冰封千里，北风如刀。
一匹黑色的骏马在雪原上飞奔。
蹄声得得，清脆悦耳，打破了笼罩雪原的岑寂。
马背上的乘客是一名男子，年纪大约在三十五六，生得一副好相貌。鼻似悬胆，目如朗星，两道剑眉，斜斜飞入鬓角。他穿了一袭黑色劲装，更衬托出宽肩细腰，身形十分挺拔。一柄背厚刃薄、黄金吞口的宝刀，配着墨绿色鲨鱼皮刀鞘，斜插在腰带上。刀柄上装饰的红绸如同一团耀眼的火焰，在他肩头不住飞扬跳动。
那匹马身高腿长，除了额头上有一颗白色的流星，全身上下再也找不出半根杂毛，行家一看便知，这必定是出自于大宛的名种良驹，擅长脚力，即使在山路上跑起来也是快而且稳。
大雪一直下了七天七夜，原本年久失修的驿道尽数都被掩埋在雪堆之下，前路已断。
男子勒马稍停，抬手抹去挂在眉角的白霜，向四周辨认一下地形，确定并没有走错之后，敲敲坐在身前鼓鼓囊囊的一团物事，问道："枫儿，你闷不闷？"
裹得严严实实的羊绒大氅里，忽然探出一张清秀小脸，先是极响亮地打了两个喷嚏，这才仰起面孔，童声清脆地问道："师父，咱们走到哪儿了？"
男子低头微微一笑："过了前面那道山坡，就是嘉峪关了。"
小孩发出一声欢呼，拍手笑道："师父，进了嘉峪关，那不就是中原了吗？"
一阵北风呼啸而过，卷起地上堆积的干雪，飞旋轻舞，纷纷扬扬，如同天女散花，眼前只剩一片迷蒙的白色。
小孩惊叫一声，赶快把脑袋缩回去。
男子却眯起双眼，低声轻叹："不错，一进嘉峪关，前面就是中原了。"
他目光如醉，迷离倘恍间，似乎忆起无数前尘旧事。

2
关外大侠萧然单骑入关的消息，在当天就传到了碧柳山庄。
碧柳山庄崛起于十年之前，它的主人号称"布衣王侯"，这意思自然是说，此人虽乃一介布衣，却富比王侯。传说中，碧柳山庄的主人武功极高，只不过十年以来，有幸见过他真正面目的人却非常少，甚至连他的长相都没有人能够说得清楚。
柳白衣坐在一块太湖石上，漫不经心地擦试着手中的短刀。
这把刀刀身雄浑宽厚，饰以细密精致的繁云龙纹，不似普通中原刀样，刀柄上还有纯金镶嵌的菊花图案，在阳光下闪闪发光。
微风顿起，点点杏花纷落如雨。
柳白衣停下动作，伸手接了一片花瓣，仔细看了半晌，摇摇头："虽然同样也是落花，不过，每年这个时候，我总是会想起岚山。"手指一松，花瓣随风轻飏，宛转坠入流水。
"没有什么能够和岚山的樱花相媲美，是不是？羽柴。"
被唤作羽柴的人深深鞠了一躬。
"既然如此，为什么您宁愿稽留中原整整十年，而不肯回去呢？我相信，柳川大人......"
"羽柴，"柳白衣轻轻笑着打断他的话，"请你不要忘了，在这里，在中原的碧柳山庄，我姓柳。我的名字，叫做柳白衣。"
"是。属下疏忽了。"羽柴又是深深一躬。
柳白衣抛下擦拭刀锋的丝巾，站了起来。
"总有一天，我是要回去的。那漫山遍野的樱花，真是令人怀念呵。"

3
萧然背负单刀，沿着河堤缓缓而行。
十年不履中原土，而今故地重游，只见物是人非。
运河两旁的柳树，已经长得有一人合抱那么粗了。
正是柳絮飞雪的季节。
枫儿换了一身新衣，头上扎了两根羊角小辫，更显得活泼可爱。他不停地追着一团一团的柳絮，大呼小叫，来回奔跑；又拾起小石子打水漂儿，拔了路边青草去喂马，不肯有半分安静。
萧然唤住他。
"枫儿，昨天教你的柳絮词可还记得？"
枫儿挠了挠头，开始背诵起来，小辫一晃一晃的。
"柳絮飞时别故人，长亭碧草......映斜阳......这个这个......嗯，映斜阳......"
