洛平也回望了一眼，答道：“红尘。这些梅树叫红尘，来自西昭。”

“哦，名字真美。”周棠赞叹。

小院的门扉在他们身后阖上。

洛平被周棠牵着往前行去，把那片往日红尘，断在了身后。

注1：取自《诗经-采薇》。原文：彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。其中“常”通“棠”。大意：什么花开得那么盛？那是棠棣之花。路上离去的是什么车？那是君子的车驾。

第二十三章：伪君子

前往越州的主城通方时，为了让自己显得更合群一点，也为了满足芸香对边陲服饰的执着，周棠一行人换上了在勾凉买的衣装。

周棠选了一身墨玉色镶银边的小长袍，襟口处的花纹华贵却不张扬，衬得脸庞更加俊秀。他少年风姿，策马缓行，顾盼之间熠熠生辉，招惹得阁楼上的闺秀们探窗偷瞧，有那胆子大的，直接往下丢自己的香帕。

然而周棠对飘下来的帕子视若无睹，他眼里残留的全是今早小夫子穿上家乡服饰的模样——那一刹那他差点没有认出小夫子。

看来芸香说得对，一方水土养一方人，只有土生土长的勾凉男儿，才能把这衣服穿出那样的韵味来。那身月白色深蓝纹饰的罗袍，真是再适合他不过了。长发简单地在脑后束起，别有一番洒脱俊逸，一点也不似往日那般古板，甚至还带了点异域风情。

此时洛平就在他的侧后方，安安静静地骑马相随，周棠时不时回头瞥上两眼。

洛平看见了，便对他打眼色让他好好看路，次数多了，他就赶上前来数落他：“怎么心不在焉的？别仗着自己马术好就掉以轻心，当心摔下来，骨头都能裂了。”

周棠扭过头正了正身子，心下叹息：哎，果然，无论外表变成什么样，这人始终都是那个爱管教他的小夫子。可是……这样的管教也让他觉得很开心。

走着走着，周棠忽然想起一件事，探着身子凑到小夫子身边使劲嗅了嗅。洛平怕他跌下去，赶忙与他靠得近些：“又怎么了？”

“小夫子，你没有佩戴那个香囊么？”周棠说，“我觉得你穿这身就该把它戴上，那真是完美了。”

洛平摇了摇头：“娘送我是一番心意，我收着就是了，没必要天天戴着。”

“哦。”周棠没有追问，他看得出来，小夫子对那个香囊确实有很深的芥蒂。他还记得那晚洛平跟他说的话，只是他怎么也想不通，小夫子为什么钻进那样的牛角尖里去了。

一路平静。保险起见，洛平没有让周棠从越州的东南面走，而是取了北面的道路。

尽管从北面到通方要绕很大一圈，还要渡一条宽河，十分耗时，但他宁愿多走几十里路，也不能让周棠面临盗匪洗劫的危险。

经过通方城门时，守关的士兵仔细验证了他们的文书和玺印，确认他们的身份后，火速派人通报了知州大人。

谁知他们等了大半炷香的时间，连个人影都没瞧见。

他们没有事先知会突然到来，可能的确有些仓促，但那知州大人迟迟不来迎接，任他们在城门口喝西北风，显然是不把这个“越王”放在眼里了。

众人正不耐烦时，远远地跑来一个小厮，说是知州大人事务繁忙抽不开身，让他来给他们引路，去与知州会面。

听了这话，洛平的眉头皱了起来。

周棠冷哼一声：“既然知州大人忙到无暇顾及，那本王又岂敢去贵府打扰？直接带本王去王府宅邸吧，会面之事，明日再说。”

那小厮犹豫了一下才躬身道：“是，奴才遵命。”

跟着小厮在城中七拐八绕时，洛平把手落在周棠的肩上轻轻拍着：“这儿的知州要给你下马威，你如此回敬他，做得很对，不要与他怄气。”

“小夫子，我没有怄气，我早料到会这样了。而且我想知州大人恐怕也不是在孤军奋战，他肯定招揽了不少当地官员想要架空我这个王爷呢。”

