“他是方才咽的气？”胡全礼追问着，见华旭笙微微颔首，便转过身，对着围拢来瞧热闹的杀手问道：“昨夜谁最后一个见过丁大盛？……恩，还有，夜里有人听到什么不寻常的响动吗？”

杀手们立即窃窃私语起来，却是没人留意夜里不寻常的响动，只有洛原上前两步，“胡先生，大盛昨夜早早就歇下了。我要去坎院找祈先生喝茶聊天，在大盛房外叫他一道儿去，他只是含含糊糊的说他困了，要早些歇息，哪儿也不去了。待我回来时，见他那屋仍是黑的没有一丝光亮，还以为他一直都在屋里歇着呢。”

华旭笙轻轻捏着身旁的绵软尸身，验看了喉部的刀口，手指顺着刀口成型的方向向后掠去，拨开脑后的毛发，那尸身的后颈上赫然出现了几块鲜红色的尸斑，循着毛发轻微拨动的手指顿了顿，华旭笙语气轻柔的说道：“胡先生，我要把丁大盛的尸身带回去，详细的检查一下，烦您找几个人把他抬到我那院里！”

胡全礼点头应着，随手指了几个杀手，让他们小心着把地上的尸身抬走，华旭笙语气仍是分外轻柔，嘱咐着：“先找块木板来，把尸体轻轻托放上去，手脚一定要轻。有劳各位了！”

随着刑堂的华主事和胡先生的离开，聚集的人群慢慢散开了，几个平时和郭琛相与甚好的杀手，见他提着柄长剑，呆怔着站在那儿，便过来和他打招呼，郭琛随口敷衍着还剑入鞘，眉宇间仿佛带着一丝郁色，也不多说，举步向自已的小屋走去。

在他身后，追随着两股目光，洛原眼中精光一闪——刚才郭琛从屋里奔出来，叫的那声“小笛”，倒着实出人意料，现在细想想，郭琛这人也算谨小慎微，在堂里人缘倒也不赖，跟谁都能说到一块儿去，平日里瞧着他，也不是个刻薄待人的，可对小笛，却是一时也离不开——衣物没有熏香，要特特跑去训斥；床上爬了老鼠，要鬼哭狼嚎的找小笛；尤其是今儿半夜院里有异动，他竟提着剑慌乱边跑边叫小笛……洛原双眼微微眯起，若有所思的看着南面那一排棂格门，倒是忽略了身后不远处秦昭然霍然扬起的浓眉，和那浓眉下枭猛的利眼。

十丈软红（9）

小院里杀手们聚集的快，散场更快，片刻功夫，院里已是人影寥寥，秦昭然站在天井最靠近自已小屋的回廓外，义愤难平的盯着南面第三间屋子，脑海里仍在不住回响着郭琛那句关切意味深厚的“小笛”！

有一种属于自已的宝贝被人掂记上的感觉，秦昭然有些时候虽粗枝大叶，但并不代表他不够敏感，尤其是现在——他和小笛正渐入佳境呢！秦昭然意犹未尽的咂咂嘴，像发现有外敌侵入的狼王，急急转身回去守护他的领土。

小屋里黑漆漆的，秦昭然轻手轻脚的关上门，还没走到床边，床上呼吸匀细的小笛忽地坐起身，“秦大哥，外面出了什么事？我怎么听院里有人在说，谁被杀了而且还是在咱们院里被杀的？”

“哦，没什么！”秦昭然轻描淡写的躺下，伸长手臂把小笛搂到怀里，“丁大盛不知被谁放干了血，华主事和胡先生已经去查了！你别担心！”

——怀里那具瘦小的身子抱起来手感真是不错，秦昭然索性把两条手臂都环在小笛腰身处，小狗似的用下巴来回摩蹭着小笛的头发，呢喃着轻唤：“小笛，堂里……怕是要有些不太平了，不如我明儿去回了堂主，先奂人把你送出去……”

还没说完，被他紧紧拥住的绵软身子已经弹跳起来，挣脱他的怀抱，挪坐到床尾，声音微弱但倔强的说：“我不走，绝不走！”

要走咱们一块走，小笛恨恨的在心里补上一句，再说，这天下虽大，却是战火连绵，离开聚承堂，虽然是我一直的渴望，可到了山下，我没有功夫防身，比那农家粗壮些的十几岁少年尚且不如，兼之你不在身旁……心头蓦地涌上一阵强烈的不舍，夜寒露重，身子有些受凉的微微抖动着，开始想念起刚才那温暖的怀抱。

