“嗯。”砚礼接过钥匙，目送着修哲开着车离去，这才沿着路边往前走。这一路的桃花开得美极了，砚礼一直走到路口，才扬手拦下一辆出租车。

苏家的老宅子离墓园并不远，车程二十分钟，他太久没有回去，对周遭的小道都已感觉陌生。

“先生，到了。”正发着呆，司机的提醒却在耳畔响起。

砚礼立即回了神，抱歉地笑了笑，将车钱递过去，“谢谢您，师傅。”

苏家的房子是栋私房，早些年就叫嚣着要拆，到现在也没见动迁组有动静。砚礼在门前站了好一会儿，才走上前去开门。

钥匙是他当年作为留念带在身边的，十年后再用来开锁，难免有些生硬，费了些功夫才打开。

屋里倒是没怎么变，只是积了层厚厚的灰。

老房子的条件不怎么好，自是比不了夏家的宽敞，却给人一种家的温暖。房间里有个暖炉，以前冬天父亲不在家，他总会跟母亲一块儿坐在炉前取暖。

记忆中母亲的手很暖和，而他的小手却是凉凉的，冬天母亲搓着他的手问：“还冷吗？”他摇摇头，望向母亲，那时的目光想必是赤忱的。

房子有三层，最上头是个阁楼，放一些零杂的东西，中间一层是卧室，最底下是炉灶和卫生间。

砚礼上了二楼，房间很小，十来个平方，却放了两张床，他记得自己还小的时候都是跟母亲一起睡的，父亲一年回不了几趟家，也就他们母子俩相依为命，后来他长大一些，母亲就在家里置了张新床，让他学着自力。

现在回想起来，那时的日子虽艰苦，但却好过在夏家的十年。

他坐在床边，痴痴地望着前方，仿佛还能看见那些流逝了的过往，他隐约瞧见对面那张床上躺着小时候的自己，而床边，美丽的妇女搬一张小凳坐在那儿，轻轻地哼唱着摇篮曲。

砚礼一时没忍住，眼泪就那么淌了下来。

他曾问过母亲，“爸爸在哪里？”

母亲说：“爸爸在为了这个家而拼搏。”母亲还说：“砚礼长大了也要像爸爸一样，做一个能承担起家庭的男子汉。”

有些本以为都忘却了的记忆，这一刻却如泉涌般冒出来，那天砚礼在老宅子里静坐了很久，一眨眼竟已两点。

他慢慢地走下楼，打算出去吃点东西，不料却在门口撞见了隔壁的阿婆。

“哟，这是苏家的小儿子吧？”砚礼正要锁门，闻声侧目看去，只见一老婆婆正坐在轮椅上往他这边来。

砚礼锁了门将钥匙放回口袋里，而后也向阿婆那儿走去，“嗯，婆婆好。”

这阿婆上了年纪，精神倒还不错，见了砚礼顿时笑得灿烂无比，“都这么大了啊，生得可真标致。”

砚礼被她夸得有点不好意思，双颊泛了微红，不久又听阿婆道：“苏家小子有福气啊，两个儿子都白白净净的，前阵子你哥哥也回来瞧过，长得可俊着呢！”

砚礼一愣，唇边的笑意瞬间敛了几分，“婆婆，您说笑呢？我哪来的哥哥？”

老阿婆听他这话也觉得滑稽了，“你怎么就没有哥哥了？别以为我老糊涂不记得事，老婆子我当年可是瞧着你们兄弟俩长大的！”

“可我真没哥哥啊！”砚礼一想不对，随即又问：“难道婆婆说的是苏云庭？”

阿婆使劲眨眨眼，继而在砚礼胳膊上狠劲拧了一把，“你这孩子，真把婆婆我当老年痴呆了吗？”

砚礼痛得“唉哟”了一声，揉着自己被捏疼的手臂道：“婆婆您可轻点！”

阿婆笑起来，瞧着砚礼这孩子打心底喜欢，“你哥是随他母亲姓，苏云庭是谁我不知道，我只晓得方何语。”

