谭枫闻言不禁动容，他只道府中物事实在寻常，他残存记忆中的感觉比之要豪华很多，现在才知其来之不易，契丹族一向射猎游牧，逐草而居，吃兽肉，穿兽皮，哪来这许多琐碎。看来，耶律斜阳为布置这于越府，费了不少心思，想到这，便抬头看了他一眼，刚要说话，但这时一位坐在阿保机左侧的白净汉人咳了一声，接过耶律斜阳话头道：“其实于越大人说的还只是皮毛，契丹若要立国，还需定规章，建官制，设亲军，如现在这般，各部内部自专，酋长联盟议事，首领权限不多，却不象国家建制。”说完了顾盼一圈，颇有得色，见谭枫注目于他，便对他欠了欠身，“鄙姓韩，韩知古。”
“幸会，在下谭枫。”谭枫也只得欠欠身。耶律斜阳忙将另外两位汉人韩延徽和卢文进介绍给他。几个人互相望望，客气了几句，谭枫见礼毕便垂头吃茶，一副无所谓之态，卢韩三人心中则暗存了些轻视之意。这位谭先生，也不过尔尔。
卢文进道：“刚才我们就在说这个，延徽建议可汗设一官职，专事管理迭剌部内权贵，既削其权，又立可汗权威，谭先生，你看如何？”
谭枫放下茶碗，见众人均注目于他，便笑笑，道：“延徽先生建议得好，在下想，既然要设此官，那就不妨连宰相，亲军也都设了，再以此为基，立官制，行律法，加重可汗权位。斜阳兄说契丹开化未久，立国甚难，其实有何难，有中原诸国做样板，再凭迭剌部军政实力，立国只是早晚间。”
“说的对。”耶律斜阳赞赏道：“只是得一步一步来，唉，也不知要等到什么时候。”
耶律阿保机也连连点头，谭枫的话当真说到他心里，按他说法做的话，若无阻力，立国称帝想必不会很久。二韩对望一眼，均有些遗憾，这些话他们也会说，怎么就让这小子抢在头里了呢。不过，日后可汗建国时，他们自可大展抱负才华，必不逊于这小子。
此时厅内众人都沉浸在建国或立功业的激动中，谭枫心下却感烦躁，他平生最厌卫道士之流，动辄以仁义礼信为名，干涉与其无关的闲事，其实所谓礼崩乐坏，自有很难改变的原由在内，本不是几个人嚷嚷几句就好了的。同理，对张口家国天下，闭口功名事业的读书人他也极讨厌，天下本已不太平，偏偏有一干人自以为是天降大任之人，横出主意，乱上加乱，比如这几个蠢才，以为阿保机是贤主，便辅佐此人，试图一展平生抱负才学，殊不知契丹强大，对汉家未必有好处，这几人如此眼界，可见其才学也高不到哪里去。他越想越烦，看那几人自然也不顺眼。耶律斜阳见他脸色不豫，便道：“谭兄弟，不舒服吗？”
“是有一些。” 谭枫见问，马上装作头痛，向阿保机告辞。来到外面，仰天吁了一口气后便直奔后花园，跃上大榆树，又闭目大睡。天道运行，自有定理，管它如何，且睡个天昏地暗。
迷迷糊糊不知过了多久，又有人来推他。
“我头痛。”知是耶律斜阳，谭枫把眼闭得更紧，极不愿清醒。
“装的。”耶律斜阳严肃指出事实。
谭枫暗叹，翻起眼睛，瞪了一眼蹲在树杈间的于越大人。耶律斜阳见状，忍不住笑道：“你烦那三人，以后不见就是，但你不能再睡，阿保机今晚在城外设宴席，快随我去。”
“大哥――”谭枫瞪了瞪他，但耶律斜阳一脸不动摇，他只好下树，准备赴宴。数月来，耶律斜阳为了他的嗜睡之症，十分尽心，不但四处求药，还一有空就拉他活动，感激之余，也不好拂他好意。
不到半个时辰，耶律斜阳便带着众部属，挽着谭枫，出现在阿保机在城外的华美大帐前。因耶律斜阳不仅为契丹于越，亦是契丹诸部中最强大的迭剌部统领，几乎掌了一半契丹军国政事，阿保机遂带着弟弟剌葛和述连郑重出迎。耶律斜阳与阿保机政见相同，性格相仿，自然有说有笑，但剌葛和述连却一脸阴沉，毫无喜悦之意，看卢文进等人的眼神，更是带上了愤恨鄙夷。谭枫不由纳闷，将眼珠转了几转，已知其理，不禁暗笑。看来，阿保机想要建国，立起自己如中原皇帝一般的威严，可谓路漫漫而修远兮。
