“子桑大人说的什麽话？归梦是秦楼当家，自会护著楼中各人，不需要别人来护！”
“你……”子桑南咬了牙，怕自己再说出什麽话来，刺到了这拼命逞强的人。
归梦只冷冷地看著他，并不说话。
子桑南好一阵才开口：“微泫跟了芷清倦，又有什麽不好？难道他还能在秦楼留一辈子？他日年老色衰，难道你还能养他终老？”
“子桑大人又能保证芷家能容他一辈子？”
“至少他能离开这里。若有一日景容真要治你，你又凭什麽来护著他们？倒不如让他们早早离开，躲过是非。”
归梦冷笑：“便是送他们离开，也未必就要卖给芷清倦。既然芷家与太子关系紧密，微泫跟了芷清倦，又何曾离得了是非？子桑大人如此热心，不知道的，还道您要拿微泫去换些什麽呢。”
子桑南被他一句话堵得心中气结，冷著一张脸坐在那儿，什麽话都说不出来。
就在这时，微泫自门外晃了进来，看到两人这景况，规矩地行了个礼便要退出去，子桑南连忙开口：“微泫，你过来。”
微泫似是一怔，归梦已自插了口，唇边带笑语气里却带著三分讽刺：“听说芷三公子这次来扬州是找人的吧？人没找到还买个男宠回去，不知道芷老将军要气成什麽样呢。”
听出归梦分明作对，子桑南也不禁沈了脸：“那是芷家的事，不归我管。”见归梦依旧一脸冷漠，他不禁轻叹，“我真不懂，芷家有权有势，芷三公子既然有心要微泫，总不至於亏待他吧。往後生活，怎麽也比留在这种地方要好吧？”
归梦还是笑著，语气却更是尖锐了：“真抱歉秦楼是这种地方，要子桑大人停留这麽久真是委屈您了啊，再留您在这似乎不是道理，子桑大人请便，归梦就不送了。”
“归梦！你……”
“当家，子桑大人，有事慢慢说。”微泫连忙笑著劝，就怕两人吵起来，过後又是各自伤情。
子桑南被他一说，回过神来，暗自收敛，转头对微泫道：“微泫，你过来，有件事情，你自己做决定吧。”
微泫走近，子桑南拐弯抹角了一阵，才终於在归梦的嘲讽下道出了目的：“芷三公子想替你赎身，让你随他回京城去。”
微泫僵在那儿，似已不会说话了。
“你，可愿意？”归梦轻声哼笑，“愿意不愿意尽管说，万事有我给你担著。”
“不。”淡然一笑，微泫几乎想也不想便拒绝了，语气坚定得让子桑南也不禁动容。
归梦笑了，转眼看子桑南：“如何？子桑大人可听清楚了？”
子桑南也无法再作纠缠，只淡淡回一句：“就看芷三公子今天晚上怎麽说吧。”
归梦一笑，轻轻吐出两个字：“不送。”
子桑南拂袖而去，留下微泫看著归梦，良久，轻叹一声：“当家何必护著微泫。微泫心中只有一人，当家直接跟子桑大人说了便是，最多也不过是芷三公子失了兴趣，或是起了必得之心，那也只是微泫的命。当家何苦为了微泫跟子桑大人针锋相对？”
归梦没看他，径自站起来往後面走：“闹翻也好，当断则断，如今暧昧不清，岂不是更难受？”
“微泫不懂，当家与子桑大人，分明两人都有情，为什麽当家还要固守这一步，不肯给彼此一个机会？”
归梦没再回答，大步走出前进，一路离去。
为什麽不肯给彼此一个机会？
却已经是，没有机会了。
在景容说出他的目的时，在景容说出旧事的牵连时，就注定他们再没有任何机会了。
他只能彷徨惊惶地等著，等一日子桑南知道真相，然後看著他亲手终结这二十年的无止无尽的纠缠。
而後芷清倦上门，从强夺微泫到滴血认亲，李四从秦楼一个小小的下人摇身一变成了芷家失散多年的少爷，一切就像是戏里演的那般，杀了人一个措手不及。
李四开口要带走欲嫋，归梦尚且有些犹豫，到後来李四支吾著跑来说要把微泫一并带走，归梦才终於粲然一笑，应他一声“好”。
