早早派人来叫韩顾二人的韩宋氏，此时竟还躺在榻上，闭着眼睛，装作没醒的样子，任由儿子和他平君跪在外面，捧茶等着。等到觉得这威风耍够了，韩宋氏慢悠悠地起床，听顾华念学说了两句吉祥话，结果捧来的茶，抿了一口，便摔在桌子上，道：“这茶凉成这样都敢往我眼前送，顾小平君是想冷掉我这一口老牙，还是想告诉老身，老身冷落了你了？”
其实那茶虽凉了些，并无韩宋氏说的那般夸张。顾华念见韩宋氏一副不起身的模样就料到有这么个下马威了，早吩咐下丫鬟，茶是隔一会儿便换一盏的。此刻见韩宋氏发起无赖的样子，知晓她只是想为难自己一番，顾华念便未作辩解，只是一个劲儿地致歉。眼前这老太太，再不堪也毕竟是韩子阳的母亲，顾华念知晓韩子阳是个重情的人，不打算让他为难。
一大清早便吵成这模样，韩子阳也着实头疼，只好去规劝自己的老母。其时韩宋氏一个人骂也没得到半点回应，已然有些觉得无趣，见儿子劝了，便顺着台阶下了，没再计较下去。而是让丫鬟小厮都退了下去，神情复杂地望向顾华念，张了张口，沉吟了好半晌，才问：“你们绝谷那能令男儿生育的药……”
韩宋氏是想问顾华念吃了没有。其实韩宋氏令顾华念扮作女装，除了存了那一份为难顾华念的心思之外，也是在考虑，若是顾华念以女子的身份嫁入韩家，倒是更好掩饰身孕，还能让韩子阳纳几个小妾，多子多孙。谁想到韩子阳昨晚上当着众礼宾的面儿说破了顾华念是个男儿，为这档子事儿，韩家母子已然吵过一回了。
韩宋氏心想，若是还没来得及吃，便不要这孩子了，给一棒子喂颗甜枣，哄得顾华念答应下来，让韩子阳找女人留几个子嗣罢了；若是吃了，还得仔细考虑，要怎么说才能不被别人当妖怪来看。
谁曾想到那天鬻丸竟不是顾华念用，而是韩子阳服下了。韩顾两人悄悄地对视了一眼，都觉得若是这么直白地告诉了老太太，怕她承受不住，便先瞒下罢了。
搪塞了一番，总算把韩宋氏糊弄了过去。韩子阳又去忙生意了，顾华念叮嘱着他得小心一些，又道：“我今儿个去趟花程班。”
“花程？”五岁的事儿有几个孩子能记得清楚，韩子阳对花程班印象里只剩下了当阳顶大的南调班子。因为顾华念打小爱戏，只道他是终于出了绝谷，赶着去听戏了。
顾华念喜欢戏，尤其爱南调。只是自打他身子不好，哪能再出绝谷，便只是看别人给他带回谷中的戏本解解馋，抑或听别人学几段，喜欢得厉害了，又极缺，哪怕学的再荒腔走板，顾华念也能听得津津有味。只是这回去花程，当然不单单是听戏了。五岁时的事儿的确没几个人能记得，好在顾华念心心念念地提点着自己，当阳里还有个沈清蝶等着他去寻，这才记了这么久。
非说是韩家平君哪能一个人出门，顾华念体会了一把当年韩子阳的不自在，跟着几条小尾巴去了花程。好在轿子在他的再三推脱下免了。顾华念原本身弱，只是经过昨晚之后，像是体内那一直以来的阴寒真导入了韩子阳腹中胎儿一般，顾华念的身子竟觉得大好，从韩家走到花程班子大门，轻轻松松。
花程看门的早把当阳的大户人家认了个遍，见顾华念的样子却是眼生，仔细打量了几遍。所带配饰虽少却没有便宜货，怕是非富即贵，便堆了笑请人进去，给安排了一个好位置，立时便有人端了牒瓜子花生，飞来条毛巾。
顾华念暗道了一声那飞毛巾子的倒是有趣，并无内力的样子，凭一双胳膊的蛮力倒是精准。此时台上一个小生正同一青衣唱着情情爱爱的。顾华念便一边磕着瓜子，一边听着腻腻歪歪的戏码，倒也觉得有番乐趣，唱的果然是比谷里人为他学来的要强多了。带这场结束，下一场上台的却只有一个花旦了，年纪看上去得有二十三四了，比那十五六的小青衣要对这台子熟得多。
