任晖哑然，心头酸楚，半晌才道：“难为你还记得豆哥儿好这口。”沈约瞪他，“什么话？当真以为我是傻子吗？”任晖郑重摇头，“安仁，你知道我拿你当亲弟弟，所以平日里讲话才不讲究。有些话说得重了，你莫往心上去。”

任晖自幼丧母，与妹妹相依为命，继母虽待他极好，却少相处的机会。如今他到了这个位置，一身事务都得由着皇家摆布，虽说长年征战无暇娶妻，但年岁已长，功劳日高，终是躲不过的。他知道沈约为刚才说的无心之言难过，故而出言安慰。沈约也不接话，只挤挤眼睛，伸手抢他那串年糕，“冷了可惜，你不吃给我。”任晖哪肯给，他比沈约高半个头，一仰脖子，作势吞掉年糕，沈约“啊”地一声，伸手去够，任晖嘿嘿一笑，将剩下一片年糕的竹签递给他，沈约接过，心满意足地吃下肚，顺手扔掉签子，拍拍肚皮，“果然还是要两种口味一起吃才够爽啊。”任晖见状忍俊不禁，一年不见，安仁竟懂事了，再也不是那个要他操心的小娃娃了。

或许从来都不是。

念及此处，他心底又自难过，他宁愿安仁仍像小时候那般淘气，样样都要抢他的，也不要他像今日这般细致体贴、委曲求全。他原本天性旷达，心念既转，日前的气闷也都消隐无踪，温言道：“你是不是真的那么讨厌做官？若是，我明儿个去找廖谨修，告诉他是我从中捣乱，不会让他难为了你。”沈约扑哧一声笑了出来，“老说我笨，也不知是谁笨，太子做见证的事儿，怎能反悔？便是胡混，也得去考一趟的。”

“说到这事我就奇怪了，你什么时候跟廖谨修那么熟了？他干嘛惦记你的前程？”

看着任晖一脸困惑，沈约心下大叹其气，“你还是回去问问豆哥儿吧。”说着推他快走，“还不赶紧回去，这东西吃冷的要闹肚子的。”

任晖挠挠头，“大不了让厨子再炸一下，怕什么？”沈约眼一横，虎着一张脸凛然道：“豆哥儿说要吃他家约哥哥炸的！”“滚你的臭屁！”任晖哈哈一笑，纵身上了旁边墙顶，“走了！”沈约挥挥手，望着任晖飞掠而去的身影，心下暗笑，让应国第一武将飞檐走壁送年糕，做个将军妹妹可真有面子。

将视线从远方收回，沈约回望鳞次栉比的商家后头、飞雪楼的一方檐角。时辰已至未时，南市却依然热闹，无论是前街的商铺还是后街的银号，没有什么值得注意的动静。他低了头，悠闲地在晚风里漫步。两个黑影无声无息地落在他身后，沈约微微一笑，“也好，大伙儿一起消消食。”身后二人注意到他语气不寻常，未敢接话，晚风中但闻他喃喃低语，几不可闻，仔细听来却是一句“你喜欢吃什么，我也是记着的。”

第三章：难忘恩怨难忘你，只为情痴只为真

进了沈府大门，沈约察觉到身后人舒了口气，他心头感动，拍拍二人以示安慰，左边一人神色平和，只是扫一眼沈约，确认他平安无事，右边人却咧了咧嘴，拍着胸脯连叫好险。而两人虽一沉稳一佻达，眉眼之间却极为相似，都是一副俊秀样貌。沈约满意地看一眼自己的得意部下，走向父亲的书房。

一宁、安生两兄弟不仅是沈家的仆从，更是他的亲信，一宁沉稳，安生率直，都是一身好功夫，而且自出生便在沈府长大，是绝对可以信赖的人。沈持风心思周密，知道有的人心是只能勾引的，而非收买，所以在他们四岁的时候便把他们放到了儿子身边，连名字都交由他去取。两人什么杂活都无需做，单单负责沈约的安全就好。起初几年，三人除了方便睡觉是形影不离，连衣服食物都是同制，后来沈约贪玩，时常自己溜出去，沈持风也不着急，只将两人收归自己手下，果然，没过几日，沈约就自己上门将两人要了回去，却也不再常带他们出去，只在暗处保护。

