“唔……”似是终於发现了自己的处境，归梦猛地张口，用力将子桑南推开，站在原地拼命喘著气，看著子桑南的双眼里充满了惊恐。
子桑南眼中一黯，随即便笑了开来，走上一步，伸手去牵归梦的手，柔声道：“我们回去吧。”
归梦满眼空茫，只傻傻地任他拉著往外，如同丢掉了灵魂。
子桑南紧紧地揣著他的手，将人往外带，一路上没有人阻拦，子桑南却还是将归梦带出了很远，直入了安淮城中，听著耳边人声喧嚣，才长长地松了一口气，几欲软倒。
回头看归梦，见他依旧只如没有灵魂的偶人般任自己牵著，才暗自振作起来。
不敢在安淮再留，子桑南雇了马车，一路往扬州直奔。一路上，不管他说什麽，归梦都是不闻不语，静静地缩在车厢角落里，连表情都敛尽了，如同陷入了自己的世界。
直待入了扬州城，子桑南要把他带回家中，他才第一次开了口：“放我下车，我回秦楼。”
子桑南既是惊喜又是黯然，好一阵说不出话来，归梦却已自己推开了车厢的门要往外跳，子桑南慌忙拉了他一把：“你干什麽！”
“回秦楼。”归梦声音幽冷。
子桑南咬牙看了他一阵，探头吩咐车夫：“去城东秦楼。”
车夫应了，别过马头，归梦这才又坐了下来，不发一言。
子桑南也一直忍著不说，直到了秦楼後门阶前，归梦下了车，他也跟了下去，让马车等著，便追著归梦一路入了後进的房间前。
归梦停了步，一手扶门，回过身去，端起一身冰冷：“请子桑大人止步。”
子桑南只当听不见，侧身闪进屋内，反手掩了门，直看著归梦：“跟我走。”
“秦楼便是我的归宿，子桑大人还要归梦去哪里？”
“不要管秦楼了，跟我走。”子桑南的表情极认真，似完全没被归梦的拒绝击倒，“我马上辞官，我们离开扬州，找一个地方重新开始，好不好？”
归梦眼中明灭，半晌粲然一笑，转过身去躲开了子桑南的目光：“可是归梦喜欢扬州的繁华。”
“你喜欢热闹，我们可以去金陵，去苏州，去杭州，江南路千里，不只扬州一处繁华。”
归梦微蹙了眉，哼笑道：“你我又以什麽身份一起？朋友，还是兄弟？”
子桑南伸手将他的身子扳过来，正对上他的眼，一字一顿地道：“夫妻。”
归梦眨了眨眼，愣在当场。
只见子桑南柔声说下去：“我不管世俗，也许无法给你一个真正的名分，但我们可以像真正的夫妻一样相处，执手终老。”
不能说不心动。归梦的手被子桑南握著，好一阵才生硬地抽了回来，他一笑：“若一日你腻了，我又该如何自处？还不如留在这里，便是老死，也有个依靠。”
若是从前，说不定真的会依了他，再不管种种执著种种顾忌。可如今，已经不可能了。
从安淮到扬州，一路上他只要闭上眼，就会开始害怕，不知道什麽时候子桑南会发现自己曾做过的事情，不知道什麽时候子桑南的脸上会露出恨意来。只要闭上眼，就会忍不住地想象，想象子桑南怀著恨意，将自己凌迟。
“纵然子桑大人情深如海，归梦也未必就能一辈子不变，如今也不过几分床上的情谊，再过几年，归梦也老了，你我怕是要相看两厌。倒不如我自经营我的秦楼，子桑大人依旧回去当你的知府，何时动了情欲，花个价钱，彼此尽兴。”
“归梦！”子桑南伸手又要把他的身子扳回来，想让他看著自己，这一次归梦却执拗地不肯回头。“我不信这十年，你我之间就真的只有欢场间的淡薄情谊！”
归梦唇边笑意漾了开来，顷刻便自然而灿烂：“子桑大人还不懂麽？非要归梦将话挑明白？除非你大富大贵，否则我何必舍了秦楼，舍了主子，跟你去熬那小日子？”看著子桑南的脸色一点点变得苍白，归梦的心也似一点点地往下沈去，“说到底，归梦也不过是贪图富贵的凡夫俗子，子桑大人还真把我当作谪仙了不成？”
