上善若水（21）

程征虽然迂腐，却不蠢笨，金氏小儿连着十几日没有上朝，宫里宫外，又私下传出皇帝失踪的传闻，他硬是编造借口，命小皇帝的贴身宫侍，矫旨谕召群臣，只说皇帝是忧心朝政，积劳成疾，又赶上今年夏季睛雨不定，气候反常，终于染上风寒，卧床不起，亟待静养，朝臣们心里明镜儿似的，谁会相信这等说辞，可武江昂自始至终立在程征身旁，面色阴沉，不发一言，朝臣们倒有些揣摩不透，这位红极一时的武将军，到底打的是什么如意算盘了！

秦昭然一大早候在崇德门外，迎面碰上程征，这位程丞相冷不防见了他，很是吃了一惊，似乎不敢与他独处，秦昭然一头雾水，却也不愿招惹他，是以规规矩矩立在崇德门外的铜狮旁，目不斜视，只盯着铜狮口中衔着的绣球发呆。

没过多时，那程丞相倒自已挨了过来，迟疑半晌，终于艰难开口道：“武……将军，这皇上已有好些日子没上朝了，朝中人心惶惶，私下里都传，是……是……皇上失踪，是被人扣住了，这乾青只怕立马就要变天，这事，你知不知道？”

秦昭然缓缓回首，朝霞映照下，站在不远处的程征，仿佛被镀了一层柔和的红光，秀致到了极处的耳廓，被那霞光照得透明，连细微的绒毛，都是纤毫毕现，这样风致宛然的人物，竟会是乾青权力核心的砥柱，只不知，他爬到今日的地位，又曾经历了怎样的挫折和磨难，这样的美人，实在是应该得人好好呵护怜惜，一世不让他沾染尘世半点污淖才是，秦昭然心下惋惜，不再斤斤计较他策划谋害至交好友一事，对他的态度也渐渐和善起来，呵呵轻笑着应道：“程大人无需挂心，现下卢阳城里城外，布防边哨，都是我的人马，哪个敢变天，先得问问我那些弟兄答不答应！”

程征一愣，似乎没想到他竟会答的如此爽快，见他面带笑容，便急急追问下去，“武将军，上次你说，皇上是自已藏了起来，和咱们闹着玩儿，可这许多天都没有他的消息，我心中着实不安，你看……”

秦昭然一挥手，气势千钧，“我说过，让你别再忧心此事，便是天塌下来，也有我替你撑着，你……”语气一转，却显轻柔，“瞧你那眼下青影，这些日子定是没能好生歇息过，若是那小儿折腾够了，回来主持大局，还要仰仗你替他筹谋，你怎能不好好顾惜自已个儿的身子？”

程征哭笑不得，斜倪了他一眼，没好气的道：“你这人怎地没个正形，现下朝堂上下，人心惶惶，流言纷纷，皇上再不回来，只怕有些小鬼儿，就要忍不住跳出来作怪了！言官们拜本上奏，直接呈递相府，十句里有九句，都是向皇上问安的，我便是不想理会，也不能视而不见吧！”

秦昭然一挥右拳，和自已左拳相抵，发出清脆的一声响，有些兴味的应道：“听你这么一说，我倒真有些小瞧那孩子了！朝堂里乱成一锅粥，这孩子仍能沉得住气，静观其变，难道他就不怕，他这江山再也坐不安稳了么？”

站在两人身后不远处的朝臣们，三三两两聚拢在崇德门外，不错眼的盯着秦昭然和程征，窃窃私语者有之，高谈阔论者有之，溜须拍马者有之，故作清高者有之，程征淡然回首，瞧着这副官场百态图，嗤笑一声，随之正容道：“武将军，你这番话，程征很是不解，可否请你，再说的明白一些？”

秦昭然一顿，瞳光一闪，带着转瞬即逝的怜悯，想说什么，又忍了回去，冲前面几个聚在一处的官员扬头打了个招呼，快步上前，敷衍程征道：“程大人，今儿早朝，你只管找个借口，代为交待那孩子的行踪，省得朝中议论纷纷，大臣们无心政事，每日只知聚在一处，说些有的没的。”

