「穿上这个，我们走这边。」
说著向墙边烛台上一拉，玉柜竟霍然向旁移开，露出一个一尺见方，刚好能容人通过的大洞来：
「跟紧一点，这里到那边有点距离，我怕通道太复杂，会把你给带丢了。何况到那边之前，我们还要先做点准备。」
「到......那边？那边是哪边？」
茫然穿上炎鸾丢来的斗蓬，李夔错愕。
炎鸾面无表情地看了他一眼。
「天牢。」
11 天牢（中）
对方皋来讲，坐牢并不可怕，反正他以往的生活就像坐牢一样。
再说天牢的环境，比起方介以往关过他的狗笼之类得来说，已经算宽敞舒适很多。因为天牢关得大多是朝廷重大钦犯，多采隔离管理方式，方皋并没有机会看到传说中和他一起下狱的凌霄，他的囚室四下都是封闭状态，只最上方有个小窗子，可以让狱卒送饭送水，除此之外连牢门都是密不通风的。
只是再严密的牢房，也关不住狱卒贪婪的眼光。
以往方皋有过一次坐牢的经验，有一回他给方介整整禁食七日，实在饿得受不了，逃到街上去偷了路过摊饭的包子，恰巧给巡查的官爷逮到，见他面容憔悴衣衫褴褛，也认不出他是方家的二公子，不由分说便拖近衙里先押起来再说。
才关押不到一时辰，狱卒就耐不住他诱惑，压著他一个个轮奸起来。虽然事後很快被方介救回，那些狱卒全给方介剁得连残渣都不剩，那时的恐惧却仍旧留在方皋心头。
没想到，他这辈子还得再承受一次同样的恐惧。
那些天牢的狱卒似乎对他特别有兴趣，他对被侵犯早有心里准备，但他们似乎不打算那麽快享用他。
先几天是用鞭子，再下来是用夹棍和倒吊，最後那些人拿出烙铁来时，方皋终於流下绝望的泪光。方介虽然尽其所能地折磨他，但医术同样也很高明，总是很小心地不在他身上留下伤痕，就是鞭子也用无声无影但痛彻骨髓的那种。
那天，一枚烧红的铁块在他背心留下永久的烙印，第一次承受那种痛苦，他嚎叫的哑了嗓子，直倒失去意识，背上已多了七八个同样的伤。
现在，他连外表，都已无法再伪装乾净了。
「进去。」
今天他们又想了新花样，拿烧红的针去刺他脆弱的大腿内侧，听他声嘶力竭地哭泣，又笑著改拿稍稍降温的针摆弄他浑圆，看著他在痛苦中因强烈刺激而搏起，再一拳打在他肚子上，令他得不到发泄又疼得发慌。
就这样周而复始，直到他终於受不了折磨，在热针刺向他分身时惨叫著晕过去。那些狱卒才笑著轮奸了半昏迷的他，随意替他上了点药，这才放过他扔他回牢房。
地面的清凉让他稍微恢复了意识，全身仍疼得像火烧一样，方皋强撑著倚墙而坐，就快了，他在心底告诉自己，他听见狱卒调侃他，说这已是他最後一日。行刑应是在明天午时，据说，将由他哥哥亲自监斩。
但他不怕，他只觉得松了口气。小时候好几次，被折磨到受不了时，他都想著要是死掉该有多好，现在当真要死了，他反而没有感觉了。
没有感觉，从心底到身体，连感觉痛的权利也被剥夺。
「夔......」
只有当提到这名字时，他死绝殆尽的细胞才有些许活络。
他猜得到，李夔现在一定比他还难受。自己对他说了那些话，又为了他的命而被柔王下令处死，方皋猜想李夔现在必定心如刀绞。
但他又能怎麽样？如果对他温柔，他只会更痛苦。
只有残忍一点，才能尽快斩断这段感情。
只有残忍一点，他们才可能彼此解脱。
天知道他有多想再见李夔一面，但柔王谢绝了任何与他会面的要求，当然也包括李夔，大概害怕他会乱说话罢？为了换取太子的解药，皇上竟不惜处死无辜，这事传出去对皇室清誉大有损伤，这点方皋也非常清楚。
就算见了面，又能怎麽样呢？
生离死别，他并不擅长。
就让他，静静地走罢......不，方皋自嘲地笑了一笑，处死他的场面应该很热闹吧？背叛皇室的方家次子......方家的孽子......皇朝的蛀虫......会有多少人向他扔石头，抛热水呢？方皋忽然想像起那场面来......
