“咱们自己当然不行，你去找徐诚商量商量，找他拿点银子，再借些人手，把场面撑起来。这事办成，你们俩的‘糖王’之名，会传遍大江南北。从此以后，再没有任何一个糖商能跟你们相提并论。”
水果糖、软糖、水果软糖，是最终王炸。
趁着没结果子，先借钱借人，把更南面的路简单修修。夏季之前，打通商路。到了结果期，就是蓄力的时候了。
现在以南路为重，分厂不再开，加盟商也不必急。守家，开路，悄悄发育。
江知与听着一愣，忙问：“是要做水果糖吗？”
谢星珩夸他聪明。
江知与摆手：“这不算聪明，你之前寄东西回家，我就有想法，果酱果干都太少了，我又听说诚哥儿在嘉源省开分厂，这事就没急着弄。”
丰州县的水果价格高昂，他在丰州县买来尝试不划算，徐诚就近取材就很便宜了，又新鲜，种类也多。
谢星珩还是夸他聪明。
“怎么没见别人做水果糖？”
江知与被他逗笑：“因为贵啊。”
他们在南地，才感觉水果又多又便宜，到外面看看？运输也不方便，哪个糖商能有这个手笔？
都聊到这个了，江知与又问：“那来年收购水果的价位呢？”
谢星珩说：“原价。津口县只应急收购，不会要很多，更多的还是去外地进货。本地的留给其他果商，他们吃不下的，我们再接下。价格抬不了，现在缺钱，而我会还给他们的。路修起来，就有数不尽的财富源源涌进来，不占他们便宜。”
江知与看他有主意，就不说拿钱给他应急的事，两人聊了好一阵，等宝宝听得不耐烦了，夫夫俩又带着宝宝出房门，到外面走廊上转转，也去爹爹他们那里坐坐。
宋明晖在剪窗花，桌上摆了很多红纸，还有写好的对联，只等到日子贴上。
江承海在旁边连连夸赞：“今年的字又比往年精进了，更加厚重有力，不错不错。”
江知与喜欢窗花，拿了几对，回西厢房贴上。
宝宝们就留在宋明晖那里，撕纸玩。
剪废了的窗花有一些，镂空着有图案，宝宝们喜欢这个。又好撕，他们抓着爱玩。
江知与跟谢星珩贴窗花的时候，把话题续上。
“那我什么时候去找诚哥儿说？”
谢星珩说：“初一吧，快过年了，给人歇歇。”
现在过去找事情干，就是讨人嫌。
江知与应下，贴完窗花，就去备礼。
过年前，家里再无其他走动。
年前，卫泽回门，跟江致微一起，他们先在卫家吃了回门宴，也算团圆饭。
天黑前，他们回家，把姜楚英撕坏的春联收拾好，拿上备用的，趁着天没黑透，又贴了一回。
今年，他们一起守夜。
团圆饭简单，卫泽家里杀了年猪，拿回来了二十斤猪肉，他留了三斤做馅儿，余下都腌制了。
今晚一样鱼、两样丸子、再有一盆白菜炖肉，就是他们的晚饭了。
姜楚英盯着他们夫夫俩做完的，晚饭能吃下肚，没闹着掀桌。
饭后守夜，江致微心情都好了些。
家里多了个人，他看着舒心。
卫泽闲不住，守夜时就揉面擀皮子，想一并把饺子包好。
江致微作陪，他还不会擀面，就帮着包。
皮子擀好前，江致微拿写春联剩下的红纸，写了很多“标签”，用贴春联剩下的浆糊，贴在了家里各样器具上。
回到桌边后，他叫卫泽看。
卫泽抬眸看他，江致微在桌角贴了张方块红纸。
“这是‘桌子’。”
卫泽早就注意到他的行为，当时没懂，以为这是读书人的特殊爱好，他也不识字，有心搭话，不知说什么好，突然听见江致微说“这是桌子”，他还愣了下。
“对，这是桌子。”
过了会儿，他才在江致微的笑意里，明白“桌子”是什么。
他倏地脸红，又突地眼热，眨眨眼，空出手擦擦眼睛，结果被面粉迷了眼，反而激出眼泪来。
他擦两下，弯腰去看桌角红纸上的字，一眨眼，又有眼泪往外冒，让他很着急，又很窘迫。
江致微递给他一方手帕，卫泽要伸手去接，一看手上还有面粉残留，又缩回手，怕脏了他的帕子。