“是的，这也是我最担心的。”

“你不用担心，我会想办法把他们一个个收服的。”周棠侧过头对他粲然一笑。

瞅着他的这个笑容，洛平心中反倒有些五味杂陈。

他的小棠真的长大了，已经学会先一步忖度人心、算计对手了。

虽说做好了充分的心理准备，可当他们来到那座所谓的“王府”前时，所有人还是为眼前所见感到震惊。

芸香忍不住问那小厮：“喂，你是不是带错路了？”

小厮回答：“没有啊，就是这里。”

说完他捡起一块斜倒在墙边的牌匾展示给他们看：“呐，上面写着越王府啊。”

这下周棠的脸色是真的不好看了。

皇上的敕封数月前就传了过来，这么长时间，他们就给他准备了这么个破败不堪的住处？连牌匾上都结满了蜘蛛网，说不准还是前代越王留下的。

他好歹是个皇子，受到这样的待遇，他怎么能咽得下这口气！

那个小厮不知是怎么被他主子教导的，也是目中无人，带他们到了目的地转身就走。周棠知道拦他无用，就随他去了。

黑着脸，他推开府邸的大门。

吱呀一声响，门刚开了一条缝，突然被人从里面大力拉开。

周棠吓了一跳，向前踉跄一步差点跌倒。

洛平见状赶紧伸手去扶，谁知宅子里头窜出来好几个人，撞得他也站立不稳，反倒是被周棠扶住了。

“怎么回事！”周棠大喝一声，侍卫们立刻把那些人围了起来。

——

此时正值黄昏，侍卫们出鞘的刀上反射着夕照的光芒，刺得那几个人慌忙用胳膊遮住眼睛。还有人两腿打颤，当场跪了下来。

周棠本就一肚子火，冷不丁又被这些来路不明的人惊吓到，更是怒上加怒，呵斥道：“你们都是些什么人！报上名来！”

洛平见他们头发披散衣衫褴褛，而且个个骨瘦如柴，已经看明白了。他上前拦住周棠的咄咄逼人：“他们不过是些借宿此地的流浪儿，你不要为难他们了，让侍卫们放下刀吧。”

周棠仔细看看，确实如此。想来这个宅子空置了很久，又无人看守，那些无家可归的人就到这里来休息生活了。

小夫子开口求情，周棠还算听话，挥手把他们放了，来一个眼不见为净。只是心里那个怒火啊，烧得他脸上都发红了，胸口剧烈起伏着。

“好了好了，别气了。这宅子打扫打扫还是能住的。这几日我找人好好修葺一下，保证给你一个漂亮气派的王府可好？”洛平知道他委屈，放柔了声音哄道。

“小夫子！他们欺人太甚！”

“是，我知道，可我们现在只能忍。”洛平摸摸他的头，“一切都会好起来的，他们会为今日的怠慢和轻视付出代价的。”

仆从和侍卫们大气也不敢出，他们知道，这种主子大发脾气的情况，只有这个叫洛平的男人摆得平，其他任何人插嘴都是找打。

洛平好不容易安抚好周棠，正要往里走，居然又从门里出来一个人。

周棠气不打一处来，推了那人一把：“还有完没完了？你把本王的府邸当茅厕么！磨磨蹭蹭的！快滚！滚！”

那人个子很矮，看着还是个小少年，身板又瘦弱，被他这么一推，整个人跌在了地上。

周棠还要赶他，被洛平喝止住了：“小棠，不要闹了！你没见他腿脚不好么！”

周棠愣了愣，看那少年艰难地爬起来，拖着一条腿一步步往前走着，也知道自己有点过分了，没有再为难他。

可他觉得洛平为这么个人教训他，语气也太重了，绷着脸就有点不高兴。

甩袖进了宅子，他命令仆人们赶紧把府邸里里外外都打扫干净。

趁他坐在庭院的树下生闷气的档口，洛平重新给仆人们下达了任务：“今晚就把几个房间收拾出来能住人就行了。”

