老板一边收拾邻桌一边笑答：“不远了，就在前面的朱巷里头。”
“多谢。”青年又叫了一碗茶，这次是慢慢地喝了，顺便跟老板闲聊了几句。
“这阵子好些人打听越王府呢。”老板说。
“哦？怎么讲？”
“最近几天越王发了张招勇榜，说是要集结有志之士一同剿匪，现在隔三差五就有人要去拜访。”
“是嘛，难怪通方看起来这么热闹。”
青年不置可否，只是抿茶的嘴角微微弯了弯。他也是听说了越州招勇榜的事才不远千里过来的，不过，那并不是最主要的原因。
他问：“这么说，那个越王是个了不得的大人物？”
老板抓了抓头：“也谈不上什么大人物吧，反正我看着还是个孩子呐，不过确实有那么点本事吧。半年前他刚来的时候，就在通方闹了不小的动静呢。”
“他干什么了？”
见他露出感兴趣的样子，老板趁机又给他添了一碗茶：“我跟你说啊，他刚来的头一晚，王府就起火了。他命大没被烧死，但按常理说，总该受点惊吓吧？谁知他没两天就大宴宾客，而且就在那个成了废墟的王府里。你说，这个越王是不是挺不同寻常的？哎，说起那场火啊，那叫一个大，半个通方都照亮了……”
不同寻常？
确实挺不同寻常的。
那个在京城一事无成的七皇子，为何一到这个偏远的地方，就变得不同寻常了呢？
还是说，果真如他所想，从头到尾都有那么一个人在他身边出谋划策？
青年走到朱巷中，这里反倒没有外面那么热闹，红色的大门紧闭，两个侍卫威严赫赫地把守着。
他皱了皱眉，暗忖道，这哪里有招贤纳士的样子？莫不是那些老百姓夸大其词了。
行至门前，他上前一揖，正要说话，被其中一名侍卫打断了。
“阁下不必拘礼，今日不巧，我家王爷有要事不见客，还请明日再来。我家王爷说了，若是有什么不便之处，明日定当亲自赔礼。”
守门的侍卫虽说样子吓人，但说起话来恭顺有礼，半点也没有仗势欺人。青年愣了一下才反应过来，心中不由笑叹，这个越王果然有一手。
什么不便之处，什么亲自赔礼，说白了就是：不管有钱没钱，你先去客栈住一宿吧，账可以赊着，明天由我来付。
看来这个越王也知道，以自己现在的威信，前来投奔的未必是什么大贤士，多半是过于穷困或者走投无路的人，这些人不为别的，就为混口饭吃。
——不高看自己，也不高看别人，放得下架子，认得清现实。
所以说这个不满十五岁的越王，究竟是怎么做到如此滴水不漏的？
青年的脸上绽开一抹谦和的微笑，抱拳道：“兄台可能误会了，在下并非是前来拜见你家王爷的。”
“嗯？”侍卫有些摸不着头脑，“那你是……”
“在下方晋，到此处是来寻访故友的，请问贵府是否有位名叫洛平的人？”
“你是洛先生的朋友？”侍卫上下打量了他一下，面露讶异。
“正是。”方晋道，“看来他确实在这里落脚。无论如何，请帮我通报一声，就说秣城酒肆的故友求见，望他务必出面一晤。”
侍卫犹豫了一会儿，方晋也不急，神情极是诚恳。
终于，其中一人对另一人点点头，那人便进门通报去了，留下的那人对方晋说：“阁下请稍待，若是洛先生想见您，我们便会放您进去的。”
“多谢。”
根据他们对那人的称呼以及对他的态度，方晋更加确定了心中所想：那个洛平在越王府的地位非同一般。
很快方晋就得到了回复：“那个，洛先生请您进去……”
方晋道过谢就进了王府，没有听见大门再次合上后两名侍卫的对话：
留下守门的说：“放行就放行，你这什么表情，说话也欲言又止的，怎么回事！”
进去通报的那人苦着脸道：“那是我话还没说完啊！”
“洛先生请他进去的，你还要说什么？”
“洛先生是要让他进，可是王爷不让啊！王爷还把我劈头盖脸骂了一顿，你说我委屈不委屈！”
“……”
不知为什么，暮春的风忽然萧瑟起来。
幸好两人很快看开了，这种时候，洛先生的意志是可以压过王爷的意志的，所以按理说，他们可能应该大概不会被强制加班或是扣薪俸什么的吧。
方晋一路被指引着来到后院，给他带路的丫鬟本想把他领至洛平房中的，抬眼看见洛先生已坐在院中亭台，便福了福身退下了，由得方晋自己去见。
望向园中的亭台，方晋有些意外——
那个声称“有要事不见客”的王爷，此刻就坐在洛平的身边，端着个雕花小碗硬往洛平嘴里塞。
洛平蹙眉直躲：“不要闹了，我见完他就喝，现在这样像什么样子！”
周棠却是寸步不让：“不过是个故友，你这么上心干嘛。现在你好好养病才是最重要的，快点喝吧，一会儿药就凉了。”
