七妹见戍王凶神恶煞的模样，全身的毛都竖了起来，要不是叶重阳先前用灵力压制住她的兽性，此刻早已变回黄鼠原形。虽如此说，七妹见戍王满脸狠恶，生怕木惜迟受委屈。再也忍耐不住，倏地前蹿，直扑戍王喉间，一口就要咬下去。
事发突然，戍王万没料到，这一惊非同小可，忙狼狈后撤。
木惜迟大喊：“七妹不可！”一面伸手去抓他二人。
七妹恐木惜迟惊慌之下跌倒，忙又回来挽住他臂膀，替他稳住。木惜迟乘机牢牢捉住七妹，呵斥道：“你既不听我的话，就不必跟着我了。现在出去！”
七妹喉中发出兽类的呜咽之声，“不，七妹不走。他要欺负相公！”
木惜迟：“他不会。即便真如你所说，我自己也能应付。”
七妹眼睛里闪着泪花：“相公看不见，会被欺负的！”
木惜迟喝道：“出去！”
好半晌，七妹才委委屈屈答了个“是”。
戍王方才险给七妹咬断咽喉，尚心有余悸，见七妹离开，正要说话。木惜迟忽严厉地道：“怎的七妹，连你也学会耍滑了。”
话音才落，角落里传来七妹小声认错的声音。原来七妹在别洞袋内这十数年光阴，颇颇地学聪明了。听木惜迟吩咐她出去，她且答应着，其实出去后又一闪身回来藏在幕帘背后。她打量戍王区区一介凡人耳目迟钝，而木惜迟又目盲，自己必不会给发觉，不料还是被捉了出来。实在没法儿了，只得出去。
戍王经历这一番怪事，警惕地站在角落，不出声音。
木惜迟听室内悄静，说道：“殿下莫怕，七妹只为护我，无意伤人。”
戍王自恃勇猛强悍，唯一一次低头便是少年时面对端王的迫害，被逼远走边塞。他恨透了自己那时的胆怯，多年来引以为耻。今听木惜迟让他莫怕，恍惚间仿若对方洞悉了自己的畏惧，一时火从心起，枭怒道：“谁说我怕了！谁敢这样说！”
木惜迟听他语音颤抖，几乎不能自持，知道他为心魔所扰。情急之下，疾走几步到他跟前，“昱儿，有我在……有我在……”说着不由自主伸手去抚他脸颊。却被戍王一把抓住手，只听说道：“为什么你叫我‘昱儿’？你怎么知道这个名字？”
已有十数年没人以乳名呼之，乍然听闻，又怎不叫他内心震动！
“自我记事以来，唤我作‘昱儿’的就只有父皇和叔父。父皇已逝，想听他唤我一声‘昱儿’，早就不能了。而当年叔父就是叫着我昱儿，同时将一柄剑架在我脖项之上……还敢说你不是我叔父的人！你不准叫这两个字，否则我让你生不如死！”
戍王只顾说，待反应过来，已经流下两行清泪。他猛然警觉，自己十数年练就了一身钢筋铁骨、铁石心肠，从未在人前流过一滴泪，可每每与此人对峙，却常感意志颓危，一阵心酸伤痛，不能自已。
心惊之下，更加暴怒，“你想杀我么？来啊！不要耍花样，有种就拼个你死我活！”
蓦地抽出腰间佩剑，狂吼着朝木惜迟斩下。
木惜迟一动不动地站着，叶重阳在袖中眼见这等一发千钧的局势，正待跳出来救人。忽见木惜迟右掌翻出，将剑刃抓住。
佩剑当空受阻，再难霹下。戍王自魔怔中清醒，见鲜血沿着木惜迟小臂蜿蜒而下，在地上淋漓一片。
再看他白绢之下的半张脸上，神情哀悯凄凉。戍王蓦地心中大痛，双手颤抖着松开佩剑。
木惜迟稳稳攥着剑刃，拿另一只袖子擦干净刃上的鲜血，横剑递还给戍王。后者涕泗交流，却不接剑，缓缓跪倒在地上。
木惜迟向他欠身道：“殿下，且留下小人贱命，待得他日大业功成，若是殿下仍对小人切恨如斯。小人引颈就戮，绝无怨言。”
