「回去了，他究竟与大人谈些什麽，琬儿不清楚，不过曾在院里遇见过，他正逗著少爷开心地玩。」此时琬儿大至将较大的碎片拾尽，拿来搁在一边的抹布将细小的碎屑拢在一起。
「喔。」白莲目光落往那一盆残骸，精致华美的屏风承接了一场无妄之灾，躺在盆子里的碎片仍反射光芒闪亮著。「琬儿，你知道这屏风大概的价值吗？」
「一般的琉璃屏风不贵，但这片出自名家之手，雕镂和上色都不凡，加上打造师傅的名声，大概要上百两吧！」折著手指计算，「琬儿也不知准不准确，实际的数目得问帐房才会清楚。」
百两！
白莲瞠大双眼，以他目前毫无谋生能力的状态，不要说百两，他连挣到十两、一两都有问题。
不知道以这时候的薪资如何计算，他得不吃不喝做多久的苦工才攒得到？
瞧著白莲的反应，琬儿噗嗤一声娇笑道：「公子放心，大人不会放在心上的，光看大人把这屋子让给公子住便知道了。」
「这间房原来是天寻住的？」难怪会布置得美轮美奂，常理来说，客房就算放了名贵的饰物，至多也不过一项，而这儿的物品都快将博物馆的古文物区给压过去。
琬儿点点头，「是的，这屋是大人的寝房。」
「这里被我占了，那他睡哪儿？」
琬儿又被白莲的语气逗笑，「大人这几日都在书房过夜，有时大人在夜里处理事情，晚了就暂宿在书房里的卧榻，但那儿远比不上这儿舒适。」
白莲每日都在书房待上一段不短的时间，摆设布置皆熟悉，那张设在窗边的卧榻是张偏硬的床，若是自己睡上一晚，全身骨架都要僵硬了。
「整理好了，琬儿先下去，一会儿为公子准备晚膳。」琬儿端著盆子站了起来。
「嗯，谢谢你。」琬儿一席话让他思绪清明过来。
「公子不用客气。」轻笑著走了出去。
＊＊＊
用过晚膳，白莲踱到花园里，书房就在花园另一端的位置，点点灯火由窗棂透了出来，他正在书房里吧！
如是想著，却没有举步往书房去，反而旋身走入不远处的凉亭里坐下。
凉亭倚湖而建，一半在湖边陆地上，一半凸出在湖上，湖水的妩媚与园里花木扶疏，凉亭里尽览无疑，为观览花园景致的最佳地点。
然白莲无心於美景，独坐於靠水的一边，凭栏望著黑黝黝的湖面。
湖半为天然半为人工，宅邸兴建时为将此湖融入建筑之中，曾将湖缘往花园处挖掘延伸，造出流水景致；自然形成的湖泊范围，则泰半位於府外，湖由府内向外延伸扩展，外头是片未有开发的天然树林，建筑里的园林与宅子外的树林相互呼应，宅邸与自然景致融为一体，相辅相成，丝毫不因住宅兴建破坏环境。
白莲虽是看著，却又什麽也没看见，可惜了园林在夜晚的另一种风情。
映在他眼底的不是景色，是这个空间里不存在的踟蹰。
来到这个距离书房不到百步之处，他犹豫了，彷佛看见他的怒，旋即又是他的痛、他的柔情，多种面目在眼前交织，视线渐渐模糊。
害怕任天寻发怒，那种冰冷把人隔绝於外的感觉，在那种状态下，白莲感到与他的距离变得好远，也无人能近得了他的身。
却是他惹出来的！
一个人用晚膳，少了分享美食的人，少了绕在桌边的谈笑，清冷的餐桌令他食不下咽，辜负了一桌佳肴。
起了一种叫做想念的情绪，可想念，应该用在距离遥远的人上，任天寻与他之间的实际距离并非遥不可及，伸手……却又碰触不到。
禁不住那种失落，白莲明白少的是他──任天寻，食不知味的一餐结束，立刻快步往这里走来，当他越走越近，步伐越放越慢，甚至转入不相干的凉亭坐下。
个人造业个人担，再怎麽样也要见上一面才知道，在这里暗自揣测不会有进展与结果。
做了决定，白莲移步来到书房外，并迅速在门上轻敲两记，让自己没有退缩的馀地。
「进来。」沉沉的声音传出，是任天寻。
