李度香灵机一动，躲到墙角朝夏智远招手，夏智远跟上去，一走近便被他勾住颈项。李度香缩起身子，整个人挂在夏智远怀里，尽量让他挡住自己。

　　「你干什么！」夏智远大为窘迫，想推开他。谁知更被他按住后脑，硬是逼自己跟他头颈相交。

　　李度香把脸贴在他胸前，闷声闷气地说：「嘘，就这样别动，或许能蒙过去。」

　　转眼那富商的奴才们已追至，看到墙角相拥的两人，还以为是偷情的青年男女，低声骂道：「真是世风日下，光天化日也敢耳鬓厮磨，还是读书人呢。我呸！」

　　他们一阵喧哗，继续朝前追赶。李度香悄悄抬起头，越过夏智远的肩膀偷看，见那帮人渐走远，长长松了口气，不禁望着夏智远得意地傻笑起来，却马上被对方凌厉的眼神给镇住。

　　不好，这小子生气了。

　　这念头刚一闪，李度香已被夏智远用力推开，后背被墙壁撞得很疼，可他顾不得，小跑几步追上大步流星的夏智远，急急道歉：「对不起嘛，智远，我不是有意害你挨骂的。你也看到了，我们没别的办法混过去嘛。」

　　夏智远不吭声，步子迈得更大。

　　「智远，我错了，我错了，你别生我气啊！你想嘛，被那些人骂总好过被我爹骂，你不是最怕惹我爹生气？我这样也算帮你啊。」

　　强词夺理和撒娇是李度香的拿手好戏，不管对方多么生气，只要他厚起脸皮粘上去，不消一会儿就能化百炼钢为绕指柔。

　　「智远你等等我啊，我真的再也不敢了，你别不理我。还有，千万别在爹面前告我状啊！」

　　「告状？我真心待你，千方百计让你走正道，你却认为我是在告状。既然这样，从今以后我再不管你，随你怎样无法无天，全都与我无关！」

　　夏智远已记不清这是第几次「从今以后」，反正他发誓，这次一定要铁下心放手，伺候这大少爷太累、太烦，他的耐心早被磨光了。

　　走出几步，原本追赶在后的慌张脚步停住了，再走几步，李度香还是没跟上来。夏智远忍不住回头一望，只见李度香站在几丈开外，双手环抱肩膀，可怜兮兮地发着抖。

　　「智远，我衣裳都湿透了，好冷啊。」

　　看着那无辜的眼神，夏智远懊恼得想要撞墙，尽管非常痛恨自己的懦弱，他还是很快脱下了长袍。

　　第三章：家变

　　明镜无尘，妆匣生香。李度香看着自己映在镜中如珠如玉的影像，只觉得赏心悦目，自顾生怜。

　　夏智远坐在不远处，手中的《太公兵法》已翻到第九卷，可对面的人还在镜子前搔首弄姿，他再看不下去，烦躁地催促：「你都照多久了？不就是换个衣裳梳个头，用得了那么多时间吗？从没见过哪个男人像你这么爱照镜子，真不害臊！」

　　李度香回头甩个白眼，嘴唇微微噘起：「我为什么要害臊？又不是丑八怪不敢看自己长什么样？年轻的时候本来就该多照镜子，这样以后才能多一些美好回忆。现在不照，难不成等老了以后才捧着镜子，看自己又老又丑的模样？」

　　他振振有辞，说得夏智远无言以对。反正不管夏智远说什么，李度香总会有一大堆歪理应对，他在大是大非上尚且教化不了表哥，对这些小枝小节更没精力理会。

　　不料李度香突然一声尖叫，害夏智远差点打翻茶盏。

　　「智远、智远！不好了，我的玉坠裂了！」

　　刚才还嬉皮笑脸的大少爷突然惊慌起来，捧着胸前的翡翠坠子，瘪着嘴快要哭出来。夏智远赶忙丢了书，自李度香手中拿起那枚卵型的玉坠。只见温润光滑的玉上确实有一条细小的裂纹。

