无奈苦笑，李隐兮拆开阅毕，拍拍秦佩的肩：“果然是劳碌命，竟闲不得一天。走罢，该做正事了。”

秦佩跟着他走了几步，李隐兮猛地回身，凑在他耳边道：“方才中腹偷换了两个子，你道就能赢我了么？”

秦佩冷着脸道：“口说无凭，可有人证物证？”

他赖皮赖得义正言辞，李隐兮却轻轻笑起来：“这样倒还像个年轻后生。”

秦佩转身便走，步履飞快，耳尖却微微泛红。

不知过了多久，秦佩发觉马车驶至一处江滩，四野苍茫，唯有青黄芦花迎着料峭春风摇曳来去。

海雕拿过一个绣蹬，李隐兮踩着下了车，秦佩在一旁抱胸不语。

李隐兮就当不曾看见，指着西北方道，“从那里抄小路，便是东宫的崇文馆。”

秦佩立时会意：“你把黄泽泊的……”

“黄吕氏。”江风微寒，李隐兮把手拢在袖中，很有几分畏缩。

秦佩不屑地瞥他一眼，侧身一步，为他挡风。

李隐兮刚想道谢，就听秦佩道：“我是怜香惜玉。”于是他轻笑着再次确定，先前觉得此人是正人君子实在是大错特错。

又过了大约一盏茶的功夫，秦佩的指尖都已冻得麻木，才远远见恨狐引着一宫装妇人匆匆而至。

“公子，黄吕氏带到。”

李隐兮摆摆手，想是为了避嫌，恨狐直接把那妇人请上马车，李隐兮与秦佩又走至马车两边，隔帘秘语。

“这是朝廷派来彻查此事的秦公子，有什么冤屈内情，不妨对他如实道来，朝廷定会给你黄家一个交代。”李隐兮一本正经道。

黄吕氏悲切道：“不瞒两位公子，我家老爷实是冤枉，冤仇似海，你让他如何瞑目啊！”

“若是黄大人不曾谋逆，那么又是谁要陷害于他？”秦佩近乎认命地问道。

“朝廷之事，妾身乃妇道人家，自然不便多问，但……但在老爷蒙冤屈死前，确实对妾身提起过，恐怕都畿道有人要置他于死地。”

秦佩诧异道：“东都司马，大小也是个正五品的官，谁有这么大胆子？”

“是曾蒲那小人！”黄吕氏哽咽道，“这厮从来只会钻营奉承，欺上瞒下、贪赃枉法，没有他不敢做的。他与我家老爷素来不和，我看八成是他逮住了机会，愚弄了范大人，才对老爷下此狠手，不仅谋他性命，还诋毁他的官声！”

秦佩沉声道：“难道仅仅是不和么？你再仔细回想，黄大人是否察觉到什么，抑或是无意取到什么要紧的物什，比如文书一类？”

车内静寂片刻，黄吕氏颤声道：“可我毕竟不知你们的底细……”

李隐兮不动声色，从袖中摸出个锦囊扔给恨狐，后者小心翼翼地递进车内。

车厢内窸窸窣窣一阵响动，那锦囊又被原样送了出来，李隐兮接过，打开瞥了眼收回袖中。

“多谢夫人相助，若黄大人果真负屈含冤，不管此事背后是再大的官，又有再大的难处，朝廷都会还他一个公道。”

黄吕氏似乎幽幽叹了声：“若公子真能为亡夫伸冤，也不枉妾身苟且独活一场。”

送走黄吕氏，李隐兮抚着锦囊，忽而道：“明日曾蒲设宴，以环兄还是列席为佳。”

秦佩没好气道：“你不去？”

“你我分头行事，”李隐兮深思道，“倘若……倘若到明夜我都不曾回府，你就速速离开洛京，越快越好。”

秦佩蹙眉：“其一，敌暗我明，你又怎知这一切不是个圈套？其二，以你的身份贸然涉险，恐怕还是……”

李隐兮缓步踱至江边，任凭浩荡江风吹乱衣衫发鬓，而后他回头一笑：“君子道者三……”

