“叶掌门，端静流荡人间之时，承蒙掌门照拂。依佛家偈语，掌门与端静是有缘之人。端静从前何等少条失教，没规没矩，掌门都不曾咎责。今日端静无礼绝非有心，还请掌门大人大量，原宥端静。”说着俯下身躯，似有下跪之意。
叶重阳早被她勾起往昔回忆，正觉心酸，见状忙双手托住她臂弯。
“小白，本掌门没有怪你。”
二人归位坐定，叶重阳徐徐然说道：“驸马左尺滑而浮，寸郁而结，乃思虑恍惚之兆，此皆故症，无甚关碍。据脉象看，当有这些症候。皆因驸马沙场操劳碌碌，忧心太重之故。”
公主道：“照你这样说，驸马并无受伤？既如此，何以吐血？何以昏迷不醒？”
叶重阳道：“公主容叶某说完。驸马冲杀敌阵少说也有百回，没有旧伤是不可能的。这吐血也是偶尔有之，不足为奇。只是一点，驸马左关滞沉，寸郁而结，这却是惊恐忧疑，夜梦凶险之像。”
见公主困惑不解。叶重阳莞尔道：“驸马这是中了魇术。他——魇住了。”
“不。驸马灵根稳固，从不为外物所惑。怎会轻易魇住？”
叶重阳不与之争辩，笑道：“这不甚打紧，等到驸马醒来。公主再问问来龙去脉，就知道他为何物所惑了。”
公主听见一个“醒”字，忙追问：“驸马何时能够醒来？”
叶重阳道：“我有心拟一道方子，可里头的药配起来有些麻烦。我身上现有丸药少许，给他服个几剂，再观后效。”
公主听了大喜，“便请赐药为幸！那方子也请拟出，饶是上刀山下火海，我也要替夫君将药配妥。”
叶重阳邪魅一笑，潇洒挥就了一张方子。里面所列药材，一时要下得东海去取，一时又要上七十二重天去求，更有上古蛮荒之地一处断崖上的某一株古怪仙草……诸如此类，不遑枚举，且专用那苦透苦透的材料。实质有用的不过三两味，成心磋磨南壑殊，还要同小白等人过不去。
宫娥们知道驸马的汤药公主一概要亲身尝过才放心，于是待研化了丸药，便先行捧与了公主。
公主拿匙子沾了一些喂进嘴里，登时秀眉蹙成一团。“这药太也苦了。叫驸马如何入口？”
叶重阳笑道：“他横竖不省人事，给苦醒过来未尝不是一件好事。”
“你……”
见公主几欲作呕，鸰儿忙轻轻给她捶着，一面冲叶重阳道：“这邪药究竟能不能治好驸马的病？若是你不安好心，仔细陛下治你的罪！”
叶重阳最爱同人抬杠，对方越着急上火，他越高兴。闻言呵呵一笑道：“牛溲马勃败鼓之皮皆可入药，为什么偏我的药就邪了？所谓药弗瞑昡，则厥疾不瘳。‘医者父母心’，我把你们家驸马当儿子疼，又怎会害他。”
“你大胆……”
“药之攻人，良者苦口，良药苦口哇……”
他一时狂言乱语，一时又略带正经，众人被他弄得无所适从。
叶重阳看一眼他们脸上忍到极致的神情，表示十分满意。同时他懂得见好就收的道理，于是连忙恭敬有礼地作辞而去。
一离开天界，木惜迟连忙问：“他怎么样？”
“我那时拍拍你的肩，就是在给你定心，告诉你他没事。”
叶重阳看他不停捻着手指，一转念便猜到缘故，“喂喂！有没有点儿出息，这手今天是不打算盥洗了？那会儿你抓着他的手那么久都不撒开，还好我及时制止，否则就要被人看出来了。”
木惜迟被说中心事，虽有些羞恼，却也无可辩驳，他确实在紧要的关头失态了。一旦在天界被人戳穿身份，必然死无葬身之地，还会连累了叶重阳。
