“草民方惊愚，”他目如寒星，冷视众人，不揖不拜。“前来恭贺陛下登极了。”
第123章 血雨滟潇
换上臂弩，调紧弩弭、弩弦，一刹间，他仿佛变成了一个无情的刽子手。方惊愚接受了“雍和大仙”的“交融”，让小九爪鱼钻入其体中，替代被抽离的龙首铁骨。然后他抓起楚狂临走时留下的猪皮口袋里的肉片，尽数咽下，不留余地。
神力侵蚀着他的凡躯，让他浑身现出黑焰般的烙纹。如有剧烈的洪流冲刷着颅脑，教他头疼欲裂。在这其间，他不知哭嚎、自戕、发狂了几多回。无数曾令他苦楚的回忆一闪而过，时是在方府里遭下人虐打、爬地而行的记忆，时是兄长生满蚊蝇的尸首现于眼前的光景，最后却是楚狂捉着他的手，最后留下的悲哀的笑靥。楚狂与他道：
“现在殿下仅我一人，我会做殿下的千军万马。”
他伸出手去，却抓了个空。幻觉破碎，待遍体鳞伤地宁静下来，他气喘不已，方觉自己已泪落潸潸。
方惊愚艰难地爬起，到水畔洗面时，他发觉自己一头青丝已大多化作白发。乌黑的焰纹爬踞上脸庞，一张英秀的脸庞已有半面狰狞如鬼，他对此无动于衷。他回到阶前，伸手拿起毗婆尸佛刀，这柄昔日重若千钧的宝刀此时已不再如当初那般沉甸。
方惊愚想，白帝之子一路以来如众星拱辰，人人企盼他能变作那位光华万丈的天之骄子。可他如今变不成了，他将舍去自己的身躯、皮肉、心性和魂神，舍去自己的过去与将来，回忆与念想。
重重幻象中，小九爪鱼在他脑海中轻声道：“扎嘴葫芦，你知道么？咱们虽与凡人有异，可凡世里的神佛却是以咱们作参详的。”
“本仙神力不曾有损时，有十二臂、二十四臂乃至千万臂；有九目、一百八目，乃至八万四千目。神佛以土为塑，而咱们的本源便是溟海之土。本仙便如诸天神佛之原胚，万事自本仙而始，也将归于尘埃，以本仙为终。”
于是他问：“与你‘交融’后，我会变作什么模样？”
“本仙不曾与生者‘交融’过，兴许你将再不为凡躯，会被神力侵吞，智昏病狂，不再是自己。”
方惊愚摇头：“不打紧。只要能救他，哪怕粉身糜躯，我也在所不惜。”
于是顷刻间，剧烈的痛楚卷席了他。他如坠十八泥犁，跌入血池刀山。肌肤层层剥落，鲜血流淌，在肌肤上描画出漆黑的纹样。四肢百体有若火燎，神识如沉山夕日，渐渐陷入夜一般的黑暗里。
这时的他却在想，传闻“阎魔罗王”司掌大海之底，若他与“雍和大仙”交融，最后葬身于海底，可否与那人再相会？
他不知晓。他只知自己在似无止境的苦楚熬煎里走出，溟海在其身后滚沸，而他此时已立身于大殿之前。
而此时岱舆中阴风飒飒，在大殿之上，一人身着妆花朝服，浑身巨颤，谷璧卫俯望着立在殿前的那青年，笑容消失殆尽，瞋目裂眦：
“方……惊愚！”
皂衣青年淡漠地一点头：“是我。”
“你怎会在这处……你怎能在这处！”姬胖子叫嚣道，“你理应死了，被火铳轰掉了半面脑壳儿，吊上了旗杆！”
方惊愚道：“可我非但没死，还自阴府里回来了。”
他森然地道，唇角微扬，如绽开一个冷冽的、几不可察的笑。“‘阎摩罗王’是我的同侪，他叮嘱我，要我将你们杀个片甲不留！”
刹那间，皂衣青年拔开毗婆尸佛刀。
刀刃擦过珐琅金银鞘，如古龙嘶鸣，气振八荒。那是白帝的佩刀，其沉重与锋锐至今无兵戈可匹。姬胖子抖若筛糠，那刀一出，仿佛天地阴阳霎分，寒光亮彻霄壤。