“可是王爷说……”

“没关系，他要问起来我会解释的。你们做自己的事去吧，王爷心情不好，不要在他面前晃。”

“是，知道了。”有他作担保，仆从们放心多了。

当晚收拾出了一间主卧两间厢房，还有几个大通铺，芸香去买了些吃的喝的，一行人就这样凑合着住了。

晚上就寝时，周棠还有些闹别扭，难得没要跟洛平睡一间房，自己回房间蒙头就睡。

洛平知道他只是一时憋屈，想开了就好了，摇了摇头也就睡觉去了。

——小夫子，你已答应为我写即位诏书了，为何还不过来？

——小夫子，你来我身边好不好？过来吧，那里都是火，你的衣角要烧着了。

——洛慕权！算我当初看错了你！

——佞臣啊！

——当时年少不知愁，恰逢君，似彤云出岫。未曾想，如今恨怒权作酒，烈焰焚天，烧不尽我亡国仇！

梦境里的火焰从衣角烧上来，一层层的，带着浓烈的焦臭味，热气蒸腾，把他眼里的愧疚和悔恨都蒸干了。

好热……

洛平挣扎着从梦境中醒来，睁眼一看，尤以为自己在梦中。

四围火光大盛，烧得木质房屋劈啪作响。

洛平一下子翻身坐起，被熏得猛呛了几口。他猫着腰赤着脚跑了出去，大喊道：“都醒醒！着火了！快救火！救火！小棠！小棠！”

不管不顾地往周棠所在的房间跑去，他听见自己擂鼓一般的心跳声。

幸好，刚跑到那间房门口，就撞上了罩着棉被从里面出来的周棠。

“我在这里！”周棠猛地扎进洛平怀里，“小夫子，我好好的，什么事也没有。”

“嗯，没事就好，没事就好。”洛平心中稍安。

“你怎么样，受伤没有？”

“没有，我也没事。”

不知这场火是怎么烧起来的，大家起先都忙着救火，可眼看正殿几间房子实在保不住了，为了安全着想，也就放弃了。

周棠知道扑灭无望，丢下水桶要往外跑时，突然发现一直在身边的洛平不见了。

他喊了几声没得到回应，脑子里轰隆一声，变得一片空白，被芸香拽着跑了出去。

“小夫子呢！他人呢！”他逮人就问。

周围一片杂乱，没人知道洛平在哪儿。

周棠急得发疯，甩开侍卫就要再冲进去找人，此时终于看到洛平从里面跑了出来。

洛平手中似乎抱着什么，他的中衣衣角上着了火也顾不得扑灭，好些头发被烧得蜷曲起来，脸上也被熏得乌黑，好像还带着血迹。

“小夫子你去哪里了！”

“我去救人。”洛平喘着粗气，放下怀抱中的东西说，“这孩子大概实在没地方去，又回来偷偷睡在偏殿的屋檐下，他腿脚不好，又被火势困住了，根本跑不动，我就……”

周棠定睛一看，原来竟是之前那个被他推了一把的小瘸子。转眼再看到小夫子一身狼狈，面颊上的血滴滴答答落下来，当下就火了：“就为了这么个无关紧要的人，你连自己的命都不要了么！”

洛平皱眉：“无关紧要？这是人命啊，你怎么能这么说？”

“你不是答应过吗！你是我一个人的小夫子！对其他人那么好做什么！你要是出了事我怎么办！就为了这个瘸子，你就不管我了吗！”

“小棠你不要无理取闹！这孩子是无辜的，是人都有怜悯之心，难道不该救他吗！”

周棠气得口不择言，脸上浮起一个冷笑：“怜悯之心？你也有怜悯之心吗！装什么大善人啊，在大理寺的时候，死在你手底下的冤魂还少了吗？”

