嬴政独自一人坐在大殿上，盯着那药丸，一言不发。

一方面，他不得不承认，人生苦短，自己对所谓的‘长生不老’终究是存有些许执念的；而另一方面，在服食金丹久不见效果之下，他知道也许自己并没有多余的选择。

是夜，扶苏府邸。

“什么？你竟敢……竟敢……”听闻扶苏的和盘托出，李斯才明白他心中的算盘究竟如何，也明白了自己在扶苏的吩咐之下，究竟做了什么。

他起初是大惊，随后不禁连声感慨道：“长公子的手段，臣果真不该小觑……”

扶苏站在窗边，看着外面黝黑深邃的夜色，闻言只是轻笑道：“比起父皇，还差得太多。”

兴许是各自都明白，此举一出，便无异于选择了一条不可回头的路。故而二人一时无语，房内陷入宁静，唯有晚风吹动枝叶沙沙作响，将这沉默衬托得更为突兀。

许久之后，李斯开了口，低声道：“长公子，此事……你几成把握？”

“十成。”扶苏目光不移，语气极淡，却是一字一句说得清楚，“这世上，无人比他更渴望长生不老。”

只因在他眼里，除却他自己，再无人有资格堪负这大秦江山了罢。

念及此，他自嘲而无声地挑了嘴角。

——当真如此么？父皇。

扶苏垂首站在雕花的大门外，一言不发地等候着。

不多时，只听“吱呀”一声，门被徐徐打开。徐福自内徐徐走出，手中仍托着一个铜皿。目光扫了扫扶苏又飞快挪开，只是行至近前，恭恭敬敬地行了个礼。

扶苏微一颔首，听着对方离去的脚步，神色不变。

他抬起头，再度望向面前重新璧合起来的大门。

如此不佳阻碍地来到兰池宫，只怕不论是对于门外还是门内的人，都是有些出乎意料的吧。于嬴政而言，只怕不会料到自己竟敢选择了这样先斩后奏的方式，前来求见；而于自己而言，也着实不曾料到，他竟这般让自己入了宫，站在了这一门之隔的房外。

临行前，李斯曾试图阻拦过。

他道：“依臣看，长公子既然已将一切打点妥善，如今只消藏于幕后，静观其变便是。若是动作太多，怕是要漏出蛛丝马迹，再说了，这宫中盯着公子一举一动的人，可着实不在少数。”

扶苏自然明白，这宫中最该提防的，恰恰是那看起来最不起眼之人。只是今日李斯这句推心置腹的劝谏，也让他对对方的诚意有添了几分肯定。李斯是这样的人，一旦选定了阵营便会推心置腹，只可惜自己前世并不知这颗棋子的重要，倒还处处与他为难。

如今想想，儒法意气之争又有何干系呢？唯有坐上了皇位，自己才具备了改变一切的资格。在此之前，一切都不过达成目的的手段而已。

默然片刻，他做出了然的样子，道：“多谢大人提点，只是……哪怕万事具备，这最后一把火，扶苏却一定要自己点上。”总有些事，说是执念也好，说是固执也罢，总之他定要亲手而为，让那人亲眼所见，否则……这意义便要折损大半。

故而他婉拒了李斯的劝阻，在未曾提前请示的情况下，轻车简从来到了兰池宫。

他知道这是一个赌注，成王败寇的赌注……

正沉吟之际，门再度打开，这次出来的是嬴政身边的近侍宫人。

“陛下请长公子进去。”

扶苏步入门内的时候，嬴政正靠在榻上，将手中用过的茶水放到宫人手中的托盘上。见人来了，他摆手屏退了下人，只留下自己和扶苏二人。

“没有朕的准许便敢这般来了，胆子倒是大了不少。”言语淡淡的，虽是责备，语气里却并无怪罪的意思。

扶苏走上前去，行了一礼道：“儿臣听闻父皇有疾，心下挂念，故而斗胆前来。”

“哦？”嬴政闻言微微敛了眉，“你如何知道……朕有疾？”

