最后一次……最后一次，不只是江南，整个南直隶，连浙、闽、赣、楚、蜀地全遭了灾。
百年不遇的大灾，天像是被捅破了，暴雨不止不休下了三个月，大片田野颗粒无收。
那是时鹤春赈的灾。
这奸佞惯会胡说八道，说是“哄他高兴”、“替他赈的”，这都是荒唐话……秦照尘毫不留情地在纸上批驳，这都是时鹤春的功德，同他全无半点关系。
他办案多年，一身杀孽，没什么德行，求日月凌空、诸天神佛明鉴。
若举头三尺真有神明，就该明鉴。
时鹤春积了这么多德，就该去十殿转轮王处，好生再往阳世为人——就该投个好人家，不受鄙薄，不受磋磨，就该论迹不论心。
论迹不论心，时鹤春赈灾的时候，他不过只是站在昏暗的朝堂之上，搅进那片勾心斗角的人影幢幢。
……忧国忧民、尽忠报国的大理寺卿。
在那些天中，没有灾情在他手中缓解，灾民没有因为他的“忧国忧民、尽忠报国”，就多活一天，甚至一口气。
在他和那些人博弈，搅进荒唐人心中的时候，暴雨之中没有因为他少死任何一个人。
赈灾的是时鹤春，不是他。
他在朝中做他认为对的事，在弹劾时鹤春，大理寺要抄这奸佞的家……因为要抄朝中更多人的家。
必须断掉官商勾结，断掉囤积居奇的路，否则灾民永远活不成。
倘若时鹤春不倒，下面每一步都不能走，倘若不抄了时鹤春的家，大理寺威严不存，震慑不了那些宵小。
走到这一步，生平第一次，秦照尘终于真正清楚地意识到，时鹤春是搅在一片什么样的乌烟瘴气里。
灾情越来越重，每一刻都在死人，这些人却依然在争权夺利、各自谋划，拿人命当筹码。
……或许时鹤春说得对，这朝堂的确不是时鹤春搅乱的。
当今的皇帝，并非当初争储的任何一方势力，当时那些皇子斗得死的死残的残，最后先帝薨逝，推上来的是个极暗弱的木讷傀儡。
傀儡之下，无数条线、无数双手试图操控，都在谋划好处，都在求名求利汲汲营营，冠冕堂皇的表象之下，早已是一滩浑水。
秦照尘只觉心胸冰冷，这一股寒意不散，坠进骨头里，钻进最深的地方。
……他同时鹤春争斗了十年，不能收手了。
只有扳倒这个奸佞，杀一儆百雷霆万钧，才能彻底毁去朝中坏透了的根基，肃清如今的乌烟瘴气。
这样的念头，是不受他与时鹤春的私交影响的。
秦照尘想送时鹤春去江南，不想让时鹤春死，想给时鹤春一个善终……这些都不会影响，大理寺卿一定会扳倒朝中最大的奸佞。
时鹤春这些年举止放肆，荒唐得不知收敛，无视律法插手刑狱，几乎是把破绽直接往他手里送。
这些破绽变成诸多证据，就压在大理寺案牍之内。
万事俱备，只欠东风。
只等一个合适的时机，那些滔天的权势就会烟消云散。
如今东风起了，该做的都做完，诸业已成。
……到了这个时候，秦照尘却忽然不知道，自己究竟是在做什么了。
这样的茫然，叫秦照尘下朝时，已彻底乏力到恍惚。
大理寺卿木然坐进马车，低声吩咐回府，甚至没察觉到车里还有人。
所以，被一个藏在马车里的奸佞抵着额头，不由分说把脑袋推起来的时候……大理寺卿自然也难免错愕到震惊。
秦照尘盯着眼前的人，说不出话，瞪圆了眼睛。
“什么表情。”时鹤春把手在他眼前晃了晃，才收起来。
