当初工匠看到凌息的图纸，纳闷儿许久，如此讲究的农户他们头一遭遇上，好些大户人家也不会特意修间浴室，通常在自个儿屋子里安置浴桶，命人打水进去。
凌息家建的浴室很大，他特意在里面放了浴桶，周盐头回进去摸不着头脑地问：“师傅，你干嘛给木桶加个盖子呀？”
凌息一时半会儿无法和他讲防止水蒸气太快跑走，解释起水蒸气又会太麻烦，干脆道：“可以在上面放吃的。”
周盐恍然大悟，“师傅你真聪明！”
轮到周盐洗澡，他端了盘水果进去慢慢吃，差点给自己泡晕过去，被亲娘骂得脑瓜子嗡嗡响。
周盐一家洗漱时，霍琚正在进行晚间复建，他已经能够行走，但动作看上去有点僵硬，不太灵活的样子。
霍琚额头上布着细细密密的汗珠，眉目间满是隐忍，嘴唇抿成一条直线，他的恢复速度其实远超秦大夫祖孙的想象，但霍琚希望可以再快点，他有预感，留给自己的时间不多了。
一直以来，霍琚不太愿意让凌息看见自己复建时的丑态，凌息没说过什么，行动上却总是踩着他结束的点出现，霍琚再愚钝也能察觉凌息的用心。
少年一贯如此，看上去不着调，做事却非常靠谱，如果换作在战场上，凌息一定是位值得交付后背的伙伴。
“喝点水休息休息再洗澡。”凌息推门而入，把一杯温热的水递到霍琚手边。
“谢谢。”霍琚努力平复略微急促的呼吸，嗓音干涩。
一杯水下肚，霍琚苍白的嘴唇变得湿润，水珠顺着他的下巴滑落，隐没进坚实的胸膛。
凌息忽然一阵口渴，午睡时的美妙记忆重回脑海，盘旋着不肯散去，若是可以咬上一口，味道一定相当美妙。
会不会劲道弹牙？
杯子搁到桌面发出轻微的脆响，霎时拉回凌息的注意力，摸了摸后颈，凌息生怕被霍琚发现自己的心思，立刻转移话题：“对了，柳大夫和你说过了吧，你回来后由我接管按摩的活儿。”
霍琚舔了舔唇上残留的水渍，喉咙发痒，“嗯。”
凌息丝毫未察觉霍琚的异常，跃跃欲试拿出药瓶，“那我们开始吧。”

第90章
一模一样的动作手法，柳仲思给霍琚按摩时，霍琚只觉是件再正经不过的事，现下换成凌息，霍琚的视线却不自觉跟随那双白皙修长的手。
脑中浮现一句“皓腕凝霜雪”。
凌息的皮肤好似晒不黑，别人下地干活时时刻刻戴着帽子，他却全凭心情，记起就戴会儿，记不得就不戴。
上山下河，割稻晒谷，凌息从不假于人手，他的日子过得别提多粗糙，即便如此，他的肤色仍然雪白透亮，宛如品质极佳的羊脂玉，非寻常人能高攀得上。
偏偏就是这样一双手，正认认真真给他一个粗人做着按摩，分明是件再普通不过的事，此时此刻在霍琚眼中，无端生出几份亵渎的罪恶感。
“你可以加大点力气吗？”霍琚掩饰着嗓音里的哑意，若无其事询问。
凌息愣了愣，语带诧异：“我还担心力气太大把你按痛了。”
霍琚没多言，只说：“没事。”
凌息犹豫片刻，加大了手上的力度，霍琚眉心微动，顷刻恢复如初，快得几乎叫人怀疑是错觉。
凌息抬眸正巧错过那一丝微不可查的变化，见霍琚一脸平静，当真以为自己方才力使小了，放心地大开大合。
殊不知霍琚作为脆弱的人类，不合时宜的念头确实烟消云散了，自己整个人也差不多快碎了。
一场酣畅淋漓的腿部按摩结束，凌息脚步轻快去洗手，霍琚在他转身的刹那，神情骤变，仿佛刚从十八层地狱受完刑回来。