“你就非要如此自甘堕落？我不知道你为了我在三洲景容那里吃了什麽苦，我只是想带你离开，再不管过去种种，重新开始……”
没等子桑南说完，归梦已经大笑起来：“子桑大人，你以为如此就算一往情深？在你眼中，归梦终究与十年前一样，自甘堕落，龌龊不堪。如今你要带我走，说什麽重新开始，执手一生，也不过是以为我为了救你吃过苦头，要补偿我罢？只可惜归梦不稀罕。只要子桑大人不惹事，过些日子，主人下了气，便会忘了归梦的过错，往後依旧是个再大不过的依靠，何必要跟你走？你不过一个小小知府，若是辞官，便只是一无所有的平常百姓，你拿什麽跟我家主子比？”
子桑南脸上的温柔浅笑终究支撑不住，褪尽後只余半分苍白，他看著归梦，好久，终於转过身拉开了门：“梦当家爱权爱财，是子桑南看走了眼，误把石头当翡翠。便依你的，你自做你的秦楼当家，我当我的扬州知府吧。”说罢，再不停留，抬步摔门，扬长而去。
归梦看著他的背影渐远，唇边慢慢勾起一抹浅笑，那一笑宛如细致地描绘在脸上，他端正一揖：“归梦恭送子桑大人，他日得闲，别忘了再到楼里坐坐。”
此日分离，便如一刀横断两段日子，自此往後，似又回复了过去日常，子桑南经常夜里到秦楼独坐，跟归梦抬杠，偶尔兴起，也如从前那般掩了门床上缠绵一夜，仿佛中间什麽都不曾发生过。
一去月半，转眼春暮，这期间程卿和景容都像是消失了一般，再没在两人面前出现过。
秦楼里便连半分波澜都没有，夜夜笙歌。
到後来子桑南带来一个叫堂满的客人，说是京城里当官的不能得罪，让欲嫋小心伺候，欲嫋却大大地扫了那人的面子，人家追究起来，子桑南领了人上门，一来一去，才寻到了变化的痕迹。
终究已经不一样了。

十九
夜凉如水，子桑南笑得天下太平，归梦满眼春色，一旁肥肉横生的京官堂满更是笑得眼睛陷进了肉里。
归梦脆生生地道：“昨天没能让大人尽兴，实在是归梦失责。今天就让归梦亲自来伺候大人，如何？”
子桑南眼中似要烧起火来，言语间却依旧温和有礼：“梦老板，秦楼三绝，你连一个都不舍得拿出来，这可不是待客之道吧？”
堂满连声称是，归梦只拿眼横子桑南，还来不及开口，微泫已走到他身後，笑意醉人。
合著子桑南煽风点火，堂满搂了微泫上楼，留下子桑南跟归梦在原地两相对望，子桑南啧啧笑道：“哎呀，坏了梦老板的好事了。”
归梦只是轻哼一声，转身要走，却被子桑南一把拉了过去，他心中微荡，低斥：“干什麽！”
子桑南笑著在他耳边偷亲了一口，见他一脸窘迫，才缓缓开口：“你啊，不知死活。”
归梦下巴微扬：“什麽不知死活？我爱跟谁上床你管得著吗？”
子桑南笑容微敛，冷哼了一声：“你明天倒看看，那微泫的下场。”
归梦皱眉，正要开口，却已被子桑南堵上了唇。子桑南似是被刚才那得逞的偷吻挑起了欲望，不管归梦如何躲闪，他都死死地抓著归梦的手，直吻得两人都喘了气，才怏怏作罢，稍离片刻，便又忍不住吻了过去。
归梦眼中多了半分迷离，手上却犹自推拒著，怒喝：“子桑南！”
子桑南意犹未尽地作罢，笑看著他：“怎麽？”
“你……”看著子桑南一脸理所当然，归梦却突然有些无力了。
只道那一日已足以让子桑南失望，往後种种，如此，可是两人相处，你来我往间，却更似新婚夫妻熬成了老伴，嬉笑怒骂间都隐著缠绵情意，叫人心软。若只是这样也就罢了，偏偏彼此又毫不留情，争吵间针锋相对，比之从前，更让人觉得难堪，每到这时，又像是彼此情分已尽，爱已成仇。
反复得让人疲惫。
低下眼，归梦叹了口气，不愿再看子桑南，便转过身去，也不招呼旁人了，径直回到柜台前，劈劈啪啪地拨起算盘来。