白莲推门而入，在距离桌案五步之遥处停下，静静的看了任天寻一阵，而後低垂下头。
摊开在桌案上的书简写了些什麽，他一个字也没看进去，当白莲出现在花园里，他的眼便悄悄透过镂空的窗棂跟上他的身影，看著他在凉亭里坐著发呆，看著他带著挣扎走过来。
由他在花园里绕行，加上呆坐凉亭的行为做推论，任天寻以为他会犹豫上一下子，未料竟立即伸手敲门。
「有事吗？」
不愠不火的语气，就是那横越不了的距离，白莲心头一颤，他是有资格生气。
咬咬下唇，这副模样的任天寻让他不敢再重提方才的话题，「那个屏风……」却更有惹怒任天寻的本事。
「是我击碎的。」温度下降，原来屏风比较重要。
「嗯……很值钱吗？」白莲想不到其他话题，只好硬著头皮继续。
「还好。」钱更重要是吗？任天寻听见自己的呼吸声。
「喔，大概……值多少？」眨眨眼，白莲准备接受事实。
「不多，两百两整。」伸出两根手指，明明白白的摆在白莲眼前。
「那麽多……」吞了口唾沫，「可以分期付款吗？」
「什麽？」分期什麽，那是什麽奇怪的用语。
「就是……分次偿还。」白莲勉强解释。
「过来！」任天寻突然一喝，这人听不懂他的话吗？额际好像有什麽正在跳动著。
「喔。」债主最大，白莲小媳妇乖乖走到任天寻恶婆婆身边。
拉住他的手使劲一扯，白莲没有站稳跌坐入任天寻怀中，像极了自动投入熊怀抱的猎物兔子，任天寻看著他的眼似在诉说：该从哪里开吃好呢？看得小兔子白莲更是惊慌，动也不敢动地缩缩脖子僵著身子。
大熊锐利的牙在咬上兔子鼻尖前煞住势子，熊，呃不，任天寻说话了：「可是在这里只有银货两讫，一手交钱一手交货。」
气息喷在白莲鼻间，真有那麽点仰人鼻息的感觉。「那怎麽办……」他已经先取货了。
小兔子垂著眉毛，无辜的让人不忍欺负，任天寻好心地放过他。「我说，屏风是我打碎的，听不懂吗？」
「可是，是我害你打破——」白莲的话说到一半即被打断。
「你不知道我有的是钱吗？」任天寻的修养都要被磨光，开始用鼻孔喷气。
「不是钱的问题，是我惹你生气，你才会拿屏风出气，我只想做些补偿。」缴扭著手指，话说得别扭。
轻叹一口气，任天寻自从认识白莲以来，连叹气也多了，有谁能让他不知如何是好，只有张嘴吁出一口塞在胸口的闷气。
「金钱只是一个衡量的方式──唔……」
为堵住那张呶呶不休的嘴，任天寻不排斥用一种完全不吃亏的方法，顺道索取「补偿」。
空气进入的地方被堵住，吸不到鲜氧的脑子开始不听使唤，白莲被吻得发晕，抵在他肩头的手怎麽也推不动，只有这样让任天寻吻到甘心。
「呼，你、你干麻又吻我？」白莲双颊泛红，气喘吁吁，看得另一方心驰荡漾。
「你该知道我存著这个心，何况是你说要补偿我的。」唇角勾起坏坏的弧度，「我又不缺钱，所以我选──」
「不行！」白莲急急大喊，「我不会为钱出卖自己，而且这样得到的，你也不屑要不是吗？」
「是阿，我现在才知道原来你这麽了解我，可是因为心里有我？」见白莲不再继续绕著屏风打转，任天寻感觉松一口气，朝他露齿一笑，顺道将话题扯得更远，往他有兴趣的那方发展。
噢！不要笑得那麽天怒人怨，白莲不知怎地觉得那排整齐的白牙异常刺眼。
「我、我……」没有，两个字却说不出口，想起任天寻那副心痛难当的模样，酸涩感凝在心头，到了口的话吞了回去。
他是怎麽了？
白莲自己也理不清，起身按著莫名焦躁的胸口飞也似的夺门而出。
被落下的任天寻寒著一张脸，咬牙忍过一阵心痛，在他心中，他就像瘟疫一般吗？就连拒绝的话也吝於给他。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
