那太监得了旨，当即安排起来。两个侍卫模样的人走近倚筇，扶他站了起来，倚筇淡淡地往我这边一瞥，还未等我有所反应，便已跟著他们走了出去。

　　不知为何，心里顿时有些空落，有些难受起来。

　　一晃眼，一袭玄白的身影已在跟前，“二哥，时候也不早了，夏天晚上风凉，还是早些回府吧。”

　　我急忙称是，见他仍站在那里没有走的意思，只得道了声“臣先告退”转身离开。走到门外候著的轿前听得後面有脚步声跟来，转头看，却是笑得有些凄苦的韶华。

　　第二日早膳时，宫中来了侍女送来贵妃的笺纸，我忙迎上，心道皇上什麽时候有了品级如此高的妃子了一边双手接过，韶华心细，让帐房的人带她下去领赏，对我道：“王爷还是先用膳吧。”

　　我摇了摇头，今天天气闷热，人也就带著点颓唐，“都收了吧，我没胃口。”说著随处找了个椅子坐下，把信笺外只盖了个官印的封套去了。

　　本朝不禁後宫妃嫔与外界联系，但出宫的信笺之类还是需要内务处的审批，确定没什麽涉及政事之後加了封套盖了印才能出宫交予收信人手中。

　　去了封套才是真正的信封，却见上面几个端秀的字迹：韶华，启。

　　我认出那是雪依的字，才知道原来她竟已是贵妃，地位不可同日而语，心里不知是什麽滋味。这时候收拾完的韶华也已走了过来，我把信递给他，背著手离开。

　　在府中走走逛逛，一个上午的时间转瞬即过。依旧是没什麽胃口地用过午膳，宫里面又来了人。这回来的是个太监，带了宣召，皇上於御书房召见。

　　韶华让人领他下去後从内室拿了朝服给我换上，又急著出去吩咐下人备轿。反而是我，站在大堂里愣了好一会，直到韶华准备好了一切来唤，才醒过神来。

　　我虽说是个王爷，却极少参与政事，为求自保，我甚至不与官员有所接触，平日里流连的也只是酒楼之类的风月场所，所以在外也没有什麽好名声，朝中一帮元老自然也是看我不顺，甚少在皇帝面前提起我，我也自然乐得逍遥。正因如此，晨登基三年以来，我出入朝堂的次数寥寥无几，更别说被召见於御书房了。

　　今日这横插出来的事端，也不知是福是祸。

　　“王爷，到正宫门了。”韶华轻报了声，然後拉开轿帘。我走了出去，吩咐他们在这里等，跟著门外通报的侍卫进宫。

　　御书房门外，晨的贴身太监似乎已经等了一会，见我来了，急忙迎过来，道：“皇上与诸位大臣已等了王爷好久了。”说著，朝我打了个辑，引我走了进去。

　　御书房内早已站满了一干人等，三品以上的文官几乎全到了，都默默地站著。一些人见我到了，做出个睥睨的眼神，却是一晃即过。我这才发现自己确实是令众人久等，有些悻悻，加快脚步走了过去。

　　“二哥怎麽脸色不好？”刚站到该站的地方，却听晨开口问了句。我心道自然被你吓的，一边答道：“谢陛下关心。臣无大碍，只是天气闷热，难免有些虚燥罢了。”答完之後抬头看他反应，却见他轻叹了声，朝那太监道：“惜福，让他们从冰窖里挖些冰来，放在角落里降暑。再让御膳房的人做些乳冰酪备著。”又看向我，“二哥等下留下来吃些吧。”我连忙应声。

　　那太监甚是机灵，不一会就做完了这些，晨轻咳了声，开口道：“今天召诸位爱卿前来，是为了与诸位商讨关於筑堤的事宜。现在已近初夏，过得几日雨量增多，黄河恐怕又要涨。前两年没有预防，虽是未成涝灾，也难免有些损失。朕在今年年初时就已念著此时，眼下国库充盈，朕想要防患於未燃，先行筑堤，不知诸位爱卿意下如何？”

