梵珏回头去看，隔着数棵梅花，萧金卿已经影影绰绰的看不清了。

　　轿子从前门出发不久，萧金卿也从后门悄悄出发，他要去找一个人，一个可以帮助他走出谜团的人。

　　半个时辰后，京城八方镖局的扬威堂里，响起一阵爽朗的笑声，「我早说过那孩子不简单，你倒是得了个好妹婿，可惜没有个好妹妹来配他！」

　　萧金卿看着一边的俞立刀，无奈说道，「我来是要请你帮忙，不是要让你取笑的。」

　　俞立刀翘腿坐在椅子上，满脸看好戏的表情，「金卿，你确定要探听皇子殿下的隐私？这可不像是你萧大庄主的作风。」

　　萧金卿奇道：「那你倒说说，我是怎样的作风？」

　　俞立刀挠挠后脑勺，嘿嘿一笑：「怎样我也说不好……反正你不是个对人对事有太多兴趣的人，可这次对九皇子却不一样！」

　　萧金卿又笑，「好友就当我好奇心难得发作一次，这忙你帮还是不帮吧？」

　　「我这不是好心怕给你找麻烦么，皇家的事情，哪一件不是牵连甚广？你来京城办事，不过是待个一月半月就回去了，人家的老妈是皇后还是妃子，又不碍着你。」

　　「好友，你变罗嗦了。」

　　俞立刀的眼珠转了一圈，从椅子上跳身下来，走到萧金卿面前压低声音问：「金卿，你果真想要知道？」

　　「不然我在这做什么？」

　　「金卿，你今天来找我，就为了这事？」

　　「没事来看看朋友，不是很正常么，难道好友不欢迎我？」萧金卿扫他一眼，嘴里说道：「那我只好告辞了。」

　　「喂！」俞立刀大声反驳道：「你一来就扔事情给我做，嫌我太空的人是你吧？」

　　「原来好友你很空呀。」

　　俞立刀气得要跳起来，「萧金卿，我没这么说过！」

　　萧金卿不慌不忙地端起茶盅喝了一口，慢慢说道：「其实另有一件事情，才是我今天来找你的重点。」

　　他说完昨晚在小巷里的事情，俞立刀神色认真起来，「你是说，有人一直在跟踪你？」

　　萧金卿皱眉，「我也是百思不得其解，按说山庄这些年来在江湖上一向低调行事，不应该惹上麻烦。」

　　俞立刀摇头道：「江湖上的人，一向直来直往。这样的作风，倒像是朝廷之人的作派，难道是……」

　　萧金卿见他若有所思，便问：「好友觉得会是谁？」

　　俞立刀凝神想了半天，抬起来头，神色间仍有些不肯定：「你想想，会不会又是九皇子？」

　　萧金卿一怔，随即笑着摇头，「你不要总把他往坏处想，我如今就住在他的府上，他若是要派人跟着我，何必偷偷摸摸的？」

　　俞立刀翻了个白眼道：「你也说了，是被他迷晕弄到府里的，能怪我好事先想到他么？」

　　萧金卿笑，「我已经责备过他，他说原是怕我知道实情就不肯理他了，是手下人帮他出了这个主意。」

　　「也只有你才信他。」俞立刀嘟囔了一句，半天又说：「不过你说的也有道理，他的确没有理由这么做。你们现在还挂着一个妹婿和大舅子的名义，他顶多不过帮你解决了这遭乌龙赐婚，你们桥归桥路归路也就是了。」