姬胖子颤声道：“杀——杀他！”
号令既下，步卒们急涌上前，人人身着步人甲，从顶自踵防得水泄不进，然而青年仅是舞动毗婆尸佛刀，那一层层重甲在那刀刃劈斩下便如盐酪般断裂。血如滚瓜涌溅。惨叫迭起，步卒们眼见不禁畏怯，颤颤后退。
“退什么！这厮仅有一人，你们声势浩大的一帮子人，竟也敢在朕面前丢丑后退！”姬胖子气急败坏地跺脚。
这时那帻冠铁甲的骑兵也策马奔来，马蹄腾踏如霹雳，带着山崩地陷之势。然而只见方惊愚从容自若，好整以暇地一扬手，亮出那断臂处安着的弩机。飕飕几响后，弩箭宛如流星，破空而过，继而是战马泣血的长嘶，数匹奔腾战马被迅捷无伦地击落在地。
仙山吏们瞠目结舌。这青年此刻有着拔山之力，与“雍和大仙”交融后，他臂膀如铁，挥舞毗婆尸佛刀犹如操使筷箸，兼之举动机敏，左掩右架，纵使兵卒激矢发弦，箭雨纷纷，也丝毫伤他不着，世上仿佛无一物可阻拦他，简直可怖之极。加之镞头近他身畔之时，便会有阴影自地里钻出，那如淤泥一般的漆黑怪僧们化作坚盾，拦在方惊愚跟前。祂们叫道：“臼啻，拚迉戶迬苩渧！”
祂们将方惊愚视作新帝，拼死相护。这时谷璧卫突而戟指怒目，喝道：“听在下号令，所有标下围住那人，阻拦他！”
刹那间，所有骑卒的双目化为一片深黑，再无眼白，变作谷璧卫任谷璧卫操使的棋子。所有人的举动如出一辙，刀枪斧钺齐刷刷向方惊愚挺进，八卦阵、长蛇阵等阵势层叠排出，密匝匝的人影宛若一片风暴,行将吞噬围在中心的那青年的身形。
然而就在这一刻，风停云断，世界突而万籁俱寂。
一切仿佛变得极慢，如凝固了一般，方惊愚挥洒出一刀。
这一刀里藏着重重迭迭的海翻声，如千里波涛滚滚而来。一刹间，刀锋划过之处突而飞溅出汹涌怒涛，訇击长空！
那是属于“雍和大仙”的神力，漆黑的浪潮奔涌，顷刻间吞没了无数骑卒。方惊愚持毗婆尸佛刀挥洒，如挥毫泼墨一般，将岱舆寸寸地域染得乌黑。
他经行之处皆化作溟海般的漆黑，身后波涛浩荡，如有鲸鲵吞吐。此情此景可谓妖异之至，那冷面青年刀中如宿着整片溟海，挥洒间尽是洪涛巨浪，扬澜起毂。海潮如巨兽之口，在兵卒阵法中撕扯开一个大裂口。
谷璧卫额上沁汗，失了寻常裕如神色，低吼道：“拦住他，不管用什么手段！”
突然间，步卒们飞扑上前，张开双臂，欲揽住方惊愚。然而他们的身躯在半空里便突而四分五裂，如炮仗一般炸裂开来。同样漆黑的浆水自其中涌出，劈头盖脸地向方惊愚汹汹浇下。原来那是宿在他们身躯里的“仙馔”，谷璧卫引他们自裂，欲以此打方惊愚个措手不及。
然而青年仅是淡淡地一抬眼，口唇轻启：“停下。”
刹那间，那欲溅落于他身上的乌黑浆水再度引燃、爆裂，如有一面望不见的盾卫守着他。所有卒子栗栗危惧，因他们察觉眼前这青年便似一位手握威权的神明，与其相比，自己便如萤虫之于明月。
方惊愚提着毗婆尸佛刀，在万军丛中自在穿行。他感到小椒予他的神力正于周身游走，而他五焦六府剧痛难当，忍耐着如蚁噬心之苦。谷璧卫望着他，心头恨如火烧，切齿道：“‘白帝之子’……好哇，是你……你搅扰了在下的岱舆，在下的桃源。”
