“文家？是那个曲州文氏？”林范集有些惊讶，放下筷子，“听说曲州文氏出了一个不愿做官的探花郎，难不成就是这书院山长？”
“应该就是了。”
林范集摸上自己的胡子，“这人倒是奇怪，去了翰林院，待了两年就辞官了，原来是在这儿做山长呢。我与他还有几面之缘，是得见见。”
吃过早膳，周自言又跟着周奇方看了一下书院早晨的模样。
还未上课时，书院学子们都已经找到自己喜欢的地方，看书的看书，背书的背书。
还有那在书院做工的，也已经开始做自己的工作。
虽然还没上课，可整个书院已经开始运作。
也有那准备上课的学子，带着自己的布袋，从这间院落赶往那一间院落。
途中遇到换地方的夫子，还要停下问好。
袅袅轻烟从书院垂上青天，而书院里，不管是夫子，还是学子，都是一幅谨守礼节，心态平和的模样。
走在这样的书院中，周自言的心情也平下来。
只想找一处僻静的地方，享受安宁，好好看书。
文山长的小屋，一推开门便是一阵浓浓的药味。
还隐有咳嗽声慢慢传来。
只从声音来听，文山长确实病的不轻。
周奇方压低声音道：“山长之前回曲州了，回来便病倒。大概是着凉了吧。”
“现在这个天气，怎么会着凉？”周自言问。
“山长走的是水路，海上嘛，温度要比官道低不少。”周奇方觉得并不奇怪，“每年都有人因为不重视水路保暖而着凉，吃几服药就没事了。”
文山长在屋内听着外面说话的动静，咳嗽两声，“周奇方，谁来了？”
“山长，是周解元，他们来看你了。”周奇方关好门，把三个大人带了进去。
其他孩子年纪还太小了，容易被传染，周自言就让他们在外面等着。
文山长脸色苍白，却还是披上外袍，坐起来。
周自言连忙让文山长坐好，“山长，不用下床，这里没有外人，无需那些俗礼。”
“哎，文某失礼了，竟然在这个时间感染风寒。”文山长十分惭愧，结果又打了两个喷嚏。
周自言笑着帮文山长掖好被子，“那您更应该好好休息，早日恢复，咱们应当还能好好聚一聚。”
“是这个道理。”文山长露出一个惨白的笑容，目光看到周奇方身后的林范集，眼眶登时睁圆，“林……林林林林！”
林范集越过众人，握住文山长的手，“文山长，我是宋小哥的远房叔公，特来拜访你的啊！”
“远房……叔公？”文山长生着病，还要努力理解林范集的话。
“正是，正是。”林范集拍拍文山长的手背。
文山长瞬间明悟，“是、是啊……是宋小哥的远房叔公啊，远道而来，奇方，可得好好照顾老人家，万不可让老人家受委屈。明白吗？”
“山长放心吧。”周奇方应道，“山长，学生该去上课了，那您继续与周解元叙话吧，学生先走了。”
“去吧。”
周奇方离开后，文山长不顾病体，说什么都要下床行礼。
林范集赶紧把人按住，斥责他：“一把年纪了，还折腾什么！”
“林大人……林大人，多年不见，我却是这个模样……”文山长羞愧，羞愧啊！
“不过是一阵小小的风寒，怎的让你憔悴如此？”林范集瞧着文山长发白的面色，觉得没那么简单。
文山长长叹一声，“风寒好治，我这心病不好治。”
林范集想到文山长之前去了哪里，问道：“可是曲州文家说什么了？”
“都是一些陈年旧事，就是我这心里，纾解不开。”文山长躺回到床上，望着床幔摇头，“每次回家，家中长辈都要数落我给家中丢脸，考上探花却不留京中，宁愿在外面做一家小小书院的山长，也不愿回去教授族中子弟。”
“可我当真不想回去啊，教完族中子弟，然后呢？他们倒是可以继续去科举了，可外面的老百姓们怎么办，他们又有何途径去读书……”
“陛下当初曾和我说过，想要天下百姓人人都能读书，人人都能科举。”
“我的家中，却与陛下的想法背道而驰，他们整日、整日催促，要我在翰林院里用心经营，壮大文氏的关系。林大人，我实在不愿，我实在不愿啊！”