为这花旦，顾华念听得有些痴了。那花旦全然一副台下空空无人的模样，整个人都陷入到了戏里，唱的是夫婿战死沙场，女子为夫报仇，将要潜入仇家的阵营，去杀那大将，明知道有去无还。这般的哀痛与悲壮，被这个花旦活生生地表现了出来，涂了浓妆的脸上，不知何时都有了泪痕。
被这份入情的戏感染，顾华念也动容了起来。谁料到这戏结束，喝彩声却是稀稀落落，落座的竟没几个在听戏，都嘻嘻哈哈交头接耳。顾华念着实有些恼火，想不通这是怎么回事，才刚那个小青衣那般青涩都能引得一堆人的追捧，这花旦唱得美，怎么却没人能认真听？忽而想起戏班子能打赏，顾华念忙唤住一个小二，将身上的碎银子都给了小二，让他送给那戏子。
谁知小二却是一副不屑的样子。这公子穿得这般华贵，出手倒是小气。他哪知道顾华念那一身都是韩家的，只有那几块碎银子是他从绝谷带来的。
“这公子倒是奇怪，小凤儿那种过了气的，还有什么可赏的？”顾华念觉得别人奇怪，殊不知在别人眼里，他这般赏个过气的戏子，才是真真奇怪呢。坐在顾华念邻桌的一位公子，轻笑了一声，干脆问出声来了。而后合了手中风雅的折扇，向顾华念作揖，“这位公子倒是未曾见过，不知是当阳人士，还是来当阳游玩？”
顾华念皱起了眉头，原来那花旦叫小凤儿吗。出于礼节回了个礼，顾华念道：“当阳花程班可是方圆最好的南调班子了，我自是来听戏的。”并不习于说话带刺，顾华念这般说，其实也暗地表明了他的意思。他是来听戏，赏的自然是唱的好的。
眼前这位公子略作思量，倒是想明了顾华念的意思，笑道：“可这满屋子坐的，都是来赏人的，倒是兄台不一般啊。只可惜，若是来花程听戏，现下这些谁能唱过当年的清蝶。”这人摇了摇头，叹息道。
清蝶？都是花程班子里的，自然不可能重名。这人叹的，就是顾华念来找的沈清蝶。闻到这一声叹，顾华念心下大悸，忙道：“蝶……是说沈清蝶吗？他出了什么事儿？”小时候还不懂什么尊卑，顾华念喊着蝶儿蝶儿的，现下大了，哪里还能这么叫。何况眼前之人根本不知他与沈清蝶是旧相识，顾华念来不及说清，便只这么问道。
“看样子公子是慕清蝶之名而来？”沈清蝶当年红透了当阳，便是当阳外也少不得人专程来听戏。这公子见顾华念焦急的模样也不作他想，便说道，“清蝶虽有才名，却也毕竟是个戏子，做……那档事儿，被一个官家太太打断了双腿，自此便在花程当了师傅，不再唱戏了。”
顾华念早便不是当年的无知小儿了，戏子这行当有多肮脏，当年沈清蝶为什么要拼死送出自己，哪怕在路边没人捡饿死，也绝不让自己在花程待了，顾华念小时候不懂，这时当然早就明了了。“那档事儿”指的是什么，他昨晚上初尝过，这回提起来，少不得红了脸，咬着牙，顾华念匆匆道了谢，便赶去花程班子后院了。
一边赶去，顾华念在心底里头骂着自己，当初怎的不让师父干脆把沈清蝶也带回绝谷，省得他竟遭受了这番罪过。花程后院哪是随便让人进的，顾华念被拦在了门外，央求了看门的好久也没得通融。跟在身后的桐儿原本是抱着看戏的心思，此时也怕顾华念再给韩家丢脸，便从袖子里掏出银票来，报上了韩家的名号，终究把顾华念放进去了。
此时正午，才刚回春的时日，正午是最暖和的。沈清蝶正在自己的院子里，一边懒洋洋地晒着太阳，一边听着身旁站了一溜儿的小男孩儿依依呀呀地吊嗓子。顾华念小跑进院门，沈清蝶只觉得有一阵风儿被带了起来，半眯着眼睛回头。门口站着一个青年，自己并不认识。这青年生得俊俏，大抵是不常出门，捂得白生生的，像个大姑娘似的。一身的上好绸缎，腰间两块玉因刚刚的小跑碰出清脆的声响来。沈清蝶正在想这人是谁呢，想了半天也记不得自己何时认识了这般的人物。
