待木片晾干后，唐宁把它们小心放进一个四周雕花的盒子里面，依次摆好，上面压上样图，盖上盖子，大功告成。

年前最后一次赶集，唐木匠带着自家三个儿子一同去了镇上，这回出门，三兄弟心里都种压抑不住的兴奋和紧张，像那些要进考场的学子一般，事实上这次他们真的是要面临一场考验——卖掉他们第一个拼图，如果成了，以后他们会赚更多的钱，怎能不让人兴奋。

到了镇上，唐云拿着猎物对唐木匠说：“爹，今儿事多，不如我们分头做事吧，您带着猫儿去买年货，我和大哥把这些猎物和板凳卖了吧？”

唐木匠略一考虑便点了头，“卖完了到裁缝铺那等我，我给你们每人订了件衣裳，说好今儿去拿的。”

唐云高兴的应了一声，拉着唐木左闪右闪地消失在人群中。唐木匠看着唐木背后挂着的山鸡渐渐不见，低头哧了一声，“臭小子，当我不知道你的小心思么。”

唐宁耳朵尖，听见了，有些不好意思地看着唐木匠，唐木匠哈哈大笑，弯下身抱起他，高声道：“走，爹爹带你玩去，给你买好吃的，就不给你那两个淘气的哥哥。”

唐宁趴在唐木匠肩膀上看着他买对联、挂钱儿、灶王爷、财神爷，心里又冒出个念头，也许明年过年的时候他也可以画灶王爷、财神爷卖，画的逼真点，卖给富贵人家肯定能赚钱。他还可以拓展业务，画观音像、老君像、福禄寿、玉皇大帝、王母娘娘……

被冬日阳光照得暖洋洋的唐宁昏昏欲睡地眯起眼，心里不停地把天上神佛扒拉来扒拉去，时不时地被唐木匠颠几下，颠地他心里冒出一串串幸福的彩色泡泡……

【第二卷】

第二十一章：四年

五更的邦子刚刚敲过，正是黎明前最黑暗的时刻，周围一片死寂。

黑暗中，忽然亮起一抹昏黄的火焰，原来是一双纤纤玉手擦亮了火折子，那手把火折子慢慢靠向烛芯，动作中带着熟练的优雅。明亮的烛火随着手的主人，慢慢移过重重叠叠的卷草纹窗棂，越过白釉镂空的雕瓷梅瓶，最后灯座轻轻扣在镶着半人高西洋镜的梳妆台上，虽然声音很轻，但在这针落有声的屋子里却格外清晰，震得跪在地上的人微不可查地一抖。

一个成熟女人的声音自他头顶响起：“天还没亮呢，有什么大事值得你宁可打扰本宫安寝也要急急来报？”声音虽轻，却带着股上位者的威严。

跪着的人头埋得更低，恭敬道：“回禀主子，刚刚渭一快马来报，他手下一当铺收了一个莲花金簪，金簪上不仅刻有御制年号，莲心中还有主子名讳，似是主子寻找之物。”说着，便掏出一小木盒，高举头顶。

“快，拿来给本宫看看。”威严的声音强按激动。

那双纤纤玉手连忙接过木盒刚转身，就被一双保养得宜的手抓过，微微颤抖着掀开盒盖，里面躺着的赫然是唐宁当日见过的母亲留下的簪子，那双保养得宜的手拿起簪子，木盒从手中滑落却不自知，她只顾攥着簪子来回抚摸，

“是我的没错，原来，原来她真的没死，十二年，十二年了啊，婉儿她，我的婉儿在哪里？快，快说！”声音的主人再也支持不住，站起身快走几步到那人跟前，厉声追问。

那人半点不敢抬头，只盯着眼前那双精美绣鞋上的东珠，嘴里急速道：“当簪子的是一二十五六的村妇，相貌平常，渭一的人跟着她到了渭海城仓平县下一个名为张家村的地方，她是村里一个木匠的填房。”接着他便迅速把木匠家的情况说了一遍。

还没说完，刚说到那木匠带回来一个极美的女子，娶了她做了第二任填房时，便重重挨了一脚，

那成熟的女声里的威严荡然无存，带着几分凄厉道：“不！怎么可能，婉儿怎么能嫁人，怎么能嫁给一个村汉，她，她可怎么受得了……她现在怎样？在哪？我马上派人去接，不，我亲自去，添香，备马！”

