妆妃。

「你还认得我？」她抚着南风的脸喃喃问，像是怕口气再重些，眼前的人就要被吹走了。

小书生愣愣地点头，体贴地执着她的手要将她扶起。她却一意昂着头，不肯将目光从他脸上挪走分毫：「你要娶我？」

这话问得奇怪，一室嘈杂陡然寂静，南风一时不知所措，呐呐答道：「是啊……这不都拜堂了吗？」

妆妃的眼睛湿了，满头珠翠光华灼灼，映着一张神色复杂的脸，再三重复：「你当真娶的是我？」

「当真。」他道，却是满脸郑重。

「从前，你看的总不是我。」她红着眼睛将一张红唇勾起，嘴角却在颤抖，一时，悲喜交加，唯有飞身扑进南风怀里：「我终于找到你了。」两行清泪划下，滴落在南风肩头。

小书生惊愕得不知如何是好，不知是谁先喝了声彩，叫好声轰然而起。大庭广众之下，一贯羞怯的南风抱着他的新娘，一手拍着她的背，百般温柔安抚：「好了，别哭了，把妆哭花了就不好看了。」两情依依。

「真好。」角落里的桑陌喟然感叹。

空华笑而不语。

桑陌续道：「你圆了她一个梦。」

他伸手拍了拍前面那位陌生来客的肩，那人应声回头，艳鬼一言不发，一双尖尖利爪迅即刺进他的双眼。出手不过转瞬之间，却不见血花飞溅。空华沉默地看着，桑陌手里正抓着个纸人，真人般高矮，头上寥寥抹了几笔浓墨算作是头发，穿着绿色的纸衣，脸部已经被撕破。

「我从不信你有好心。」挥手甩开纸人，艳鬼盯着他墨色的眼瞳冷声道：「你从未忘记过刑天。」

楚则昀也好，空华也好，叫什么名字并没有差别，为人行事始终都是那么阴狠：「在街上，你不是为了等我，而是在看他，又怕被她察觉，所以只得远远等在巷口。」

空华不见愠怒，只平声道：「她把刑天藏得很好，我几番派了夜鸦去找，只闻见刑天的气息，却探不到实物。不过你每次见完她，身上的杀气就会更浓一些。」

「后来，我带着小猫一起去的时候，想必你和她都谈妥了？小猫的作用不过是为你再确定一次，你做事总是谨慎得很。」桑陌挑眉道。

空华点头：「鬼众中，童鬼的感知最敏锐。见过她以后，小猫很害怕。看来，刑天一直在她身上。」

「经由我找到她，她不肯屈服。你便打探她的过往，寻找她的命门。而刚好，她最想要的东西也近在眼前。一物换一物，也算是桩公平的买卖。」

艳鬼低头看着自己的指甲，像是在说一桩与己无关的事。日日缠在身边，以噬心相胁，又逼他将过往一一叙述，靳家的长枪、小猫、甚至是一碟碟核桃，这般软磨硬泡，看似是团团围着他转。目的不过是为了卸下他的心房，蒙上他的眼，从他的过往里探查旁人的故去：「你还是一样精明得可怕。」

「你也不差。」空华松开了握着桑陌的手，后退半步，隔着人群看着堂中相拥的两人，「这绸子的颜色果然太红了。」

自以为天衣无缝，可惜在细微处大意了。

「更早。」艳鬼吊起眉梢，洋洋得意地笑着，青白的脸色在满堂喜红的掩映下居然看起来也有了几分红润。

空华回过头，看到的恰是他闪烁的灰眸，像是要笑，却又似要落泪，不由怔住。

堂上，新娘哭得梨花带雨，南风用红帕为她轻轻拭去。她执着他的手腕追问：「你为何会喜欢我？」

南风说：「喜欢就是喜欢了……还有什么为什么的道理？」

她不依，苦苦追着一个答案。

小书生挠着头说：「我……我第一次见到你就觉得熟悉。」有人笑开，真是一句被真真假假说了千遍万遍的句子。

她却哭得更凶，泪珠滚下，牵着丈夫的手在脸上狠狠地擦。红帕掉落，南风愣住了，只见得她一张绝色倾城的脸被泪水洗得泛白：「那现在呢？没了眼角下这颗痣，你还觉得熟悉吗？」

