这么一来，长乐候还是侯爷，只是这侯爷的头衔，到他埋进土里时就宣告终结了，侯府的下一代，连个长乐伯也捞不着。
薛齐案落定，真假果子酒案和这个一比不值一提，南城兵马司本都想轻轻拿起悄悄放下，然而东厂却不给他这个机会。
分明最早不让他们抓人的也是东厂，现在要他们公开断案的也是东厂！
秦夏携酒头赵老爹，带着一票证物上了公堂，太平阁掌柜供认，他们的果子酒都是通过行商买来的，出处正是平原府，压根不是什么私酿。
秦夏接受了赔偿，并要求太平阁在自家门口张贴告示，说明构陷始末。
围绕秦家果子酒的“假酒”疑云被彻底击破，侯府失势，太平阁关张歇业避风头，与虽规模不大，却成日爆满的和光楼恰成一落、一起之势。
这个关头，虞九阙又带来一个消息。
当时从侯府解救出来的丫鬟阿锦，很有可能是高阳走丢多年的女儿。

虞九阙还是在亲往兵马司旁听审案时, 见到了眉心有胎记的阿锦。
他一下子想到高阳丢失的姐儿，事后暗中命人去调查阿锦身世与年岁，一一对应, 愈发觉得是同一个人的可能性颇大。
在确认至少有六七分的可能性后, 他才把这消息通过秦夏, 递到高阳的面前。
相认之日很快到来。
由于薛齐强犯阿锦未遂, 将人失手重伤一案, 已经得了那日同在屋内的两个侍妾的供词。
阿锦既是苦主，又神志不清，结案后就被送往了城内慈济院暂时安置。
大家发现, 只要不在她面前提及薛家人和薛家事, 她就会默默干活, 和常人无异。
慈济院的管事婆子也颇为喜她, 打算日后就留她在这里做事，饿不着，也不会受欺负。
她只是没想到，阿锦还有亲人。
由于是上官的吩咐，婆子不敢怠慢。
秦夏和高阳到之前, 她就遣了人去帮阿锦梳洗更衣，安顿在一间屋中等候。
等来人到了眼前，她暗中觑着高阳的眉眼, 都说姐儿像爹, 和阿锦相比, 还真看出几分相似来。
进门后，父女相见, 高阳一看那胎记，就断定阿锦是他家菡姐儿。
“绝不会错！”
他激动地嘴唇都在发抖, 又怕吓到孩子，只得在一旁坐下，絮絮叨叨说起童年旧事。
说着说着，阿锦，或者该叫做高家菡姐儿了，仿佛真的想起什么似的，扭头看向高阳，缓缓叫了一声“爹”。
经年失散，谁能想到此生还有再见之时？
见菡姐儿连齐南县家里的葡萄架子都记得，高阳又惊又喜，同时隐约意识到，他的女儿或许从未疯傻过！
在场众人，包括慈济院的婆子和秦夏在内，其实也都看出了端倪，却都默契地没有开口。
那种情形下，菡姐儿装疯，显然是为了自保，现在薛齐伏诛，亲人相认，柳暗花明，过去的真相如何，反倒不重要了。
高阳谢过慈济院的婆子，领着菡姐儿回了和光楼。
后院四间后罩房，高阳住了一间小的，黄家兄弟合住一间大的，正好还有空余，洒扫收拾一番，菡姐儿就暂且住下。
秦夏念他们父女情深，给高阳预支了月钱，让他好给菡姐儿买些东西。
虞九阙得知阿锦的真实身份，当真是齐南县高菡后，也让徐妈妈在府库里寻些姐儿能用的料子头面送去。
“所以他们父女接下来有何打算，可给家中送了信？”
晚间，秦夏和虞九阙在房内桌边吃桃子。
桃子新熟，庄子很快就挑了品相好的送来，一共两个品种，一样是脆桃，一样是软桃。