湿淋淋的一个奸佞抱着雕花小暖炉，盘膝坐在他眼前，跟着马车晃晃悠悠仰头：“以为我是鬼？”
大理寺卿宁可见了鬼：“你怎么在这——你为什么不上朝？！”
他今日身心恍惚到这个地步，竟直到这个时候，才意识到有什么不对劲。
之所以这场弹劾顺利至极，是因为时鹤春没上朝。
“上朝干什么，看吵架听拌嘴？”时鹤春看他表情，就知道这位榆木疙瘩大人今天只怕遭了大罪，“头疼吧？这才哪到哪。”
秦照尘盯着他，来不及想别的，眉峰先蹙得死紧，扯了外袍将他蒙住。
时鹤春荒唐放肆、恣意惯了，不上朝没什么奇怪的，无非告个病假，懒得告假时甚至公然旷朝，自然有人帮忙找补。
秦照尘想不通，这人为什么会被淋成这样，又为什么会在自己的马车里：“你去哪了？”
南面雨患不休，近些天京中也在暴雨，伞根本派不上用场，走上一时三刻就要被浇透。
秦照尘不知他去了什么地方，但时鹤春就这么一身雨水地坐着……眼看就要把秦王府半旧的破马车淹了。
大理寺卿用外袍把这个奸佞按住，强行擦他身上的水。
一整件外袍顷刻就全湿透，被秦照尘拧了，只觉触手寒气逼人。
这场秋雨滂沱肆虐，浇灭了晚秋的最后一丝热气，落的雨里，甚至已经有了细碎冰碴。
时鹤春半闭着眼睛，不撒手地揣着那个暖炉，被他擦得摇摇晃晃，仿佛还叫秦大人伺候得很舒服。
“去买米呗，能干什么。”时鹤春说，“今年米贵，有价无市，不好买。”
时府下人跑腿都不管用，非得时鹤春亲自出面，连恐吓带威胁，拿出十成十的奸佞做派，才逼那些钻进钱眼里的粮贩子松口。
时鹤春就知道今天要吵架，旷了今日必定乌烟瘴气的朝会，直接来等秦照尘下朝。想着给要避嫌的大理寺卿留面子，就没叫时府的马车走得太近。
谁知道秦王府这个破马车这么难找。
秦照尘给他擦着头发上的水，听时鹤春漫不经心念叨，心事又上来，手下动作渐缓。
“接着擦，冷着呢。”时鹤春打了个哈欠，伸直双腿，放肆支使大理寺卿，“放心，我自己钻进来的，你车夫都没看见我。”
秦照尘皱紧眉，仔细擦净时鹤春头发上的水，最后一点微潮擦不净了，换成里衣袖口捻干。
秦照尘捏着他的发尾，替他整理头发：“下次——去我府上等……”
时鹤春被他弄得挺舒服，靠在他腿上，困得迷迷糊糊：“没有下次了。”
秦照尘心头一紧，扯住他的手腕：“什么？”
“没有下次，大理寺卿什么派头，怎么还得次次我来找你？”
时鹤春被他扯醒，很不高兴：“别闹我，我今天起得太早了……也别问我干什么去了，你肯定不想听。”
那些粮贩子全都和朝中官员有牵扯，故意坐高粮价，想要赚一笔狠的，几万车粮食全囤着不卖，拿人命当杠杆。
大理寺卿要是知道，他叫人把这些粮贩子在田埂上埋成一排、差点用犁耙犁了，可能现在就要气得一佛出世二佛升天。
时鹤春从不跟秦大人说这些，说了徒增烦恼，还不如聊点别的：“你还缺多少粮？”
秦照尘揽着他湿透的冰冷肩膀，想把时鹤春抱起来，不叫他这么坐在车厢底板上：“……什么？”
“我手里只有不到五十万斤。”时鹤春说，“太难买了……这次灾情这么大？”
时鹤春是真不清楚，他根本就不关心朝堂，也不关心世事，所有消息都是从大理寺卿那张桌子上看见的。