“这点小病，不喝药也会好的，你先回避一下行不行？”
“不行，你不喝药我就不走。”
“你这时候闹什么别扭！”洛平有些急了，说话间轻咳了几声，“你就是这样当王爷的吗？一点威信也没有，怎么服人！”
“你就知道教训我，生病了还不乖乖吃药，明明是你更欠教训，就这么急着见那个什么晋吗！”周棠往边上一坐，放下药碗，忽然哎呀一声，“花瓣都掉进要碗里了，这碗药不能喝了，算了算了，再叫人重新煎一碗吧……”
正抱怨着，方晋已踏上亭台。
他对这两人尊卑不明的对话感到非常诧异，但还是很快收敛心神。
无视一旁眯眼看他的周棠，他手指轻触药碗中的花瓣，面对洛平含笑道：
“正所谓，落花时节又逢君。”
洛平微愣了愣，哂然回应：“分明是，似曾相识燕归来。”
……
周棠来回看看他们。
什么东西？什么又逢君燕归来的，这个人到底是从哪里冒出来的！
轻咳一声：“小夫子，既然是你的朋友，不为我介绍一下吗？”
方晋，字仲离，丰州人士。
洛平大致介绍了一下自己与方晋的相识，周棠听后没有说什么，静静地坐在一天等他们叙旧，没有表现出很大的兴趣，但也一个字也没有漏听。
方晋见洛平仅仅披了一件薄衫，双颊晕着不正常的红，发髻也有些微凌乱，料到他是卧病中，便不想多打扰，寒暄了两句就劝洛平多多休息，要起身告辞改日再来，不曾想竟被洛平硬留下来。
“仲离且慢，慕权有话要说。”
被拽住衣袖，方晋只得坐下来，瞥了眼越王不怎么好看的脸色，觉得真挺有意思的，他面上不动声色：“有什么事吗？”
洛平也看了眼周棠，这一眼把周棠看得怔住了。怎么了？小夫子在犹豫什么？担忧什么？
方晋耐心等着。
半晌，洛平开口道：“我不意外你会来，但是我很意外，你居然这么快就来了，能告诉我为什么吗？是京城那里发生了什么事吗？”
“没有，京城一切如常。”方晋回答。
“既如此，你为何要到这里来？”
“慕权忘了吗，当日我要辅佐太子殿下，是你劝我另寻明主，如今我寻来了，你为何心存疑虑呢？”
“凭你的本事，在二皇子身边定然如鱼得水。”
“你错了。”方晋苦笑道，“我也曾这么认为，但我后来明白了，京城是个巨大的漩涡，任谁在里面搅和，最终都会迷失方向。二皇子为人严谨，太过严谨了。他身边的能人众多，谏言多，可选择的路就多，她的严谨令他难以抉择，最终裹足不前。很可惜，我也是裹住他脚步的人之一，我厌倦了这样的局面。”
洛平颔首：“确实，你这样骄傲的人，怎会甘做他的裹脚布。那你又是如何找到这里来的？”
“我去问了孙大娘你们的行踪，慕权，你当真待我不薄，那家酒肆至今未收我分文，说是老板临走时特地交代的。”
洛平对此事一笑而过，接着问道：“你是要来投奔越王吗？”
方晋又看了周棠一眼，仍是不咸不淡：“我说了，我是来寻访故友的，不是来拜见越王的。”
“哦，是么？”洛平勾唇。
方晋可以骗得过侍卫，可以骗得过周棠，可以骗得过其他人，却绝对骗不过他。
他们是同样的人，他了解他。
一个热衷权势的人，是不可能仅仅为了友谊跋涉千里的。
他是来见越王的，只不过，他还没有下定决心。
感到有些困倦，洛平端起药碗，吹开飘浮的花瓣，他把慢慢地把药喝完了。周棠张嘴要制止，被洛平轻轻一瞟逼了回去。
浓烈的苦涩在口中徘徊，洛平的思绪稍稍清晰了一些。
上一世，方晋是在周棠到达越州的一年后出现的，那时候是冬天，他记得很清楚。
那年冬天，二皇子听信别人的谗言，把身边最得力的谋士逐出了府邸。彼时，方晋便是以一个废棋的身份来到周棠身边的。
如今却完全不一样，他明明还在京城混得风生水起，却突然撂下了挑子，两袖清风地来到这里，只因为他们之前的一面之缘。
洛平不由得想，难道天意真是可以更改的吗？只因为一些微不足道的改变，有些事就真的与当年截然不同了？
不管怎么说，此时方晋的到来对周棠是有百利的。至于当年他与方晋之间那么长久的针锋相对，暂且放在一边吧。
——给方晋一个台阶下，而他也不用一个人硬撑了。
洛平起身站了起来。
由于生病体虚，他微微晃了下，周棠下意识地想去扶，却被他拒绝了。
出乎在场所有人的意料，洛平竟然对方晋行了躬身大礼。
他说：“本以为你再过半年才会来，没想到这么快你就来了。仲离，慕权有一事相求，请你一定要答应。”