秦夏爱吃脆的，虞九阙偏爱软的。
两人各吃各的，也是一派和谐。
“虽说高阳先前进京是为了寻女，但现下已经同我表明，打算在和光楼长久干下去。这边走不开，他也不欲让我为难，故而在家信中写明，让他夫人带着儿子进京探亲。过后，只看高菡是想要随母回乡，还是随父留在京中。”
虞九阙用小勺挖下一块蜜桃桃肉，送进嘴里，桃汁清润，勾得他舔了舔唇。
“这般安排倒是妥当，他是个知恩图报的，你得了这么个得力的掌厨，日后也不必成日里被拴在灶台旁。”
秦夏的桃子吃完，虞九阙的碗中还剩不少。
小哥儿慢吞吞地吃着，整个人都好似散发着甜呼呼的味道。
最近前朝也好，后宫也好，都说督公看起来面善许多。
虽然该使的手腕一点没少，照旧可以两句话吓得人帽翅哆嗦，但总归看上去少了一些锋利的棱角。
殊不知督公的性子完全是磨出来的，每晚睡前他都会燃香抄两页心经，为未出世的孩子祈福。
理由是他乃玩弄权术之辈，归根结底，算不得什么好人，只能借此消一消罪业。
这是一个求心安的过程，秦夏没有多说什么，只是每到这时候，就取一根笔一叠纸，陪他一起度过。
写得多了，也有了意外之喜。
比如他的一手毛笔字……
总算是不那么难看了。
六月入伏，骄阳似火。
和酷暑一起“沸腾”的，还有和光楼的热辣火锅。
来此的食客，大汗淋漓地吃着牛油辣椒锅底，都觉得自己好像中了邪一样。
这样的天气，为何不能去吃些凉爽之物，偏偏好这一口？还总是一吃就再也停不下来。
由此导致，整个南城医馆的败火草药都跟着供不应求。
离和光楼最近的药铺果断发现商机，在门前支起桌子售卖“古方凉茶”，秦夏注意到不少食客吃完火锅，路过药铺，都会买一包提着回家煮。
不得不说，这大概也算是一种为美食“赴汤蹈火”的行为了。
时节既到，莲花白虽还未酿出，秦夏却可借着荷塘之便，在京中复刻曾火遍齐南，名为“八仙过海”的什锦冰碗。
为此，他专门请来画匠，画了一幅“八仙过海图”，再巧妙地将什锦冰碗的存在融合其中，呈现出的效果，大抵就是八仙坐在冰碗上过海。
钟汉离的芭蕉扇成了荷叶，铁拐李不抱葫芦改抱藕节，张果老骑着一只菱角，蓝采和的篮子里，鲜花鲜果换成了鸡头米……
就连头戴莲花冠的何仙姑，一对耳铛都换成了红樱桃。
他定的是大尺幅的图画，完工后装裱，直接用木架支在酒楼门外，过往行人皆可见。
上回那位爱吃鱼的顾老先生又来了，只不过这回是独自一人。
他在门前对着“八仙坐冰碗”的图看了良久，最后捋着一把美髯，笑着进门。
在他看来，这和光楼的掌柜属实是个妙人。
落座后点菜，邱川为其推荐了酒楼新品——鳗鱼饭。
“暑夏食鳗赛参茸”，夏日鳗鱼肥美滋补，有着“水中人参”的美誉。
盛京这边能买到的鳗鱼叫做白鳗，又称白鳝，在很多大雍人眼里，想必觉得鳗鱼就是大号的鳝鱼，二者“傻傻分不清楚”。
不过没关系，厨子能分得清就足矣。
想要供应酒楼与日俱增的食客，做一锅照烧鳗鱼，搭上米饭就能端盘上菜，绝对是个上佳选择。
为此，和光楼的两个婆子，加上菡姐儿，今天一大早就已经在后院处理鳗鱼了。
