“……不知可否冒昧的问你个问题？”汐臣想了想说道，叫芍孑顿来了兴趣。

“夫人但问无妨。”

“芍孑姑娘你……既然是百鸾的姐姐，也就是君家之人；而皇上称你央抉夫人，便是有着爵位。可依汐臣所知，君家不涉朝政，芍孑姑娘你也不同百鸾只是与皇上熟识，又为何会……而且，既是为官，怎还接管下素姬楼那样的花酒之地？为官者不得参行商事——自古以来，便是如此吧。”

“呵呵，夫人倒也真是会问——但是，却也好答。”芍孑也并无什么避讳的笑着说，一面满上了清酒。这妖娆的女子婉身在旁执杯思眷，是些旁人难会的酒意未觉人自醉，“夫人您可曾注意，我以芍孑自称，从不冠得君姓。君，大家，大家多事，兴衰间难免就有些人来了去了；而我，就是那‘去’了的人之一。呵，都是些无趣的往事，我也不拿此烦夫人。简单来说，就是我已脱出君家家谱——再不是君家的人了。但弟弟就是弟弟，白纸黑字的不在了，血脉还是相通的。”

芍孑话说的随意，汐臣却也听出其中伤惋。只说自本贵者难由身，男儿也好，女子也罢，在这囹圄间，为不陷入而脱出，又岂是真愿。

“至于央抉一号，我也不瞒夫人——”顿了顿，芍孑续而说道，“我曾有过夫家。”

“……芍孑姑娘你已出嫁了么？”汐臣惊的脱口而出，又觉失礼，不禁生歉，而芍孑只摇了摇手，全不在意。

“我也这般年岁，嫁过一次算不得怪了吧。那时我还以君姓，而夫家——夫人你其实也认识的——姓区。”

“区——久黔？”

“呵，是了。说来，他还该尊称我一声嫂子。”

芍孑说的不多，寥寥几语讲罢那往事，可汐臣也听出那故事实际漫长而复杂。芍孑十六出嫁，为其正室，然这亲事非媒妁之言父母之命，只是她与那区家已故的少爷两人间，做的一场苦情戏。

“没多久，我便与君家断绝了来往。后来因他，又偶与继承皇位前的皇上和王爷等人相识，种种事后，就得了央抉夫人的名头。但虽算是有个官衔，也不过是得些俸禄讨些便宜罢了。而且，夫人您不知，素姬楼外称花酒之地，实则分前后两楼。前为酒是我的地界；后为花，那是别人的事了。呵，夫人您可不要介意王爷他总在那儿流连，他只是与我们这些友人喝喝酒罢了，若是因我们害你两人有什么误会，芍孑我可就罪孽深重了。”

“嗯，我晓得的。”汐臣点头，似乎思虑着什么，“那你现在是……”

“这个么……他死前留下了休书还我自由之身，现在我非君家之人，也不必为区家所困，好生自由自在，着实可喜。来，夫人。您别说芍孑我多嘴——王爷能娶得您是福，您遇上王爷也绝不吃亏。只请您怎样都陪着他。王爷那性子也说不得奇怪不奇怪——就如个困兽吧，你囚的太紧，他也没了生气；你把他放了，又是难控的祸患。若想叫他活泛又安分着，就还要看像夫人这样的人，来牵住他的心了。”

芍孑奉上酒盏，那容笑的意味不明深浅，而汐臣看在眼里，不语的接过掩唇饮尽，眉眼婉默，垂眸浅笑。

“倾墨他，自会得分寸。”

“是这样么？”芍孑挑眉，“夫人您是不曾见过罢了。约是八年前吧，似乎是因为被迫与谁分了开，王爷他啊，可是大闹了一场……”

“主子，区大人托人来传话，正在旁侯着，您……”

芍孑正要说下去，却被来禀报的婢仆打了断。她凝了眉，歉意的向汐臣示意，“对不住夫人，我先离一下。王爷的事夫人若有兴趣，之后再与芍孑聊吧。”

