多年前，他父皇亦曾在私下里同他说到些事。父皇说，他这个皇帝当的已经很是倦了，有朝一日，他若觉得时候到了的时候，他便会宣布退未，让伍齐宁接手他的位子，遂他让他随时做好准备。
因此，伍齐宁便一直时时地督促著自己，以让自己当个随时可以接手父皇的事业的杰出的皇子，他不想让父皇失望，更不想让他的子民失望。
晨儿却说，让他不当皇帝？
这事儿倒是他从来没有想过的。
「晨儿为什麽这样想？皇兄当皇帝不好麽？」伍齐宁问到。
伍言晨嘟了嘟嘴，似是有些埋怨素来疼爱他的皇兄这次怎麽没有马上答应他的要求，以往皇兄待他总是有求必应的。他吸了吸鼻子，揉了揉眼睛，他说道：「那书里说，当皇帝都是很寂寞很孤独的，晨儿不想皇兄寂寞，还会遇到很多危险的。」
「咦？」伍齐宁相当不解，他疑惑的皱了皱眉，那书他仅不过翻了几页看看了罢，看了没有多少，所以他并不知道晨儿说的是什麽，一旁，李严闻言反倒哈哈大笑。
那书很薄，李严在边关习惯了研读兵书，对这类并不需要多做思考的书，他看的极快，不过一盏茶的时间，李严已经看了大半，遂他很清楚伍言晨怎麽突然这麽说了。
「李严，你笑什麽？」伍齐宁不解的问道。
李严还是笑，笑的眼泪都流出眼来了，一旁方时看他笑的实在夸张了，他扯了扯他的袖子说道：「李严，莫要无礼了。」
李严揉著衣袖擦去笑出来的眼泪，他对身旁的方时笑了一笑，大掌拍了拍揪著他袖子上的那双手，方时虽然武学有成，但，他生来就是有些秀气，就是有些骨子里透出的纤细，虽不若女子一般地纤柔，只是，比起一般男子，方时身子骨还是略嫌青涩，就连那双手都比李严小上了不少。
只是，方时现在也不过才弱冠之年，将来还要怎麽长都很难说。每当方时介意著自个儿的身材时，李严总是这样安慰著他。
李严顿了一顿，他缓了缓口气才说道：「殿下，这儿书里有段是这麽写到的，他说：『王者之路，是一条孤独的不归路』。」
伍齐宁挑了挑眉，孤独？那这又是与他有何干系了？
李严继续说道：「我想，小皇子是怕您将来会如这书中的帝王一样，孤独寂寥的渡过一生呢。」
闻言，伍齐宁便沉默了，在帝王家本来就难有亲情，倘若希望能有一个贴心之人与他相伴，更是难上加难，如今，尚不懂事的小晨儿，无心地说出这般血淋淋的事实，让他一时有些难以接受。
他是想过将来他若继位时，他要当个怎麽的皇帝，他想让他的子民生活在富庶的环境之中，他会慎选他的臣子，以免让百姓生活在水深火热之中，他要当个贤明且流芳百世的皇帝，他还会娶个雍容大度、温柔贤淑的女子当妻子，然後教育他的孩子，成为优秀的下一任皇。
他压根没有想过将来的自己会过的是怎样的生活。
他父皇说，当皇帝让他很是倦了，他想退位，让他接手他位子。他曾经想过为何父皇会这样同他说道，只是，他想归想，却从来没有真正详细地去思考过。
孤独，是因为这个原因麽？
李严看伍齐宁沉重的表情，不住地又笑了，他说：「不过，小皇子似乎多虑了。」
「李严你说什麽呢？」伍齐宁问。
李严突然在伍齐宁跟前跪了下，他仰首说道：「殿下，末将虽然尚嫌经验不足，但，您的疆土我会为您固守，只要我李严在一天，便不会让您的疆土损失一分一毫，不会让边疆百姓终日忍受战火辛苦。」
李严说完，伍齐宁惊讶的一震，李严说的仍是但笑如常，一番话说下来，似是笑语，但他的眼神却是异常认真，他从那双墨黑色的眼眸中看出了他的坚定，他所宣誓的，是他一生一世的忠诚。
才不过十七馀岁的他，只是想著将来要怎麽让他的子民过的更好，以及他将会怎麽治理这个国家，他还没有想过是否会有人如现在这样，向他宣誓，并效忠他的一生一世都将为他所用。
