艳鬼低头看着自己腰间，半晌方道：「碎了就碎了，仿它干什么？」

他扭身想脱开空华的怀抱，空华却执意拥着他，将他抵在门框上，捧着他的脸让他直面自己：「当年是楚则昀送你，现在是我。」

却不料桑陌闻言，不怒反笑：「送？那是我硬讨来的。因为则昕也有，他断不会再送……唔……」

话未说完，却被空华的吻堵住了嘴。不同于往日的细致，他一路攻城掠地，舌尖直往喉中伸去，迅猛得似要直接咬上艳鬼重重设防的心。桑陌措手不及，忙挣扎着拒绝，空华便箍住他的双腕叫他无法推拒；他张口狠狠咬他的唇，空华反缠上他的舌吻得更深。背脊抵着门框，男人一手禁锢住他的手腕，一手捞着他的腰急切地想让身贴着身的两人靠得更近。被迫对上那双墨瞳的艳鬼睁大眼睛，被他眼中满满的疼惜震到……

「让我也许你一点什么。」放开双手，唇贴着唇，地府深处从不显爱欲的冥主捧着艳鬼的脸轻声低语，口气哀伤而无奈。复又再吻来，却是小心轻柔得似是怕他一不小心便就此灰飞烟灭。

这一次，桑陌没有再拒绝，他怔怔地看着近在咫尺的脸，慢慢地闭上了眼睛。

终于……百般逃避，还是逃不过……

第七章

在路边遇见一只小猫，个头小小的，通身墨黑。它仰着头，眼睛睁得溜圆，黑色的瞳孔一瞬不瞬地看着桑陌。桑陌迈步往前走，它就起身跟着。

到了晋王府门前，桑陌回过头，不见小猫的踪影，看来是被门里那位的尊崇气势吓跑。

艳鬼笑了笑，暗地里摇了摇头。

第二天，一惯慵懒的艳鬼破例起了个大早，披着一身熹微的晨光打开门，拐角边空空的，什么也看不见。桑陌不死心，又站了一会儿，果然，黑色的毛茸茸的小脑袋从角落里小心翼翼地探了出来，看到桑陌便把眼睛瞪得大大的，昨日那般怯生生的模样。只有小下巴勉强地微微仰着，一看便知是强作出来的无畏。

小猫很乖，安安静静的，总是躲在角落里，想上前又不敢，心底的挣扎都写在了小脸上，小小的身躯因为胆怯而在风里微微颤抖着。

一连几天，桑陌没事时总倚在门边看它，小猫每每见到桑陌就睁圆了眼睛，满怀期望又楚楚可怜。终于，艳鬼叹了口气，起身站到了它跟前，蹲下身，弯下腰，轻轻地揉了揉它的头。小猫享受地眯起了眼睛，伸出粉红色的舌头亲昵地舔着他另一手的掌心。

「喜欢就收了吧。」空华悄无声息地站到了桑陌背后。他将桑陌这些天的举动尽收眼底，也低下身来揉小猫的头，「明明心软得很，脸上就不要再僵着了。」

桑陌不做声，见小猫因空华的靠近而颤抖得越发厉害，一双水汪汪的眼睛害怕得快要闭起来，只得把它抱进怀中，起身对空华道：「拿来吧。」

众鬼对晋王府避之唯恐不及，这小猫不会无缘无故跑来，既然不是艳鬼从前的故人，那十有八九与面前笑得奸诈的男人有关。桑陌头一天便猜到了这一层，才冷下脸不管不问。只是对方显然是故意要戳他的软肋，他装了几天，终是于心不忍。口头上虽不甘愿，但心中对这小猫终是喜欢的。

见计谋被拆穿，空华便干脆地应了下来：「它是跟着你的，东西当然在你身上。」一脸奸猾。

桑陌闻言一呆，只道是空华对猫做了手脚，却不料他行事如此诡异，反把套下到了自己身上。窝在怀中的小猫一意地伸长脖子，爪子不停挠动，似是要往他袖子里钻。桑陌伸手往袖袋中一掏，摸出了一颗指甲盖大小的小石头，看似与普通石子无异，只是颜色殷红，说不出是什么质地。

「这石头唤作三春晖，又叫做慈母心。以为人母者对远行子女的思念凝结而成。我原先用它来试靳家长枪中是否有靳烈的魂魄，最后便用剩下了这些。」空华对桑陌解释道，「不过，慈母心也是童鬼的爱物。你袖中带着它出门，童鬼感应到气息，自然会跟着你。」