那双纤纤玉手的主人，就是添香，连忙拉住她：“主子，您别着急，不差这一刻，怎么也得问清楚了地方啊。”说着便赶紧催促地上跪着那人。

此时春寒料峭，那人背后却汗湿了一层，斗大的汗滴从额头低落，他顾不得擦拭，他知道接下来说的将会引起狂风骤雨，却不得不说，只得硬着头皮道：“那极美的女子次年怀孕，年后产下一子，只是，只是……”

“只是什么？”

“只是，她却难产而亡。”

屋里静了一瞬，所有人却都如同过了一辈子般。

“不——！”

一个仿若从地狱传来的痛苦尖叫刺透了屋内另外两人的耳膜，震开华美的窗棂，破开了黑沉的云层……

此时，千里之外的一座小山峰上，一个穿着青色棉直裰，身材瘦长的小少年却心情愉悦地迎接破晓的第一线阳光，他琉璃般的眼珠子一动不动的盯着天边，看着蛋黄般的朝阳跃出地平线，温暖的金黄迅速驱散了黑夜的阴冷，山下宁谧的村庄瞬时显现出来，身边的小树舒展着腰肢，小动物也睁开了迷蒙的双目，到处都是一派生机勃勃的样子。

唐宁深深吸了口清晨清新的冷空气，凝神注视眼前的木板，拿起笔，这次他一定要画出这种感觉。虽然前几日雪已化完，正是天气转暖的时候，可这山顶的风还是吹得唐宁衣襟猎猎，手迅速红肿起来，他却浑然不觉，依然沉浸于画的世界。

自从四年前先生看了他画的苹果之后便开始教他国画，先生教的非常严格仔细，从拿画笔的姿势到下笔的手法再到调墨的浓淡，无一不细。唐宁学得很好，从最简单的虾开始，画的都很像，但也仅是像而已，用先生的话说就是有灵气却少画意。唐宁为此烦恼了好长时间，先生却不着急，也没有像写字一样要求他画三遍，唐宁有些疑惑，先生却说：

“画意可遇而不可求，自古大家的画意无一不是从极致的磨练中得来，或家逢巨变、或自身落难、或求而不得，至不济，等活到极老时有了一生积淀，画意自然跃然纸上。”

这番话先生只当寻常教诲，并不在意，可唐宁却深有感触，他想到前世一句话：量变产生质变，想到了梵高割耳。他好似有些理解了，任何一件事做到极致便会产生不可思议的效果。他想把这个理论用于他的画技，既然油画追求形似，他就追求极致的形似。他曾经问过先生什么是画意，先生答你见过便知，他黑线，锲而不舍地继续追问，先生不耐道：“你看那旭日东升、残阳西落有何不同，若画于纸上又有何不同？”

自那之后，唐宁便每日早晚必画朝阳或是夕阳，阴雨天在家里画，晴朗天去山顶画，他想通过油画做到和他所见一模一样，若做到极致，是朝阳还是夕阳一看便知，他想那便是意境了吧。

说起来容易，做起来难。唐宁想追求形似仅仅靠他的画技是不成的，颜料的颜色、油透明度、画布的吸油度等等都是制约他画法的存在，所以这四年里，他一直尝试着不同的材料，处理方法。功夫不负有心人，他的画越来越鲜活，如今他的画在仓平县内也小有名气。不仅少女爱他画的拼图，老人也爱他画的观音图或是寿星图，画的价钱自然越来越高。

不过他画的最多的还是朝阳图，不管是朝阳还是夕阳，对外都宣称是朝阳图，他一直在等某个人拿着画跟他说，“你画错了，这是夕阳图”，可惜目前还没有人这么质疑过。

天光大亮，唐宁遗憾地收起还没完成的画，收拾收拾准备下山上学。刚走几步，一个细小的身影突然从后面扑到他背上，唐宁哈哈一笑，道：“我就知道是你，一直躲在那草丛里，终于藏不住了把？”说着伸手把背后的细爪子拍下来，球球委屈地躺倒地上求抚摸，要是换成四年前她还名副其实的时候，也许这动作还有几分憨态，可现在她早已长大，样子和普通的农村的狗一样瘦骨伶仃的，这动作就显得有些滑稽。不过不管她长成什么样，在唐宁眼里都是他的球球，况且球球极通人性，非常招人喜欢。

