他撇开视线，听见身后传来几声粗重的呼吸，莫明的一丝厌憎令他有种反胃的感觉。

他突然觉得在这个房间里一秒也待不下去了，对小林北丢下一句“检查完向我报告”，带着卫兵匆匆离去。

王胡子一抹额头上几颗豆大的水珠，抬头看了看阴霾密布的天色，嘀咕道：“他娘的，这雨要下大发了。”

游师长用望远镜眺了一番远处的路口，“你那情报可靠吗？”

“那小子的命是我救的，他要敢瞎忽悠，老子把他的头拧下来！”

王胡子口中的“那小子”，正是这一带的匪首刘黑。

虞司令的吉普车汽油耗光被遗弃在半路，追踪的线索也随之断了。王胡子当了半辈子土匪，自然知道这些生人来去、风吹草动的事情，问地头蛇是最清楚不过了，便带着独立团前往地界内的匪帮拜山，心想要是对方不上道，就来个先礼后兵。

一见之下赫然发现，本地匪帮扛把子竟是个熟人——虞司令可劲儿地剿匪的时候，王胡子在省内流窜了一整年，与他有过不浅的交情。

刘黑拉着王胡子喝酒，把酒碗磕得砰砰作响，一边义薄云天地拍胸脯：“放一百颗心，不就查几个人，包在兄弟身上！”

没过多久，放出去的哨子就传来消息，前两天，几个外县来的青年在一队鬼子的接送下进入宁次县城，估计就是贵客要找的人。

王胡子一听就掀了碗，横眉竖眼地问刘黑：“老子要打宁次县城，你干不干？”

刘黑犹豫道：“鬼子的一个联队驻着，火力拼不过啊。”

王胡子扭头就走。

刘黑连忙拉住：“哥哥哎，咱再想个法子，混进去把人救出来不就得了，打草惊蛇有什么好处？”

王胡子考虑了一下，觉得有道理，两人就头凑头合计起来。正巧一个大商队即将路过，事先已经差人带着买路钱拜山借道过了，刘黑思来想去，决定拼着坏江湖规矩的恶名，也要帮兄弟一把，就建议王胡子将那商队劫了，伪装一番，混进县城去。

王胡子觉得这主意不错，回头跟游师长一说，也得到了认同，不过要求由警卫团改装混进去，独立团在外接应。

“不成！”王胡子坚决反对，“就你这张小白脸，怎么看也不像跑马走商的，混在戏班子里还行。我进去，你在外头接应。”

游师长阴恻恻地看了他一眼，不再吭声了。

这几天，省城里的崔尚如可说是寝食难安，那封信上的内容如磐石般沉甸甸地压在胸口，偏还砸不碎丢不得，只能生生受着，眼见脸色憔悴不少，像平白老了好几岁。

叶瑜曼冷着脸不睬他，整天在卧室与肚子里的孩子说话。

崔尚如待在家觉得尴尬，到参谋部又觉得心虚，一时间觉得人生无趣之极。

天色阴沉的午后，他在街巷中胡乱漫步，云层中的雨霰就没头没脑地抛洒下来了。他没带伞，忙就近找了家民居的屋檐躲雨。

“变天啦。”

背后一个陌生的男人声音说，崔尚如心事重重地唔了声。

“救国军也该变天了。”

崔尚如又唔了声，心头突然凛凛一跳，下意识地想要转身，却被一把攥住胳膊。那个压低的声音在他身后说：“有人盯梢，别引人注意。”

“你是谁？”崔尚如手心冷汗直冒。

“我是表少爷的人。”那人说。

崔尚如隐隐松了口气，问：“启明在哪？那封信上写的都是真的？”

“是真的，表少爷有个不为人知的身份——你可知那位素未谋面的姨丈老爷是什么人？”

崔尚如茫然地摇了摇头。

那人凑到他脑后耳语了几句，崔尚如惊得险些跳起来。他只知道那个被人称为密斯新派的姨妈上过女校、留过洋，回来时怀着身孕，说是在国外结婚后丈夫病逝，没想到还有这样的内幕！