「看来你开心的很嘛。」
戛然止住笑声，方皋的心脏漏跳一拍，蓦然回头望去，手脚上的镣铐也跟著一响。
原先一无缝细的牢房，不知何时竟滑开一枚漆黑洞口，因为接合是如此巧妙，现在少了一块，反而给人原本就该如此的怪异感觉。
洞口站著的，不意外的是炎鸾。
「你......怎麽会......」
虽然见识过她不少本领，能这样堂而皇之溜进地牢，方皋仍有些敬佩。
「这是只有暗流才知道的地道，毕竟要保护王者安全，不知道这些地方是不行的。」
「你来做什麽？救我出去吗？那些热心狱卒可是每过一时辰就会查房一次的。」
不可能单单是为了看她罢？方皋的心中狂跳起来，还是太子出了什麽事？
「我来看你。」
对方的回答却很正经。
「谢谢，我很感动。」他一哂。
「还有顺便问你一些事情。」
方皋眉一挑，炎鸾的神色竟然有点严肃起来。
「我问你，你爱不爱太子？」
「你什麽时候也关心起别人的感情来？
被炎鸾刺在痛处，方皋瞥过了头。这女人是专程来讽刺他的吗？
「现在我有时间说爱吗？」
「与时间无关，就算你明天就要死了，也无关乎你的真心。」
「炎姑娘，我没有资格爱小夔。」
他苦笑著，将戴著镣铐的两臂埋入膝盖中。
「从我认识他开始，我就一直在伤害他，炎姑娘，我是个自私又卑劣的人，李夔是这麽的相信我，而我却......只因为想自保，就不断地背叛他，令他伤心。即使跟他在一起我，我想的永远也只是如何让我自己快活，如何让我......能在安全的情况下，得到太子的一切。」
炎鸾沉默地看著他，方皋抚抚额发，眼角已淌出泪光：
「炎鸾......你明白吗？我......打从一开始，就是没有资格被爱的人。」
「你错了。」
表情依旧木然，炎鸾斩钉截铁的语调却让方皋蓦然抬首。
「所谓爱，不是那麽肤浅的东西。当我说爱一棵树的时候，我爱的固然是他的枝叶，他的纹理，他挺拔的枝呀，他所有美好的一切。但在我爱这些事物的同时，也代表了我会包容他的病虫，他的落叶，他的衰老与死亡......如果我不能做到这点，我才真正没有资格说我爱它。」
虽然比喻有点不伦不类，方皋却明白她的意思，一时怔愣：
「我问你，方皋，你会因为太子曾欺骗你，从此不再爱他吗？」
「当然不会，他又怎麽会欺骗人......」
「我问你，你会因为太子跟你抢一根糖而跟你打一架，从此不再理他吗？」
「当然不会，这种事他做过很多次，要不理他早就不理了......」
「我问你，你会因为太子有一天，随著岁月衰老，变丑，甚至变成一具尸体，就改变对他的感觉吗？」
方皋怔住了，他静静地望著炎鸾，最终，他死命地拭乾泪水。
「不，我不会。」
他笑了，唇角扬起回忆似的甜蜜：
「对我来说......不管小夔变得怎麽样，有再多的缺点......他仍然是在山坡上，傻乎乎递给我一束菅芒的小傻瓜，只有这点，是永远不会变的。」
炎鸾叹了口气，忽然掉头往半敞的洞口看去。
「听你这样说......或许这个计划，不是完全没有希望。」
「计划？」
正不解地覆诵炎鸾的话，洞口忽地又步出一个人影。才照面，方皋便完全呆住了。
11 天牢（下）
那是个和他长得一模一样的人。
不，仔细看，除了五官眉目极其相似之外，那双黑眸......那双眼睛却紧紧地凝视著他，方皋心头重重一震，天下间，会用这种眼神看他的，只有那个人......