秦佩终未再劝说下去。

圣人曰：仁者不忧，知者不惑，勇者无惧。

第七章：烟霭楼台舞翠鬓

秦佩手执酒杯，百无聊赖地赏着管弦歌舞。

今日范铠尧倒是未来，故而曾蒲居于主座，在他下首按位次尊卑坐着郑别驾、王司粮、崔长史还有都畿道各县县丞。

朱子英自然在座，秦佩很有些惊讶地发觉，此人正是那日，他与李隐兮在午桥见过的青年官吏。朱子英极其沉默寡言，若有人敬酒就一口干掉，若无人攀谈便一个人闷闷坐着，看上去颇有些不合时宜。

“秦公子。”一极其苍老的声音打断了秦佩的思绪。

“崔长史。”秦佩举杯。

崔长史脸上都笑出了褶子：“躬逢盛会，实是荣幸之至。美中不足便是上次与你一道的那位李公子，我等今日竟无缘再叙……”

秦佩来者不拒，仰头饮尽：“他交游广阔，此时估计也正在某处歌舞升平此乐未央呢。”

崔长史笑道：“秦公子说话真是风趣。”他浑浊老眼从秦佩面上扫过，状似无意道：“可惜啊，往年若有此等佳宴，定少不了黄司马。”

“哦？”秦佩不动声色，“他事败身死，早已不是司马了，如今的司马是曾大人。”

“秦公子说的极是啊。”

酒过三巡，秦佩悠悠起身，开始逐一敬酒。

看着那一张张笑颜逐开受宠若惊的脸，秦佩心内只觉好笑，自己不过一届考生，此时连功名都无半个，这些人论资排辈个个都算是一方大吏，再不济也得是个七品的县官，却对自己如此逢迎，还不是他身后那一个大大的周字？

人情官场，不过如此。

“你是……”秦佩已经敬到朱子英那里，故作漠然道。

朱子英斟满了酒，先一口饮尽才道：“梁县县丞朱子英。”

秦佩深深看他，客套道：“朱兄贤名，如雷贯耳。”随意抿了抿，便敬下一个去了。

“秦公子。”曾蒲满身酒气地过来招呼，“之前家中乐坊的歌伎们排了出很不错的乐舞，想请秦公子评点一二，不知可否赏脸一观？”

秦佩生来最恨此类场合，但李隐兮嘱托在先，也只好咬牙应了。

由于是私宴，乐舞也都是些平常软舞，秦佩反正是看不出优劣，只呆呆坐着。

“这是凌波舞，你看翩若惊鸿、婉若游龙，就算是甄妃在世也不过如此啊。”众人一起奉承，曾蒲矜傲一笑，很是得意。

“秦公子你以为此舞如何？”有好事者问道。

秦佩抬眼，领舞那红妆女子对他娇媚一笑，直让人骨头都酥了去。

曾蒲暗暗点头，那女子莲足轻移，只见她腰肢款摆、步履翩跹，真若踏波而来一般。秦佩反应过来时，那女子已贴在身旁，纤纤玉手接过他手中酒杯向他唇边送去。

丝竹攀谈声似乎都霎时静了，诸人皆瞥向此间，不约而同地带着微妙笑意。

秦佩从唇边扯出一抹冷笑，就着那女子的手饮下，众人皆是一阵喝彩。

曾蒲笑道：“秦公子不愧为魏国公养子，尽得乃父风范。”他见秦佩面色无常，并无异样神色，又壮着胆道：“若是秦公子喜欢，这家伎老夫便送给……”

秦佩接话道：“那我便代义父收下了。”

那女子秀眉轻蹙，纵使周玦风流天下知，但也毕竟年近五旬，怎可与秦佩这般少年公子媲美？她楚楚可怜地看向秦佩，双眉如黛、美目含烟，只盼他改变心意。

“不过，义父早已不近女色，”秦佩果然改口，“不如……”他打量着面前如花娇娘，不咸不淡道，“老夫人正在报恩寺修禅，倒是缺个端茶递水的丫鬟。”

