封家的茶，他又尝试着和郭函交涉了几次，只可惜当初说的时候没有立下凭据，现在对方一概把事推给盐铁司，到后来对他也是爱理不理的。

　　大哥差人送信回来，说是米源的问题已经解决，过几日就能回来。方敬哉想，郭函那边说不通，就让大哥回来以后帮忙出面，大哥的声誉和口碑都很好，在朝廷里也认识了不少人，为封家动用一点关系估计他不会不同意，若是因此受罚也无所谓，若是跪祠堂抄祖训能让封家那批茶早点解扣，他跪到死抄到死都愿意。

　　等方孝哉回来的日子里，方敬哉听闻一个消息，封若尘替无双公子赎了身。有人说若尘公子花了上万两，也有人说若尘公子一文未出，究竟是多少，红妈妈缄口不提，但是能让红妈妈这么干脆的放人，估计也是不小的数字。

　　晚上一个人坐在院子里独斟，方敬哉想到了这件事，果真是如世人所说，封若尘对无双公子有情，而在封家如此险迫的境况下，封若尘还愿意花重金为他赎身，想来不仅是有情，更是有义。然一转念，又冒出来另一个念头……

　　会不会是封家那批茶实在没有办法拿回来，所以封若尘才这么做，在封家垮掉之前完成自己的允诺。

　　想到这里，方敬哉一背脊的冷汗，恨不能直接用飞的把大哥带回来，只能期望这几日里，不要有什么大的变故。

　　而闹了那件事之后，方敬哉也没心思往绮香阁寻欢作乐，大多数的时候是在自家的酒坊里，帮忙帮忙，算算帐，做起来倒还像模像样。

　　「二少爷，这个给你。」

　　专管酒坊的王伯神秘兮兮地递了一个小坛子给方敬哉，方敬哉接过之后，打开闻了闻，一脸的不解，「王伯，你给我这个做什么？我又不喝甜酒。」

　　王伯捋着胡子凑近了他，悄声道，「是让你给大少爷的。」方敬哉更加的不解，见他如此，王伯将他扯到一边，「你前一阵不是说大少爷出门前你惹他生气了么，等大少爷回来了拿这个去讨好讨好他。」

　　方敬哉将坛子推回王伯怀里，「王伯我看真是老糊涂了，你也不是不知道，大哥很少喝酒，还不如拿会仙楼的桂花糕更实惠。」

　　「敢说我老糊涂，臭小子你皮痒了是不是？」王伯在他脑袋上拍了一下，「王伯看着你们两个长大，会说错么？大少爷是很少喝酒，但他就喜欢这糯米甜酒，有时候来酒坊办事见我不在就偷着喝。」