方惊愚摇头，“事至如今，我已不是‘白帝之子’，成不了如白帝那般光华万丈的人物，不可步其后尘。可我愿捐生，至白帝所未至之境。八十余年前白帝纵率大军而来，却仍折戟于归墟，我会走得比他更远。”
谷璧卫冷笑：“你借了‘雍和大仙’之力？那九爪鱼是个西贝货，哪儿比得过远胜神佛的在下？”他打量着方惊愚，眼光里突而透出几分心怀叵测的意味，忽恭谨地对方惊愚道，“殿下，想必您也明晓咱们如今都持神力，一时分不定高下，人也因服了许多‘仙馔’，哪怕受致命伤也可一时不死。咱们若是交兵，指不定应斗上十天十夜。”
“那又如何？”
“在下倒无关紧要，只怕殿下等不起——殿下不是正有一位相好的同侪，名唤楚狂么？”
一霎间，方惊愚的心陡然一震，吐息不由得紧促几分，浑身如有烧红的铁浆流淌。
小椒在他脑海里叫道：“扎嘴葫芦，稳住，平心定气！你若关心则乱，身上便会被侵蚀得更快！”话虽如此，心却如何能不乱？此时的楚狂便似他的命门。方惊愚猛然抬目，眼光冽厉，直逼谷璧卫：“你方才说那话是何意？”
谷璧卫莞尔一笑：“你那同侪顽皮得紧，先些时辰跳到在下眼前捣乱。在下看不过眼，将他捉起来教训了一番，现时正吊在殿侧的旗杆上呢。殿下欲同在下鏖战十日十夜，在下自欣然奉陪，只是怕那位叫楚狂的届时血都流干了……”
刹那间，方惊愚心尖火沸。
这些时日来，他时时挂记楚狂，只在小椒的回忆里得知其重伤后被谷璧卫带走，下落不明，生死未卜，也曾想过谷璧卫应不会善待楚狂，因而才心焦如烧，一刻也不敢耽搁，勉力受了小椒的仙力赶来了。
可他不曾想过，谷璧卫竟如此残虐无道。他曾识见过姬胖子做“肉旗招”的手段，若非百孔千疮、日薄西山，是不会吊上旗杆子的。
“老猪狗，”此时他再顾不得甚体面仪礼，目眦尽裂，脱口而出，“看我不将你碎尸万段！”
话音落毕，方惊愚如满弓劲箭，激射而出。他记得殿后有一宗祠，立有石旗杆，往昔他与楚狂在城墙上巡行时窃以千里镜远眺过，谷璧卫说的应是那处。谷璧卫面若春风，指节微动，兵武便如牵丝傀儡般自有所应，排布起圆阵，将他困在中央。
方惊愚吼道：“让开！”
在其神力驱动之下，人丛分开一隙，但很快被更多卒子填补。方惊愚手起刀落，斩破一面人墙，身上焰纹烧燎得更痛。小椒叫道：“扎嘴葫芦，宁神，宁神！”
方惊愚切齿道：“都这时候了，宁甚神？”他忽如发狂一般，再顾不得谷璧卫与姬胖子，转身向殿侧杀去。
不知拼杀了许久，他浑身浴血，总算冲至那宗祠前。
只见白日曜曜，祠前立着几枚石旗杆，上悬五方旗，有两面旗帜已被取下，两道人影被缚于横木上，脚尖摇摇曳曳，真如旗旜般。
方惊愚仰头一望，心跳仿佛要停止。其中一根旗杆上缚一人，脸孔被麻袋覆住，然而身上仍裹那破烂的桃纹披风，大抵是郑得利无疑。另一人鲜血淋漓，履尖仍在淌血，一滴一滴，仿佛要在他心上扎出千百只小洞。
“楚狂！”
忽然间，他心中一切镇静从容消失殆尽。方惊愚疯也似的，挥出一刀，毗婆尸佛刀斩断石旗杆，而他飞身扑去，接住了那鳞伤遍体的人影。
那人影轻而嶙峋，在如今已与“雍和大仙”交融的他看来简直轻如鸿羽。乍一将那人涌入怀中，方惊愚便止不住地心如刀绞。楚狂面如白纸，体无完肤，仿若死了般，静静阖着目，并无生息，也不会讲话。