说笑一番后，众人入席，开始轮番敬酒，大口吃肉，每席中间篝火狂燃，烟焰冲天，旁边有部曲奏乐歌舞，极为热闹，阿保机营帐连绵数里，均是这等，看去十分壮观，谭枫瞧着，也觉兴奋，提着酒囊远离了那三个讨厌鬼，一个人在一边自得其乐，不久便有迭剌部仰慕者――自然是姑娘们居多――过来敬酒，他来者不拒，一碗碗喝干，偶尔下去与人跳一段射猎之舞，浑然忘了忧愁。喝到十几碗时，他已微醺欲睡，不知自己身在何处矣，只以手支颐，强睁眼傻笑着看歌舞。
正看得高兴时，前方却忽然罩了一个黑影，他便往左边倾倾，伸脑袋看，不料那黑影也跟着往左移，他于是又往右倾，但黑影也往右，同时暴出一声怒吼“喂，姓谭的小子，你敢与我比试喝酒吗？”
谭枫大吓一跳，抬头睁大眼，原来是阿保机的大弟弟剌葛立在面前，横眉怒目地看着他。四面望望，就见对面不远处，卢文进韩延徽二人倒在毡上，一动不动，想必已被灌倒，旁边契丹人虽未如何，面上却隐有讥嘲之意，韩知古则不知去向，此人似乎较这二人滑一些，不知跑哪里去了？
“别找了，你那几个同类，两个比酒输了，一个借口跑了，哼，没种，你，是不是也要找借口跑掉啊，哈哈。”剌葛说完仰头大笑，轻视至极。
谭枫心里将大丢汉人颜面的韩知古痛骂了几遭，站起来道：“我不跑，比试就比试。”
“好。”剌葛眯着眼上下打量他一番，一仰头，便倾尽一碗酒。谭枫平端着碗，如长鲸吸水，一碗酒片刻见底。剌葛哼了一声，仰头又是一碗，谭枫自然也不示弱，两人你一碗我一碗，各喝了五六碗后，终于把阿保机耶律斜阳等人都引了过来。
剌葛看到耶律斜阳，又哼了一声，眸中戾气一闪而过，心道，等会醉死这姓谭的汉人，兴不澜（耶律斜阳的契丹名字）那个反给汉人做奴的小子定会伤心。
拼到二十碗时，剌葛仍旧面不改色，谭枫则面颊微红，眸灿如星。耶律斜阳见状，不由有些担心，他知道有些人醉的时候，既不发酒疯胡言乱语，也不睡觉，而是如谭枫这般，越喝眼越亮，越喝越显精神。以前与谭枫喝酒，都是点到即止，并不知他酒量到底多大，但看他身形体格，与族中最能喝的剌葛一比，恐怕会输。
他的担忧叫剌葛看在眼里，不由一阵快意。只因他与耶律斜阳嫌隙已久，可谓相看两相厌，因此从不放过打击对方的机会。当日，迭剌部酉长阿保机被推为八部大人时，剌葛满以为空出来的酉长之位会是自己的，谁料耶律斜阳虽年轻，却深得人望，被阿保机和族中长老一起举为酉长，剌葛美梦落空，自此对耶律斜阳怀恨在心，对大哥阿保机也颇多怨言。而后，耶律斜阳又与阿机保穿一条裤子，大兴汉制，用汉人，排挤压制本族权贵，甚至还给自己起了个汉名，剌葛便在嫉恨中又加了愤怒。他们契丹人制度比那些中原汉国不知强了多少倍，何需学他们，更何况，阿保机一心汉化，哪里是为本族好，只是他自己想当皇帝，加强自己权威而已，这教他们怎能服气、甘心？
喝到第三十碗时，剌葛豪迈如故，谭枫眼中的晶亮却变成了朦胧。耶律斜阳愈加担心，但又不能上前制止比试，那样不仅坏了契丹规矩，也是对谭枫的侮辱。他在旁不停踱步，搓手抓头，剌葛述连等人自然暗中称快，才这样就心疼了，哼，待会灌死了这柔弱的小汉人，看你如何。
各喝到第四十碗时，剌葛面红耳赤，开始呼呼喘气，谭枫虽然仍是两眼朦胧，倒是依旧挺立在当地，碗到酒干，眉也不皱。耶律斜阳放下了背着的手，又是惊讶又是欢喜，没想到谭枫竟是海量，然惊喜之余，却忽又想到若剌葛输了，自己面上也须不好看，这可如何是好，想到此，便往阿保机处看去，只见他也收起了笑吟吟隔岸观火的表情，盯着场中二人，微微皱眉。四周观战的契丹人这时也停了鼓噪，开始窃窃私语起来，