　　话音刚落，议论声便此起彼伏地响了起来，我转头看身後的大臣似乎每个人都有讨论的对象，惟独我一人闲著，不禁有些尴尬。转头去看晨，却发现他只是低著头把玩著手中的物件。

　　一个小水晶元宝！

　　昨天送给倚筇的小元宝是我特地去紫玉轩定制的，正适合拿在手中玩赏，可不正是裴晨现在拿在手中的那件？！

　　“启禀皇上，老臣与诸位大人商议後认为，加筑堤坝之事实乃浪费。毕竟黄河并不是年年泛滥，虽说现在国库充盈，但臣以为，更该将钱用在该用的地方……”还未等我思考那元宝的事，丞相已经站了出来，而他的话也只说到一半，就被另一个人打断：“皇上！臣以为，加筑堤坝之事乃为民之大事，何况黄河泛滥必将造成农作物欠收，到时还是需要动用国库赈灾，倒不如先将赈灾的钱用在筑堤上……”

　　“那敢问侍郎，是否确定黄河今年必将泛滥？”

　　“这……”

　　眼见对方回答不出，丞相又向前跨了一步：“皇上，今年秋季就要张罗您登基以来的第二次选秀，到时必要用更多的……”

　　“丞相！”那侍郎也上前一步，“难道丞相以为，陛下会为了一己之私，而置万民於不顾吗？”

　　“你……”

　　“好了，都不要吵了。”眼看两人声音渐响，裴晨终於开口，“关於钱用在哪里，朕已有决断。张爱卿，从国库中调十万两白银，用与黄河中下游堤坝的修筑。陈侍郎，虽说你是去年刚进的状元，但朕以为，年少者必能有年轻风范，朕就将这件事全权交付於你，切莫让朕失望啊。”

　　那陈姓侍郎赶紧跪了领旨，站在一边的城厢还要开口，晨已经打断他：“至於选秀，丞相若是觉得朕养不起贵千金，朕可以下道旨意，准她以後都不用参加这等事宜了。不知爱卿意下如何？”

　　“臣不敢！”丞相腿一软，也跪在了地上，“臣知罪，陛下仁慈，实乃万民之福！请陛下责罚！”

　　“你都说了朕仁慈了，责罚什麽？都起来吧，该干什麽干什麽去。”说著站了起来，“二哥随朕一起去御花园走一趟吧。”

　　临走还不忘记将那元宝藏进袖中。

　　我亦步亦趋地跟在他身後，进了御花园，却看见那里已有很多盛装女子，正三五成群地交流著什麽。人群包围著的亭子里，一个同样盛装，眉目间却略显苍老的女子端坐著，微笑著看著她们嬉闹。

　　见了她，裴晨面上划过一丝惊讶，随即加快脚步走过去，略一躬身：“裴晨给太妃请安。”我也连忙赶上，单膝跪地：“裴曦给母妃请安。”

　　那女子连忙站了起来，伸手扶起我俩。这时候周围众女子已迎了过来，齐齐跪了下去：“臣妾参见皇上，皇上万福。参见王爷，王爷金安。”裴晨招呼她们起来，扶著老太妃坐下，向其中一女子问道：“怎麽今天都来了御花园？”

　　“今儿个早上与榇贵嫔她们几个来给臣妾请安，臣妾便与她们一起去看太妃，太妃见人多，天气又好，就招呼了臣妾们一起来散步。”那女子先是盈盈一福，随後将整个事情解释了清楚。我听得声音一愣，惊讶地看去，才发现那正是雪依。只是宫装华丽，加上层层叠叠的头饰，一开始才没有认出来。

　　雪依似乎知道我正在看她，侧过身来宛然一笑，又朝我这边欠了一下身子。

　　身旁的太妃呵呵笑了几声，道：“难得她们几个有心，老天又给脸。本宫念著确实很久没来御花园了，就让她们陪著过来。没想到碰上了皇上与曦儿。”说著拉过我的手，拂了几下，又转向裴晨：“皇上可有要事？”

　　“裴晨只是听二哥说身子不爽，让御膳房准备了点心，想一起食用的。”

　　太妃听了这话，握著我的手一紧，急切地问我：“怎麽身子又不舒服了？没大碍吧？”

　　我连忙道：“儿子没事，只是感觉天气有些闷热而已，母妃不用操心。”

　　她叹了一声：“你这孩子，从小就贪凉，偏偏身子骨又弱得很，一凉就病，用多少药也没用。本来以为你大了可以改改性子，谁想你怎麽就变本加厉起来了？这多好的天呀，还觉得闷热，再过几日，可就不活了？”

