赵高沉吟片刻道：“臣需要公子去做一件事。”

“老师但讲无妨。”

赵高一颔首，随即扬声唤来了一个人。

这人胡亥是认得的，不是别人，正是近日父皇面前最炙手可热的方士——徐福。

看出胡亥眼底分明的惊讶，赵高笑了笑，道：“公子可知……陛下近日为何对公子格外亲善？”

“不知……”胡亥摇头，实则他不是不曾觉出突兀，不过是不愿细想，也想不出罢了。

赵高徐徐踱步到徐福面前站定，道：“因为这徐福已告知陛下，是公子暗中派人，将他请入宫中的。”

胡亥闻言瞪大了眼，但一转念，似乎又明白了什么，便看向赵高道：“莫非是先生……？”

“非也。”赵高摇头，“此人亦非臣所请。”

“那……”胡亥看着伏跪在面前的人，问道，“究竟是何人让你入宫的？”

“除了那人还能有谁？自然是你的长兄，公子扶苏了。”赵高轻描淡写地接口道，“不过，瞒着陛下推荐方士进献丹药原是极为冒险之举，若是药效有差，则后果不堪设想，故而他事先并未点破，而是独自赶去兰池宫探视情况，盘算着事后邀功。只可惜……他大概是没料到陛下并未给他留下来解释的机会，所以这功绩，臣先了一步替公子抢到了手中。”

胡亥顺着赵高的话将事情前后理了理，越发觉得当真如此。

而赵高继续道：“臣事先探得几分消息，早觉这徐福来历突兀，故而抵达兰池宫的当日便约他一叙，变得知事情真相。他已听从臣之意，告知陛下‘真相’，而公子需要做的，便是向陛下请……知情不报，欺上瞒下之罪。”

嬴政知情不罚，反而待胡亥愈加亲厚，意思已然明确。此举名为请罪，实则邀功，更教嬴政觉得胡亥为人恳切诚善，如此一来，胡亥同扶苏平起平坐，便指日可待。

胡亥得了赵高一计，心中大喜，很快便依言而去。房内便只留下赵高和徐福二人。

“你且去罢。”赵高摆摆手。

“大人……”徐福看着他，欲言又止。

“你大可放心，”赵高轻轻一笑，道，“你若找我的意思而为，我保你一家妻小安然无虞，若是擅自耍小聪明，后果……便不许我言说了。”

徐福闻言大惊，当即又跪下了。

“一切……唯赵大人之命是从！”

第十九章

嬴政垂眼看着面前的铜皿，顿了顿，照例还是拿起金丹，就着茶水服了下去。

屏退了送丹药的宫人，他才转过身，望向一旁的胡亥。

胡亥伏跪在地，双肩微微瑟缩抖动着，全然是一副分外可怜的模样。

“起来罢。”嬴政叹出一口气，道。

胡亥应声站起，由于方才跪得久了，腿脚一时有些颤颤巍巍。

自觉罚也罚得够了，嬴政又道：“过来。”

胡亥便又顺从地走至近前，眉梢眼角还带着几分残余的泪痕。

念及他方才前来请罪时，那痛哭流涕的模样，嬴政最初皱了眉，觉得自己这幼子是欠些刚强。然而听他如实地交代了前后之举，倒又觉得诚心可嘉。

念及这孩子在自己面前时，无不是一副小心翼翼的姿态，嬴政到底有些心软。自打从徐福处得知胡亥暗中为自己寻觅治病之法起，他便一直在思索同一个问题。

纵然前世他葬送了自己的家国，然而作为父亲，他很清楚胡亥胸无城府，并非恶类，自己如此冷待他……或许有些太过苛责了。

转念一想，若是那人当真能如胡亥这般温顺，一切便不至于如此复杂了。

收回思绪，他道：“此事你既已之罪，便务必好好反省。念你本是善意，朕今次便不予计较。记……得不可再有下次。”语出平淡，已没了怪罪的意思。

“多谢父皇！”胡亥闻言，面上难掩喜色，当即叩首谢恩。

“去罢。”隐约听闻窗外淅淅沥沥的落雨，嬴政便摆摆手，屏退了胡亥。

待到房内已再无旁人时，嬴政以手支额，隐隐觉出了有些乏累。下意识地按住了左边肩臂，曾有的伤痛已经当然无存。但不知是否已入深秋，加之政务繁忙的缘故，近日时常有力不从心之感。