方晋连忙伸手去扶：“快请起，仲离万万受不起！”待洛平重又坐下后，他才详问，“不知是何事令你如此挂心？”
“越州山匪。”洛平道，“我想恳请你，帮助越王清剿匪患。”
事到如今周棠也知道了，这个方仲离便是小夫子要他等的人，看向方晋的目光带着犀利的估量。
“我还想请你……”未等他回答，洛平接着说，“请你收小棠为徒，传授他烛山门的武艺。”
一句“越王”，一句“小棠”，两句托付，重重压在了方晋的身上。
周棠的眉头皱了又松开，没有说话，只直直盯着他的小夫子。
不知沉默了多久，药碗底部又落了几朵残花。
方晋转向周棠，行礼道：“慕权的要求对我来说是莫大的荣幸，但为了不辱师门，在下有几个问题要问王爷，问完之后，再决定是否答应。”
第二十八章：亭中对
洛平听方晋这么说，面色微沉。
他抬眼看了看周棠，张口想要说些什么，被周棠抢了先。
“小夫子，外面风大，你先进屋休息吧。”周棠冲他安抚地笑笑，“不就是入门考试吗？我应付得来的。”
“但是……”那方晋是只道貌岸然的狐狸，洛平担心周棠会吃暗亏。
“难道你还不信我吗？”周棠不听他的反驳，招手唤来芸香，“芸香，你随小夫子回房去，好好照看，别让他又着凉了。”
“是，奴婢知道了。”
出宫后的越王锋芒毕露，芸香现在可不敢把他的吩咐当儿戏，于是她上前福身，大有洛平不动她就不动的架势。
洛平无法，深深看了眼一旁好整以暇的方晋，才转身离去。
待他走远了，方晋笑道：“王爷，看来你的小夫子对我还真是不放心啊。”
他听见周棠对洛平的称呼，心中已是敞亮。这么一来，宫中懦弱无能的七皇子突然变得这么精明狡黠，也就解释得通了。
周棠目送了洛平，转过脸就换上一副冷然面孔：“最近事务繁多，害得他过度劳神，我只盼着他好生休养，什么招待故友、聘请西席这样的事，本王自己应付就好。”
方晋拎起石桌上的紫砂壶给自己斟了杯茶，淡淡道：“在下本不是为了王爷而来，不过是想见识一下，让他心甘情愿等候追随的究竟是什么样的人。”
“我不关心你是为了什么而来。”周棠在他对面坐下，手指玩转着那只药碗，“方先生不是想问我问题么，那就问吧。”
“好。”方晋正色，“第一个问题，王爷，你想不想做皇帝？”
“……想。”说真的，周棠没想到他问得这么直白，略作犹豫，他也直白地回答了。
“你可知道自己现在是距离皇位最远的皇子？”
“我不这么觉得。”周棠说，“离皇位最远的是老六，不是我。”
“此话怎讲？”
“老六养尊处优惯了，心无城府，头上又顶着老三那样的兄弟，皇位对他来说，充其量不过是看得见摸不到的东西。但我就不同了，我连看都看不见，自然不会有人要来跟我过不去，所谓鹬蚌相争渔翁得利，争得头破血流的是他们，我却只要远远地撒网就行了。”
方晋抿了口茶，敛去了眼中的笑意。不得不承认，洛平确实把这个小皇子教导得很好——有野心，但不急躁。
“第二个问题，你为何选择来越州？”
“……”这回周棠顿了一下才说，“我来这里的初衷和你一样，是为了来找洛平，只是没想到他一直在秣城外等我。”
“这件事我倒是知道，我便是在他的酒肆中与他结交的。不过你不觉得奇怪吗？在你做出决定之前，他就已经预料到了。难道你从没怀疑过他的身份和居心吗？”
“说实话，我怀疑过。我怀疑过他接近我是不是为了巴结父皇，借以获得更高的官位，也怀疑过自己怎么会那么幸运，能够得到他的青睐。但我很快知道自己错得太离谱，他可能不是什么大善人，但他从没做过任何一件对我不利的事，也从没想我索取过什么回报。他料事如神是他的本事，事到如今我若还不信他，岂不是禽兽都不如了？”
“第三个问题，来到越州之后呢？你是想剿杀盗匪建功立业吗？为了证明自己的能力，给远在天边的皇上看？”
“我想无论我在这里做了什么，父皇都不会在意吧。毕竟京城有那么多值得他关注的事情。”周棠自嘲道。
“哦？你知道京城有什么事情？”
“哼，老二处心积虑招揽群臣，就算不是为了皇位，也是为了摄政王之位。老三公然不满长子继承制，如果不是父皇压着，恐怕早已杀到朝阳宫了。其他几个皇子态度不明，但有的掌兵权，有的谋政权，相比之下，我这盏灯是最省油的了。”
“王爷运筹帷幄之中，洞悉千里之外之事，在下佩服。好，第四个问题，你想怎么对付越州的匪患？不知慕权兄是否提供了一些建议？”