只听那人唤道：“……清蝶？”
章 〇一三 花程
顾华念又见沈清蝶，差一点没认出他来。
便是再提醒自己牢记，毕竟是五岁的时候的记忆了，顾华念早忘记了沈清蝶究竟长什么样子，只是记得他长得很好看，比谁都好看，总是柔柔的，嘴角挂着笑。眼前的男子，本是二十五六岁的年纪，看上去却要更沧桑一些。才刚那人只说他被打断了双腿，这般一看，哪里那么轻松，却是双腿生生被折断了，身上也留下了一道又一道的疤痕，干脆从脖颈蜿蜒到了脸上，煞是狰狞。
被沈清蝶这般凄惨的模样吓了一跳，顾华念皱起了眉头，语调冷了下来：“这全是那什么夫人弄的？”
“……你是……？”沈清蝶思量了半天，还是未曾想起这俊朗男子是谁来，却听他一副与自己熟稔的模样，问道。
这般一问顾华念恍然忆起沈清蝶大抵是不记得自己了。毕竟上次见面，顾华念才只有五岁，不及沈清蝶的腰，而如今都已然长大了。顾华念叹了一声，言道：“清蝶哥，我是顾华念，十五年前，我说过会回来接你的。”
提起“顾华念”这个名字，沈清蝶只觉有些耳熟，皱了皱眉头，没能想起来；直到说到十五年前，沈清蝶忽而记起了当年自己救过一个孩子，后来那孩子去了绝谷学医，说要来救自己，却再也没回来。沈清蝶打小在戏班子里长成，早早懂了世俗冷暖，虽觉得一个五岁稚儿给自己的承诺真挚而温暖，又哪里会当真。何况自己已然成了这个样子，好在班主见自己还有几份利用价值，又懂事儿，让自己带几个弟子，脱离了那些苦涩的日子，过得到也惬意。此回见当年的孩子真的回来找自己了，沈清蝶璀然笑了：“原来是你，我当你早便把我忘了呢。”
“我……没有……”顾华念止不住地要落泪，总是觉得沈清蝶成了这个样子，全是赖自己没来得及救他。沈清蝶倒是看开了，这会子想同当年的孩子叙叙旧，见他过得这么好，没落得和自己一个下场，沈清蝶是开心的。便屏退了自己的徒儿，顾华念也让桐儿他们等在了门外，二人进了屋子里说话。
沈清蝶没了腿，原先花程班主丢给他一双拐便说自己仁至义尽了。双腿都没了，拐哪里是那么好拄的，几个心眼儿好的戏子见不得班主这般势利，暗地里骂了几句，凑点儿份子让木匠做把轮椅。钱实在不够，便只好从沈清蝶屋子里拿了把椅子，改上四个轮子，糊弄着便用上了。顾华念推着椅子进了屋，着实瞧不上这粗制滥造的玩意儿，琢磨着等回绝谷让谷里的老木匠帮忙做一个。
“你倒是在绝谷里学得投入，十五年都没出过谷？”沈清蝶见顾华念蹙着秀眉望着自己的椅子，笑吟吟地问道。
“未出师的弟子本就不得随意出谷。”这倒的确是谷规，只不过这规矩还是当年萧静慈打破了，自从那之后没几个人当回事儿，“再者，我身子不好，出入谷着实不便。——早知道，我应该让师父带你回去才是。”顾华念打量完了那椅子，小心翼翼地问，“我可以看看你的伤吗？”
沈清蝶点了点头，“身子不好？是出了什么事儿？你小时候是最捣蛋的一个了，上蹿下跳的，结实极了。”
顾华念小心翼翼地伸出一只手来，从沈清蝶脸上的伤口抚到肩胛骨。这道疤往下依然蜿蜒，只是这时沈清蝶着着衣物，不方便查看。伤疤粗糙的触感划过顾华念的指尖，顾华念观察着这伤的模样，眉头愈蹙愈紧：“鞭伤上面竟还有烫伤，这人怎么这么狠心！”沈清蝶脸上的疤，是抽打过之后，又用火烫了脸颊才留下的，“虽然是旧疤了，我倒是还能除掉。——清蝶哥……”