终究是子桑南说得对，让他们早日离开，总比将来眼睁睁地看著秦楼坍塌，做一个随葬要来得好。
到李四带著微泫欲嫋离开那日，子桑南陪在芷清倦身後，一言不发，只不时偷偷看归梦一眼，似要在他脸上寻出一丝不舍来。
归梦却始终盈著七分笑意，和著三分讽刺，挑衅地看著子桑南，什麽都没有说。
待子桑南随著芷清倦一行往城外走了，他才敛去笑容，眼中终究染上了一抹疲倦。
不知被发现的会是哪一日，只能每天都活在惊惶之中，想著，也许下一刻眼前这拼命维持的假象就会崩塌，这样的日子只会让人崩溃。
也许熬不到被发现的那一日，他便自己先将一切毁掉。
一路想著，眼前的景象也渐模糊了起来，再跨一步，脚下踉跄，整个人便不可控制地往前摔倒下去。
归梦也不挣扎，闭眼等著将要承受的疼痛，然後最终却被人一把接住，耳边响起了笙歌担忧的声音：“当家？”
他张眼，抬头，看了笙歌好一阵，才淡淡一笑，缓声道：“笙歌……你也走吧。我放你自由。”

二十一[上]
笙歌一下子就愣住了。
好一会，他脸上才慢慢地浮起一抹难以形容的笑：“当家又说笑了。微泫欲嫋都走了，小的几个孩子才刚能见人，若是笙歌也走了，秦楼要如何撑下去？难道当家要亲自伺候各色客人？还是说，干脆就把秦楼关了？”最後一句，笙歌的声音提高，隐约带了三分威迫。
归梦心中微颤，抬眼便发现楼里几个出来给微泫三人送行的人已经往他看了过来，脸上都是一色的惊惶，像是他已经说出了“是”一般。
随即低了眼，归梦不一为然地一笑，轻哼：“你以为你自己是什麽人？做这买卖的，到你这年岁，也差不多该退了，便是留著，也卖不了大价钱。再过半年，那些小的怕都要把你的风头统统抢去了。好端端地给你一个离开的机会，别人盼都盼不到呢。”
说罢，轻拂衣袖，转身入内，一副被激怒了的样子，远远地还丢来一句：“还有你们几个，都站在那儿发什麽呆？该休息的休息去，该上妆的上妆去！”
“是，是！”身旁响起一迭声的回应，笙歌苦笑，看著旁人向自己投来安抚同情的眼神，回眼再看归梦远去的身影，心里便似被什麽用力地抓了一下。
“笙歌，你还是去给当家赔个不是吧……当家这些天心情都不好，脾气大著呢。”
有人好心来劝，笙歌唇边的苦笑越深，半晌见对方欲言又止，才终於合了合眼，笑道：“没事，当家是刀子嘴豆腐心，我去哄他一哄就好了。”
一边说著，一边往归梦走的方向追过去，笙歌觉得，心中的那爪子，越抓越痛了，脚步也便下意识地越走越快。
直到了归梦房间前的小院，他已追上了归梦，归梦似也听到了脚步声，才回过头，便看到了笙歌脸上的认真。
“你是真的打算关掉秦楼，是不是？”
归梦看了他一阵，回身入房，没有回答。
笙歌追上两步，用力地摔上门：“回答我！”
“是又如何？”归梦轻笑，“秦楼是我的，继续经营或是关掉，都与旁人无关吧？”
笙歌咬牙：“谁说无关？楼里的人签的多是卖身契，卖入楼里，便与外头断尽联系，若秦楼关了，他们怎麽办？”
“若是关掉，我自会打发，每人百八十两，到别的地方去做点小生意，还是能活的。总比留在楼里，等年老色衰无依无靠的好吧？”归梦的声音显得有些空洞了，半晌吸了口气，转头看笙歌，笑道，“我记得，当年你被卖进楼里，拼命要往外逃，死活不肯接客，怎麽这会倒是舍不得离开了？”
“那时自是不愿意，只是如今笙歌已是秦楼的人，当家又要我到哪里去？”笙歌始终握著拳头，像在压抑著什麽。
归梦淡淡地道：“想去哪就去哪。”
“若是我人得了自由心还留在这里，我还要这自由干什麽！”终究无法承受他话中的漫不经心，笙歌忍不住吼了一句，一手拍在桌子上，双眼都有些发红了。