如果要做大事，身边就一定要有那么几个可以绝对信任的人，你可以跟所有人耍心思玩手段，但如果连身边人都不能相信，这日子就不用过了。

用漫长时间处出来的感情，比什么收买都可靠。

作为官场上的老狐狸，这是沈持风的经验之谈，他也是这么教沈约的。

站在书房里，沈约心里很是感激。无论有多少秘密瞒着他，任晖说得对，这京城的官宦人家里只怕再没有哪对父母，有他们这般对自己好。

沈持风的心情却没有那么愉悦。他正坐在黄花梨的扶手椅里喝着冰糖梨汤，这几日天气燥，他有点上火，是以沈母每天晚饭后都会煮点梨汤。预料到他今晚火气会格外大，她还特地加了些分量。

“云慧，去厨房加点糖，淡得慌。”

沈母翻个白眼，要与儿子单独说话就直说，还与她玩这套。但她素来温柔，点点头，端了梨汤出去，临了还不忘给儿子打个眼色，叫他乖乖受训，别给他老子讨气。沈约吐吐舌头，不责备就是好事了，他哪敢在父亲气头上再闹事。

不过父亲性子深沉，吹胡子瞪眼睛这种事估计不会发生。

不出所料，沈母出去之后，沈持风捋捋颌下三绺长须，脸上神气仍是不温不火，半点要罚的意思没有，只淡淡问道：“今晚上玩得怎么样？”

沈约不敢撒谎，“什么也没发现。”

沈持风凝视他片刻，“本来我是想禁你足的。你眼下的行动的确不明显，什么端倪也瞧不出来，但那位老爷子可绝不是个好糊弄的主儿，你在家待着，哪怕名声不好听，你又恨我，也好过日后惹出大乱子。”

沈约低眉顺眼，一副乖觉模样，他原本也以为会被禁足，没想到一向心思弯弯绕的父亲今儿个却直接起来，看来自己也得换个法儿对付。“儿子知道错了，以后绝不去赌场那种地方。父亲请放心，输光家产再偷国库存银，害得咱老沈家家破人亡这种事儿子还不敢犯。”

沈持风眉心微蹙，这小子，话点到这份上还揣着明白装糊涂，以为自己那点花花肠子瞒得了谁？“既然答应了人家，回去就好好准备准备，别丢了咱老沈家的人。”他学着儿子的口气，倒也似模似样。

沈约倒抽一口凉气，他虽知父亲消息灵通，但如此快法还是让人有点吃不消，知道这遭是逃不掉了，只好愁眉苦脸地应一声是。沈持风见状，嘴角微动，这孩子，还是那么让人操心。“今天也玩够了，跟你母亲请个安，回房休息去吧。”

沈约老老实实告退，掩上书房门时却看见母亲正端着托盘从窗边走过来。“啊啊，原来妈也会听窗根啊。”他扑上去亲了一口，凑在母亲耳边低声道，神气顽皮得紧，再不是平日里装出来的无赖相，倒真似个六岁顽童在撒娇。沈母瞪他一眼，“赶紧回去洗洗，一身臭汗。”沈约撅起嘴控诉道：“你看你看，儿子被欺负，妈你不仅不心疼，还嫌弃我。”

“哼，也不知怎么生出来这只惫赖猴子。”沈母说得恨气，却掩不住眉梢眼角那点笑意，看沈约盯着那梨汤盅子，笑瞥他一眼，揭开盖碗，“赶紧喝几口，我又添了点，你爹发现不了。”沈约舀了一口，连声叫烫，却又舀了第二勺子，沈母瞧着儿子吃喝，心里欢喜，眼角一丝笑纹跟着弯了起来，那些隐藏着的担忧就掩了过去。沈约看得难受，低声道：“妈，我以后再不淘气了。”

沈母定定地瞧着他，眼里满是疼爱，良久才缓缓开口：“约儿，你不是淘气才去飞雪楼的，我知道。”沈约只好苦笑，他却不知这事儿连妈都知道了，刚刚父亲让妈回避，他还以为能瞒混过去。

沈母摇了摇头，“你也不用跟我保证什么，别跟他人保证些你做不到的事情。”