“……嗯。”忍下心里升起的激动和想要听闻的急切，汐臣点着头，依旧是那寻常模样，“芍孑姑娘且忙便是。”

于是芍孑起身离了去，留汐臣静静的拾着酒盏出神。而君百鸾觉见那红色身影离去空余一身落寞形影，有些关切的凑了过来。

“汐臣，怎么了？”

“……啊，没什么。”汐臣看过来温柔笑着，放了酒盏雅然静坐，他合了眼眸，如似假寐。君百鸾虽还奇怪，想他或许是有些疲惫，便也就不再打扰，顺便叫那些姑娘家离了远些，还那处安静。而如此的一切，尽数落于在上位静观的慕容歌眼中。

“皇上。”

有人上前禀告。听过那人所禀，慕容歌思忖片刻，点了头。

“继续准备，诸事必须妥善完备，不可出任何意外。”

“是。”

沉默的看向汐臣，又望去远处，慕容歌深凝了眉。

纵然冒险，想尽快达到目的，也只好这样做了。

便说这春蒐，初日探猎，次日寻猎，一来是为得获猎物，二来也是为探明猎区明细，弄明何处兽多何处少、何处险生何处平，一面猎宫率人围猎，一面派出人去，将猎区好好的查检了一番。而这些，都是为了第三日的猎骑会——众参猎之人于猎区中大展才干赛显骑射之术，其余未参之人则可借此入得猎区，赏林景观俊杰，同享其乐。

此时除了留下的男子，不少女眷也为着好奇之类参入，其中汐臣以王妃身份愿入林去游、那奏《烈凉魂》的女子则自愿随伴于汐臣身旁。慕容歌这次也驾马而来，君百鸾跟随自不用说，顾松怡也拽了枫宁参上，只是不作猎手，仅仅旁观。

一众入得林中，于早就探明无恙的路上向一处平坦走去。毕竟每年都有春蒐，专为此而清的场地也有，只是诸鸟兽不会睬那些规矩，往往就占了一些，便需择选清整。

会上众人骑射便不予多提。众人各展了英姿，迎一片叫好崇羡，或与谁家女子怼上了目光，或是学检己身能力；能叫皇上也认同的，暗想许有了驰骋报国的机会；能觉自己不足长了教训的，暗下也有了些决意之类。

为了安全，众人当在天黑之前回到外面。猎骑会结时天色尚早，有人称愿再于林中赏玩一会儿，或是还有想猎的，就分成了几处，或回或去，慕倾墨也是将汐臣安托好了后驾马而去。于是这边慕容歌与众人向宿区归离，然，谁想原本和静，确叫突然窜出的只幼鹿惹了乱。

那幼鹿跌跌撞撞的闯进了人的圈子，虽然说不得吓人，也弄得许多女眷惊叫起来。一时场面被搅了混乱，即刻便有人规理秩序，一面也谨慎的将那幼鹿治服，免彼此为伤。

重归安静后，有人引那幼鹿回林，慕容歌则示意清点人数，有些离散的想也不远，便立刻令人去寻追。可去追的人都回来后，再查人时，却好巧不巧的，不见了汐臣。

“尔等可有与王妃同行的，方才有谁注意到她么？”慕容歌问道。众人交语多是摇首，而一人上前来，是那随伴于汐臣身侧的奏笛女子。

“皇上，方才混乱，臣女见到王妃大人被挤向了那方。还请皇上即刻遣人去寻，若是天黑留王妃大人只身一人于林中，恐怕……”

“嗯。来人——”慕容歌向旁唤人，“快派人去寻王妃。我等不宜在此地久留，也需快些出林；你们若寻见，离此地远了便去找王爷他们，切要保王妃安全。其余众人听令，行路需得谨慎，各寻几人一同，切勿失散，众护将在外护行，不得有误。”

而另一边，汐臣讶然的看着眼前少年，想了片刻，方才记起。

“你是——那名叫午罗的孩子吧。为何将我……带来这里？”

午罗一身东羽正服，看那身态，确是比之前多了凛厉成熟。他恭敬一礼，俨然是皇门侍卫模样，“王妃大人，青决奉皇上之命，请您相助。”

