第十六章：落凰女

在大夫的悉心治疗下，洛平的伤没有再恶化，其间三皇子送来好些名贵补品，洛平没有推却，但也没有使用。

孙大娘瞅着好几支雪山参放在那儿落灰，觉得很是浪费，犹豫了几天便问道：“老爷，这参您不吃么？”

洛平笑说：“近几日燥得慌，不想吃这些大补之物，你要是喜欢，就拿回去吃吧，放在我这里实在是糟蹋了。”

孙大娘也不跟他客气，高兴地应了，拿回家给老伴炖了锅雪山参鸡汤，吃得她老伴满面红光。

还有些其他达官贵人送来的吃的用的，洛平大多让周棠带回了宫里。

说起来那些来探望他的人，好多都比他的官职高得多，这也没什么稀奇的。大家都知道，官场复杂多变，今日他洛平是个小小的修撰，仗着皇上恩宠，明日他就可能成为自己的顶头上司，因而都趁着这个机会献殷勤表关怀。

洛平对这些做作派早就习以为常了，当初他官居丞相时，门槛子都换了好几个。年少时最不屑的勾结逢迎，到后来他已得心应手。

谁的礼能收不能回，谁的礼能收必须回，谁的礼既不能收也不能回，经过两世的历练，他心里边清清楚楚。

他这种谁也不交好谁也不得罪的态度，让原本说他是“轻狂小儿”的臣子闭上了嘴巴。他现在的一句话能让皇上看得极重，太子之位又悬而未决，众臣都在等着看他站在哪一边，可他的态度一直不明朗。

就连三皇子纡尊降贵亲自来拉拢，也未见他怎么热情回应，不过三皇子好像也不怎么在意的样子。

洛平这场病拖拖拉拉了大半个月，已经养好了七七八八。

周棠有时会来看他，但并不频繁，而且除了第一次过来，其余时候他都和旁人一样，从正门进来拜访，作出一副想献殷勤又没什么东西拿得出手的窘态，被人嘲笑便气哼哼地回宫，把一个不得志的皇子扮演得惟妙惟肖。

所以今天他从后门悄悄潜进来时，洛平颇感讶异。

放下手中的书，洛平笑问：“怎么？今日不做样子给他们看了么？”

他知道周棠不会乖乖坐到床边的椅子上，就随手理了理身边的床褥。果然，那孩子脱了小靴，轻车熟路地爬上了床。

“不去了，看见那些人就心烦，同样的讽刺说上一百遍也不嫌累！”周棠窝在洛平身边，见他要给自己盖上薄被，连忙摆手，小脸皱了起来，“别，小夫子你自己盖着好了，我都快热死了。”

洛平见他脸颊红扑扑的，额头上还带着热汗，就自己拢了被子。

周棠又道：“干脆你也别盖了。”说着伸手就要把洛平的薄被掀开。

洛平按着被角不让他闹：“我又不热。”

周棠笑眯眯地看着他：“我知道你不热，可是你盖着被子，我怎么给你搽药膏呢？”

“药膏？什么药膏？”

周棠从怀里取出一方小瓷盒，献宝似的说：“我从万贵妃那里弄来的。前阵子万贵妃手被划伤了，生怕留下疤痕，父皇宠她，就给了她一盒仙凝脂，说是可以消除疤痕的。”

洛平看着他：“万贵妃的东西，你是怎么弄到手的？”

“我自有我的办法，小夫子你就别瞎操心了。”周棠趁洛平松手之际掀开薄被，“来，我给你搽药吧。”

“我一个大男人，怕什么留疤，真是多此一举。”

“不行，我见不得你一身狗咬的伤疤，一定要搽！”

洛平拗不过他，只得任他摆布。

心里琢磨着，昨日听前来探病的李学士说，万贵妃脸上身上出了疹子，完全不能见人，太医诊断是花粉过敏，想来这事与周棠也脱不了干系了。

万贵妃对栀子花过敏，这是谁都知道的事，而周棠带来的这盒药膏里，正散发着一股栀子花的香气。

洛平心中暗叹。

后宫里两位贵妃娘娘，一个是三皇子和六皇子的母亲余贵妃，一个是皇上的新宠万贵妃，除了太后和皇后，就是这两个女人最尊贵最有手腕，可她们如今都被周棠设计戏耍了一番，还如坠云里雾里。