曾蒲愣了愣，干巴巴笑道：“那是再好不过，能为老夫人尽些孝心，亦是我等下属的本分。”看也不看泫然欲泣的女子，“绿腰你下去收拾收拾，明日就去。”

“谢过曾大人，”秦佩起身，“今日也不早了，我与李兄有约，就暂先失陪。”

曾蒲也不强留，一直将他送至马车。

“秦公子，”曾蒲借着几分酒意谄笑道，“下官在洛京已经待了十余年，这眼看着到了致仕的年纪，却……”

秦佩点头：“我明白的，待见到义父，定会为曾大人美言几句。”

坐在车里，秦佩缓缓闭上眼睛，轻声问道：“海雕，你家公子可曾回府？”

海雕闷声回道：“不曾，公子交代过，若是他今夜都未回府，就让我等即刻护送秦公子赴长安。”

“嗯。”秦佩漫不经心地应着，从袖中抽出一块绢布，上面墨迹清晰可见——卯时三刻，城郊子虚亭。

秦佩在房中枯坐一夜，从明月天悬到薄日破晓。

却一直不见李隐兮的踪迹。

“秦公子，请即刻启程。”宅邸的老仆在门外恳切道。

无人应声。

“秦公子？”老仆心知不对，推门一看不由大惊失色。

当众人乱作一团找寻秦佩时，他却孤身纵马到了城郊。

鸡鸣时分，雾薄露重，子虚亭恍若被罩上了一层轻纱，连同亭中人的身形都影影绰绰。

“秦公子……”那人懒散开口。

秦佩站得笔直，亦回礼道：“曾大人。”

在薄雾中曾蒲的神情并不真切：“你当真以为就凭两个不谙世事的稚子，就可以扳倒范大人么？”

“朱子英呢？”

曾蒲一声冷笑，手随意指了指，只见一具尸身以非常诡异的姿势蜷曲着，赫然穿着天青官服。

秦佩扫了一眼，淡淡道：“是我大意了，敢问曾大人准备如何处置我？”

“放心，”曾蒲走近他，脸上依旧是惯常的阿谀笑意，“你是周大人的义子，我们怎敢怠慢？”

他身后站着十余个莽汉，均着洛京守军的甲胄。

“秦公子，请吧？”曾蒲笑道。

秦佩的目光从守军脸上一个个扫过，又最后看了眼乱草中的尸首，迈步向前。

第八章：遭逢患难谁依怙

“秦公子，请。”曾蒲微微躬身，让开些许，露出一条地道。

秦佩蹙眉不语，曾蒲阴笑道：“莫不成还在等你那位小友来搭救不成？可他来不了了。”

秦佩猛然转头，神色惊异。

曾蒲猖狂笑道：“到底初出茅庐，崔长史出身博陵崔氏，他早已问遍山东豪族，赵相根本就没有李姓子侄。而你，且不论你身份真假，姑且当你确为秦大人遗孤，那又如何呢？”

“确实不如何，”秦佩讽刺道，“三日后长安便会收到邸报，有一秦姓举子不幸夭亡，请相关人等前来认尸……”他顿了顿，兀然回头，“若有人觉得此事蹊跷，要深查下去，就不知这个罪责，又会是谁来一力担当了，我想，未必是范大人吧？”

他一步已然迈入甬道，悠悠回头，苍白脸孔上点墨双瞳直勾勾地看过来，说不出的诡异，让人遍体生寒。

曾蒲愣怔着看着秦佩缓缓隐没于幽黯之中，犹如泥塑木雕。

地道蜿蜒陡长，秦佩在心中估算着，约莫走了百步才见底，足有近五米深。

推开那道木门，却是间斗室，内置桌椅床榻，案边还坐着个人，好整以暇地托腮看他。

猜测得到证实，秦佩气得笑出声来：“隐兮兄。”

李隐兮不知这两日去了哪里，一身月白长衫满是尘土，发髻散乱，很是狼狈。见了秦佩，他仿若料到一般，并无异色，只笑道：“以环兄让我好等。”