　　「可能是你从墙上跳下来的时候磕坏的，还好不严重，不仔细也看不出来，没关系的。」

　　「才不会没关系！」李度香眉头皱得深，「这是我娘的遗物啊，是保我平安的护身符，现在裂了条缝，多不吉利。智远，你说这该不会是什么凶兆吧？」

　　夏智远没好气地戳戳度香的额头：「没错，因为你经常去找那些烟花女鬼混，姨娘生气了，所以用这个法子警告你，你要再敢去，铁定要倒大霉！」

　　夏智远在李度香护住额头的当口，看到他右边眼角的泪痣，于是更加来气，伸手用力按住那颗小痣，「说来说去就是这颗桃花痣害人，干脆点掉算了，不然你以后还不知遇上多少桃花劫。」

　　李度香飞快往后退了一步，指着自己眼角的痣，有些恼火地反驳：「胡说，你不知道这颗痣对我有多重要，我死都不会把它点掉！」

　　「怎么？难道这颗痣还能保佑你学有所成，前途无量？」

　　「嘿嘿，不告诉你。娘以前说过，这是个秘密，告诉别人就不灵了。」

　　见李度香卖关子，夏智远也不问了，他对表哥那些乱七八糟的秘密一点兴趣也没有，他在乎的只是如何让李度香循规蹈矩地过正派人的生活，所以看到他吊儿郎当的模样就忍不住教训。这时李太守差人来请夏智远去书房说话。李度香忐忑不安地拉住他，「智远，你绝对不能跟我爹说我今天去过什么地方，不然他会骂死我的！」

　　夏智远没好气回头看他，丢下一句不知重复过多少遍的老话：「下不为例。」

　　去到书房，李太守正站在窗前发呆，夏智远见姨父神情焦虑，便询问：「姨父，您有心事？」

　　李太守望着夏智远，浑浊的瞳仁闪出一道光：「智远，姨父平日待你如何？」

　　「姨父待我恩重如山，智远今生今世难以报答。」

　　「既然如此，姨父有一事相求。」

　　夏智远隐隐不安，但还是诚恳地点了点头：「姨父请讲。」

　　李太守悲叹一声，拖着沉重的双腿坐下，望向墙头悬挂的、当年朝廷御赐的匾额，沉默许久才说：「智远啊，咱们家大难临头了。」

　　夏智远大惊：「此话怎讲？」

　　「我得到密报，白占怀疑我跟高魁私通，刚才传我去他的官邸，我这一去凶多吉少，大概再也不能回来。」

　　夏智远吓出一身冷汗，他早听说白占素性猜忌，尤其在这种大敌压境的紧迫时期，更急于收拢一切权力，极可能把德高望重的信阳太守当作自己谋权路上的绊脚石。

　　「姨父，您既然知道刺史会对您不利，又何必自投罗网？不如立刻收拾行装逃出国境吧。」

　　李太守悲怆摇头：「不行，城门都被白占封锁了，出城谈何容易？事到如今，我只能听天由命了。但是我不能让度香跟着我送死，他是李家唯一的血脉。智远，你一定要想办法救他，姨父现在只能指望你了。」

　　李太守紧握住夏智远双手恳求，和所有走投无路的老人一样，神情无助而凄凉。夏智远于心何忍，哽咽答道：「姨父，智远明白了。」

　　羽毛枕头和丝绸床单很容易勾起人的睡意，李度香在床上躺没多久便昏昏欲睡。他揉揉犯酸的眼睛，指尖滑过右眼角，摸到光滑肌肤上一处细微的突起，是那颗黑痣。李度香的嘴角不由自主牵起，一个记忆的气泡从时光的湖面轻轻浮出来。

　　「娘，他们说我眼角这颗痣是泪痣，很不吉利，以后命会很苦。」小度香扑在母亲怀里，哭诉被玩伴们取笑的委屈。

　　「娘，有办法把这颗痣弄掉吗？我很讨厌它。」他不停揉拭眼角，想把这预示不幸未来的小痣抹去。

　　母亲轻轻捉住他的手，温柔微笑着：「傻孩子，那不是泪痣，那里面有你一世的姻缘，你绝对不能失去它。」

　　「姻缘？」李度香昂起稚气的脸，迷惑不解。

　　刚问完就被母亲搂进怀里，母亲揉着他的头发爱怜地说：「这颗痣是月老的一把锁，他把你轻轻锁起来，只有特定的钥匙才能打开。」

　　「那么，那把钥匙在哪里呢？我怎样才能找到它？」

　　「呵呵，月老已经把钥匙交给你命中注定的人，不远的将来那个人一定会出现，打开这把锁，到时候你就会成为天底下最幸福的人。」

　　事隔多年，母亲的微笑和她怀里温暖的馨香都已被时间的雨滴冲刷模糊，唯一深刻的只剩这句奇妙的预言。李度香在被褥上慵懒翻滚，不知他命中注定的人何时才能出现，虽说目前的他也十分幸福，父亲的爱，兄弟的爱，朋友的爱已令他享之不尽，但他总是贪心地希望再多一个人来爱他。

