「如果天命真是如此，那也没有办法。」

粱渠蓦地抬起头来。獬角神色阴沉，望着廊外不断飘落的飞雪。

「人是无法掌握天命的，就算神话里说的是真的，在时机到来以前都是虚无飘缈，谁也无法说得准。与其担心这些，不如尽人事吧！我想李凤那男人，也绝对不是坐以待毙的个性，我们想得到的，他一定也想到的，他一定也在思考皇历千年后的出路。」

他顿了一下，又道：「如果是他的话，就算是与天抗衡，我想也是不会输的。」

溪边见獬角一路送着粱渠到了后门，目送他爬上马，粱渠对他唯一颔首，獬角也回望着他。他忽然发现自己的预感没有错，纵使见面吵嘴、朝廷里也满是宰辅不合的传言，这两个人自有一种默契，是旁人所无法理解的。

溪边跟在粱渠身后翻出高墙，马兰追在他身后，还问：「喂？你不是要保护他们的安全，那你……」但溪边已经没空理会她了。

＊＊＊

那晚溪边随粱渠回到方府，找了个小仓库，把今晚的见闻全都写了下来。他发觉自己在走笔时，竟也觉得心悸神摇，这些事情，这些像天方夜谭一样的传说故事，如果是事实，那么那个叫娲羲的帝王，会走上什么样一条道路呢？溪边无法预测。

他把两人讨论到他的事情也照实写了下来，沉忖半晌，在信末加了一句，

『陛下，属下是暗卫的继任者吗？』

这才把信封缄好，交由信鹰送回禁宫去。

而后粱渠每日派出一位长随，暗地里接近张宅，把书信一类的事物置于后门横锁上，以敲门三长一短为信，就会有张宅的人出来取信。

溪边当然不会放过这个机会，他按照娲羲的指示，趁着张宅人取信的空档，拿了事先备妥的假信掉包，然后把书信连同每日的报告书一并送回娲羲那里，再跟着长随回方府继续监视方粱渠。

朝廷的气氛仍然很不安，到处弥漫着娲羲龙体违和的沉重感。

溪边偷跑回去拿换洗衣物时，还遇上了炎鴸，他一时不知如何启齿，自他进宫以来，虽然挂了禁卫的名，但几乎没几日是正常执勤的。

但是炎鴸倒是没有问他什么，只是瞥了一眼他异常的装扮，忽道：「傅阳离那小子告假了。」

溪边愣了一下，「告假？为什么告假？」

炎鴸摇了摇首道：「不知道，听傅家人说是病了。是说最近傅家人病的还真多，前常平署令傅白义也说体调有恙，告老还家，就连傅家当家傅白泽也少出现在朝中，都不知忙什么去了。侍卫里头也是，据说最近商羊宫的警备忽然变得很森严，你知道吗？」

溪边知道里头虚实，但这些话不能对炎鴸说，只是支吾过关。炎鴸望着他的表情，像在犹豫什么似的，半晌竟一个箭步上前，蓦地抓住了他的双腕。

「溪边，你绝对不可以误入歧途啊！」

溪边愣了一下，还没弄清楚炎鴸话里玄虚，已经被他一把压到墙上。溪边还是第一次看到这个一向冷静的同事这么激动，「现在回头还来得及，是男人就该把持得定，把眼光放远才是。你不可以再错下去了啊！」竟是双目泛泪了。

溪边心中一跳，还以为他查觉了什么端倪，但表面仍是不动声色。

「怎么了么，炎兄？什么误入歧途？」

炎鴸认真地看着他的眼睛，「不是跟你说过了，女人都不是什么好东西！她们接近你，只是想骗你的色而已，把你吃乾抹净，等你年老色衰之后，女人就一定会抛弃你。这点我娘从小就跟我说过了，绝对不会错的……」