“楚狂，醒醒……楚狂！”方惊愚浑身如浸了冷水一般，只轻轻一晃，楚狂身中便又涌出更多鲜血，好似不会止闸一般。他又低喝道，“小椒，用你的神力救他！你是‘雍和大仙’，无所不能，不是么？”
小九爪鱼的声音怯弱地在他脑海中回荡：“扎嘴葫芦，他服了太多‘仙馔’……与你的‘交融’不同，对身子损伤太大，虽一时不死，也如残烛一般，性命将熄了……”
“你能想出法子的，你已活了千年万载，比咱们都聪慧！”
然而无论方惊愚如何苦求，小九爪鱼仅是哀声回绝。方惊愚如坠冰窟，骨节缝儿都在打战。身后追兵声噪，谷璧卫的骑卒将至，而他抱着血流如注的楚狂，无计可施。
正当此时，他忽觉得怀里的人颤了一下。方惊愚急忙低下头去，却见楚狂缓缓地张开一隙眼缝。
“楚狂？”
楚狂弱如丝网，仿佛一阵轻风都能将他扯裂。他望见方惊愚，灰白的脸上艰涩地浮现出一个微笑。
“终于等到……你来……救我了。”
他说，声音轻弱游丝。方惊愚紧握着他的手，只觉在渐渐僵冷。艰难地吐出寥寥字句后，方惊愚感到他怀里的那人忽浑身一松，如一枚火星归于灰烬，渐而熄灭。
“我等着……这一刻……”
“已有……十年了……”
那话落进方惊愚耳里，令他心头大震。方惊愚想道：“十年……什么十年？十年前……我同他相识么？”
但因楚狂孱弱之极，声音细若蚊蚋，方惊愚也不敢笃定自己听得真切，方悯圣的影子一瞬间闪过眼前，但他旋即摇摇头，将这念头逐出脑海。眼下情势危急，不是惦念此事的时候。楚狂的性命岌岌可危，而他们尚处敌阵中。于是方惊愚想：“他失血过多，这话当是他的梦呓。”纵有千般疑虑，他也暂且压下。
这时但听一阵嘈杂，方惊愚仰头一望，只见岱舆仙山吏们已然赶上自己，泛着甲光的人丛如万山叠嶂，黑鸦鸦一片将他们困住。原来谷璧卫深知他听闻与楚狂相干的事便会关心则乱，便乘他赶来殿侧的这片刻重兴旗鼓。
“让开！”
方惊愚怒吼，一手揽起楚狂，另一手提毗婆尸佛刀。他此时与“雍和大仙”交融，膂力见长，单手持刀已不在话下。但见刃片划然长啸，在半空里劈出万仞墨浪，捲地洪流情况吞没万马千军。然而仙山吏们却丝毫不惧，个个控弓拈矢，提刀执剑，直刺他怀中的楚狂。
仙山吏们已然知晓楚狂便是他的死穴。方惊愚先前与谷璧卫交手，因不怕破体残肤，尚有余力，然而此时带上楚狂，左右招架，他只觉抵敌不住。兼之他此时心头急如火烧，不免出些纰漏，身上转瞬间又添了几处伤口。
一时间，殿侧飞芒如雨，黑潮浪高压城，乱如鼎沸。
刀光血影中，方惊愚浑身被椆木枪、矟矛扎透，却拼力用身子护住楚狂。他低吼着，将兵戈从血肉里抽出，反手刺破身后一位骑卒的身躯，又狠撞上身前一位仙山吏，让自自己腹中刺出的刀尖同样穿透那捕吏。
此时一刻也不可耽搁，他得带楚狂前往一个安全之处，是退往员峤，还是挺进归墟？方惊愚骑虎难下。正当这时，他忽觉前襟被轻轻扯动，低头一看是楚狂正艰难地张合着口，垂死的鱼吐泡似的，似要说何话。方惊愚俯身下去，却听楚狂气若游丝道：
“殿下，别……顾我。去……归墟……”
“怎可能不顾你！”方惊愚吼道，嗓音颤抖，“再这样下去，你会……你会……”
他声音不自觉放低，仿佛怕喊声会将楚狂的身躯震裂一般。自方才起，楚狂便似一只漏水的水囊，在不断淌血，血水淋淋漓漓，将他的衣衫浸透了不知几多回。楚狂此时却苍白地微微牵动口角，似在笑，极低弱地道：