洛平也不知是该夸奖周棠，还是该责备他。

——

周棠兴冲冲地把自家小夫子的衣裳解开，前阵子那一圈圈的绷带已经剥离了，只留下赤裸裸的伤口，缀在面前这具身体上。

出乎他的意料，他本以为小夫子是很文弱的，至少穿着衣服的时候给人这样的感觉，现在他发现那纯粹是错觉。

虽然比不上习武之人那样孔武有力，但洛平的身体也很结实匀称，并没有看上去那样瘦，指腹按压上去，肌肉也很有弹性，全然不像那种手无缚鸡之力的书生。

周棠不禁想，小夫子从来没有打骂过他，若是哪天真的发起火来要揍他，说不定自己还未必吃得消呢。不过，怎么才能惹得他大发雷霆也是个问题……

心里嘀咕着有的没的，周棠下手稍微重了些，引得洛平一阵轻颤。

周棠赶紧收了手劲，就见那处新长出的嫩肉上给按出了一块红印，他连声道歉：“对不起小夫子，我轻点，轻点，呼……”边说他边给伤口吹气，把药膏均匀地抹上去。

凉凉的药膏很快压住了疼痛，洛平劝慰道：“没关系，不是很疼。”

他一劝，周棠就蹬鼻子上脸了：“什么不是很疼，看你抖成这样。疼的话就要告诉我啊，闷不吭声的，我怎么知道你哪里不舒服？”

洛平懒得跟一个恼羞成怒的人争辩，捧起书来继续看，随他怎么折腾。

周棠自觉没趣，只好专心搽药。

涂抹到腰间的时候，洛平忽然大大瑟缩了一下，口中逸出一声极低的呻吟，把周棠吓了一跳。

“怎么了怎么了？哪里痛？”

洛平以书遮脸，摇了摇头：“不，就是有点……痒。”

难得见到自家夫子不好意思的样子，周棠哈哈笑了起来：“你这么怕痒啊。”

洛平不答。

周棠忍住笑：“好了，我不闹你了，还剩下最后一点药膏，小夫子你翻个身，让我给你后腰那一处伤口上完药。”

正好洛平此刻不想面对他，闻言翻过身去。

周棠挖出最后一点药膏，小心翼翼地抹在愈合的伤口上。

洛平硬是忍着麻痒没有吭声，只不过身体本能的反应忍不过去，腰上还是止不住地颤，颤得本来一心上药的周棠有些心猿意马起来。

触摸到的腰肢有着少年人的柔韧，背部的脊柱勾勒出漂亮的弧度，无伤的地方皮肤细滑，周棠越摸越上瘾，竟舍不得离开。

感觉到后背那只手的动作，洛平略感疑惑：“小棠？”

“嗯……”

听到洛平这样叫自己，周棠反倒更加恍惚了。手指像是有了自己的意识，顺着脊椎一点点游走上去。

栀子花的味道诡异地馥郁，熏得他有些发昏，也不知怎么的，看见那微微耸起的蝴蝶骨，他就想去咬一口。

“小……唔……”

蓦地被咬了一口，洛平整个僵住，好不容易回过神来，却发现周棠伏在他身后，压得他无法翻身。

“小棠！”洛平急怒，管不了那么多，用力翻过身来，一下子把周棠掀了下去。

“哎呀！”周棠从床上跌下去，也有些发懵，他甚至不太清楚自己刚刚做了什么，只知道自己脸上发烫，像是又要生病一样。

洛平草草穿上衣服，板着脸下逐客令：“药膏用完了，你该回去了。”

“哦……嗯。”周棠爬起来掸了掸衣裳，诺诺地说，“那我先回去了，小夫子你好好休息。”