他是曾经想过收买人心的重要，但他，从来没有想过那个人会是与他自幼一起长大的李严，他对他来说，好比一个年纪较长的朋友，一个前辈般总是给他许多指导的朋友。
而，他反到忽略了李严是一名武将，他将来的成就，对他的帮助不容小觑，以及他们之间，并不会永远都只是一般朋友的关系，他是君，李严是臣，一直以来，似乎都让他所忽略了。
李严虽因跪著而折了身子，但他的坚定并不因此而减少。
他觉得，伍齐宁会是一个贤明的好皇帝，他一定不会是古来那些个昏庸、愚昧之徒，他想，他会让住在此地的人民过得比现下更好，他定会让这个国家前往前所未有的太平盛世之中。
如果，他会是这样的皇帝，那他，将会在他的手下当一名坚若磐石的武将，他会带领他的士兵，在边关上筑起一道攻无不克、战无不胜的石墙，他不会让任何人越过雷池一步，不让任何人侵犯他的土地一丝一毫。
他这一辈子仅效忠於他一人，他虽然无法为他解决国内政事纷扰，但他会为他守护他的国家的安危，国外争斗，便由他来解决。
一旁的方时亦是惊了，他认识李严比伍齐宁要来的深的多，他清楚性子看似大而化之的李严，不但是个勇猛善兵法的武将，更有文臣的心思，李严一直都是个心思细腻的人，他总是比起他人要想的更是细腻，考虑的更为周详慎密，屡屡帮助了身分特殊的他，免去他因受他人妒忌，而遭人所害。
自小，他亦除了教导他武学之外，亦教导他不少道德伦理以及让他清楚自己的身分特殊，这般的他又该如何与人相处。他说，与人相处之道，无关乎和，万事皆以和为贵，切不可过度亲密，才可明哲保身；他说，沉默比说话更为有效益。
李严是个很懂得保护自己的男人，他以为，终有一日，李严亦会向伍齐宁宣誓效忠，但，那亦要李严清楚伍齐宁是个值得他奉献一生的忠诚，并为他卖命的王之时，而那时也要伍齐宁已登大典有所作为之时。
遂，他没想到素来总是谨慎的李严，竟会轻易地宣誓他对伍齐宁的忠诚。
当跪在地上的他，虽因跪著矮了身势，但他的气势并不因此而减少，仍是如同他凯旋归来时那意气风发、飒爽英姿的模样儿，这般地他的一个眼神，一抹笑，他就知道了李严是认真的。
李严既然已如是做，他，又当如何？
九
他能以自己的绵薄之力，为伍齐宁做些什麽？
「那麽……」方时道：「殿下，您的安危就由微臣来守护吧。」
说到这里，方时略微停顿了一顿，他静静地凝视著伍齐宁，那眼神，仿似他的心中有著无法轻易叙诉的千言万语似的，他的心中，一直有著一股如同棉絮一般地复杂的情感，混乱的，让他重来不知自己该与他从何与说起才好。
自幼一直以来，他与伍齐宁之间，并不是仅有臣子与主子之间的关系，他是莲妃的养子，便也是他的义兄弟，但在名义上，他亦是他的臣子。
可能因为一直以来身边都仅有对方一个孩子与之相伴，他们的感情好，他们亲密的似是兄弟又似是朋友，他们知道的最多都是有关彼此的事，像是亲兄弟一样的关系，但，他们却是主臣。
在这般模拟两可的关系中，年纪越是增长，他们越是不知道自己该如何看待这个与自己一同成长的人，他希望彼此可以更亲密一点，偏偏两人之间却又有著一种无法轻易攻破的隔阂，属於主与臣的，这也是伍齐宁每次作弄著方时的原因。
伍齐宁一直都很希望他能与他，如同时下一般的亲兄弟一样，彼此之间的地位是平等的，偏偏那主臣的隔阂，让他们彼此之间始终无法跨出那一步。
在彼此之外，在他们有的更多的却是恩情。
他原本就只是个弃婴，是莲妃娘娘救了性命垂危的他，她改变了他的一生；是伍齐宁让他不觉得自己是不被需要的存在，他让他同他一起上学堂，一起游戏，一起学习，是他让他的生活有了意义，让不过是个弃婴的他，活著，且有了意义。