“这……便是，我的……天命。”
什么天命！方惊愚瞋目切齿，他想起郑得利那仿佛通达洞悉往后一切的神色，想起楚狂与自己临别时那悲楚的目光，他们仿佛都认准了任何事皆是命中注定，自己是天命之子，为保住他可抛舍一切。
突然间，一股极重大的冲力自前方传来。
方惊愚觉得自己仿佛被一只巨锤击中，身子横飞出去，重重摔在地上，待抬起脸来一看时，却浑身栗栗，心头如遭雷轰。
只见遥遥的，人丛后现出一个妖异的影子，那影子硕大无朋，如一只泥团，其中伸出无数乱舞的触角，其中一条触角锐如锋刃，直直穿透了楚狂的胸腹，将其挑在半空。
方才的一瞬，方惊愚依稀望见是楚狂在触角刺来的一刻奋力护住了自己。那样重的伤势，能吐息已近似于奇迹，可他却奋不顾身，以最后一丝气力支持起了身子！楚狂被触角挑在半空，阖着眼，面无血色，像一片孤仃仃的枯叶。一刹间，方惊愚的心也被扎透似的，失声喊道：“楚狂！”
一道阴冷的笑声自那泥浆样的妖异里传出，淤泥般凹凸不平的表面上现出一道裂隙，如一张大口，那是谷璧卫的嗓音：“殿下，你这相好如今命悬一线，大抵是撑不得多久了。殿下若敢轻动，我便扯裂他心膛。”
原来那便是谷璧卫的原形，在此地羁留已久，他自然已不成人形。然而不待他话音落毕，半空里便掀起一阵漆黑的洪涛巨浪。浪潮过后，他发觉自己的触角已齐齐断去一片，方惊愚奋身前扑，接住流血的楚狂，对他留下一个极忿恨的眼神，旋即揪住一匹无主的黑骊鬃毛，翻身上马，一夹马腹，消失在惊涛巨浪中。
谷璧卫明白他是不欲同自己再多纠缠，分阴必争地要赶往岱舆城关。他嗬嗬笑道：
“殿下真是一只缩颈鹌鹑，才逞能了片刻，便又要溜走了么？不过岱舆便是在下的巴掌心，您怎样逃，也是逃不出此地的。”
方惊愚骑于黑骊上，心如火焚。他缠头裹脑，一通乱劈，顷刻间，黑浪拍击长空，摇簸天野。不知许久，他总算从挨挨挤挤的敌兵中杀开一条血路。
借着浪潮掩护，他冲出殿阁，奔往岱舆城关。遥遥远眺，关城虎卧龙踞，气魄雄浑，其后雪山连绵，好似一匹貂裘卧在城关后。然而关前兵卒蚁列，个个眼放黑光，嘴巴一张一合，吐出的都是谷璧卫的声音，千万人齐声道：
“留步，留步！”
方惊愚置若罔闻。他如一阵狂岚，凡近其身者皆断肢残体乱飞，横风血雨中，他听闻碧宝卫的声音自脑中传来：“殿下，出关的门页在许久以前曾被白帝封锁，若要启封，须得以合式的血解开其上的血饵锁。不取谷璧卫的血不成。”
“那便是说，我同他之间定有一战？”
“不错。”
方惊愚望一眼楚狂，楚狂羽睫轻颤，脸色青白，似已陷入极深的沉眠。他忽道：“小椒，你且从我身子里出来罢，护住楚狂，我同谷璧卫鏖战一场。”小椒的声音萦绕于他耳畔，又恼又急：“不成，同非人之物交手，也须以本仙的力量方能有些赢面，我让碧宝卫先去城关处罢，再让本仙的血胞且护住楚长工，只是相应的……我倾注在你身上的神力也会见弱不少。”
“不打紧。”方惊愚道，此时他的影子里钻出几个黑影，是员峤的僧众，祂们高举着触角，轻柔地接过他怀中的楚狂。方惊愚旋身策马，毗婆尸佛刀明净似雪，他目光毅然：
“我本就欲将他碎尸万段。”
