“仙山究竟发生了何事？朕为何不在，其余仙山卫又为何会丧命？”
“呵呵，仔细想来，那已是久远之事了。想必两位在来宫的路上也曾同此地渔民打探过，他们讲的话大多不虚——蓬莱遭白日照耀，冰山融化，洪流吞淹，溟海上涨后，咱们无立足之地，便只得以浮船串结。”
“那朕呢？三十余年后的朕去了何处？”
“小皇帝竟问老夫这问题！”玉鸡卫哈哈大笑，旋即冷下脸来，“你不是最明晓这答案么？三十余年前，白帝自蓬莱仙宫中出逃，不知所踪，你问问你自个，三十余年间，你抛下仙山，去往了何处！”
白帝脸色惨白，身子忽而止不住打战。暴民围攻蓬莱仙宫后，他便与天符卫赶往镇海门，穿过镇海门后即到了此处。原来这一夜他去往了三十年后，而其间的三十年他则在仙山中缺席。
天符卫轻轻将手搭在他肩上，低声道：“镇静些，陛下，此事并怪不得您。”旋即扬首冷视玉鸡卫，“既然仙山炎蒸，环绕蓬莱的冰墙自当融化，你不曾想过借机扬帆九州么？”
玉鸡卫笑道：“去往九州是小皇帝的想望，却不是老夫的。依老夫瞧，在这儿未必不好。小皇帝不在，此处便似老夫的后院，不必似往时做一条京巴犬！”
老者的目光移向殿外，“何况，因冰川化水，溟海上涨，此时海里生出一片‘大涡流’，瀛洲便在大涡流中央，易进难出。便是要去寻九州，老夫纵有心也无力呐。”
白帝不听他狡辩，“来时咱们望见了路上的人。玉鸡卫，瀛洲中饿殍横行，人人苦不堪言，你就是如此专国柄而不治的？”
“可是陛下，在你治下的仙山江汉皆冻，民多横死，与老夫相比，似也好不到哪儿去！”
玉鸡卫放声大笑，笑声如刀，深深刺痛白帝的心。笑罢了，他突而阴恻恻地道：
“小皇帝，方才你问的问题，还有一个老夫不曾回答：其余仙山卫、老夫的同侪因何而死？”
老者缓缓起身，硕大的阴影投落下来，如一块巨石重压在他们身上。他眉目狰狞，露出牙花子，笑道：
“是老夫——将他们杀死的。”
话音方落，突然间，老者如羽振电闪，蹿至两人身前。不知何时，他两手已套上天山金爪，猛厉向他们劈落！玉鸡卫狞髯张目：“玉玦卫被老夫撕成两片儿，碧宝卫被老夫用石柱碾成醢酱，靺鞨卫被一拳掼死，谷璧卫被老夫重创，与几位随扈出逃，传闻已埋骨于雪原。其余几位仙山卫早在随你出征时或死或伤，老夫要做这瀛洲的皇帝，早不在话下！”
玉鸡卫动作如急电流光，天符卫疾抽承影剑相抵，护在白帝身前，却几被震得六腑破裂。老者用上了十成十的气力，天符卫情急之下卸不下几分劲，只得生生受着，口角流血。
只见玉鸡卫一扣爪上机栝，青玉膏宫里突而砖石大响，几枚金砖下落，露出洞口，刹那间，千百枚袖箭、喷筒、袖尾镖齐发。天符卫咬牙，将剑急旋，将暗器扫落在地。
然而乘他格挡之时，玉鸡卫已然闪身至白帝身后。
“陛下！”天符卫急喝道。白帝猝然回首，抽含光剑欲抵，却见玉鸡卫两指已探至眼前。
玉鸡卫一弹指，白帝忽觉一股极大冲力自面门处传来，他向后跌出，只觉头痛欲裂，不知天灵盖是否安好，仿佛脑子都要被震成浆水。他摆了几圈才落了地，天符卫扑身过来，接住了他，白帝忽觉面门一热，旋即七窍流血。
“小皇帝也真是不堪一击。”老者笑道，他浑身骨骼劈啪作响，解下披风，精实的身子上黑筋绽露，显是动用了“仙馔”之力。