高家母子二人还未到京，高菡跟随父亲住在和光楼，只休整了一日，就挽起袖子开始帮两个婆子做事，秦夏要给工钱，她也不要。
秦夏见她干活利落，遂觉她要是日后不回老家，留在这里当伙计，自己也愿意收留。
就拿这杀鳗鱼来说，这东西滑溜细长，长得像蛇，不少年轻姐儿都打怵，高菡却是面不改色。
把鳗鱼拍晕，手上沾面粉，搓洗掉鳗鱼外一层粘液，剖开肚子，放血扯内脏，涮去脏污放进盆中，送进灶房。
这一步往后，就是秦夏和高阳的活了。
鳗鱼需去头去尾，挑出大骨，余下的鱼肉转入大碗，加上用酱油、蚝汁、蜂蜜、料酒等调成的照烧汁腌制。
大骨不用丢，放进平底锅，上火烤到焦黄，和另一份照烧汁一起下锅熬煮。
鳗鱼骨头里的鲜味融入酱汁，熬到起泡，粘稠挂勺，便可关火。
腌好的鳗鱼放上铁网，刷酱汁，烤到鱼肉微微蜷缩上色，汁水淋漓渐干，甜咸适宜，乃下饭神品。
上桌前，取专门的青边大瓷碗，米饭打底，上铺切块鳗鱼，撒干紫菜碎、炒蛋丝、白芝麻、细葱花，额外赠海带汤一碗。
因鳗鱼较贵，这么一套，和光楼售价六钱银子。
即使如此，在盛京南城的酒楼里，也属实算是平价的一餐了。
“老相公留神，这白鳗去了大骨，却还有细刺。”
邱川放下餐盘，特地嘱咐。
区区细刺哪里难的到顾老，他取筷开食，细软小刺全被一一剔去，唯有鳗鱼和着照烧汁，配米饭下肚，间或还能尝到脆脆的紫菜、柔软金黄的蛋饼丝、炒到有香味的芝麻。
人到老年，讲究少食。
但这鳗鱼饭端上来就是一大碗，等他吃完再端起海带汤溜缝的时候，只觉得回家少不得要吃点，自家大孙子才会吃的山楂消食丸了。
吃饱喝足，叫了跑堂来结账，六钱银子外还有十个铜板，是给的赏钱。
“小二，你们店里供人题壁作文的文房四宝可还备着？”
顾老吃得高兴，又念及门口“八仙图”之妙，难得文思如泉。
邱川一听，这还了得，掌柜可是一早说过，这位常来光顾的老先生八成是位大儒呢！
如此机会，万万不可错过。
他飞快地去端来文房四宝，用的都是直接从督公府取的好笔好墨，砚台、纸张皆有讲究。
顾老扫过一眼，甚为满意，当即行到白墙之前，折袖提笔，不假思索，洋洋洒洒，信手成篇，落款只留一个龙飞凤舞的单字。
邱川不认识，但肃然起敬。
此时此刻，酒楼中人，包括秦夏在内，尚不知面前的“墨宝”含金量几何。
直至几日后，最早为鸳鸯锅写绝句的士子携友来此宴饮，一眼认出墙上挨着自己拙作的，居然是羡鱼先生的大作！
顾高原，字长亭，自号羡鱼，博学于文，自成一派，其名贯耳。
该士子当即语无伦次，恨不得当即把整面墙都拓下来带回家。
于是继鸳鸯锅成了“有情人专属”之后，八仙冰碗加鳗鱼饭，赫然成了京中士子们必吃的古怪组合。
同时，在京中某处安宁书斋内，羡鱼先生本人也开始草拟一本全新的书稿。
只是这回不谈经世之论、不书平仄之文，在第一页纸上，他徐徐然写下四字书名——《羡鱼食单》。
打头的第一则第一句便是：“京中有酒楼，名为和光……”
含英咀华，其味千千。

因为去年的秋日就不太平, 没想到今年亦如此。
只是去年的不太平来源于先帝驾崩，新帝临朝下的暗潮涌动，是人祸。
今年的不太平来自于夏末秋初, 席卷西南的大旱, 乃天灾。