正当此时，天边如有轰雷碾山而过，一个巨大无比的、泥球一般的影子滚滚而来，那影子遮天蔽日，仿佛挡住了天地间一切明光。泥球上裂一大口，唧唧笑道：“别走呀，殿下，再在此地宽坐些时辰嘛。仙山处处，哪儿有抵敌得过岱舆之繁丽的所在？”
在那如山的阴影下，皂衣青年身形渺小，如大佛前插立的一枚线香。然而方惊愚却丝毫不惧，冷声道：“只怕我多留半个时辰，你便当即归西！”
话音一落，方惊愚便双手执刀，向谷璧卫猛然发起冲锋。谷璧卫庞巨的身躯上顷刻间探出千千万万道触手，如颠风雷动，齐涌而来。骑卒宛若一道海线，呼啸着前扑。方惊愚斩落一片触角，然而它们很快再生，无穷无尽。这时方惊愚喊道：“大仙，借我一臂之力！”
远远的，他耳畔传来溟海的海潮之声，当谷璧卫醒过神来时，但见天际洪涛滚滚，如有蛟龙万道，奔洒而来。溟海正在上涨，浪头像巨兽之口，行将教仙山被吞没。兵吏们脚底渐而漫上一层黑浆，且水面在缓缓升高，不一时便没过脚踝。
方惊愚如海燕般轻捷，在马背上发力跃起，冲向谷璧卫。刀光宛若一道银月，毗婆尸佛刀咆哮着，在那泥丸般的巨躯上撕出一道裂口，尔后愈来愈大。触角四面八荒而来，将他扎透。方惊愚口里流血，仍紧咬牙关喝道：“小椒，别怜惜我，能予我几分神力便予我几分！”
顷刻间，神力上涌，如热风拂遍周身四体，青筋暴起，肌肤簌簌下落，方惊愚感到自己的伤处在渐而愈合，视界血红，一鼓一鼓，像是眼里生了一对心脏。然而他也清晰察到，自己的肢体似正在剧热下溶解。此刻的他确在焚身舍命，只为弑杀这统摄岱舆的妖异。
谷璧卫发出凄烈的惨嚎，片瞬间被刀刃一分为二！
黑水顿时爆裂开来，如湍流急瀑般浇了众人满头满身。然而当那泥浆般的身躯溃败之后，方惊愚骇然怔立。他望见黑泥里突而涌现出星星点点的眼珠，那是谷璧卫的瞳眸，下一刻突而一齐张开。谷璧卫的声音仍如阴恻恻的秃鹫，在上空盘旋。
“殿下是在寻在下的血么？实是可惜！在下在此地已盘桓数十甚而数百年，早非人形，哪儿还有人血？殿下再过十生十世，也寻不见在下的血，启不得血饵锁。您将永远被困在岱舆！”
顷刻间，天旋地转，强烈的幻象像一枚刺入脑海中的长针，在方惊愚头脑中不断翻搅。他听见谷璧卫低沉的耳语，像掺毒的蜜水，稠腻而危险：
“殿下，欢迎来到在下的桃源。”
李径桃蹊中，落英缤纷。恍然间，方惊愚立在方府门前。
方府白墙灰瓦，净无杂尘，风里芳香馥郁，院中紫薇沾染露华，开得正艳，正是十年前的模样。他头疼欲裂，眼帘中万事万物皆曲里拐弯，翻江倒海。层迭的私语声在耳畔回荡，有谷璧卫的，亦有雍和大仙的，于是他明晓此时的自己大抵是因直视了谷璧卫的瞳眸，堕入了其造出的幻景。
“此处是幻境，我须早些脱身……”
方惊愚喃喃着，用拳捶着脑袋，欲旋身离去，却见影壁后闪出一个影子，一身雪白的箭袖墨竹绣纹锦衣，腰系金堑云龙带，戴一只丝质眼罩。那是一位清眉秀眼的少年，飘逸如画。
那少年见了方惊愚后，低声惊呼道：“惊愚，你怎在这里？”
方惊愚的心忽而仿佛漏跳一下，他徐徐转过身去，目光仿佛穿过了千百年。然后他望见一张令他谙熟的面庞，亡故多年的兄长正站在他面前。
他唇齿相碰，打着寒栗，片时后颤声道：
“……哥？”