喝到第四十五碗时，剌葛端起碗，却是两嘴紧闭，停了片刻，终于一仰头，将酒灌了下去，然后又闭紧嘴巴，再不象刚才呼喝。片刻，又一碗酒到，他端起来，两手微颤，面上肌肉已紧绷如石，一双眼隐显痛苦之色。
谭枫也端着酒碗，等着他喝，见剌葛已露不支之态，不由暗暗得意，亦觉好笑，这剌葛不挑别人，偏来找他比酒，可称得上倒霉。然而一转眼，却又看见耶律斜阳一脸焦急，登时醒悟过来，若剌葛输了，斜阳大哥身为契丹人，面上可不好看，罢了，喝了这一碗，就给剌葛一个台阶，说二人平手好了。他心胸本就豁达，若不是关乎汉人颜面，本来连比酒也是不愿的，此刻见大哥为难，自然不会再计较。
耶律斜阳见剌葛败局已定，心中着急，左右为难。阿保机此时也在踌躇，若继续比试的话，剌葛便输定了；若用自己权威终止比试，谭枫必定不服，也会瞧不起契丹人，也罢，呆会就任凭剌葛认输便是，契丹人从来光明磊落，输了就是输了。只是，这谭枫当真了得，果然名不虚传。
述连见二哥要输，早已白了脸，他手握刀柄，盯着谭枫，恨不得把他一刀两段，只是此时恨归恨，眼前危机更要紧，现在要么认输，要么想法制造事端，终止比试，后一法虽说有欠光明，但是如果认输，以后剌葛别想在耶律斜阳和众人面前抬起头来，那些汉人也定会在背后讥笑他们。想到此，他悄悄将一枚石子扣在手里，乘众人皆注意场中二人时，不动声色地向谭枫膝弯弹去。
剌葛呆立片刻后，终于把碗端到嘴边。若人离得远些，看他仍铁塔似的立着，便根本瞧不出败象，耶律斜阳等人也觉得他还能喝个几碗，然其实只有他自己知道，这一碗酒是断断喝不进去了。
这时，谭枫忽然道：“可汗，于越，我们两人可以说喝个平手，我看就此停止罢，现在已过了半夜，还是要早些休息才是。”一面说，一面将碗往后一抛，恰与一枚来势甚急的石子撞在一起，当一声过后，瓷片与碎石飞溅，四周人大哗，避之唯恐不及。述连吃惊之余避得慢了些，一枚瓷片嗖地擦着脸颊飞过，登时鲜血横流。
“啊哟，对不住。”谭枫笑嘻嘻一揖，语气表情却一点歉意也无。剌葛和述连瞪着他，眼里几几乎要冒出火。阿保机站起大声道：“好，我宣布剌葛与谭枫比酒，喝为平手，宴会到此结束，众位兄弟入帐歇息罢。”
既然可汗下令，契丹人立即收拾宴席，四散入帐，不一刻，一大片草原上，只剩了耶律斜阳和他的部属。他拉着谭枫，正欲向阿保机告辞，阿保机却端了一碗酒，走到谭枫面前：“谭先生，我这次可要大大谢你了，你是条汉子，这碗酒敬你。”
谭枫接过碗来，一饮而尽，笑道：“可汗太客气了，剌葛大人确实海量。”这话倒不是客套。这位剌葛能与他拼到四五十碗，酒量也确实了得。
阿保机闻言，大为心喜，更兴结纳之意，但看耶律斜阳对谭枫呵护之态，把人弄到自己身边似乎不大容易。
回西楼城途中，谭枫坐在马上晃晃悠悠，东倒西歪，随时都有掉下马的可能，让人瞧着着实心惊。耶律斜阳犹豫半晌，终于长臂一伸，将他抱到了自己马上，搂在怀中。谭枫其实早已睡意甚浓，拼酒时是一直强撑着，此刻一靠到耶律斜阳身上，自觉有了依靠，马上便坠入黑甜乡中。

第二十三章 纵马意气行
秋雨连绵，一连下了七八天，柴玉卿一路北上，心情也直如这天气，阴郁愁苦。这日午后，细雨稍歇，他便收了伞，在官道附近的一片杂树林中，找了块稍干爽地方，包袱中取出干粮，坐下来一口口往下咬。干粮甚是坚硬，只啃得十来口，他便两腮酸痛，又咬了几口，实在难以下咽，柴玉卿便停了咀嚼，呆呆发怔。以前也不是没有过苦日子，现在怎地如此娇贵起来，想来都是司慕那家伙惯的。那人最喜享受，两人一起赶路时，他宁肯多走路，也要找上好的酒楼客栈，一点不肯将就。后来他们隐居黄叶谷，加入凤凰寨，条件自然不如繁华城镇，但他总能想办法搜罗到华衣美食，将他照顾得无微不至，而他自己怎样，倒不怎么放在心上了。