“看来天子这位子——给老夫坐坐，反更稳当些！”
“陛下，咱们先逃！”天符卫又骇又忧，赶忙低声道。白帝连点头的气力也无，气若游丝地阖上了目。
天符卫跃出殿门，劫了一匹马，在浮桥上猛奔。白帝伏于马背上，一路颠簸，哇一声吐了出来，酸水里混着血丝。他头上痛楚难当，强撑道：
“逃……又能逃去何处？”
“寻个荒僻地儿藏身！”
“只要在瀛洲……大抵就逃不出……他手掌心。”白帝气弱如蚕丝，“不若去青玉膏山上……桃源石门边。”
“穿过石门，咱们便又能回到蓬莱么？可是陛下，蓬莱亦有追兵相围，便是回去了，咱们亦走投无路！”
白帝露出一个孱弱而忧伤的笑：“也总比……客死异乡的好。”
黑风吹海，云迷雨急，天符卫正发狠策马前奔，却忽觉脚下浮桥一动。他扭头望去，只见风灯黯光下，一位浑身黑筋显露的老者正缓步而来，每一步皆足音震响，如海沸山摇。
忽然间，老人弯下身，手爪如铁，插进桐油板。刹那间，百丈长的浮桥被其猛然掀起，如长蛇般飞往天穹！天符卫机变，登时骑马跃向一旁的浮船，只见马匹也被掀上空中，凄然长嘶。在瀛洲，那老者果如神祗。
“陛下，天符卫，这外头风雨如晦，你二人要去往何处？”玉鸡卫桀桀笑道，“在瀛洲，你们也不必费心做皇帝与仙山卫了。青玉膏宫里还蓄着些相公，老夫拧折你俩手脚，同他们做个伴儿可好？”
语毕却不见声响，玉鸡卫蹙眉，走向蓬船，一弹指便掀起烈风，将船篷整个劈裂，却不见人影。两人如鱼游入海，再不见踪迹。
暴雨如洪，雷声若石裂崖崩。
天符卫搀着白帝，艰难地攀上了青玉膏山。
方才他携着白帝潜于水底，借舴艋小舟一路潜渡，暂且甩掉了追兵。瀛洲船多，雨声又大，在黯夜里潜行不算得难事。
然而不一时，他便忽见一道雪白电光照彻天地，雷声隆隆里，他惊觉身后跟着一个不祥的影子。重重树影之后，玉鸡卫遥遥笑道：“二位且留步，宽坐些时辰，老夫还未能厚待你们呢！”
天符卫加紧几步，然而白帝头昏脑涨，反拖累他一同摔倒在泥淖里。白帝艰难地动起手脚，对天符卫道：“悯圣，你先走。穿过石门后……便应是蓬莱了。”天符卫握着他臂膀的手更紧了几分：“下臣怎会撇下陛下不顾？”
暴风掀起，树影摇荡，仿佛满世界皆是玉鸡卫的影子，风声皆是玉鸡卫的怒吼。两人跌撞着狼狈潜行，忽而脚下一空，落入一个极长地道，不知在土壁上擦磨许久，终于浑身青肿地落在地底，一间燃灯的小地窟现于眼前，石壁上嵌一扇漆黑石门，想必这便是瀛洲的桃源石门。
两人不敢耽搁，慌忙推开。走入石门的一刹，眼前光景亦为之一变。
雨不再下，门的那头天碧如洗。他们此时正立于一片坡垴上，大片赤箭花翻涌，赤红似火。坡下是一座极繁丽的城池，朱红衡门下游人车马如川，千灯万阁，香火绵绵。五步便立一琉璃砖砌的神像，赤箭花簇沓于檐上。
两人不禁看得痴了。这里不是蓬莱，也非瀛洲，是一片似未见过的土地。白帝扶着痛楚难当的额，将探询的目光落向天符卫：
“这究竟……是何处？”
天符卫极目遥眺，半晌迟疑着道：“回报陛下，下臣虽不知，可却隐约能见城中旗纛上绣有字，千篇一律，也不知是不是这城池的名字。”
“是什么字？”
“那旗招上写着……”天符卫眯细了眼，沉吟片晌，道。