溪边见他淘淘不绝，一副要把平常老妈的教诲全搬出来似的，忙阻住他话头。

「慢、慢一点，炎兄，你是不是误会了什么？我没有和什么女人啊！」

炎鴸倒怔了一下，「你请假这么多天，还一天到晚往城外跑，不是有了相好？」

溪边开始觉得自己是不是认识了一群其实很八卦的弟兄。「谁跟你说我有相好的？」

「呃，是傅阳离那小子。他还说有其他禁卫看见你在大街上玩哔——和哔——还有哔——所以要我多少注意你一点……你不是去见女人？」

溪边不禁庆幸自己天生一副面无表情，否则现在嘴角大概会抽慉，

「现在禁卫军里有什么动静吗？」他问。

炎鴸见他表情严肃，虽然还有些顾虑，也正起色来。

「倒是没有什么大事。只是据说常菽、博奕他们代领的霸下卫，近来染了瘟疫，集体告了假，现在有好几个还在区庐里休息的样子。」

「集体告假？」

溪边意外地问。据说共工到兵部述职，以便为来年转调西北做准备后，因为一时找不到右虎贲的替代人选，就由原本是共工部属的常菽暂代。娲羲也罕见地没有再做人事移动，彷佛故意要让右虎贲的位置空下来似的。

「本来霸下是禁军重职，遇缺得立即递补才是。但是你也知道，陛下病倒，刑大人最近似乎也郁郁寡欢，何况右禁军的事刑大人也不好插手，」

一谈到政事，炎鴸便是那副如数家珍的模样。

「一直以来刑大人和赭大人的势力本来悬殊，名义上纵然是左右虎贲，事实上刑大人的圣眷一向远过于赭大人。刑大人为了避嫌，右禁卫那里的事刑大人是不大管的，以免被人说是伺机坐大。」

溪边这才恍然，同时也有些感慨。他一直以为刑天是这宫廷里看来最没有机心的人，但坐在那位置上的人，果然还是不能小看。

「所以右禁卫虽然规模小，但忠诚心却很够。我看常菽那几个霸下卫，说难听一点，几乎都要变成赭大人的私兵了。特别是常家那小子，崇拜赭大人崇拜得不得了，他爹常弁从武王时代就是效忠皇室的忠臣，到他这代，倒改了姓了。」

溪边暗忖原来如此。难怪那天那几个霸下会甘冒拦驾的大不敬之罪，还执意向娲羲陈情。却不知娲羲为什么不把那些人一块儿调到西北？人生地不熟的地方，有一群兄弟帮衬着，做事也容易些不是吗？

「右禁卫集体告假，连傅家兄弟也不上朝吗……」

溪边抚着下颚思索着，试图将这些日子以来的事情连在一块儿，无奈脑袋乱糟糟的，知道自己不是那方面的料，想想也就作罢了。

第九章：皇皇者华（上）

他回到方家宅邸时，已经是近午夜时分。有个门房弓着背，在夜色里落下锁匙，溪边捱着壁灯照不到的角落，小心地摸到狗门旁，右手一翻，便悄没声息地钻入了围墙内的草丛中，守在廊下的家丁连眉头都没皱一下。

……自己是不是越来越擅长做这种事了啊？溪边有点感叹。

他顺着草丛潜行，打算像平常一样钻到粱渠的书房梁上。未料才贴身墙边，假山后便传来一声小小的惊呼。溪边大吃一惊，他万万料想不到这时候庭院里还会有人，正想先下手为强，一回头却不禁愣住了。