　　可是玉坠上的裂缝总教李度香心神不宁，美玉上出现一个丑陋的黑点，好比眼睛里落进一颗尘埃，刺得他难受。

　　门开了，夏智远步履迟缓地走进来，脸上蒙着一层死灰。

　　「智远，你跟爹说完话了？爹没问你我的事吧？」

　　「太好了！我就知道你不会出卖我，所有人里面我最信任智远了！」

　　「呐，智远你干嘛老发愣？我肚子饿了，咱们一起去吃饭吧。」

　　话匣子全开，对面人却仍是一号冷漠表情，李度香以为表弟还在生气，马上故技重施要拉住他的手撒娇。不想刚碰到袖子就被对方打苍蝇似地用力拍开。

　　「滚开！」

　　一声怒骂教李度香有点吃惊，夏智远的表情像变了个人似的，以前再怎么不满，那张脸也不会出现厌恶和憎恨的情绪，还有那总是包容自己的眼神，然而此刻竟恶狠狠地充满杀气。

　　「智远，你……」

　　「住口！李度香，以后不准你再叫我的名字。姨父刚才已经决定让我做继承人，这里的一切都属于我了。你马上给我滚出这座宅子，滚出信阳，永远不准回来。」

　　晴天霹雳，李度香难以置信地傻笑着：「智远，你是在吓唬我吧，别这样，这个玩笑一点都不好玩。」他试着拍拍夏智远肩膀，立刻被对方无情拍开。

　　手背火辣辣的疼痛，提醒他这一切不是噩梦。

　　「你以为我还有兴致陪你说笑？李度香，你辜负了家人对你的期望，所有人都对你失望透顶。现在你在我们眼里如同废物一般，没人愿意见到你，你赶快滚吧。」

　　第一次如此毫不留情地辱骂，夏智远却骂得驾轻就熟，好像已经在心里练习了很久。这股恨意是真的，不是做戏也不是威胁。

　　李度香疑惑、惊慌、恐惧，最后终于在这些错乱情绪的催化下爆发了。

　　「夏智远你这个混蛋！你一定在爹面前说我坏话是不是？你早就在打我爹的主意，想做未来太守，想霸占我家的财产！你真不要脸！」

　　「哼，算你说对了。不过这也是姨父的意思，与其被你这败家子挥霍一空，还不如交给我这外人。你现在说什么都没用了，姨父说要跟你断绝父子关系，这里不再是你的家，你马上给我离开，否则我对你不客气！」

　　「不要！我要见爹！我不相信他会这么狠心对我！这都是你的诡计！你这个骗子！」

　　李度香发疯一般不住地咒骂嘶喊，生平第一次被人欺骗，对方竟是他视若手足的夏智远，这比当头一棒还教他痛心。

　　而夏智远满脸憎恶，不愿再看他一眼，背转身对守在门外的下人比个手势。那些人很快涌进，一只巨大的口袋迅速蒙上李度香脑袋。他眼前一黑，拼命挣扎，但终究没能逃脱。像垃圾一样被人七手八脚塞进布袋，双脚也跟着离地。

　　「夏智远！我恨你！我一定会回来报仇！你不会有好下场的！」

　　他破口大骂，不停扭动身体，最后号啕大哭，然而哭骂的声音很快淹没在夜风里，传进人耳，不过是流浪猫儿可怜的呜咽罢了。

　　当李度香从布袋里钻出时，已身在信阳城外。天蒙蒙亮，他哭了整整一夜，双眼红肿，视线也被泪水浸泡模糊。几个下人将他围成一圈，熟悉的面孔无一不是冷漠鄙夷的神色。

　　一只鼓鼓的皮囊丢在他跟前，落地时响起清脆的叮咚声，不看也知道是满袋金银财宝。

　　「智远少爷说了，念在过去情分给你些盘缠，他叫你滚得越远越好，再敢迈进信阳城半步就杀了你。」

　　声色俱厉的威胁意味着李度香再没有回头的余地。他忍辱捡起那袋财宝，在下人们驱逐的目光下一步步蹒跚离去。

　　一路上伤心悲怨，泪洒路边草，回望满眼恨。

　　李度香不相信父亲会那么绝情，虎毒不食子，何况是一直视他如掌上明珠的父亲。毫无疑问，这一定都是夏智远的阴谋。这个卑鄙的家伙欺骗他的感情，背叛他的信任，还把他逼上孤立无缘的绝境。