“‘岱舆’。”

第139章 画地为牢
遭逢两场追杀，二人已然力尽筋疲。白帝更是头痛如裂，脚步不稳。两人在岱舆街头穿行，但见辇路辐辏，钿车抢道，一派繁华盛地景象，与遭逢冻害、水灾的蓬莱、瀛洲大为迥异。
白帝冷汗涔涔，天符卫搀紧了他，低声道：“陛下，咱们且寻个地儿歇憩罢。”
白帝苍白着脸摇头：“不，朕还挺得住，继而走罢，咱们去打探一番这是何处。”
他们一路前行，越走却越觉古怪。这街衢巷陌处处皆似蓬莱，只是闹热许多。往中央走，便遥见一座大殿，殿脊龙凤如云，三彩琉璃剪边，金碧荧煌。不知为何，这大殿的形制也教他们谙熟。恍然间，他们惊觉这岱舆似个精雕细琢的蓬莱。
守殿门的士卒望见他们，忽而有礼地躬身，向他们道：
“两位请入殿中，谷璧卫大人在此久候多时了。”
谷璧卫？二人对望一眼，皆在对方眼中望见了愕然。在方才的瀛洲里，玉鸡卫曾道谷璧卫遭他重创，早已身死雪原，莫非这是个别样的世界么？这邀约又有些请君入瓮之况味，不由得教两人警觉。天符卫向白帝点头，暗自握紧承影剑。
两人走入殿中，却见殿中灯烛熠熠，金青彩画，一面紫檀木边山水屏风横立眼前，屏风后有个蒙眬影子。那影子发话，果是谷璧卫的柔徐声口：
“许久未见陛下，不想您竟也容颜无改，真是教在下无限欢喜。”
天符卫冷声道：“闲话少说，我便单刀直入了。这里是何处，此时又是何时？”
他们听谷璧卫声音无改，然而外头的城街却改天换日了一般，早已满心疑窦。谷璧卫笑道：“天符卫好生冷情，竟不给在下稍许同陛下叙话之机。听你如此发问，看来二位是穿过了‘桃源石门’，并非此世中人，是么？”
两人对望一眼，看来桃源石门可回到往昔一事在这里倒非密辛。白帝沉声开口：“是，我二人确穿过了桃源石门。将你知晓的一切报予咱们知罢，谷璧卫。”
屏风后的影子一动，那青年背手踱步，笑意盈盈，“谨遵钧旨。此地名叫‘岱舆’，至于是何时……在下早记不清了。”
“桃源石门究竟是何奇物？为何咱们穿过它后，眼前光景便改换了？”
谷璧卫笑道：“不想两位竟不知其详！穿过桃源石门便会到往另一片天地，这是古已有之的传说。不过在下在此乐业安居，倒也不想去往别处。”
天符卫问：“岱舆的桃源石门在何处？”
“在此殿之后的城关处，不过在下深知穿过它也是徒劳无功，早已弃用。”
“岱舆和蓬莱又是何等干系？”
谷璧卫沉吟片晌：“简扼讲来，大抵是前朝同今朝的干系。在下不晓得陛下究竟是自何时而来的，只知陛下自五十余年前的一夜逃出蓬莱仙宫之后便不知所终，尔后仙山大乱，盗匪蜂起，直至一日白日吐火，冰川融泮，将仙山吞没，后来玉鸡卫在蓬莱仙山的原处建造青玉膏宫，自此蓬莱改朝易姓，第二个王朝就此发端，号为‘瀛洲’。”
两人浑身发凉，这皆是先前在瀛洲时玉鸡卫与他们讲过的话，两相对照基本无改，大抵是真话。白帝颤声道：
“那便是说，‘岱舆’是——第三个王朝的名号？”
青年的笑声自屏风后飞出，“陛下心灵性慧，一点便通。”
“那你便是……第三朝的皇帝？”
“不敢不敢，不过在下在此地摄政，确已多年。”
天符卫咬牙道：“可如此一来倒讲不通了！咱们也曾穿过桃源石门，去往瀛洲，在那处与玉鸡卫碰面。他道他已将你重创，而你已丧命于雪原……”