言罢已走出老远，程征愣怔半晌，以往武江昂虽说冷面冷心，可对他却异常热络，虽说现下他已明知，那份热络出自何等目的，但习惯了那人嘻笑怒骂间，仍不忘回护照应自已，冷不防见他这副冷淡神色，程征竟觉着鼻腔微微发酸，往事历历，一齐兜上心头，两人年岁有别，自已较那人，要年长不少，为人又有些古板，不善言谈，平素与人相交，不是觉着别人言语无味，便是觉着太过逢迎，令人不喜，总寻不着能与之心意相通的知交好友，可那年武江昂击溃了北朔几个游牧部族，又为乾青版图，纳下一块肥美的草场，他奉旨草诏，要对那人丰赏褒扬，那人回京述职时，小皇帝隔过身边重重宦官，命他宣诏，那人静静跪在大殿上，抬头接旨的那一刹那，眼中精芒闪现，直直盯着他，一脸不可置信的表情，随即恢复平静，却在下朝后，寻着他豪爽欢快的扯了一道儿去吃酒，两人自此结识，由此相交，可算得乾青朝堂上，秉性脾气最是相投的至交好友！

崇德门今日晚了半个时辰，才有太监宫侍，从里面抬下厚重粗壮的门栓，开了大门，程征心不在焉的随着人流涌入勤政殿，路过那崇德门时，无意瞥见，武江昂坠在最后面，一脸稀奇，伸手轻轻抚着那门上硕大的铜钉，有几位大臣，瞧见武江昂坠后，也寻故停顿下来，慢慢挨到武江昂身边，涎脸和他寒喧着什么，武江昂手握权柄，朝中想着法儿巴结他的官员，比比皆是，这时见有人又围了过去，程征也不以为意，扭头正要进殿，却赫然发现，那些围着秦昭然的官员中，有一位身着藏青朝服，五短身材，倒八字眉，冬瓜头，却不是哪明亨又是哪个？

今日早朝，小皇帝仍是音讯沓然，程征强自镇定下来，轻描淡写的把小皇帝的行踪，遮掩了过去，宫内宦官虽有轮值勤政殿的，可京城八处城门，并八处宫门，都被武江昂使人牢牢控制在手心，这些阉人们最会见机，许是瞧出风头不对，这些日子对武江昂，简直是言听计从，再者王城等同被禁，宫内的消息传不出去，朝臣们私下揣度皇上的下落，只不离武江昂和哪明亨两人，是以今日程征一番做作，倒也无人质疑。

秦昭然阴沉着脸，立在程征身侧，待秉礼太监唱了退朝，忙急匆匆的出了大殿，殿内许多朝臣，早就留意到秦昭然脸色不对，现下见他行止急迫，似乎出了什么大事，当下纷纷交头接耳起来，程征随在人后，慢慢踱出大殿，留神打量哪明亨，却见他面上淡淡的，和身边的监察御史相谈正欢，程征心中陡然一惊，随即出了一身冷汗，急忙追着武江昂出去，可掂着袍角一路急奔，却只能望着武江昂策马急驰的身影，徒叹奈何！

程征抚膝急喘着，挨在崇德门外的宫墙上，好容易缓过了劲儿，抬起头扶着迎过来的小厮，便要上轿，却望着那已挑开布帘，露出轿内盛满冰块的铜盆，发起呆来，那小厮不敢催促，只能高举两手，继续挑着那布帘，程征默然半晌，回首仔细打量着身后的王城，这座平素瞧来遥不可及，代表天家威严尊崇的王城，这一刻却显出凄惶破败，程征不由暗叹一声，缩身钻进轿子，闭目不语。

轿子到了府门口，小厮替他掀了帘，搀着程征下了轿，程征像失了浑身力气一般，有气无力的吩咐，“去备下热水，我身子不爽，要早些歇下，你吩咐门房，任他是谁到访，都给我挡在门外，今儿我概不见客！”

话音未落，就听一个甜脆的少年声气笑道：“哦？程师傅连我也不见吗？”

这声音，程征听了足足两年，这些年朝纲不振，他和那声音的主人，可以说是朝夕相处，自然是甫一入耳，立时便辩出是何人到访，只是十好几日未见那人影踪，今日武江昂和哪明亨的作派，又令他一下子做出了最坏的猜想，冷不防听见这人的声气，他竟呆了一呆，慢慢看向那人，府外石狮后，缩着个半大少年，衣饰华贵，却脏污不堪，这时正对着他盈盈浅笑，程征只觉血冲入脑，眼前登时一黑，随之委顿在地。