"后面的呢？"
枫儿抬头偷偷瞄了萧然一眼，发现他脸上隐隐带着一点笑容，并没有生气的样子，于是老老实实地答道："师父，我忘了。"
"后面两句是--旧情已逐浮云散，离恨空随江水长。好好记住了。"
"是啦！师父，你这么一说，我就想起来了。"枫儿嘻嘻一笑，忽然问道："对了，师父，这两句话是什么意思呢？"
萧然微微一愣，随即苦笑了一下，"我也不知道。"
他轻轻抚摸枫儿的头顶，目光追随着眼前飘忽不定的柳絮。
"不过，也许你可以去问问做这首词的那个人，说不定他会告诉你的。"
"那个人是谁？"枫儿扯了扯萧然的衣襟，"师父，我们到中原来，就是为了找这个人吗？怎么才能找到他呢？走了这么远的路，枫儿好累呀。"
"不，不用去找。到时候你自然就会见到他的。"萧然弯腰抱起枫儿放在马背上，顺手刮了一下他的小鼻子，笑道："你不乱跑就不会觉得累了。"
"好痛哦！师父最讨厌了。"
枫儿嘟起石榴花一样的小嘴，愁眉苦脸地抱怨道。

4
月圆之夜。
柳白衣独自一人，登临泰山绝顶。
这一次，等待他的不再是长风破空，对酒独酌。
"你来了，萧然。"
素衣无华，刀锋如水。
萧然不去看他，沉默片刻，终于长叹一声："你还是回去吧。"
"不。"柳白衣断然拒绝。
"我已经等了你整整十年，你不给我一个交代，我决不会轻易罢休。"
"柳白衣，或者，我应该叫你柳川正秀？"萧然缓缓转过身来，冷冷面对那人。"就算再过十年，二十年，三十年--只要我一天不死，你休想拿到‘冷月无痕'的秘诀。"
柳白衣无话，展颜而笑。
十年之前，这个笑容曾经让萧然困惑不已。
他只是单纯因为高兴而笑出来，似乎不带半点心机。
无痕门下，绝顶杀手数十，萧然排名第一，然而只有柳白衣一个人拥有这种笑容。
柳白衣武功排名第四十九，然而他执行任务从未失过手。
"既然你不肯答应我的条件，那么，萧然，今天我们只好再来比试一次了。如果我赢了，你就随我一起扬帆出海，东渡琉球；如果我输了，那么你回关外，照样做你的关外大侠；我回到碧柳山庄，依旧是富甲天下的布衣王侯。"
柳白衣说完，手中短刀一横；月光之下，锋芒闪烁。
"萧然，你的刀呢？"
萧然身形不动，衣袖轻拂，一个小小的酒坛随风而起，如同一片落叶，轻飘飘地落在柳白衣面前。
"这是三十年沧州佳酿，我从关外带来，你在中原绝对喝不到的。"萧然说着，端起另外一小坛酒，揭去坛口泥封，仰头喝了一大口。
"故人情在，多谢你。"
柳白衣淡然一笑，端起酒坛一饮而尽。
酒水淋漓，涔涔而下，胸前衣衫尽湿。
萧然扬手一抛，酒坛碰在岩石上，碎成数瓣。
"柳白衣，你不怕酒中有毒？"
"哈哈！萧然，你要杀我，办法最少也有十几种，你不会用这么笨的方式。"柳白衣话音未落，忽然一阵腹痛如绞，他情不自禁伸手按住小腹，眉头皱起。
"萧然，你当真下毒？！"
"有时候，最笨的方法反而是最有效的，尤其是，对付像你这种自以为是的聪明人。"萧然说着，涩然一笑，"防人之心不可无。柳白衣，你曾经在无痕门做过七年杀手，难道连这个道理都不懂吗？"
5
十九年前，柳川正秀年方弱冠，孤身一人，搭乘贸易商船，历经千辛万苦，来到中土。
他的目的，是为了学习刀术，以便在将来回到琉球之后，能够把心因流柳川一派的刀术发扬光大。