叶重阳看着这一幕，兀自摇头，暗暗传音给木惜迟：“我看还是赶早告诉他你的身份，否则他这般反反复复地怀疑你，不怕有一天他在你身上砍上几刀，就怕他自己把自己给折磨疯了。”
那一日后，岐国发动了几场不大不小的偷袭，都被戍王带兵镇压了下去。木惜迟量着无事，也不甚在意。
忽一日清晨，木惜迟被一阵悠扬高亢的声响吵醒，只当是玉塘关外鼓角争鸣，又有敌军攻来。
叶重阳也正在另一方软塌上好睡。
木惜迟走去推醒他，说道：“你快去看看，今日城下又有多少岐兵？”
叶重阳没好气地翻了个身，启开眼帘一看，竟见外头华光一片闪耀，直刺人眼。脑袋里一瞬间清醒，拢指算来，不禁眉头紧蹙。跳下床赤脚跑到窗边，打开窗屉子，正巧一只硕大的凤凰在头顶飞掠而过。
“鼓乐高奏，凤凰清啼。”叶重阳怔怔自语，“天界有喜事啊。”
叶重阳皱眉，“唔……没什么。不是岐兵，你别耽心。”
木惜迟闻知不是岐兵，也就放心了。又听他话音有异，似乎心事重重的样子，不觉好笑起来。“什么事，能让咱们万事不萦于怀的叶掌门一大清早就丢魂失魄的？”
叶重阳定定瞧着他，半晌才勉强搪塞道：“方才一只精怪从我头顶飞过，看着着实眼熟，我好半日才想起来它是我别洞袋中的。你在这里稍待，我去捕它回来。”说完一脚蹬上窗屉，忽又想起什么，回头对七妹说道：“好生看顾你家相公，防着些那个乱发神经的戍王。”
七妹点头如捣蒜。叶重阳这才纵身飘飞而去。一径追着凤凰直来到南天门。果见气象不同。心想这里探不到消息的，遂施术隐去身形，自南天门进入。他法术不与道法同宗，即便是浅近的隐身术也不会给天族识破。因此一路竟畅通无阻，直奔了紫霄云殿来。
到得左近，忽听见高谈阔论之声。叶重阳现出真身，藏在一根云龙柱后。
只见云殿之前聚着些许人，将一名神侍围在中央。
听一人高声道：“自他叛出无念境，与他那妖徒苟且，南壑殊就早成了仙门弃子，于六界所不容。现下二人利尽而分崩，他徒弟生死不知，下落不明，原也是天道使然。陛下切不可招此人为婿，令公主明珠蒙尘呐！”
这人言辞愤慨，话音响亮。他说完后，其他人都跟着“是啊，是啊”地附和。
那被围在中央的神侍苦笑着团团作揖，“列位仙家莫要动怒，说句不知高低的话，他南水济的品性天帝陛下又何尝不知，可公主钟情于斯，陛下也无可奈何，众仙君再多言，只徒增陛下烦恼。更是往陛下心头扎刀子啊。”
众仙一听都连连摇头。
那仙侍又道：“奴还要提醒各位，玉鼎真人头前儿也为这桩事觐见，陛下可是大大的光火，事后还说道：‘南水济真元既毁，与往日恩断，水火能容天理难容也就不复存在。本君为其重炼真元，自今而后他便是我天族的驸马。谁再说嘴，本君定不轻饶！’这其中的回护之意，各位还听不出来么！”
众仙齐道：“此话当真？”
神侍道：“陛下金口玉言，如何不真！”
众仙道：“陛下爱女心切，这也实属无奈。难道真就容那败类入赘我天族不成？”
神侍道：“南水济已通过了混元阵的验测，眼下好事将近，不日就要与公主礼成。”
众仙诧异，“混元阵？这又是何用意啊？”
神侍道：“诸位难道忘了不成。无量佛尊座下的十八罗汉，能布得九九八十一种阵法。其中的混元阵可窥读真心，无论仙神人鬼，皆不外乎其中。昔年玄女公主下嫁巫皇少乂，为测少乂待公主的真心，先天帝特向佛尊请出十八罗汉，在婚典上施展混元阵法，少乂过了此关，才得以迎娶玄女公主。”