想当年……自己沙场征战，几日几夜的不眠不休，可是从不会露出半分疲态的。

此念一出，嬴政心中一惊。不知自己怎会有了如此想法。

不，他不会老去，他的年岁还足够长，还有太多夙愿，未曾完成。

定了定神，他扬声唤来宫人道：“蒙恬那边可有最新战报？”

宫人回道：“回陛下，蒙将军自北出长城后，便暂无消息。”

嬴政颔首，心知另一名将领杨翁子已奉命自肖关而出，尚需些时日。而待到蒙恬与杨翁子二人各率主力与偏师，一东一西夹攻，便是破匈奴的最好时机。

只是不知为何，心内倒有些焦躁了。

迟疑了很久，嬴政又问：“长公子督运粮草的人马行至何处了，可有消息传回？”

“暂无消息。”感到嬴政面色明显沉了几分，宫人声音不由得带了颤，“陛下可要遣前去探探。”

“不必了！”嬴政却忽然摇头，哼笑道，“身居后方，区区督粮一事若也不能完成，又有何颜面回来见朕？”

“陛下圣明，”宫人颇有些摸不准嬴政的性子，只得顺从道，“长公子定能不辱使命。”

嬴政闻言笑了一声，道：“你去罢。若有消息，立刻来报。”

次年春，蒙恬在同杨翁子的夹击配合之下，痛击匈奴，打下了颇为漂亮的一仗。匈奴不得不自乌加河而撤，往北逃窜。

嬴政很快下令，沿河置四十四县，移各地之民前往垦守。

数月后，蒙恬率军来到在了乌加河畔。朝中委派的官员来此之前，他将暂时驻扎于此，以防匈奴再有侵扰之举。

在营中清点过了人数之后，正待回帐，一名小校却匆忙而来，道：“蒙将军！蒙将军！”

蒙恬停下步子，“何事如此仓皇？”

“将军，长公子来了！”

然而在那小校开口之前，蒙恬在回身的瞬间，已然看清了他身后不远处，一抹清淡的身影。

如何也没想到来的竟是他？也难怪那小校如此惊惶。

蒙恬心内一紧，不及多想已经撇开旁人，大步迎了上去。

扶苏一身玄色明甲高坐于马上，大抵是因了战事已去的缘故，面上神情倒是颇为闲散。见蒙恬往这边来了，便也翻身下了马。

“臣蒙恬见过长公子！”蒙恬在他面前站定，干脆利落地一拱手。

扶苏目光扫过对方腰间那再熟悉不过的佩剑，唇边笑意一闪而过，却也立即上前将人虚扶而起，客套道：“蒙将军，是为有功之臣，在我面前又何须如此拘礼？”

蒙恬应声站直了身子，迟疑一刻，道：“如今匈奴受我大军重创，一时应无反扑之力，长公子此战负责执掌后方，督运粮草，按理说此时应当在回京的途中了，却为何……”

“确已接到回京的命令，”扶苏淡淡一笑道，“只是行至半途，听闻将军已率军驻扎在此，便想着顺道看看将军。”

“这……”最后那句语声轻缓，不知为何，落在耳中竟有几分暧昧之意。蒙恬微微一怔，只得垂下眼去，匆匆打理思绪。

实则发兵之初，嬴政在同他商议战术的迷信中，便几次暗示了让他对扶苏多加照拂的意思。蒙恬心中也明白，故而着意让他远离战场，虽说无缘相见……心里到底是有些莫名的落空之感。