秋收之前, 赤地千里, 西南几个州府的减产乃至绝收已成定局。
反观盛京, 则是大雨连绵不绝，要不是三城兵马司派出全部数百人手，联合召集来的民间工匠, 一起没日没夜挖了三天排水渠, 整个京城都险些被淹。
在这个当口, 两个最不能病的人一起病倒了。
一个是皇上, 一个是内阁首辅范阁老。
皇上是因为身子骨本就不硬朗，加上进来事务庞杂，夜难安寝，一夜冷雨后就得了重风寒，发热不退, 咳喘不止。
范阁老则是在雨后的进宫路上，因为走得太急，不幸滑倒, 他一把年纪, 能给虞九阙当太爷爷, 这一下直接把骨头摔裂了。
事已至此，满朝文武忽然反应过来, 接下来带领大家面对这按下葫芦浮起瓢的乱局之人，只剩下虞九阙这位无名有实的“内相”了。
虞九阙没空面对旁人的质疑。
他掌印司礼监以来, 所做之事，桩桩件件，自认无愧于朝，无愧于心。
只是这回的灾情来势汹汹，西南大旱不说，北边眼看还要被淹。
也不知道龙王爷怎么想的，但凡把这雨匀一匀也好。
自古以来，和赈灾同步的，往往都是整治贪腐，不然怎么解释朝廷调粮赈灾的旨意还没到，西南州府的几个粮仓就一起着了火？
天高皇帝远，西南官场拉帮结派，沆瀣一气，若不出事，还教人一时注意不到这群搅合在一起的地头蛇。
虞九阙把累累罪状送到龙榻前，贪腐数额之巨，把病中的皇帝气得捶床。
他询问虞九阙的意见，虞九阙只一个字：斩。
此等朝廷蛀虫，拿着民脂民膏，把自己喂了个脑满肠肥。
不杀不足以平万民愤，不杀不足以威慑九州臣。
内阁那头，随了范阁老，看不上虞九阙动不动就喊打喊杀，还想和皇帝掰扯掰扯这几个人的是非功过。
罚，当然要罚，砍头的话，能不能再商量商量？
奈何他们劝谏无果，皇帝被激起了气性，直接下了押人进京斩立决的圣旨。
虞九阙以三个人头为祭，成功再次将一票文武大臣震住，各个都开始快速思索，自己的屁股到底干不干净。
那些心虚的，或是曾与西南官场有来往的，晚上睡觉都恨不得睁只眼，生怕睡梦中被东厂的厂卫抓走，丢进诏狱，求生不得，求死不能！
皇宫大内，过了养心门，就是司礼监。
殿外，大雨已停，天色依旧阴沉。
虞九阙看着眼皮子底下的折子，只觉得额角青筋直跳。
西南受旱绝收，北地大雨淹田，要说现在朝廷最缺什么，当然就是两样东西：银子、粮食。
可想要把这两样东西调动起来，那真是难于上青天。
国库不丰，是大雍旧弊。
粮仓被烧，是贪官作祟。
这两件事情，都不是能够一朝解决的容易事。
而今皇帝缠绵病榻，东宫太子年幼，首辅还在家养骨头，六部官员凑在一起，说不了两句都能打起来。
外面雨云厚重，朝堂遍地火星。
虞九阙默默抬手，狠揉眉心，端起茶盏想喝口水，又鼻子一痒，重重打了个喷嚏。
这一个喷嚏后面还连了三个，一串下来打得他脑壳发懵，更是吓坏了来秉事的几个六部小官。
只因他们来此就一个目的——诉苦，哭穷。
生怕一个诉不好，哭不对，就被东厂抓走掉脑袋。
虞九阙拿帕子揩了揩鼻尖，在心中暗暗祈祷老天爷可别让他也染上风寒，再抬头时嫌屋里暗，打发小太监多点几盏灯。
宫灯暖黄，一盏挨着一盏，烛光摇动，然而却半点暖不了几个小官的心。