周自言这才明白，文山长和曲州文氏的矛盾是什么。
宋卫风听着，觉得心中有些压抑，忍不住贴近周自言。
周自言握住宋卫风的手，用口型道：“没事。”
“……”宋卫风也只能点点头。
“你这老小子，原来是为了这个辞官的。”林范集握着文山长的手，宽慰他，“我方才一路走过来，你这书院办理的井井有条，数十年下来，培养了不少人才。”
提到自己的书院，文山长终于笑了，“都是学生们自己争气。不过起先这里也不行的，没有多少人家愿意送孩子过来读书，后来换了新的县令，大力推行朝廷的识字班，这才多了这么多识字的孩子。”
“此地确实上下齐心，才能有如今的模样。”林范集说，“陛下也正是因为这样，才会让老夫过来看看，为何这里能有这么浓厚的读书氛围。”
“陛下……可还好？”文山长想到陛下，就想到自己被点为探花郎那一年，“那年陛下点我为探花时，我与陛下都还年轻……是我辜负了陛下的厚望。”
“陛下身体好着呢。”文山长年纪和林范集一般大，看着却比林范集苍老许多，林范集是真怕文山长过不去这个坎儿，于是道，“你现在做一方书院的山长，不正是为陛下效力吗？何谈辜负，何谈辜负！”
“真的？”文山长的目光轻轻移开，不自觉落到周自言身上。
周自言和宋卫风一起点头。
周自言走到文山长面前，道：“文山长，大庆子民不论在哪里，都是陛下的子民，您在这儿做的努力，远在京中的陛下，自然会感知到。”
“从您这走出去的学子，都能为陛下效力，这难道不算您的功绩吗？”
“说的也是。”文山长咳嗽一声，看着脸上轻松许多。
他这风寒并不严重，严重的是积压在心中多年的郁气，说不好治，确实不好治，但是要治，那也好治。
考问的就是一个心态。
“行了，你就好好休息吧。”林范集把文山长的手放回到被子中，“我随周小子过来看看你这书院，老文啊，你不会不欢迎吧？”
“那怎会！”文山长笑，“林大人来我这小小书院，我这书院才是蓬荜生辉。”
周自言和宋卫风帮文山长温好水，放到床头。
又换了换屋内的熏香，轻轻推开一扇窗户，让屋内空气流通。
才和已经谈完话的林范集离开文山长的屋子。
一门之隔，屋内是文山长压在心口十多年的烦闷，屋外是孩子们在院中，和几个学子闲聊玩耍。
嬉笑怒骂，一片升平之景。
宋卫风看着暖和的旭日，心头不知道是什么滋味。
“还好吗？”周自言捏捏宋卫风的手。
宋卫风握紧周自言，“周大哥，做官的话……都会这么累么？”
像钟知县那样，只是一方知县，却还是尽心尽力，要做百姓的父母官。
像林相公那样，这般年纪了，还要为陛下的打算四处奔波。
像文山长那样，哪怕离开庙堂，心中也始终惦记着陛下和江山社稷。
像周大哥这样……明明已经拥有新的姓名身份，依旧还是想回到京城，履行自己的职责。
难不成做官，都这么累吗？
“累啊。”周自言想到自己前几年点灯熬夜的模样，轻笑，“怎么会不累。当官并不是说只要带上拿顶乌纱帽便算了的。带上乌纱帽，才是第一步。”
“陛下也是人，也会有七情六欲和自己的想法，有时候官员与陛下的想法不一致，要怎么办？听陛下的，还是听官员的？”
“官员和官员之间背景身份不一样，若是起了争执，又该怎么缓和关系。”
“除此之外，每天还有大庆各地传来的信息要处理，这里可能出山匪了，那里可能有海难了……这还只是天灾的部分，还要算上人与人之间的问题。”
“而且这还只是维持现状，要是想让大庆再前进一步，就要继续去研究大庆的根本制度，去研究怎么能让国库更加充盈，兵力更加强盛……”
“这些都不是简单的一道考题，而是真实发生的事情，做错一步，可能就万劫不复。”