与曾蒲等人周旋许久，秦佩仿似绷紧良久的弓弦，早已疲惫不堪，干脆在榻上躺下，长嘘一口气。

李隐兮却不肯让他清净，凑过来在他身边坐下，“怎么未回长安？”

“心下惦念隐兮兄安危，故而前来探望。”秦佩没好气道。

李隐兮靠着墙，把玩着手中纸扇：“让我猜猜，莫非是……朱子英？”

秦佩轻哼一声，权当默认。

李隐兮用扇柄敲敲他的头：“反正你我二人闲来无事，不如将这几日的变故梳理一下？”

秦佩双眼微合：“那日在曾蒲家的筵席上，朱子英塞给我一张绢帛，让我第二日卯时到城郊子虚亭。我便一人赴约，道旁有具尸首，亭里是曾蒲。”

“哦……”李隐兮思索道，“那倒巧了，那日黄吕氏给了我一把铜钥匙还有一张草图，在半道上截住我的也是曾蒲。”

“其实去子虚亭的路上，我一直在想，”秦佩道，“范铠尧、曾蒲、朱子英、黄泽泊、黄吕氏、崔长史等等，这些人个个面目分明。可我这人有个毛病，一眼就能看出来的事情，我多半不愿相信。”

李隐兮轻笑道：“因为黄泽泊被杀在先，我们便以为他本无辜，顺带着黄吕氏与朱子英也洗脱了嫌疑。”他口气平淡，像在说一件无关痛痒的小事，“在万州收到密信的时候，我便有个先入为主的推测，那就是洛京官吏以范铠尧为首沆瀣一气贪污亏空，黄泽泊有所察觉而被灭口，而曾蒲作为他的继任，必然从中获利。”

“曾蒲也确实不负众望，一直冲在最前面，担当这个跳梁小丑。”秦佩淡淡道，“到了今天这步田地，倘若我们依然以为自己是被人跟梢中了圈套，就未免太蠢了，从头至尾此事怕都是一个设好的埋伏，只等着李兄来跳啊。”

李隐兮在他身侧躺下：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，不过一月，你我同榻三次，三千年的缘分，嗯？”

他有意岔开话题，秦佩却毫不领情，“于是，破解此事的关键全系于李兄一身了，其一，密信是谁捎给你的？其二，他们出于何种目的要设计李兄？”

李隐兮似是无奈地叹了口气：“以环兄，打破砂锅问到底这个毛病，总有天会害了你。”

秦佩只淡淡看他，默不作声。

“捎给我密信的人，你大可不必怀疑，他让我插手此事无非是让我历练一番，”不知是否刻意，他压低的话音喑哑，听在秦佩耳里却别有些暗昧味道，“你还不明白么？你我偶然出现根本不在他们算计之中……”

两人靠的太近，呼吸相闻，秦佩把他推远了些：“黄泽泊谋反一事是大理寺审定，中枢众臣亦有过问，何况倘若圣上不曾首肯，三司会审又如何会判他腰斩？”

秦佩起身在室中踱步，口中念念有词：“若黄泽泊无辜，我等来就是为他伸冤，那黄吕氏与朱子英便与此圈套毫无干系；若黄泽泊确凿有罪，那他们幽禁我们便是为了灭口。”

李隐兮侧卧在榻上，目不转睛地看他，嘴角噙着一抹笑意。

“不对！”秦佩猛然转身，“还有一种可能，那就是弃车保帅。试想，到底是什么惊天秘闻，让黄泽泊宁可以莫须有的造反罪被判腰斩，也要拼死掩盖？”

李隐兮坐起来，微微扬声：“以环兄，营建西京你知道要用多少银子么？”

秦佩负手而立，目不斜视：“恒河沙数。”

“都畿道官吏自河南尹范铠尧而下，利用迁都数年中枢虚悬之便，挪用大量官银并借机苛征杂税、中饱私囊，”李隐兮不露形色地站在秦佩身前，“可惜，再天衣无缝，也有东窗事发的一日。于是你们便想出了这个李代桃僵的计策，用黄泽泊造反一事搅浑这潭死水蒙混过关，我说的没错吧，范大人？”