他的确曾有过弃世之念，但如今已转变了决心。他期待与南壑殊故梦重修的一天，在此之前，每走一步都要格外小心。
回到邯国皇宫，木惜迟叫来了戍王与兰汀，告诉他们道：“如我先前所说，如今四海宾服，我留下无益……”
才说到这里，戍王只觉五雷轰顶，跪爬至木惜迟脚下，颤声道：“亚父，你要舍我而去么？孩儿半生孤苦，才与亚父重逢，难道这样的时光竟如此短暂么？”
“亚父要去哪儿，孩儿跟了你去。”
兰汀忙抓着他手臂道：“陛下，勿要糊涂了！你乃一国之君，怎好说出这等颠倒悖谬之语！快向公子认错！快认错……”
戍王已如被抽去魂魄般，眼泪不由自主地淌下，浑身颤抖。“我不要做一国之君，我不要……一国之君。亚父去哪儿，我就去哪儿……兰姨你也陪着我，咱们三个不再分开……”
兰汀见戍王恍惚失神的样子，只觉万箭攒心。她太心疼这个自己从小养育的孩子，如果时光回到小昱儿牙牙学语的时候该有多好。可如今这局面，兰汀知道多说无益，只得自己默默回去。往后许多天，戍王都跪伏在木惜迟殿前，水米不进。
忽有一日，内侍慌慌张张赶来通报：“兰嬷嬷病笃，御医都束手无策……”
戍王听了，如堕深渊，抓着内侍暴呵道：“什么叫束手无策！你早不来通报！”
那内侍吓得缩成一团，“近日兰嬷嬷宫里不让人进入，连日常供应的膳食也只能停在宫外，由嬷嬷宫里的人端进去。方才兰嬷嬷随身的宫女才来通传嬷嬷病重。奴才几个狗胆，敢延误着不传，求主子明鉴……”
不等说完，戍王将其一把扯开，自己踉跄着站起，直奔兰汀宫中。刚迈过门槛，已听得里边哭成一片，戍王不由双膝一软，泪水夺眶而出。
宫人们见他来了，都跪让在道旁，不敢再哭。戍王跌跌撞撞奔至兰汀病榻前，见她面色已转灰败，大有命竭之态。
“兰姨，你怎么了？你生病了，为什么不告诉我……”
兰汀勉力睁开井一般的眼睛，向戍王道：“昱儿，兰姨就要去了。唯一放心不下的就是你了。”
“孩子，你一生太苦，偏你如此重情。我抚养你一场，叫我如何……”
兰汀眼角垂下浑浊的老泪。
忽然，兰汀用尽全力握住戍王的手，浑身颤抖着道：“陛下对公子要爱重，切勿再存他念，否则将万劫不复，陛下一定要听了这话。珍重自身……”
戍王抬起被眼泪模糊的双眼，只觉有万箭攒心。“我……我……”
兰汀说完前话已是气若游丝，然而双唇仍在轻轻嗫嚅。戍王凑近听来，说道是：“公子乃尊长，礼教大妨，万不可乱……万不可乱……”
此时内侍通传木惜迟来了。
兰汀忙向戍王道：“我有话要对公子说，你先去别处。”
木惜迟知晓戍王正在里间，便不进入，只在外头耽着。直到小丫头过来说兰嬷嬷请他进去，还说戍王已经暂离，这才随着进来。
兰汀强打着精神道：“奴婢给公子请安。”
木惜迟在榻沿上坐下，将兰汀的一只手握在掌心。“丫头，你病得这样，为什么一早不说？”
“丫头，你病得这样，为什么一早不说？”
兰汀的声音里带上孱弱的笑意，“奴婢在夫子岭那几年受尽寒霜，早已积下沉疴。说与不说都一个样，何必令公子与陛下挂心。”
言至此处，兰汀稍有停顿，缓一口气，这才接着道：“公子，奴婢已命在旦夕，唯有一事相求，求公子答允。”
木惜迟猜到她的意思，因而默不作声。