他尽可能简单的说明了缘由。原来慕容歌有意叫慕倾墨归回朝堂，而一面是自他己身不愿，一面是朝中隔隙有阻。尽管歉意，慕容歌希望汐臣能助他演一场戏，以其失踪遇险，刺激慕倾墨，让他摆脱内心牢笼，也叫众人真正的认可了他。

“皇上说，这般欺假他也不愿，只是为弟心切，虽对王妃大人来说着实失礼，还请您能谅解。”

“……嗯，我明白了。”午罗还想汐臣会有些不满之类，而他却平静的笑着，不见惊讶，“我本就在想如何能叫他回去朝野，如此这般，倒是也好。其间如何安排，你只与我说就是，能做之事，汐臣不会脱辞。”

心中一震，午罗复又恭礼，“那就烦劳王妃大人了。您且放心，诸事已安排妥当，暗中也早布下人手，定不会令您伤损分毫。”

“有劳了。那——”

“过时青本便会引王爷一众来此，王妃大人您只请在此等候就好。”

“嗯。”

汐臣应着，想起去年他与慕倾墨独自出游时，慕倾墨废了不少力气才甩开的那人，垂眸而笑。

念这一回“逢场作戏”，不知会是怎样……

64.罘来

不过是演一场戏，本以为自己做好了准备的，汐臣还是心生了种种迷惘不安，而比起思虑过时如何假扮个遇险之人，他的心思，却全在芍孑那未能说完的“往事”上。

“王妃大人，一会儿会有人赶来猛兽，多少显得吓人，但请您不必担心，我等一定会保您无恙。”午罗也有些紧张的复又说道，一面望着远处，焦急的等待着两边的讯息。

要确保这次行动万无一失，把握好时机是极为重要的，毕竟倘若是慕倾墨等人先到，就算能治服猛兽树其威信、堵了别人的嘴，他本身这一关还是不能过；而倘若是猛兽早来，而慕倾墨等人迟迟不到，那为了保证汐臣无恙，只有他们出手，则原本的安排就全全作废——而对午罗来说最关键的是，被令把握时机的，正是自己。

从戈木那里得知此次有他参与行动时，午罗着实震惊。他毕竟才修半年，虽然表面看来成绩上好，用在实处，他还是心有犹豫。

“你只管去做，能做到什么程度就做到什么程度——但你也记住，如果是这样，你也只能到那里罢了。”

戈木如此说道，再不提及其他。而午罗也明白，如果想如自己所愿，达到能够保护那人的境地，最终，只能靠他自己。

视野中忽的闪过什么，午罗登时从思绪中惊醒，抬眼扫过一圈，一把拉过走神的汐臣推了出去。

“王妃大人，失礼了。”

汐臣在惊讶中便被甩出摔在了地上，而午罗借那力道离了这里，躲藏在远处的隐蔽之地，凝眸观察。

便是汐臣方才缓下撑起了身，上方便落了一片阴影。汐臣还没能意识到状况的看去，那一张虎面展在眼前，他心里顿时落停一拍——

“……啊！——”

汐臣吓的尖叫出声，哪里还顾得上想什么该如何去做。慌不择路的爬起来，手攥在胸口，汐臣跌撞的逃着，不能感那手脚的冰凉，也能见那苍白的神色。泪溢在眼中，汐臣直觉脑中一片空白，连眼，也似乎快要看不清路……

“——汐臣！”

那虎漫了会儿，才要去追时，一个声音慌忙的响起。慕倾墨听闻汐臣不见正担心的回赶，不想就听见了那惊恐的叫声。急急赶来，看见汐臣身影和那虎，慕倾墨脸色忽变了阴沉，直接驾马向汐臣奔去，一把抓住他，将他拉上了马护在怀中，心疼的柔声抚慰。