换人被扔下，很公平的～嘿嘿

莲染红尘 07

「呼、呼……」大口大口的喘气，按在胸口的手明显感觉到心脏跳动的力道。
不知所措令他选择了一个最糟的方式──
逃，逃难似的离开他的身边。
对自己过大的反应不解，他总是平和温吞的，这下好不容易稍稍纾解的凝滞气氛，肯定又因这事纠结在一块。
深吸几口气，强迫自己冷静，让头脑清晰。
夜里沁凉的空气进入胸腔，浮躁的心渐渐平复，慢慢在廊上跺著，想著方才的失常行为。
为什麽「没有」两字说不出口？害怕伤他吗？
他知道是的，但他就这样跑开，等於是行动上的拒绝，且是如此激烈，定也没让他好过。
若不喜欢，该趁机会拒绝的，那两个字无法说出口，难道全因为任天寻？
白莲隐约有种感觉，要是他拒绝了，这几日来的种种将不复存在，读书时的笑语、一同用膳为他夹菜的体贴，还有那个骄阳也要逊色的笑，一切都会消失，他面对的，会是冰冷的任天寻，那个他不认识的一面。
便是他再遇险，他也不会再来救。
他不要、不要啊！
一想到这，他气息一滞，堵得胸口发闷，难受得紧，这是怎麽回事？任天寻的问话飘入脑中──
可是因为心里有他？
是吗？将一个人放在心上，原来不需要很长的时间，他也……在意他。
任天寻的心也跟他一样闷得难受吗？在他那抹含著痛的眼神闪现的时候。
停住脚步，他转身欲走回书房，却害怕在看到任天寻难受的神色，他会不知如何面对，只好落寞地回到寝房。
窝在床上把整个人埋入锦被里，被榻有仆婢经常整里，就连下午才盖过的他的气息都淡得几乎嗅不到，何况是多天前便已不睡在这里的任天寻。
但白莲仍是轻轻嗅著锦被，想像著他曾住在这里的情形，直到禁不住睡意才闭上眼睡去。
＊＊＊
隔日醒来已接近中午时分，白莲在府内是只游手好閒的米虫，通常都睡晚晚，醒来刚好把午膳当早膳吃。
奇怪的作息与众人格格不入，整理寝房的时间也被迫从早上改至下午，但因有任天寻罩著他，也没人敢多嘴。
午膳仍是一个人用，任子霄也没跑来，问了琬儿，只说：「大人差人回来说今儿个有几件大事，留在宫中商议，不回来用午膳；少爷那边则是夫子多出了些功课，正在烦著呢。」
「喔。」白莲应了声，默默扒饭。
琬儿手支下颔，歪头疑道：「大人去留没人能过问，也不需向谁报备，平常也有在宫中久留的时候，却不见大人差人回来说过。」
「也许是不想浪费一份餐点。」无意义地回著，继续扒饭。
「不是吧，府里人那麽多，会吃完的。」而且还能享受到难得的好伙食，虽然平常他们吃的也不差。
可以当作是说给他知道吗？白莲想著，或许只是他自作多情，还是吃饭吧，扒扒扒。
「公子别只顾著吃饭，配点菜才好吃，否则才叫浪费。」那一桌子菜真瞧得人食指大动阿。
见琬儿看著那盘醉鸡腿双眼闪亮的模样，白莲忍不住笑她：「瞧你，又没饿著还那麽馋。」把盛著鸡腿的白瓷盘子推到琬儿面前，「我一个人吃不了这麽多，帮我吃点吧！」
「那麽琬儿不客气了。」说著，琬儿快速扫光那盘腿肉，吃毕还餍足地伸舌舔舔嘴。
「记得擦嘴。」瞧她吃得满嘴油亮，白莲不禁被逗笑，当然还记得要把盘子挪回自己面前，然後又缓慢地端起碗筷。
「嘻。」琬儿耸耸肩，模样甚是俏皮。
端著碗筷拨弄著米饭，突然想到：「琬儿，这里世风如何？」这个问题问从小生长在此的琬儿再适合不过，且除了琬儿，他真不知可以问谁。
「公子问哪一方面呢？」民风纯朴云云的话应该是不用问，琬儿想他欲知的应是比较特别的。
「婚嫁方面的风俗……」应该比较相关。
「公子看中了哪家的姑娘，央大人为公子提亲一定成的。」说到婚嫁，琬儿马上往这方面联想。