他一直都很感谢莲妃娘娘的再造之恩，所以，一直以来他对待伍齐宁总是像要偿还著莲妃的恩情一般，他总是一直尽心尽力的服侍著他。
但，伍齐宁却不同於莲妃，他待他从来都不若一般的主臣，他对他总是宛若自己的亲兄弟一般的，他会疼宠著他，就如同他疼爱著小殿下一样的疼宠著他，伍齐宁的这般对待，总是让他不知所措。
他不太懂得自己该如何表达心中那份感谢的心情，遂他一直不知道该怎麽告诉他，他对他的……
想到此，方时跟著跪下了，他说道：「我方时定会极尽一生之所能来守护您的安危，此生此世，臣只认了您一个主子，无论生死都由殿下。」
他曾经想过即使他倾尽一生，恐怕也无法偿还，无论能用什麽方法，他都希望自己可以报答莲妃与他的再造之恩。
李严守护了这块疆土，他亦将守护著住在这儿土地上的每个子民，无关是安危亦或是土地、财富等，那他，就守护他的安全吧。
国家疆土既有李严，人身安全将有他方时。
方时仰首，看著伍齐宁，他看到了与方才李严宣誓时同样的震惊，但他与李严都是同样的认真，如果是伍齐宁，他们愿意奉献一生一世的忠诚，仅为了他一人。
不让他孤独，不让他寂寞，不让他的国土以及他的安危损伤一分一毫。
「你们……」伍齐宁怀中还抱著晨儿，对著自己一直当作朋友一样的两人，突然向他效忠了他们一生一世，他们说一生仅认了他一个主子，伍齐宁对这突如其来的变化有些不知所措，片刻之间，他不知自己该怎麽面对两人。
「你们起来……都先起来吧……」他抱紧怀中的小皇弟，把脸埋在小皇弟小小的身子中，他心中其实很高兴，高兴的他感觉到自个儿的眼框都有点儿发热了，只是，他不容自己在属下面前示弱。
伍齐宁自己也清楚王者之路并不容许他有太多不该有的期望，处理事务时，他不能有自己的主张，凡事都要以大局为重，私心是他最不能有的感情，要听话、要应酬、要文武双全、还要压抑自己真实的情感，否则，他将无法公平的处理每项事务，他会成为不够称职的帝王。
因此，即使如方时这般越大越是与他疏远，他也认了，从不再想将来他的身边能有懂他心思之人，与他相伴。
如今，他没想到的是，他的身边一直都有人与他作伴。
伍言晨并不懂自己的无知为他最亲爱的皇兄带来了怎样的变化，他只是单纯的以为皇兄难过了，在伤心著，他拍了拍皇兄的头顶，想安慰他，就像平日里，他最亲爱的皇兄总是温柔的揉著他头顶一样的。
就像平日里，皇兄安慰著他的时候一样，伍言晨用著他仍稚嫩的声音说道：「皇兄乖乖，晨儿疼喔。」
伍言晨张著一双短短小小的手臂，他紧紧的抱著伍齐宁埋在他怀中的头颅，小小的他，还没有办法整个的环抱住皇兄给他安慰的胸襟，但他却也会尽他所能的让皇兄觉得不孤独。
「皇兄乖乖，还有晨儿陪你喔。」语罢，伍言晨捧著皇兄的脸，噘起小嘴在伍齐宁脸上大大的啵了一下，伍言晨一番童言童语，尚不知世事的天真单纯，闻言，李严又不住的笑了：「殿下，臣看小殿下这般地为您著想，我想您的烦恼就有他来为您分担了。」他凑到两人身边，拍了拍小言晨的头颅说道：「小殿下，微臣看你是多心了，没看你皇兄身边这麽多人陪著呢。」
「你是坏蛋。」小言晨说道。
伍言晨皱了皱眉，嘟著嘴，拍开头上那只大掌，用他认为最凶狠的表情恶狠狠的瞪著李严，让李严整个的摸不著头绪。
言晨今儿个是第一次看到李严，他不知道李严跟伍齐宁两人算是幼时玩伴儿的关系，对他来说，最疼爱他，他最亲爱的皇兄正不明原因的伤心著，而原由都是这个叫李严的家伙胡说八道了些……他不甚懂得那些个什麽，让皇兄伤心了。
他觉得，让皇兄伤心了的人就是坏蛋。
李严被骂的莫名奇妙，与小皇子还算亲近的方时，却先懂了他那单纯的、小小的心思是想著什麽，一时想笑却又不知自己该笑与否，李严虽长他不过数岁，两人相处时没大没小的惯了，但他好歹还算他的师傅，方时正苦恼的忍著辛苦，伍齐宁却先是笑了起来。