二人正是短暂地沉默着，骤然风起，春夏之际，塞北之地自是黄沙遍野。扶苏到底是有些不习惯，被风沙吹迷了眼，不禁伸出衣袖遮掩。

蒙恬这才回过神来，忙将他请入帐中。

帐门一掩，独处一室，屏去了君臣之礼，二人之间倒仿佛找回了一些熟悉的感觉。哪怕数年前的相交并非有多么深厚，但此番想见，蒙恬竟只觉恍如隔世。

纵然已亲历过沙场的征战，但扶苏仍旧是那副清逸恬淡，近乎一尘不染的样子。蒙恬定睛看了他半晌，这才觉出了失礼之处，不由得收回目光，拿起桌上的茶杯假意啜饮。

扶苏看在眼中，却只做不知。环视过帐中简单的陈设，笑道：“蒙将军身居高位，为人却分毫不尚奢华，当真是极为难得。”

“长公子过誉了，”蒙恬忙放下茶杯，回应道，“行伍之身，吃穿用度若是太繁复，反而倒不习惯了。”

他所言，的的确确并非虚言。正因如此，扶苏听闻才不由得一时晃神。

他骤然想起前世里，最让自己刻骨铭心的那一段时光，便是同上郡的遍野黄沙，满目苍凉密不可分的。

那时的他，心中怀着“仁善”二字，不忍不愿见到杀戮和死亡。然而在上郡，他所见到的却是长城脚下修缮者的白骨累累，哭声震天，以及秦军同匈奴征战之中尸横满地，哀鸿遍野。

直至如今，死者亲眷那哀恸震天的喑哑哭喊，铁马奔腾之下那断肢流血的声响，依旧清晰地回荡在脑海里，仿佛已经就此留在了灵魂最深处……

见扶苏骤然就失了神，蒙恬心怀疑惑，试探着唤道：“长公子？”

思绪抽离，扶苏转眼看向他，散漫的眼光徐徐地聚焦成了一点，这才恢复了神采。

垂眼自嘲地笑了笑，道：“不好意思，方才一时分了神。”

蒙恬道：“可须在下唤军医前来为公子诊治一番？”

“不必了，这几日鞍马颠簸，大抵是有些劳顿了。”扶苏说着转过头，望了望自帐外投入的，已然暗淡昏黄了的光线，迟疑了一会儿，道，“眼看着时候不早了，不知今夜……可否在将军军中暂住一宿？”

“自然无妨。”蒙恬当即唤来军中小校，吩咐安排下扶苏住宿一事。

小校走后，他有些放不下心似的，又道：“不如……在下还是让军医来替公子看看罢！”

“不必了，”扶苏再一次拒绝，顿了顿，却道，“实则将军心中应该明白，扶苏来此，不会只为一坐罢了。”

见对方分明是有话要说，蒙恬神色当即变得肃然，危坐着等待着他后面的话。

扶苏见状一笑，便也直言道：“此战匈奴，扶苏虽得以亲上战场，然而却终只是徘徊后方，不得上前，将军可知其缘故？”

蒙恬微微一怔，道：“应是陛下挂念公子安危，不愿让公子涉险罢。”

扶苏淡淡摇头，道：“不涉险如何能为将，不掌兵又如何能为王？”眼光微又一刻暗淡，自嘲道，“到底还是信不过我罢……”

蒙恬看着他，一时不知如何回话。

“父皇素来嫌弃我为人荏弱，行事欠些刚硬，这也是尽人皆知的。”扶苏站起身来，踱步到窗边，抬眼朝外望去，“他若当真信得过我，又怎会只放我于后方督粮，而不信我能于战场上不辱使命？”

蒙恬看着他的背影，沉默许久道：“长公子今日为何对臣说这些？”

扶苏闻言回过身来，同他对视许久，道：“实不相瞒，扶苏有一不情之请。”