凌息重新回到房间，察觉霍琚衣衫湿漉漉，诧异复建原来那么耗体力。
“现在洗澡吗？”
霍琚浑身汗涔涔，正想沐浴，声音略显虚弱：“洗。”
凌息搀扶着他进入浴室，周盐他们用的是客人专用浴室，凌息他们主屋这边另外修了间，两边互不影响。
“我帮你洗？”凌息视线落到他腿上。
霍琚婉拒，“不必，我自己能行。”
凌息不太明白他为什么要拒绝自己，他俩又不是没看过彼此，歪了歪脑袋盯上男人的眼睛，“你害羞呀？”
霍琚敛了敛唇没吭声。
凌息做出副恍然大悟的样子，轻轻撞了撞他胳膊，“不是和我不分彼此了吗？怎么还害羞？”
迎上少年促狭的笑，霍琚克制许久的情绪一步步游走在崩坏的边缘。
他转回视线，浓黑的眼睫掀开，露出双鹰隼般锐利，独狼般危险的眼睛。
这一瞬，凌息皮-肉一紧，好似成了即将被捕捉的猎物。
与此同时，胸口喷薄出岩浆般滚烫的热流。
后背骤然撞上冷硬的墙壁，凌息来不及躲闪，呼吸已被另一道灼热的呼吸裹挟，胸腔的氧气被掠夺，仿佛有位孤胆英雄提着刀大喇喇闯入他的地盘，刀光剑影，攻城略地。
凌息抓住男人整齐束着的长发，手上发力，指尖穿过发丝，发带掉落，缎子似的黑发倾泻而下，这似乎更加方便了凌息的动作，他抓住男人的头发，将人扯开。
胸口重重起伏，大口大口吸入氧气，少年唇色殷红，像一滴血落在雪白的宣纸上，晕开秾丽的红。
“你……你要吃了我吗？”
凌息呼吸尚未平顺，方才他从霍琚身上感受到浓浓的狩猎者气息，他自幼受到的教育是消灭威胁生命的存在。
犹如两头公虎出现在同一个山头，非得斗个你死我活，他不喜欢被压制的感觉。
少年眼中浓郁的抗拒给了霍琚当头棒喝，他稳了稳心神，拇指擦过凌息沾血的唇，垂眸凝视对方的眼睛，“抱歉。”
男人弯腰将脑袋枕在少年肩头，乌发垂落凌息满身，脖子上蓦地传来温热的触感，连绵不绝，蔓延到柔软的耳廓，“对不起。”
“我错了。”
“原谅我好不好？”
自认识以来，霍琚何时这样过，完全称得上黏黏糊糊地撒娇，同时伴随着一个又一个亲吻。
要知道，凌息就是个没见过世面的生瓜蛋子，哪遭得住霍琚这样恳求，一分钟不到便丢盔卸甲，气势全无。
难怪他那些手起刀落的同事喜欢在对象面前装柔弱，连营养液的盖子都拧不开。
以前凌息不理解，现在凌息懂了，对外强得一批的人，只对你示弱，试问谁遭得住！？
反正凌息遭不住，他恨不得抱住霍琚轻言细语哄：“抱歉，我刚才声音太大了，吓到了你吧。”
实际上，他也这么做了。
心乱如麻不知如何是好的霍琚忽然记起，曾有位同僚与他诉苦，夫人指责他太偏爱妾室，莫非想宠妾灭妻，天天跟他吵架，他根本不想回家。
霍琚直言他无论何时都应该偏向正妻，因一妾室闹得家宅不宁，实属不应该。
同僚拿起酒壶喝了口，长叹一口说：“我何尝不知。”
“可我那妾室年纪小身子弱，又惯会撒娇，每回同我道歉，怯生生的模样别提多叫人心疼，我实在是狠不下心将她赶出去啊。”
平生不知撒娇为何物的霍琚，一咬牙眼一闭，干了！
正当他全身僵硬，汗流浃背之际，刚才还生气的凌息倏忽回抱住他，反过来同他道歉。
霍琚瞳孔震颤，手背青筋鼓起，难以置信如此拙劣的伎俩，竟然真的有用，凌息他吃这套！？