“难道陛下是效法先天帝，用这混元阵测一测南水济待大公主的真心？”
众仙不禁议论纷纷，其中便有一人道：“十八罗汉奉佛尊之命，轮替着下凡布施，因而每一万三千六百年才得以聚首一次。故此，即便佛尊应允，然十八位尊者不能聚齐，但凡缺一位，混元阵便施展不得。且据小神演算，聚首之期将将过去。此番混元阵如何使得出来的？”
神侍向他道：“仙君有所不知，佛尊早有法谕，遇六界中大劫大庆，十八罗汉聚首可不拘一万三千六百年之限。端静公主出阁，乃天界盛事，难道不算得大庆么！倒是另一项定规却万万违逆不得。”
众仙忙问：“是何定规？”
神侍道：“这混元阵，各人此生仅可入阵一次、验一事，二回则不灵验。犹记得梓林宫宴上，玉鼎真人指认南水济的徒弟系巫族余孽，当时便有人提议启用混元阵法验明是否。真人恐他师徒暗有情弊，执意主张南水济入阵受检而非其徒弟本人。陛下却坚决不允，还申饬了真人，其中缘故当时无人知晓。如今看来，陛下或许那时就有意招南水济为婿，留着他唯一一次入混元阵的机会呐。诸位想想，若是当时依了玉鼎真人，让南水济入阵受检，问他徒弟的身世，那么陛下便再无机会验明其对端静公主的真心了啊。”
人人听了都恍然大悟，“那么这南水济当真通过了此关？”
一人抢着道：“为什么通不过？端静公主是何等的风致嫣然。况且这一来，他南水济有了天帝陛下作为岳家。试问，美人如玉巧笑在怀，又兼天界禄禄前程。他岂敢有二心！”
“言之有理，言之有理啊……”众人纷纷点头，“今日幸得神侍指点，否则劝不动陛下不说，没得臊一鼻子灰去。且连玉鼎真人都吃了挂落儿，况吾等乎。”说毕，怏怏而散，循路自去。
叶重阳在背后听他们说话，胸腔里只觉翻翻滚滚。一手摇着折扇，那上面“滔滔不持戒，兀兀不做禅”十个字几乎要被扇得金销烟灭。
“南水济啊南水济，你活生生要了你那傻徒弟的小命儿啦！”
如今别洞袋内已空，腓腓不爱进去居住，无事便栖身于叶重阳袖中。此刻叶重阳心绪激荡，右手摇扇不觉使力大了些，腓腓恰在他右边袖内，跟着他动作身不由己地翻来滚去，吓得“瞄瞄”直叫。一个不当心，被甩将出来，跌得鼻青脸肿。等爬起来，叶重阳已经不知去向。
腓腓在天廷一通乱走，几次要被宫娥捉去玩弄，吓得只好先行回了戍王府。一见了木惜迟便大声道：“恭贺恭贺，有大喜事，有大大的喜事！你师父给你找了位师娘！”
木惜迟一惊，“什么？”
腓腓道：“你师父娶媳妇儿，你就要有个师娘啦！”
木惜迟听了这话，只觉天旋地转，“你……你胡说些什么？”
腓腓尚是一只低阶精灵，心性顽愚，又不懂事情底里，便大叫道：“怎么是胡说呢。掌门和我两个亲耳听见的。”
木惜迟心头乱跳，略定了定神，问道：“我师父……他……他要娶谁？”
腓腓道：“是个叫什么端静大公主的，还说不日就要礼成……”
木惜迟听到这里，顿觉浑身气脉逆乱，喉间一甜，蓦地呕出一口血来。身子向后倒下，昏晕过去。七妹唬得一跳，忙扑上来给他揉心口。
这是他一时急火攻心之故，只片刻后，又徐徐醒转过来。
“我和他也曾礼成……虽说我们无高堂可拜、无天地可表，却饮过合卺酒，发过誓……他怎可……他怎可……”