秦照尘昨晚收拾了桌子，照例去溜达散步的奸佞就少了第一手消息……但看大理寺卿的脸色，恐怕不怎么好。
“看来缺的不少，”时鹤春仰了头，抬手摸摸他下巴，“你这脸都要拉倒地上。”
秦照尘抱着冰块似的时鹤春，一时甚至不知该为“只有不到五十万斤”这种说法震慑，还是为平白遭这奸佞轻薄恼火：“你从哪——弄了这么多？朝中放粮……”
……朝中放粮也只有十万。
陈谷米糠都算好的了，还有不少是白条，叫下面的官员借走，未必能还得上。
时鹤春看他的视线，像是正在担忧大理寺卿叫灾情愁傻了。
秦照尘被他幽幽盯着，不知该有什么心情，诸般滋味复杂到极点，居然半个表情也做不出。
大理寺卿闭了闭眼，勉强苦笑了下，低声问：“权倾朝野……是不是？”
“自然。”时鹤春挺得意，闭上眼睛，“送你了，秦大人拿去赈灾吧。”
秦照尘摇头，他受不起，这是五十万斤粮食，是上百万条人命：“你想不想……做钦差，下去放粮？”
他交出的证据，只为抄时鹤春的家，并没给时鹤春定罪……这话荒唐，他甚至不知怎么跟给了他五十万斤粮的时鹤春说。
但如果时鹤春想做钦差，将功抵罪，下去放粮，再设法运作……或许有条生路。
秦照尘抱起时鹤春。
这人身上冰得已经慑人，那巴掌大的暖炉根本没用，时鹤春的手是异样的青白色，断裂的经脉泛紫。
秦照尘不知自己在想什么，他只知道时鹤春冷，时鹤春冷得像是要化了。
时鹤春不知道自己冷，正因为这句很离谱的话，相当匪夷所思地看着大概是疯了的大理寺卿：“我？”
秦照尘把他暖进怀里，握住他的手，那只手软垂着，没有丝毫力道。
时鹤春做不了钦差……这雨把时鹤春浇得动弹不得。
秦照尘不知道，时鹤春是怎么爬上自己这驾马车的。
他叫灾情搅得心烦意乱，居然忘了，每逢阴天下雨，这人的旧伤就会作祟，没有一次好受过。
时鹤春什么都干不了，提不了笔、走不了路，自然上不了朝。
秦照尘把那个精致的暖炉拿回来，轻轻放进他怀里。
“我做什么钦差。”时鹤春避之不及，抱住自己的小暖炉，“我要花天酒地，我不干活。”
秦照尘低声说：“你弄了五十万斤粮食。”
“这是给你的，哄你高兴，关钦差什么事……”时鹤春皱着眉，“你要是实在过不去这个坎，就当是我贿赂大理寺，在大理寺卿这积德买命。”
这话和那五十万斤粮食一起，压得大理寺卿说不出半个字，手臂无声收紧了，呼吸变得艰难吃力。
时鹤春等了半晌，没见他说话，犹豫了一会儿：“……你这儿也不给买？”
今天大概是他倒霉，卖米的不卖米，卖命的也不卖命。
时鹤春倒也不是非得买，拍拍秦照尘的胳膊：“不卖就算了，别不高兴，你有心事，和我说说。”
“我没有心事。”秦照尘说，“时鹤春，你不要再管朝中的事了，我会去……运作。”
这五十万斤粮食，应当能保下时鹤春的命。
秦照尘尽力回想大理寺的案牍，回想那些证据，反复在脑中背诵几千条律条……本朝没有捐钱买命免刑的法子。
但此时灾情紧急，如果秦王殿下徇私，如果大理寺卿枉法，硬要生豁出这么一个口子，说不定——
“照尘。”时鹤春打断他的念头，“我的命，你是现在用吗？”
他在这句话里彻底僵住，如坠冰窟。
时鹤春坐在冰窟里，安然看他，研究他的神色：“不像……那你是要别的？什么东西，府邸？”