“父皇卒然离宫，朝中上下又岂会有人不挂念于心？人道是天下没有不透风的墙，”扶苏拱手，言及此顿了顿，“得了风声的……怕也不只是儿臣一人。”

向来将心底事藏得严严实实的人，今日竟一字一句地如实相告。嬴政静默半晌，掩藏住心内的讶异，起身抖了抖身上的黑袍，轻笑着反问道：“那……你的了什么风声？”

“儿臣只知父皇来此……是为养伤。”扶苏如实道，一言一句，确是实话。他深知自己父皇那如明镜一般的心，故而明白，若是隐瞒反而更容易引得怀疑。

“伤在右臂，为防留有后患，故而听从御医之言，静养些时日。”嬴政颔首，轻描淡写道，“实则未到需要人来探视的地步。”

这也是实话。不得不承认，自打用了徐福给的仙药之后，自己左肩之痛，今日一日比一日的好了。如此看来，不需多久应当便能痊愈了。

故而因此缘故，他这几次心绪亦是大好。

扶苏闻言面露释然，笑了笑道：“看来……倒是儿臣小题大做了。”

“无妨。你既来了便且留下，待上几日，朕也该回宫了。”

“喏。”扶苏应了，却只是垂首立在原地，并不离去。

嬴政眯起眼盯着他看了片刻，似乎是会了意，便回身又在榻上坐下。

“过来。”

听了这短短的两个字，扶苏站起身来，乖顺地走到嬴政面前。嬴政抬手将他按在了身旁，掌心顺着他身体的轮廓徐徐下滑，末了在腰间停住。

扶苏垂着眼，一言不发，甚至没有一点声响。只是低垂的眉睫随着气息，微微的颤抖着，

嬴政端详了片刻他的神情，不再停顿，只是抬手去扯他的腰带。隔了许久，那动作里多半有些急不可耐的意思。

扶苏仓皇道：“父皇……容儿臣自己来罢！”

“别动……”嬴政哑声打断，那声音里分明已带了几分起兴的意思。手上则已骤然加力，将腰带堪堪扯落。再拨开外袍里衣的遮拦，一眼便看见，腰腹一侧那结了痂长长刀疤，在白皙如玉的皮肤上，被衬得愈发刺目。

“伤……还未好全？”他动作猛然一顿，微微敛了眉，低了头去端详那伤口。

“伤已无碍，只是若要待那伤疤尽数好全，只怕是……”扶苏垂着眼，声音里透着百般的恭谦和怯懦，眼神却是冰冷了平静的，然而话未说完，他声音确是不由自主地一颤。

嬴政抬手在他的伤疤上徐徐抚过，那触感，粗糙中带着细腻。纵然稍纵即逝，却让扶苏的话骤然再也说不出。

这么一瞬间里，他忽然有些恍惚。这人本该是自己的父亲，也该是自己最为敬慕的人，哪怕这“敬”这“慕”在心里早已变了意味……却又怎会到了如此田地？

而在这一晃神的空当，嬴政已然站起身来，神情也已恢复了平静。

“既然伤还没好，就回宫罢。”他看着扶苏，又成了那一贯冷静而疏离的始皇陛下。

心内一霎的柔软荡然无存，仿佛幻觉。扶苏摆着最恭顺的微笑领命谢恩，心中却彻底了然，自己对他的意义或许不过如此。

自己……不该有所犹疑。

第十八章

夜里，徐福的身影出现在回廊的一侧。几步走出停了下来，四顾无人，方才小心推开了面前的门。

这是兰池宫一处尚未修缮完毕的宫殿，月色如灯，自窗口出斜斜透入，落在里面那人的素淡衣衫上，颇有几分清冷独立的意味。

见人来了，扶苏唇边露出淡淡的笑意，并不拐弯抹角，却是开门见山道：“明日我将回宫，你便继续留在父皇处。该如何做，你心中明白。切记不可走漏风声便是。”

