“不是什么赏赐。他们没把话传明白吗？”凤帝一皱眉，道。
顾明非头垂得更低，沉默着一声不吭。凤帝的心意，他若到现在还不明白，那真成了痴子了。却正因为知道，才更加不知所措，甚至逃避着好几日都不愿进宫。
男子相恋之事，军中从来都是最多的。顾明非自从十五岁随军，便没少见过这一类事。他所亲近倚赖的副将林念，结亲的对象也是军中同袍，因此并不以为惊世骇俗。
从前征战南北，寂寞时第一个想到的便是远在宫中的大哥。曾经不小心撞见林念与其爱人亲密，面红耳赤地迅速离开，脑海中却情不自禁地浮现出大哥沐浴时的身子。当时便狠狠给了自己两巴掌，竟对敬如神明的大哥这般亵渎，简直是不可救药。连着在冷泉里泡了半个时辰，终于压下了对大哥不敬的念头。
从此游戏人间，红颜知己满天下。骑马倚斜桥，满楼红袖招。谁都知道顾小侯爷风流倜傥，四处留情，恨不得将倾国名花全都揽到怀里。只有那些女子知道，再是不拘小节，轻薄调笑，顾小侯爷总守着最后一道礼数，从无人能真正近得了他的身。
若放在往常，凤帝说喜欢他，顾明非恐怕早就欣喜若狂，毫不犹豫地投奔而去了。对于他来说，凤帝是主君，是恩人，是兄长，是他立誓追随一生的人。无论是兄弟也好，爱人也好，只要能让大哥高兴，他没什么不能做的。
只是眼下这个时候，凌冕旒尸骨未寒，自己身世不明，大哥又扑朔迷离地让他看不透彻。顾明非着实不能，也不敢响应凤帝的感情。
只因，他连这感情是真是假，缘何而起，都完全分辨不清。
“明非，你可是觉得，我委屈了你？”眼看顾明非缄口不言，脸上又是阴晴不定，不知转着什么心思。凤帝心里顿时一沉，眼神渐渐暗了下去。
顾明非连忙摇头，隔了一会，咬牙道：“大哥，你让我去守西疆吧。”
凤帝猛然抬头，眼睛一瞬不瞬地盯着他，寒声道：“你说什么？”
“陛下，臣恳请前往驻守西疆。”顾明非跪地道。
“你宁愿去西疆，也不愿留在我身边？”凤帝冷着脸，一字一句地道。
“臣恳请前往驻守西疆。”顾明非深深叩下头去。
“好，好。”颤着声，凤帝连说两个好字，蓦地站了起来，指着山下道：“你便去守西疆吧，这辈子都不要回来。”
说完这句，只觉得浑身脱了力似的，手脚都是冰冷，眼前黑沉沉的一片，身子一晃便倒了下去。
第六章
凤历元和四年，凤帝忽染风寒，病势沉重，乃罢朝两月。复朝之日，顾明非请旨驻守西疆，凤帝准奏，并加封其震西将军。
凤历元和五年，秘营查东流国、南泗国、北狄国私设兵营，屯兵自重。且凤朝边境时有流寇作乱，各地守将不胜其扰。惟西疆顾明非，奔袭百里，歼贼寇六百余人。
凤历元和六年，东流、南泗、北狄等三国国主，托前朝皇室宗亲之名，言凤帝血脉非为正统，乃举兵叛乱。顾明非三次请旨发兵平乱，皆不准。
夜深沉，震西将军的营帐里，仍透出微朦的烛光。
营帐里挂着一幅巨大的牛皮地图，凤朝的整个疆域倏忽展开在眼前，凤京与西疆相隔千里，而在这一纸地图上，也不过咫尺之间罢了。
顾明非望着蜿蜒在地图上的万里河山，半晌移开目光，拿起桌案上的火漆密件，怔怔地有些出神。东流国主来信，东流、南泗、北狄三国已经点齐兵马，只等会合西疆大军，便可直指凤京，逼凤帝退位。
事成之后，天下四分。这本是他与三王间的约定。然而越是临近出兵，他却反而越是犹豫。即使已经清晰地想起从前的一切，想起那场燃尽永王府的烈火，想起父王临终前告诉他的身世之秘，想起当年他被太医灌下夺去记忆的汤药，却仍狠不下心来恨，甚至就连想要夺回原本就该属于自己的江山的念头都那么不堪一击。