　　「不是吧？」

　　「你不相信？我跟你说啊……」

　　两人缩在角落里，窃声私语，时不时地大笑两声，就在这个时候，初九跌跌撞撞的闯了进来。

　　「二、二少爷……二少爷！」

　　「做什么急急忙忙的？」方敬哉回身呵了他。

　　初九扑上去拽住方敬哉，哇的一声哭了出来，「大少爷，大少爷的船出事了……呜……遇到专门打劫商船的贼寇，船被烧了，大少爷，还有船上的人，都不见了……呜……」

　　「你说……什么？」

　　手一松，坛子掉在地上，啪的一声，震彻心肺。

　　第八章

　　「你骗我的对不对？」方敬哉抓着初九的肩膀晃了晃。

　　「二少爷……呜……」初九只是一个劲的哭，哭得连话也说不出来。

　　方敬哉松开他，身体不稳踉跄地退了一步，不敢置信地摇头，「不会的……不可能……这是谣传……这是谣传！」

　　「是真的……发现那船的时候，四周的水都是红色的……船上已经没有人了，报信的人说，就算有幸存的，大火这样烧，也都烧没了……」

　　方敬哉只觉一阵晕眩，忙伸手扶住墙壁却仍是感觉两条腿发软身体直往下滑。

　　不会的……几天前刚刚收到大哥的信，说要马上回来，怎么会遇到这种事？这不是真的……这不是真的……

　　地上，是碎了的酒坛，酒液四溅，清甜醉人的酒香悠悠地浮在空气里。看着地上那滩水渍，视线越来越模糊……方敬哉的身体颤了颤，然后猛地抬头，一把推开初九冲了出去。

　　「哥——！」

　　外面，倾雨如瀑，万分萧肃。

　　甩掉了追出来的初九和王伯，方敬哉一个人在瓢泼大雨里闷着头疯跑，豆大的雨水打在脸上，很疼，但是再疼也比不过心里的疼。

　　他的大哥，他最敬爱的大哥……

　　他听不见被他撞到的人在背后骂他的言语，他也听不见路边躲雨的行人对他的指指戳戳，他甚至听不见天空隆隆作响的雷声，也听不见雨声……只剩下自己濒临溺死的喘息，还有踩在水塘里「踏踏」的脚步声。

　　不知跑了多久，累到再也提不脚步的时候，他停了下来，眼前是宽阔的江面，他竟不自觉地跑到了码头上。

　　浑黄的江水，波涛翻涌，他只觉得胸口窒得厉害，闭上眼，眼前却是浮现起满身是血的身影，在这汹涌浑浊里上下起伏，如一枚树叶，被卷走，被吞噬。

　　「哥——哥——！」

　　方敬哉使出全力冲着江面呼喊着，一声凄厉过一声，但都被风雨湮没。

　　哥……你为什么不回来？

　　王伯偷偷给我了一坛子甜酒……还有会仙楼的桂花糕……你爱吃多少敬哉都让人给你去买……

　　哥……敬哉还来不及给你陪罪……哥！

　　「哥……是敬哉错了……敬哉知道错了……只要你回来，敬哉绝对不惹你生气……你让我跪祠堂也好，抄祖训也好，就是让我去学着打理生意我也做……哥……哥！」

　　冰冷的液体在脸上湮走，分不清是雨水还是眼泪，而这一场雨，仿佛不会停，似乎连上天都不愿相信这一切，一同悲泣，一同哀伤。

　　不知在码头上站了多久，方敬哉拖着灌了铅一样的腿往回走，雨水打在青石板路上，飞珠玉溅，街上几乎没有人，清冷清冷。

　　方敬哉就这样走着，身后一阵驼铃脆响，他停下来想让马车先行，谁想那马车也在他身边停了下来。

　　车帘被撩开，车里的人撑开一柄六十四骨的紫玉竹油纸伞，下得车来。

　　一身素衣，一张清俊隽秀的绝丽容颜，天人般的清尘脱俗。他擎着伞走到方敬哉身边，替他掩去了一些雨水。

　　方敬哉突然想起初见的那一面，他和封若尘立于画舫船头，一个清冷淡雅，一个潇洒俊逸，把酒临风，衣裙飘飞，宛若天造地设的般配。那一刻，他的目光好像烙在了他们身上，久久注视着他们，直到彼此的船错身而过再也看不见为止。

　　他想，后来自己去点陌玉的牌，也许不是为了那千金难求一面的无双之名，也不是不甘于只有封若尘才能做他的入幕之宾，现在他才明白，那个时候他实则是羡慕的，羡慕那样风雅的画面，又或者……应该说是嫉妒。天下才色双绝之人不单只有无双公子一个，但能与这样的人琴瑟相和共效于飞的，却是少之又少，或许这才是无双的真意。