回想以前当官的那几年，周自言竟然想不到一件轻松的事情。
唯一比较舒服的，就是走在路上，会有人尊称他一句‘游大人’‘总宪大人’。
平时采买也不用自己费心，只等朝廷分发便可。
“这么累……”宋卫风喃喃，“为何还有那么多人愿意去做官呢？”
大家好像都前仆后继，渴望成为大权在握的官员。
周自言歪头，问林范集：“老头，你为什么要做官？”
“老夫一身学识本事，不去做官岂不是浪费了？”林范集摸上长髯，“老夫虽然是家中嫡子，可老夫家里并不能和世家相比，也比不上氏族的关系紧密。老夫读书时有许多同窗，读到一半，都因为这样那样的原因黯然退出，他们其中有些人学问极好，老夫十分惋惜。”
“或许是见过太多这样的事情，老夫想让大庆少一些这样的情况吧。”
林范集看着自己手中的胡子，摇头自嘲，“一晃都几十年过去了，我这把老骨头也不知道还能再坚持几年。徒留遗憾，悲长叹！”
“祸害遗千年，你定能长命百岁的。”周自言不忘讽刺林范集，却也打断林范集这个老头子的伤春悲秋。
那股悲伤氛围顿时消失无踪影，林范集确信自己和周自言话不投机半句多，去找宋豆丁他们了。
还是小娃娃们可爱，让他感觉自己也年轻许多年。
宋卫风背起双手，“周大哥，你又为何愿意做官？哪怕现在已经不需要再回京了，依然还是要回去。”
“我么？起初只是想了解一个心愿，毕竟读了那么多念书，卖与帝王家是最终愿望。”周自言按按额头，说的是原身的愿望，轮到他自己时，他说，“后来带上那顶乌纱帽，披上那条大绶后，身上自然而然就有了一份责任，轻飘飘两个东西，穿到身上却好像扛了两座大山。”
“一座叫大庆，一座叫百姓。”
周自言说完自己先抖了两下，觉得有些矫情，又道：“等你以后亲自穿上，你就知道我这个感受了。”
“卫风，你以前只说想去京城，我知道你去京城是想解决什么事情，可解决之后呢？你有想过你要做什么吗？”
“……”宋卫风以前只想去京城，真的没有想过之后的事情。
宋豆丁年纪比他小一轮，却已经想好以后要当大官，要做和游大人一样的好官。
他虽然嘴上说着崇拜游大人，做的事情却和游大人完全不一样。
游大人年纪轻轻，已经官居二品。
而他，却连自己以后要做什么都不知道。
“卫风，我知道你身上背负的东西，可能比较严重。”周自言说，“但你不能只顾着这些东西，而忘了你要什么。”
是啊，他要什么呢？
宋卫风虽然心头麻乱，却有惊世之恍然。
眼前像被揭去一层雾气，再看什么，都比以前清晰许多。
宋卫风侧过身，弯腰作揖，“多谢周夫子教诲，学生知道了。”
周自言重新握住宋卫风的手，给他鼓励，“走吧，不想了。咱们先去看看欣阳书院是怎么上课的。”

离开文山长的小院, 又是张家旺等在门口。
张家旺和周奇方这俩人，听说是挤掉了其他夫子的位置，才抢到这个照看周家众人的任务。
宁愿每天在书院里跑来跑去, 也要亲自挨近这几个传奇的小秀才, 沾沾他们身上的文气。
当然，据他们所说, 也有赎罪的想法在里面。
“书院分为一甲二甲三甲班，后面还有乙丙丁等班。”
张家旺一边走一边为大家介绍书院的分布。
“来书院读书的人, 大多都是刚刚接触读书或科举的书生，基本都是白身，身上没有功名。这样的学子都在甲班以后。而那些考过童试的人，如果不愿意去县学，就去甲班。”
宋卫风听了, 顺嘴问了一句：“那考过乡试的呢？”
张家旺笑了, “宋学子, 考过乡试的学子怎么还会在咱们这小地方待着？举人功名可以做官啊，若是愿意的话，大可以去其他地方当个闲散官位享福了。”
“如果还想继续往上考, 那就得去京城官学了。”
“要是能拿到举荐信，那便可以入京城国子监。”