那少年不防程征见了他，竟见鬼一般，昏倒在地，不由有些哭笑不得，见他身边小厮紧着搀起他，忙跨前几步，拨开围在程征身前的轿夫和门房，攥紧他的胳膊，疾摇了几下，道：“程师傅，你醒醒，快醒醒！”

程征茫然睁开双眼，只觉眼前金光闪现，只能勉强看见一个少年身影，这模糊的少年身影，登时助他忆想前事，程征“咦”的一声，撑着站起身，拉起那少年，急急向他府内走去，那少年嘻笑着，“师傅，你看你，我又不会跑了？”

程征一窒，板着脸扭头看着那少年，沉声道：“你……你这些日子都跑到哪儿去了？不知道朝局艰辛，外臣阉宦，个个都是虎视眈眈，你这一番算计，若是反被人利用，那金氏多年基业，可当真要毁于一旦了！”

上善若水（22）

淮安程家，书香门第，家族人丁兴旺，虽各房分枝渐盛，可这族长却始终由长房长子承袭，程瑞海担纲时，正是程家香火最是鼎盛的时候，二房三房，皆是子孙满堂，独独程瑞海，连着得了三个儿子，都是尚未成人，便即夭折，年近五旬才得了程征这么一个宝贝儿子，那当真是众星拱月，疼爱太过，怕娇纵出他一身毛病，严苛以待，却又打从心眼里舍不得，直把中年得子的程老爷，折腾得寝食难安。

偏生程征自幼便容颜殊丽，风姿皎皎，在一众肿眼塌鼻的程氏子弟中，最是惹眼，进族中学堂时，便有那暗里嫉妒他的孩子，私下里使小绊子，总要与他为难，程征原还有些初生牛犊不怕虎的精神，每逢有人使坏，他定要冲上去，和人理论一番，他父亲秉着男儿便是要多多挫磨，才能成大器，虽明知族中子弟的行径，却从不过多干涉，是以受得欺辱多了，程征虽没能练出一副好口才，却因而生就一身傲骨，他容色不俗，瞧着柔弱，心志却极强韧，所谓百折不弯，便是已临绝境，他也决不会轻易放弃。

这次小皇帝想使计策反朝中两大权臣，竟是想到哪出就唱哪出，事前一点征兆也没有，也没和他商量，便蓦然发难，程征心中惊怒，可私下里却觉着这孩子有志气，有担当，更加定下心，要助这孩子坐稳江山，这一句话，虽说语气严厉，却隐隐透着赞许，那金氏小儿心眼灵活至极，早瞧出苗头，当下摇着他的衣袖，不住口的撒着娇，“师傅，您老就放心吧，严儿早有布置，那两只国蠹便有异动，严儿也能应付得了！”

程征冷哼道：“你应付得了？武江昂的三万精兵把卢阳城围了个水泄不通，城门宫门，俱被那人掌控，现下只等他觑到时机，便能反了你，你可如何应付？”

小皇帝却不惊慌，摇头晃脑，不无得意的道：“师傅，如今这世道，你不当人人都像武江昂哪明亨，忤逆悖德，不忠不孝，胆敢犯上作乱？”

程征也不蠢笨，当即听明了他话里的意思，意怔片刻，轻道：“难不成你是说——武某和哪某的部属，竟有人被你收买？”

小皇帝却不言语，随他进了二进门里的花厅，眼见程征摒退下人，这才悄声道：“师傅，你可知道，严儿这些日子，都是宿在哪里？”

秦昭然一路急驰，行至东里路和西华路间，踌躇半晌，终是催马踏上了东里路，这两条路，一东一西，顺着东里路，可至沁园，那就是将军府的必经之路，可沿着西华路，却会途经田羽信的府第，秦昭然上朝前，被几个朝臣围着寒喧，正不耐烦间，不防哪明亨噙着笑凑到他身前，压低了嗓音，轻道：“将军，那金严已多日未朝，您知不知道，那孩子是躲在哪儿，和咱们开这天大的玩笑？”

秦昭然挑眉一笑，“武某不知，不过，听哪大人的口气，倒似乎是知道这孩子的下落？”

哪明亨干笑几声，冬瓜一样粗壮的脑袋，在秦昭然眼前来回摇晃着，“将军，”他忽然正了正脸色，“如果我没记错，您应该有位奶兄，是城北大营中的都尉，只不知，是也不是？”