“他所言非虚。”
听闻青年饱含笑意的言辞，二人不禁瞠目。屏风后的影子徐徐低笑道：“许久以前，在下确是丧命于此地。”
“那你……”
“二位是想问，在下为何还活着罢？在下一次也未说过，自己现时仍是人。”
突然间，似有一片阴寒瘴雾在殿中漫开，两人忽闻一阵血肉破裂声，见得屏风后的影子突而挓挲开来。无数漆黑黏稠的触角钻出，顷刻间密密匝匝地堵死了槅扇、窗牗！
“玉鸡卫确而在多年前令在下重伤，但那却非在下故世之因。在下守于蓬莱疆土多年，身畔兵卒一个个过世，却未见得陛下归返！在下埋骨于此，可‘雍和大仙’的心脏落于此地，将在下唤醒，于是在下便变作了而今这模样——‘大仙’一般的模样。”谷璧卫阴恻恻地笑。“陛下，您总算归乡了呀。瞧瞧外头的光景，既似蓬莱，又确非蓬莱，是远胜蓬莱的岱舆！”
已失人形的妖异大笑，“陛下，在此处宽坐些时辰呀，看看在下的岱舆，是不是哪处皆比蓬莱好？”尖利笑声里，士卒们手提朴刀，涌上殿阁，两人惊见大多人目光僵木，口流黑涎，身上散出尸臭。
天符卫拔出承影剑，喝道：“陛下，走！这地儿里皆是死人！”
殿阁塌毁，现出谷璧卫真身，那是一只硕大无朋的七眼九爪鱼。触角一伸一抓，将无数刀剑镋耙握在手里，杀向他们。
两人跳出殿外，外头早已被跳尸们挤得水泄不通。于是他们始察这岱舆是死人的国度，方才的生气勃勃不过是伪饰。他们一人持含光剑，一人持承影，劈瓜斩菜一般，杀出一条血路，谷璧卫的触手也被他俩合力剁碎。
“走，去岱舆城关！”白帝喝道，一颗心如硬卵石砸着胸膛。
因有前车之鉴，这回他们已不算得太过慌忙。一路上只见岱舆虽看似繁丽，道旁却有坚冰积雪，天候也寒。白帝暗想：看来瀛洲之后的岱舆又回到最初的模样，仙山若不是深陷大涡流，便是冰墙拦路，终有一亡。
这时街衢里的跳尸们突而眼放黑光，口里吐出扭动的触角，谷璧卫的嗓音在他们肚里响起：
“陛下，您要去往何处？无用的，不论您穿过几次桃源石门，皆到不了欲至之处！您若当初未勤兵黩武，大举出征，而是居留此地，与万民同进退，仙山虽终会灭亡，但也胜于往后民啼疾苦而无人应。陛下，你是一切的祸凶！”
他言辞尖厉，犹如锥刺，句句扎得白帝心头出血。而乘白帝恍神之时，跳尸们忽而趋前，以手爪撕裂自己的衣裳、肚皮，顷刻间，大股黑血如烟花般飞溅喷涌而出！
天符卫手脚利落，赶忙将白帝扯开，可自己身上不免被溅到黑血。血水所及之处侵蚀皮肉，带来强烈痛楚，天符卫不一时便皮开肉绽，鲜血淋漓，却仍强撑着道：“陛下，莫听这小人之辞……现下咱们去桃源石门边！”
白帝浑身打颤，却赶忙解下披风，裹住天符卫。跳尸们纷纷扯碎皮肉，黑血洒了遍地，堵住前路。两人绕远道而行，总算略略甩开人潮。
赶至岱舆城关，硕大门扇耸立，其中肃肃生风。临进入之前，白帝的脚步却忽而退却，天符卫忙问他：“怎么了，陛下？”
白帝的面庞上头一回展露出不安与悲怆，如一个迷途的孩童：“走过这道门后，又会去往何方呢？”
“谁也不知晓。兴许会更坏，又兴许能去往一个风雪无侵的蓬莱。可若是停驻此处，便是自寻绝路。”
天符卫伸出手，与他十指相扣，眼里映着天光，如星如火，坚定地道。