驻守西疆三年，比起对那人的怨恨来，更多的竟是思念。午夜梦回，有时会梦到那人握着他的手，一招一式地指点剑法，有时是他在外面受伤回宫，睡倒在朝阳殿的御榻上，那人虽然不悦地皱眉，却仍在他昏睡时悉心照顾，有时则是那人回眸一笑，而他欢喜地奔上去紧紧拥住他……
那个他叫着大哥的男子，已经烙在心底太深太重，太多的岁月里，他的眼中只看得到那墨金的身影。那人总是清傲淡然地俯瞰一切，唯独望向自己时，眸中总是带着淡淡的温暖和纵容。如果可以的话，他多么希望可以永远留住这份温暖纵容，而不是凤京城头兵刃相见。
望着手中的火漆密件，顾明非忍不住收紧了指掌，信封在手中皱成一团。东流、南泗、北狄三国叛乱，他与三王定下里应外合之策，由他请旨领兵平乱，最终配合三王拿下凤京。然而三王却不知道，他的心思并不是要天下四分，也不是要当皇帝，甚至不是要替永王报仇，更多的是不甘那人的欺瞒和背叛，想起真相的那一刻，满眼都是黑沉沉的，就像被最信任的人狠狠地刺了一剑，痛彻心肺。
他三次请旨发兵平乱，被那人驳回了三次。是不是凤京已经感觉到西疆的异动了呢，或者说那人已经不再信任自己？或者不信任才是对的，毕竟他是永王府的世子，是足以动乱国本的隐忧，身为凤朝的君主，那人向来足够冷静，自然知道如何将威胁降到最低。
“大哥——”顾明非闭了闭眼，连他自己都不知道该怎么办，与三王一同趁势而起，颠覆凤朝数百年的基业，山河破碎天下四分？或者釜底抽薪，趁三王不备一举剿灭叛乱，依然做凤朝的侯爷，守护在那人左右？
缓缓地睁开眼眸，不经意地望见搁在案上的佩剑，镂金的剑鞘上凤吟九天，剑柄的尽头隐约刻着一个“璇”字，忍不住露出淡淡的微笑。那是大哥的凤吟剑，却被自己软缠硬磨着讨了过来。其实不光这柄佩剑，但凡自己想要的，大哥纵使再怎么不肯，到最后还是会答应下来。
顾明非望着凤吟剑，心底忽然柔软起来，缓缓地摩挲着剑身，笑容间透出微微的苦涩。永王府的仇恨已经隔了近十年，皇室的权势倾轧又能说谁对谁错，不过成王败寇而已。而这些年里却是大哥在照顾着自己，纵容着宠出一个无法无天的顾小侯爷，即使知道他是凤朝动乱的隐忧，大哥仍在最后一刻放过了他，甚至带回宫中亲自教养，他又该以什么立场去怨恨那珍视了自己十数年的人呢？
抬起头，顾明非释然一笑，手中的火漆密件凑近烛火，就着明灭的火光燃烧起来，缓缓化为灰烬……
×××
凤朝幅员辽阔，除朝廷直辖的七州十九郡外，尚有皓日、曜月、辰星、云孟、风曦、东流、南泗、西巩、北狄等九个属国。其中东流、南泗、西巩、北狄四国，皆是皇室宗亲的封地，向来不干涉军政朝事，只在皇家的宗庙祭司时，国主才赶来凤京露一下面。
而今西巩国叛乱在先，东流、南泗、北狄三国又打着质疑凤帝血统的旗帜相继起兵，朝廷上下顿时引起轩然大波。先皇一生都无子嗣，于是在皇室宗亲中过继了一名男童，封为太子以承大统，便是而今的凤帝。
先皇当年病重，当着上一代三位凤使，以及七名重臣元老的面，亲笔写下传位于凤帝的诏书，更是决不会有假的。而今三王竟以凤帝血统为由，公然起兵叛乱，怎不叫人惊异莫名？然而只有少数宗室老臣知道，这其中确有不为人道的秘辛。
“东流等三国叛乱，你怎么看？”凤帝漫不经心地翻着折子，文词并茂，慷慨激昂，通篇都在叱骂三国国主狼子野心，暴戾无行，华丽辞章直看得人眼花缭乱。
有一下没一下地摇着扇子，沈栖桐道：“三个跳梁小丑，成的了什么气候？倒是当年的事又被翻出来，终归有点麻烦。”
看了看凤帝，又道：“我早就说过，你把那祸害留着，总有一天要吃苦头的，现在可看到了？”
“你怎的什么都往他身上扯？”凤帝淡淡地道。