砚礼暗自琢磨着他母亲姓温，那么他那个哥哥想必与他非同一母所出，如此思忖着，越发觉得这事儿蹊跷。于是他走到阿婆身后，握住了轮椅的推手，“婆婆，我来推你吧，我们四处去逛逛，正好您也给我讲讲我哥的事呗，我挺好奇的。”

“好咧！”阿婆倒是不客气，指了指前方道：“咱上前头转转去，这时候也正好能赶上我孙女放学的点了。”

37.二十二年前

砚礼推着阿婆走在街坊的小巷里，婆婆甚是感慨地说着，“你爸爸以前每天就骑着自行车从这条路送你哥去幼儿园，其实你不记得也正常，那会儿你才多大？”她比了比大小，“就这么点，抱在怀里就跟抱了个冬瓜似的。”阿婆大抵也被自己的比喻给逗乐了，忍不住笑了起来。

砚礼亦弯起眉眼，慢慢地推着她往前走，“那时我刚生下来吧？”

“可不是？”阿婆想着往事，仿佛回到了年轻的时候，“你出生没多久，何语他们母子就走了，具体是出了什么事我也不清楚，不过照我说，这也是预料之内的事，你说这两个女人跟一个男人住在同一屋檐下成何体统？传出去也要叫人背后说闲话。”

砚礼淡淡地应了声，随后阿婆又说：“他们母子走后，你老爹也离开了家，苏家媳妇儿是真不容易，一个人把你拉扯长大，虽说苏家小子每月都会寄钱回来，但一个女人独自带着孩子，到底是辛苦的。”

砚礼点点头，“我妈这辈子日子不好过。”

“是呀。”阿婆叹了口气，“所以说苏家小子有福气，不仅老婆贤惠，还得了两个这么懂事的儿子。”

砚礼并没答应，事实上他压根不知道自己那哥哥是个什么样的人，反倒是老阿婆提起方何语就有诸多感慨，“何语那孩子啊……”她翘起拇指，赞道：“日后定有出息。”

砚礼听着越发不解，“婆婆这话怎么说？”

阿婆转过头，瞥了砚礼一眼，“俗话不是说，三岁看大七岁看老，何语小时候就聪明，而且有胆识。”她年纪虽大，可对于二十年前的事，竟记得格外清楚，“还记不记得你家前头有条河？”

砚礼自然记得，儿时总跟伙伴们在那玩耍，那还有座石桥，两端立着石狮子，那年不懂事，跟着修哲拿颜料给狮子画了张脸谱，被大人们逮了个正着，回家还挨了母亲一顿打。

想到这里，他唇角微微向上扬起，“嗯，河怎么了？”

“你哥六岁的时候，救了个掉下水的姑娘，当时同行的小伙伴都吓傻了，就他反应快，用晾衣杆把小丫头拉了上来。”那会儿女孩的父母还专程到苏家去致谢，买了吃的玩的一大堆说是当作谢礼，偏偏那孩子一样没要，事后大伙儿都说，这孩子长大后必成气候。

“六岁救人，这事迹在咱们这小地方，想来也流传了好一阵吧？”砚礼可以想象那情景，他那哥哥要是能保持这份冷静睿智，应该早已成了大人物。

“最开始是有不少人说，自从他们母子离开后，就很少有人提起了，久而久之，大概都忘了吧？”

转眼他们已来到小学前，学生们还没下课，门前等着好些个家长，全是来接子女放学的。

阿婆指着学校对砚礼道：“你哥当年要是不走，也该进这学校。”说着他又指了指另一边，“瞧见那儿么？他就是念的那所幼儿园。”

正说着，学校里响起下课的铃声，没多久学生们便拥簇着涌出来。

“奶奶！奶奶！”人群中有个扎了两条辫子的小女孩冲着他们这儿使劲挥着手，阿婆瞧着瞬间笑开了花。

小女孩飞奔着跑过来，猛地钻进她奶奶的怀里。

“哎哟我的小祖宗，你可慢点，要是摔着怎么办？”婆婆宠溺地搂着孙女，小丫头傻傻地笑着，抬头瞟见砚礼，忽然赞道：“大哥哥你长得好帅！”