冥冥中，男人抓住了什么。
让凌息开窍貌似并非什么不可能达成的目标。
最后，霍琚在凌息的帮助下快速洗完澡。
把人送回房间，凌息独自进浴室泡澡。
第二天早晨霍垚一家回了大岩村，家里再度回归两个人的生活。
霍琚白日里闲来无事，近来堆积了不少账本未整理，他恰好有时间。
大部分村民家里都有人在凌息酒坊工作，是以背地里讲凌息闲话的人越来越少，即使有，也没啥人搭理。
倒是眼馋霍琚那个位置的人越发多。
更夸张的是，凌息修建酒坊，在村里招工后，居然有媒人上门要给他介绍姑娘。
“一夫一妻，正正好。”媒人拍着凌息的手背笑出牙花子。
凌息：“……”头回知道一夫一妻还能这么用。
他毫不犹豫地拒绝，媒人以为他担心外人说闲话，给他做了好几天心理建设，凌息没办法，干脆避着人走。
凌息出家门便见到一群村民围着他家的水泥路研究，自打水泥路修好后，每天有人围观，这么长时间他们仍没看够新鲜。
村民一看见他立马跟他打招呼，纷纷叫他“凌老板”。
“凌老板上哪儿去？”
凌息冲他们颔首，笑着回答：“随便转转。”
一路上频频有人和他打招呼，凌息脸快笑疼了，把名声搞得太好也麻烦呀。
“凌息，我家老头儿刚准备去找你呢。”村长夫人在河边洗衣服，朝他挥了挥手。
“村长在家吗？”凌息问。
“在呢。”苏婶子甩甩手上的水，同凌息说话：“我听他说有正事找你，具体啥事他没告诉我，你这会儿得空不？”
“有空，我待会儿过去，正好想问问您，您晓得哪家种有芥菜吗？”凌息顺嘴问道。
“你算是问着了，我家菜地里就有，你想吃走的时候我给你摘些带回去。”苏婶子豪爽表示。
“那怎么好意思，我和您买。”凌息摆摆手。
苏婶子嗔怪地瞪他，“一点菜叶子，你跟我拿钱买，说出去旁人该笑话我了。”
感受到来自长辈的威压，凌息顺势应下，“谢谢苏婶子。”
“你先去，我把衣裳洗完就回去。”苏婶子转身继续蹲在河边搓起衣裳。
凌息见她们以棍棒反复敲打衣服，间或放些皂荚，清洁力度还行，清洗普通灰尘泥污没问题，假如换作难洗的油渍之类，恐怕效果便勉勉强强了。
大规模种植花生。
如果可以将花生推广开，把百姓吃的油换成植物油，肥皂或许能进入千家万户，并非高门大户才用得起。
凌息一边走一边琢磨，快走到村长家时，与村长碰个正着。
“凌息！我刚要去找你来着，你找我有什么事吗？”村长一脸惊喜，快步走近。
凌息把他在河边遇到苏婶子的事告诉村长，村长点头如捣蒜，“对对对，我确实有事同你商量，咱们进屋详谈。”
以凌息对村长的了解，对方应当有事相求，结合最近发生的事，他心里大概猜到一二。
村长亲自给凌息倒了茶水，搓着手欲言又止，凌息慢条斯理喝着茶，既不主动询问，也不催促，搞得村长如坐针毡。
放下杯盏，凌息莞尔一笑，“村长，何事您直说便是，不必同晚辈客气。”
“那……我就直说了啊。”村长试探性地张口，仔细观察凌息的反应。
凌息面不改色，啥反应没有，村长身子前倾，目光殷切，“是这样的，咱们村这个路你也晓得有多烂，其实十年前就该修，但边疆一直打仗，上头拨不下银钱，咱们村的人自己都吃不饱饭，何谈修路。”
凌息静静聆听，用眼神示意他继续。