“你可别对我说，你真相信三国叛乱与他顾明非无关。”沈栖桐摇着扇子道。
“朕宁愿相信他什么都不知道。”凤帝合上折子，眼神有些疲惫。
当年先帝驾崩，宫中却忽然传报，皇后娘娘竟已怀了龙种，七个月后更诞下一名男婴。然而先帝已年过六十，宫里也没有皇后半年来受幸的记录，因此这男婴究竟是否先皇血脉，也就扑朔迷离起来。
再加上当时凤帝已正式受封太子，是先皇遗诏中的继位人选，所谓天无二日，国无二君，诸位王爷为了朝廷的稳定，便将皇后产子一事压了下来，并将男婴过继到永王府上，便是当年的永王世子顾明非。
谁知永王暗怀野心，竟妄想凭借顾明非的身世，谋夺凤帝之位，却功败垂成，反落得个灭门的下场。而十一岁的顾明非，就此被凤帝带回宫中照顾。
只是顾明非眼看亲人惨死，整个人都处在仇恨恐惧中，几乎夜夜难得安眠，才几个月便已病骨支离，眼看便要不成了。凤帝怜他身世，便请星隐韩照影替他施针，将他之前十一年的记忆全部封了起来。
“他恐怕早就知道了，而且还知道的不少。”沈栖桐冷冷一笑，接道：
“若是没他支持，三王敢这么轻易谋反？别说是兵力不够，就算真的夺了帝位，他们又到哪去找个比你血统更正的真皇帝来？”
几个老王爷早已不问世事，三国国主得知这个天大的秘密，自然蠢蠢欲动，再被人稍加挑拨，立刻便形成了而今的局面。只是这幕后操纵之人，却大不简单。
凤帝沉默一会儿，忽道：“明非再三请战，却一直被朕驳回。这次朕想答应他。”
“你是疯了吗？”沈栖桐顿时跳了起来，再顾不得翩翩风度，急道：“三王谋反，顾明非九成是掺和进去了。你再让他领兵平乱，不是白白将兵马送给叛军吗？”
“你先别急，朕自然有所打算。”凤帝沉吟一下，道：
“如今朝廷兵马三十万，大多派往驻守四疆，皇城可用之兵不到十万。平叛兵马至少七万，若顾明非反领着这七万大军包围皇城，再加上三王的兵力，凤京必定不保。”
“既然明知他心怀企图，你竟还想答应他？”沈栖桐不解地道。
“朕……只是想给他一个机会，也给自己一个。”凤帝望着窗外，目光悠远道。
“我不明白你的意思。”沈栖桐皱眉道。
“明日，朕便赐顾明非兵符，命其率兵七万，前往平叛。你则赶往西疆，接手那边的兵马，切不可让人有可乘之机。”顿了顿，凤帝接道：
“若是顾明非果真谋反，东南西北四疆兵马共近十五万，再加上黎泱持有月隐令牌，足以调动各属国全部兵力，届时攻下凤京扫平叛逆重塑朝纲，乃是易如反掌。”
沈栖桐点了点头，道：“恐怕不到顾明非真个谋反，你是决不舍得动他的。至于那些借着他名号，暗中图谋不轨的野心之辈，趁这个机会正好一并解决了。”
“看来你是胸有成竹了？”看他一眼，凤帝似笑非笑道。
“我什么时候让你失望过？”沈栖桐微微一哂，忽又正了脸色，道：“还有一点，顾明非若反，凤京必定大乱，景璇你需先行避开，我才能够放心。”
“朕就留在凤京。他还不至于会杀了朕。”凤帝淡淡地道，从案头取过一份黄绫诏书，递给沈栖桐道：“只不过，明非不是当皇帝的料子。若朕真有闪失，你凭着这份诏书，替朕好好守着这片江山。”
言下之意，竟是要让沈栖桐自行称帝了。
沈栖桐悚然一惊，手中诏书竟如火般滚烫，半晌咬牙道：“凤景璇，你这是在折腾什么？你自己的江山，别指望我来替你操心。”
说完，恨恨将那诏书摔在案上。
“好了好了，朕会好好照顾自己，成不成？”见他动了真怒，凤帝不由地好言安抚，诏书却不忘再次塞进他手里，道：“你先收着，不过是以防万一罢了。”
沈栖桐摇头道：“这顾明非究竟是什么妖怪？我实在弄不明白，你倒是看上他哪里？”
凤帝淡淡一笑，转头看向别处，静静地像是回忆起什么，却迟迟没有说话的意思。正当沈栖桐以为他不会回答时，凤帝忽然开口道：