看他那神色，根本什么也没反应过来。

他走之后，洛平心中烦乱，扶额暗骂：周棠还那么小，我这是在做什么！已经错了一次了，还要重蹈覆辙么！洛平啊洛平，你怎么这么不知长进！

他自我唾弃着，却还是管不住自己狂跳的心脏。

两回人间路，他想，若说这一遭有什么是他半点不能掌控的，大概就是自己这颗死不悔改的心了吧。

一种深深的绝望感涌上来，洛平知道自己是逃不出这个魔障了。

覆水难收。

已经为那人付出的，即使重新来过，也只是付出得更多而已。

洛平康复后不久，就接受了大理寺卿的考试。

周棠难免有些担心。

他见洛平枕边床前都是些乱七八糟的闲书，从没看他好好读过那什么《大承典则》，而且这一个月来他都是抱病在床，压根没有能力专心复习，真不知会考成什么样。

反观洛平，从头到尾都是一副淡淡然的模样，周棠暗地里问他有没有把握，他笑笑，语气轻松：“没点本事，我怎么做帝师？”

结果也的确证明了他很有点本事，大理寺卿捧着几乎完美的答卷呈给了皇上。说是几乎，因为洛平有一道题目空着没答，而是在旁边做了批注——

典则第三百零一款所述有遗漏，此案可断却不可判。

皇上阅卷完毕，大为满意，当场就封了洛平做大理寺少卿，并赞他：“学识渊博，可正典律。”

大理寺卿也十分佩服他，那试题他并未出得很刁钻，但范围极广，而且繁琐细碎，若不是对律法极为专精，很难答得全面，而洛平交出的答卷，准确中又带着灵活变通，简直比标准答案还要令人信服。

当然，对于洛平来说，这些都是理所当然的事。毕竟，这套卷子他上一世就做过，而且，上一世他在大理寺那几年也不是白混的。

洛平新官上任，适逢皇上寿辰，宫里又热闹起来。

晚宴上，周棠仍旧坐在众皇子的最末位，洛平在群臣中虚与委蛇，两人似乎毫不相干，只偶尔有一眼碰撞，很快就被面前的纷扰打断。

周棠光明正大地把目光放在洛平身上时，是因为所有人的目光都聚焦在那人身上。不过与旁人看热闹的心态不同，周棠是有点憋屈的。

事情是这样的。

宫灯流转中，长公主照例为她父皇献上了一支舞，名叫“福寿安康”。

一曲婆娑，无人不为长公主妖娆婀娜的舞姿倾倒，步履纷沓，水袖曳过之处，已醉倒了一片。

那么多俊朗才子想要为佳人赋词一首，偏偏周嫣谁的账也不买，莲足随着鼓点声挪移，竟是朝着一个方向去的。

鼓声骤停，她刚好一记轻巧的转身，倚在了洛平的酒案边。

她问：“洛大人，嫣儿想要问你一句，你平生所见最美的舞是哪一曲？”

眼见所有人都在关注着这里，洛平心中微叹：这位长公主，无论前生还是今世，都以捉弄他为乐呀。

饮下杯中酒，洛平唇边浮起浅笑：“回长公主殿下，洛平所见最美的一支舞，名叫落凰。”

“落凰？”长公主讶然，“那是什么舞？我怎么没有听过？”

不仅是她，宴会上的所有人都很惊讶。

这洛平也太没眼力见了吧，居然当着长公主的面说这世上有更美的舞？没见过如此不解风情的傻瓜！

不过大家也都很想知道，什么样的舞能让洛平说出这种话。

就连满脸不高兴的周棠也无暇腹诽小夫子的好色了，生生被他所说的“落凰”勾起了好奇心。

“世上只有一人跳过那支舞。”洛平说，“那是洛平心中最美的女子，用生命去献祭的舞。落凰一词，是舞名，也是对她的赞誉。”

“真的吗？”望着洛平的眼眸，周嫣有些迷离，“这世间真有那样的女子和那样的舞吗？”