这次大概猜对了，时鹤春看见他哆嗦了下，就点了点头：“拿走吧。”
大理寺卿面白如纸，吃力出声：“……时鹤春。”
秦照尘有千万个理由这么干。
走到这一步，他们都没有退路了，他要对这个朝堂动手，不是冲着时鹤春……却必须先除时鹤春。
他有千万个理由，可他说不出口，时鹤春冷得快化了。
“别跟我说话，我要生气。”时鹤春说，“你把我家抄了，叫我住哪？你管我吃住吧，带我去你家。”
秦照尘从恍惚里悸颤，他几乎觉得这是团微弱的火光，他忍不住把手探进仿佛希望的火光里，小心抱起时鹤春：“和我回家？”
时鹤春被他翻过来，皱着眉，还很不高兴。
“暂住。”时鹤春问，“你家有钱给我看戏听曲吗？”
秦照尘答不出他的话，时鹤春大概也知道，所以又换了个要的：“我想吃松鹤居的点心，今天就想吃。”
松鹤居的点心的确好吃，但用料珍贵、价值千金，穷得底掉的秦王府买不起。
时鹤春也知道他买不起，秦王府的房顶还是时鹤春出钱修的：“……算了。”
秦王府再破，总比住监牢好，还方便秦照尘哪天发现不得不杀他的时候，直接拿剑结果了他。
可惜了那株梅树。
时鹤春说：“你该直接杀了我，照尘，这样我更高兴……”
他的声音很轻，秦照尘只听见几个字眼，那团微弱的火已骤然熄灭，落进冰窟深处：“……什么？”
时鹤春摸了摸他的下巴，叹了口气。
“我说。”奸佞闭上眼睛，团回那片雪窖冰天，“我要我的小酒壶。”
马车回了秦王府。
车夫是真不知道什么时候有人上去的, 看见秦照尘匆匆将人抱下来，吓得拿不住马鞭：“时，时大人……”
秦照尘沉声打断, 叫他不准声张, 去请大夫。
车夫仓促套上马车, 戴上斗笠蓑衣, 脚还没沾地, 就又转去医馆。
大理寺卿也忙得脚不沾地，叫人弄热水、准备热粥热饭、烫热酒，用粗布装了粗盐用火烘着。
时鹤春靠在他肩上, 时昏时醒，睁开眼睛就看见忙成陀螺滴溜溜转的秦大人, 幸灾乐祸扬眉吐气：“活该。”
多新鲜，抄家抄回来个病秧子。
这下好了，堂堂大理寺卿改做照顾人的小厮, 还得亲手伺候一个病人。
“是我活该。”秦照尘不跟他争, 抱着怀里这一捧冰, 小心翼翼放进热气升腾的木桶里，“好些吗？难受就和我说。”
时鹤春早已无所谓难受不难受。
这副身体没有好受的时候, 时鹤春不提，不管它们, 就像没这回事。
冻木了的躯干四肢泡进热水, 又麻又痒刺痛难当, 其实不好受……秦照尘知道。可时鹤春只是闭着眼, 神色轻松哼着小曲, 不给他说话的机会。
大奸佞看起来颇享受，泡在热水里靠着浴桶, 懒洋洋支使他：“酒。”
“等会儿再喝酒。”秦照尘轻声说，“先喝些粥，我叫人去熬了。”
时鹤春就猜到他要这么说。
每次来了秦王府就要被这人管着，时鹤春很不满地睁开眼睛，不高兴地看着他。
秦照尘被他看得五脏六腑无一不痛。
做到这一步，秦照尘宁可时鹤春恨他、厌恶他，宁可时鹤春自此跟他割袍断义反目成仇……也不想看见这种眼神。
不想看见这个刚被他抄了家的奸佞，二十年来从没变过的一双眼睛，清凌凌黑白分明，不高兴的唯一缘故……是堂堂秦王殿下不给他喝酒，非得等一碗破粥。