兰汀的精神似乎一下子恢复了些，撑起半个身子说道：“公子，奴婢一生未曾求过您什么。昱儿是个苦命的孩子。奴婢求公子照料他一生一世。还记得么，当初公子也是这样吩咐奴婢。那千叮万嘱的话语，奴婢一刻不敢忘。奴婢答允了公子，公子也要答允奴婢……”
她说起往事，本意是勾起木惜迟的旧念旧情，让他心软。殊不知凡人的百年对于木惜迟来说只是弹指一瞬，凡人一生放不下的爱恨，于他只是过眼云烟。
这里兰汀仍不放弃，继续说道：“昱儿幼遭惨祸，忍辱挣命，因无人规导之故，这才岔入歧途。奴婢一死，他就彻底成了个孤家寡人了。公子你好好导他回归正轨，陪着、护着他，生气了打他骂他，奴婢没得可说，切不要再行离弃……”
兰汀方才回光返照，待说了这么些话后，已是强弩之末，只伏在榻沿上喘气。
木惜迟终于开口道：“兰汀，我知道你一片心，我答应你便是。只不过我有一件要事，待完了此事，我便照顾他直至他死去。”
这答案不是兰汀想要的，可也没有更好的结果。
木惜迟走出屋来，戍王失魂落魄地立在一旁，一见了木惜迟，哑着嗓音道：“亚父，兰姨她……”
“你去见她最后一面。”木惜迟无波无澜地道。
戍王一听此话，简直伤心欲绝，奔向兰汀屋内。不久后，木惜迟听到一声凄厉的哭喊声，那是戍王发出的。知道兰汀终究是去了。
木惜迟叫来御医细问端的：“兰汀虽年老身衰，但绝不至暴毙。她究竟患了什么病？”
御医们一个两个都跪在地上瑟瑟发抖，只有一个最年轻的似乎欲言又止的样子。
木惜迟便命他上前，厉声向他单独又问了一遍。那御医抹着泪道：“兰嬷嬷并非患病，实是自己服毒才……才……”
木惜迟一瞬间彻底洞悉了兰汀的苦心。她知道自己已是风烛残年，能陪在戍王身边的时日无多，因此必须有一个对戍王感情同自己一样深厚的人来陪伴他，木惜迟法力无边，由他在一日，戍王便能保得太平安宁。于是她拼得一死也要替戍王留下木惜迟。没人会拒绝一个将死之人的乞求。更别说木惜迟对戍王终究仍有舐犊之情。她要将木惜迟的愧、痛与自己的死作为筹码，替戍王谋一个安稳的将来。
木惜迟忍不住堕下泪，口里直说：“兰汀啊兰汀，你这又是何苦……”
“什么？你再说一次……”戍王自阴影中走出。
木惜迟一心为兰汀伤悼，未曾留意原来有人躲在左近。
戍王抓住年青御医的前襟提起来，“你在骗人是不是？”
他脸上神色近似癫狂，又如同困兽一般透出迷惘。
“你说兰姨是服毒自尽？”
御医惨叫着求饶。
木惜迟命令道：“放开他。”
戍王恍若未闻，盯牢御医，不住地问：“你骗人的是不是？兰姨为什么自尽？她怎么会自尽？兰姨哪舍得抛下我！你为什么在这里骗人，你说啊，为什么骗人……”
木惜迟知道再不阻止他，那御医就会被他撕碎。他送出一掌，扫在戍王脸上，戍王一个趔趄，扑倒在地。
御医连滚带爬地逃走了。可戍王却久久起不得身，他伏在地上，双眼睁得老大，看着虚空，呆呆的，傻傻的。眼泪汩汩涌出。好半晌，才爆发出一阵伤心欲绝的悲嗥。
“兰姨……兰姨……你竟为了我……竟为了我……兰姨，你不要死……昱儿知错了，你……你不要死……”
戍王万念俱灭，几乎欲随兰汀而去。木惜迟怕他寻拙志，点了他风府穴。戍王早已疲惫不堪的身体颓然倒下。内侍上前搀扶，用御辇抬入寝宫之中。