　　想到这里，方敬哉躬身做了一揖，「那日言语不敬，还请陌玉公子见谅。」

　　陌玉没有答他，彼此沉默了一阵才淡声开口，「你知道，我现在要去哪里么？」

　　方敬哉抬头，看向他，「若尘公子替你赎身一事，街头巷尾人尽皆知，想来，现在是接你到封府去罢？」

　　对方摇了摇头，嘴角一抹淡极了的浅笑，牵出一丝难解的涩意，「我要去的是淮王府……就是那个不喜政事，连王位都不要，整天只想着收集天下无双之物的闲散王爷。」

　　方敬哉投去一个疑惑的眼神，「他把你送人了？」

　　「那被扣的一百二十船茶叶，他希望淮王可以出面帮忙……」

　　雨水顺着伞骨洄转而下，连成一串剔透的珠链。方敬哉的视线落在他握着伞的手上，白皙纤细，指骨分明，细细地颤抖着。

　　「为什么？」方敬哉越发的不解。

　　「你们都以为若尘对我有情……其实并非你们所想的那样，若尘心里确实有人，但那个人不是我。」陌玉说的很慢，似乎是要让他听个清楚，「那个人误会了他，以怨报德让封家陷于窘境，但若尘却为了让他不过于自责和内疚，一个人把整件事扛了下来……一百二十船茶，关乎封家的生死，他却一点都不愿让那个人知道现在的紧迫，甚至连责备都不舍得，宁愿折腾自己，弄得心力憔悴。」

　　方敬哉一时未能理解陌玉所说的话的意思，懵了一会，才渐渐清明。

　　「你是说……」

　　封若尘心里的那个人，其实是……自己？

　　「不可能。」方敬哉又否定道。自己是什么样子的人，世人都看在眼里，他封若尘样样都好，怎么会对自己有情？

　　「你不相信？」陌玉有点自嘲地轻笑了两声，「我也不相信，为什么那个人是你。」

　　天上劈下一道白芒，接着，惊雷乍响。

　　「论文，吟诗、作画、写字、抚琴，方二少爷会哪一样？论武，戥子、银水、算盘、官话，方二少爷可曾学过？更妄论才智和样貌……」字字珠玑，句句戳到方敬哉痛处上，「然，就算如此，却都改变不了若尘对你的情意。」

　　方敬哉怔愣地看着陌玉，「你不是他，又怎么能这么肯定？」

　　陌玉叹了口气，然后依然淡笑，「本来不打算告诉你的，但是以后怕也没机会再见面了，你大哥的事我也听说了，想这下若尘更加不会让你知道……」

　　「你要说什么？」

　　「方大少爷离开那日正巧在码头上碰到了从杭州回来的若尘，方大少爷把米源的事，盐铁副使多次找上方家的事，以及你一时冲动找郭函摊牌的事都告诉了若尘，于是若尘想起了在杭州时看到过郭家的人多次出入米铺，两人把事情一拍，便明白了，那日你冲动之下找郭函摊牌和他撕破脸，郭函见拉拢方家不成于是连方家一起整，故而断了你们米源的人，让江浙米商屯米的人，便是他。」

　　天上又是一道惊雷，隆隆作响，方敬哉却觉得那道雷直接劈在了自己身上。事情来得太过突然，大哥的死，封若尘的感情，但是都比不过这一瞬的冲击。

　　是自己的冲动让方家断了米源，是自己的冲动……

　　「我都做了什么？我都做了……什么？」方敬哉不敢置信的摇头，嘴里喃喃自语。

　　老天，为什么不早点让他知道，又为什么要在这个时候让他知道？

　　若不是自己的冲动，方家就不会和郭函撕破脸，郭函也就不会在方家的米源上作手脚，大哥不用去寻米源……自己也就不会踏入郭函的圈套，逼封若尘用米和保证书交换茶叶。

　　原来都是自己的错！原来都是自己惹的祸！是自己害了封家！是自己……

　　害死了大哥！

　　「其实你……根本配不上若尘！」陌玉的声音冷若冰霜。

　　方敬哉低垂着头没有说话。

　　「公子，我们该走了。」车夫在陌玉身后催促了一声。

　　陌玉回身看了一眼，又回过头来，方敬哉仿佛被定住了一样，视线直直的落在地上。陌玉没有再说话，只是将伞递了过去，方敬哉被一下惊醒，眼神呆滞地望向陌玉，老久才明白对方的意思，又犹豫了一下，见对方一直伸着手，便将伞接了过来，只觉重若千斤。