　　我脸上一红，面子有些挂不住。这些本是家话，裴晨从小就听她念我，也不觉得什麽，只笑呵呵地看我尴尬。可这里那麽多妃嫔，听她这样说话，好些个已呆住了，眼看就要闹笑话，我连忙止住她：“儿子知错了。”

　　却见她还不罢休，仍要继续，裴晨插了一句：“太妃以为，现在後宫可还算安宁？”

　　一句话将所有人的注意力都从我身上移开。裴晨的母後早逝，他也未立皇後，所以後宫的事宜都交予了元熙太妃管理，她的一句话已基本可以左右後宫众人的今後，一时之间原本喧闹的御花园整个静了下来，都等著太妃开口。

　　她只是笑了笑，复又拂起我的手来：“皇上的妃子们个个都聪明得很，本宫也老了，管不动了，也不想管了，也就随她们。平日里睁一只眼闭一只眼，日子也还算是宁静。倒是皇上今儿个早上突然间封了一个贵妃一个贵人，一石激起千层浪啊，这不，早上都来看本宫了不是？”

　　这句话说得在场的众人都有些尴尬，裴晨的脸色变了几变，最後勉强笑道：“裴晨一时冲动，没想到扰了太妃安宁，实是罪过。”

　　“本宫不是这个意思。这後宫都是皇上的，皇上想怎麽著自然不用本宫点头。本宫也只是说说而已，人老了，话就多了，皇上不要见外。”她看了我一眼，终於放下我的手，“这新封的阮贵妃本宫三年前就见过，今天也是带头来的，本宫看著也喜欢。另一位新封的筇贵人呢？怎麽从来没见过？”

　　我听了那封号便明白过来，整个人一怔，不由自主地看向裴晨，正好见他正似笑非笑地看我，忙又低下头躲过他的视线。却听他淡淡道：“筇儿身子不好，昨晚上著了凉，正病著。”

　　太妃轻笑：“皇上对那贵人可算是关怀备至了。”

　　众人又聊了会，那榇贵嫔机灵的很，说了些趣事逗众人开心，气氛也还算融洽。可我毕竟是个外人，不方便与嫔妃们过多接触，所以也不好插话，一个人闷在一边也实在无聊，越发觉得闷热起来。

　　雪依本在与众人嬉闹，偶然间瞥向我，惊地站了起来：“王爷怎麽了？怎麽脸色这麽苍白？”

　　瞬间又将众人的注意里全部集中在我身上。我不习惯被这样注视，忙道：“没事。”

　　太妃又抓过我的手，抚摩了一会，对众人道：“时候也不早了，本宫也累了，你们继续吧，本宫就先回宫了。”又向裴晨道：“前几日给曦儿绣了个夏天用的香囊，也不知道会在今日碰上皇上与曦儿，没带在身上。本宫就带著曦儿回宫一趟。一会就放他回来。”

　　裴晨愣了愣，随即称是，又著了两个太监一路上给我遮阳，便继续与那众妃嫔开起玩笑来。

　　一路上太妃都没有放开我的手，脚步也显得匆忙，我以为她是担心我身体，便道：“母妃莫急，儿子没事的。”她闻言朝我笑了笑，脚步却未慢下来。

　　到了她的宫门口，她让那两个跟著来的小太监等著，拉著我直奔内室，从梳妆台的抽屉里拿了一个布包给我。我在她的眼神示意下拆开布包，里面有一个香囊和一件薄衫。那香囊我认得，与母妃前两年派人送来的香囊一样，里面装著些提神醒脑的药，母妃知道我喜凉怕热，这三年来每年都会给我绣一个。我拿了出来，将上面的丝线系在腰带上，朝她笑了笑：“谢母妃。”

　　她拉著我坐在床沿，把我的头发从後面撩到胸前，把那些纠结在一起的发丝一根根分了开来：“傻孩子，谢什麽。以前你在我身边，我夏天点些特殊的熏香，夏天也不难挨。现在你不在宫里了，自己又不懂得照顾自己，我除了给你弄这些东西，也没什麽能做的了。”她长叹了一声，“是为娘的害了你啊。若不是当年为了与皇後萧氏争宠，也不会在还未足月时硬将你生下，弄得你从小就虚弱。可是再荣宠又怎样呢？萧皇後直到死也未必知道，她也只是那高高在上的人的一个过客而已，他不高兴了，任你以前再得宠，还不是一杯毒酒强灌下去？从那时起我便知道，这宫里，惟有留著一条命，才是最重要的。那时候我已是贵妃，离封後只差一步，却在那时得了恶疾，不能再侍奉皇上，虽然头衔还在，却已与失宠无异了。那时候後宫那些女人有多得意？可最後呢？最後只有我还活著，她们却早已成为一捧黄土，谁还会念著她们？”似乎是说得急了，她咳了几声，我连忙上前想给她捶背，她却仍不松开我的手，“萧皇後死的那年，你才三岁，因为我的失宠，你也一并失去了你父皇的喜爱，你……不恨为娘吧？”