曾几何时，裹了一身狐裘的女子笑吟吟地点着自己的右眼下方：「我也有个妹妹，和我是一母同胞呢。看，我这儿有颗痣，她没有。」

其实，她说谎。

「眼角下有痣的才是妹妹妆妃，没有痣的是姐姐华妃。」桑陌敛下眼淡淡道，「妆妃得怀帝恩宠，华妃……处境怕是同冷宫无异吧。」

这是如何身世哀凉的一个女子呢？生就一副倾国倾城貌，却并非无双，还有一个更多才多艺乖巧秀好的妹妹。不过差得那出世时的一刹那光阴，妹妹就更得父母怜爱，做姐姐的就得让着哄着。父亲不过是个小吏，供不得她们这一双连城壁，只得一个着旧衣，一个穿新裙。其实她们是同样的年岁啊，妹妹想要的，她也想。屈指算一算，让了无数次，她不过只讨得将那只细金镯多戴一天，真是……这委屈只能往肚子咽。

「先遇上你的明明是我，你不过在下山时才瞥了她一眼……」再退再让，平生总会有不能退不能让的东西。谁曾想，情爱本不是讲究先来后到的。终是乖巧可人的妹妹会讨人喜欢，也更配得上蝉衫竹架的他。往后的日子啊，一次次隔着窗户看到那龙辇晃悠悠地行来，走到近前，却是一拐弯抬进了对面的宫门里。就这样看着、看着，隔着一层薄薄的窗户纸看着对面宫门里的恩爱情浓生死相许，看着那个自己喜欢的人对着那张几乎和自己一模一样的脸说喜欢。

不过是少了那一颗痣，一颗痣而已……真是怨恨……所以，就自己把这颗痣点上。这下，该能寻到他了吧？哪怕是偷。

「她本不是妆妃，任她添上了痣将自己当作妆妃，也永远看不到已经转世为南风的则昕，更休说让南风爱上她。」空华微微点头，这件事，他早已查明。

「所以你帮了她一把。我猜，也是在那颗痣上做手脚？」

什么张家找教书先生、张家小姐招赘。城中原就没有什么张家，这济济一堂的人群里，除了肉眼凡胎的新郎，没有一个大活人。不过是他冥府之主为了让华妃甘心交出刑天而布下的一场戏，也只有南风那个书呆子才会傻傻地信。

「嗯……施了些小法术。」他神色坦然，供认不讳，只对华妃擦掉痣的举动大惑不解，「若不把痣擦掉，她可以和南风恩爱一世。现在，既然法术破了，自然南风也不认得她了……」

「呵……」艳鬼闻言，轻蔑地笑出了声，大胆地伸了手去抚他的眉头，侧过头来问，「你知道何为爱恨？」

空华不答，瞥眼瞧见华妃缓缓自发中取出一支金簪。随着金簪的启出，美丽的容貌旋即如花一般枯萎，道道皱纹自眼角绽开延伸到整个脸庞。

「原来是用自身精血来包裹藏匿，怪道只闻见气息却寻不见宝物。不过，如今她精血用尽，也只有魂飞魄散一途了。」他冷酷地称赞她的精明。桑陌斜睨了他一眼，见他的神色因刑天现世而不再紧张，不觉脸上更添了一丝冷笑。

一夕间仿佛故去百年光阴，随着精血消散，华妃瞬间变成一副佝偻老妇的模样，只一双眼中盈满泪水：「你爱的终是她，如何都轮不到我。可是……我却想叫你好好看我一眼啊……」

有什么破空而出，带着轻微的啸声，一脸茫然的书生愕然地看着金簪刺入自己的胸膛。一直落泪不止的女人终于在那双瞪大的眼睛中看见了自己的影子，不再艳丽无双，不再芳华绝代，鸡皮鹤发，难看而丑陋，可是，右边的眼角下是没有痣的。她颤颤地笑，心满意足：「你我都没有下一次了，上穷碧落下黄泉，永不再见，真好……」

神器刑天之下，纵是上仙也难逃灰飞烟灭的结局。

艳红的绸带从房梁上拖曳而下，浓浓地包裹起一室死寂。

「南风他……命中就是如此，我再护着他也改不过来。」一场大戏终于到了落幕时刻，艳鬼站在空华身前，「恭喜吾主得偿所愿。」如同那夜初见，风声乍起，屈膝伏倒在男人脚下，卑微得不能再卑微。旋即，却又忽然抬了头，笑靥绚烂如花。