江致微叫他别动。
卫泽还真就不敢动了。
江致微拿帕子给他擦眼角和脸上的泪痕，又给他把脸上的面粉痕迹擦掉。
卫泽一动不动，脸上持续升温。
江致微看他这样，莫名有些心软。
“你怎么这么乖？”
跟在外面表现的性格一点都不一样。
卫泽不知道，想了想，实诚道：“你叫我别动，我就不动了。”
江致微心口一跳。突然意识到他喜欢什么样的人。
生长于苦难，但不把生活寄托于苦难。
擅长发现希望，抓住机会，勇于争取，也敢想敢做，有着信任、依赖别人的能力，也有一颗热烈的心。
江致微感觉他沉在胸腔里的心脏，也在被唤醒。
今年是徐诚成亲后的第一个春节，夫夫俩在外面过。
年夜饭，他俩一起收拾，叫着林庚亲近的弟兄们一起吃年夜饭。
都是些糙汉子，做不来饭。
徐诚掌勺，他们鸡飞狗跳的打下手，总算把备菜的活干完了。
晚饭很大一桌，林庚一直注意着时辰，吃一半就拉着徐诚到外面看天。
徐诚被闹得有几分火气。
“我累死累活做大一桌子菜，你才吃几口？你不吃，还不让我吃，待会儿回去就没了！”
那些人都是饭桶！
林庚哄着他：“别气啊，等会儿我给你做一桌，你先看天上。”
徐诚看着天，跟着怼他一句：“你做的饭菜要能下肚，我就不用这么累了。”
他后半截话，被烟花炸响的声音掩盖。
今晚的津口县，烟花满天。
烟花技术又有了进步，现在可以稳定显字，也有一些花卉图样的烟花。
他没提前通知，津口县的百姓都不知道。
听见外面有声音炸响，还以为是打雷了。
不知哪里传出一声“快看天上！”
街巷里，以族群聚居的人们，都相继出屋，在一声声的惊呼里，唤出更多的人来街上看这人间奇景。
江致微跟卫泽也出来看。
他跟卫泽说：“这应该是丰州县的出品，明天去给大伯拜年，我问问能不能买几个。”
卫泽惊得嘴巴都张大了。
江家大伯家，还能做这玩意儿呢？！
县城里，许多官员，也在家人的惊呼里，不耐的出门来看。
仰头看了，就只剩下惊讶。
就是在京城，也没见过这样子的烟花啊。
黎家跟陈家离得近，两个家族隔着街。
黎文君出来看了会儿，就借着烟花照亮的路，出街往陈家这边走。
陈世英跟她一样。看见这奇景，也往黎家的路上去。
两人身后，还跟着家族里的些年轻小辈。
两头碰面，后面的小辈先瞪眼撸袖子，大有一言不合就要打一架的架势。
黎文君看了摇头，跟陈世英说：“这好像是叫烟花，我听沈大人说，一些大的城市才会放，其中又以京城的烟花最盛。我们这儿头一回见到，不知京城的烟花，会是何种盛况。”
沈大人，沈钦言。
曾经以津口县为跳板，从流放人员，重回官场的奇人。
他当真无情。
走了以后，半分音讯也无。更别提会帮津口县发展的承诺。
陈世英仰头看，过了会儿才跟黎文君说：“是叫烟花。但丰州县就有，我在那里见过。那里的百姓都能买。”
黎文君久久没应声，盯着夜空看了很久，被烟花的光亮灼了眼，眼眶发红。
同是县城，差距竟这么大。
陈世英垂头思索了下，回身摆摆手，叫家里小辈都回去：“我跟黎掌印有事说，待会儿自己回去。”
黎文君也把黎家的人使唤回家。
陈世英有些烦躁。
“我们的联名信没有回音，难道真被林大人说中了，朝廷有意来南地下刀子？”
她们联合大家族的族长，联名举荐江致微担任县令。
往年都很顺利，今年都过去了，还没回信。
江致微不当县令，倒也罢了。
就怕来年时，朝廷委派来的官员，或者朝廷另有指令，让江老三重新掌权，这样子，县里来年的发展，全都会被影响到。
至少果干所挣的银两，官府会有抽成。依着她们对某些贪官的了解，抽成不会低。