灯火转亮，虞九阙总算能够好端端地，用眸子认真扫过堂下朝臣们苍白的脸。
桌案的遮掩下，他的手隔着宽大的官服，搭上有孕近四月，早已凸起的小腹。
“几位大人，都这个时辰了，再耽误下去，宫门都要落钥了。”
他语调阴阳，语气凉凉。
“所以，有事速禀，无事快滚，莫耽误了咱家回家吃饭。”
此句一出，人没多久就散了。
他们毫不怀疑，自己要是把那套哭穷的论调搬上台面，会被虞九阙怼得狗血淋头。
回去后又该如何？
当然是继续想办法，抠银子，抠粮食，只有督公满意，他背后的皇上才会满意。
不然就是天子之怒，没人消受得起！
虞九阙顺势如愿，赶在天刚刚擦黑的时候回家吃饭。
这两天天气差，酒楼生意不好，进城的道路泥泞，肉菜等食材都供应不上，顶着南北大灾的阴云，哪怕是盛京，也是满街沉郁。
秦夏干脆把铺面交给伙计，早早离开，在府中等虞九阙归家。
虞九阙先行进屋更衣，外袍褪下，内里单薄，布料拢着腹部，可见明显的弧度。
他手脚冰凉，在家里已经套上偏厚的秋衫，出来后坐在秦夏身旁，饮了一盏热热的米浆，才总算觉得自己活了过来。
重重烦恼，在看到秦夏时顷刻化为乌有。
往对方怀里一靠，浑身的骨头都要化。
秦夏眼看小夫郎眼皮子发粘，好似下一秒就要睡过去，赶紧把人叫起。
“先用饭再打盹。”
虞九阙揉揉眼睛，慢半拍地应了一声。
其后在看到满桌饭菜时，彻底清醒。
秦夏看他亮起的眼睛，暗暗放了心。
这人只要食欲不减，多半就没有大问题。
今晚桌上有一道秦夏第一次做的菜——景颇鬼鸡。
正宗的鬼鸡用的是乌鸡，正适合孕期中人食用。
补血补气，除劳生津。
秦夏没做鸡汤之流，鸡汤上面一层油，要说营养，还真没有多少，而且虞九阙并不爱喝。
鬼鸡是酸辣口的凉拌菜，可以理解为一种特色手撕鸡。
是将乌鸡用过水煮熟后撕成细条，拌上葱姜蒜末和辣椒，以某种酸果代替柠檬，加盐和味精调味，最后撒上芫荽。
考虑到自家人的口味，秦夏还加了点花生碎。
虞九阙连动三筷，足见对了他的胃口。
“慢点吃。”
秦夏说完，给他舀了一勺菠萝咕咾肉。
这菠萝来自之前虞九阙去宫里“讨赏”，从御膳房分出来的一份糖水腌果。
这种方法可以让鲜果长久留存，就是腌渍的时间太长，空口吃能把人齁成哑巴，不过正好拿来做菜。
取猪里脊腌制过后下锅油炸，用番茄、白糖和生粉调一碗勾了芡的酸甜汁，混合切成块的菠萝与里脊肉翻炒，还可加些菜椒点缀。
景颇鬼鸡酸辣，咕咾肉酸甜，两人就着几道菜，吃完了各自碗中的米饭。
饭后，秦夏陪着虞九阙在院子里溜达消食。
说起赈灾的困难，虞九阙一个头两个大。
“北地大雨已歇，粮仓都在派出去的厂卫监视下，出不了差池，西南远在数千里开外，等救灾的粮食调过去，怕是都要饿死人了。”
秦夏对大雍的版图有着大致的印象，他听着虞九阙的叙述，思考好歹穿越一遭的自己，能不能帮上什么忙。
到头来，还是厨子的本职起了作用——
西南多山，湿润温暖，这样的地方多见一种大雍百姓或许不知道如何吃，却饱腹感极强的野生植物——魔芋。
魔芋又称蒟蒻，但秦夏不知此物在现今的大雍是否有什么别名，他把魔芋的好处讲给虞九阙，小哥儿很快意识到这样食材的优点。