柳川正秀在中土各地游历了整整两年，刀术不断提高，已经很少有人是他的对手。就在他以为窥尽中原刀术之秘，准备回国的前一天晚上，一个偶然的机会，他遇到了萧然。
那时萧然已经是无痕门下杀手，排名第二十八。事隔十余年，那天晚上的情形，柳川正秀依旧记得清清楚楚。
当时萧然奉命刺杀当朝第一重臣，贤淑贵妃的哥哥，大理寺丞杨怀芝。
他孤身一人，面对十四名一流高手，毫无惧色。年轻的脸上，写满冷酷和坚毅。
萧然没有蒙面。如果他杀不了杨怀芝，那么死的人将会是他；反之，就没有活人会看到他的脸。所以，根本不需要遮掩。
他刀锋凌厉，出刀凶狠而果断。不到半个时辰，十四名高手死伤大半，萧然身上只是沾到了几星鲜血。柳川正秀躲在暗处，看得热血沸腾。
剩下六个人，都是高手中的高手。他们分成三组，轮流攻守，对萧然形成合围之势。
萧然被困在中央，嘴角边竟然挂着一丝冷冷的微笑。
他双手握刀，刀尖下垂斜指地面，刀锋自然对准左后方，摆出严密防守的姿势。三个负责围攻的人互相点头示意，突然同时出招，两支长剑，一对判官笔，分别指向他的眉心、后心和小腹。
萧然纹丝不动。
在剑尖距离额头不到一寸的时刻，刀背上撩，砸飞一柄长剑，同时刀锋扬起，在空中划了一道极其流畅的弧形，削去第二个对手半边脑袋。左腿向后踢出，正中那个使判官笔的点穴高手--他口中鲜血狂喷，眼见是活不成了。
除了杨怀芝，还剩下四个高手。其中一个已经没有了兵刃。几个人一拥而上，顿时阵脚大乱。
柳川正秀暗暗摇头。这四个人太愚蠢了，如果他们共同进退，也许还会有一线生机，像这样各自为战，下场只能是死路一条。
但是他却第一次见到如此厉害的刀术。
简单而有效。全部精粹就是为了一个目的：消灭敌人。
柳川正秀决定要学这仅仅为了杀人而存在的刀术。

6
萧然在杨怀芝华丽的织锦长袍上抹去刀身血迹。
他回过头来，望着柳川正秀藏身的地方，语调平淡地说道："你出来吧。"
柳川正秀从黑暗中走出来，脸上带着温和的笑容，眼睛却像见到猎物野兽一般，闪闪发光。
"你是怎么发现我的？"在中土游历两年，柳川正秀的汉语已经说得非常流利。
"从一开始就知道。尽管你隐藏得很好，可是我感到了一股杀气。"萧然别有意味地看了他一眼，轻声说道："杀气从你的刀上发出来。"
柳川正秀的佩刀，是天皇陛下御赐，上有纯金镶嵌代表皇室的菊花图案，柳川一派代代相传。
他握住刀柄的同时，猛然间醒悟过来，脸色一沉。
"你的意思是说，我的刀术不够好，配不上这把刀？"
萧然摇了摇头。
"你不用勉强自己。"
柳川正秀"唰"地一声拔出佩刀，脸上不见丝毫怒意，重新浮现出温和的笑容。
只是单纯因为高兴才会这样笑。
"喂，你给我听好了！如果你不能杀了我，那么躺下的人就是你了！"
不知为什么，眼前这少年明朗的笑容深深地刺伤了萧然。在那一瞬间，他只觉得意兴索然，深感人生无趣。
"抱歉，我没有多余时间陪你玩。天快亮了。"
萧然转身离去。
冠盖满京华，斯人独憔悴。
柳川正秀对着那个背影发了一会愣，眼看萧然渐行渐远，渐渐变成一个模糊不清的小黑点......他忽然明白过来了，远远地，扬刀大声喝道："你给我站住！有种就不要逃！你这个懦夫！胆小鬼！有种就好好跟我打上一架！"
萧然当然听不见。
可是柳川正秀却不依不饶，从京城一直追到了西湖灵隐峰。这场历时一个半月的长途马拉松总算降下帷幕，以萧然全军覆没而告终。