他笑得太诡异，生生止住了空华去取刑天的脚步：「你……」

被重重搽敷在脸上的白粉像是承受不住他的笑般绽开了细细的裂痕。仿佛是崩落的面具，苍白的、黛青的、朱红的……所有鲜艳的颜色都掉落下来，艳鬼的妆容破碎了，露出了那张如圣人面前最矜持的学生般的面容。

桑陌说：「你还是不懂爱恨啊，楚则昀。」叹息声悠长婉转，尾音似是绕着他心头打了个转，空华眸光一闪。

一瞬间，挂满梁上的红绸化作重重彼岸花纷纷扬扬而起又如落雪般委地。隔着满目猩红，艳鬼缓缓站起，衣袂飘摇，只有那个笑清晰醒目。空华觉得，自己才是站在冥府大堂下的那个，而这只一身白衣的艳鬼正自高高的殿堂上垂眼俯视自己，灰色的眼瞳里盛满悲悯：「你……」

话音未落，黑色的发瀑布般披泄而下，他前一刻还立得如傲雪松柏，此刻竟向后倒去，白衣上开出比彼岸花更浓烈的红，在心口的位置，有什么东西在闪烁着金光，似是一支金簪：「你干什么我都猜得到。只有那块玉佩，我总弄不明白……不过，倒正能为我所用。」像是明白他的疑惑，桑陌贴心地向他解释。

急急向前一步将他接住，空华转头去看地上的南风，却见他除了胸口的几点血渍，其他余毫发无伤，想来只是昏厥了过去。随着胸膛的微微起伏，一方玉佩从襟口掉出，色泽碧翠，中央镂空雕成一个楚字，正是自己送予桑陌的那块：「你在上面施了嫁衣术？」

嫁衣之术，于器物上施下咒符再转而赠出，可将自身劫难转嫁他人，也可转而承受他人之危噩。厄运、疾病、灾劫，甚至亡故，皆在转嫁之列。果然是寻常鬼魅皆会施展的雕虫小技，浅显得居然让他都不曾料想。

「彼此彼此。」他笑容不改，只是声调渐弱，灰色的眼眸亮晶晶的，「确实是难得的宝石，居然可以增加法术的效力。咳……不然，光凭我这些微末道行，还真是难瞒过你冥主的眼睛。」

可否算是将计就计？顺着他的戏本把戏一路唱到现在，借着这出大戏来为自己讨些便利：「你若不唱这么一出，有些事我一个人做怕要多费许多功夫。定魂珠、张太医、靳家老夫人、华妃娘娘，该做的都做了，该了的心愿都了了。还有小柔……你在她的房梁上留下那一行万世如意的铭文，借你的金口玉言，以后她若再转世就不必再那么艰苦……咳，想想你我之间，各取所需，也是公平得很。」

我的冥王殿下，从前我也是一介搬权弄术的奸臣呐。

「那南风呢？用你自己来抵他一命也是值得？」怀里的身体很轻，金簪没入了大半，杀气凛冽。空华用手掌按住他的胸口，却沾上一手粘稠。手指抚过他的脸，徒劳地在颊边涂上几道污痕，忙用袖子来擦，桑陌却偏头躲开。

「我欠他的便是一条命……」他口气坦然，似如释重负，「至于我自己的心愿……」

眼睛转了过来，灰色的眸子里倒映着空华俊美无俦的脸，似是要看痴了。空华忍不住伸手去握他白得近乎透明的手，根根手指都是冰凉，任是用温热的血水一遍遍涂抹都热不起来。他歪在空华怀里勾着嘴角笑，眼角高高吊起，灰色的眼瞳好似能漾出水来，乖巧安静：「我的心愿……」

拖出一个欲语还休的尾音，艳鬼神色勃然一变，猛地劈手挣开空华的禁锢，生着尖锐指甲的手掌径直抵上他的心口，分毫不差。眉间耸动，再添三分力，「嘶——」地一声，尖利的指甲划破了那袭万年不变的黑衣一路刺到最里头，隔着薄薄的肌肤似乎能感受到胸腔的震动。