这时叶重阳也赶了回来，瞧见木惜迟的模样儿像是去了半条命，吃一大惊，忙问端的。
七妹指着腓腓嚷道：“是它，是它害得……”
腓腓自知惹了祸，蹲在床头不敢吭声。
木惜迟哑着嗓子问：“叶掌门你哪里去了？”
叶重阳提溜起腓腓抱在怀里顺毛，心不在焉地答道：“唔，我追一只畜生，结果还是让它溜啦。咦，戍王他没来闹事罢？”
木惜迟撑着坐起，“他们多早晚成婚？”
叶重阳一怔，“谁？谁要成婚？”
木惜迟：“你还要骗我么？”
腓腓“喵呜”一声蹿下地，忙寻地方躲开了。
叶重阳心里猜着八、九分。“看来腓腓和你说了。嗳，这死猫……”
木惜迟：“它不说，难道我就永远不知道了。到底怎么回事，你快告诉我，别让我成个糊涂鬼。”
叶重阳不得已，便悉将紫霄云殿外听到的告诉了出来。当听到混元阵一节时，木惜迟心头又是一阵惊乱。
原本他存着侥幸，南壑殊或是并非情愿，其中恐有这样那样的不得已，往后自要向他问明。却原来……
混元阵木惜迟自己是经验过的，深知那阵的用处所在，既然能通过验试，南壑殊定然扯不得谎。
莫非他……莫非他真的对小白情根深种？那他为何兜兜转转这许多时日与我假意情浓？
“还有一事，恐怕我必须要告诉你了。”叶重阳沉声道，“南壑殊是救苦天尊的首座大弟子。”
“你的父亲就是为救苦天尊所杀。”
木惜迟心碎肠断，已经呆了，听见说起父亲，脑袋里想的是木追兰，心想，他为什么要杀我爹？
叶重阳道：“汝之先考乃系巫皇少乂，先慈是当今天帝的同胞亲妹，玄女公主。”
木惜迟愕然无语，登时全身冷汗直冒，半晌大叫道：“才不是，才不是，我爹是个更夫，因缘被点化升仙的。我娘亲……她生我时难产死了。我没有见过她……我从没见过她……爹说娘亲是个凡人……她只是个凡人……”却越说越没了底气，脑中轰轰乱炸。
第162章
“巫皇与天尊少时情同手足，六界人所共知。当年泽一役后，天尊手刃巫皇，将其神识封印于招摇神山，元魂镇于寒潭。你记得那年，咱们在覃州寻觅狄仁的踪迹，得遇无量寿佛临世。佛尊点破狄仁的真身实则是巫皇的一半恶念神识，而那另一半善念神识却杳无踪迹。佛尊也曾对你说出一番话，我那时没参透，后面想起，却不禁起了一身冷汗。佛尊说的是：‘善虽驱于恶，然未曾湮灭。苦海慈航，不失初心。’我就猜测你这个人恐怕同巫皇有着深刻的连结。我因此又回去找了一趟南壑殊。从他口中我才得知真相。原来你竟是巫皇遗腹子，当年那个百死一生，从尸山血堆里抢出命来的小小婴孩。如若巫皇的善念还未湮灭，那么多半就寄在你的身上。你如今的寿数也并非你自己所知的七百岁，而是一万零七百岁。”
木惜迟原本怔怔地，一听见南壑殊的名字，心中痛得翻江倒海。“什么，他早就知晓我的……我的……”
木惜迟还根本接受不了自己是巫皇遗孤这一说法，因此言及“身世”两字时显得尤为勉强。
“他何时……何时知晓？”
叶重阳道：“说起来倒也怨我。你当年百般学不会那臻境一术，央我给你指点，我于是将衍梦的心诀教给了你一些，全为搪塞，岂料你一学就会。衍梦是巫族密术，非本族人学不会，也使不出来。而后果然被南壑殊瞧出端的，他又通过别法多方试探，最终让他得知了你的身世。”