果干是辛苦钱，家家户户老少齐上阵，一忙数月，各处开销刨除，才能挣几个铜板？
出货价压一压都要亏本，再来人抽成，百姓们不要活了。
黎文君揉揉眉心：“放心，林大人想要津口县稳定，他都亲自守在这里了，不会有变。再者——”
黎文君眸光闪过一丝冷意：“再者，我给沈大人也写了一封信，这件事他会帮我。”
陈世英听了更着急：“你不知道他的来路吗？你还给他写信，他反手告你一状，朝廷的第一把刀就要捅在你身上！”
黎文君不怕。
“除非他也想死。”
陈世英恨不能打她一顿。
“我最看不惯你这副赌命的架势！全县老少爷们都死绝了，要我们几个女人来撑着！”
黎文君从前会觉得她说得有道理，会感到可怜可悲，心里难过。现在不一样，她更坚定了。
“我们可不是普通女人，我们是标杆。你看林大人的夫郎，还有谢举人的夫郎，他们俩的‘糖王’之名都传出去了，这是甘心困于后院的人吗？津口县再不好，它也是希望之地。任何人都有搏一搏的机会。你以后不要说这种泄气话，就当全县的老少爷们都死绝了。”
陈世英擦擦眼睛，跟她僵立在两族之间的小巷里，等烟花落尽，她才说：“我们明天一起去给林大人拜年，问问这事。不然我心里始终提着。”
黎文君答应了。
津口县两位女官相视无言，转身回家。
夜里的津口县很热闹，各家各户都在议论天上的烟花。
百姓们不知那是何物，还说天宫里才这样过年。他们一定是窥见了天宫一角。
好些百姓还跪地拜天，祈福许愿。
县城江府。
江家一家子也看了烟花。
谢星珩脸都气歪了。
“世上竟有如此厚颜无耻之人！”
江知与问他怎么了。
谢星珩说：“我知道你们要来过年后，找徐诚借了人，也给林庚留了信，跟他说，如果有人回丰州县，可以拉些烟花过来看看。我还定制了图样！”
结果都给林庚炸完了。
他倒是会哄夫郎开心。
谢星珩无法释怀，骂骂咧咧。
正骂着，门房来回话，说：“林府来了个护卫，说有三车烟花摆好了，问什么时辰放？”
谢星珩有一瞬没反应过来，还是江知与推了他一下。
谢星珩立刻道：“现在就放，一刻都不要拖！”
再拖，林庚都能炸完了。
他的小鱼看什么！
江知与看着好笑，心里也甜。
“其实都一样，我们看两场，也挺好的。”
谢星珩很计较这个。
“不一样。咱们有，那就是两场热闹。咱们没有，那就是瞧别人的热闹。这心情啊，就不是甜滋滋了，得酸溜溜！”
第二场烟花，是自家的。一家人自然要看。
谢星珩会来事儿，他还帮江承海定制了“爱的宣言”。
三车烟花，炸了好一阵。
有纯粹花样的，看个花样。
也有表白字样的，秀个恩爱。
江承海用眼神赞扬谢星珩会办事，但嘴里还笑哈哈的说：“年轻人就是花哨，阿晖你看看他，整这事，丢我们老脸！”
宋明晖暼他一眼，都不稀得说他。
江知与跟谢星珩说：“亏得是你，要是我，我还不敢这样定。”
谢星珩让他学着点。
“以后我老了，咱就不讲究这口是心非的事了，你给我花哨着来，我爱看。”
话说得应景，天上飘下了雪花。
看一场烟花，两人头上都有白白的雪花堆起。也算共白头了。
江知与弯弯眼睛，跟他说：“我学着没用，你得教教这两个小子，等你老了，我也老了。我们该享孩子的福了。”
谢星珩就抱着崽崽们说，崽崽们今晚尽兴了，说什么都咯咯笑，笑声清亮，一脸傻气。
今晚守夜，早上洗把脸，换个衣服，谢星珩就带着江知与出门拜年。
主要是给林庚拜年。
依着徐诚的性子，他会记挂着江承海跟宋明晖是长辈，定要早早过来。
夫夫俩不能这样失礼，要更早一些出发。
结果徐诚也算准了他们的性子，两拨人在半路上碰见了。
林庚懒懒打个哈欠：“我就说了，没事多睡儿，你看这事办的。”