“他十八岁那年，有一次喝多了酒，醉醺醺地跑到朕的寝宫，搂着朕说了一通胡话。只不过隔天醒来，他便立马什么都不记得了。朕当时气他放肆，还曾狠狠教训了他一顿。只是他说的那通胡话，却总是缠在朕心里，绕了这么多年，竟是再也放不开了。”
凤帝淡淡叹了口气，仿佛又看到十八岁的少年，踏着无数盏宫灯跑来，用力地抱住自己，仰头吻住他的唇，模糊却又认真地说：
“大哥，你知道吗？我好喜欢你。”
“大哥，我要一辈子陪着你，让你开心快活。”
“大哥，顾明非替你守着江山，不许任何人侵占。”
“大哥，只要你开口，我可以为你去死，真的……”
沈栖桐怔怔地听着，半晌反应过来，叫道：“竟是他先招惹了你，如今却又……”咬了咬牙，得出一个结论：“这顾明非果然是只妖怪，可恨！”
×××
“宣震远侯顾明非觐见——”
凤帝端坐在皇极殿的御座上，内侍略尖细的宣召声一阵阵传入耳中，心中禁不住有种陌生的感觉。皇极殿是历代君主召见大臣的宫殿，只是像黎泱、沈栖桐或韩照影之类的天子近臣，却常是在御书房，或者朝阳殿面君的。
而顾明非，自小便得了“御前任意行走”的恩旨，向来想进宫便进宫，想见驾便见驾，根本用不着内侍层层通报上来。
因此散了早朝，见内侍捧着顾明非的牌子，道是震远侯求见陛下，正在殿外候旨的时候，还真是愣了一愣。本想按例传他到朝阳殿的，却不知为了什么，下旨的时候却改作了皇极殿。
顾明非踏进皇极殿的时候，整个殿阁都好像暗了一下，隐约笼上一层压迫感。他步履严谨，衣饰周整，一举一动都带着历经沙场的威势，与三年前那飞扬跋扈的少年，完全是两个人的样子。
“臣顾明非拜见陛下。”单膝跪地，眉目略微低垂，礼仪上做得一丝不苟，却是淡漠而生疏。
凤帝见他进来，唇角下意识地便扬了起来。这时看他如此作态，直如兜头一盆凉水淋上来，整个人都冷了。
顾明非这次回京，并不是凤帝的旨意，而是他多次上书讨逆未果，擅自跑回来的。凤帝气他无法无天，连着数日不曾召见，只让他待在府中好好休息。事隔三年，这次倒是两人头一次见面。
道了声免礼，凤帝淡淡一笑：“明非，这三年历练，你果然长进不少。”
“谢陛下。臣少年时骄横莽撞，荒诞不经，陛下不曾怪罪，是臣万幸。如今每日自省，再不敢像从前般荒唐，徒惹陛下烦心。”顾明非略一低眉，沉声道。
凤帝看着他，只觉眼前之人分外陌生，明明是一模一样的眉眼，却让人完全不认识了。从前的顾明非，神采飞扬，骄傲锐利，就像出了鞘的宝剑，锋芒毕露。而眼前之人，威势凛然，含而不露，低垂的眼眸中不知藏了多少东西，让人完全看不透彻。
“当初，朕实不该答应，让你驻守西疆。”凤帝走下御座，微微一叹。
“陛下为何这么说？莫非是臣让您失望了？”顾明非眉峰一蹙，道。
凤帝摇了摇头，道：“你做得很好。或者说，做的太好了。”
“臣不明白。”顾明非垂下视线，道。
“你的成长，已经超出朕的想象。”凤帝语气很淡，似是不喜不恼。
顾明非像是一怔，抬眸望了凤帝一眼，又迅速沉下眼睫，道：“谢陛下谬赞。”
凤帝看了看他，忽然岔开了话题，道：“你多次上书，想要带兵讨逆。朕仔细想过了，这次征讨三国，朝廷上下诸多将军，你确实是最合适的那个。”
顾明非心头一跳，忍不住抬起头来，道：“陛下的意思，是准了臣的请战吗？”
“你擅自离开西疆，不就是为了此事？若是朕没有准奏的打算，早就派人押你回西疆了，还会留你在凤京吗？”凤帝睨了他一眼，道。
顾明非闻言，顿时谢罪道：“臣忧心叛军作乱，未得陛下旨意，便擅自回京，还请陛下降罪。”