子桑南随即跟了过去，柜台本在门边角落处，子桑南往那儿一挤，本在那附近的小倌也识趣地往外散开，四下顿时稍静，子桑南忍不住笑了。
归梦却压根没抬眼，只当作没看见。
子桑南站了一阵，才终於道：“你是没把堂满放在眼里吧？”
归梦闭口不语。
“堂满确实不算什麽，你跟著景容久了，自也不把他放在眼里。”子桑南的语气中去了三分轻佻，“可你知道为什麽这些天景容跟程卿都没找上门来？”
归梦身体微震，终於抬起了头。
子桑南自嘲一笑：“你以为他们真的会如此轻易罢休？”顿了顿，也不等归梦说话，便接下去道，“那是因为与堂满一起来的，是京中芷家的三公子。”
“芷？”归梦眉头微蹙，半晌才道，“世代镇守边疆，掌天下兵权的芷家？”
“芷家一向站在太子一边，芷家三公子芷清倦近年来又与太子夙容往来甚密，如今芷清倦到扬州来，景容不知道他葫芦里卖什麽药，自然便不敢轻举妄动了。”
归梦没再发问，好半晌才又慢慢转过身去拨他的算盘。
“你没有话要说吗？”见他不说话，子桑南有些恼火了。
归梦淡淡地回了一句：“说什麽？”
子桑南顿时语塞，他也不知道自己希望归梦说什麽。
应一句“原来如此”？或是露出一丝欣喜？或是露出别的让他觉得是破绽的反应。好让他证实自己的猜想。
那日离开时是真的失望顶透了，只是回头再想，却宁愿相信，归梦是为了不连累自己。
只是一日日过去，两人又回复了从前的相处，找不出一丝情深至此的痕迹。
子桑南也会觉得心慌。
那一日的失望几乎将他淹没，直到替归梦找到了一个“理由”，才渐平静下来，他不知道若有一日知道一切都不过是自己的妄想，那时的自己要怎麽办。
也会恨这个人藏得太深，让自己无法触摸。却在一次次想要触摸时，发现自己早已深陷。
等不到子桑南的回答，归梦也便回过头去，哼笑：“子桑大人莫不是暗自妄想些什麽，强加在了归梦身上吧？”
就像是被嘲笑了一般，子桑南哼了一声，挥手便转身，却又不甘心，站在原地跟自己较劲了一阵，便越发地暴躁了。
归梦始终低头拨弄著算盘，却能感觉到子桑南在边上来来回回地走，那种无端的暴躁隔著这麽远也能清晰地感觉到，忍不住便生了怜惜，他轻叹一声，罢了手，转头一笑：“要做吗？”
子桑南浑身一僵，瞪著归梦似不信他竟说出这样的话来。归梦却始终似笑非笑地看著他，像是已料到他的回答。
子桑南心中越发地暴躁，最後终於低骂一声，冲上两步拽著归梦的肩便往他唇上啃去：“你这是自找的。”
“子桑大人早已动情，又何必装正人君子？”归梦笑著，手抚上他的肩，不甘示弱地回应。
明知道不是你想要的，可如今能给你的，也只有这些。再多的，要你拿前程性命来换，实在不值得。
“你这算什麽，伺候还是献祭？若你将我把那些恩客等同起来，我是不是还得给你钱？”
“若不是恩客，子桑大人以为，您是什麽？”
“梦当家一夜千金，子桑南不过小小知府，两袖清风，消受不起这销金的温柔！”
一夜缠绵入骨，最後却是子桑南披了衣裳摔门而出，归梦赤裸裸地躺在床上，脸上的笑容如同描绘上去一般，褪不下来。
身上仿佛还有那人的温度，那种被填满後又突然抽离的空虚让他难受得慢慢蜷缩起来。
直到了正午，他才似从梦中惊醒，摇摇晃晃地爬起来，只简单梳洗过了，便听到有人在外面喊：“当家，微泫受了折腾，欲嫋跑去找那客人的晦气，说是要讨个公道！”
归梦一惊，恍惚想起前日子桑南说的话来。
你明天倒看看，那微泫的下场。
胡乱披上衣服，归梦快步出门，却见笙歌已经站在了门外，便问：“微泫怎样了？”