徐诚要先去江家，他马车后面带着两箱子年礼。
是马皮做的靴子，一箱给江家的，是林庚给谢星珩的“年终奖”。
一箱是给徐家的，到时让江家一并带回去。
林庚出了马车，把车厢留给两个夫郎坐。
他跟谢星珩一起在外头骑马走。
两匹马刚挨近，林庚就跟谢星珩说：“我昨晚连着打喷嚏，掐指一算，就知道是你在骂我。”
谢星珩：“……”
谢星珩笑眯眯道：“怎么会？我们这交情，我还信不过你的人品？”
林庚长这么大，人精见多了，谢星珩这种性格的人精，又着实是第一回见到。
他也不说虚话。要做上下级，那就在公言公。
“我听说你要在果酱厂招工五百人？这么多？”
谢星珩把果酱厂的计划简要说了一遍。
林庚先看他一眼，又回头看一眼马车，给他竖只大拇指。
“跟夫郎相处这件事上，我要向你学习。”
这件事，谢星珩以糖厂发展、糖王扬名的名义，可以直接找林庚说。林庚稍作考虑，为着徐诚，也会同意。
但这件事，他们两个臭男人办了，就会让他们的夫郎不舒坦。
林庚算算日子，眉头皱了起来。
“那你科举就有风险了。”
皮料还算隐蔽，果酱厂也能有江致微掩饰。但糖厂再由此壮大，带动整个南地的经济，那可不是开玩笑的，新皇必定会把谢星珩盯死。
这是谢星珩走的一步险棋。
他确定林庚的势力范围后，就有此意。
没有事情能一直隐瞒，与其后期暴雷，两头不讨好，不如买定离手。
前朝还有官员能继续留任，他有无可替代的价值，就不怕某一位主君倒台。
谢星珩说：“我也不一定能考上。”
取中以后，要么坐冷板凳。
参考敌方锁死我方英雄，曹操得徐庶。
要么发配边关苦寒之地。
不是能点金吗，那就去挖金子吧。
这个边关，肯定不会是林庚势力范围内的边关。
如果发展起来，就会成为后备战力。
谢星珩为求保险，确认问道：“他会莫名其妙杀人吗？”
林庚给他一个阴恻恻的笑：“当然会。”
谢星珩：“……”
当太子的时候憋久了，果然疯了是吗。
林庚安抚他：“放心，以你现在的声望，他要动你，需要费一番周折。我会运作一下，让你成为‘废棋’。”
“废棋”一词，让谢星珩想到了程明。
那个年仅十九岁，今年该满二十岁的青年国师。
新皇没杀程明，反让他活着，成了各方势力都不敢接纳的“活死人”。
但谢星珩对这个答案很满意。
废棋好，他能光明正大摸鱼，静等“项目奖”了。
两人相视一笑，分明有些猥琐，被顶好的皮相撑着，就是意气风发了。
话锋再转，就说年间家常话。
谢星珩听说他们家的年夜饭是徐诚掌勺，就很不赞同。
“你听过一句话吗？要想得到一个人的心，就得先抓住一个人的胃。”
他举例子，说他入赘江府之前，次次备礼都是吃的，把小鱼迷得不要不要的。
事实如何另说，他的厨艺确实是全家认可的好手艺，自夸得有底气。
林庚：“……”
认识谢星珩以后，他知道了“男德”一词。现在与日俱增的，在刷新“好男人”的标准。
他听着感觉不对劲。
“这好像是男人对夫人夫郎的要求？”
谢星珩同意。
“你想要他怎么对待你，你就要怎么对待他，这很公平。”
林庚突然又把话题转回公事上。
“你对本地女官怎么看？”
谢星珩当然是竖大拇指。
很有才干，也很有奉献精神。
一心为民，两袖清风。我辈楷模。
林庚笑了：“那我们目标是一致的，你年后放心备考吧。要成事，正经功名得考出来，不然文官们看不上你，你再有才干，也寸步难行。像孟先生那样的君子，世间罕见。”
谢星珩心里叹气。
希望新皇不要为难他，放他过关。
哪怕是最后一名呢。

谢星珩跟江知与半路遇见林庚跟徐诚，两对夫夫转向，先来江家。
留下礼物，四个人又转道去林府。
到了林府，没坐一会儿，本地女官就结伴来给林庚拜年。
