「全都出去，朕现在什么人也不想见。」
第七章：柏舟（上）
娲羲病倒了。
这事一传出大内，朝廷一致震惊不已。据说是在从朝议回来的路上，忽然倒下来的，被太医署的人紧急送回了寝宫，诊断的结果是过度劳累和过重的精神压力，加上天冷受了点风寒，这才积劳成疾。
太医署的人说需得静养几天，等烧退了才能再做观察。
听说娲羲从太子时代开始，不但没生过什么需要劳动太医的病，就连感冒也没听说过。和自己的挛生兄弟李麒比较起来，娲羲的身体健康到令人发指的地步。弘和初年裁撤宫中冗员时，第一个裁掉的就是太医署的官员。
内府的嫔妃、皇姑和公主按律进宫探病。但娲羲一直高热未退，躺在床上半睡半醒，太医似乎也找不到退热的方法，只是神志好像还算清醒，能和前去晋见的家人勉强应对。
娲羲自己也通医理，而且程度还不差，后来干脆给自己把过脉，给诚惶诚恐的太医开了方子，让他们去尚药局备膳，自己才又昏昏沉沉地睡了过去。
他还听说内府的嫦贵妃还特地亲侍汤药，衣不解带地伺候了一夜。出来时眼睛哭得有核桃般肿大，就是侍卫来请她，她还依依不舍地不肯离开。
『臣妾与陛下夫妻同心，怎舍得在这种时候弃陛下于不顾？』
溪边是第一次听见关于龚嫦贵妃的新闻，据阳离八卦的说法，嫦贵妃非常迷恋娲羲，光是看她看娲羲的眼神，像是恋爱中少女一样闪亮闪亮的。
溪边想这也难怪，那男人要是蓄意追求什么女人的话，大概没有不手到擒来的。就是不用动手，以他的地位和那张脸也可以骗走不少芳心吧？
刑天在下武阁被杖责的事也传开了。杖责是庭刑之一，是皇室对内官专有的权限，宫里的宦官、内侍和宫女，甚至一定品职以下的侍卫都在庭刑的管制范围。庭杖甚重，通常三十下就能打得人半死不活，要是五十下以上那差不多就半条命去了。
溪边看过有小宫女被活活杖毙的，那情景当真是惨不忍睹。
饶是刑天皮粗肉厚，被杖了三十下竟还能自己站起来，还遥遥向娲羲嗑了头才离去。不过后来据说也在床上躺了一天，许多禁卫兄弟都去探望，溪边忍不住也去了一趟，被血肉磨糊的臀背骇得晕眩，请了安便匆匆退了出来。
溪边还听炎鴸说，娲羲醒过来第一件事，就是召朝中重臣入寝商谈。
「听说召了好几次呢！十万火急的，不知道是不是出了什么大事。不少将领也被召了过去，我爹也是。」炎鴸神色严肃地抱着臂说。
不少人已经在传，说娲羲不病则已，一病就是大病，恐怕沉疴难起也说不一定。
那一批主张立后的老臣更是哭天抢地，说是要陛下早听信忠言就好，如今若是娲羲当真有个闪失，皇朝就当真无主了。
令溪边意外的是，他竟然也在娲羲召旨传唤的对象之列。接到旨意时是在新年将至的夜里，传召来得突然，溪边只能匆匆起身穿衣。
娲羲的寝宫称作长乘殿，古时又称路寝，在禁中最深处。
溪边在这宫中当值一年馀，还没到过这样里头，寝宫两侧是上皇亲兵虎贲的责任范围，走进林立的长戢间，连溪边都有种肃然起敬之感。长乘殿的装潢远不如凤仪殿华丽，以往是娲羲太子时代的寝宫，弘和元年才改建成现在的上皇寝殿。
溪边满心不安地伏首跪在殿前，未料还没听见娲羲召唤，蓦地有人抓了他的臂，让溪边着实吃了一惊。
「什……」
他回头一看，才发觉背后竟不知何时站了一人，却是娲羲身边那个青衣婢女。溪边吃惊之馀不由得也浑身冷汗，学武之人最忌被人接近背后，这女子竟能无声无息抓住他手臂，可见身法比自己高明太多。
「你在这里做什么？」她道，虽然是问句，脸上却丝毫没有抑扬顿挫。
「呃，陛下召我过来见他……」