沈约有些难堪，他刚刚说这话是一时冲动，但也是真心的。如果让妈这么担心，他宁可什么也不去查，什么也不知道。

“晖儿对你不错，他这几年多在军里，能这么惦着你不容易，你要记得。”沈约点头，认真应承下来。沈母盖上盖碗，抽出手巾给儿子擦了擦嘴，“任将军你虽没见过，但老将军，我是说，晖儿爷爷，对你也是极好的。”沈约犹豫了片刻，又点了点头。任家老爷子的好他不是不晓得，最宝贝的小姐由着他带去胡闹，就差没有明着说许配给他，那些浪荡子无赖货的流言老爷子统统不在乎，就连任家下人都当他是自家内定的姑爷。每次去任家，仆从对他的态度跟对别人的态度从来不同，虽说礼数都是一般，可关照和关怀就差了那么一点。

是，他知道，不只是任晖，任家人对他都是极好的。而这好，正是源于任老爷子的态度。

沈母话锋一转，“但是，无论发生什么事，你最最要记得的一点是，你父亲，还有我，都是站在你这一边的，这一点，永远也不会变。”沈约一怔，却见母亲一贯温和的面容上流露出他从未见过的坚毅之色，这一刻她不像是个慈爱的母亲，倒像个傲骨铮铮的侠女。沈约有点糊涂，呐呐地动着嘴唇，但沈母身上的变化只是一瞬，顷刻间便又回复慈母状，笑着摸摸儿子的头发，“所以即使做错了什么，也不要不敢回家。”

沈约玩味着母亲的话，心里暗暗下了决心，眼珠子在母亲脸上滴溜溜一转，笑而不语。“又打什么坏主意啦？”

沈约忍着笑意道：“我在想，当了这么多年儿子，我还是第一次发现，妈真的是叶统领的女儿，好泼辣的性子。”沈母咯咯一笑，作势要揍他，沈约却早就跑得远了。她把托盘换到左手，将一丝碎发别到耳后，这才推开房门，却见沈持风正站在门边，两人都是略一怔忡，沈母也不说话，脸上的笑意凝了起来，回复了端庄模样，绕过沈持风，将梨汤搁在桌上。“哪有父亲听儿子壁脚的道理？”

沈持风愣了一下，他还沉浸在妻子刚刚那个明朗笑容下，半天才回过神来，“我以为你不再那么笑了。”叶云慧身形一顿，却没抬头，接着给他收拾桌上公文。“四十岁的人了，怎么还没个正形？”

“现在只为了儿子才笑吗？”——这句话沈持风险些脱出口来，但在嘴边转了又转，还是收了回去，只沉默地看着妻子。沈母收拾好桌面，“还不赶紧来喝，凉了你又要嫌。”沈持风也不恼，端起盅子乖乖喝汤，还是刚刚那个甜度，他唇角掠过一丝笑意，眉头也舒展了几分，不管心里存着多大的芥蒂，他只知道，他喜欢什么口味，云慧总是记得的。

叶云慧立在一旁，轻轻为丈夫拔下一根白发，这几年公务操劳，他实在老了不少。户部事物烦杂，琐琐碎碎都是公家钱，这里漏点儿那里漏点儿，要把窟窿掩好并不是容易事。 摩挲着丈夫的鬓发，她低声道：“真进了官场又怎地，都过去那么久了，还能再炒热这盘凉菜不成。何况，约儿不是不能保护自己的人。”沈持风知道妻子安慰他也是安慰自己，拍拍妻子的手，“放心，这件事我会处理。”

“我明儿也上睿王府转转，最好是能让约儿见见瑞宁，他既要蹚这趟浑水，总要有点底子。再加上希诚和世衡帮衬着，应该没什么问题。只是，这京城里怕是又要不平静了。”虽觉应无大碍，沈母还是有些烦忧，不仅担心儿子，更对这个官场腻味，烦透了。“当官儿有什么好，怎么就老有些人放不下呢？”沈持风哑然失笑，莫说岳父曾是禁军统领，现任江南总督，就是你嫁的也是个二品大员啊，怎么一提做官就犯愁呢？

他握住妻子的手，将她拉到身边，轻声道：“莫怕，有你我护着，谁也伤不了他。再说，这条路他终要自己去走的。”