兰汀出殡当日，戍王拦棺痛哭。
“让我再看看兰姨，让我再看看她……”
木惜迟默许着由他去。
丧事过后，戍王一病不起，成日昏迷。御医诊不出结果。前廷后宫谣言四起，都传说国君病笃，不日将龙驭归天。
经过这一场变故，木惜迟不可谓不伤心，连叶重阳也叹气连连，
“这小子命里带煞，福寿无缘，怕是身上背着劫。”
短短数日，戍王已瘦成一把骨。木惜迟不愿见他，命七妹带话，看着他醒来，嘱他好好养病。
戍王这日稍省些人事，只当木惜迟已绝裾而去，正是万念俱灰。不想竟还能看见七妹。知道木惜迟没有离开，心才放定。
叶重阳算算日子，该到了天界来请他的日子，于是早早回了菩提道候着。
这次来的人比上一回更加毕恭毕敬，一口一个“神尊”叫着。叶重阳却不领情，瞪着眼道：“什么神啊仙的，我最看不上了。我是佛门中人，不爱你们那一套！”直摆了好大的谱，这才随来者动身。
来到天界，叶重阳大摇大摆地走在甬道上，周围无数人簇拥着。什么规矩尊卑他一概不放在眼里。他身边跟着的学徒却只走旁阶，尽其所能地不引人注目。
及上了阶矶，有三四名宫娥自殿内出来，见了叶重阳连忙跪伏下去。这时里间传来一声咳嗽。叶重阳一顿，听出那是南壑殊，继而很快回头看向身后那个学徒，果然那学徒虽黑帛覆面，看不见神色，可他整个身体如遭雷击，狠狠晃了一下。
叶重阳迅疾伸手替他稳住，飞快在他耳边低声说了一句，这才恢复如常。用旁人能听见的声量说道：“没见过世面的小熊瞎，受人一跪就唬得这样。”
说毕，“哗”一声扯开折扇，潇洒地跨过门槛，大步走入室内。
有宫娥在前方导引，一径来至寝房。只见里满满都是人，南壑殊被簇拥在一团珠光宝气中，面目被映照地莹白剔透，宛若美玉。
天帝满面笑容，端坐一张宽大的椅上，与南壑殊觌面相对。南壑殊则半躺在榻上，欠身答话。
“儿臣犬马之疾，无尺寸之功。劳动父帝垂问，何以克当。”
公主则在榻上，与南壑殊紧贴坐着，一瞬不瞬地凝望着他，将他一只手宝贝似的合握在掌心。宫娥在一旁提醒了好几次叶掌门来了，这才肯丢开。犹自缱绻难舍。
在场除天帝与南壑殊外，其余人都向着叶重阳俯身见礼。就连公主也款款上前福了一福。
“自前次叶掌门开了药方，驸马服用之后，三五日辰光便醒了过来。叶掌门当真医道精湛，着手成春。”
闻言叶重阳昂首傲立，毫不谦抑。那模样和神态活似嫌公主夸得还不够。
天帝也笑着道：“叶卿快不要白站着了，速速给驸马诊脉。”
叶重阳看着南壑殊一会儿，携着身后的学徒走过去。南壑殊虽已苏醒，可面色苍白，神情疲倦。一看就还没大好。许是多时不见叶重阳，南壑殊也盯着叶重阳看了一会儿，最后轻轻卷了卷嘴角，及不可察地点点头，以示谢意。
叶重阳也回以致意，只是他俩都不动声色，旁人丝毫瞧看不出。
公主让开自己的位置，叶重阳坐过去，手搭在南壑殊腕上，凝神细诊。这是一名宫娥捧了两碗茶来款待叶重阳一行。
扮作学徒的木惜迟原本侍立在近旁，手里胡乱理着银针垫包，实则专注听着南壑殊的动静。忽闻有人给奉茶，愣了一愣，这才反应过来，忙上前几步去接。不防脚踩在个滚圆的东西上头，滑得他一个踉跄。