　　萧金卿点点头，心里却不信梵珏想要跟他桥归桥路归路。

　　「嗯，我确定不是他。」

　　俞立刀拧了浓眉，「既不是他，就说明还有其他人在暗处关注你，这才是让人更加头疼的。」

　　萧金卿看了俞立刀一眼，微笑道：「你以为我真是随便来找你的么？云来客栈突然失火、我的侍卫全部不见踪影，我已经为这些事情烦恼了好些天。」

　　「谁让你死撑到现在！」俞立刀拍桌而起，「别的事情也就算了，如今对方摆明是要向你下手，由不得我袖手旁观。」

　　「罢、罢，俞大侠稍安勿躁，我清楚你不是只能喝茶饮酒的人，不过甩这么一摊子事情给你，我于心难安呐。」

　　「我根本看不出来你哪里内疚了。」

　　两人斗了一阵嘴，又坐下把事情前后分析了一通，却还是找不到关键。

　　临别时，俞立刀送他到大门外，「你既然已经点破了那人，他家主子若不是傻瓜，暂时便不会再派人跟着你。你想知道的事情一有消息，我就立刻通知你。」

　　「我若再来这儿，只怕你也不安全了。」萧金卿顿一顿，道：「不如我到南市等你，那里鱼龙混杂，反倒不惹人注意。」

　　「那就这么说定，我现在就去安排，一切小心。」

　　「我知道，大家彼此小心。」萧金卿得了好友的承诺，又想想赐婚之事今夜就能解决，心情顿时舒畅了不少。

　　很久没有这么好的心情了，既然跟梵珏约定要吃羊肉锅，那就由他亲自买些回去吧。

　　萧金卿问了路人找到附近的市集，因为是冬至，羊肉摊的生意果然不错。

　　卖羊肉的老妪用荷叶将切好的带皮羊腿包了交给他，见他满脸喜色，便问道：「小伙子，买了羊肉是要回家陪媳妇儿吃羊肉锅吧？」

　　萧金卿笑着摇头，那老妪却道：「别不好意思了，老婆子天天在这市集上，哪有看不准的？看你生得这么英俊，媳妇儿一定也是貌美如花吧，你可要好好对待人家哟！」

　　萧金卿刚要解释，摊子上盲人喊道：「老婶子，来二斤羊杂碎！」

　　老妪高声应了，又催萧金卿道：「还不快点回去，媳妇儿可要等急了呢！」话音未落，人已经到摊子那头去了。

　　羊肉用一根草绳捆住拎在手里，沉甸甸、摇晃晃，翠绿的荷叶衬出鲜红的肌理，叫人一看便垂涎欲滴。

　　萧金卿一手拎了羊肉，另一手抱了坛上好的绍兴老酒，一步三晃悠悠闲闲地往王府走去，他准备今夜同梵珏好好过节。

　　过了今天，怕再没有这样的机会，能跟那个孩子煮酒谈笑了。

　　等自己回了天云山庄，一定会非常想念梵珏吧？而将来的某一个冬至夜，那孩子会不会想起，曾经有人这样子陪伴过他呢？

　　夜幕渐渐降临了，街道上的店铺也纷纷提前结束了今天的生意，收摊的小贩和挑担的农人都低着头急急在赶路。

　　萧金卿的唇边渐渐露出了笑意：大家的心，恐怕都像自己一样，已经守在某个温暖飘香的火炉边了吧……

　　第六章

　　萧金卿并没有想到，这个时候会有人在王府大厅上等着他。

　　「萧庄主，咱家奉太后的旨意，请您今夜往宫里去赴宴。」厅上一副目中无人模样的老太监，便是月前来天云山庄的传旨太监，「寿宴酉时三刻开始，咱们这就走吧？」

　　萧金卿心里一动，拱手问道：「请问公公，太后何以有此恩典？」

　　老太监用一只鼻孔出着气，「咱家只负责传旨，其他一概不知道。」

　　萧金卿看看手里羊肉，抬手招呼一个躲在厅角的小婢女过来，把酒肉递了过去，「你把这个拿到厨房去，让他们准备着，晚些我跟殿下回来还要吃的。」

　　那老太监不耐烦了，一甩拂尘赶开那小婢女，满脸的鄙夷道：「宫里自然少不了吃的，回来还吃什么羊肉。」

　　萧金卿却不紧不慢地笑，「不忙，既是太后要请我入宫，怎么着也得让我修饰一番，才不会拂了她老人家的美意。」

　　老太监没料到还有这个说法，张大了嘴问：「庄主要多久？」

　　「怎么着也得……」萧金卿伸出一个指头在老太监面前转了一圈，故意等他把脖子拉得最长时，才咳嗽一声说道：「也得一个时辰吧。」

　　「庄主别开玩笑了，难不成还让太后等你？」那太监连连摇头，像极了一只伸脖子的乌龟。

　　一旁的小婢女们都偷偷捂着嘴笑，萧金卿还一本正经地掰了手指在数，「公公你看，我出去晃了一天满身臭汗，起码先得洗个澡，下面修一修胡子，下面找一套合适衣服，下面梳个头，下面……」