精卫淡淡道：「求见陛下的话，就去前殿候着。这样独个儿进来，我会以为你是刺客，刚差点杀了你。」溪边见他身后银光一闪，竟是武器似的事物，不禁胆颤心寒。
精卫说完了话，转身又往内殿离去，竟是再不管溪边如何。溪边也不知哪里来得胆子，旋身就跟了上去 ：「喂，等一……」精卫停了一下脚步，似乎斜乜了他一眼，竟也没有阻止他，溪边见他穿过廊阶，竟是进了内殿。
刚进殿，溪边就闻到一阵清淡的药香，两头的柱子上盘踞着雕刻精致的蟠龙，溪边才惊觉这是娲羲的寝居。房间的四角还放有安神养心的薰香，较远那一头的架子上放着为数不少的韦编，天顶的横梁上则有疑似打斗砍出来的刀痕。
精卫迳自走到一架屏风后头，这屏风有三人左右高，中间雕着密不透风的花鸟，屏底镶着翠玉，光看便知是大内精品。从这里似乎隐约可以看清殿前的状况。
但溪边才探了个头，就被精卫抓着领子扔到了墙角，精卫还看了他一眼。
「你要跟来，就乖乖的。」她毫无抑扬钝挫地道。
这个女人，这么习惯把男人抓过来抓过去的吗……？感觉好熟练的样子……
「姑娘……」溪边看着精卫往墙边一靠，一副想躲开他的样子。藏在心中良久的疑问按捺不住，终于还是开了口：「呃……恕我冒昧，姑娘是宫婢吗？还是世妇？」
他对精卫实在好奇，毕竟一个年轻妇人，整天跟在娲羲身边打转，就是离娲羲最近的茶水司世妇也没这种特权。
加上不管远看近看，精卫都算是一等一的美人，如果不是经常站在那个犯规的娲羲身边，不管出现在哪里都该是艳冠群芳。
「……难道是妃嫔？」溪边又问。
不过那就更不可能了，只要是内府编制的女子，就算只是个御媛也好，规矩就一大堆，和上皇也得保持距离。
精卫斜望了他一眼，没有答话。溪边自讨没趣，只好也乖乖地站回墙角。
「都不是。」半晌，精卫却忽然自己开口，把溪边吓了一跳。
他惊疑不定地看了她一眼，但精卫却已隐入墙角，不再理会他了。
待了一会儿，寝殿那头却彷佛传来说话声，溪边实在待不住，忍不住捱到屏风之侧，往寝殿的方向望去。
精卫看了他一眼，倒也没有阻止他，只是低下头来做自己的事，溪边便更大了胆子，蹑手蹑脚地往屏风那头走了几步，直到半侧的寝房映入眼帘。
长屏那头就是娲羲的卧室，溪边张大了眼，他承认自己天生有点偷窥倾向，小时候总喜欢趁贪狼睡着时潜进他房里，就这样悄悄看着他的睡容。
寝殿的左首摆着一张木雕大床， 床外缀着两层纱帐，床脚放着袅袅的薰香，溪边看见床两头垂首待命的内侍，不禁屏住了息，视线往床头上的软垫移去。
他坐在大床上，床边有四座檀木雕柱，娲羲便斜欹在上头。他身上穿着单衣，外面则裹着保暖的羊毛坎肩，或许是病中的缘故，溪边觉得娲羲格外显得空灵，像假人偶一般虚幻不实。似乎还在发热，平素苍白的颊有几分微红，呼吸也急促了些。
溪边见他虽然看似虚弱，但眼神清晰依旧，和粱渠交谈着什么。一瞬间不禁松了口气，旋即又为自己的反应感到心惊。
寝殿中还有另一个人，细看竟是当朝宰辅方粱渠。他坐在一张小椅上，正专心地面向病榻，像在倾听着什么。
「……放心吧，粱渠。我这不是什么大病，我自己清楚，还死不了。」
娲羲的声音透过屏风传过来。粱渠坐在椅上，忍不住身子前倾。
「陛下……真的无恙吗？微臣听太医署的人说……」
娲羲没等他说完，便截断他道：「他们束手无策是当然的，我的身体我自己明白。我和母后一样，不生病则已，一生起病来，人类的药石，对我们是一点用也没有的。」
娲羲说着像是累了，阖上眼睛歇了一下。溪边有些意外，他自是不敢出声，粱渠却代他问了。
「陛下的意思是，陛下的病……和人类的病徵间不互通么？」