村长清清嗓子，“咳，当然，我这话的意思不是说今年仗打完了，朝廷就拨下银钱给咱们修路了，修路这种事，基本得靠自己，我原本想着凑合一天是一天，毕竟路烂的不只我们凌水村。”
说到此，村长抬眼直勾勾注视着凌息，“可谁让你搞出了个什么水泥路，你不知道你家门口的水泥路多受欢迎。”
凌息想说我知道，从早到晚每天都有人参观，称得上邻水村顶流。
“您的意思是，让我给村里修条水泥路？”
村长脑袋摇成拨浪鼓，连连摆手，“不不不，哪能让你出钱，大家不是贼稀罕你家那水泥路吗，寻思着咱们每户凑点钱出来，你能不能帮忙修条水泥路？”
村长老脸臊红，“我知道水泥路的法子是你想出来的，我们也拿不出太多银子，开这个口兴许会让你为难，但为了祖孙后代，这路得修，我今天舍下老脸，求你了。”
凌息没想村长会这么说，人性贪婪，他以为他如今赚到钱，村民会认为他出钱修路理所当然，毕竟于他而言，那点钱不过毛毛雨，他们穷得揭不开锅凭什么叫他们拿钱。
其实村长今天不提，凌息后面也会提，要想富，先修路，他的生意越做越大，酒坛又是易碎品，一条平坦宽阔的道路非常重要。
他完全可以捐一条路博个好名声，但他希望修路这件事村民们能参与进来，全然大包大揽未必是好事，升米恩斗米仇，现实中不少发生。
“村长，您言重了，修路是大好事，我当然愿意。”凌息一口答应。
村长喜出望外，老泪纵横，忍不住用衣袖擦了擦眼角的泪水，“好好好，凌息，你是个好孩子，咱们整个村都会感谢你。”

第91章
村长激动之下非要留凌息下来吃饭，苏婶子端着盆衣服回家就看见两人在互相拉扯，误会自家老伴儿仗势欺人，黑下脸吼道：“霍忠全，你干什么呢！？”
猝不及防被叫大名，村长一个激灵，僵在原地不敢动弹，苏婶子把盆撂在院子里，健步如飞进屋，“有啥话不能好好说？非得拉拉扯扯，凌息那么好一个孩子，你敢欺负他，我饶不了你！”
意识到苏婶子误会了，凌息连忙帮村长解释，“苏婶子，村长没欺负我，您误会了。”
苏婶子俨然不信，拉着他的手腕安抚：“凌息你别怕，这老头子就是个村长而已，真当自己多大官儿，他要是逼迫你做什么不愿意的事，你别搭理他，婶子护着你。”
凌息怪感动的，同时替村长默哀，好大口锅从天而降。
“谢谢苏婶子，不过村长真没为难我，他想留我吃饭，我拒绝了，他方才在热情挽留我。”
苏婶子懵了，狐疑地看看凌息再看向村长，村长弱小可怜又无助地点点头，“真的真的，老婆子，我哪敢欺负凌息，他可是咱们邻水村的大恩人。”
村长把凌息愿意帮忙修水泥路的事告知苏婶子，弄明白来龙去脉，苏婶子涨红了脸，激动地抓紧凌息的手，“凌息你太好了，怎么会有你这么善良的孩子，婶子替邻水村所有村民感谢你，今天无论如何你都要留下来吃顿饭，让我们好好招待一下你。”
不愧是夫妻，二人的反应一模一样，老泪纵横，邀请吃饭，苏婶子比村长更难拒绝，她边说边开始行动，“你家里没养鸭子，正好我家的鸭子肥了，逮只你尝尝味道，老头子你去把女婿叫过来帮忙。”
“苏婶子，真不用了，霍哥一个人在家里呢。”凌息急忙追上去。