「小夔......？」
「小皋，我都听见了。」
似乎因为易容的缘故，那张与他神似的脸笑得有些僵硬。李夔扯下了身上的斗蓬，原来他连发型，也剃成了方皋的模样。
「我们动作得快点，天牢的狱卒很快就来巡房了。」
在方皋身边蹲下，方皋身上密密麻麻的伤痕看得连炎鸾都皱了皱眉头，不动声色地替他披上自己的斗蓬，然後飞快地以难解的手法摆弄著镣铐，霎时右手已脱出桎梏，炎鸾又掉头去解左手，方皋这时才略略恢复神智：
「你们......究竟要干什麽？」
他呆然。
「很简单，偷天换日。」
「换......什麽？」
「把太子换进来，把你给偷出去。」
「你说什麽！」
蓦地甩开炎鸾解镣铐的手，方皋几乎是勃然大怒，炎鸾面无表情地望著他。
「我不许你这麽做！这麽做有任何意义吗？」
炎鸾又皱起眉头，表情像在看一个不听话的小孩。
「我要你出去找凌宁夏，现在天下只有你说服的了她。她在别人面前嘴硬，在你面前必定有所退让，只消她失了防备，我们就有夺解药的机会。我会派暗流的人跟著你，如果真的不行就强，你别看我，这事只有你亲自去做才行。」
「那也不用把太子换进来！暗流的人不行麽？」
望著易容的李夔，方皋想到这件事的後果，心中越发慌乱。
「暗流的人是见不得光的，除了身为首领的我，如果我随便找个人顶替你上刑场，暗流的秘密势必曝光，再说柔王很快就会查出他的身分，我可不想随便让我部下被诛九族。」
「那让小夔去涉险就可以？」方皋大怒。
「只要你及时赶回来就行了，行刑的时间是明日午时，在这之前你还有很充裕的光阴。再说，是太子自己自告奋勇的。」
方皋一呆，蓦地望向太子微笑的脸庞。
「小夔，你......」
「小皋，我相信你。」
在方皋身边蹲下，李夔抚了抚被易容成相同面貌的脸颊，忽地握紧了方皋的掌。
「你要好好跟宁夏谈......她是个很可怜的女孩。」
「可是小夔，这实在是......」
「不用说了，小皋，我已经决定了。我不会服下你用死换来的解药，所以就算宁夏妹妹真的遵守诺言，我也难逃一死，与其这样，我宁可赌一把。」
方皋抬起头，他第一次惊觉，李夔的黑眸竟也可以那样深邃。虽然那分乾净的本质依旧，李夔的语调里却多了他所不熟悉的威严，还有身为王者的执著。
「但是，那些狱卒要是对小夔......」
「这点放心，已经有人让那些狱卒暂时什麽事也做不了了。」
「什麽？」方皋又是一呆。
「就是提议这个计划的人，我们在这里交谈时，他也在外头做了一些事。他是监斩官，那些狱卒不敢不听他的话。」
「哥......哥？」
蓦然瞪大眼睛，方皋简直难以致信。
「所以你安心地出去吧，明天行刑之前，那些人连太子一根手指也不敢碰的。」
低头沉思半晌，再望望李夔坚定的眼神，方皋默默地在镣铐尽去後站起身。
「我明白了，明日午时之前，我必定回来。」
「我送你从地道出去，暗流有全京城最快的马；凌宁夏必定不会出城，因为照她的脾气，大约会想亲自看你被处斩，可能的地方，就只有那几个。」
踏入地道前一刻，方皋再次回首看著李夔，见他已自己上了镣铐，安然地倚墙而坐。
「小夔，要是宁夏不给解药，要是她坚持要我被处死，那你......」
李夔颔了颔首，平静的眼神令方皋心头一窒，下面的话便再也说不下去。
「我相信你，不管发生什麽事都相信你。」
他望著他，忽地微微一笑：
「不管你做什麽决定......我也都相信你。」
牢房门外传来吵杂声，还有钥匙转动的声音。
「快走罢，方介拖不住狱卒这麽久。」
炎鸾在地道里催促，再次眷恋地回望一眼，方皋拉紧斗蓬，终於下定决心般地钻入漆黑的洞中。