小笛的举动自然没有逃过秦昭然的眼睛，他撑起身也向床尾靠过去，执着的伸臂再去搂那生着闷气的倔强孩子，本是预备好要被他推开的，秦昭然心头舒畅，几乎想引吭高歌，小笛的话，不管是出于什么样的考虑，被他听进耳里，都会自觉主动的过滤成——那是因为小笛舍不得他，更有甚者，被他妄自延伸出了一层意思——小笛要留在他身边，和他同生共死呢！

可……他那生着闷气的宝贝并没推开他，秦昭然又是一阵欢快——小笛舍不得推开他，虽然小笛再没有言语，他却仍是莫名的欣喜，现在只除了小笛对更加亲密的接触无法接受以外，两人之间可以说，已是一无隔阂了！

“也……好，”秦昭然微微点头，“你要留下就留下吧，！”

“秦大哥，”小笛不解的眨着眼，“刚才你说丁大盛被人杀了……堂里怎会从此不太平呢？”

“他被人切开颈部的血管，倒放在院外的桐树上，血枯而亡，看着不像是堂内杀手私斗时错手被人杀了，倒像是……”秦昭然犹豫了一下，小笛已是急切的摇着他的手臂，追问着：“倒像是什么？”

“倒像是有外人潜入堂内寻衅！”

其实他未宣诸于口的还有一层顾虑，把前些时日符堂主特意在刑堂刑处的那个杀手的罪名，和今夜死于非命的丁大盛联系起来，似乎暗地里有种不安在浮动，秦昭然闭眼深思着，旋即又睁开眼，怀里宝贝的体温把他的思绪拉了回来。

“哦，是有外人寻衅，那堂里确会有些日子不太平了，咱们这铭山偏处沙漠腹地，居然都能给人找到这儿——不知道是不是咱们的生意太好了？”空气又冷了几分，暴露在外面的肌肤凉意更甚，小笛不自觉的向秦昭然怀里缩了缩，“有胡先生和华主事，想来没什么妨碍。”

秦昭然禁不住咧开嘴，忙不迭的点头，“恩，你说的对，外人寻衅这种事，交给胡先生和华主事，咱们自然是万般放心的，”小笛柔软的发丝擦过他的鼻翼，秦昭然猛的打了个喷嚏，“阿——啾，天不早了，咱们睡吧！”

第一次和小笛同榻，这一夜竟有如许多的波折，秦昭然无限感慨的枕着手臂，小笛倒是困的很了，躺下没多久，呼吸就由粗浅不一变得均匀细密，窗子上暗黑的棉纸，渐渐变得深蓝，再变得浅蓝，折腾了一夜，不知不觉间，已迎来了第二天的朝阳。

来了这么久，都没有这两天过的丰富多彩。

聚承堂东北角的震院，今天似乎迎回了一位大人物，虽然堂里的大人物，秦昭然都见识了个遍，但这位编外的大人物，却有些不同凡响。

首先，堂里八个院落都有杀手不停的进进出出，还有人兴致勃勃的嚷嚷着：“湘函回来了!”

随着他这一声喊，各院都有人伸出头来打探那个湘函是几时回来的,清瘦几许,受伤几何,直把秦昭然看得目瞪口呆,原是有些好奇,便欲向小笛打听这湘函是何方神圣,谁料其次随之而来——符堂主使人来唤他，有事商议。

这聚承堂原是分为八个院落，堂主和各部主事处理公事的地方便是乾院，这院坐北面南，在聚承堂的最北角，院内稀稀疏疏种了些低矮的桃树,进得院来,便能看见零落的雪粉花瓣,秦昭然跟在引路的账房主事祈固达身后,昂首阔步目不斜视,前脚刚踏进议事厅,便听得华旭笙一声暴喝：“好！”

厅里端身坐着符堂主和几位主事，华旭笙就坐在朝西第二位的喜鹊登枝雕花木椅上，看见秦昭然一路龙行虎步矫健的迈进议事厅，不由赞道：“好一条汉子！”