苏婶子大手一挥表示那算什么问题，“我记得你不会下厨来着，你家大郎在养伤，家里没人做饭，这不正正好，待会儿饭好了你把他接过来一起吃。”
得嘞，根本无法拒绝。
片刻后，村长女婿和女儿一同出现在院子门口，女婿同村长一起去河边抓鸭子，女儿帮苏婶子做饭。
苏婶子怕凌息无聊，递给他一个大盆子，“芥菜在菜田里，你拿这个去摘，想摘多少摘多少。”
苏婶子家的菜地比凌息家的大多了，地里种着各种各样的菜，凌息一眼望去一片翠绿，不由口舌生津，欣然接过盆子摘菜去了。
女儿瞧着凌息欢快的步伐，忍俊不禁，“看上去还像个小孩儿呢，谁晓得人家已经做大老板了。”
苏婶子应和道：“可不是，要不说凌息能干呢，整个府城看过去也是独一份。”
芥菜十分新鲜，凌息一时不察，回过神已经摘了一大盆，面颊隐隐发烫，要不他还是出钱买吧，否则太像上门打秋风的奇葩亲戚了。
“这些就够了吗？再拿个盆子去摘点吧，吃不完也是烂在地里。”哪料苏婶子非但不觉得他拿得多，反而嫌他摘少了。
凌息脑袋摇成拨浪鼓，“够了够了，我和霍哥两个人吃不完。”
“也是，想吃随时过来摘，用不着客气。”苏婶子叮嘱。
凌息乖乖点头，“好，谢谢苏婶子。”
“你这孩子，客气什么，一点菜叶子又不值钱。”苏婶子眼里满是慈爱。
午饭非常丰盛，鸡鸭鱼肉摆满桌子，一盘叠一盘，不知道的以为是大年三十的年夜饭。
凌息把霍琚接过来看见满桌子菜，双双怔愣住，霍琚扭过头，用眼神询问他干了什么。
摸摸鼻尖，凌息清清嗓子，压低声音在他耳边道：“待会儿回去和你讲。”
“大郎来了，快进来。”村长一家热情招待。
其间请来了村中德高望重的老人，他们注视凌息的眼神不约而同放着光，宛如见到了大圣人。
凌息被盯得如芒在背，硬生生受着，努力忽略一道道过于炙热的目光，霍琚发现这似曾相识的眼神，大概猜到凌息约莫是做了什么好事。
照理来讲，男女不同席，凌息作为夫郎应该坐到一边儿去，但作为这桌饭菜的主宾，其它繁文缛节都得靠边站。
胡子花白的老人们站起身，举起酒杯，亲自给凌息敬酒，感谢他的无私。
凌息立马跟着站起来，“不敢当，诸位叔公言重了，我如今也算是邻水村人士，能够为村里尽点绵薄之力是我的荣幸。”
“哈哈哈哈……好孩子，好孩子。”老人们闻言开怀大笑，视线投向坐在轮椅上的霍琚。
语重心长嘱咐：“霍大郎，你娶了个好夫郎，要好好珍惜啊。”
霍琚偏头看向凌息，少年恰好与他对视，桌下男人伸手握住少年的手，“我会的。”
凌息手指蜷了蜷，面上莫名涌起热气，下意识想抽回手，男人掌心像某种催化剂，令他心跳加速，似乎只要避开接触一切就能恢复正常。
然而，向来内敛的男人，却在他试图逃离的瞬间握紧他的手，不给他半点抽离的机会。
心脏猛烈撞击胸腔，这一瞬仿佛有颗子弹穿过，大脑一片空白，呼吸骤然停止。
一秒好似一个甲子那样漫长。
少年绷成一张弓的背脊渐渐松弛，慌乱无序的心跳回归正常，他抿了抿唇，依然能听到自己一声又一声擂鼓般的心跳。
凌息指尖动了动，穿过男人指间的缝隙，与之相扣。
他明显察觉身侧的男人身体一震，骨节僵硬。
重新扳回一城的凌息，心情美妙地扬了扬嘴角。
背着一背篓芥菜回家，凌息马不停蹄找来盆子，把芥菜全部倒进去，以流水冲洗。