笙歌低眉：“被吊起来折腾了一夜，应该是因为之前在欲嫋那儿吃了亏，要依样讨回来。欲嫋看到後都疯了，闹了半天，连李四都拦不住，他就那麽跑出去了。”
“欲嫋这孩子，真是胡闹！”归梦皱眉，“去了多久？”
“天亮就去了，现在还没回来。”
归梦哼笑：“现在倒好了，微泫为了他熬这一夜，他却又跑去招惹人家。”
笙歌见他脸上虽笑，眼中却是一片凄惶，不觉有些心惊，试探著问：“当家是要去找子桑南求情麽？”
“不可能。”归梦想也不想便回道。
笙歌身心中一颤，还没来得及说话，便有人从远处走来：“当家，子桑大人送来了信。”
归梦皱眉，笙歌便伸手替他接了，看了归梦一眼，又顺手将信打开，脸色一下子就变了。
“子桑大人说，堂满要微泫去换，才肯把欲嫋放回来。”

二十
“子桑大人说，堂满要微泫去换，才肯把欲嫋放回来。”
说完这话，笙歌没再多言，站在一旁看著归梦，不知他会做出怎样的反应来。
归梦却只僵立片刻，便一手夺了笙歌手中的信，转身回房：“知道了。”
直到门在眼前关上，笙歌才回过神来，下意识便要追进去，却又在手触到门时停住了。
他就那麽定在那儿，好久，才低眼回身，踱著步子转过回廊，而後靠在假山之间，一动不动地看著那明明近在咫尺，却远若天边的房间。
直到天色渐暗了，归梦才自房间里走了出来，一路吩咐说不必开门了，一路往微泫的房间走去。
笙歌跟在後头，心知微泫练武，也不敢靠近，站了好一阵，才看到归梦又从里面走了出来，眼中多了半分黯然半分浅笑，不知在里头跟微泫说了什麽。
那种明明绝望到极处，却又似找到了希望所在的模样，让笙歌觉得难受。
那之後数日，微泫伤势渐好，归梦又如常地开门迎客，秦楼里再没有人提到欲嫋，仿佛这个人不曾在这地方生活过一般。
只是几日之後，笙歌睡起，却听到下人说，微泫去了找堂满，要拿自己换欲嫋回来。
匆忙熟悉过了便走到前进，笙歌也只看到秦楼大门紧闭，归梦坐在一角自酌，李四则站在另一角，不时往外张望，或是回头偷偷地瞟一眼归梦。
李四本是与微泫欲嫋一同被人贩子卖入秦楼里，养著等长大後接客营生的，只是到十四五岁上，不知跟微泫闹了什麽事，被砸破了头，毁了相，才被赶去为仆。这三人自小一同长大，其中的纠缠笙歌也略知一二，只是自进楼一日起，他便被排除在三人之外，也不曾跟他们有过多的接触，这时看著归梦脸上隐约的冷笑和李四的局促，也只能猜想微泫去救欲嫋是因为李四在其中做了些什麽，至於具体，他便无从揣度了。
里面的两人似也没发现他，他便慢慢地往後挪了挪，退了出去。
这已不是归梦与子桑南的事了，这是李四三人的事。那是从一开始，就不曾与他有一丝重叠，也不曾接纳过他的小圈子。
笙歌低眉笑开，自始至终，他与秦楼的关联，也不过是归梦一人。
之後发生了什麽，笙歌也不清楚，只听说微泫遇了贵人，被芷家三公子救了，虽然受了伤，但到底是安全回来了，欲嫋则更是毫发未伤。
而後，子桑南上门，说要替芷家三公子芷清倦买下微泫。
“不卖。”归梦压根没看子桑南，唇轻启，生生吐出二字。
子桑南笑容微敛：“芷家势大，如今你没了景容撑腰，芷清倦若非要微泫不可，怕也由不得你不卖。”
“芷家百年为官，如此横行，还有天理麽？”归梦冷哼。
子桑南自然了解他，心知已惹起了归梦的逆反之心，暗自叫了声糟糕，一边软下声来，说出本意：“归梦，你想清楚，这楼里，谁都是你的弱点，现在芷清倦还在扬州，景容程卿不会轻易出手，可一旦芷清倦离开，谁来护你？”
归梦下意识便闭了眼，握了拳，怕自己的眼会一下子红了，露出脆弱来。
谁来护你？呵，谁来护你。
当初说出“我会护著你”的话的人，果然早已不在了。