「也不尽然。说到底，我也有一半是属于人类的种，脉博、针炙这些疗法我都还能适用，只是我和母后一样脉象特异，任凭再如何努力把，医书里也找不到对症。母后当年并非难产，产前身子也还健康，但产后却急速衰弱，当时太医署的人谁也找不出原因，母后薨时，先皇还让那些太医殉葬，那是冤枉那些太医了。」
娲羲淡淡地说着，语气里却听不出怜悯的意思。粱渠沉吟半晌，忽然道：「请恕微臣僭越，臣也略通医理，可以让臣试试陛下的脉吗？」
娲羲倒没有太大反应，只是淡然笑笑，把细长苍白的手臂递向粱渠。
粱渠恭敬地接下，两指搭在腕下，凝眉沉吟了半晌，忽然露出惊讶的神色。溪边见他慢慢把指尖挪开，一脸迷惑地望着娲羲：「这是……」
娲羲虚弱地笑了一下，「很奇怪吧？我想母后是炎氏嫡传，脉象应当更为特异，也难怪那些太医要测不出来了。」
粱渠思索半晌，道：「微臣曾听说过，南疆古林中的森林精灵，和人类通婚之后，所生子嗣多半存活不久。这是张错……张大人和臣说过的。」粱渠像是忽然醒觉似地，硬生生地转了一下，表情有点不自在。
娲羲倒是没有在意，唇角一勾，「嗯，我想也是，獬角那家伙根本是活动广文苑，他什么怪书都看。」
他顿了一下，又道：「跟你说也无妨。我是后来自己找书时才明白，但先前就有这样的感觉，精灵和人类最大的不同点，在于对个体的认知。」
「个体的……认知？」粱渠一愕。
娲羲微微一笑，把盖在膝上的貂陔暖被扯紧一些。
「嗯，说起来不容易理解，人类这种物种，每个人每个人是分开的，他们有各自的想法、各自的记忆，同时面对一件事情时，也会做出截然相异的判断。换句话说，人类是听凭自己的个体意志在生活、在做出决定。」
溪边见粱渠露出迷惑的表情，他明白他迷惑的原因，「这不是理所当然的事情吗？」宰辅的眼神彷佛这样说。
「但是精灵不一样，精灵一族……特别是已然灭种的森林精灵，粱渠，如果獬角和你谈过精灵的事，应当也和你说过精灵繁殖的方式。」
粱渠微一颔首，娲羲便续道：「精灵不像人类，可以经由母体生育。所有森林精灵的子嗣，都是由一株母树孕育出来的。母树的枝枒延伸到哪里，森林精灵的生命就漫延到哪里，所以森林精灵又被称为『森林的孩子』，」
娲羲从几上啜了口茶。溪边听着像童话般的故事，一时竟有些入迷了，总觉得每回听娲羲说话，无论真假都好，这男人的语言，竟自有一股吸引人的力量。
「也因此精灵不论有多少个个体，大体而言，都是母树的分枝，十人也好、百人也好，对精灵而言，都是同一棵树衍生的分枝罢了。」
「母树又被称为『生命之源』，既是系出同源，所有的精灵就像是一个人，他们没有个体与个体间区分的意识，对于同一件事会有相同的想法、抱持相同的意志，因而总会做出相同的判断与决定。」
粱渠蓦地吸了口气。娲羲看着他的表情，忍不住唇角噙笑，「怎么，很难以致信吧？要不是自己身处其中，当初在书上看见时，我也觉得这样的物种很不可思议。」
粱渠摇了摇头，沉吟地道：「倒不是说难以致信，世界之大，本来无奇不有。但与其说无法相信，倒不如说很难理解。」
「对人类而言确实是不好理解，人类对同胞的痛苦可以无动于衷、对他人的喜事也可以不以为然。也因为如此，人类可以相爱、相恨、相争、相怨……但是精灵却不能，他们自始至终是同一个人。」
粱渠凝眉沉默良久，像在消化娲羲的话语般，半晌抬起头来。
「陛下，请恕臣僭越……」
「你要问我有没有受到这种共体意识的影响吗，粱渠？答案是有的。」