“他既知晓，又为什么瞒着我？究竟为什么……”木惜迟颤颤巍巍地道，“难怪，难怪当时他忽然对我不理不睬，还将我赶回了川蜀老家。若一切就停在那时，该有多好。可为什么后来他又去接我回来？他该杀了我，他该早早杀了我！为什么折磨我！为什么欺骗我！”
“这个……”叶重阳瞧着木惜迟，心里天人交战，最终还是冷笑两声道，“哼哼！可不是谁都能当的了天帝的乘龙快婿。六界中又有多少才俊，何以他南壑殊独得青目？眼下还未与小白成婚，天帝就已经册了他许多头衔，有意抬举他。那册文上可是有一句，称他‘有锄患之功，济世之德，光昭日月，万代仰盛’。明里暗里都在说，他南壑殊因‘锄患’立功，才受到拔擢。而谁是‘患’，你该清楚了罢！”
一夕之间，往日所有甜蜜恩爱皆成泡影。那个人，他的心，究是一场虚妄的骗局。木惜迟只觉摧肝落魄，如堕冰窟，心中凄冷苦楚到了极点，良久良久回不了神。
“原来，原来我成了他的垫脚石……他……他瞒的我好苦，害得我好苦……”
“南壑殊……你……你这个……你这个……”
说到此处，木惜迟猛然咳出一滩血，身子跌下榻来，在地上乱抓乱扒，他以为这样做就能将彻头彻尾的黑暗扒出个豁口。七妹忙问他道：“相公……你要什么……我拿给你……”一面就来搀扶。
木惜迟经她挨身，立刻狠狠一掀。七妹没防备他如此，被掀出去摔了几个跟头。
“都是骗子……所有人都是骗子！都想害我……别来碰我！都走开……”
叶重阳瞧他心智时常，一时难以劝住。伸出两指点在他穴位上，木惜迟登时失去意识。
七妹忍着伤，爬过来替他料理，又扶往榻上重新躺下。
“相公……相公……呜呜……”七妹摸摸他的脸，向叶重阳道，“掌门，相公他怎么了？”
叶重阳皱眉道：“他没事，只是睡着了，不久便会醒来。还是想想他醒来之后咱们该怎么办罢。”
木惜迟虽即睡去，但噩梦接连不断，神魂似离开身体，飘飘荡荡不知往哪里去。一时走到一个所在，迷迷糊糊中南壑殊就站在对面，木惜迟第一反应竟尔先抱住了他，一心想着再也不要分离。而后，又忽的记起杀父剜目之仇，悲恨交集，抬掌欲夺其性命。南壑殊却不躲，只哀悯沉默，凝望着他。
“我把眼睛给你。”对方倏然变成南明，只见他拔出匕首往自己眼睛刺去。
木惜迟急忙拦阻，却已见南明脸上两条血线蜿蜒而下。木惜迟方惊觉自己竟目能视物。正自惊疑不定，南壑殊陡然间伸手来呃住咽喉。木惜迟未及反抗，小白也蓦地出现，握持一柄白刃直往他双目戳来，口内说道：“六界不容你存身！”
“啊……”木惜迟大叫一声，自榻上坐起。半梦半醒间，似乎南壑殊与小白仍在跟前逼命。木惜迟不由分说，翻出一掌往前直送。
只听一声闷响，这一掌落在实处。木惜迟只当对方是南壑殊，口内恨恨地道： “你为何……你……你……我杀了你……”
断续说完这一句，呕出一口鲜血，向后一仰，又即昏晕。
七妹在外煮好了茶正回屋里来，惊见戍王忽然到来，亦且正捂着胸口从地上挣挫起身。七妹生怕他又要为难木惜迟，忙撇了茶盅，飞身上来护持。
原来自与木惜迟相识以来，戍王心中就续攒下万千疑窦。前番忍不住在木惜迟跟前失态痛哭，更是激起无尽低回。这几月收拾了五、六拨边境流寇，局势稍稳，便腾出一些些时间，想与木惜迟问个明白。