“无事，不需除了。说来我还得感谢她，脸上成了这个样子，也再没人对我有什么兴趣了。”沈清蝶见顾华念说要帮自己除伤，倒是笑出了声，手指轻轻将顾华念的手拨了下来，“你看，我这真是因祸得福了。”
这句因祸得福听上去像是讽刺一样：“清蝶哥，可是你不能上台了，你是喜欢戏的。”
“我知道啊。”沈清蝶眨了眨眼，“她没毁我的嗓子，我还能唱啊。不登台不是更好，那台下坐的，几个是真听戏的。”
戏台下坐着的，哪里能有几个真听戏的。顾华念想起了那个小凤儿，不由得撇了撇嘴：“来这儿的，到都是捧着些臭钱，来顽耍那些肮脏事罢了，一群败类！”
顾华念这么一说到提醒起沈清蝶一件事儿来。沈清蝶打量了下顾华念全身，笑道：“你说别人捧着臭钱，我看你这一身也非富即贵啊？刚刚身后还跟着那么一串儿……倒是听说绝谷乐善好施，怎这么有钱了？”
绝谷哪里来的钱，几近自给自足，有贫民来求诊还经常送药，赚的些微诊金也大多散给穷人了。顾华念这一身都是韩家的家当，被沈清蝶这么一打趣，顾华念抱怨了两声：“大家门户规矩多，真真不习惯。”
“大家门户？”沈清蝶歪了歪脑袋，问。
“……韩家。我昨儿成了婚，同韩家少主，是师父定的。”提起婚事来顾华念又有些羞意了，“你也见过，就是五岁那年，跟我一起的另一个男孩儿。”
韩家。当阳可能不止有一户姓韩，说道韩家，却只能是唯一的那一个。听闻顾华念竟成了韩家平君，沈清蝶愣怔住了，半晌才反应过来：“……竟是韩家。倒是恭喜华念成亲了。”说着恭喜，却不带笑意，“韩家哪里单单是规矩多啊，你在绝谷那般世外桃源样的地方长大，能应付得来韩家那群人吗？”
顾华念自打来了当阳便在韩家别院里呆着，昨儿成亲又盖着盖头，今儿一大早跟韩母请安之后，没多久便跑花程班子来了，根本没见过几个韩家人，也不知道韩家这时的状况，只从韩子阳那里听说过几句，几个庶子不是怎么安分罢了，也并未多担心，勾起唇角，问道：“怎的应付不来？韩家能吃人吗？”
只是一句玩笑话，沈清蝶却是连连叹气：“哪就不能吃人了，除了那个韩子贡是把扶不上墙的烂泥，整日吃喝玩乐，其余的哪个没有狼子野心。又听闻这个韩家少主是被江湖侠士养大的，能陪这帮人玩勾心斗角的把戏吗？就怕……”就怕等韩宋氏一死，那韩子阳和顾华念得被吃的连骨头都不剩吧。沈清蝶正待把自己最坏的构想说出来，却忽的担心起了隔墙有耳，生生给吞了下去。
顾华念正等着下文呢，见沈清蝶不想说了的样子，知晓这话被人听去不好，怕他尴尬，转了话题：“莫说我了。清蝶哥，外头台下没坐着听戏的，我可好久没听你唱了。”
“华念想听？”其实沈清蝶也许久没有正经唱上一曲了，见顾华念要听，也来了兴致。待顾华念点了点头，沈清蝶一根指头敲着椅子的扶手打着拍子，就这般唱了起来。
唱的是《断魂楼》，一个书生许了一个青楼女子一生，却再也没回来过。那女子被逼卖身不从，坠楼而亡，幽魂倚靠在楼上，有月光洒下来，透过那缕清影的哀伤：
一弯月儿笑我，笑我痴颠……
待沈清蝶把戏唱完，已然是过午了。门外的桐儿敲门，让顾华念回去用午饭，顾华念恋恋不舍地，说着以后再来看他，离开了。
原本是打算把沈清蝶带走的，细细思量却是不妥，毕竟他也是初入韩家。打算着什么时候谷里来当阳采买，便托人把沈清蝶带入绝谷照顾吧，沈清蝶却不答应，言说自己现在还挺好的，平日里就带个徒弟，悠闲着呢。顾华念无法，只好先回去了。待到了韩家，韩子阳头午还在店里，没有回来，顾华念便在自己屋子里随意吃了点儿。