山石后头竟是个小女孩。穿着官宦人家小姐的服色，发型还待总角，瞧来不会超过八九岁。这一下出乎溪边意料之外，要拔短枪的手也停住了。

「你是谁？」

女孩的声音稚嫩，溪边认出她是常来找粱渠玩的那个小侄女，叫方葭的。一时手足无措，只好放下握枪的手。

「你是来找叔父的吗？」方葭又问，脸上竟没多少惧怕，只是好奇地打量着溪边身上的夜行衣。

溪边没办法，他在假山石后蹲下来，「对，我是来……保护你叔父的。」

「保护？叔父有危险吗？」方葭讶异地问。

溪边实在不愿骗一个小他十岁的女孩子，不过还是硬着头皮，「是呀，所以你不要声张，当作没看见我，这样好吗？」

「可叔父有危险的话，通知叔父不是比较好吗？」

溪边想这女孩倒也伶俐，便道：「因为不知道敌人是谁，所以才先躲起来看看，等到真有危险时，一定会告诉你叔父。在这之前谁都不能说，否则一不小心被敌人晓得可就糟了。」

这话倒也非全是作伪。方葭侧头想了一会儿，这才点点头，

「好，我明白了，那葭儿先不说。」

溪边见她聪明乖巧，不禁有点明白粱渠为什么格外疼她。正要再往书房去，方葭却忽然怯生生地叫住了他，「啊，等一下，大哥哥！」

「……」

溪边不否认，被这样的小女孩用那种声音叫大哥哥，一瞬间还满爽的，他忍不住回过头，「……怎么？」

「你……你是从宫里来的吗？你识得宫城里的人？」

方葭有些犹豫地问，偏白的小脸染起一丝红晕。溪边心中疑惑，还是老实答道：「是，我是在宫里当差没错。」

方葭脸上一喜，伸手往袖里不知道摸些什么，半晌竟摸出一枚粉红色、筒状外型的东西来，「那……你认不认识一个人，他好像和叔父很熟，住在禁城里，在禁城里当差。这是葭儿为他做的东西，一直希望送给他。葭儿……葭儿很是欢喜他。」

好像告白了又自己害羞起来的少女，方葭捧起热烫的颊。

「可叔父坏得很，总不肯告诉葭儿他是谁。」

溪边头痛起来。见方葭硬是把那筒子塞到他手里，只好硬着头皮问。

「……他的名字是？」

方葭的小脸一下子黯然。「葭儿也不知道他的名字。」

「那……有什么特征没有？他是侍卫？」

「葭儿瞧来不像，去年元宵见过一次面，葭儿对他一见钟情，他生得很好看，笑起来又帅又潇洒，声音好温柔。叔父还请他明年元宵来家里喝酒。可葭儿等不到明年元宵了，再这样下去，葭儿都要得相思病了……」

一说到意中人，方葭的身边像是冒起粉红泡泡。「啊……对了对了，葭儿有偷听到叔父叫他『陛下』，不知道是什么官职……」

溪边恍然大悟。「陛下？你是说娲羲陛下么？」

方葭眼神一亮，小手抓住溪边的衣摆，「你识得他么？」

溪边「呃」了一声。「这个……说识得当然是识得……」

「他叫什么名字？多大岁数？住在哪里？什么官职？兴趣是什么？星座？血型？喜欢做实验吗？两手握在一起时左手姆指是在上还是在下？」

没想到此话一出，方葭异常兴奋，按着他的手臂便珠连炮地问了起来。溪边怕她引来家丁，忙比了个噤声，方葭这才忙捂住了口。

「这个……我想，如果你叔父称呼他为陛下，那他应该是娲羲帝李凤，也就是当今的上皇陛下。」溪边平静地道。

方葭先是愣了一下，随即张开了唇，

「上皇……是说叔父的主子吗？就是轩辕皇朝的王？」

这回倒换溪边怔了怔，人类通常不会称自己的皇朝为「轩辕」，那是西地的异族对人类王朝的称呼，这个土生土长的人类小女孩，谈吐倒挺洋派的。

「怎么会……可那个大哥哥说，叔父是他老板……」

溪边闻言倒想起皇矣阁时的状况，要说那几位近臣是娲羲的上司，感觉还挺像的。十岁小女孩似乎陷入震惊中，一时喃喃地没有接话。溪边见他小脸微白，正想出言安慰几句，蓦地廊下传来脚步声。