这种轻飘飘赌气似的不高兴，让秦照尘生出错觉，仿佛时鹤春就坐在那棵梅树下。
就坐在那，懒洋洋、完全不设防地张着胳膊，任凭他一刀一刀捅上去，如血的花瓣落满衣襟。
……这样的失魂落魄，很轻易就叫时鹤春看出来。
鉴貌辨色是官场最基础的本事，时鹤春能走到这一步，就不会看不出他的脸色：“怎么了？”
秦照尘晃了晃，身体脱力，撑住温热浴桶。
时鹤春仰头看他，眼睛里收了调侃、收了胡闹似的赌气，微蹙了眉，反倒换成正色。
“朝堂上这么糟心？”
时鹤春不刺激他，好言好语：“那你陪我喝两杯，酒能消愁，别熬你那破粥了……”
这种好言好语要将大理寺卿活活凌迟。
朝堂之上的茫然恍惚全涌上来，秦照尘说不出话，他实在再攒不出半分力气，无声跌在地上。
抄了七家、弹劾了十一个官员的大理寺卿，颓然跪伏在浴桶旁，肩膀被压得抬不动，手里紧攥着本想给时鹤春擦头发的棉布。
“难受什么。”时鹤春一点一点挪过去，趴在浴桶边，摸摸大理寺卿的下巴，“吓唬你的……没跟你生气。”
“不就是抄个家。”时鹤春说，“多大点事，我的脾气你还不知道？”
他连命都无所谓要不要，一个府邸能有什么的，既然秦照尘要了有用，那就拿走。
秦照尘又不是拿去乱用，是去救灾……灾情严重到这个地步，他也没想到。
若是早知道，时鹤春就再多敛些财、搜刮些银子。
时鹤春也不喜欢死人。
时鹤春不喜欢死人，不喜欢见人受苦，这些会让他想起浸透了青石板的血……这念头放在一个奸佞身上多少有些矫情了。
所以时鹤春从不承认。
反正秦照尘活该，敢抄他的家，这个锅得扣在大理寺卿身上。
活该，不早跟他商量。
早商量多好，他再去吓唬几个贪官污吏，多弄回来点钱，救灾的银子不就能再多些。
榆木脑袋一辈子算了。
时鹤春腹诽他，又冥思苦想了半天，大理寺卿莫非是担忧靠他养着的工坊街饿死——那条街里全是家里没人的残退老兵、灾荒流民，的确值得一忧。
但也用不着忧，时鹤春伸出手，拍拍秦大人：“放心吧，我早安排好了。”
他早知道得有这么一天，本来也没打算一直养着这些叫忧国忧民的秦大人牵肠挂肚的人……之所以弄了条工坊街，就是为了叫这些人学手艺。
有了手艺就饿不死人，这世上永远不少要打的铁、要锔的瓷，只要有人活着，就要穿衣穿鞋，就用得着织布纳底。
“饿不死的。”
时鹤春说：“手艺在那，还怕活不成？再说我还留了几万两……”
这话说到一半，就被狡兔三窟的奸佞及时刹住，没全供认给铁面无私的大理寺卿。
但秦照尘魂不守舍、神情恍惚，似乎也并没听清他说的：“……什么？”
时鹤春奇了一声：“你不是担心工坊？”
秦照尘攥着手中棉布，愣愣看着他，半晌吃力苦笑了下，低头伏在发着抖的手臂上。
他不知该说什么。
他半个字、半句话也说不出来了。
……时鹤春那天没吃着点心。
秦照尘将他安置妥当，给他留了热粥热酒，匆匆赶去时府。
大理寺卿徇私枉法，在抄家之前赶进去……翻出了小酒壶，收拾了所有时鹤春常用的东西，甚至在停不下的雨里，一手泥泞地小心翼翼挖出了那株梅树。
这些事折腾到很晚，等秦照尘匆忙再赶去点心铺，铺子全都已经关门打烊。
最便宜的点心也没买到。