张家旺说着, 叹了一声, “毕竟会试是在京城考，考生们还是要提前去京城熟悉熟悉的，免得到了考试时期再去，什么都不熟悉, 反而不好。”
“……”宋卫风倏地看向周自言，濯亮的双目里写满‘你怎么不告诉我’。
周自言第一次感觉到心虚, 无法面对宋卫风灼灼的目光，只能偏头移开。
宋豆丁啃着手指，“张学长，你在哪里啊。”
“我……”张家旺卡壳，重重叹息，“我在二乙班……周兄和我是同班。”
所以今天他们去看的，也是二乙班的上课情况。
书院的夫子们早就接到了文山长的通知，得知周家家塾全家都来书院做客。
当周自言等人来到一间课堂时，正在上课的夫子立马停下课，邀请众人进去。
屋内的学生们也收到了通知，看到这么多小孩子，瞬间便明白，这就是他们镇上那几位小秀才！
他们这个课的学生，全都是一介白身，一时之间，全都站起来，恭敬行礼。
“周解元。”
“诸位小秀才……”
所有人的目光都落到门口的那些人身上，眼中充着渴望和羡慕。
渴望能与他们进行学问上的交流，羡慕他们已经成为秀才和举人。
而自己还不知道要熬多少年才能正式踏上科举这条路。
人间无奈，万般正是‘我想要’而起。
夫子挥着手让大家坐下。
他们已经提前准备好座椅，一人一个位置，刚刚好。
张家旺就在他们旁边坐着，随时解答他们的疑惑。
如此安排，已经十分贴心。
所以哪怕位置有些拥挤，大家也能接受。
毕竟屋内就这么大的地方，突然多了他们几个人，有些拥挤也是可以理解的。
孩子们从未上过正儿八经的书院课，现在都直直地坐好，期待着堂上夫子。
但是他们怎么也没想到……夫子竟然掏出了那本《考纲重点》。
所有孩子：“……”
周自言和宋卫风：“……”
林范集抚掌轻笑，“哈哈哈哈哈哈！”
张家旺解释道：“四书五经我们都已经学完，大家都是为着科举来的，这本书现在正适合我们，夫子早就在书刚上市的时候，就已经定为书院的材料，现在日日都在讲这些。”
“还要多谢周解元愿意将这些科举内容撰写成书，放到书铺售卖，这才让我们这些学子们有机会看到这些内容。”
说着，张家旺微微弯腰，表示感谢。
“大家同为考生，互帮互助是应该。”只是这种在课堂上，听着夫子讲解自己写出来的书，周自言觉得好别扭，还有一点小羞耻。
夫子翻开《考纲重点》，翻过七八页，停在某一道考题上，认真授课。
堂下学生聚精会神地听着，时不时还要提笔做记录。
可这些题，周家家塾早就讲过了。
听了一小会，钟窍一那点好奇心直接消失殆尽，他开始犯困。
王小妞也偷偷打了个哈欠。
蒋庆庆其实也想打，但他觉得这样做有点不礼貌，于是努力强忍着。
庞大山和二棍虽然也觉得有点无聊，但他们还是认真听着，想看看书院夫子讲得会不会和周夫子讲得不一样。
堂上夫子正好讲到一道史论题目，周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论。
这道题讲问的就是对外强硬和对内□□，各有什么好处，要怎么做才能不偏不倚，共同发展。
这题不是周自言出的，而是他上辈子见过的清朝一道科举题，觉得很有意思，便写了下来。
因为大庆目前还没有清朝的迹象，所以他在书上著明了来源。
这道题考察的内容非常多，堂下学子们各执一词，争论不休。
“应该要强硬！”
“但大庆现在周边安稳，是时候维持内部稳定了！”
“可若是不加大兵力，如何能保证周边安稳？”
“……”
谁也说服不了谁。
最后，夫子拱手，邀请周自言亲自为书中文章做解释。
周自言也不扭捏，整理好衣衫站起来，“书上文章是一位学子所写，他认为，夫立国之初、每鉴前代得失……”
这篇文章乃是清朝状元刘春霖所写，用词精妙，立意深远。