刹那间，什么幻景、虚妄、死斗，仿佛皆被他抛至九霄云外。他便站在十年前的方府中，与方悯圣目目相觑，一如当年。他震心骇胆，久久无言。方悯圣跑过来，捉住他的手，笑道：“你怎又在闲走！若被爹发现了，我又要挨杖子了。今晨的功课还未做完呢，走，我同你去书斋。”
陡然间，方惊愚也只觉自己如回到十二三岁时，身躯消弱，变回一个细瘦孩子。方悯圣牵着他，绕过影壁，欲入庭院。方惊愚痴痴地被他牵着，这一刻仿佛万事万物都被他抛却在脑后。庭中冬青抽萌，深紫姹红，他曾被兄长背负着，在其间撒腿嬉游。他们一同习剑、戏水、念书，翻墙去看艺人把街。在年幼的他心里，兄长便如整个世界。
然而他知晓这一定是梦，是谷璧卫对他的诓骗。
方悯圣察他脚步放缓，扭过头来问：“怎么了，惊愚？”
方惊愚不语，泪珠却潸潸而下，浸湿脸庞。方悯圣略略愕然，旋身走近他，以袖口替他拭泪，“怎么突然哭了，身上哪儿痛么？”
方惊愚指了指胸膛，“心口痛。”
“为何会心痛？”
“望见悯圣哥，我的心便变得难过了。”
方悯圣笑了起来，“说甚胡话呢！有何可难过的？咱们皆好端端地在这处过活，也没缺胳膊少腿的，来日方长呢。”方惊愚泣不成声，那素来如冰雪般的神色消融了，此时的他再不须用淡冷的外壳伪饰自己，两手在脸上胡抹。兄长就在一旁，耐心地望着他。
良久，方惊愚磕磕绊绊道：“我……仿佛做了个噩梦……在那梦里，你被仙山卫捉走，后来死掉了……好多人要我出关外，可他们也死掉了，后来独我一个在归墟，孤仃仃的一人……”
一股悲恸的洪流兀然决堤，将他心房冲垮。化作一块来蝇臭肉的兄长的尸首、在暗室中被吊起的“骡子”及其老夫的尸躯、被火铳轰去半个脑壳的郑得利、流血的楚狂，残凄光景在他脑中盘萦不去。这时，他忽觉自己落入一个丝绸般柔软的怀抱，像大地轻轻托住一片落叶。
是方悯圣揽住了他，兄长的臂弯中有熏衣的豆蔻香，日光洒下来，连风也变得金黄。方悯圣俯在他肩头，轻声道：
“不打紧的，那都是梦。我还在你面前，不是么？”
方惊愚泪如泉涌，他哽咽着摇头，“不，你是……梦。你是谷璧卫造出来的……要诓骗我的影子。”他每说一个字，便心如刀绞。他分明眷恋于此地，满心希冀着能在此处沉沦。方悯圣笑了：“又说胡话，你今儿不会害热病了罢？”
他将额抵了过来，与方惊愚贴在一起，与其目目相对。“谷璧卫？那是个好久远的名字啦，我记得是先帝身边的仙山卫。往后我也是要做仙山卫的，若有机会，我便悄悄携你出天关，瞧瞧外面的景色可好？”方惊愚想挣脱他怀抱，但又仿佛被那温暖的臂弯困住，最终无声噎泣着点头。
兄长轻柔地执起他的手，“方才的恶魇便别想了，咱们回院中去，好么？今日也不临帖了，我同你一块斗草、捶丸、射箭，想如何耍乐便如何耍乐，耍个痛快。”方惊愚吸着鼻子，不自觉地点头，兄长俯身，背起他绵软的身躯。他伏在方悯圣背上，涕泗滂沲。忽然间，他想将一切弃之于不顾，纵使知晓这是幻觉，也宁可沉醉于此，让他在这梦中不要醒来。
方悯圣又对他道，“怎么又齆鼻子啦？别怕，我就在这儿，哪也不去。”方惊愚也抽噎道，“我也不走了，留在这里陪悯圣哥。”
方悯圣莞尔一笑，笑道，“小牛皮糖。”方惊愚道：“若能和哥在一起，什么糖呀醋的，我都做得。”