砚礼被他夸得顿时就脸红了，伸手摸了摸她的头，“小妹妹长得也真漂亮。”

晚些时候砚礼在婆婆家吃了饭，他们家开饭早，吃过了晚饭，砚礼看五点还没到，就想着去他哥的幼儿园转一圈，当年他也是在那儿念的学前班。

说来也巧，那天砚礼过去，正好就碰上了园长，园长是压根认不出他了，不过他却还隐约记得老园长的这张秃头。

“你说方何语？”老园长将一杯茶递到砚礼面前，在他办公室桌边的椅子上坐下来。

砚礼捧着茶，却一口没喝，“是的，不知园长是否还有印象？”

园长语速缓慢，说话却很有条理，“印象倒还有一点，主要是那孩子的家庭比较特殊。”

砚礼听他这么说，心里则更加狐疑，“他家庭怎么了？”他问完，忽见老园长正打量着他，连忙又解释道：“我是他的弟弟苏砚礼，苏志恒是我父亲。”为了表示自己说的话的可信度，他刻意加了后面那句。

老园长了然地点点头，然后开始讲述二十多年前的那些事，“那时候我还在带班，方何语刚巧是我带的班里的孩子，但他的资料里父亲那一栏却是空白，所以我特地抽空上你们家去家访了一次。”

“父亲一栏是空白？”这一来砚礼更茫然了，方何语跟他不是一个母亲，难不成连父亲也不是同一个么？那还叫什么兄弟？

正想着，园长的声音又传了过来，“我也是去了以后才知道，方何语他从小就没有父亲。”

砚礼一惊，又想开口，却被园长拦下，“关于这一点你不用怀疑，这是你父亲当年亲口告诉我的，他说他是瞧方何语母子俩可怜，暂且留他们住些时候，至于你听说他是你哥哥，也许只是长辈们的说辞。”

砚礼脸色渐渐凝重起来，心里揣测着如果真是这样的话，那么那对母子肯定住了不少时日，以至于连隔壁阿婆都以为方何语是他哥哥。

可既然都住了那么久，突然离开又是为了什么理由呢？砚礼越来越想不明白，暗自琢磨着还是先瞧瞧资料比较好，于是又问：“不知道关于方何语的资料是否还保留着，能否让我看看？”

“留是留着，就是早些年的资料放得乱，你要是不着急就等一会儿，我给你去找找？”园长倒是客气，其实对苏砚礼，他也是有些印象的，只不过二十多年过去，当初那个安静不爱讲话的男孩子如今也已出落得风度翩翩。

砚礼在资料室外边的休息间等了有半个多小时，园长才拿着一叠资料从里边出来，“总算是找着了，你来看看，你哥小时候长得还真好看。”

闻言，砚礼赶紧将脑袋凑了过去，这一看忽然“咦”了一声，“园长，您确定这就是方何语？”

“是啊，保准没错的，这孩子我带了他好一阵子，就他这张小脸，那会儿特别讨女老师的喜欢。”说起这个，园长又笑起来。

砚礼拿过那张照片，仔细地端详了一番，照片上的孩子看上去很乖，长得有几分女气，可却给人一种强烈的熟悉感。

砚礼摸着照片上的脸，从眼睛到鼻子再到嘴，方何语的五官和今天的苏云庭虽不尽相似，可那种感觉却像极了。

“园长，这照片能给我吗？”砚礼见园长略有为难，又跟上一句，“我与哥哥失散多年，这趟回来就是为了找他。”

老园长也实在耳根软，听砚礼这么一说，心想这孩子定是很重视他哥哥，便点头答应，“拿去吧，回头要是找见了你哥哥，记得替我问一声好。”