叶重阳虽距离木惜迟最近，可背对着他，看不见他的情况。南壑殊却是正对，看见他要倒，忙一只脚踏在地下，支起上身，双手撑住他手臂替他稳住。
木惜迟未曾预备这一遭，登时大惊，触雷一般缩回手，茶碗也教他给碰洒了。
木惜迟未曾预备这一遭，登时大惊，触雷一般缩回手，茶碗也教他给碰洒了。
在场引起一阵小小骚动。奉茶的宫娥跪下告罪。
南壑殊一瞬不瞬盯着木惜迟被严严实实遮住的脸，整个人白得几乎透明。公主见不妥，生怕他重伤未愈，这一来体内真气走乱，忙上前扶他躺下，拿自己的绢帕替他拭汗。
南壑殊却僵如泥塑，仍看着木惜迟，眼神中有说不出的意味。公主觉察到，顺着他的视线也回头看着乔装的木惜迟，心里被刮擦似的浮起一丝异样来。
众人都手忙脚乱地关怀南壑殊的伤势。公主直瞪瞪瞅着叶重阳，直到从他嘴里抠出“无妨”二字，这才将一颗心放定。
她整顿仪容，回首先呵斥了宫娥，“鲁莽东西，叶掌门与这位尊者是我天族的恩人，你敢笨手笨脚给冲撞了！”
叶重阳弯下腰，自地上捡起一颗珍珠。“哟，这是你们哪位姑娘身上的饰品掉在了地上。好嘛，知道你天族富贵无极，珠宝无数，可也不必往地上撒嘛。”
那奉茶的宫娥本哆哆嗦嗦跪在地上饮泣，满心以为是自己的错处，这下找到个罪魁，忙说道：“一定是从哪个头上身上掉下的，公主命人搜一搜身就知道这害人的奴婢是谁了。”
一语说毕，在场宫娥都忙不迭检查自身，都说不是自己的。
公主怒道：“你侍奉不力，还敢抵赖。本宫必将你狠狠问罪！”说着便命人拖了下去。
叶重阳一早静静看戏，并不发言。这时说道：“一点小事，公主何必动气，原是我这徒儿自己不当心，怎好让旁人受累。”
公主闻言一改严厉面目，换出一副和颜悦色来，向木惜迟道：“请恕本宫不周，恩公可有受伤。”
木惜迟已是失了魂一般，听见问话又是一怔，只好躬身摇了摇头。
这时天帝的御驾已离开，屋内除了叶、木二人，其余都是公主自己宫中的仆役。
公主替南壑殊掖了掖被角，起身缓缓踱到木惜迟临近，温言说道：“怎么本宫看着，恩公似乎目力不佳？”
木惜迟因与南壑殊对面却不能相认，心里已是一团乱麻，听见这话猛地一惊。
公主贴身丫头鸰儿这时也说道：“殿下这么一说，奴婢也觉得恩公似乎不能视物。”
当初木惜迟被剜去双目，毁去真元，乃是六界共知的。公主忽然这么说，难道她已识破了木惜迟的伪装？
“他脸上戴着布帛，本就只能看见脚下一尺见方的路，他又没见过世面，乍见天宫万千气象，吓得路都走不稳。” 叶重阳状似漫不经心，“其实啊，便是真的目盲了又如何，不想看的可以不看，何尝不是一种解脱。”又转向木惜迟，“嗳，真给我丢脸，你还不老老实实地待着，天宫的人和物什都金贵得很，你别乱闹乱碰，弄坏了我可赔不起。”
叶重阳每每造访天界，总不免要酸言酸语揶揄一番，今日他故技重施，一招连消带打替木惜迟转移开重点，众人倒不以为怪。唯独公主似乎对乔装的木惜迟颇感兴趣，丝毫未被分神。
只听她款款地道：“恩公为什么不自己开口，而屡次由叶掌门代为解释？”
叶重阳一时有些拿不准，不知她葫芦里卖的什么药，更猜不透是否她已识破了眼前人的身份，遂只好静观其变。
木惜迟曾在凡间与公主相处甚密，自己的声音她一听便立刻要认出。正在无可奈何，叶重阳懒懒的声音响起：“乖徒儿啊，你不妨就自己回咱们金尊玉贵九重天大公主殿下的问话罢。”