归梦一震，张眼看他，脸上慢慢浮起了一抹茫然：“留在楼里，往後会有什麽遭遇，谁都不知道。如今放你离开，你大可去找子桑南，这麽些年，你始终放不下他，不是吗？”
“当家心中便一直认定笙歌喜欢子桑大人吗？”笙歌哼笑，似有些无可奈何，“你急著要把我往外赶，是为了什麽？怕我遭了牵连？想要成全我跟子桑大人？我是不是该感谢你的伟大？”
归梦脸色微沈，没有哼声。
“是不是我不喜欢子桑大人，你就不会赶我走？”笙歌踏上一步，看著归梦的眼中多了一分哀求。
归梦叹道：“你何必非要留下？”顿了顿，他终於转过身去，“便是秦楼再开下去，也终究有关门的一日。你也知道程卿是怎样的一个人，得罪了他，会有什麽样的下场？你可见过程卿右手食指？二十年前，他以琴技冠绝天下，最後却被我咬断了食指，你以为，他计较了二十年，会在如今轻易罢休？”
不曾想过归梦会突然说出这些话来，笙歌久久说不出话来。
“还有皇长子。”归梦想了一阵，终於又补充了一句，“秦楼是依靠他的照料，才有今日繁华，只是……”他讽刺一笑，低下眼去，“也不过是算计，为了替程卿出一口气，他能够如此耐心地经营多年，如今他要毁掉秦楼，又是多麽轻而易举的事？”
笙歌只隐约知道归梦与程卿有旧怨，却从不曾想过其中有这诸多曲折，这时听归梦说出来，也渐明白他为什麽如此轻易地放走了微泫欲嫋，又急著要把自己送出去。
终究在这个人心中，自己也是有一席之地吧？
苦笑摇头，笙歌又不禁生了一丝怨恨。
程卿，若没有程卿，这诸多是非曲折，怕也都不会存在吧。
心思百转，笙歌突然问：“当家当年，为什麽要咬断程卿的指头？”
归梦脸色一变，随即笑开：“小鬼，要管我的闲事麽？”
“终究是要他伤了你，你才会咬那一口吧？连指头都咬断了，那得有多大的恨？”笙歌盯著归梦的眼，似要寻出一丝痕迹。
归梦却再无任何异样，伸手推笙歌：“好了，你想知道的都跟你说了，要走要留你自己决定吧。”
这一次笙歌再没执意留下，只僵持片刻，便乖乖地走了出去。
直到门缝完全消失，归梦才依著门慢慢地滑倒下去，吐出一口气。
只是他没有想到，他这一放松，放松得太早了。
到入夜，归梦吩咐各人开门迎客，有人气喘吁吁地跑来说，笙歌不见了。

二十一[下]
归梦心中微沈，却也只是微微一笑：“先别慌，每一处都找过了吗？他可有跟谁说起过什麽，或是留下了书信？说不定他只是下了决心要离开秦楼罢。”
那人没想到归梦如此镇静，愣了一下，便冷静下来，道：“也不知道算不算……在他房间里只找到了这张纸。”
归梦抬眼，接过那人递来的纸：希望。
纸上只有短短两字，却让归梦一下子变了脸色。
那人站在一旁始终盯著他看，这时也不禁紧张起来：“当家？”
归梦没有回应，好一阵，他突然低了眼，极轻地笑了出来。
“当家？”那人越发紧张，一迭声地唤。
归梦摇头：“我知道了。让大家都不必找了，该干什麽就干什麽去吧。”
“啊？”那人愣了一下，归梦已自转过身，小心翼翼地见那纸条收入怀中，而後像是什麽都不曾发生过一般地走了出去。
只有揣在袖中的手，始终无法压住因惊惶而生出的颤抖。
我们太相似。
我是你的希望，你又何尝不是我的寄托？
我已永世不得翻身，便只能在你们身上去寻找所谓的希望。
可是笙歌，你究竟要干什麽？
秦楼大门徐徐拉开，客人自外面走进来，归梦盈著浅笑，站在一旁，看著楼中的小倌们笑著迎上去，或是牵了相熟的客人直接往楼上去，或是向未曾有人伺候的客人走去，轻声调笑，冷清了半日的秦楼便又逐渐热闹了起来，全然看不出楼中头牌已经离开。