没买着点心，像是丢了魂的大理寺卿坐在石阶上，看着被勉强移栽下去、不知能不能活的梅树，没力气进门。
最后还是时鹤春披着件衣裳，拉开门将人薅进去：“想什么呢？”
叫大夫诊了脉、行了针、喝了一大碗药的时鹤春，看起来气色稍微好了些，住的地方也被收拾得不错。
奸佞就是奸佞，哪怕在一贫如洗的寒酸秦王府，也是逍遥的放肆做派，叫人把房间弄得相当舒服。
时鹤春有了小酒壶，就挺高兴，主动安慰秦大人：“没事，活不了也不怪你。”
这雨下得离谱，浇死了不知多少草木庄稼，何况一棵瘦到嶙峋的梅树。
说不定，秦照尘去之前，梅树就已经活不成了。
时鹤春揣着酒壶，耐心地把这道理讲给只会读书报国，多半四体不勤、五谷不分的秦大人：“别伤心了，陪我喝酒。”
秦照尘被他拽得踉跄，跌进一室暖光，看见桌上铺着的不少纸张。
纸上笔墨尚新，时鹤春在写东西。
本该手都抬不起来、路也走不动的人，是怎么忽然有了精神……秦照尘把传记写到这里，才终于醒悟，这不是件好事。
当时的他以为时鹤春是好些了，忍不住生出些希望，心里终于稍微妥帖：“在写什么？”
“给你的。”时鹤春扫了一眼，随口道，“你不是要整肃朝堂。”
总不能两眼一抹黑整肃。
大理寺要知道的所有东西，都装在时鹤春这个奸佞的肚子里，所有的秘辛，所有的隐晦暗流，时鹤春全了如指掌。
有了这些东西，大理寺卿如虎添翼，从今往后，没人再拦得了秦照尘。
“照尘，照尘。”
时鹤春一副老先生派头，溜达到桌前，也低头看那些纸：“挺不错，这回这名字不枉了。”
秦照尘抬头，盯着他，看着那双灯下柔和的黑眼睛。
时鹤春叫他这么看，先笑了，随手将那些纸推开，拉着秦照尘：“今夜不谈这个，你坐下，陪我喝酒。”
秦照尘坐下，陪他喝酒，不谈那些纸。
时鹤春喝酒像喝水，酒意浸润到眼睛里，那双眼睛变得像春风，潇洒恣意。
秦照尘想起时鹤春十七岁，十七岁的探花郎，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
时鹤春不看靡靡红袖，不理阵阵香风，将花抛进街边的秦王世子怀里，眼睛亮晶晶地得意，像只振翅冲天的灵鹤。
那是他们关系最好的时候……后来时鹤春一头扎进浮华场，他们日渐分道，不是没吵过，吵得最厉害的几次，甚至差一点就割袍断义。
这些争吵不休的日子，一晃竟也过去十年了。
如今的时鹤春不再和他吵了，倒是仍旧很得意，抱着小酒壶，晃悠悠在躺椅里摇：“你看，我当大奸佞，是不是有好处？”
秦照尘偷走他的杯子，把里面换成甜酒酿：“是。”
没有时鹤春这个大奸佞，他受朝臣排挤孤立，无处下手，根本不可能摸清这片错综复杂的关系网。
没有时鹤春这个大奸佞，南直隶并五省灾情，无人能赈，无粮可放……今晚他才知道，时府早已将第一批钱粮运过去了。
早运过去了，数不清的人在靠这个活命。
在门外石阶跌坐，看着那株瘦梅时……秦照尘甚至在想，是不是时鹤春做得才是对的。
“乱想什么。”有人拿小甜枣砸他，“秦大人，这世道逼你这么想，这世道就已经不对了。”
秦照尘悸颤了下，抬起头，看着眼前向来荒唐放肆的奸佞。
他看着干干净净的时鹤春。