洛平的脸色倏然变白，嘴唇微微颤抖着，抬手就要给他一巴掌。

然而这一巴掌，终究没有扇下去。

他慢慢放下了手臂，转过头对众人说了句“我去找大夫”，便拉起地上受了惊吓的孩子，走出了巷口。

“小夫子，我……”

话刚出口周棠就后悔了，此刻他的脸色也是煞白，他知道自己错了。

他知道的，小夫子在大理寺的时候也是身不由己，大多数案件他都是秉公办理的，所以虽然有人说他无情，但风评一直很好。就算真的有冤案，罪魁祸首也不是他。

他只是……看到小夫子对别人好就害怕。他害怕自己最珍贵的宝物要被人抢走了。

他想让小夫子只关心自己一个人，这样强烈的嫉妒，烧掉了他的理智。

望着洛平隐没拐角的身影，他忽然觉得心里一痛，随即追了上去，可是又不敢搭话，只好亦步亦趋地跟着。

而洛平就像不知道他跟在身后一样，扶着那孩子径直走向了一间药铺。

周棠抿了抿唇。

是的，小夫子生气了。但这不要紧，他总能让他消气的，他不会让他失望，不会让他伤心，他要把小夫子抢回来！

第二十四章：纵火犯

洛平听见身后走走停停的脚步声，觉得胸口发闷，好像那一步步都踏在他心上一样。

周棠的这句无心之言，把他记忆里最难堪的部分翻了出来。

确实，他的怜悯之心早就被狗吃了。当年在他面前死去的人数不胜数，那都是与他有过交情的人，有的甚至是他的恩师旧部，可他却只能见死不救，连一点努力都没做过。

他眼睁睁看着他们葬身于秣城的火海。

他们殉了国，而他殉了良知。

洛平并不是在气周棠的口无遮拦，他气的是，原来自己这一世竭尽全力地试图矫正错误，到头来最先看不起他的，竟然是自己一手教导的学生。

手掌拍上药铺紧闭的木门，洛平高声喊道：“大夫，大夫开开门！有几个伤患要请您看一下，大夫！”

隔了好一会儿，木门打开了。开门的是个须发斑白的老大夫，一边披衣一边抱怨着：“三更半夜的，扰人清梦啊。”

洛平连忙道歉：“对不住了大夫，劳驾您先给这孩子包扎一下胳膊上的伤口，他流了很多血。然后再跟我跑一趟越王府，那边还有几个人被火灼伤了。”

“越王府？灼伤？”老大夫看他们破衣烂衫的样子，很是吃惊，“那宅子不是空了好多年了吗？什么时候住人了？还有你们是谁？怎么搞成这样？”

洛平正要解释，身后传来一个清亮的声音：“本王是当朝七皇子，皇上亲封的越王，今日刚到此处，不想宅邸无故起火，现下情况紧急，请大夫赶紧施救吧。”

他说得谦恭却威严，虽是一身狼狈，但那样傲然而立，与生俱来的贵气完全把那老大夫震慑住了，丝毫没有怀疑他的身份，大夫颤巍巍地说：“草、草民拜见王爷。”

周棠扶起他：“不必多礼了，救人要紧。”

“是。”老大夫不敢耽搁，让那个小少年坐下来，仔细查看起他的伤势。

小少年的胳膊上有道很长的伤口，还有焦黑的烧伤，看样子是被燃烧的木茬划伤的。大夫给他包扎的时候他一声也不吭，事实上从头到尾他都一声没吭过，只用一双隐在乌黑脸庞上的大眼睛瞅着洛平。

周棠狠狠瞪了他一眼，站到他与洛平之间隔开他的视线，心中愤愤：哼，臭瘸子还是个哑巴！然而面对洛平他又是另一副模样，扁着嘴委委屈屈的样子，嗫嚅道：“小夫子，你坐下来休息一下好不好？有没有哪里受伤？额头好像流血了，痛吗？”

老大夫正在挑木刺的手微微抖了一下，心说这王爷变脸变得真快，刚才还盛气凌人的架势，瞬间就烟消云散了，看来那个和和气气的年轻人来头也不小啊。