　　那太监等不及了，抢了问道：「下面呢？」

　　「哦，」萧金卿歪头想了一下，笑笑答道：「下面没有了。」

　　老太监长舒了一口气，「阿弥陀佛，还好下面没有了。」

　　萧金卿笑眯眯地重复，「是啊，还好下面没有了。」

　　「一个时辰太长，咱家担待不起，庄主快些吧。」老太监不知道自己中了萧金卿的圈套，犹自翻着白眼说道。

　　萧金卿看到先前那个被赶开的小婢女已经破涕为笑，便说：「那就一刻时间吧，容我换套衣服同公公进宫。」

　　宫里来的轿子就在门外，萧金卿换了干净的衣服出来，看老太监正在向身边的小太监发火，一张菊花脸气成了猪肝色，想来已经会过了先前的意思。

　　萧金卿走过去，老太监用发黄的眼珠狠狠刮了他两眼，却不敢再说什么。

　　进了皇宫，老太监先去太后那边覆命，另有小太监领着萧金卿从轿子里下来，一连穿过四道宫门，又换后宫的掌灯女官过来引路。

　　女官纳了福道：「寿宴在福寿宫的正殿里举行，皇子大臣们都已经到场了，公子请随我来吧。」

　　萧金卿随她走过一道宫墙，已听到远处楼台上飘来的阵阵仙乐，空气里漂浮着美酒的醇香和肉炙的香味，让他可以毫不费力想像出宴席上的美味佳肴。

　　再转过一个弯，福寿宫富丽堂皇的正殿便在眼前了。广场上守殿的侍卫全副装备，持刀威严而立，数百盏织花宫灯，把云母石铺就的地面照得雪原一般。高台之上的正殿里灯火辉煌，无数锦衣的宫女内侍手捧金漆阶盒鱼贯出入。

　　女官引着萧金卿循阶而上，指了殿内道：「公子请进吧，奴婢要回去覆命了。」

　　萧金卿探身向里张望了一下，正殿里人声鼎沸，他却一个也不认识，连忙叫道：「姐姐请留步。」

　　女官回过头来，萧金卿施了一礼问：「姐姐可知晓九皇子殿下在哪里？」

　　女官笑笑说道：「殿下应该还在陛下宫里，公子不必担心，他很快就会过来。」

　　女官走后，萧金卿就在殿中找了一个不起眼的角落坐下来。但在场的无不是文武百官和皇亲贵戚，平白冒出一个生面孔，想要不惹人注意是不可能的，没多久就有人指点着萧金卿猜测起他的身份来。

　　场面实在是太热闹，萧金卿被殿内华丽的装饰吸引，一时间竟没有发现周围人对他的关注，只顾四处张望起来。

　　梵珏一进正殿，第一眼就看见了靠门坐在席尾的萧金卿，还有周围指指点点的人们。他疾步走过去，一把拉住根本没有注意到自己萧金卿，大声问道：「谁让你来这里的？」

　　萧金卿应声转过头来，一看是梵珏，呼出一口气道：「是你跟太后娘娘禀告了吧，不然怎么会有人到府里传旨？」

　　梵珏的脸色一沉，露出一种萧金卿从未见过的阴霾表情来，随即说道：「快跟我走，父皇就要过来了，你不能在这里出现。」

　　萧金卿见他这样，有些莫名其妙，「我为什么不能在这？」

　　梵珏急得满头大汗，也不跟他解释，从席位上用力拽了萧金卿起来就要往外走。

　　就在此时，殿外却响起了领班太监的通报声——皇帝、皇后和皇太后的銮驾，都已经到了广场上。

　　大殿里的人全都匍匐在地，梵珏一跺脚，跪下来把萧金卿藏到了身后。

　　偌大的宫殿里仿佛悄无一人，只闻到一阵香风袭来，提着玉枝铜鼎熏香灯的宫女们分成两列进入，分开站立于殿中央的红毯两旁。一道明黄衣摆从众人眼前扫过，先过去的是皇帝陛下。