“走罢，陛下，下臣会同您浪迹天涯。”
两人抬腿，迈向桃源石门，去往另一片未明的天地。
在那往后，他们走过了多如河沙的世界，明晓了每一次走过桃源石门皆会去往过去或未来。一次穿行后，他们望见仙山烽烟遍地，战衅频仍，玉鸡卫与其余仙山卫反目成仇，将他们一一狠戾杀害。仙山卫的肢躯横七竖八，血水漫浸仙宫。
又一次穿行后，他们望见谷璧卫自污泥里复生，对着满目荆榛的仙山与累累白骨哀哭。他以“仙馔”之力复生尸骨，筑成一个梦一般的城池，其中之人无知无觉，不懂自己已于许久之前死去。
无数次穿行后，他们总会回到“归墟”——蓬莱最后的王朝。所有的传说、故事终结于此，仙山总会下陷，冰墙愈来愈高。哪怕是在白日吐火的瀛洲时代，冰壁也仍矗立于大涡流之外，而到了归墟，一切攀越冰壁的念头皆是痴心妄想。
一次又一次地望着熟识的面孔赴往黄泉，一度又一度看着仙山走入绝境。不论在哪一回旅途里，仙山最终皆会化为一片冰窟，再无生气。
终于有一日，在走至冰壁边时，白帝对天符卫道：
“悯圣，咱们歇一下罢。”
天符卫愣了一下。白帝久违地展露笑颜，倦色里带着暖意。“咱们一路奔波，少有歇憩时候，坐下来罢，让朕看看你的伤势。”
他们寻了一处避风冰谷，张好帐子，以拉索固定。天符卫在帐中解开衣衫，身子冻得打颤，白帝望见他肌肤上黑络遍布，有几处似有腐蚀迹象，眉头紧蹙，问：“朕早瞧见你举动不便，不想伤重如此！这是怎一回事？”
天符卫撇过头，低声道：“是……‘仙馔’的缘故。下臣这样的人，注定是活不长久的。”
白帝久久不言，燕鸥在两人头顶盘旋，凄凉长叫。他道：“以前有一回在岱舆时，谷璧卫身上的黑浆也侵蚀了你，是么？”天符卫身子一颤，却执拗摇头，将衣衫穿好：“那时的伤势早已好了，倒是陛下，咱们何时再启程？”
“先不忙着走，养养你的伤罢。”白帝说着，独个走出了帐子。
朔风长掠，万里雪飘。白帝独步在归墟之中，神色悒悒。
他望见冰霜里的一片颓毁墙宇，那是蓬莱仙宫旧有的痕迹。归墟便是将来的蓬莱，是他们的末路。无数兵卒的尸首仍立于冰壁边，手向上探，仿若欲触及此生不可及的苍穹。
头忽而猛烈地痛，自第一回到往瀛洲、被玉鸡卫掸伤之后，他便时常头痛如裹。白帝捂着额，行过一片冰壁，剔透如金刚石一般的冰面上映出形色幻景。
冰壁的一面映出玉鸡卫的身影，魁伟森然，向他狞笑：“小杂毛儿，天子这位子给老夫坐坐，反更稳当些！”
白帝快步走过，另一面冰壁上映出谷璧卫的面影，俊秀青年居心叵测地笑：“陛下，您是一切的祸凶。”
白帝摆摆头，颅脑痛楚欲裂。鲜血淋漓的碧宝卫、身死归墟的白环卫、被撕作两半的玉玦卫在冰面的倒影上伸出手来，扯拽住他，哀声道：“陛下，您为何不来救咱们？”
忽然间，冰壁上万亿个侧面上映出无数黎民的影子，有的面容枯藁，褴褛衣衫；有的断肢残臂，苟延残生。他们皆在低声呢喃：“陛下，为何您弃蓬莱于不顾？”
白帝大喝：“朕没有！”
他一拳挥出，重重打在冰面上，冰棱划得手背流血。然而幻景未散，耳畔嘁嘁喳喳声连片。最后他在冰壁的倒影里看到天符卫，抑或说是方悯圣，身形清癯，眼神孤寂，默默遥望自己，然而黑筋渐渐爬上其脸庞，“仙馔”将他侵蚀，天符卫在无边的黑浆中缓缓失去身形。