野生，常见，磨成粉后便于运输，只需少量就可做出足够数人食用的口粮，最重要的是秦夏说的“饱腹感”。
要知道灾民们饿极了，别说树皮草根，连土都吃。
这种食材若能让人吃饱，还对身体没有太大危害，那就是功在四海！
他当即唤来手下，让他们根据描述和秦夏画出的图示去寻找这种植物，或者先在京中找几个西南人打听，只要是当地人，多多少少都会见过。
魔芋吃的是根，但地上的茎叶颇为特别，叶子集中在顶部，像一棵小小的树。
消息隔天就传了回来，远在天边近在眼前。
厂卫来自天南地北，其中就有西南人士，不是别人，正是卢亮。
他一看纸上的图案轮廓，儿时记忆即刻涌现。
“这东西在我们那里叫灰草，采了可以卖给药铺，底下的灰草根不能吃，小娃娃都知道有毒，吃了以后嘴巴会肿，像被火烧了一样，还会上吐下泻。”
得知灰草根磨成粉可以变成“豆腐”，他表示从未听闻，也没见谁家这么吃过。
“要是能吃，早就挖来吃了，这东西在我们那里，漫山遍野都是。”
故而灰草这味药材也不值钱，一大筐只能换几个铜子，都是农户打发小孩子去采挖，补贴家用的。
虞九阙出于对秦夏的信任，从未怀疑过此物不能吃。
但当务之急，是尽快找到一批灰草根，让秦夏打个样子出来，他也好进行下一步的安排。
厂卫们领命而去，这回不为刺探情报，也不为追缉要犯，而是上山下乡，企图在除西南以外的地方就近寻到一棵灰草。
因为他们找郎中打听过，灰草不是西南特产，北地也有，只不过相对罕见。
三日后，两筐灰草根快马加鞭地送到督公府邸，大小不一，形状各异，还挂着土泥，要多埋汰有多埋汰。
秦夏压根不嫌弃，反而喜形于色。
“正是此物！”
魔芋，或者按照大雍的叫法，称其为灰草根，整体圆滚，当中内陷，他断断不会认错。
得了灰草根，万事都好办了。
天色已晚，城中的磨坊早就打烊歇业，现在粮价疯涨，舍得来磨面的人也少了。
不曾想后院里饭刚摆了一半，就来了人，极不讲究地哐哐砸门。
磨坊掌柜放下筷子，骂骂咧咧地走出去，一开门瞧见厂卫的衣裳，险些没背过气。
而厂卫一左一右，强行把他架起，又搬进一筐“丑南瓜”，勒令他磨成粉。
掌柜也不敢问这是什么东西，叫上儿子，拴上老驴，苦哈哈地磨了一整夜。
晨光熹微时，两筐灰草根变成了一大口袋灰草粉，厂卫把一块银子丢在磨盘上，扛起就走。
留下的掌柜跑过去一看，嘿，足足五两银子！
他一下子觉得厂卫好似也没那么可怕，起码找老百姓做事，还晓得给钱不是？
灰草根转了一圈，变了个模样，重新回到秦夏面前。
他闻声起床，预备去灶房教人怎么做灰草豆腐。
虞九阙也被吵醒，撑床起身，明显精神不足。
他夜里起夜频繁，睡不了整觉，眼下发青。
秦夏劝他多睡一会儿，虞九阙不肯，强行爬了起来，一通更衣洗漱，简单用了点早食。
他已计划好，做出灰草豆腐后，就带着这套东西进宫，眼见为实，足以说服那群五谷不分的文人大臣。
抵达灶房时，这里的人已经根据秦夏事先的吩咐，烧出了一大锅热水。
秦夏拿出一个小瓷碗，舀了一碗灰草粉，倒进锅中，拿着大木勺缓缓搅拌。