徐福只觉得，四下无人的现在，面前的这位长公子举手投足虽仍是温文清雅，但仿佛有什么和平素里不太一样。然而这感觉太过微渺，究竟又言喻不出，便只得低声应道：“喏。一切唯长公子之命是从。”

扶苏心中明白，若非是自己的突然召见和提携，这徐福今日仍不过是一个名不见经传的小方士，更遑论于当今陛下面前露脸扬名，飞黄腾达。

功名利禄摆在眼前，唾手可得，总有人无法拒绝，愿意为之豁出一切，放手一搏。

人心不过如是，看穿了，抓准了，便足以事半功倍。只可惜唯有重来一次，才能看得这般清明。

“很好。”扶苏颔首，随即拜拜手道，“你且去罢。”

“喏。”徐福拱手正待离去，忽然想起什么，迟疑着回身道，“草民有一事，心中实在不解。”

“何事？”

“自从服用了金丹之后，陛下的伤痛当即转好。却不知，长公子吩咐草民添入金丹中的那几味药……究竟是什么？”

扶苏却轻笑了一声，轻描淡写地反问道：“既然颇有奇效，于你而言便是幸事，又何必疑虑重重？”

徐福当即不敢再多问，心怀忐忑地告退了。

次日一早，扶苏便恭候在了嬴政的寝宫外。秋晨清冷，才立了一会儿，他的肩头便积上了一层薄薄的霜。

通传的宫人许久前便进去了，却迟迟没有回音。扶苏裹紧了身上裘意，面色里却是一成不变的温良恭谦。

正此时，门被从内打开。徐徐走出的并不是方才那个宫人，而是一名侍姬。歌姬散乱的鬓发还未来得及打理好，邹然见了门外的扶苏，微微一惊，低眉顺眼地行了一礼，随即匆忙离去。

紧接着，那宫人才跟了出来，对扶苏道：“陛下昨晚有些疲累了，只道长公子自行出发便可，不必前来道别了。”

“喏。”扶苏垂眼点了点头，随即转身离去。

空气仿佛都带着冰霜，吸入肺腑便是一阵透心的凉意，如同刀割般凌冽。

自嘲地笑了一声。明明不该有所感念才是。

甫一出宫，远远地便看见一高一矮的两人，朝这边走来。

正是胡亥和赵高。

心中明白，嬴政伤病无疑是献殷勤的绝好时机。看来这赵高不仅消息灵通，动作也分外利索。

“听闻大哥昨日才来，为何今日便要走了？”三人相见，胡亥狐疑地问道。

扶苏面露无奈，叹道：“不过前来探病而已，如今见父皇一切安好，即将痊愈，若是多留……只怕反而要弄巧成拙。”

想起父皇和自己这位长兄始终不和的关系，胡亥面露同情，一时也不知该说什么才好。

倒是赵高在一旁笑道：“长公子此言过谦了，陛下怕是体恤长公子旧伤新愈，才不愿让长公子侍疾罢。”

听了这半真半假的玩笑，扶苏笑容不变，只道：“托赵大人吉言了。”

寒暄几句，各自离去。然而不过三言两语间，一个藏拙，一个露锋，扶苏心中便已明白，这太子之位，到底不是那么容易的。

半月之后，嬴政是同胡亥赵高二人一道回来的。听说嬴政养病时，胡亥每日尽心侍奉，恭谦非常，更是亲笔写下了“始皇帝”三个字，赠与自己的父皇。

这三个字，如今便悬挂在了嬴政的书房内。

当然，一同回来的，自然还有方士徐福。自从服用了他给的金丹之后，嬴政不仅手臂的伤痛日益见好，便连精力也旺盛了不少。故而这徐福可谓是平步青云，不仅所得的赏赐多如牛毛，更是将自己的不少“门生”都引荐给了嬴政。