“这么多芥菜，你要做什么？”霍琚转动轮椅到凌息身旁。
他自不会认为凌息打算和他今晚吃这么大盆芥菜，看凌息的架势，应该准备做什么新奇的东西。
凌息袖子撸得高高，头也不回地说：“酸菜，我准备腌酸菜。”
果然又一道没听过的菜，霍琚好奇询问：“通常怎么吃？”
聊到自己喜欢的话题，凌息眉飞色舞，津津乐道，“吃法那可多得去了。”
“最简单的空口吃，配上稀饭馒头，爽脆可口，复杂点杀条鱼，与酸菜一锅煮，鲜香味美，或者同肉丝一起炒，开胃下饭……”
饶是霍琚不重口腹之欲，光听凌息描述，也给听馋了。
“酸菜做起来难吗？需不需要我帮忙？”
凌息摆摆手，“没事，你休息，这个技术含量不是特别高，我自己能行。”
接下来，霍琚眼见凌息把芥菜洗干净，便由着它们泡在水里不管了。
“就这样放着？”
凌息擦干净手，“先泡两……一个时辰，把泥沙泡出来。”
他进屋拿了背篓和刀，看样子要出门，“我去趟山里，摘点茱萸回来。”
“好，注意安全。”霍琚嘱咐，在凌息离开后，把账本拿到院中整理。
秋日的太阳暖烘烘照在身上，和煦惬意，霍琚很快沉浸在账本中。
“砰砰砰！”
账本翻了没几页，门外突兀响起敲门声，动作粗鲁异常，霍琚拧了拧眉，眸色沉郁。
“霍大郎，你快给老子开门！”
“你弟弟受你那丧门星夫郎牵连，现在还重病在床，你竟然在屋里装王八，你有没有良心！？”
外面大喊大叫的赫然是霍永登，霍琚眉心皱得更紧，什么意思？他为什么没听凌息提过？
得亏凌息新建的房子位置偏僻，无论霍永登如何破口大骂，都不会扰民，他骂得嗓子快冒烟儿了，怀疑地问赵秀娟，“你确定他在家？”
“我亲眼瞧见他和凌息从村长家回来的，确定凌息上山去了才把你叫过来。”赵秀娟惹不起凌息，特意趁凌息不在家把霍永登叫来。
以前霍大郎多听话，多好使唤啊，自打娶了夫郎就开始跟他们家对着干，霍大郎那性子长到十五岁也没变化，怎么可能一夕间天翻地覆，铁定是凌息在背后撺掇。
况且，村里谁不晓得凌息虽然是个哥儿，但赚钱本事厉害，霍琚不过是个吃软饭的，肯定得乖乖听话，这下凌息一走，霍琚不得被他们狠狠拿捏。
赵秀娟打量着凌息家新建的房子，别提多眼热，她家的青砖瓦房羡煞多少人，凌息这房子一盖，愣是衬得她家黯然失色。
既然修得起这样好的房子，凌息手里肯定有很多钱，随随便便漏点给他们，她家常荣能吃多少肉，买多少笔墨。
霍永登休息会儿，举起手继续敲门，愤慨地骂骂咧咧，就在他以为霍琚会继续装死时，大门骤然开了。
明暗交界中，一张过分英俊的脸显露，光影衬出他格外立体的五官，一双眼鹰视狼顾，如同隐没在暗处的大型野兽，等待一击命中猎物。
门外两人全然未注意到男人正坐着，扑面而来的肃杀气息叫人肝胆俱裂，通身气度不怒自威，寻常人难以逼视。
夫妻俩血液逆流，浑身冰凉，好似刚死过一回，大门彻底打开，融融日光倾泻在男人身上，方才给他裹上层活人的温度。
两人汗流浃背，寒毛直竖，大脑一片空白，恍若两头呆头鹅支棱着脖子傻愣愣定在原地。
“我与你们已经断亲，还来找我作甚？”霍琚明明坐着，却无端让霍永登夫妻感觉他高人一等。