汐臣惧犹未去，挣扎间见是慕倾墨，委屈和害怕一同涌上化作眼泪汩汩。他扑在慕倾墨胸口掩声哭噎，遍心的受惊恐惧让他忘记了原本目的。

看他眼中空空惶恐时，慕倾墨就觉心中刺痛，再见他哭了起，怒火就涌了上来。狠狠瞪了那虎一眼，他恨不得此刻就将之挫骨扬灰，只是当务之急是将汐臣带离这处，他也只好忍下那愤恼，想赶急快马冲出猎区。然，谁想，身下的马扬蹄嘶鸣，慕倾墨蹙了眉凝神看去四周时，却见这处，不知何时竟围集了许多猛兽。

“……怎会这样？”

在旁的午罗不敢相信的看着眼前。虽听说是要赶来猛兽，可这样未免也太过了些。午罗还想许是哪里弄错，上前了半步想寻一下同伴踪迹，而身后传来一声慑人的嚎叫，惊的他从藏身之地跃出，警惕执剑逼向的，竟是匹狼。

那狼仰天嚎鸣，在这本该平静的地方，掀起非凡的异样。午罗还疑惑的看着，突然听见唯鸿门客间所用埙笛之声，不禁惊怔——那是出现异变、计划变更的暗语。而在那之后，竟又传下了叫他等鸿门之客尽数撤退的命令。

为什么？午罗不解。不管怎么说，这时情状都应是由他们出动来控局面，为何又会有这样令人费解的命令？他几乎就要冲出去，又在下一刻停了步，艰难的收回，转身跑离——

戈木说过，不管发生什么事情，埙笛之令，都不可违。

不论你是怎样心思、不论这样的撤离会成怎样结果，不想害人害己，就听随于令。这是规则，绝不可变更的、无情的规则。

午罗逃过一次，又要逃第二次。前一次是他无能，这一次他也恐说自己无力。疑惑与愧疚在心中愈来愈强，他终究不能控制，跃起借夜色藏身在树上，他看向下面——

不插手，也算是不违令吧。

便说汐臣埋头在慕倾墨胸口再不敢抬起，而慕倾墨一手紧紧拥住他，一手握紧了缰绳，看着那些戾眸野兽，咬了牙。

是冲出去？还是……

“王爷！啊——”

紧追慕倾墨而来的其余参猎之人也到了附近，发现兽群时，皆是大惊。还有人想要开口喊叫，被慕倾墨凛眸一瞪没了声音。且看是慕倾墨一骑两人被困在中间，其余之人单在一侧，彼此沉寂间所成的僵持之势叫人不觉屏住了呼吸，毕竟，不知何时，这尚还暗涌的波涛就狂澜汹涌。

那些猛兽没有动作，而在这处的众人也不敢擅动分毫。如此情状确是前所未有，在场之人，谁又能知道此时该如何是好，唯是沉默等候，希望这僵局被谁打破，又希望这僵局，一直持续……

而在这潭死水中惊起波澜的，是那匹狼。它长长嚎叫，向中间走去，在那虎前压低了身躯，忽的冲上前，出人意料的发起了攻击。

一时间，众人便怔愣的看那一虎一狼撕咬起来。那虎虽是倦倦不理，可那狼却纠缠不休，威胁的低吼沉沉森森，在暗下的林中，漫起慑魂的恐怖。随那一狼一虎殴斗破血，腥甜的味道刺激了围在周围的猛兽。不同的嚎吼之声此起彼伏，转眼间就成了一片混乱。

却是猛兽间撕打本意外的没有牵扯于人，偏偏有个胆小的见这般状况无意中扯了缰绳，害得马惊鸣惹了注意。其间一些便停了下，那些泛着诡异光色的兽眸带着嗜血与狩猎的欲望，在惊恐的叫声中，那些猛兽冲来，无何分辨的啃咬马身，将那混乱，更添恐慌。

已经来不及去理那边陷险之人，慕倾墨控制着马左右闪避——在兽群之中失蹄落马，于人是极为不利的。不见携带之物中有什么可用的，看着在怀中缩作一团颤抖的汐臣，慕倾墨调息而喊，“青本何在！”

那声音雄浑有力，破嘈杂之音响传。有些细碎声音传来，一人身影诡幻出现在慕倾墨身边，“青本见过王爷。”