良久的良久，书房里才传来一声“嗯”。

如实向少爷转述了老爷和夫人的对话，一宁很是郁闷，少爷根本不担心仕途的事，反而对自个爹妈的感情故事极有兴致，一直追问，他知道少爷好奇，不过这似乎不是晚辈该问的事儿吧？见一宁毫无深入调查的兴趣，沈约悻悻然住了口，他可是一直想知道，曾经名满京都的沈公子和叶大小姐，一个风流倜傥流连花丛，一个明艳逼人任侠任性，怎么就成了今天这副……佛祖样呢？

安生收到哥哥求救的眼神，他向来机灵，当即转移了话题，“少爷少爷，怎样，飞雪楼有什么好玩的没？”

“好玩的？”沈约指着自个儿肩膀，“差点紧张爆我的青葱少年心。肩膀也酸，赶紧给我捶捶。”他刚沐浴过，只穿着单衣，一宁走到他身后，垫上条巾子，给他捏肩。

安生听得他说肩酸，不由得一惊，“任炜棠动了手？

沈约望向他，仿佛他说了什么天方夜谭。”安生啊，你那脑袋真是花梨木的。“

“啊？”

“光看起来漂亮了，一点用处没有。”就跟老头子的破椅子一眼，硬得硌人，半点不好坐。“任炜棠动手我还能走得掉吗？不过任家好像知道了点什么，乖乖地，这只乌龟果然难啃。”沈约喃喃自语，他才不相信任炜棠会那么巧地在家门口撞见任晖，又那么巧地告诉了他自己在飞雪楼，能如此不着痕迹地把自己请回来，这位任二当家真是不好对付。

或许今晚还得夜探飞雪楼。

“少爷不怕吗？”一宁忽然开口。

“你指什么？”

“自然是任家了。”安生抢着道：“被发现我们调查他们生意的话，麻烦很大啊。”沈约摇摇头，他们还差远了呢，现在任家是不会对他动手的，母亲的话就是明确的表态。该担心的事或许反倒是另一件，那就是今天这事里，太子的态度。

他遇上廖谨修纯粹偶然，廖谨修要逼他应考也是预料之中，问题就在于，太子对任家是怎么个想法。

打发了一宁和安生出去，沈约将六识提到最高，确定周遭无人，这才躺倒床上，轻轻扳了下枕后一个小钮，雕花木床便无声地向外挪了半尺。

这床竟有半尺都是嵌在墙里的，构成了一面薄薄的、一墙宽的柜子。

他从角落一个小格子里拿出夜行衣，又从几个格子里挑选出合用的药物和器具，心里犯嘀咕，老爹当初建这墙的时候，难道是打算往里头砌人？这么一想，不由得汗毛直竖。

大事不会接连发生，两件事中间总得留个喘息的时间，这是人们的盲点。太子和廖谨修此时应该都走了，任炜棠肯定在和楼里的管事们搜集资料分析局势，今晚的飞雪楼防备必然松懈。这是最好的机会。

然而握着手里各式各样的药丸子，沈约有点踌躇。

他想到了母亲的话。

他记事极早，很小时候的事也有印象。他记得三岁时父母吵过一次架，吵得很厉害，此后再没见他们那么吵过，别的内容都不大清楚了，只记得母亲哽咽着重复，说她是把他当亲生儿子养的。那时他虽然记得，却不懂这话是什么意思，但从能思考的年纪开始，他就开始怀疑自己身世。直到长大，越长大，他就越清楚自己不是父母的亲生儿子，至少不是母亲的，可正是这样，才分外感激，分外……爱。

他看过很多人家，穷的、富的、和睦的、凄凉的，也看过很多女人，美的、丑的、念过书的、不识字的，没有几个人能这样对待一个没血缘关系的孩子。

想到这里，他默默地把东西放回了柜子，将床挪到原位，又端了盆水来，重新细细洗了遍脸，吹熄了灯，上床睡觉。

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此时的任家却是另一番光景。

任宅深处有一间小院，院里种了棵细叶青冈，灯火下映出圆圆的一大片阴影，房前的回廊上隔出窄窄的一条花圃，里头种着的迎春尚未开放。推门进屋，墙上挂着五彩鱼纹织锦，架上搁着活灵活现的瓷兔儿，小厅和卧房的隔断是奶黄色的纱幔，桌上一只小盂碗里养了水仙，整间房里都泛着青草香。