「我最想看的……」指尖应声一划而过，赤裸的胸膛前登时飞起一串血珠，「就是你后悔的表情！」

空华眉头微皱，待要再去捉他的腕，低头却见桑陌因这奋力一挣，精气几乎消耗殆尽，已是气息奄奄，却双目赤红，神色悲愤，唇齿间恨不能磨出血来。不觉一阵怅然，只感到胸前一阵火辣辣的疼蹿升而起，一路从肌肤之外一直要烧到五脏六腑之内，艳鬼的这一指甲仿佛是重重抠上了他的心：「桑陌……」方唤得一声却再无言以对。

「所以我说你不识爱恨啊……」艳鬼的声音低到几乎听不见，一径叹息着，「我怎么总是妄想着得不到的东西呢？」

第九章

桑陌——

隆庆五年，十一月，怀帝则昕重病，昏睡不起，群医束手无策，恐不久人世。

后来，我被下到了天牢，罪名是弑君。刑罚算不了什么，在这个我再熟悉不过的地方，每一种刑具我都能说出它的由来，没有人会比我更清楚它们用法。

终于，连指尖上的银针都不再能逼出我的眼泪的时候，你来了，浓黑的衣衫映衬着苍白的脸。楚则昀，被银针插满指甲缝的人又不是你，你憔悴什么？

「我说过，要你好好照顾他。」

对，你说过。出征的将军把身家性命都抛却了，却将他最重要的东西托付到我手上，我真是好大的福气

「太医说，是中毒。」

你还没回来的时候，太医就这么说了，可惜，无药可救。

「我知道，不是你做的。」

楚则昀，你终于说了句人话。可惜，不凑巧，则昕昏倒前只有我在他身旁，你纵有只手逆天的本事也堵不住悠悠众人之口。他们早盼着将我碎尸万段。

「救他。」

「我不是神仙。」

我眨了眨眼，墙上的影子凝然不动。你隔着木栅栏来将我拥抱，除了交媾，我们很久没有靠得这么近。

「那就去找神仙。」

你衣不解带地守在他床边也不能换来他的清醒，于是便把希望寄托在虚无缥缈的传说上。楚则昀啊楚则昀，你真是爱惨了他。

你说：「桑陌，我只相信你一个。」

是，是，是，出征前你也这么说过，你只相信我一个。天崩了，地裂了，海枯石烂人神俱灭了，你也要这么相信我。楚则昀，你要记得，桑陌是你最后的依靠。

时光仿佛一下子回到十八年前，你给我抹药，脸儿贴着脸儿小声说话，嘻嘻笑笑地打闹。我飞身上马离开京城的时候，你站在城楼上对我挥手，我笑，腮帮子都僵了。再回首，身后空无一人。做什么这么现实呢？真是的。

我替你去找那个传说中的老神仙，他的道观在高高的山上。那时已经是腊月了，风雪像是要把我从半山腰吹下去。攀了好一阵，总算离山顶近了那么一点，脚下一滑，便白费了那么多功夫，包袱里碎了一只胭脂红的瓷瓶，一身狼狈。

老神仙倒悠闲得很，结跏坐在蒲团上，长长的白眉毛垂到了膝头，双目未开就察觉到了屋外被雪水浸得湿淋淋的我。我把包袱铺开在他面前，珠光宝气冲得满室斑斓。他还是没有睁开眼，淡定地念他的经文。我等，穿着湿嗒嗒的棉衣盘腿坐在他对面，在他的经文声里昏昏欲睡。

「你到底要怎样？」

「万物各有天命，强求不得。」他终于开口，袅袅的熏香环绕周身，凭添几分仙气。

「这道理我懂，但我家主上不懂，国师。」国师，你若救得楚则昕你便是这楚氏天下的国师，万千黎民听凭教化。不要怀疑，楚则昀的出手一向大方。

他抖了抖眉毛，又启口念一段我听不懂的经文，我百无聊赖，看到窗外飞进一只翠绿色的蝶，在这个天寒地冻的时节。

「非是老朽不肯相救，只是天理回圈终有定，万万违逆不得。」

「国师有何要求不妨直言。」

他长叹一声，我看到他眼底闪烁不定的眸光：「万物有价，何况人命？」

「人命作何价？」

「一命抵一命。」

原来如此。