“陛下……”那天符卫的幻影垂首，哀戚地道，“下臣这样的人，注定是活不长久的。”
白帝惊心骇胆，上前一步，但当手指触及冰壁之时，幻影忽如泡沫消散。冰雪莽莽，千里皆白，天地间仿佛唯有他一人。
————
帐外生了一丛火，暖意盎然。因冰谷中少风，两人总算有余地坐下来烤火肉、煮沸醍醐来吃。到归墟已有几日，可两人皆未有启行的打算。天符卫吃着难得的热茶，身心皆舒，然而此时他却听白帝笑唤道：
“悯圣。”
天符卫立时放下碗，道：“下臣在。”
白帝依然笑吟吟的，然而面容却略显苦涩：“咱们留在这处罢。”
天符卫张目结舌。
过了许久，他才动了动僵冷的唇。“可……桃源石门……这冰壁……还有蓬莱要如何是好？”
白帝道：“这桃源石门太过古怪，咱们在蓬莱古今穿来梭去，没一回能走出去，再走下去，也仅是自寻烦恼。兴许蓬莱要亡，也是天意。”
天符卫见话头不对，又看白帝扶着额，如在忍痛，神色也极灰败，慌忙直身道：“陛下莫要灰心，指不定咱们哪一回便能去往一个无风无雪的仙山，好事仍在后头呢！”
白帝苦笑：“凿不破这冰壁，如何来得无风无雪的仙山？举蓬莱之力也凿不破，蓬莱人皆死尽了，这冰壁仍在。”
天符卫咬唇：“陛下甘心在这里……一辈子么？”
“没甚么甘不甘心的，不过天命罢了。”
“此地苦寒，陛下如何捱得了？”
白帝望向茫茫风雪和远方的白骨，“出蓬莱时，朕携了五千二百一十五人，有五千一百五十七位弟兄埋骨于溟海与此地。朕就在这儿陪他们，讲讲体己话。”
“您这是自欺欺人！”
突然间，天符卫揪起他衣襟，目眦欲裂地吼道。白帝吃了一惊，他第一回见到不再恭顺的天符卫，如此声嘶力竭，不顾一切。
“陛下出征前说了何话？‘指日巡征，以解群黎倒悬之苦’！您既止步于此，蓬莱黎庶又当如何是好？”
白帝忽而怒目圆睁，也嘶声喝道：
“他们死了！蓬莱已无人迹，朕的王朝、朕欲救的子民早已灭亡了！”
一时间，吼声回荡在帐中，两人吐息猛烈促乱，如发怒的虎狼紧盯彼此。两颗心在各自的腔膛里震荡，悲楚忽而爆裂生发。白帝切齿道：“人人皆说朕不善做皇帝，怪朕抛下蓬莱不顾。可若有冰壁在，蓬莱便如沙上之屋，终将倾倒！人力不成，天力也不借予朕，你要朕如何是好？”
忽然间，这位曾不可一世、傲气凛然的天子眼角垂下一滴泪。
他的声音一软：“朕已不想……再见到仙山……覆灭于眼前了。”
天符卫沉默着放开白帝。目光移向一旁，他望见，火堆烧得劈啪作响，一条枝节突而被烧断，原本同枝的两杈就此断裂，在火中化作飞灰。
“您想留在此地，是么？”
白帝垂着头，火光描画出他摇曳的面影。他呢喃道：
“是，朕想与你留在此处。自此仙山除却你我外，再无人迹。我二人便是蓬莱最后的生人。”
他抬起头，目光投往天穹，燕鸥正在穹顶飞舞，洁白鸟羽伴着小雪一齐落下，如多年前穿过街衢时黎民在他行伍前抛洒的香花。
“然后若有一日，有人能穿过桃源石门而来，寻见我们。朕便会向他叙讲咱们以往的故事，讲这片冻土历经三朝——‘蓬莱’、‘瀛洲’、‘岱舆’的故事，告予他们此处是绝路，无人可逢生。”