世间常有婴孩未出世或少小便夭折，又苦苦追恋父母爱护而不愿离开，从而成为童鬼。慈母心正可以抵消童鬼无父无母之苦，更可以感受到母亲的慈爱，是童鬼梦寐以求之物。难怪即便明知晋王府中有巨大威胁，小猫还是日日守在此处。

「什么时候的事？」桑陌脸上有些不自在，艳鬼与冥主之间修为固然相差甚巨，但是让他这样神不知鬼不觉地在自己身上放了东西，还是叫艳鬼有些说不出的味道。

空华却笑得得意，凑到他耳边悄声道：「上一次。」

见他还在思索，忍不住凑得更紧，快贴上了耳垂：「亲你的时候。」低低的笑声和暧昧的喘息声混到了一起，叫桑陌脸上又是一阵复杂的神色变换。

空华摸着下巴兴致勃勃地看着艳鬼尴尬的脸色，话语却不复玩笑，「你总是孤单单一个人，我想让你开心些，小孩子总比大人更讨人欢心……这……」

他话未说完，却见桑陌已经放下了小猫，把手中的小石头放到了它的面前。小猫起初只是试探着用鼻子闻，又用爪子摸了摸，伸出舌头慢慢地舔着。粉色的舌尖下，只见石子越来越小，及至完全消失。

小小的黑猫也跟着起了变化，身躯渐渐地长大，爪子变成了手脚，细细短短的尾巴也不见了……桑陌的身前出现了一个孩子，小小的，有着一张充满稚气的脸，不过四五岁的样子。一头黑发，一袭黑衣，一双黑色的眸子，嘴角因为怕生而紧紧抿起。

「他……」空华看着他，突然说不出话来。这个孩子穿着打扮实在是……活脱脱一个小空华。

说他像空华，却又不似空华。桑陌去捏他白嫩嫩的小脸，他起初想躲，眼睛里水汪汪的，随后却又主动凑了回来，撒娇般的蹭着桑陌。这般表情空华做不出来。

「呵……」牙尖嘴利的艳鬼捏着那张酷似的脸，笑看得欢欣。

张口结舌的空华忽然有一种得不偿失的感觉，与其说是费尽心机给桑陌找了个伴，不如说是搬起石头狠狠地砸上了自己的脚。

小猫。艳鬼疏懒，捏着孩子的小脸计较了半天没有想出一个合适的好名字，仍旧小猫、小猫地唤着。孩子似乎也不讨厌，一听桑陌这么叫他，便搂着桑陌的脖子拿脸来蹭，伸出粉色的舌头来舔他的下巴。艳鬼被他舔得发痒，脸上难得一派大好晴光。

被晾在一边的空华看了，心里暗想，原来他是真的喜欢孩子的，太过喜欢了，所以连取个名字都会如此踌躇。

桑陌的情绪似乎淡定了许多，不再如之前那般激烈，空华半蹲下身，伸出手慢慢地摩挲着他的脸颊：「我总觉得你背着我想干什么。」

「我能干什么呢？」艳鬼勾起嘴角，笑容花一般绽放，灰色的眸子平静如夜晚的明湖。

空华便跟着他一起笑，把他连同小猫一起拢进自己怀里：「真是失策，我该找个同你相像的童鬼来。」

「暖床？」

艳鬼总能找到话来呕他，空华咬着他的耳垂缓缓磨牙：「暖心。」

小猫似乎一刻都离不开桑陌，不管桑陌到哪儿，他都揪着桑陌的袖子一心一意地想要跟着。桑陌总是受不了他微微仰起的小脸，睁得大大的眼睛和不自觉抿起的嘴角，那种害怕被抛弃的可怜神色可以一路抵达艳鬼心中最柔软的地方。于是打算出门的桑陌只能在门槛边低叹一口气，俯身抱起跑得蹒蹒跚跚又坚忍不拔的小娃儿：「等等见了人，可不许害怕。」