秦昭然心中一凛，哪明亨冷不丁提起田羽信，这其中定有蹊跷，哪明亨见他面上隐去笑容，便不再多说，扭头自去，只留秦昭然一人，暗里不安。

今日田羽信没来早朝，秦昭然原想着去探望他一番，可一转念，先策马回了府，老远瞧见府门外树桩似的武忠，秦昭然登时松了口气，不等那马停稳，急急飞身下马，扯着武忠，追问道：“怎样？”

武忠咧着嘴，被严重晒伤的脸上，浮上一层难看之至的笑容，“他们俩带着那俩皮猴，已经回来了，现下就在前边院子里……”

秦昭然急不可耐，扯着他快步向前，武忠龇牙咧嘴，急抽着气，秦昭然一怔，警醒过来，松开他的胳膊，“你受伤了？那两个孩子怎样？可曾受伤？”

武忠苦笑着摇了摇头，与此同时，院内有人咋咋呼呼的嚎叫着，“秦大哥，秦大哥，我和歆朝好好儿的，怎会受伤？”

秦昭然跨步进了小院，展鸣启鸣立在院心，身旁随着各自的小徒，秦昭然还没走近，便瞧见展鸣面色绯红，站在启鸣对面，胸膛急剧起伏，似乎受了什么刺激，反观启鸣，却是神色平和，见了秦昭然，急忙执礼唤道：“将军！”

晗茗发髻松了，支乍着头发，像个小疯子，这时异常兴奋，学着启鸣的语气，嫩白的小手一拱，粗声粗气的冲秦昭然喝道：“将军——”

武忠最瞧不得他这般没大没小，闻言立时变了脸色，歆朝急急扯着晗茗，拉到自已身后，回转身面对着他，沉声喝道：“晗茗，别说话！秦大哥有事儿吩咐，你给我消停一会儿！”

晗茗不甚服气的翻了个白眼，秦昭然呵呵一笑，近前几步，抚着晗茗的脑袋，嘻道：“晗茗这是怎么了？可是有谁欺负你？若是有人敢欺负我将军府的人，你只管说来，秦大哥定会替你讨回公道！”

晗茗倪着秦昭然，伸手一指展鸣，不怀好意的道：“秦大哥，这可是你说的，你且问问他，怎么欺负我了？”

秦昭然一头雾水，看向展鸣，却见他面上绯红更甚，正疑惑不解间，启鸣大步上前，指着歆朝拉了晗茗进屋，这才和展鸣靠了过来，轻道：“主子，已探知那小儿这些日子，是藏在……田都尉府上！”

启鸣有一瞬间的犹疑，秦昭然却丝毫也不惊慌，昂首目视远方，随即下巴冲武忠一点，道：“那个谢师爷，前些日子湘函吩咐拿住他，关在府里由他烤问，可有问出什么？”

武忠笑道：“主子，那姓谢的看着像条汉子，谁知却是个软蛋，何公子只略略给他上了点刑，他就吓得全都招了——那金氏小儿早在前些年，就已经绸缪着，在您身边安插眼线，这姓谢的，原没指望他派上大用场……”

秦昭然猛地抬头，重复道：“原没指望他派上大用场……那就是说，那金氏小儿，在我身边，伏下的还有暗线？”

启鸣展鸣带着小徒回府后，也没回自已的小院，便在前面的一处小院掰扯开了，秦昭然细细询问半晌，心中已经大致有些明白，田羽信如此这般，用意何在，毕竟他不是浸淫权谋，把权柄看得多么重要的人，是以田羽信真正的心意，倒被他猜出一二。

晗茗被歆朝拘在一侧耳房，苦苦忍耐了许久，终是再也受不住，猛地推开歆朝，拉了门奔出去，扑到展鸣身前，抓着他踢打起来，展鸣措不及防，却极是迅猛的转过身，冲着身后飞扑来的物什，伸手只一抓，触手却是绵软嫩滑的一片，伴着晗茗一声长长的惨叫，展鸣急忙松开手，院中众人都是紧着围了上来，七嘴八舌的询问晗茗，可有伤到哪儿，晗茗那圆圆小脸涨的通红，却是死不开口，展鸣愣了半晌，蓦地“哦”了一声，启鸣戏谑的看着他，笑道：“你这一爪抓的好，再使力大些，晗茗那心都被你掏出来了！”