“现在你明白了吧。”

崔尚如脸色发白，不知该不该点这个头，在沉默中急促地呼吸着。片刻后忽然又问：“你说救国军也该变天了，是什么意思？”

屋檐外大雨瓢泼，悬天垂地。那人轻笑一声，“虞昆山是个傲慢、固执的人，如果他再这么不识时务下去，救国军总司令的位子，就该易主了。”

023 土匪的爱情观

在宁次县城逗留了两天，上杉启明觉得该起程回师团了。

汤部与救国军的三个师正打得热火朝天，但从前线传回的情报看，已现力有不逮之迹象，照着情形下去，只怕胜算寥寥。

想要扫清障碍，胁迫拉拢救国军的关键，还得在这个傲慢顽固的虞昆山身上，除非……救国军内部出了问题，大权旁落……上杉启明沉思着，手指无意识地轻叩桌面，直到卫兵的报告声将他唤醒。

小林北军医走进来。

“怎样？”上杉启明随口问。对检查结果他其实并不太在意，虞昆山不过而立之年，能出什么大问题，所谓身体检查，只不过是为了给当众羞辱他出出气找个借口而已。

“身体状态基本良好，咽喉部位有器质性病变。经喉镜检查，初步诊断是喉白斑。”

上杉启明漫不经心地点头，“他的喉咙确实不太好，经常倒嗓。其他没什么了吧？”

“没有。”

“好，辛苦你了。”

小林北在准备离开前，职业性地问了一句：“请问需要进行治疗吗？放任不管的话，有可能发生癌变。”

“……癌？你说癌症？”上杉启明猛抬起头，吃惊地道。

小林北一板一眼地答：“是，喉白斑是癌前期病变。”

上杉启明似乎有些发懵。“怎么会……”他喃喃自语，脸上一片茫然之色。片刻沉默后，他皱眉问：“能否治好？”

“可以用药物先控制，手术切除病灶，以防癌变。不过此地医疗条件低下，要动手术得去大城市。”

上杉启明从椅子上起身，在房间里慢慢踱了一圈，走到小林北面前，“你去把这些跟他说清楚，告诉他如果愿意的话，我们可以送他去日本最好的医院治疗。我就不信了，他再目空一切，自己的命还能不看重？”

几分钟后，小林北回来了。

上杉启明望着他颧骨上老大一块乌青的肿包，把涌到嘴边的“这么快”换成“刺激到他了？”

“我刚进门，杯子就飞过来了。”小林北说话时牵动了痛处，阴沉的脸上掠过一抹怨愤，“没等我话说完，他又操起凳子砸过来，说我危言耸听，是不是还想再扒一次衣服。”

上杉启明听了，恼火之余又觉得有点无奈，摇头道：“他正在气头上，记恨着呢。算了，我准备明早动身回去，这事以后再说。”

傍晚时分，一支远道而来的商队风尘仆仆地进了宁次县城。在城关的骡马大店安置下来后，商队为首人称掌柜的汉子顾不上歇脚打尖，孤身拐进了错落的街巷，熟门熟路地敲开一家民房的门。

开门的是个矮小的年轻人，看清访客的面目后讶然叫道：“大当家的！”

来人一闪身，游鱼似的溜进来，反手关上门，说：“小伍，瞧你皮光水滑，养得不错嘛，县长家的油水没少吃吧？”

“大当家的打趣我呢，就给大厨打下手，混口饭吃而已。对了，不是听说大当家的又回救国军去了，怎么在这里？”

“说来话长，咱先不谈这个，眼下我要办件事，想让你搭把手，你干不干？”

“干！我的仇是大当家给报的，大当家说干啥就干啥，杀人放火绝不手软！”

来人笑着拍了拍他的肩膀，“好兄弟，老子没看错你。听说，鬼子联队的总部设在县大院？”