乖巧的孩子忙不迭地用力点头，紧紧抓着桑陌的衣襟，生怕他改了主意。桑陌无声地笑了笑，抱着他走出冷清的巷子，趁人一个不注意，飞身飘上了酒楼的屋顶。

早有一位红衣丽人等在了屋檐边，听得声响回过头，鬓边的金步摇被风吹得「叮叮」细响：「有些日子没见你了。」

走近几步，桑陌也同她客套：「妆妃娘娘安好。」

她却不应，笑意盈盈的脸转瞬沉下，一双眼死死地看着桑陌怀中的孩子：「这是谁？」

红影一闪，她飘落到桑陌跟前，弯下腰，几乎同小猫脸贴脸，眸中厉光闪烁，涂着鲜红蔻丹的长长指甲徐徐划过他的眉梢：「他让我想起一个人。」

「谁？」桑陌神色不动，抱着微微颤抖的小猫后退一步。愣愣怔怔的孩子这才从惊吓中缓过神来，一转身，小壁虎般紧紧贴向桑陌，再不敢乱动。

「你说呢？」女子低头看着似被血染过的指甲，复又抬头望向桑陌，「还能有谁？」

「晋王则昀。」桑陌平静地开口。

似乎不曾预料到他会答得如此直白，听到这个称呼，妆妃脸上快速地闪过一丝异色，却逃不开桑陌的双眼：「你恨他。」依旧直白得不留半分余地。

妆妃张口欲言，桑陌又道：「当年宫中无人不恨他，你又遮掩这些干什么？」却是在替她解围。

张口结舌时，见他一头黑发黑瀑般垂在背后衬得一袭白衣皎皎如雪，风拂过，发丝舞动衣衫飞扬，似是能随风而去。妆妃站在桑陌身前将他细细打量，似乎三百年来今朝方是头一次见他：「我想起来你是谁了。」

「我见过你，在陛下的寝殿前。那时候也是冬天，下着大雪……雪都没到了膝头，我的鞋袜都湿了……你……我见过你的……你在那边，你看不到我，但是我看到你了……那次是因为陛下他……」

她皱起眉头，像是要从杂乱无章的记忆里将那转瞬即逝的一瞥仔细想起，又像是在苦恼着该怎么叙述，红唇几次开阖，均是无言。

小猫从桑陌的怀里探出头，好奇地看着这个方才还一脸狰狞此时却迷茫得好似在迷宫中迷了路的女子。桑陌摸了摸他的脸，一脸镇静：「妆妃娘娘，那时你在殿中伴着殿下。」

他声调微高，一语震醒兀自陷入迷乱的女子。

「真的？」

「你说呢？」学着她反问的口气，桑陌一手抱着小猫，一手为她将艳红色的大氅拢紧。当年楚氏当道时，天下女子以丰腴为美，今人却以削肩细腰为俏丽，迫得这前朝丽人也消瘦了不少，「不要总说我不体恤自己，你自己也多多小心。再瘦下去，陛下他就要不认得你了。」

说到她的三郎，她这才略略有了些笑意，被修饰得细长的黛青色的眉愉悦地弯起：「我就快找到他了，很快。」

「恭喜。」小猫不耐烦地扯着桑陌的发，桑陌捉着他的小手不让他乱动，小娃儿就有些不高兴地撅起了嘴。

妆妃见状，也忍不住来逗他，长长的指尖再度自小猫的眉眼间划过：「虽说是同父不同母的，但终究是有些像的。不过三郎的眼睛不似他那么细长，脸色也更红润些……」口气中满是追忆。

桑陌想要将小猫让给她抱，小猫却挣扎着如何都不肯，无奈只得作罢。好在妆妃不以为意，逗弄了一阵便收了手，只在一边看着桑陌与小猫逗趣：「你这次又来寻我做什么呢？」

桑陌道：「许久不见，有些牵挂。」

她便扬起头来「咯咯」地笑，笑得喘不过气了方道：「那现下你放心了？」

「放心了。」

妆妃说：「我的爱恨你最明了。」

桑陌不说话，带着小猫默默地转身下楼。

楼下，早有人两手环胸静静地立在人群里，一身黑衣泯灭了杀意与阴冷，只将脸上淡淡绽开的笑意映衬得更显鲜明：「事情办完了？」

桑陌道：「办完了。」口气冷淡。

空华又说：「我来接你。」他自桑陌手里接过小猫，两张酷似的脸贴在一起，一同闯进桑陌的眼帘里，只是一个是和煦地笑着的，一个却皱着脸想哭又不敢。

上回还是等在晋王府附近的巷子口，这回已经迫不及待到跑来酒楼下……桑陌不理会他的好意，甩开了空华径自往前走。

空华却不急，强自捏过小猫马上就要哭出来的脸：「怎么办？你爹不要我们了。」

音调倒也太高，足够能让前头的桑陌听见。空华的手指还捏着小猫的脸，站在原地闲闲地看着那道骤然停下的身影，暗地里数着数等着他回身。

果然，不消一刻，眼见艳鬼身形一晃，袖带劲风直取自己怀中而来，空华眼明手快，一手揽紧小猫，一手扣住袭来的手腕，将桑陌牢牢锁紧怀里。桑陌待要挣脱，却被他制住了先机：「现在是在街上，你想如何？」嘴唇贴着耳廓，语气说不出的玩味。