坐在符堂主右手边的一名绯衣男子闻言扭头，上下打量着站在门口的秦昭然——这人……果然当得一句好汉，只这么随随便便往那儿一站，已是气势皇皇，挥洒洋洋，通体葛衣掩不住那夺人的风采，位份卑微遮不住那清华的高洁，尤其是面上那对熠熠生辉的黑亮眼眸，带着看透人心的锐利和智珠在握的自得——绯衣男子也不由暗赞，旋而不解：堂主从什么地方找来这等困龙落虎，或者可以说，这等出众的人物，又能暂栖聚承堂多久？

秦昭然听得华旭笙高声称赞，又见他面露欣赏神态，便漫不在乎的冲他点点头，账房主事祈固达引了他进厅后，自顾自在朝东第二位的双鱼戏珠雕花木椅上坐下，秦昭然见没人招呼他坐下，而厅内朝西第四位的木椅又空着，逐施施然向符堂主一拱手，大马金刀的跨坐上去。

“咳！”符堂主轻咳着，眼角余光从秦昭然脸上一扫而过，“华主事，适才你说昨夜院里之所以没人察觉任何异动，是因为丁大盛被人事先用熏香迷倒了，也正是为此，凶手割开他颈部血管，将他倒放于树冠之上，他才无力挣扎呼救？”

“是，不过迷倒丁大盛的却不是迷香。”华旭笙神色已恢复如常，慎之又慎的拿捏着分寸。

符堂主双眉拧起，“哦？那是什么？你可是发现了什么蛛丝马迹？”

华旭笙身边的小童递上来一方丝帕，华旭笙就手接了过来，展开丝帕，雪白的绸缎上放着一枚墨黑的炭核，“昨夜我在丁大盛身后发现了些鲜红的尸斑——人若是中毒窒息，死后尸斑大致便是这等情状，只是……昨夜离院有许多人都亲见丁大盛回房，此后他再未出过房门，想那离院所宿皆是堂内好手，怎会被人潜入下毒而一无知觉？所以，我想应该是……”

关键时刻华旭笙卖起了关子，捏紧帕子里的炭核，似有不解的摇起头来，看来仍是不敢确信自已的猜测，秦昭然早前见他捏着炭核，心里已经有了计较，这时听他说的犹豫，耐不住朗声提点他：“那种鲜红色的尸斑，应该是一氧化碳中毒引起的。你没有猜错，屋内门窗紧密，再燃起炭盆，时间久了，人自然就会神智不清进而窒息。”

华旭笙眼中精芒一闪，“昭然说的是，可我却不是为了丁大盛是否中毒窒息而烦恼，而是……”他垂下眼眸，神情又渐肃穆，“而是丁大盛这毒中的古怪！”

“古怪？有什么古怪？”那绯衣男子在众人对话时，一直饶有兴趣的打量着秦昭然，这时回过头来，笑眼眯眯的询问。

胡全礼立在符堂主身侧，也是不明所以的看向华旭笙，符堂主和秦昭然若有所思的目光在空中对接，符堂主眨了眨眼，眼光移向那绯衣男子，秦昭然却是牵挂着小笛——昨天那午间烧烤吃到申时末，他因刚刚明了的心事神思激荡，直想和小笛两个人清清静静的说些体已话，竟把酉时那一餐给忘了，今天辰时初就被院里那些叫嚷着“湘函回来了！”的杀手吵醒，还想借着昨夜知心温馨的余韵，再接再励和小笛再亲近些，不甚结实的棂格门便被祈主事拍的震天响，说是符堂主和各部主事商议要事，请他也去乾院——小笛有两餐没用了，本就瘦弱的不成样子，再饥一餐饱一餐，把身体拖跨了可怎么得了。

十丈软红（10）

“我原想着，丁大盛自回房后就没出过门，若说中毒，想是在他那屋中着了人的道儿，便去离院查看了一番。”华旭笙拧紧双眉，“他那屋推门便可闻见一股极浓重的炭气，想是有人事先在他那屋内燃起了炭盆，又密闭门窗，积聚一室炭气引他中毒昏劂，可……这谷雨时节，天气又是晴朗无云，便是门窗紧闭燃上半个时辰的炭盆，只怕屋里的人也抵受不住那热，丁大盛身手敏捷，武艺也自不弱，怎会被人悄无声息的困在屋内，过了炭气窒息昏迷，那凶手又是怎样避开离院众多杀手，将丁大盛放到院外桐树上去的呢？”