娲羲倒是干脆，他看来有些乏了，仰靠在背毡上半晌，才又重新睁开眼。
「我常能感受到母后曾感受到的一切，她的孤单、她的感情、她的喜怒哀乐，她对周围的人有何想法，我就是能够一清二楚。不单是母后，我能感觉到数百年前，森精灵尚未在枭王的大火下覆灭时，那些祖灵的一脉一动。」
「可是陛下……仍有一半是人类不是么？」粱渠问。
「是啊，我和母后一样，体内流着一半的人类血，若非如此，我和母后根本不可能在人类社群里生存，纯钧……也是。」
娲羲忽然深吸口气，溪边是第一次从他口中听见这名字，他直觉地感受到，这名字对娲羲而言有多么意义非凡。
「森林精灵的雌性无法生育，就算是半精灵，生育能力也有限，何况是孕育人类的子嗣。母后的病，当时人多以为是产后体虚，其实生育这事本身，才是把母后导向死路的元凶，就像是……人类忽然想学飞那样。违逆种族的天职，最终就是摔得粉身碎骨。」
娲羲的语气里，霎时染上几分残酷。
粱渠似乎一直想问什么，却又不敢贸然启齿。「但是，陛下是男性的后裔……」
「啊啊，没错，男性的精灵似乎没有差别，反正生也不是我在生。事实上最早皇朝史上半精灵的出现，就是由男性的精灵，与南疆的人类女性通婚的结果，不过血统这种东西，会随着通婚代数而淡薄，但是颖城炎家不同。」
「不同……？」粱渠问。
「嗯，我查过皇朝的史书，颖城在枭王以前，是森林精灵的领地，枭王大肆征伐南方、烧杀掳掠，最后甚至一把火烧了母树之后，南方才渐渐被人类所占据，成为皇朝的一部份。那是距今约六百年前的事，『颖城』也是后来皇朝人取的名字。
「颖城在精灵统域的时代，叫做『贺那松之地』，精灵语原意，似乎是『重生之地』的意思，据说也是最早有生命孕育出来的地方。被称为生命之源的母树，就在颖城的中心。母树的生命力最旺盛时，曾经扩及整片大陆的南方，那情景听说相当美，整片是翠绿的树海，还有穿梭其间的精灵。」
溪边静静地听着，想像娲羲描摹的景象，也不禁跟着有点痴了。现在的皇朝南疆，是大片的不毛之地，土壤寸草不生，彷佛受到诅咒似地，南疆的百姓只能靠种些药草或矿石生存，要不就沦为贼寇。他作梦也想不到那块土地曾是这么美的地方，
「母树的枝繁叶茂，并不是每个精灵都从母树本体孕育，所以精灵也有亲缘远近之分，离母株越远出生的孩子，血缘越容易被冲淡。相反的，离母株越近，就像树木越接近主干，枝枒越壮一样，血缘可能相传百代，都还保有精灵的特性。」
娲羲说。粱渠像是醒悟什么似地张大了口，「那么炎家……」
「正如你所想，在森林精灵统域南方的年代，母树的本株又被称为『王座』，从母树的王座孕育的孩子，就是森精灵的王室。他们承继了森林最原始的意志，拥有最纯净的精灵之血。而炎家，就是当年和王座之子通婚，所残存下来的半精灵一支。」
「那简直就像是……」
「嗯，就像是半精灵中的王者。母树被枭王烧毁后，所有纯种的精灵因为失去意志的导引，在几年内相继衰亡。但是半精灵因为有人类的部份，才混在皇朝的人群中苟延残喘下来。但是或许是因为容貌的缘故，不是被人当成奴隶抓走凌辱致死，就是因为被强迫生育而短命……最后留下来的，就只有流有精灵王座之血的炎家了。」
粱渠似乎大受震惊似地，慢慢地靠回椅背上，「总觉得，微臣的皇朝史，都得重新念过才是……」他感慨地道。
娲羲笑了一声，语气里有些寒凉，「皇朝的历史，本来便是站在人类的角度写的，沙漠精灵、森精灵也好，甚至西地那些强盛的邦国，在人类眼里不过都是些『番邦』、『蛮族』。远的不说，就是皇朝境里的半兽，不也是被那样看待？」