她们之后，本地其他职官也来了。
在这些职官里，还有一个江老三混在里面。
谢星珩被林庚叫到前面一起待客，主要是跟女官们议事。
江知与就跟徐诚在后边说话，间隙里接待几个跟着夫君出来拜年的妇人、夫郎。
江知与年前写的信件，已经从嘉源省转送到了津口县。那时他在信里提到过人才的事，希望能从徐诚这里打听下，看林庚有没有朋友推荐过来。
还有果酱厂的招工事宜。钱、人之外，还要让徐诚找林庚商量，看怎么修个路。
不用多好的，能过车走人，坑坑洼洼的地方填一填。有大的石头、拦路的树，都给挪一挪。
徐诚全都点头说好。
“你不提，我也要说的。林庚让我问问你要不要人手，来年你们要给老家安顿好，做好你夫君会被外放的准备。”
人才之外，就是事业。
事业的事，徐诚已经想开了，利用一切能利用的资源，不拧巴着逞强硬撑。
能快速成事，就不要因为面子问题拖着。
这件事还是糖厂壮大以后，他想开的。
他看见了一个大型工厂开起来以后，能改变多少人的命运。跟这些比起来，面子不重要。
江知与问：“那别人的认可呢？”
徐诚捧着手炉，笑呵呵道：“那要看什么人了。我之前也没想明白我究竟要得到谁的认可，就知道要别人认可。出来这几个月，我跟着林庚东跑西跑，没感觉谁瞧不起我。他也教我一些事，跟我说你夫君的声望问题。
“我仔细想过了，男人们都说得民心者得天下，天下读书人都想当君子，说起话来，都是怕天下人耻笑。所以我不需要考虑太多，我对得起良心，尽我所能的帮助百姓过好日子，得到百姓的认可，就够了。”
江知与听他这一番话，对徐诚的许多担忧，就此瓦解。
他总会担心徐诚的性格，待在现在的位置上，会有诸多不适应、束缚，他会困在其中，可能会钻牛角尖，也可能会有很多难言的委屈和无奈。
但徐诚能想明白这个，说明他心境很开阔。一般的琐碎小事，或许能给他添麻烦，但不能难倒他。
江知与很为他开心。
徐诚也问他：“你呢？决定好去外头闯荡了吗？”
江知与点头。
“嗯，决定了。”
从他跟徐诚合伙开糖厂的时候就决定了，只是事业起点在丰州县，看起来不起眼。
两人聊着以后的事，江知与突然意识到，以后不止要远离家乡，连好友都不能常见，不由红了眼圈。
徐诚跟他心情一样，擦擦眼睛道：“很奇怪，我之前跟表哥一块儿往南地打通那里的联络点时，一走几个月。现在跟着林庚，又南下数月。时间都挺长的。真走了吧，反而没觉得有什么。说起以后要很久不能见面，心里现在就难受起来。”
江知与说：“可能是我们说话太矫情的原因。”
徐诚听着直笑：“对，想太多就会难受！”
他们振作精神，详细规划了下糖厂的发展规划。
徐诚未来一段时间都会在南地，即使林庚另有差事，去了别的地方，他也会留在南地。
这里有皮料，有果酱果干，有蜂蜜。未来还会跟糖厂联动，有他的事业。
他还要看着南地把一条条的路修起来，这必须要有人监工，否则拨款一级级克扣，再多的银子，砸进来都填不起窟窿。
江知与告辞前，徐诚低声跟他说：“林庚说，你夫君取中的可能很大。但外放是一定的，可能是东部沿海地区，也可能是西北边疆。沿海地区有盐田，势力复杂，要杀人，就往这里送。”
不杀人，就是另外一个地方。
这些事，谢星珩都还不知道。
江知与很感谢徐诚。
徐诚拍拍他肩膀，“别想太多，我们一起长大的交情，人在变，情义不变。”
这件事太重要，江知与回家，跟谢星珩是在空旷的院子里低声说。
谢星珩有印象。
上一回在空旷的院子里议事，还是乡试以后，在京城镖局，跟四位先生说朝局。
江知与跟他说，只是让他有个心理准备。