他进门前先出声打了招呼，可屋内阒无回应。等了一等，才慢慢走进来。四周一打量，见里外无人。本欲回身离开。忽听得帐内一声嘤咛，走去掀开一看，始见木惜迟躺在榻上，浑身湿透如水里才捞起来一般，又有枕畔一摊血迹未干。
“喂，醒醒。”戍王拍了拍他肩膀。竟不料木惜迟倏然直起上身，向他推出一掌。
幸而他此时虚弱不堪，否则以这一掌的劲力，戍王决计挨不过。
戍王被击倒在地，胸口闷痛，好容易艰难爬起来，又被七妹从侧身一搡，再次重重倒地。
叶重阳忙传音于七妹道：“这人来历了得，若伤了他，你相公要不与你干休！”
七妹蓦地想起自己先前要咬断这人喉咙，后被木惜迟狠狠责叱了一通。她倒不惧责骂，但生恐惹木惜迟不高兴，往后不允她再跟随左右。遂立刻收起尖牙，但仍挺身展臂挡在木惜迟跟前。
叶重阳声音再度响起：“好丫头，我教几句话，你依着说，保管这戍王伤不了你家相公。”
于是叶重阳说一句，七妹学一句，只听说道：“你这个人怎么好坏不分，是非不明！木公子数次救你，还要给你夺回皇位，否则他才懒得理你呢！你怎么反倒恩将仇报！凭你的本事，想赢过你的叔父，那是难上加难。若是还想要争皇位，往后待我们客气些……”
戍王刚开始听她一字一字吐出，很是僵硬，还只觉得奇怪，但听见后面说自己本事不济的话，渐渐怒气上涌，“铮”一声抽出佩剑。
叶重阳不禁挠头道：“哎呀，对于这种意气用事、毫无理智的人而言，分析利弊这招原来不灵……”
眼见这一剑绝不容情，于是急中生智，又忙教了一句，七妹依样画葫芦，只听她大叫道：“公子，你的昱儿要杀你！”
戍王本意只是吓唬，不欲伤人。一听她这么说，忙问：“什么叫‘你的昱儿’？我为什么是他的昱儿？你说清楚！”
七妹瞪着戍王道：“我不知道，等相公醒了才知道！”
戍王向七妹背后看一眼木惜迟，皱眉道：“他病成这样，你怎么不告诉我去？府中有军医。”
七妹怒道：“我相公是神仙！用不着你们凡人给瞧病！”
戍王素知她有些愚憨的，闻言也并不着意。又见木惜迟不省人事，此刻也问不出什么，只得走了。
不一会儿军医果然奉命前来，跪在榻下给木惜迟诊脉。七妹脸板的像块铁皮，在一旁不断催促：
“老头儿你为什么握着我相公的手不撒开？”
“老头儿你发什么呆？”
“老头儿快说话呀！”
“老头儿别睡着了。”
“老头儿……”
老头儿不胜其烦，又实在诊不出个所以然来，只得大致拟了个方子，逃也似的给戍王复命去了。
待到第二日后半夜，木惜迟渐渐醒转，虽情绪稍缓，却不论叶重阳怎生扰弄，他总也呆呆地不言不语。
叶重阳将七妹叫到一边，低声道：“我看你这相公啊，连番遭受沉重打击，恐怕一时半会儿想不开，别是预备瞅咱们不防，要自己寻短见了……”
七妹被他这话唬了一跳，也不再听他啰嗦，忙跑回木惜迟榻旁守着，寸步不敢离。
叶重阳也踱过去，叹一声道：“你呀，别太气苦了。须知天地尚不能久，而况于人心乎。你是没遇见过这种事，今儿头一遭遇见，所以才大受打击。往后学聪明了，也就看淡了。何况这又算得什么！”说毕，拿眼瞅着木惜迟。见对方毫无反应，皱眉思索一回，又说道：“你现在什么也别想，养好了身子骨儿，咱们君子报仇十年不晚！你以往不是最自惭自卑了么，总觉得自己配不上南壑殊。你现在还这么认为么？以你的出身，该那厮配不上你才对！若非天族不要脸使奸计，当年泽一役，巫族何至于一败涂地！结局若是反转，你如今的身份可就尊贵无匹了，将来还可能主掌六界。他南壑殊算哪根葱，敢来欺你侮你！不过依我看来，灭族之恨可不急于一时，剜目之仇却不得不报！难道你甘心就让他舒舒服服当他的驸马爷？”