摇摇头，琬儿的联想让他不禁苦笑，「我也才出门过一回，哪里找情投意合的姑娘。」
「也对，那公子要问什麽呢？」琬儿俏脸尽是不解。
「像是男人娶妻妾之类。」这样问对吧？
「喔，只要有办法，多妻多妾也无不可。」虽然琬儿的表情有些不以为然。
果然同猜测的差不多，但任天寻有权有势，府里却不见半个妻妾，只有任子霄的存在代表他可能娶过妻。「天寻呢？府里并不见似妻妾的女子。」
「原来是问大人，」琬儿窃笑，「琬儿也不知道，许是嫌吵。」
不理会琬儿暧昧的笑，「吵？」
「人一多，互相争宠、勾心斗角，这种事件在多少官宦府邸里上演，看得令人厌烦，这样清清净净的多好啊！对我们来说主子是同一个，就是大人，相处之间不会因各为其主而不睦，大家和乐地共事一主，反而好呢。」琬儿颇有感慨地道。
「好复杂……」处在一夫一妻制的时代下，虽说仍有部分人娶了多个老婆，他仍很难想像那种争权夺势的事发生在家庭里。
「就是说阿。」
「天寻有……需要的时候，没有妻妾怎麽办？」有些好奇，他不认为他的私生活像个和尚。
「呵呵，」好像他问了什麽蠢问题般，琬儿笑了一下，「召些美人入府不就得了，大人给的赏赐够那些欢场小姐好一阵子不做生意，有机会的话她们争破头呢。」
「喔……」勾栏院无论哪个时代都存在就是这麽来的。「那麽男风呢？」题开了许久，终於进到重点。
「公子有兴趣？」琬儿撑大眼望著他。
「只是想知道，有些耳闻……」瞧琬儿那副模样，肯定是非常态的事吧！
「有些人家里会豢养娈童，那只不过是有钱人一时起了兴头，想嚐嚐鲜，通常沦为娈童的都是些可怜的孩子，养著他们的人是看不上他们的，一旦夫人不允，或者兴致过了，便将他们驱逐出门。」琬儿的脸上有著一丝黯然。「说来我们这些作下人的，还算是幸运的了。」
「如果是两个人相爱呢？」娈童建立在金钱上，没有感情基础，说弃就能弃，要是双方都深陷其中，就不是那麽容易罢手。
「相爱……琬儿不知道两个男人会不会相爱，不过若爱上了，也只能偷偷在一块儿吧！世道不会容许的。」琬儿思索著，然後庆幸她是女子，否则若是自己遇上，该如何是好。
白莲想著在自己的时代里，虽已有不少地方承认同性婚姻，但这种事在许多地方仍是个禁忌。
沉默的期间白莲将渐凉的饭菜扫进肚子里，和著琬儿的话一起消化。
世人的眼光他可以不在乎，但任天寻不能，他属於这里，是这个世界举足轻重的人物。
碗筷与桌面接触的声响唤回了琬儿的注意，她等白莲放下碗筷已经快要半个时辰，「公子终於吃完了，琬儿先收拾，等会儿再回来陪公子解闷。」
「嗯。」
解闷，这两天跟他谈话最多的成了琬儿，若没有琬儿陪著他，在他身边说个不停，怕是真会被寂寞给啃食。
＊＊＊
另一厢藉故躲在宫中的任天寻回到府中，他终究是捺不下想见白莲的心。
越过前厅，他站在廊下目光远远锁著用罢午膳、又不小心在凉亭里睡著的那抹身影，白衣被风拂起，衣袂飘飞，像极了睡著的飞天不慎落入凡尘，幸而他不是飞天，是人，同他一般有七情六欲的人。
昨晚他毫不迟疑逃离他的怀抱，说他没有动怒，就太过矫情，怒意来得虽快，却没有持续多久，他无法真正去气他什麽。
躲，是怕再次看到他逃开，现在他能容他离开，但他不确定下一次见他跑开，会不会疯得将他锁在身边。
面对睡下的白莲，他身上一切的情绪似乎亦沉静下来，放轻脚步来到他身侧，在另一张空著的椅子上坐下。
收拾好回来的琬儿见大人出现在公子休憩的凉亭中，急忙小跑过来，正要向任天寻请安，便收到示意她噤声的眼神，故她仅躬身施礼。