“可不是，鬼子来时，县长把自个家的房子腾出来，一路点头哈腰地把那什么阪本联队长给迎进去了，比伺候亲爹还殷勤。”罗小伍一脸鄙薄地说。

“前两天是不是来客了？”

“大当家的这都知道？那客人娇贵着呢，饭菜须单独另做，碗筷要全新专用，还要放开水里煮过。他奶奶的，太子爷都没他讲究！”

来人龇着一口白森森的牙笑起来：“你们厨房缺伙夫不？”

卫兵端饭进来的时候，虞司令还悻悻然没缓过情绪，连带着食欲也降到谷底。

晚餐其实颇丰盛，三荤两素一汤，虞司令干坐了十来分钟，觉得除了吃饭也没旁的事可做了，就拈起竹筷，懒洋洋地戳了戳荷叶鸡，不料筷尖一顿，倒像是捅在铁板上。

这是哪门子的鸡，硬成这样？虞司令眉峰一抬，用筷子叉着荷叶上扎的细绳，晃悠悠地挑起来。

荷叶包看着不大，却异乎寻常地有分量，细绳嘣一下就断了，油光金黄的烧鸡掉在地上滚了两圈，从肚子里孵出一个紧实的油纸包。

虞司令眼底猝然发亮，迅速解开纸包，内中赫然是一支乌黑的小手枪。他一眼就认出，可不就是自己随身带的伯朗宁，之前被日本人搜去，现在却以如此诡秘的方式送回，莫非……

他沉吟起来，指间摩挲着手枪，忽然觉得异样——枪把底座有些凹凸不平的触感，仔细一看，却是两个字，用刀尖歪歪斜斜地刻上去，末了还打了个不太圆的圈，把这俩字滴水不漏地兜起来。

一个“王”字，一个“山”字。

虞司令出乎意料地愣住了。

翻来覆去地端详许久，他终于确定，这不是被日本人搜缴走的佩枪，而是更早之前，被王胡子摸走后就没还给他的那一把。

虞司令觉得有些胸闷气短。这几天以来，他不是没考虑过群龙无首的救国军的情况，也对手下势必来营救抱有极大信心，只是始终没有想到，第一个联系上自己的人，竟然是这个满口跑马没一句正经话的土匪头子。

他忽然有种把枪砸在墙壁上破口大骂的冲动，却不知为何没能实施，只怔怔地坐在椅子上，指尖无意识地沿着凹陷的字痕一下一下划着。

王。山。一个圈。

那王八蛋连“虞”都不会写呢！虞司令摸着字，有点怨恼，有点无奈，又有点委屈：文盲、粗野、不修边幅，还是个土匪……

——但他对自己是真的好。

虞司令深深地叹了口气，把枪仔细地揣进兜里，决定在脱险之前不再纠结这个令他头痛万分的问题。

武器是有了，但不能就这么没头没脑地冲出去，须得等待一个合适的时机。虞司令冷静地坐下来，重新开始吃已经冷掉的晚餐。

夜里，上杉启明被一阵急促的敲门声惊醒，随手披了件大衣走过去开门：“什么事？”

敲门的卫兵急道：“少佐阁下，失火了！快随我们出去！”

上杉启明一望四下里的火光烟气：“怎么会失火的！有人纵火？值夜的警卫没发觉？”

“警卫像是被下了药，昏睡过去了。阁下，火势很大，快走吧！”

上杉启明返身取了外衣裤便匆匆跑出院子，忽然想起一件重要的事，忙吩咐卫兵：“快去把虞昆山弄出来！得保证他的性命，绝不能出任何差错！”

卫兵们敬了个军礼，又冲进火场里去，片刻后安全地出来了，却不见虞司令的人影。

“人呢？”上杉启明上前揪住一人衣领，惊怒地问。

“不见了……”卫兵答，“门口有两具尸体，是我们的人。”