溪边吃了一惊，忙一推背后短枪，藏身到山石后去，窥眼一看，才发现走过来的竟是方粱渠本人。

「叔父……！」方葭立时便迎了上去。溪边紧张了一下，生怕小女孩一时口没遮拦，泄露了自己行藏，双足蓄势，准备一见苗头不对就翻墙溜走。

但方葭却只是扭着衣摆，站在廊上看着粱渠，溪边见她眼眶竟似红了。

「葭儿？都几更了，怎地还待在地下，你娘呢？」

粱渠似乎颇为意外，大约是刚从厅堂下来，粱渠身上还穿着正式的长服，手上提着几本书，像是要往书房去的模样。抬头看见方葭泫然欲泣，不禁皱起眉头。

「怎么了，葭儿？你哥哥他们又欺侮你？」

「叔父……为什么不告诉葭儿？」

粱渠一呆，「不告诉你什么？」

「就是……那个大哥哥是上皇的事。」

方葭抬头望着自家叔父，泛着泪光的眸格外惹人生怜。粱渠怔了一下，表情一瞬间严肃起来，「……谁和你说这些事的？」

方葭一把抹去脸上泪珠，摇摇头道：「叔父别管，那个大哥哥，他当真是上皇么？是娲羲帝？」

「是又如何？」粱渠似乎不敢直视侄女泪光闪闪的眸子，微微别过了头。

「……葭儿如果想再见到他，是不是就非得进宫不可？」

「你在说什么胡话！」粱渠忽然暴喝一声，声量大得把山石后的溪边也吓了一跳。方葭似乎一时也被吓住，懵着眼没有回话：「你才多大年纪？就想学人家论及婚嫁了？你两个哥哥都还没娶妻呢，进宫？头发都还没能叉起来的丫头谈什么进宫！」

「只要及笄就行了吧？」未料方葭看起来天真烂漫，遇起事来一点不退让，她直视着粱渠：「叔父的意思是，只要葭儿及笄了，就答应送葭儿进宫，对吗？」

粱渠看起来疲累至极。

「葭儿，别胡闹。你才十岁不到，哪懂得什么男女情爱？叔父知你喜欢新奇的东西，那人……陛下是有几分吸引孩子的魅力，等你大了，就会忘了这些事了。宫中凶险，多少人避之唯恐不及，你一个小女孩哪懂得这些？叔父是为着你好，等你大了，叔父作主替你觅个良配，届时再来烦恼这些不迟。」

方葭还想说些什么，粱渠脸上的表情像罩上一层寒霜，「别说了，以后这事再也休提，这是方家当主的命令。葭儿，回房找你娘去。」

搬出当家的威严，方葭虽然和粱渠撒娇惯了，也不由得微微一缩。背过身去跑了两步，半晌却又回过头来。

「叔父，你上回说过的，娲羲皇还没有娶后里的事情，是真的么？」

粱渠绷着脸没有答话，好半晌才启唇。「是又如何？」

方葭这回是真的转过身，溪边听见她微不可闻地呢喃，「那就好。」

看得出来皇朝宰辅的心情很沉重，溪边从梁上见他一路低着头，就连坐回他最适意的书房时，也一副消沉的模样。

跟了粱渠这么多天，溪边老实说也对这位尽忠职守的官员，多少也产生了几分好感。从摇曳的烛光中，看见他支着颐、若有所思的表情，令溪边想起了几日前在獬角府里听见的对话。

『他是我认定的君王，如果不是陛下的话，一切就没有意义了。』

『亲皇也没什么不好。』

『如果陛下不论做些什么，都会在六年后丧失天命，那……』

溪边望着粱渠平凡的侧脸。从他涉入这个复杂的局开始，纵使许多事情令他不解，但他最难理解的就是，竟有这么多人心甘情愿为另一个人卖命这件事。特别是像獬角、像刑天这样的人，溪边都嗅得到他们骨子里的高傲之处。

但面对那个男人，他们却可以毫不犹豫地下跪伏首。

这让溪边不禁想，或许所谓王者，并不是血统、也无关乎地位。真要说他们有什么异于常人的地方，就是让人们可以向他低头，而不觉得自己丢脸这样而已。

溪边就这样半坐在梁上想着。蓦地耳际一声轻响，他吃了一惊，是西边柱上传来的，声音很小，但在夜里听来格外清晰。

溪边全身都警戒起来，原来有人先他埋伏在梁上，只是对方一直不动声色，加上他今天心思混乱，又被方葭这么一搅，竟然到现在才发觉。

他低头一看，粱渠一如往常地静静批阅着公文。西梁上的人似乎也没发现溪边的存在，黑暗中只见他屈了屈身，一路爬到粱渠身后的柱上，在唇边咬了不知什么东西，轻手轻脚地顺着横梁吊了下来。

溪边倒抽一口冷气，他已经看见那个同样穿着夜行衣的人，口里咬的竟是一把明晃晃的匕首。