绯衣男子听得华旭笙的问句，沉吟半响，忽然展眉：“旭笙，若这凶手和堂中众人相熟，又熟知离院的布置，那他自能想出法子，在众人眼皮子底下，做出这等恶事。”

刚刚还喋喋不休的华旭笙忽地抿紧双唇，把手中的丝帕丢到桌上，抬眼看向符堂主，“湘函和我……想到一处去了！”

密室杀人，本就不能排除熟人作案的可能性，秦昭然暗自摇了摇头，直视着华旭笙道：“华主事，你是在猜想——院里有内鬼？”

那被唤作湘函的绯衣男子和华旭笙虽确是如此设想过，可内鬼一说，终是不敢如此堂而皇之的搬出来在大家面前宣之于口，毕竟这事非同小可，此时听秦昭然直言不讳毫无避忌，华旭笙和湘函不由面面相觑，两人都是闷声不响，即没承认也不否认，堂中一片静寂，秦昭然心中惦记着小笛，没来由的有些不耐，强压着焦燥看向符堂主，谁料那老狐狸正事不关已悠闲的啜着茶！

华旭笙见秦昭然摇摇晃晃，只在那椅上坐不安生，心知这人性子急燥，又一向爽直，若再耽搁时辰，只恐他待不长久，可他在丁大盛那屋确是发现了蹊跷之处，于秦昭然却是有些妨碍的，今日定是要把这事掰扯清楚，少了秦昭然，事后怕会麻烦不断，华旭笙微一拧眉，随即呵呵笑道：“昭然，我去丁大盛那屋查看过，屋内确有未燃尽的炭盆，可——”话音一转，双眸紧紧盯着秦昭然，“这只是凶手故布疑云。”

秦昭然嘴唇动了动，似乎有话要说，华旭笙忙摆了摆手，示意他先听自已说完，“丁大盛那屋子在离院是坐南朝北，距后厨最近，我今天凌晨在丁大盛房内看见那炭盆后，在盆心拾了块炭核，便是方才我取出的那块，这炭仍是墨黑一团，若说是被人提前放在屋内的，这大半夜功夫，只怕早已燃尽了，怎会仍是这般模样，所以我想，这炭盆恐是后来才被人放进屋内的。”

秦昭然越听越有些摸不着头脑，华旭笙这般谨肃，符堂主又非得使人唤了他来，难不成……还没等他回过神，华旭笙抬起头，冲一直默然站在符堂主身边的胡全礼微笑道：“胡先生，咱们出了丁大盛那屋，您转到后厨和丁大盛那屋南面窗下又发现了什么，烦请您给大伙儿说说！”

秦昭然错愕的张大了眼睛，胡全礼询问似的看了符堂主一眼，见符堂主微微点了一点头，这才声音一顿，抑扬道：“我在那后厨和南窗下发现了几根细长中空的竹管，后厨灶台的薪草灰里，又拨出了几块几已燃成灰烬的炭核……”

没等他说话，众人便听得极响亮的一声“啪——”，秦昭然眼风一转，就见华旭笙双手合掌，面上隐泛潮红，极力忍着心中激悦道：“凶手当是用那细长竹管从厨下引来炭气，这竹管对接，从厨后绕过离院南面的房屋，伸至丁大盛屋内的南窗下，这样一来，屋内便不会太过闷热，白日里艳阳高照，丁大盛那屋又是朝阳，他回屋后觉出屋内有些闷热，也会以为只是白日余温，未必会想到他那屋里被人做了手脚。”

那湘函颌首道：“旭笙说的极是！想来丁大盛便是这般着的道儿——这凶手太也狡诈，只是……”他扭过头，眼睛里净是不解，“他杀了丁大盛，有什么图谋呢？我着实是想不明白！”

华旭笙闻言一愣，他并非仅仅沉迷于抽丝拨茧查清丁大盛的死因，却没在分神想过，凶手这么做有何目的，而是想通了其中的关节，和堂主合计，已隐约猜到凶手的意图，只当着秦昭然的面，不便直言其事，见秦昭然已是听的头大如斗，不明所以的随着众人扭过头来，黑漆漆的眸子慢慢流露出疑惑不解甚而戒备防范的神色，不由心叫不妙，惟恐他把事想岔了，急忙求救似的看了符堂主一眼，只见符堂主缓缓放下细瓷茶盅，环视一周，说了句不着边际的话，“时辰不早了，后半晌我还要下山，大家就先散了吧！”