　　她抬起头，有些害怕又有些期待地看我，我忙摇头，道：“儿子不会。”

　　她虚弱地笑了笑，又咳了几声，继续道：“那时候开始，我便教你，後宫之中保命才最为重要，有意地使你远离夺嫡之争。那些个皇子们斗得死去活来，你却只和裴晨两人一起玩，是朝中唯二没有党羽的。说到裴晨，他是那良嫔的儿子吧？良嫔当时正得宠，却因为难产而死，裴晨刚出生就死了娘，皇帝开始还宠他，後来逐渐也就淡忘了。我一直觉得良嫔那女人妖气，对他也没什麽好感，也就你一个人，念著他可怜，什麽东西都分著他一半，我也拗不过你，只能随著你去了……”她像是突然醒过来般，笑了几声，脸上也恢复了些红润，“瞧我，怎麽说到这上面去了……”她从我手中拿过那布包，接著道：“这件天蚕丝甲，是当年我嫁来皇宫时，我哥哥，也就是你舅舅，从他那据说是武林盟主的结拜兄弟那讨来给我的，穿在身上，一般的刀剑决伤不了你。”她说著就要给我穿上，我忙拦了下来，道：“既然有如此功用，母妃还是自己穿著吧。”

　　“说你傻吧，为娘都已经是太妃了，後宫那些争斗也斗不到我头上来。何况为了你，那裴晨也要尽心尽力护我安全，你就放心吧。”他脱了我的外衫，把那雪白的小衫给我穿上，又从橱里拿了件新的长衫给我，“过年的时候缝的，穿上看看合适不合适。”

　　我笑著接过，立刻套上。她走了过来，这里整整那里拉拉，又把腰带系紧了些，“你这孩子，又瘦了。”

　　“是母妃的衣服大了些。”我辩道。

　　她伸出食指刮我的脸颊，被我躲了开。她笑得欢，又咳了几下，我忙重新扶她坐下，倒了杯水给她。她接过喝了，把空杯子在手中转著玩。房里安静了好一会，我以为她倦了，正想告辞，就听她复叹了声，道：“孩子，过来。”

　　我忙过去，坐在她边上。她继续说：“娘平日呆在宫里，也听了很多传闻，也有很多提到你的。大多说你唯唯诺诺，凡事没有主见，要不就是说你风流成性，终日流连於风月场所，甚至连早朝也常告病不参加。”她见我要开口，把食指放在我唇上，“你别说，娘都知道。你从小跟著我，我还能不明白你性子？你本就是个淡薄的人，鲜少有什麽能入得了你心思，却独独重情。按你这性格，怎会像传言中所说，是个纨！子弟？娘也是明白人，知道你这些都是假的，是装出来的。为的，不过是让无法出宫的娘能过得好，娘都明白。”

　　她说著，渐渐红了眼眶。我一阵默然，心中百转千回，最後只能发出一声感叹似的叫唤：“娘……”

　　“哎，哎……”她的眼泪终於还是落了下来，滴在我的手上，“好孩子……是娘害了你啊！”她反手擦了泪，又道：“可你怎麽也不想想，你这样做，会令朝中多少大臣不满？他们平日里参奏你的折子还能少？你这样做是能保住你我的命，可是却毁了你的前程啊！”

　　我忙摇头，道：“儿子不关心这些。儿子只要母妃过得好，儿子就开心了。”

　　她看了我半晌，轻笑道：“果然这样。哎……”她又擦了下脸，把眼睑处的眼泪一起抹去，像是下了决心般：“娘这辈子算是完了，可你不能就这样结束。你还年轻，以你的才智，必能有一番作为。你既不愿被困於朝堂，便走吧！离开这皇宫，离开京城，去你想去的地方。男子理当志在四方，外面海阔天空，由你闯荡。”