“有的。”洛平温柔地告诉她。

……

周棠愣在那里。

他从没听过洛平提起过那样一个女人，也从没见过洛平那样哀戚的眼神。

他忽然觉得心里好像堵着什么，堵得他快要窒息。

宴会结束后，他迫不及待地去找洛平，而洛平似乎知道他会来一样，就在西宫门那里等着他。

更漏声响，黑漆漆的夜色中，那人静静地站着。

周棠扑上去问他：“小夫子，那个女人是谁？你在哪里见过她？”

洛平没有回答，只是蹲下身将他抱住，在他耳边轻轻地说：“小棠，你不要害怕，我不会丢下你。我会让你成为大承的帝王，无论中途会失去什么，不管要付出什么代价。”

即使是她。

周棠抬眼，看见小夫子眼中映着漫天星光。

温柔得，像是要落泪了。

第十七章：被罢官

洛平去大理寺任职之后，整日都很繁忙。

待处理的宗卷摆了满满一柜子，审完一些又来一些，好像永远也不会减少。饶是他这种早已洞悉案件结局的人，也无法感到轻松。

不过在旁人看来，他这样的断案效率，已是令人瞠目结舌了。而且人们渐渐发现，这个人处事雷厉风行，半点也不像他外表那样谦和。

一宗在京城里闹得沸沸扬扬达两年之久的连环凶杀案，洛平重翻旧卷，审问了看似微不足道的几个证人，就下令缉拿了凶手。

原本大理寺卿的注意力一直放在城郊几个流寇团伙身上，不曾想洛平缉拿回来的居然是个文弱女子。

有个小丞正不相信，质疑道：“死的那几个都是身强体壮的成年大汉，你抓回来的那女子不过是个唱曲的伶人，手无缚鸡之力，如何能杀死他们？”

洛平道：“杀人与斗殴不同，斗殴需要力气需要狠劲，杀人却未必要费那么多功夫。一个男人再怎么强壮，总会有放松警惕的时候，尤其在一个与他共赴云雨的女人面前，破绽就更多了。”

他语气淡然，一旁听他说话的人就没他那么淡然了。那还是个未经人事的少年官吏，红着脸瞟了瞟刚被押解上堂的女子，只瞟到一袭背影，却也能看出是个秀美可人的女子。

迅速转过脸来，他看着面前的上司发愣：明明这人与自己同岁，看着也该是个雏儿的样子，怎么说起这种事来没羞没臊的……

洛平哪管他心里想什么，当即就去堂上协助大理寺卿断案去了。

那女子在堂上抵死不认罪，哭得梨花带雨我见犹怜，案子一时定不下来。最后大理寺卿只得命人暂时把她关进大牢，宣布改日再审。

此时洛平起身一拜，请求大理寺卿让他拷问囚犯。再三要求他不得违规逼供后，寺卿同意了他的请求，但派了那个小丞正协助并监督他。

当晚，那小丞正神色仓惶地从牢房里奔了出来，口中喃喃着“魔鬼”，“没人性”之类的咒骂，跑了没多远，便扶在墙角呕吐起来。

寺卿得知后问起他，他只摇头，说洛平并没有违规，也没有用刑过度。

第二日再审时，那女子已完全变了一个模样，目光呆滞，面色青黄，只在看到洛平时，眼中流露出怨毒和惧怕。

她对自己的杀人事实供认不讳，很干脆地画了押，寺卿给她定了罪，这个案子就这样了结了。

有知道那晚拷问细节的官差说，洛少卿看似温和，实际上有一副铁石心肠，正直公正是没错，但手段太过阴狠毒辣，恐怕那副皮囊里流动的血，都是冷的。

这些流言传到皇上那里，只博了一笑。

皇上说：“洛卿为人，朕心里有数。既然大理寺卿都说他并无不妥之处，想必那些话都是些小肚鸡肠的人传出来的，不足为信。”

更不信这些流言的是周棠。

这些日子他已不再去扫荷轩，洛平不在那里了，那地方对他而言就没有了任何意义。

他把那里的笔墨纸砚、桌子椅子、还有那只喝茶用的小碗通通带回了浮冬殿，每日上午自己看书学习，下午去朝阳宫晃荡，傍晚去竹林练功，过得也挺充实，只在没书看或者有问题要解惑的时候才去找洛平。