附带的结果是，中土武林从此少了一个身分不明的江湖浪客，而无痕门下多了一个名叫柳白衣的准杀手。
那一年，柳白衣十八岁，萧然二十岁。

7
疼痛渐渐止住了。
柳白衣放下手臂，慢慢直起腰，声音里带着毫不掩饰的气愤恼怒。
"萧然，你又骗我！这酒里根本不是什么断肠毒药，只是银朱青黛散而已！"
萧然点点头。
"不错。青黛散的确不会要你的命，只是在十二个时辰中内力全失，和一个普通人没什么两样。不过，柳白衣，你记住，这是给你一个教训。你想过没有，假如今天换做了是别人，他还会有这样好心吗？"
"我只是一时疏忽，才不小心上了你的当。如果是其他人，我决不会如此大意。"柳白衣正要擦去嘴角旁边的酒渍，他忽然意识到了什么，动作停在半空，猛地抬起头来。
"萧然，你受伤了？"
萧然装作没有听见，右手从背后拔出冷月刀，轻轻一抖，刀锋向内，刀尖斜指地面。
无痕刀法第一招。
"柳白衣，你不是一直想要‘冷月无痕'的秘诀吗？只要你能赢了我，我就把它交给你，绝不食言。"
"你卑鄙！"
柳白衣哼了一声，还刀入鞘。
"萧然，你已经受了伤，又不想输给我，所以才大费周章地在酒里下药，给我喝那劳什子青黛散！事到如今，你还不想承认吗？你的左手为什么一直藏在袖子里？！"
萧然一声叹息。
"柳白衣，你的确比我聪明多了。"
他用右手卷起左边衣袖，整个手臂上缠着层层白布，还有微微血迹渗出。
柳白衣眉头一皱，似乎立刻就想飞奔过去，衣衫微微动了一下，终于还是站在原地。却又忍不住出声讽刺道："关外大侠，你不是一直很能干嘛，怎么居然会受伤？"
"我入关以后，在路上遇到了一点麻烦。"

8
萧然和枫儿共乘一骑，自嘉峪关南下。
一路之上，气候渐暖，柳绿桃红，莺啼燕语，春风拂面。
枫儿生长在塞外，极北苦寒之地，从未见过如此风光，忍不住大呼小叫，无论看到什么都要大惊小怪一番。
"师父，你快看那儿！那里，他们在做什么啊？"枫儿指着远处一片田野，大声喊道。
一个赤脚农夫，赶着一头老牛，艰难地走在前面。他的身后，是一个挽着篮子的少妇，背上还有一个奶娃娃。
萧然哑然失笑。
"他们在播种。枫儿，我不是教过你吗？春种一粒粟，秋收万颗子......"
枫儿又叫了起来："师父，那个好长好长的东西是什么啊？！"
"那是一座桥。石拱桥。"
"那个会动的又是什么？"
"是河里的船。船上白色的是帆。"
幸亏萧然耐心好，不厌其烦地回答枫儿提出的各种古怪问题。
这天晚上，他们住在沙河驿。
半夜里，枫儿又吵了起来："师父！怎么乒乒乓乓的响，是不是有人在打架！"
其实萧然早就醒了，连忙一伸手掩住枫儿的嘴，伏在他耳边轻声说道："别闹！你听听外面的动静，一共是多少个人？"
在黑沉沉的夜色中，刀剑相交的声音尤其刺耳。
枫儿眨巴着大眼睛，扳着胖乎乎的手指细细数来："......二、三、四、五......"他凑过去，在萧然耳边小声说："我知道了，师父。一共有七个人......不对，是九个，有两个人被他们围在中间啦！"
萧然摇了摇头。
"不对。一共有十个人。被困在中间的是三个人，还有一个小孩，他的呼吸很微弱，你没能听出来，这不怪你。"
"哼！这七个人好不要脸！仗着人多势众就欺负别人！"枫儿愤愤不平。