上杉启明神色数变，线条明朗的娃娃脸在暗夜火光中跃动着浮昧不定的阴影，仿佛蒙着一层残缺不全的面具。他手上用力一攘，厉声道：“立刻封锁城门，全城戒严，一定要把虞昆山搜出来！阪本中佐在哪里？我要见他！”

其时，虞司令正被一个套着日军军服的男子连拖带拽着，身不由己地在晦暗僻静的小巷子里东奔西拐。回头不见追兵，他心弦一松，皱眉道：“你要带我去哪？弄出这么大动静，城门定然戒严，怎么出得去！”

男子四顾无人，悄然推开一户人家破败的柴门，把虞司令拉进去，反手关门后，转身一把将他按在门板上，刻意压低嗓子：“谁说要出城？”

虞司令道：“不出城难道等日本人挨家挨户搜？你要不说清楚，我自己想办法！放手！”

“不放。”那人学着鬼子的腔调，流里流气地说：“花姑娘地，落在皇军手上，一律劫财劫色，先奸后杀，死啦死啦地。”

虞司令大怒，扬手要甩他耳光，却被他抓住手腕压在门板上，另只手一掀日军士兵帽，兜头盖脸就是一顿猛亲。

虞司令正要说话，冷不防被他堵住了唇舌，险些岔气，只发出了几声含混的鼻音。

一口气憋到快断，王胡子才放开他的嘴唇，抱着他的腰身气喘吁吁地说：“媳妇儿，老子可想死你了！怎么样，没被日本人欺负吧？”

“没……”虞司令蓦地想起被当众扒光衣服的那幕，恨然咬牙：“妈的这群王八蛋……此仇不报非君子！”

“什么，还真被欺负啦？！”王胡子挑眉竖眼地叫起来，神情顿时显得有些狰狞，“哪个畜生？是不是那个杜启明？”

“他叫上杉启明，是个日军参谋。”虞司令面上一片漠然，心底却感到自尊受创的痛苦——这么一个心怀鬼胎的间谍、奸细，自己当初怎么就没看出来，居然还想正而八经地跟他谈场恋爱呢？真是眼睛里糊牛粪了！一想到对方的深情告白，与自己正中他下怀的回应，虞司令恨不得把曾经说过的那三个字，连同当时声带的每一下震动一起挫骨扬灰。

“咋了，脸色这么难看，不舒服？”王胡子用两根指头托起他的下巴使劲瞅。

虞司令不知哪来的一股冲动与戾气，冷声说：“那个上杉启明跟我——我们曾经——好过，你知道不？”

“怎么不知道，”王胡子顺势用指头在他脸颊上蹭了几下，“之前你哄着那小白脸，就跟有钱人家的少爷捧戏子似的。”

虞司令皱了皱眉，胸口涌起一股说不出的懊闷与烦躁，“不是那个意思！我是说，我跟他……谈过恋爱！”

王胡子这下终于吓了一跳，“啥？你跟他睡过了？！干他娘，老子非把那兔崽子剁碎了喂狗不可！”

“放屁！”虞司令恼火又无力地骂道，“你以为谁都像你，一说这个就只想到上床！”

王胡子大松了口气，“没睡过不就得了！我当是什么了不得的事呢，你们在一起不睡觉，腻腻歪歪些风啊月啊、情啊爱啊的空话，算个屁。嘴上说百千遍，不如真枪真炮干一场，你说对吧？”他邪笑着一拍虞司令的屁股，忍不住使劲抓揉了几把。

虞司令明白与这土匪头子是没法用言语沟通了，但与此同时，又有种彻底卸下包袱的轻松感。这样也好，世俗、简单，考虑得太多，有时反而把事情弄复杂了。想通之后，他长长地舒了口气。

“你打算怎么出城？”

“咱不急着出去。阪本手下的一个大队正追着我那帮放火的弟兄往野地里跑呢，只要给引到埋伏圈里，两万人的独立团，够他们喝一壶的。然后扯虎皮做大旗装出一副要开仗的模样，等鬼子们把注意力转到外头，城里的戒备自然就松了，咱再乘机溜出去。”