　　萧金卿低着头，只见一些绚丽的宫纱裙裾晃动，环佩叮当声已经近在身边。

　　「这位就是天云山庄的庄主吧？」一个略显低沉的女子声音在他的头上响起，「抬起头来，让哀家好好看看。」

　　萧金卿无奈抬起头来，只见身前站立着一位雍容华贵的美妇人，气质高雅、仪容万千，岁月在她的两鬓留下了苍老痕迹，她的额头眼角却还平滑如丝。

　　她盯着萧金卿的脸看了看，颔首笑道：「果然是仪表堂堂，我听说珏儿近日同你交好？」

　　梵珏跪在萧金卿的身边，暗暗拉扯他的衣摆。

　　她却不等萧金卿回答，便又说：「就让他替哀家好好招待你吧。」便搭着身旁一名白发女官的手，转身款款地朝皇位上走去。

　　萧金卿看她在皇帝左侧坐下，就知道这就是太后了。

　　那贵妇人到了主位上，笑着对皇帝讲了一句什么，九五之尊竟隔着大半个宫殿，朝萧金卿一连看了数眼。

　　寿宴一开始，梵珏就不管尊卑份位，紧挨着萧金卿坐了。

　　萧金卿问他，「你方才为什么要拉我走？」

　　梵珏替他夹菜，一面说道：「本来担心你不习惯这些礼仪，御前失仪就不好了。如今你就安心赴宴吧，只记得不管听到什么看见什么，都当做不知道。」

　　萧金卿便心领神会了，「你放心，我等宴席一散，就跟你回去。」

　　按照惯例，大臣们给皇后祝过寿，就开始轮流向皇子们敬酒，又以最得宠的九皇子这边来的人最多。

　　转眼间已经来了十几位大臣，梵珏杯子里的酒，却还没有空过。

　　萧金卿看着络绎不绝来敬酒的人，又看梵珏大半边脸上都是火烧云，耳根处更是红得像要滴出血来，于是在他耳边轻轻劝道：「酒多伤身，你平时不喝酒的，不能再喝了。」

　　梵珏一手支在桌上，一手把玩那酒盏，云淡风轻地笑着，「没关系，我早就习惯了。」

　　萧金卿仔细看他，虽然脸上醉态已露，一双锐利的眸子却是清醒如初，反倒不知该说什么了。

　　这个少年，究竟还有多少秘密是自己所不知道的呢？明明是笑容灿烂，可为什么会觉得他并不开心？是自己多想了么，还是错觉？

　　「喂，干嘛露出这种表情，好像我很可怜一样。」梵珏忽然笑了起来，用胳膊捅了捅萧金卿，放下酒杯凑了过来，「这可是当今皇后的寿宴，你不笑得开心一点，可是会被人找麻烦的噢！」

　　萧金卿连忙反驳，「哪有，我只是不习惯这种场合罢了。」

　　梵珏一笑递了酒杯过来，「来，我们也喝一杯，我还从没跟你喝过酒呢！」

　　萧金卿伸手按住他，「罢了，你的美意我心领了，就少喝一口吧。」

　　两人正在说笑，太后宫里的老太监用金盘托着杯酒走了过来，指名是赐给萧金卿。

　　梵珏却拦住萧金卿伸出到半路的手，笑着问他，「公公，太后娘娘这杯酒，总要有个说法吧？」

　　那老太监惯会欺下媚上，见是梵珏亲自问了，立刻满脸堆笑，「老奴听太后说，『庄主千里迢迢而来，希望他今夜能尽兴。』」

　　梵珏看看主位之上，太后正在与帝后畅饮，料也分不出神来兼顾这面。

　　「如此的话，萧大哥你就喝了这杯吧。」他瞅准萧金卿端了酒正要喝，忽然一指主位上，「父皇在做什么？」

　　只见老太监回过头去的瞬间，梵珏劈手从萧金卿手里夺过酒杯一饮而尽，再放回盘中。

　　整个动作一气呵成，快得让外人难以看清。

　　老太监纳闷地回过头来，「敢情是奴才老眼昏花，皇子看见了什么？」

　　梵珏淡淡一笑道：「淑妃醉了，父皇伸手扶她呢。」

　　老太监并不知道喝酒的人已经掉包，端着空杯子离开了，萧金卿奇道：「你做什么抢我酒？」

　　梵珏用手比了个噤声的姿势，递了个眼色给他，两人悄悄溜出了大殿。

　　福寿宫的后面，是一片种满芍药和牡丹的花园。此时大殿上的灯火照亮了天空，倒映在花园里的池面上，仿佛蓄了一池的金波流火。

　　「哈哈，好酒好酒，太后娘娘赐的可真是好酒。」梵珏的大笑声远远传来。