想到司慕，柴玉卿便又拿起干粮，狠狠咬了几口后，站起身叫马儿回来，准备到前方找家客栈好好歇息。江湖路艰辛困苦，风险多多，若他连自己都不能顾好，如何能寻到那人？
这时风雨又起，穿林打叶，沙沙作响。柴玉卿抹了一把脸，心中烦躁。司慕那个酸子倒甚喜下雨时节，因为举凡烟雨朦朦，细雨轻寒，落花满地或黄叶纷纷之类景致，都方便他酸气冲天，无病呻吟，发呆发痴。
那个疯子，柴少侠想着想着，也开始发呆，一面学着司慕抱起臂膀，一面面露恍笑。
这时，一道剑光竟无声无息从树后掠起，直奔柴玉卿后心。剑气刺骨时，柴玉卿终于觉察，大惊之余，猛地往前一窜，同时拨剑，往后撩去。然而，前方树后也突然甩出一条长鞭，如毒蛇一般，直扑他面门。柴玉卿大骇，正欲往旁边躲避，猛醒得这四周都是树，若是群攻，左右都可能埋伏人，于是提一口气向上窜去。但尽管他反应甚快，后背还是被剑划了一道长口子，肩膀也被长鞭扫到，他闷哼一声，仍是咬牙提气上窜，幸好此林树木都不很高大，他足尖在树枝上点了几点，已跃出那两人围攻，之后更不迟疑，纵身向林外逃去。一面跑一面怨恨司慕，也恨自己，怎么会痴到连敌人近在咫尺也未发觉。
堪堪将及林边时，只听后面暗器破空之声，柴玉卿只得回身将暗器击落，就这片刻功夫，追兵已到，重又将他围起。四人黑巾蒙面，黑衣短打，刀、剑、长鞭、判官笔，各式长短兵刃一起向他身上招呼，每每他拼命抵挡后以卓绝轻功跃出重围时，暗器便呼啸而至。柴玉卿心中便又把司慕骂了几遭。本来他风雷剑派的轻功虽称不上绝佳，但天长日久练下去，成效甚大，偏偏在黄叶谷时司慕无事乱琢磨，用一种独特的运气法门和步法创了一门新轻功，叫“罗袜生尘步”，且不提这新轻功是否真的好用，只看这名字就知司某人心里的龌龊，定是他在琢磨步法时，脑子里想起曾有美女夜里光着脚来与之私会，既是夜半私会，自然是怕人瞧见的，美女只好摒息静气，踮着脚尖，左右扭拐，历尽辛苦，最后终于一瘸一拐倒入人怀，司某人感念其和羞也要与情郎约会的爱意，酸腐其裸足夜奔、步步沾尘的风流（说不定当日还曾脱下美女袜子，对其玉足上下其手），色迷于美女莲步轻移，纤腰款摆的风姿……于是有了今日罗袜生尘之步。此名一出，他自然极力反对，司某人倒好商量，一脸淫笑地提议改叫卿移莲步，最后，名字自然定为罗袜生尘步，三人一齐试练，轻功进步飞速，只是没想到若遇围攻又有暗器在后飞追时，还是不够快，不够奇。柴玉卿愤而回身，又击落一堆暗器，口中喃喃怒骂：“罗袜生尘，袜子上也定然沾的全是泥，怎能夸口是独步天下的轻功，可恶。”
这时那四人又再围上，柴玉卿右手长剑一挥，奋力格开刀剑，左手抽出袖中短剑，击开一支判官笔，身子一拧，又躲开了另一支，只是那长鞭当真是避无可避，扭身时只觉后背剧痛，已被一鞭击中。
“不要脸。”柴玉卿痛得长剑几乎落地，强自咬牙镇定，一面乱挥着剑，一面疾往林中退去，有树木遮挡，或可还能抵挡一阵。那四人自然知他心思，哪容他再退，又一起围上，完全是要置他于死地的架式。
柴玉卿身上血流如注，刚才那一鞭一剑已令他背脊皮开肉绽，此刻已是难支，剑势渐缓。一黑衣人一刀砍来，他正与那使鞭的缠斗，得空才能阻挡刀剑的攻击，但这次剑却被长鞭缠住，腿上便中了一刀，乘这功夫，用剑的黑衣人已抢上一步，挺剑向他心窝插落。