他双眼往四周一瞟，示意桑陌已有不少人向这边望来，艳鬼脸色更加难看，却又发作不得，只得狠狠剜他一眼，把尖尖的指尖都嵌进他的手背里，默不作声地被他牵着往前走。

「我们回家。」抱着小的，牵着大的，冥主心情大好，不禁朗声大笑，引得众人侧目。

一路行到晋王府，两人的手居然就这么一直牵着，桑陌头偷偷看着男人棱角分明的侧脸，一时间，觉得自己才是陷入迷乱里的那一个。

小猫什么都好，就是不会开口说话。

空华说：「许是生前就因为是哑子，所以才会被父母抛弃，一个人流落街头，最后夭折。」

桑陌并不在意：「现在安安静静的也挺好。要不要说话，待他大了让他自己选。」

夜深了，小娃儿有些昏昏欲睡，又不甘心就此睡去，正揪着艳鬼的衣裳，翻来覆去的。

最近太宠他了，事事都纵着他，每晚临睡前说个故事已成了惯例，不说他就不肯睡。不仅面容相似，这执拗的性子也和身边那个有些相像。

极力忽略那道绕着自己的脸打转的炽热视线，桑陌安抚着小猫，垂下眼，默默思索。

说什么好？想起一则许久许久之前的传奇，久远离奇得如今不会再有人相信，只能当作一则笑谈，在夜半时分哄小娃儿入睡。

说是很久很久之前，世间曾有一名神医，医术精湛，妙手回春。他自言已修道百年悟通人间万事，更曾经驾舟出海寻得化外仙境，识得一清修上人，有幸获赐鲜枣一枚，至此返老还童，修为更上一层。他说得头头是道，更施展神通治愈无数古怪病症，世人惊骇，争相将他称作老神仙，在他清修的山脚下供奉三牲五畜，日日焚香祈祝。

「原来有这种事。」小猫睁大了眼睛一脸惊奇，连空华都听得兴趣盎然，捧着茶坐到桑陌跟前。

桑陌看了他一眼，男人对他露齿一笑，荧荧烛光下，五官俊美得炫目。艳鬼却敛了眼睑，只专心将传奇细诉，仿佛承不住他的深情：「世间种种皆有根源，有神通广大的神仙，必有来历莫名的病症。老神仙声望日盛时，当朝天子病了……」

天子的病来得莫名，病症也是古怪，好好的就这么倒下了，周身上下一无伤口，二无异状，呼吸平稳，脉相强健。只是沉沉昏睡，无论如何都唤不醒。

「一天又一天，除了越来越苍白的脸色，皇帝看上去就像睡着了似的。御医说，再找不到解救的方法，恐怕不出七天他就会死去。」小猫把脸贴在了桑陌的胸口，桑陌揉着他的发，把视线转向了屋外墨蓝的天空。

空华追随着他的目光看到遥远的天边，依稀有几颗闪烁的星子，微弱地散发着光芒：「后来？」

「后来……」

桑陌侧过头苦苦回忆，空华放下茶碗，握住了他的双手：「他们派人去找哪个老神仙？」

「是。」他的掌心还带着茶水的余温，偎贴着手背，像是要将艳鬼从奇异的故事中拉回来，又像是一种安慰，催促着他继续讲述，「御医都没有法子了，也算是疾病乱投医。」

老神仙远在京城之外，天子的使臣马不停蹄地赶在第三天一早到达了他修行的居所。那是一座位于山峦顶峰的道观，隐匿在茫茫云海之中。山道狭窄陡峭，马儿上不去，只得靠人力徒手攀爬。使臣用藤蔓缠住了手掌，一圈又一圈，生长在藤上的细刺没进了掌心里，松开时能看到鲜红的血丝顺着绿色的茎蔓一路蜿蜒。就这样一路拖着沉重的身躯走在漫长没有尽头的山道上，当看到远处疑似幻象的庭院时，膝头顿时一软，几乎就要双膝跪地。