　　他发誓，这辈子绝不原谅这个冷酷阴险的骗子，一定要以牙还牙，以雪今日之恨。

　　所以哭泣不是办法，他必须振作起来，留得青山在，不怕没柴烧。在发泄一腔怨愤后，李度香乐观的性格便又发挥。擦干眼泪，他决定离开信阳，先找个合适落脚的地方再做打算。

　　几里路开外是一座农场，李度香向农场主买了一匹马当作坐骑。狡猾的农场主见来人是位穿着华丽的无知少爷，便狠狠敲了他一笔。李度香大手大脚惯了，毫不在意，潇洒地掏完腰包，骑上马继续赶路。傍晚夜宿客栈，遇到一支来自青州的商队，这支商队常年往返于青州与信阳之间，互销两地特产，此时正采购了大批货物赶往家乡。

　　李度香与领队商人相谈甚欢，商人听说他的遭遇，热情地邀请他去青州做买卖。李度香正愁无处可去，见对方和气爽快，未经考虑便欣然接受。

　　次日清晨，一行人继续赶路，到中午时已快越过信阳地界，商人提醒李度香，说这附近人烟稀少，常有剪径的强盗出没，要他务必当心。

　　李度香果然害怕，他自来胆小，在家时夜里睡觉必定要人在卧室外守护，否则彻夜难眠。眼下得知前方路境凶险，之前一直盘踞脑中的瞌睡虫便吓跑了，勒紧缰绳，紧紧跟住商队。

　　才走不远，忽闻一阵哭声。李度香伸长脖子探看，只见路边坐着两个衣衫破旧的少年。两人都个子瘦小，尘土满身。一个黑衣布靴，白布包头，皮肤黝黑，眼角微微下垂，左脸有几颗俏皮的小黑痣；另一个青衣草鞋，头发用粗麻布条捆成一束垂在脑后，眉毛眼睛又细又长，委顿在地，略微有些病态。

　　那黑皮少年后领插着一支稻标，分明是卖身的标签，见商队过来，便扑身尘土拼命磕头，不住号哭道：「各位大哥！求你们发发慈悲带我们走吧，我兄弟病得快死了。我们父母双亡，举目无亲，实在走投无路！求你们收留我们，我们愿意终生做牛做马报答！」

　　他痛哭流涕，无比悲惨，但商队的人好像都是铁石心肠，视若无睹地骑马赶车便走过去。李度香于心不忍，对商人说：「这两个人很可怜，咱们帮帮他们吧。」

　　商人却说：「公子不知，这附近的土匪有个习惯。凡是打劫必要先派几个手下探路，这两人来路不明，陡然出现在深山里，着实可疑。倘若咱们收留他们，说不定会引狼入室。」

　　李度香听得心惊，不敢强求。走出几步，那黑衣少年的哭声更加凄惨，边哭边喊：「如今的人心都是石头刻的吗？做买卖更该积德啊！见死不救，菩萨怎肯保佑你们！我们兄弟俩在这深山老林里变了鬼，也会咒你们一辈子的！」

　　李度香回头，见那青衣少年爬在地上连头都抬不动，病情似乎非常严重。他坏毛病虽多，心地倒还善良，见到病弱穷困之人都会慷慨解囊，所以到底不忍弃这两个落魄少年而去，不顾商人反对，调转马头回去。

　　黑皮少年见有人回来，立刻扑上去拉住马头，哀求道：「公子您救救我们吧！我兄弟真得快不行了！」

　　李度香点点头，朝那青衣少年张望，问他：「小兄弟，你哪儿不舒服啊？」

　　青衣少年本来歪向一边，听他询问慢慢转过脸来望向马背。他脸型瘦长，嘴唇薄而苍白，长相还算清秀，但奇怪的是一双眼睛本来无神地半闭着，一看到度香立刻瞪大了，两道细长的弯眉也挑起来，好像非常吃惊的样子。