这一次，嬴政是当真笃信，世上有“仙药”之说了。至少，能治百病的仙药，他是亲身验证过了。他开始越来越多地纳方士入宫，并派遣他们去四处求仙问药。

不论真假，他决意再试一次。

然而正当嬴政热衷于此道时，北方却接连传来匈奴扰边的消息。

匈奴常年盘踞于北，游牧驰马而生。六国尚未统一时，便时常有南下劫掠之举，秦立国之后略有收敛。然而今年天冷得早，牛羊冻死不少，故而匈奴便卷土重来，再度行抢掠之举。

虽然只是小范围骚扰，却让嬴政忽然意识到北方盘踞着的，仍是心腹大患。

于是几日后朝堂上，他便做出了发兵匈奴的决定。

底下百官心中也知，陛下统一六国之初，将三十万大军交付蒙恬之手，镇守上郡，便是为了防备着匈奴的不轨之举。养兵千日，用兵一时，派其北上予以重击，也是迟早的事。

故而对此事，无人提出异议。唯有人提出应从朝中调派一名官员前往上郡，作为督军，却被未得嬴政准许。

扶苏立于众臣之中，见状心下明白，嬴政对蒙恬当真是全然信任的。并且，他对这份信任不仅不假掩饰，反而大加显扬。

如此一来，对旁人是警戒，对蒙恬也是一颗定心丸。

扶苏明白，这一点，对自己而言可谓是成败的关键。

但他现在需要的，只是时间。

“长公子留下。”退朝之后，嬴政毫无征兆地说了这么一句。

百官散去之后，嬴政站起身来，走到他面前，沉声道：“方才朝堂之上，为何一言不发？”

这话已非头一次听他问过了。前世自己不懂遮掩，时常于朝堂上同他挣得面红耳赤，最后结果……如今他学会了藏拙，却仿佛仍不能让他满意。

倒着实有些讽刺。

扶苏心下暗叹，面上却只是平静道：“儿臣对父皇的决定，并无异议。”

嬴政闻言却似并不在意，忽然问道：“伤势可好全了？”

脑中骤然闪过那日对方在伤口的上的触碰之感，心神竟微微一荡，不知为何，不论情愿或者不情愿，二人之间最违背伦常最亲密的交合都已不新鲜，唯独这一分触碰，却在心底留下了颇为深重的痕迹。

匆忙收回思绪，扶苏垂眼回道：“已然好全。”

嬴政颔首，沉吟片刻后道：“那此次伐匈奴，便由你掌粮草一事。”言语平静，却足以听出并非一时草率的决定，应是早已深思熟虑过了。

扶苏闻言骤然抬头，眼底闪过一丝分明的讶异。重生之后，他每日都在算计着，揣测着，考量着嬴政的心思，却是当真未曾算到，他会有此一举。

掌粮草，便意味着随军出战。是福是祸，无人能说得准。而这人的心思，自然也无从猜测了。

但对他而言，却是一个别样的机会。

扶苏徐徐将眼中的神情转为平静，末了恢复成一潭平静无波的水。

“喏。”一个字应下，简单却也不带半分迟疑。

秦始皇三十三年，蒙恬自上郡发兵，北击匈奴。与此同时，朝中的局势也变得越发莫测。

公子扶苏奉命离京督运粮草，在旁人看来，无疑是嬴政对扶苏能力的第二次试探；而留在京中的公子胡亥，却是越发频繁地出入嬴政书房，传闻嬴政时常考察他的课业，对这个最年幼的儿子也是越发重视起来。

较之扶苏，胡亥虽才智平平，然而若当真深得嬴政喜欢，日后成为太子也并非绝无可能。

这日胡亥方从嬴政处返还，推开门，却见赵高已久候在内了。

见他若有所思的模样，胡亥很快明白老师这是有要事要交代了，便恭恭敬敬地上前道：“不知老师有何吩咐？”

二人相处这么久，他已然惯于每走一步，都听从赵高之言。至于本人，对朝中大小事务实则并不挂心，也自知无法全然驾驭。他唯一在意的是，父皇对自己的态度如何，为此，他愿对赵高言听计从。