“我有跟舅舅学盐务，回家以后会继续跟他学，也会再找大表哥请教。”
不论会不会去东部城市，都做好准备。
势力复杂的地区，这些弯弯绕绕就格外重要。
谢星珩相信他的能力，现在不是客气包揽的时候，他只说“辛苦”，“我也会努力的。”
夫夫俩默契的不跟两个爹说，把事情压心底。
他们大了，孩子都有了，该撑起家里的一片天了。
年初三，江致微跟卫泽过来拜年。
拜年时，又给江承海和宋明晖敬茶。
这次江承海跟宋明晖都给他们一份礼，精挑细选以后，没挑花哨、不经用的。
他们给准备了五对木簪子，平时夫夫俩可以用。又有两盒好墨条，给江致微的，津口县买不到什么好墨条。还有两根金条，是给卫泽的。
津口县日子苦，江致微心里梗着，果酱厂开起来以后，他也不会把盈利的钱拿来用。家里总要开支，他当厂长的月钱够用。这两根金条，一是给卫泽底气，二是家里有突发状况时，能有钱应急，不至于两眼抓瞎。
江致微跟卫泽都磕头，受了礼，在家留饭。
果酱厂要开了，有许多杂事需要再确认。
三个男人在一桌说，三个夫郎也凑一桌说。
江知与给卫泽两个厚本子，本子内容很杂，时日太短，他来不及整理。
他跟卫泽说：“这是我出来经营糖厂、糖铺的一些经验和心得，还有一些错误纠正，一些对管理、定价，尤其是生产计划的制定方式，我经过很多次的实践调整，已经有了标准性的判断依据。”
卫泽不识字，但江致微可以教他。
江知与说：“你到时让堂哥先看一遍，做个整理，然后也教你。你们俩都要会，万事有人商量，忙起来互相帮衬。”
卫泽捧着本子，眼里有感激和佩服。
他都没认几个字，江知与却能写出这么多东西。
他也知道江家人要离开津口县了，这几天在家收拾整理，也去街上逛，有江致微做参考，准备了些当地的特产，看着总感到寒酸。
卫泽是个爽利人，纠结只在心头过。想一想江家人的为人处事，也自问这些是他目前能拿得出手的最好的东西，就咬咬牙带过来了。
这时给到江知与，他表现得大方，还跟江知与说某某食材怎么做最鲜、最好吃。
津口县山多树多，卫泽拿来的多是山货。
菌子多，都是晒干了的。
江知与很惊喜：“我夫君很爱吃，谢谢你啊，堂嫂！”
宋明晖问卫泽这几天习惯不习惯，“家人都搬过来了吗？”
卫泽点头：“搬了，昨天我跟夫君一起帮忙的。我爹还想拖拖，说年后再搬。这都过年了，我们想着果酱厂要开了，到时忙起来没空兼顾，弟弟妹妹也要去学点手艺，离得近，大家都方便，我就做主早早搬来。”
这样很好。
宋明晖问：“有困难吗？”
唯一的困难就是姜楚英。
卫泽表情有一瞬复杂。
他都不知道是幸运还是不幸，因他亲生爹爹早逝，后娘也没了，所以江致微没有一个岳母当娘亲，给姜楚英的刺激小。
拿到台面上，卫泽就做了掩饰。
“还好，娘很警惕生人，不过我们两家隔着三条街，平时要绕一绕才能见着面，倒也相安无事。”
这样便够了。
他们坐一块儿，还带着宝宝。
两个宝宝不怕生，看到卫泽还要他抱抱。
卫泽带过弟弟妹妹，会抱小孩儿，知道怎么让他们舒服。两个宝宝到他手上，都乖乖甜甜的。
江知与还记得他说的那句“尽早养个娃娃”，看着失笑，给卫泽说最紧要的经验。
“你们忙着也要记日子，身体有什么不舒服，要去看郎中，别怀了孩子都不知道。”
他一个经验到处传授，旁听的宋明晖都扶额了。
卫泽自是应好。
他们从前不认识，再说话，总有几分客气，感情还需培养。
饭后，江致微跟卫泽告辞。江知与去送，到门口，他跟卫泽说：我们虽没见过几次，但你有事不用跟我客气。我跟堂哥是一起长大的兄弟，你们是夫夫俩，有事不好跟他说，或者他欺负你，再远你也给我写封信，我帮你。”