叶重阳说的口干舌燥，木惜迟却仿若充耳无闻，顿觉十分气馁。又在地上踱了几个来回，忽然两掌一拍，说道：“南壑殊虽对你不起，但他这个儿子可没干什么错事儿。你先前还内疚他眼下的处境是拜你一手所赐，于是发了多少誓要替他出气，现在怎么都不作数了？你是长辈，对小孩儿许的承诺，不能轻易变改。你瞧瞧小孩儿现在内外交困，成天睡不了个囫囵觉，啧啧啧……好不可怜！是谁害的呀，啊？”
“昱儿，”木惜迟悠悠地道，“哪里来的什么昱儿。旁人是生是死，与我何干？要怨，就该怨自己命薄。”
叶重阳见他心性大变，油盐不进，一时也无了计策。
正一筹莫展，外间忽有人扣门。叶重阳忙隐去身形。七妹去开了。接着一溜士兵鱼贯而入，每个人都卸了甲胄，手上或托一盘菜，或捧一碗汤。式样虽糙，那菜色却新鲜。
他们在桌上摆完了菜，领头的向木惜迟和七妹微一致意，便一齐安静地退了出去。
待人一走，叶重阳便又跳出来，瞧一瞧满桌酒菜，笑道∶“哟呵，这小子头一遭儿孝心虔，穷乡僻壤的难为他弄这么多好东西！这酱肘子炖的烂乎儿。你不来尝尝？”
木惜迟并不搭理，半日冷冷地道∶“这个戍王狼心狗肺，仔细菜里有毒。”
叶重阳哈哈大笑：“先时昱儿长昱儿短，不几日之工就变得又是狼又是狗。可也犯不着的。我怕他投毒么，就便下了三斤鹤顶红，至多闹一场肚子。有什么打紧！”
傍晚时分，戍王亲自来了，在木惜迟跟前站了良久，两人都不说话。
“你的病好些了么？”戍王终于问。
木惜迟不答，反而冷冷地道：“今日要砍还是要劈？”
七妹连忙又挡在二人之间，向着戍王怒目而视。戍王往后退一步，以示自己并无敌意，然后尽可能地用十数年来最为平和轻柔的声音说道：“你可不可以告诉我你究竟是谁？”
木惜迟漠然道：“是你叔父派来的奸细。不是你杀我，就是我杀你。还不动手，你等什么？”
戍王不懂他何以短短时日间竟性情陡变，但却已不再疑心他与端王有所勾连。闻言只是沉默，以为是自己的不信任使得对方寒心至此。
“兰汀还在世么？” 木惜迟忽然问。
戍王一惊，敏感的神经再一次绷起，紧着声音说道：“那老妇获罪，早被我发配了。”
木惜迟听毕点点头。从衣衫内解下一个荷包，丢给戍王，“你想知道我是谁。将这个交给兰汀，她自然告诉你。”
这荷包系兰汀昔年亲手缝制，给木惜迟佩在腰间，单为替幼年的戍王预备爱吃的果脯之用。只因小巧精致，木惜迟也就一直佩戴至今。
此刻戍王手捧这小小一个荷包，看着上头一针一线婉转有意，脉脉温情。心头不禁蓦有所感。
呆呆出了一回神，又看看木惜迟，半晌转身快步而出。
瘦竹竿等人闻知戍王要亲身去见兰汀，忙拦阻道：“殿下万万不可！兰姨服役的夫子岭地处关内，那儿可少不了端贼的耳目。若是行迹败露，正给了他们狙杀殿下的借口，别说殿下难以逃脱，就是兰姨也非立即毙命不可。这么着——”一面说一面将麾下一个亲兵叫了过来，“这小子十分机灵，由他改了百姓装扮，替殿下走这一趟，便是给人察觉，也好说是兰姨的亲人，在家乡没饭吃，故来投靠。”