“好。”砚礼莞尔一笑，眉目间流露出少有的温柔。

……

从幼儿园出来后砚礼又去了趟小学，只可惜这回没那么幸运，他去得晚了，到那儿时学校里的老师们基本都下班了，只剩门卫大叔还在坚守岗位。

砚礼在校园里逛了一圈，最终还是回了家。

那晚他在网上查到了那所小学的校长的电话，随即便给对方打了过去，一番自我介绍以后，砚礼表明了来意，“张校长，我主要是想问一下，您是否还记得二十二年前一个叫方何语的学生？”

“方何语？”校长是个女人，听声音大概四五十岁的样子，“抱歉，我没有印象了。”

其实这也难怪，一所小学二十年内收过多少学生，身为校长，又哪里会特地去记住某个人？再说，就连砚礼都不确定何语当年到底有没有在这所学校里待过。

“这样啊，那算了，不好意思打扰了。”挂了电话，砚礼又在网上搜了搜方何语的信息，奈何一点收获都没有。

本以为这事怕是要中止在这里了，没想到第二天砚礼忽然接到一通电话，对方自称是朝晖小学的校长助理，说有关方何语的事，张校长想请他去一趟学校。

砚礼得知这消息后立即就赶了过去，而在张校长的办公室里，他再度看到了一张何语的照片，但不同于他手里的那张，张校长给的却是一张一家三口的全家福合影，照片上的三人分别是方何语，砚礼的父亲，以及一个从没见过的女人。

“我刚才喊人把资料调出来看了下，二十二年前我校本该有个学生叫方何语，但是入学报道那天他没有出现，听说是跟着母亲一起去了香港。”张校长说到这里，故意顿了顿，才又接着开口，“而这张照片是学前考试时拍的，也算是我校几十年来的规矩吧，每个来参加考试的学生和家长都会留下一张合影当作纪念。”

砚礼看着那张照片，忽又问：“照片上的女人就是何语的母亲吗？”

“是的，不过这男人好像不是他父亲，因为我这登记的关于他的信息里写着是单亲家庭。”

砚礼了然地颔首，“那么这张照片能给我吗？”

“当然。”张校长很爽快地答应了，本来她留着这照片也没什么用，何况方何语最终也没在他们学校上过一节课。

砚礼收下照片道了声谢，再说上几句客套话便离开了。

当天晚上，他同修哲道了别，坐上广州开往香港九龙的直通车，去了他的下一个目的地。

38.九爷

“少爷这么晚还不睡吗？”乔安将一杯刚泡好的新茶端到承影面前，拉开椅子在他对面坐了下来。

承影并着两指推了推鼻梁上架着的黑框眼镜，镜片后的那双眼睛微微眯起来，“我始终觉得这份资料里有很多疑点。”

乔安赞同地点点头，他很少见少爷戴眼镜，如今这么仔细一瞧，倒瞧出了几分斯文的书卷气，“我这么晚过来，就是想跟你说这件事。”

承影眸色一凝，口吻变得深沉，“有什么发现吗？”

“嗯。”乔安应了声，从他带来的文件夹里取出一叠资料，“我在查苏志恒的时候发现他曾经有个名义上的养子。”他说着，将手里的资料递到承影面前。

承影瞄了一眼那第一页上的基本信息，“方何语？”

“是。”乔安靠着椅背上，单手托着下颌，“他出生在一个单亲家庭，母亲叫方筱柔，父亲据说是有钱人家的公子，与之发生一夜情后很不负责任地离开了，方筱柔独自将儿子生下来并抚养长大。方何语五岁时，他们母子住进了苏家，两年后却又去了香港。”

“离开的理由是什么？”直觉告诉承影，他们母子离开苏家的背后一定藏着个不为人知的秘密。

而乔安却只是摇摇头，“查不到，另外我觉得很奇怪的是，方筱柔刚到香港时是在九龙一带活动，有迹象表明她曾遭人暗杀，而我所能查到的只有他们刚到香港那三年的事情，在方何语十岁以后，他们母子就好像从人间蒸发了一样，我试了很多法子，却都找不到那之后的消息。”