约莫过了一刻钟，锅内的灰草水已经粘稠如浆糊。
几人合力，把灰草水转移到木盆中，倒入滤过的草木灰水，用来替代碱水，没过多久，粘稠的灰草水开始慢慢凝固。
秦夏气定神闲，用木铲把灰草豆腐分成小块，取出其中一块放在菜板上，切成细条。
再加盐、糖、醋、辣椒、蒜末等调味料，一盘大雍版的酸辣魔芋粉就做好了。
虞九阙独享一份，剩下的秦夏递给那几个等在此处的厂卫。
最先拿起筷子品尝的是卢亮，他从未想过灰草下面有毒又丑陋的根，能变成这种看起来有点像凉粉，却又明显比凉粉更扎实的吃食。
尤其再经秦掌柜这么一料理，闻起来可以说是太对他的胃口！
他迫不及待地夹起一条送进嘴里，口感滑爽有韧劲，酸辣开胃，这样的吃食就是摆在酒楼里卖，他也会买账的。
身边人已吃起来，秦夏却没闲着。
他吩咐灶房中人分成两堆，一堆用漏勺做简单的“灰草面”，另一堆则和他一起做“灰草饼”。
前者的工序和做灰草豆腐差不多，只是要在它彻底凝固之前，通过漏勺令其变成条状。
灰草饼也不难，无非就是把灰草粉当面粉用，揉成糙面团，揪成剂子压成片后，烤熟了就能下肚。
不起眼的灰草根，在秦夏的手里，居然能变出三种吃法，不用说灾年救急了，这个食方若能传遍大雍，那些个贫民人家，平日里多半也能凭此混个饱腹。
更进一步，或许还能充当粮草不足时的行军干粮。
虞九阙看向在灶房里忙碌的秦夏，唇角微微上扬。
这一刻他在想，若西南百姓能平安度过此劫，他定要后世史书内，也要留下秦夏的一笔踪迹。
一食方，救万民。
伴随着圣上龙体大安，重新临朝，盛京城像是在一夜之间恢复了生机。
天气转晴，雨云尽收，西南受灾的州府，在朝廷有条不紊地安排下，未曾因旱灾生大乱，连离乡逃难的流民都不多。
相对而言，北地的雨涝影响有限，不至于闹到绝收的地步。
皇上下旨，命各地官员查勘田产损失，根据情况，最多可免三年粮税。
金殿之上，山呼万岁。
退朝后，虞九阙单独面圣。
通过东厂返回的情报，他手里另有一份官员名单。
这次西南灾情，牛鬼蛇神乱舞，该冒头的，不该冒头的，都没逃过厂卫的眼睛。
当地官场已烂到根里，但总不能从上到下全都拉来京城砍头，那样岂不无人可用。
皇上接过名单，看了许久，最后用朱笔勾画一番，又还给了虞九阙。
虞九阙看过后心里便有了数，知晓这里面哪些是要大张旗鼓捉拿的，哪些是要暗地里警示敲打的。
把事交给虞九阙办，皇上是一万个放心。
只是他过去半个月没怎么见对方，今天乍一看，发觉虞九阙和大病初愈的自己一样，都清减了不少。
身形一薄，眼看官服再宽大，都要遮不住腰身了。
“来人，赐座。”
虞九阙忙道不敢。
御书房赐座，一般是上了年纪的阁老才有的待遇。
“让你坐你就坐，离朕近一些，也好说说话。”
难得皇上有闲情逸致，虞九阙也确实背痛腰酸。
只得谢了恩，小心落座，挨了个椅子边，背挺得笔直。
接着，皇上摆手，屏退了闲杂人等。
这些日子虞九阙的辛苦，他看在眼里。
朝中对于他重用这名哥儿内侍，并非没有微词，实际上每天弹劾虞九阙的折子，都能专门分出一摞。
要说他为何还要“一意孤行”，道理简单，因为虞九阙是个忠心耿耿的纯臣。