而这位状元刘春霖也很有意思，他能获得状元功名，除去文章写得好，还因为他的名字十分吉祥。
从而在科举历史上留下一道美名：第一个因为名字取得好而成为状元的状元。
说完刘春霖的文章，周自言又说了一些现代的理论知识。
有周自言做解读，学子们的视野宽阔许多，对这样一道题，了解的更加深刻。
甚至再回去看以前做过的题目，好像也都有了不一样的看法。
豁然开朗，当真是豁然开朗！
下课钟声响了又响，可屋内的学生们仍像听不见似的，追着夫子和周自言询问。
夫子是位上了年纪的老夫子，和周自言齐齐被学生围住，这个回答完，另一个人的问题又怼到脸上。
一连说了几十番话都不能休息。
张家旺因为坐得太远，挤不到前面去，只能垫着脚使劲凑，能听一句是一句。
宋豆丁拽拽张家旺的裤脚，“张学长……”
“豆丁啊，学长现在有点忙，你先等一等。”张家旺急啊，别人都学到了，就他还没挤进去，这可怎么行！
宋豆丁又拽拽张家旺的裤脚，大声道：“夫子说的内容，我们也知道啊！你干嘛要去挤！”
这些内容，夫子早就讲过了，他们记得牢牢的呢！
宋豆丁这话一出，周围十几双眼睛全都看过来。
“什么？！”
“是了是了，这些孩子都是周解元的学生，学的自然都是周解元的东西，他们必定也知道周解元平时教了些什么！”
“况且他们还是秀才，定能帮助咱们！”
宋豆丁惊恐地看着周围的大哥哥大姐姐，像突然变了个人似的，追着自己跑过来。
“小宋秀才，小宋秀才，你莫跑！哥哥这里有个小问题！”
“小宋秀才，姐姐这道题已经不解许久了，你能否帮忙看看啊——”
宋豆丁跑到宋卫风怀中，哇哇大叫：“豆丁要被吃了，要被吃了！”
“……”宋卫风拍拍宋豆丁的背，然后把人拎出去，“你是秀才，而且又是来治学的，跑什么？”
“还有你们几个！”
宋卫风叫住其他几个蹑手蹑脚要跑路的孩子，“你们迟早要长大，要与其他考生一同研究学识，现在可以跑，难不成以后要跑一辈子？”
正要偷偷离开的孩子们顿时停下脚步，王小妞揪着衣角糯糯道：“可是……害怕……”
他们平时虽然也在巷子里授课，可那时候周围还有许多长辈在，所以他们心里不怵。
现在不仅不在巷子里，周围也没有熟悉的大人，他们害怕哪里讲不好，会让别人讨厌。
“你们自己看看这些哥哥姐姐，他们像那些不讲理的人吗？”宋卫风让他们看看周围。
孩子们顺着周围看去，哥哥姐姐们都穿着干净的妃色学士服，虽然围着他们站，却始终保持一段距离，并没有靠近他们。
这些哥哥姐姐们，好像也知道自己年纪小，所以格外小心，生怕吓着他们。
……看起来，好像也没那么可怕嘛，而且有几个人，看着格外眼熟。
好像以前就去春六巷上过课。
二棍第一个站出来，“夫子讲过的内容，我都记着了，你们要问什么？”
紧接着，庞大山和蒋庆庆也开口说话。
剩下王小妞和宋豆丁，互相看一眼，鼓起勇气去做‘小夫子’。
只剩下钟窍一一个孩子，宋卫风推了他一下，“你不去？”
“不去。我才不愿意做别人的小老师。”钟窍一端起胳膊，十分高傲。
结果，旁边一个十几岁的女学生，握着书卷敲敲钟窍一的肩膀，用暖糯的声音叫他：“小秀才。”
“……”钟窍一回头看到这位大姐姐，抵抗了三个呼吸，还是接过女学生手里的书，不好意思道，“哪道题啊……”
林范集看着眼前其乐融融的景象，欣慰点头，“有如此强盛的学习氛围，何愁不能出人才？”
“是啊。”宋卫风和林范集一起站在最后面，林范集看的是所有人，而宋卫风只看到人群里的周自言。
周大哥不论走到哪里，都是最瞩目的那个人。
只是周大哥为什么要瞒着自己，乡试之后可以去国子监这回事？
所谓的举荐信，他不相信周大哥拿不到……