木惜迟听闻，大犯踌躇，但已到了这个份儿上，他只得低低地发了一个音。
“我……”
木惜迟登时惊愕无已——
他的声音竟完全变了，方才一个“我”字真如砂砾一般低哑。不过他立刻反应过来，必是叶重阳提早做了预备，遂在心中暗暗感佩叶重阳心思之缜密。
“回公主的话，奴才身份卑下，声音粗哑，恐说话污了主子们耳朵。因而不敢轻易出声。”
公主木着脸点点头，未知信与不信。
“驸马爷这伤啊只愈了十之一二，这方子也要调整。”叶重阳装作一门心思在掂掇药方上，余光却一直注意着木惜迟那边。
于公主而言，世间一切都比不过南壑殊的安危重要，果然她一闻此言，就忙问：“依掌门之见，驸马何时才能伤愈？这之后还有无凶险？”
“难说，难说，”叶重阳故作玄虚地道，“驸马郁气中滞，实在有碍康复，必须一点伤心没有，一丝烦心事不闻，方有伤愈之望。”
公主当即道：“这个好办，还有什么要注意的？”
叶重阳一时编不出许多来，只重复地说，南壑殊受伤太重，调治的时日会很长，只能走一步看一步，这期间那可是一丁点儿都不能惊，不能惧，不能动气，不能伤心。但凡发生一件，他立马就一命呜呼。
公主一字一字都听进去，刻在心间，又当着所有宫人下了严令，谁敢惊扰了驸马，一律严加论罪。发号施令毕，她一双凌厉的眼神再一次铲在木惜迟身上，正要问话，忽听见——
“端静，”南壑殊昏沉了一会儿，这时醒转而来。
公主听见声音，霎时变了一个人，仿似方才那个疾言厉色、高高在上的人从她体内脱离而出。转过身来，她的眼神柔情似水，她不再是权势滔天的公主殿下，只是个一心一意牵挂夫君的平凡女子。
“端静，你憔悴了，有劳你……”
公主不防他竟此时说这样的话，心里又酸又胀，霎时溃不成军。连日来的担惊受怕一时间被轻易抚慰。
“你我夫妻，说这些生分的话做什么。只要能医好你的伤，我便是……”话没说完，已然哽咽。
南壑殊轻柔地拍了拍她的手背，柔声安慰了几句。抽出公主手上握着的帕子帮她拭泪。
木惜迟暂时不被想起，叶重阳乘势道：“驸马爷南征北战从无败绩，被重伤到这个地步实属罕见，不知这对头是谁，可不能由他在六界胡来。”
公主道：“此事已由苔痕查实了。本宫懒怠说，让苔痕来讲。”
苔痕被很快传进来。先给南壑殊行了礼，后又给公主行礼。
“苔痕，你给叶掌门讲一讲那千沧的来头。”说完，公主将脸扭向一边，似乎对接下来将听到的话厌憎非常。
苔痕的眼神一一扫过众人，最后看向南壑殊，似乎在等后者的许可。
“本宫叫你说你便说就是。”公主厉声厉气地道。
“哟，这千沧身上有何隐情，让你三缄其口？”叶重阳抬一抬眉道，“我丑话可说在前头，我第一副药，我管他叫‘百试灵’，意思是不管什么伤什么病，一副药下去都能百试百灵，可也只能救一时之厄，若是这之后还闹不清受伤的根源所在，后面的药我就没法配了，这‘百试灵’不灵了，后面的再要接济不上，啧啧啧，后果可想而知。”