天符卫的目光在断壁残垣上流连，这究竟是蓬莱仙宫的残骸，还是岱舆的遗址，已教人辨不清了。他问：“您要镇守此地，不再前行了么？”
白帝点头，风霜在他面孔上着色，眉睫尽白，一刹间，他如一位垂垂老矣之人。
“这里并非玉鸡卫篡权的瀛洲，也非谷璧卫执掌的岱舆，这是朕的归墟、朕的白帝城阙。”
“而往后千年百年，朕也将是此处的守城人。”

在那往后，白帝时而问天符卫：“如何，悯圣，要和朕留在归墟么？”
然而每回天符卫皆苦笑着摇头：“容下臣再深虑些时日。”白帝感到惊奇，一直以来，天符卫皆似仅会摆尾紧随的小家犬，对他忠心不二，这是天符卫少有的违忤他的时刻。
终有一日，朔风徘徊，雪飘如絮，两人正在冰壁间巡行，待行至桃源石门边时，天符卫忽而向白帝跪拜道：“陛下，下臣思虑多日，终觉不可久居此地。请陛下容准下臣离去。”
“你要离开？”白帝心里忽而仿佛被突然揪紧，厉声发问。
“是。”
“为何，留在此地不好么？再穿过多少次桃源石门，咱们也回不到蓬莱，且还会眼见着仙山无数次落难！”
“便是如此，下臣还是相信终有一日可寻见一个风雪不侵的蓬莱，若寻不见，咱们也能自己再造一个。您会随着下臣一起来么，陛下？”天符卫道，目中清光熠熠。
白帝与他四目相接，也仿佛被灼伤了一般，慌忙别过脸。“朕……不会去，朕深知此举是徒劳无功。你也不许走。”
“不，我会离去。我晓得的，陛下的心愿绝不是屈居于此。”
“你并非朕，怎懂得朕眼见蓬莱衰亡而不可救的苦楚！何况穿过桃源石门后，你我便会永别！”白帝突而失态，声嘶力竭地吼道。天符卫却忽而将手搭上他的肩，柔声道：“陛下还记得，出征前您发过的愿么？”
白帝深吸几口气，冷风刺痛肺腑，他目光怔然：“记不得了。连回蓬莱的路也寻不见了。”
“下臣虽非陛下本人，却知晓陛下心愿。您是心怀万民的天子，应比任何人都想寻见物穰年丰的蓬莱。下臣往后会一刻不停地奔走，等到陛下想起自己真正的心愿的那一刻来临。”
天符卫唇角微弯，勾起一个伤怀的笑：
“然后终有一日，我们会在风和日暖的蓬莱相见。若是下臣这时带走陛下，陛下也只会在新的归墟中叹惋自怜，因而咱们就此别过罢，待陛下哪一日想通了，便来桃源石门后寻下臣罢，下臣届时会迎迓您。”
白帝长叹：“蓬莱的明日不过是泡影，你如此奔波，不过是徒耗心力。朕不过是在忧心有一日你若对仙山绝望，会跌得比朕更狠。”
天符卫轻轻哂笑：“等那一日到来了再论罢。”
二人立在桃源石门边，相对无言。天地茫茫，万里空寂。白帝最后道：“别走，悯圣。你说过的，会永远留在朕身畔。”天符卫却哀悯地笑道：“若留在陛下身畔，却不能教陛下自晦暗消沉中醒转，下臣倒不如离开的好。”
于是他旋身向桃源石门走去，一句道别如鸿羽般飘落在寒风中：
“再会了，陛下。”
白帝伸手欲捉住他披风，然而此时突而风雪大作，待定睛再看时，眼前却唯留一座桃源石门，天符卫已然不见。
白帝独立了许久，仿佛被抽去了骨头一般，颓然跪地。
在他头顶，燕鸥依然啁啾不休，而他恍觉自己如失群之鸟，独坠此地。这时偌大的归墟上下，除却他一人之外，仅有茫茫冰雪，和即将延续百年之久的孤寂。
————
此时的白帝城中寒意彻骨，殿外急雪回风，老者的讲述暂告一段落。