伍齐宁这儿一笑，方时也忍不下了，背过身子偷偷的笑了起来，李严见这主仆二人莫名奇妙的先後笑了起来，他更是摸不著头绪了，但他被两人的笑意感染，也不住的笑了。
伍齐宁说道：「晨儿，你真是皇兄的好弟弟。」他抱著小小的伍言晨，在他软软嫩嫩的脸颊上印下几个嘴印子。
伍言晨愣了下，皇兄虽然总是疼爱他，却极少这麽坦白的让他知道，让他体会到自个儿是被皇兄全心的疼爱著的，接著，晨儿开心的笑了笑，就算皇兄不肯答应他将来不做皇帝了，又如何，那就反过来让他助他吧！
他决定，他将来要成为一个很聪明、很厉害的大臣，他要当皇兄殿前的第一大臣，他要与方大哥一起帮他最敬爱的皇兄分忧解劳，伍言晨张开他小小的胸襟抱紧了他的皇兄。
伍齐宁空著一手，拉过方时与李严二人，三人手紧紧相握，「你们，是我的好兄弟。」

十
是夜。
那晚，三人都有些兴奋的过了头，喝的都比平时要多了些，只是，伍齐宁顾虑著晨儿在场，喝的不怎麽醉，方时本就浅酌，水喝的比酒还要多，李严却是毫无顾虑的喝的个酩酊大醉，夜深，准备各自就寝时，李严根本连脚步都站不稳。
伍齐宁便抱著早早就睡著了的伍言晨回太子殿里歇息去了，方时本想送李严回府休息，但李严实在是醉的神智不清了，他只好让下人帮忙搀扶著，先把他送到自个儿的房里歇息去了。
方时让李严躺在了软榻上，拿著冰凉的湿巾仔细的帮他擦拭著脸及肩颈，接著帮他除去鞋袜及外挂，方时寻思著，这样可让他好睡些，一点也没想自个儿亲自动手帮他做这些事，有些个不合常规了。
他只想，自幼，他帮伍齐宁做这些事早就也做惯的了，如今帮帮亦是从小一起长大的李严，倒也没什麽不合理之处。
只是，平素里，他伺候伍齐宁，都是清醒著给他打理，哪有今日如李严这般醉的像摊烂泥似的让他处理到，李严的无法配合，让他著实有些个不好下手，费了好些工夫才把他打理的乾乾净净。
方时卸下李严的外挂、中衣摺叠好放在床榻旁边，以便明日李严穿上，衣服才搁好，他才准备休息，醉的早已神智不清的李严却突然拉住了他的手臂，把他往自己怀里拉去，方时一时不察，整个人就这麽跌了过去。
方时是正面对著李严压下的，他看著李严仍闭著双眼的模样儿，似乎没清醒，他惊了一下，想到李严不知道是把自己当成谁去了，慌张的挣扎了起来，但他越是挣扎，李严铁臂一样的双手，越是紧紧箝住了他的腰，方时虽已成年，力气却仍是不足李严，不管他怎麽挣，李严仍是把他固定著了，让他动也无法动。
方时勉强双手撑在李严两侧，勉强的撑著身子，才不至於形成整个人都压著李严的窘境，只是，如今两人这模样到似是抱在一块儿了倒在床上，方时想到那暧昧的画面若是让人看到了……
他不敢再想下去，随即慌张的说道：「李严，你快放开我！」
方时又挣了几挣，但他越是挣扎，李严双臂便收了收，抱的越是紧，紧的都要让他有些喘不过气来了，李严实在不肯松手，方时莫可奈何之下，只好拍拍李严的脸颊，一遍一遍的唤著他的名字，试图把他叫醒。
他知道李严长途跋涉回来又经历了一整日的宴会，李严一定累的不轻了，他也不想吵他歇息，但现下两人的身子紧贴在一块儿的情况，让他感觉到羞窘，更怕若是让人看到了两人这般情景，他们又该如自圆其说，李严还年轻，他尚有大好前程，不该因为这等事让他的名声受到污染……
李严是……是除了伍齐宁和莲妃之外，待他最好的人，所以，他一直希望自己也能尽自己的一份心力，报答对方待自己的好，他一直都希望自己可以帮上李严一点忙，即使如今的他还做不到，他仍是希望有他能帮忙的地方，而他不能让他因为自己而让他染上污名。