只有一条路，能让他们重会。
然而他们彼此都明白，这条路有多麽狭窄，多麽难走。
12 宁夏（上）
晨起的太阳晒在皇城金顶上，折射出七彩的光芒。
西市一早就陆续挤满了民众，据说今天要处死朝廷钦犯，而且还是世家方府的次子。这热闹可不是天天有得看，平素生活无趣的民众无不兴高采烈，拚了命地想找个最好的位置观看，比过新年还络驿不绝。
然而没有人想得到，现在那匹在西市道上狂奔的马上载的，就是他们本来该目睹的主角。
方皋拉紧缰绳，一株岸柳旁勒马停住，心中轮转过无数念头。背上和下体的伤仍然隐隐作痛，他却已完全无心去管。
炎鸾分别时的话还留在他耳际。
「炎姑娘......为何要这样帮我们？」
「这样帮你们？」
「你身为暗流，本该效忠皇上。却甘冒风险，帮助我这个外人，究竟是为了什麽？」
还记得那姑娘闻言深深一簇眉，随即抬头。
「因为我，不想再看太子殿下哭了。」
她顿了顿，一望方皋怔愣的模样。
「因为听在耳里很烦。」
在马腹上轻轻一夹，马匹飞也似地穿过西市，横越过城中的朱雀大街，方皋开始搜索每一个宁夏可能躲藏的地点。高耸的亭台楼阁，人潮川流市街，还有偏僻无人小巷，甚至连开满菅芒花的山坡都去过两三次。
随著时间一步步逼近，阳光往头上推移，方皋额上尽是汗水，原本骑术就已不精，握缰绳的手一晃，险些摔下马来。
（会在什麽地方......）
（冷静下来，如果我是宁夏......）
（如果我是宁夏，既爱且恨的人，就要因为我的缘故而被处死。我会毫不考虑地站在高处看吗？我会就这样静静地等待吗？）
（不，如果是我是宁夏，我会想逃走，想逃得远远的，但又不甘心就这样走掉......然後呢？我会开始回忆，回忆和那个人在一起的种种。对了，回忆......）
方皋蓦然勒住了马，往凌府的方向驰去。
「怎麽会现在想到......」
凌府自凌霄和凌震双双被捕下狱後，就被柔王下令查抄，如今四周袅无人烟。方皋有点感慨，就在几个月前，这里还曾为宁夏办过大宴，送往迎来，门庭若市。
如今的凌府竟与鬼城无异，官署的封条凌乱地封在仪门上，更显讽刺。
世事冷暖，当真莫过於此。
正怔怔地看著，凌府内墙忽地传出巨响，一道火焰伴随著浓烟窜升。
方皋大吃一惊，也不管贴著封条，用力踹开了旁边小门，下马便疾奔而入。
「宁夏！」
一定是宁夏，方皋心中狂跳，在长廊和山石间穿梭。处处可见查抄时被丢了一地的箱奁盒子，绫罗衣裳，还有反抗的人被杀的血迹，方皋越看越是心惊，不自觉地往内苑奔去。
「宁夏！我知道你在这里，快出来......我是皋哥哥啊！」
浓烟越窜越高，起火点似乎就在後花园里，方皋心中一动，当初，就是在花园的亭子里，宁夏向他倾吐心事。也就是在那时，自己坚决地拒绝了他，让她从自己身上摸走了荷包栽赃嫁祸。
还没走进园林的门，方皋就怔住了。
他听见了歌声。
轻轻的，柔柔的，若不是在这种危急状态下听见，方皋还真以为这里有个天下最温柔的母亲，正唱著歌儿安抚婴儿入睡。
他缓步靠近亭子。
那个背影依旧俏丽，即使知道了她的真面目，方皋从不否认宁夏真得很美。纤细的腰身，如瀑的黑发，单薄的双肩给人呵护疼爱的冲动。光是背影，就足以引诱人一把从後头抱住。
此刻那背影却轻晃著，一面哼著快乐的儿歌，一面手上忙著什麽。轰隆，大火在他身边一处处燃起，树，草，山石，全都烧起来了。
「宁夏。」
不知怎地喉咙有些乾涩，方皋终於鼓起勇气轻唤。
歌声顿了一下，又持续地唱下去，宁夏没有回头看他。
「宁夏姑娘......凌姑娘！」
方皋大声又唤了一次，歌声停了，宁夏停下手边的工作，蓦然回过首来。