说球球是唐宁的球球其实并不准确，因为他几年前就把球球送给了程姐姐，程姐姐收到球球时，惊喜非常，差点发病，为此先生发了好大脾气，险些把唐宁逐出师门。唐宁自己也后悔不已，幸而程姐姐并不因此怪罪唐宁，反而更加疼爱这个弟弟，当然她最疼爱的还是球球，她每天都和球球呆一起，无微不至的照顾她，让球球很快就从被主人抛弃的郁闷中回复，毫不犹豫地投入了新主人香香的怀抱。

唐宁也并不介怀，反而更加喜爱球球，他发现自从有了球球，程姐姐明显开心了很多，身体似好了不少。而且球球对主人十分用心，她从不乱叫，在家更是一声不吭，因为唐宁让她保持安静，如果她乱叫会吓着程姐姐的；不爱洗澡的她一天洗一次澡，夏天还会自己去河里游两圈，永远保持自身干净；她总是默默地付出，在主人最需要的时候出现。

一人一狗到达学堂的时候，正好到了饭点，程姐姐穿着淡粉色的长裙站在门口，冲着唐宁微微一笑，露出浅浅的酒窝，如兰花般静美。十三岁的程姐姐已经初露少女的身姿，整个人亭亭玉立，可苍白的脸色、尖尖的下巴还是泄露了她的病弱，少了几分少女的活力，她笑起来的酒窝也只能为她添几分婉约的气质。

唐宁上前看着她的脸色，有些担忧道：“等多久了？天还有些冷，下次不要等我了，累得慌。”

程姐姐笑笑，转移话题道：“我下次会注意的，快进屋吃饭吧，爹爹该着急了。”

饭毕，唐宁看还没有人到学堂，有些奇怪，不等他问，先生便道：“我昨晚通知了他们，停课一月，你昨日又早走去画什么西洋画了自是没收到信。”

唐宁讪讪，他知道先生并不在意他画什么，只是怕他贪多嚼不烂，连忙道：“是要带姐姐去镇上看那大夫么？”

先生微点头：“今日便去，那大夫已经到了。”

唐宁虽有些诧异这么急，可看程姐姐的病情，他只能沉默。这几年他和程姐姐朝夕相处，自是知道她的病比自己母亲严重得多，听先生说，要不是她小时候遇到了那位大夫，恐怕活到现在都是问题，即使如此，程姐姐每年吃药所花的钱也不是普通人家承受得起的，难怪程先生总说穷。

今日要去看的大夫就是小时遇到的大夫，那位大夫医术高超，尤其善于治疗胎里带的病症，只是他并不总在一个地方行医，如今回来估计是还记得当初许下的诺言，他当初说等程姐姐活过十三岁这个坎，他自会回来重新诊脉开药。

程姐姐这一去面临的也许是新的开始也许是最后的结束。即使今日她的命运将被决定，可她依然从容的整理桌子，喂养金鱼，仿佛和平日一般。唐宁知道，她能如此从容淡定，是因为她把每一日都当做最后一日来过，做她想做的事，尽力不留下遗憾，所以她总是尽力对别人好，尽力学习，尽力微笑。

看着程姐姐端着盘子出门的背影，唐宁心中揪痛，直到此刻，他才知道自己有多不想她离开，他想每日都看到她微笑的酒窝，每日都听到她温柔的声音，他想……

程先生敲敲唐宁，“虽然这一月我不在，可你也不要荒废功课，书要读，字要写，画要练，一月后的童子试，你去试试吧。”

唐宁有些瞢，先生从不用应试的方法教导他，除了必要的背书讲解，先生更多的是教他书画作诗，讲讲风土人情，他感觉先生并不是要把他教成一个书呆子，而是以培养文人的方法教育他。所以，在他八岁就可以考童子试而先生并没有举荐他时，他就做好不可能早早出仕的准备了。

先生并没有等他回答的意思，今日他也没那个心情教导弟子，便挥挥手让唐宁离开。

唐宁犹豫了下，开口道：“先生，我可以和你们一起去镇上吗？”