苔痕听了忙道：“叶掌门，我说便是。这千沧的真身乃是一支红烛。他有一位原配夫人，二人并肩在烛台之上，因地气钟灵，偶然触发了灵性，天长日久便生出感情。夫妇二人初时潜心修炼，还算本分，不想一日他夫人先行泪尽而逝，千沧因丧妻而哀恸恍惚，怨意横生，不久便脱胎出来为祸人世。他不知从哪里寻来了一门邪术，需用或是同根同源或是曾经相惜，而后却互为仇敌的两方人，自相残杀所流的血来重塑他夫人的真身。因而才蛊惑邯国国内两方争斗，所幸被主上撞见，将他收伏。”
叶重阳那日在轿内已听见苔痕说过千沧的真身是红烛，至于他夫人一事虽不知晓，此刻却也没听出什么厉害来。
“喔，什么地方如此钟灵毓秀，连红烛都能修炼成精，偏又温柔多情，促成了这么一对邪煞夫妻。”
苔痕含混不答。
叶重阳又说：“小小一只红烛精难道还不好办么，用火烧化不就完了么。”
苔痕道：“千沧道行匪浅，寻常火焰奈何不得他。”
叶重阳：“寻常火焰奈何不得，难不成南明离火也……”
说到此处，他骤然想到南壑殊体内已不具水火精元，遂连忙咽住。
这时公主开口道：“不必说了。”
叶重阳瞧着公主神色，忖测其间必有隐情。便也不再多问。
“既已知对方的精元属火，这药方的思路就有了。请公主令辟一室，容在下与徒弟商酌着拟出来。”
当即便有一名宫娥蹲跪在木惜迟脚畔，唱喏道：“恭送二位尊者。”一面说一面抬起头来，堂而皇之地自木惜迟面帛下的漏隙向上看去。
“啊”的一声，那宫娥惊叫着坐倒在地。一手指着木惜迟道：“你……你……”
“你……你……”
几乎同时，公主已越过叶重阳，欺近木惜迟身前。正欲扬手摘其覆面，却不知何处飞来一股罡力，将她衣袖掀得翻起，阻她视线。公主借势旋身，回头时，木惜迟竟飘飘然远离了自己一射之地。公主飞身前赶，一发千钧之际，她将臂上挽着的丝绦用力一撒，那原本轻若柔雾的丝绦活似一柄利剑破空而去，直往木惜迟面门劈来。后者脸上的黑帛登时破为两半，露出面容。
众人一见了，皆是大惊，只见此人前额突出，长眉胜雪，鹰鼻虬髯，眼角狠狠往下耷着，着实丑陋可怖。无怪他声音低哑，走路蹒跚，原来老态龙钟。
“哎唷唷，”叶重阳忙用自己的袖子给木惜迟挡住面目，“这不是欺负老实人么！我这徒儿虽然又老又丑，却没惹过你们，一群促狭鬼不干人事！”叶重阳那折扇对着四周一通乱点，气得要蹦起来。众人乱成一团，又是赔罪又是安抚，叶重阳总是不依，骂得更凶。
喧闹中，只有公主注意到南壑殊一瞬间黯然的眼神。她当然也知晓方才阻她的罡力正是由南壑殊所发。可见他的猜测与自己的一样，这个凭空冒出来的叶重阳徒儿绝非简单，难说不与那个人相关。
公主的心被狠狠刺痛。她何尝不知此人在南壑殊心中的地位。直至今日六界中仍在流传，南壑殊当年对那个人剜目毁丹，做的好似决绝，实则是为了保全他一条性命，留待他日。天族最尊贵的大公主殿下终是做了愚人。
这许多年自欺欺人的日子，过得像一个脆弱的美梦，任何一点风吹草动都会毁了它。
方才南壑殊只不过为一个一厢情愿的猜测竟当着众人与她动手，怎叫她不寒心。
公主借理整钗环的动作快速抹去眼角的泪痕，走近前敛衽成礼，“本宫失仪，请恩公莫怪。”
木惜迟未及说话，叶重阳跳起来道：“你说莫怪就莫怪，我徒儿不要面子的啊！”又跑到南壑殊跟前道，“你说怎么办？你老婆仗着有个呼风唤雨的爹就这么欺负人，你这病不要治了！等死罢！”