“梦当家，笙歌呢？”有客人张望了一阵，见归梦站在一旁谁也不搭理，便笑著走过来，略显小心地问。
归梦粲然：“张老爷啊，怎麽，楼里除了笙歌，就没有别人入得你的眼了麽？”
那张老爷呵呵笑道：“秦楼是什麽地儿？每个都是绝色，可我就是喜欢笙歌那孩子，看到他就想护著，就算是性子坏一点，有时会张牙舞爪，也愿意宠著他。”说著说著，他也有些不好意思了，笑著闭了嘴，半晌又像是想起什麽，紧张地问，“该不会他也像微泫欲嫋那样，跟人走了吧？”
归梦心便一直地往下沈了。只是脸上笑意依然：“笙歌年纪也不小了，终究是要离开的。”
“若不是我家里那母老虎动不得，我一定替笙歌赎身！”张老爷一脸黯然，“真的走了吗？”
“就算笙歌真的要离开了，秦楼里也还有别的人在，若是张老爷喜欢笙歌那样子的，那边的孩子，这半年才开始接客，性子倒跟笙歌有点像。”
“哦？”张老爷的眼又亮了起来，顺著归梦所指看去。
归梦唇边挂起了一抹轻讽，语气却依旧殷勤：“怎麽样？那孩子也长得水灵，不输笙歌吧？”
张老爷连连点头，甚至忘了回话。
“归梦把他叫过来给张老爷您瞧瞧吧。”归梦笑著转身，将张老爷抛在身後，眼中的笑意便一下子褪尽了。
欢场便是如此，装得再如何情深，终究只是镜花水月。回头有了别人，之前种种，就都抛诸脑後，仿佛彼此不曾相识。
在此中，谁都逃不过这宿命。
笙歌如此，他归梦更是如此。
十年，他尚且得不到子桑南的心，又凭什麽成为笙歌的希望？
“归梦，归梦！”
心中念著那个人，恍惚间便似听到了他的声音，归梦好一阵才回过神来，子桑南已经走到了他身後，一把捉住了他的肩。
“哟，子桑大人来了？”勉强一笑，归梦敷衍地行了个礼，转身不愿再搭理子桑南。
子桑南眉头皱了起来，追上两步，瞪眼将左右有意围上来的人都吓退，才道：“我听说笙歌不见了？”
心中莫名一痛，归梦笑著回头：“是又如何？”
“如何？”子桑南瞪大了眼，“当然是去找啊，如他出了事，怎麽办？”
“那是秦楼的事，与子桑大人何关？”
子桑南脸色一沈：“我乃扬州知府，治下有人不见了，我不能管？”
“子桑大人还真是紧张笙歌呢。”归梦哼笑，“就怕您还真管不著。”
“为什麽？”
归梦别开眼沈默一阵，才挤出一个笑容：“若我说笙歌在程侯爷那儿呢？子桑大人敢去要人麽？”
子桑南大惊，一把捉住归梦：“他怎麽会在程卿那儿？”
“这你管不著！”归梦捉了子桑南的手往外摔，脸上笑容也敛尽了，转身便往後门走去。
“归梦！”子桑南追了两步，被往来的小倌挡了一下，再追上去时归梦已经出了後门。
门外一院清冷，月色寒彻，再走远一点，便连声音都听不见了，与前进的热闹成了极鲜明的对比。
子桑南追上归梦时，归梦已经站了自己房间门前。
手都搁在门上了，却不知道为什麽推不进去。
归梦低著头，有一瞬间，恨极了自己的无力和懦弱。
“归梦。”
归梦没有回头，也没有应声，始终低著头，两鬓散落的长发掩去了眼中凄切。
子桑南也感觉到他的一样了，屏著气小心翼翼地走过去，直近得能呼吸到彼此的气息，他才慢慢地伸出手，自归梦脖子间抱了过去。
归梦没有挣扎，甚至在子桑南抱紧的一刹那，身体微微地往他怀里靠了过去。
子桑南的呼吸便一下子急促了起来，心中说不出的紧张，几次张开口，却什麽都说不出来。
归梦僵了很久，突然转过身去，伸手回抱住了他。非常用力，像是要把彼此揉在一起。
“别怕……”话出了口，子桑南唇边掠过一丝苦笑，闭上眼等著归梦的反讥。
只是，那是自己心底无法压抑的想法，希望他不要害怕。