“我享我的福，你受你的苦，我这条路好走。”时鹤春不知是醉是醒，抱着酒壶看他，“你要慢慢熬，熬一辈子……照尘。”
时鹤春轻声说：“你要是改了这世道，下一个我，或许就是跟你并称的清流，下则为河岳，上则为日星。”
“我小时候想当将军的。”时鹤春说，“你别不信，我小时候身手很好，不是废人。”
秦照尘再听不下去，咬紧了牙关，将他抱进怀里。
时鹤春还是醉了，每天号称要花天酒地的奸佞，酒量其实不好，几杯就会醉，喝到一半换甜酒酿也来不及。
几杯就会醉的奸佞，抱着小酒壶，靠在清正端方的大理寺卿肩上。
时鹤春微垂着头，看自己的手，低声说：“我小时候身手很好的，心地也好。”
“我信。”秦照尘低声说，“时鹤春，你现在的心地也好……你现在也不是废人。”
秦照尘对他说：“你现在也是清流，你知不知道自己救了多少人，我去生死簿上给你数。”
时鹤春没想到榆木也会讲笑话，被他哄笑了，醉着笑了一会儿，闭上眼睛。
他不用秦照尘帮忙，摇了摇头：“我自己去数……你去忙你的事吧。”
“你有数不清的事要忙。”时鹤春说，“别急，一件一件办，这里面复杂，不清楚的就来问我。”
秦照尘攥着那颗松脆爽甜的干枣，揽着时鹤春，把甜枣子喂给他。
时鹤春不吃，他一身全叫药灌满，吃不下什么东西了：“给你的，我要睡一会儿。”
秦照尘沉默了一会儿，收起那颗枣子，抱着时鹤春，小心地将人放在榻上。
“慢些写。”秦照尘说，“你的手不好。”
时鹤春在写的……是朝堂秘辛、是隐私勾结，是数不清能掉脑袋的勾当，无数条暗线，尽头全牵扯着本朝最大的奸佞。
时鹤春亲手写下来的东西，每一条都能索时鹤春自己的命，都能让时鹤春万劫不复，在史册上恶名昭彰。
时鹤春并没听见他的话。
一沾枕头，病骨支离的奸佞就力竭昏睡过去。
秦照尘替他将被子掩好，吹熄了灯，起身离开，去忙那些“数不清的事”。
他的身体和魂魄在这一夜分成两个。
大理寺卿没有睡意，也没有睡觉的工夫，离开时鹤春的卧房，就回去继续片刻不停地忙碌朝中诸事。
属于时鹤春的秦照尘……还留在那个房间里，留在时鹤春的榻边，求他别写了。
别写了，一个字都别写了，写过的也烧掉。
趁他一个字都没看。
这话大理寺卿说不出，灾民靠朝堂赈济，朝堂靠大理寺整肃，世道层层叠叠压下来，不给人喘息的机会。
法号“照尘”的小和尚，跪在时小施主身边，怕得发抖也疼得发抖，哀求时鹤春别写了，什么都别再管，回去当花里胡哨的漂亮小仙鹤。
照尘小和尚每次攥着笤帚，抬头看桃树上的人，都这么想。
怎么会有人生来就清白干净得像是只鹤，时鹤春就是该被锦衣玉食好好养着、该自在该逍遥的。
一只鹤就该这么活，不该被掰断翅膀和腿，弄得浑身是伤，再拽进泥淖里……最后孤零零死成一捧骨头。
时鹤春的母亲过世的时候，秦照尘找他找疯了，找了三天三夜，一路找到当初那个寺庙，才从早已荒败的佛塔底下，把醉得手软脚软的佞臣抱起来
这个奸佞居然还委屈，还理直气壮地不满意，怪他来得慢：“你不知道我走不动？”
“我知道，怪我笨。”他把人背起来，沿着杂草丛生的路往家走，“别伤心了。”
时鹤春趴在他背上，很不高兴，低声反驳：“我不伤心……我伤心什么。”