“断……断什么亲！”霍永登结结巴巴，好半晌才找回自己的舌头，大概发现霍琚并不能拿他如何，气焰再度嚣张起来。
“我是你老子！你必须给老子养老送终！”
霍琚眯了眯眼，静静凝视他脱唾沫横飞的样子，霍永登当即像被掐住脖子的鸭子，发不出任何声音。
怎么回事？霍琚不是去治腿吗，咋回来后比他见过的那些老爷们还吓人？
赵秀娟发现霍永登怂了，恨铁不成钢，不得不亲自站出来，“大郎，打断骨头还连着筋呢，咱们永远是一家人，谁家没点龃龉，遇上难事最后不都得一起面对吗，你切莫再说这种话伤了你爹的心。”
他这后娘管会使软刀子，无声无息捅你一刀，你压根儿不晓得她是何时动的手。
霍琚不接她的话茬，赵秀娟难堪地想骂人，但她得忍住，努力挤出笑容，“实在不是我们故意为难你，常安前个儿因为你夫郎被人打伤了，这会儿还躺在床上呢，也怪我们做父母的不中用，你爹年纪大了，做不了货郎，你小弟念书需要银钱，家里着实拿不出银子给常安治病，不得已才求到你头上。”
“就算你不待见我这个后娘，常安可是你一母同胞的兄弟，你忍心看他缠绵病榻吗？”
霍琚对赵秀娟的话向来听一半留一半，闻言眸色沉了沉，“谁欺负凌息了？”

第92章
霍永登夫妻气势汹汹地跑去讹钱，灰头土脸地回了家，他们以为霍琚性情大变是因为凌息撺掇，只要凌息不在霍琚便会回归从前对他们言听计从的模样。
哪料，凌息在与不在霍琚的态度确实有差别，可惜这差别并非他们想要的。
“何必拿什么骨肉亲情来压我，你们予我的生养之恩早在十年前，逼我参军换银子时就还完了。”霍琚一直未提过的旧事被摊开在太阳底下，让对面几度粉饰太平若无其事的夫妻俩面色抖变。
十年前，霍琚十五岁，霍常安以为他抛弃家里人跑了，赵秀娟大概告诉霍常安，他为了摆脱家里，摆脱他们这群负担，拿着征兵的银子头也不回地离开了。
以至于小小年纪的霍常安尝到了被背叛的滋味，承诺会永远保护他们的大哥走了，丢下他们绝情地走了，甚至没有知会一声，是怕他们会阻拦他吗？所以才一声不吭地离开。
日复一日地疑问，盘旋在脑海中，随着时间拉长，答案似乎不再重要，霍常安已经在心里给霍琚判了死刑，他的好大哥，满嘴谎言，虚伪无比。
霍琚的离开使得家里全部苦活累活落到霍常安头上，他的日子过得越苦，经历的磨难越多，心里对霍琚的恨越深，如果当初霍琚没有抛弃他们，他不会遭遇这些。
然而，事实恰恰相反，赵秀娟当年以软刀子相逼，迫使霍琚不得不应征入伍，但凡有脑子的都清楚，这一去，恐怕再难回来，年仅十五岁的霍琚不害怕吗，他不想活吗？
他当然想，可赵秀娟说家里穷，养不起一大家子人，如果让霍常安和霍常荣继续念书，家里很快就要揭不开锅，霍琚年纪到了，差不多该寻摸亲事了，无论女子哥儿，聘礼皆不便宜。
而且霍常安和霍宁同霍琚年龄仅仅相差三岁，说亲基本挨着，接二连三，家里哪来那么多银子。
幸亏霍宁模样生得好，可以给霍宁寻个富贵人家，换回来的银子应当能给哥哥们说两门好亲。
言下之意便是准备将霍宁嫁给富贵人家做妾，富贵人家的姨太太，受人伺候，玉盘珍羞用不尽，有享不完的福。
十五岁的霍琚，干着田间地头的活儿，当着县城的力工，以瘦弱的身躯撑起整个家的重担，他并非什么懵懂无知的小孩儿。