先生有些不耐烦道：“你去了也没什么用，尽添乱。”唐宁正想插嘴说：“我可以陪陪你，况且我也想知道程姐姐的病情。”却被先生打断：“至于你上次说的那事，我可以和吕大夫说说，他若是答应了，我就给你传个信。时候不早了，我们也要早些上路，你回去吧。”

最终唐宁还是被先生赶回了家，可唐宁却有些心神不宁，甚至有些心惊肉跳，总觉得有什么大事要发生一样，他以为这是担心程姐姐，故强自按压下来。

第二十二章：弟弟

唐宁到家时，正是晌午的时候。唐大嫂已经把饭做好，正追着栓子喂饭，看他回来，有些惊讶，问道：“咋这时候回来了？”

“学堂停课一个月，先生要带他闺女去镇上看病。”唐宁答道。

“是你上次说的那个大夫吗？你先生可有说帮咱牵个线？”唐大嫂有些紧张又有些期盼地问。

“嗯，就是那个大夫，先生今天说若是那大夫同意的话就给我递个信，不过先生也说那个大夫也不是什么人都看的，他不爱张扬，不合他眼缘的给再多钱也不给看。”

唐宁不想唐大嫂抱太大希望，希望越大失望越大，他没见过那位吕大夫，医术高超、善于治小儿症之类的都是先生说的，不过先生也提醒他不要外传。虽然先生说吕大夫极喜欢小孩，但他从先生的语气里感觉这个大夫并不是那种仁济天下的好大夫，倒有些武侠小说里古怪神医的风范。

唐大嫂笑着连连点头：“我知道，神医嘛总是有些古怪脾气的。”嘴里这么说，她心里却是不以为然，这世上有谁不爱钱，她前几天把簪子卖掉得了好大一笔钱，心中很有底气。想着自己儿子就要和别的孩子一样健康活泼，她心里甜滋滋的，看着儿子的眼神越发温柔。

唐宁也跟着笑了笑：“给爹和大哥他们送饭了没？”

“没呢，等我喂完栓子再送去。”

“不用了，我去送吧。”

唐宁给在地里耕地的父兄送了饭，自己胡乱对付了几口便回了房，他心中始终不安定，在房里来回走了走，然后套上平日练字悬腕用的石块，强迫自己屏气凝神，认真练气字来。不得不说，四年的习惯还是非常有效的，唐宁很快便沉浸到默书的境界中，浑然忘我起来。

不知过了多久，仿佛凌晨千里外的那声尖叫终于传到了般，唐宁被它刺的从忘我的世界中醒过神，接着一连串的惨嚎从外面传了进来。

“栓子！娘的栓子！来人哪！救命啊！快来人哪！”

是唐大嫂的声音，唐宁心中一沉，连忙开门奔出去，在门口正好撞上张二狗家的，他也顾不得想她怎么在这里，越过她直奔声音传来的方向——正屋后面。

他刚冲出墙角，便看到唐大嫂趴在井边，声嘶力竭地叫着栓子，整个上半身都伸到了井里，突然她直起身，就要跟着跳井。

唐宁顿时如坠冰窖，心也沉到了谷底，脑袋里嗡的一声，弟弟掉井里了！然而，当他看到唐大嫂要跳井，顾不得想太多，赶忙冲过去死死拉住她。可他毕竟只是一个十岁的小孩，唐大嫂又正在激动的当头，挣脱了几把，猛地推倒了他。幸而，隔壁张德柱家的听到声音出来，看到情况不对，急忙跑过来，撑着栅栏一个翻身便进了院子，接替唐宁拉住唐大嫂。

张德柱家的抱住唐大嫂，大喊：“弟妹，你跳下去也拉不来，冷静，这时候可不能害了他，快去喊人！”

此时，唐家的动静已经惊动了左邻右舍，住的近的两户人家跑出来几个小孩，此时正是春耕开始的时候，村里的壮劳力都在地里干活，好些媳妇也都在地里帮忙，留下的都是老人小孩的。

唐宁从地上爬起来，想到弟弟还在井底，心急如焚，这时候拖一分钟都可能丢命，就算不是淹死，井水也能冻死人。他当机立断，拿起井绳对着自己的腰绕了几圈打了个活结，对着后面的人道：