　　「那一百二十船茶，淮王若是肯出面应该没有什么大问题……而人死不能复生……请节哀顺变。」陌玉说完，转身向马车走去。

　　方敬哉点了点头，不自觉地脱口而出，「你自己……多保重！」

　　陌玉停了下来一只手搭在车的横轴上，雨水浸湿了他的薄衫，贴在身上，显得他越发的纤瘦。雨声淹没了他的话语，但是方敬哉依然清晰听得，他说。

　　「陌玉终究是予人寻乐的玩物，到哪里都是一样的，无所谓保重不保重……」

　　目送马车消失在雨幕里，方敬哉手一松，那柄紫玉竹伞落在地上，伞骨折了，伞面破了，被风卷着在空旷无人的青石板路上残破前行。

　　方敬哉闭上眼，抬头，任凭雨水冲刷洗涤。

　　他恨自己，从来没有这样恨过自己，恨自己的顽劣，恨自己的不成材，若是可以，他多愿意这时死的那一个是自己……

　　而今，天不遂人愿。

　　方家大邸，一片肃杀的哀伤。

　　下人们换上了缟素，正将白纸糊的灯笼往门上挂去，入眼的，皆是一尘不染望而心痛的白。

　　方敬哉拖着步子缓缓往祠堂走去，身上还是那件湿透了的沾满泥泞的长衫，每走一步，都仿佛是拖着千斤的份量。

　　走进祠堂里，他父亲正坐在堂上。

　　方敬哉将手里捧着的家法高举过头顶，同时跪了下来。

　　「敬哉知错，请父亲惩治。」方敬哉举着荆条，声音却是平静得不起波澜。

　　「孽障！你倒还知道回来！」方老爷子呵斥道，听来悲痛万分，「往日过于宠你，终是让你惹下这等大祸，今天我就给列祖列宗一个交代，亲手送你去给你大哥赔罪！」他走下去一把夺过方敬哉手里的荆条朝他背上狠狠抽去。

　　啪的一声，布帛碎裂，在背脊上留下一道血痕。

　　「你个畜牲，我是怎么教你的？只知玩乐不思进取，我养你何用？」

　　劈啪的鞭声，一下接一下，下人们纷纷掩过脸不忍目睹。

　　「说！方家祖训是什么？」

　　「守家规！」方敬哉大声朗道，「祖宗遗训，世守家规，耳提面命，聪听勿违，整齐严肃，切戒嘻嘻，勤俭为本，耕读为基，一门孝顺，合室咸宜。」

　　「二！」同时一鞭下去，碎裂的布帛羽蝶一般纷飞。

　　「孝父母！父生母鞠，罔极深恩，承欢祗事，木本水源，温清冬夏，定省晨昏，捧盈执玉，颂祷椿萱，丧哀祭敬，重裕后昆。」

　　「三！」又是一鞭，荆条上带了血色。

　　「和兄弟！兄友弟恭，同根所生，手足谊重，羽翼情深……」

　　雨，不知何时停了下来，而这一顿鞭刑，让方敬哉差点丧命。

　　一江浑黄，残阳铺于水中，半江的萧瑟，半江的醉红。江边的岸堤上，缟素带风，纸幡飘扬，酒坛垒成了山。

　　由于方孝哉尸骨未寻，方家只能为他筑衣冠冢，「终七」那日，方家上下到码头上为他送行。

　　此时，方敬哉立在岸边，背影傲挺如松。方老爷子终究是下不了那个手，他只剩他这一个儿子，且「子不教，父之过」。

　　背脊上的鞭伤在众人精心照料下很快就好了，但心里的伤，却是血淋淋地横生在那里，永难愈合。

　　身侧有细梭的脚步声，方敬哉回头，便见那人同样的一身素白，清神俊雅，身后跟着的如墨，双手端着一盏茶。

　　「孝哉兄离开那日，还在和我抱怨，千盼万盼，盼着你今年的新茶，但是你刚回来我就要走了……不想这一别，便是再不相见。」封若尘走到方敬哉身边，望着波涛起伏的江面，淡声说道。江风捋起他的发带拂上他的脸颊，他转过头来正对上方敬哉的视线，「孝哉兄待我亲如兄弟，请让我送他一程。」