“公子何来此言？”蒙恬不敢怠慢，忙起身拱手道，“若有吩咐，臣定当尽力而为。”

“当真如此？”扶苏轻轻笑了出来。

“臣不敢有半分虚言！”

“那倘若有一日，扶苏向父皇奏请……愿往上郡向将军学习治军之术，”扶苏笑意不改，定定地看着他，一字一句道，“到时还请将军不要推拒才是。”

蒙恬闻言大惊，忙道：“上郡乃蛮荒苦寒之地，公子千金之躯，如何能往？”

“置之死地，方能后生。”扶苏却又若无其事地笑道，“只是若当真有这一日，还请将军记得今日同扶苏之言。”

蒙恬思忖着他方才的话，正待说什么，却听小校在帐外道扶苏的军帐已然打点妥当。

扶苏闻言便站起身来，含笑拱手告辞。仿佛刚才的一番话，根本不曾说过。

蒙恬见状，也只得将心内的疑惑，尽数收了回去。

扶苏原本不过在军中暂时落脚，谁知不过次日便忽然染上了风寒，一病不起。

十日后，快马加急的消息送到了咸阳城。

“病了？还病在了蒙恬军中？”待了许久人马回京，不想竟等到这么一个消息，嬴政初听便骤然皱了眉，“究竟怎么回事？”

“回陛下，”前来传话的小校道，“将军驻军乌加河后，长公子因回京途中恰好经过此处，便前去探望将军，谁知留宿一夜后……便骤然病了。”

“一派胡言！”嬴政闻言骤然一拍桌案，“督粮人马一直奉命在战场以南补给，退兵回京如何能越退越往北去了？！”

小校闻言大骇，匆忙跪伏在地，“此事……此事小的也不知情啊！”

嬴政沉着面色，久久不语。实则他心中明白，督粮人马行踪如何向来是没有太多人知晓的。故而此种蹊跷，要么是扶苏，要么是他与蒙恬二人皆逃不了干系。

半晌之后，他骤然开口道：“你立刻回去，让长公子回京！”

小校微微一怔，道：“陛下，长公子还在病中啊……”

“让他回京，”嬴政声音加重了几分，“敢有半分推拒，便是抗旨不尊！”

第二十章

扶苏强撑着从床榻上坐起身来，但仿佛是手脚仍是脱力着，禁不住自己一咳，便要往一侧栽过去。

蒙恬在一旁看得提心吊胆，此事忙上前一步，将他的手臂稳稳握住。

“多谢蒙将军，”扶苏侧头朝他微微一顿首，却仍是要挣扎着下床。

蒙恬转向一旁站着的特使，叹息道：“大人你看，长公子已然沉疴至此，又怎还禁得起一路的车马劳顿。可否……回禀了陛下，让他在此处多留几日？”

特使无奈道：“蒙将军，陛下遣在下前来，便是下了严令不得有负使命。今次若是带不回长公子，在下……便只能提头回去面圣了！”

“可是……”

蒙恬还欲再说什么，却被扶苏轻声打断道：“将军无需为我多言，扶苏擅自前来本是举止有失，父皇一时气恼，急召我回去也在情理之中。”低声咳了咳，道，“父皇的秉性你我都是再清楚不过，还望将军……不要因此而受到连累才是。”

蒙恬敛了眉，伸手覆住了扶苏冰凉的手背，重重地“哎”了一声。

觉察到手背上的温热，扶苏并未将手抽开，目光自蒙恬面上轻拂而过，最后转向特使，道：“特使受父皇之命而来，扶苏又岂会让特使为难？劳烦先去备置行装车马，扶苏起身更衣，便随特使回去。”

特使领命而去，待到房中只余下二人时，扶苏徐徐地挪动了一下身子。蒙恬这才意识到自己正是将对方搂在怀中的姿势，手更是紧紧地覆着对方的手背。他微微一赧颜，忙松了开去。