欣阳书院上午只有一节课，由于学子们过分的热情，导致二乙班所有人，全都没赶上吃午膳。
书院的讲书先生听说一整个班都没去用膳，连忙过来查看情况。
结果就看到一群人围在一起，手握书卷，吵得热火朝天。
“不是，不是，这道题应该这么回答！”
“你让让，我听不到夫子在说什么了——”
“解元不是说了吗，要从大局入手，你怎的还是这么小家子气！”
讲书站在门外，立即明白这里发生了什么，摇着头迈步离去，还不忘吩咐后厨多准备一份吃食，要是二乙班的人还不去，就直接送到班里去。
这帮人哟，平时只能趁着休沐的时候出去听小秀才们讲课，现在可算抓到周解元和小秀才们了，不把周家家塾那点学问榨干，他们是不会罢休的。
从二乙班离开时，所有人都饥肠辘辘。
几个孩子还在长身体，一顿不吃就饿得慌，追着跑着往食堂赶去。
整个欣阳书院都知道，书院里来了镇上的周家家塾。
所以他们在看到一群小孩子跑来跑去时，并不惊讶，反而扭扭捏捏，捏着手中书，上前作揖。
“小秀才。”
“小秀才你好啊。”
这样的声音从不间断，几个孩子也停下追打的脚步，与这些比自己大许多岁的学子们行礼。
一举一动，皆有风雅。
矮矮小小的孩子，与个高挺拔的书院学子一同作揖，反而是书院学子执低礼，画面有些许滑稽。
但谁让这几个孩子都已经是秀才了呢！
如此小的年纪就已经成为秀才，前途不可限量，这低礼，他们执得！
看着孩子们还略显稚嫩的脸庞，这些书院学子都在心中感慨：若是让他们也能在这个年纪成为秀才……不，哪怕再晚几年，只要能成为秀才，那该有多好啊！
为何他们当时，就没有一个大隐隐于市的周解元呢？
众人的目光顺着小秀才们，滑到他们身后的周解元身上。
清清素素的衣衫，温煦和蔼，看着年纪只比他们大几岁，却极有上位者和长辈的气质，让人不自觉在他面前变成晚辈。
怎么会有人这么有成熟态度？
真是让人摸不着头脑。
这行人里，最好相处的只有那位宋学子的叔公。
叔公好像没读过书，特别喜欢看他们读书的模样，还时不时会问问他们的学习成果。
老人家这般爱读书，学子们自然不吝啬，把叔公想知道的全都告诉他。
叔公听完，都会摸摸胡子，一脸满足和欣慰。
大概是因为他也跟着读过书了吧？
学子们是这样想的。
在欣阳书院的日子，他们过得平淡而忙碌。
整日不是在这间课堂，就是在另一间课堂，晚上还能遇见等候在小院门口的学子。
学子们从周家这里获取新的知识，周家的孩子们也在欣阳书院得到了前所未有的体验。
他们第一次知道原来正规书院是这样运行的，还有了不同以往的上课体验。
周自言上课固然好，可周家始终只有他一个夫子。
现在孩子们每天都和不同的夫子上课，每天都能获得新的上课经历，十分快乐。
而且课堂上的同窗们，虽然年纪比他们大不少，可大家平时都是平等交流。
书院里的各项活动，学子们也会叫着小孩子们一起。
投壶，飞花令，还有蹴鞠，捶丸，曲水流觞……等等花样，都是这些孩子没有见过的。
除了正课外，书院还有武艺课，艺课等等，丰富的书院生活完完全全把握住孩子们的心。
每个孩子都在书院里找到自己感兴趣的事情，让他们过得乐不思蜀。
宋卫风一直在等，等着周自言说他要去国子监读书。
可日子缓缓而过，周自言始终没开口。
难道周大哥，不想去国子监吗？
宋卫风不知道答案，也不敢去问。
他不想去想象周大哥离开的日子，不如就做一个什么都不知道的傻瓜，得过且过。
这天，宋卫风刚刚走到他们的住处，就听到屋内周自言和林老先生的对话。
宋卫风停下脚步，虽然心瞒住了，可他的行为还是瞒不住。
他悄悄走到门窗边，隐去身形，听着屋内两个人说话。
周自言正在收拾屋内的东西。