“少爷以为呢？”
　　“两军对战，战备和粮饷攸关全局，若无庞大的财力支撑，再勇猛的队伍也能在顷刻间化为一盘散沙，若有一朝兵败如山倒，再想挽回颓势，为时晚矣。”
　　“少爷所言，鹰司早已着手筹备，军饷不成问题。”
　　“我不是在说我们，而是在说苏青澜。”
　　李鹰司志得意满道：“少爷多虑了，支持小王爷的多为朝臣，纵使有心襄助，这些精打细算的老狐狸也断然不会倾尽家财来打一场胜负未明之战。”
　　“正因为如此，栖凤山庄的决定对苏青澜而言，攸关成败。”苏青莲眸色微沉，“栖凤山庄名下产业遍布大江南北，如果他们出手帮助苏青澜，或许会使局面胶着，如此一来，事情将变得异常棘手。”
　　听着听着，李鹰司脸上越发有了忧色：“少爷希望鹰司怎么做？”
　　“等吧，如今局势未明，不如沉下心来，静观其变，这个时候谁先挑起事端，谁就将担起相应的罪名。”苏青莲慵慵一笑。
　　“兵书云抢得先机方能制敌。”
　　“兵书亦云后发而先制，但看人心如何操弄而已。”
　　……有些人天生带有容易使人信服的魅力，很显然，苏青莲就是这样一种人。
　　经过一段时间的疗养，莫刀的腿伤好了个七七八八，已然可以下床走动。
　　“这样走来来去，不怕伤口又裂开吗。”君临微微眯了眼，唇畔挂着柔软的笑意。
　　莫刀道：“就算主人现在要我骑马赶回扬州，也不成问题。”
　　君临先是怔住，旋即低叹一声：“……我的心思从来都瞒不过你。”
　　“对莫刀，主人只管开口吩咐，不必担心其他。”
　　莫刀越是处之泰然，君临越觉得心有歉意，因而说话时语调更显温润：“此去危险，你有把握安全抵达扬州吗？”
　　“只要借助主人的易容术出城，七日内赶回山庄应不成问题。”莫刀略一迟疑，又道，“主人真的要孤身留在皇城？”
　　“现今情势如此紧张，我要离开，可能吗。”
　　“能。”
　　“哦？”
　　“小王爷并未开口要主人襄助，主人当然可以不涉这趟浑水。”
　　“他未曾向我开口，并不代表他不需要。”
　　沉默持续了半晌，君临倏然又道：“若庄内众长老反对，你尽管拿出我的令牌，必要时可采取非常手段，务必将所需物资在半个月内运达。”
　　无须君临多说什么，莫刀点头表示明白。
　　第一个发现莫刀离开的人是沐惜追。
　　“他的腿伤虽已大致痊愈，但尚需静心调养。”沉静的语调，温润如和风般的眼神，只是眉心微蹙，隐隐透出说不清道不明的愁绪。
　　君临在窗边静立半晌，倏尔抿唇一笑：“腿长在他身上，他要走，我还能把人绑住不成？”
　　沐惜追无言，他对眼前这个人的性格太过了解，以致于心底虽然漆黑一片，但却又深深的感到莫可奈何。
　　“还有事吗？”
　　等了许久，沐惜追摇了摇头。
　　君临转身朝门口行去。
　　“……你要去哪儿？”
　　“沐总管这是在关心我吗？”
　　“……”
　　就在沐惜追沉默的瞬间，君临迈步踏出了房门。

　　第二十二章

　　一个人如果自恋，已是无可救药，再加上自负，那几乎就是天理难容。
　　霍丹其实长得并不那么好看，墨色的浓眉、笔挺的鹰钩鼻，虽然刚毅，却有失俊秀，因此省府的下人都揣度着，或许他只是喜欢自我欣赏的那种感觉，容貌如何根本不是重点。
　　夜很沉，宽敞的府厅灯火通明，堂上女子丰娆婀娜的舞姿和着器乐的清响，美得如梦似幻。
　　老仆匆匆忙忙的跨过门槛，对着仰躺在虎皮座上的人欲言又止，霍丹却觉得扫兴一般，厌烦的把视线移了开去。
　　“少爷……”
　　“没看到美人正在跳舞吗。”霍丹眉头紧皱。
　　“可是……”
　　半晌，老仆唉的低叹一声，缄默不语。
　　眼前美人水袖飘飞，动作依旧如行云流水，霍丹却觉得失了兴致，不得已只好瞪着堂下那一抹灰暗的身影斥道：“看你这个样子真是碍眼，有什么话快说！”
　　“……回少爷，门外有人求见。”
　　“不见！”霍丹不耐的摆了摆手。
　　“少爷，来人不是普通人……”老仆犹疑的说着，额头沁出了细密的汗珠。
　　“哦？不是普通人？难道是妖怪？？”霍丹不无轻蔑的仰首大笑。
　　“不是妖怪，是李鹰司副将。”
　　“李鹰司？”霍丹眼神骤亮，只一瞬心思已千回百转，“苏青莲身边的李鹰司？”
　　“正是。”
　　老仆心知自家主子对美人素来没有什么抵抗力，对苏青莲更是觊觎甚久，奈何对方身份尊贵，尤擅体恤民情，在皇城树立的人望有如日中天、潮里浪，实在不是可以轻易得罪的人物。
　　“有趣！这个人一向与我们北八省没有什么往来，此时突然登门拜访，莫非是与苏青莲有关？”霍丹想了想，琢磨出了些许阴谋的味道，“燕亲王身亡的消息闹得人心惶惶，再过几天便是苏青澜进宫受封的日子，想来苏青莲近来必有动作，只不过想找我们帮他做打手，这如意算盘未免也太精了些，我霍丹岂能这般由人差遣！”
　　“这一切都是少爷的揣测，不如老身引李鹰司前来，少爷亲自向他问个清楚吧！”
　　“哼，我倒要看看他到底在耍什么把戏！”霍丹冷冷笑着，挥手示意舞姬退下。
　　不多时，李鹰司的身影出现在曲折的回廊上，依稀看去，却是风神朗目，身姿挺拔，自成一股不凡气度。
　　“李鹰司见过霍盟主。”从容的抱拳一礼，语调不卑不亢。
　　霍丹不露声色道：“不知李副将深夜前来，所为何事？”
　　“我此番是特地来送信的。”
　　“信？什么信。”
　　李鹰司摇了摇头：“我也是奉命行事，信中内容具体为何，相信霍盟主一看便知。”
　　霍丹笑了起来，有些自负又有些可怜的道：“你和苏青莲都把我当傻瓜吗？凭一封信就想让我冒着如此大的风险助你们一臂之力？可笑，可笑至极！哈哈。”
　　“霍盟主误会了，我们绝无此意。”李鹰司仍是一派从容的回话。
　　“绝无此意？那是什么意思？”霍丹挑眉。
　　“这……”
　　“要想让别人帮忙，至少也要付出等同的代价，如今连出面也省去，苏青莲未免也太过目中无人了。”
　　“霍盟主……”李鹰司哑口。
　　“哼，北八省不欢迎你，李副将请便，不送。”霍丹闭上眼，摆明了不予理会。
　　李鹰司正在为难时，老仆恭谨的自他手里把信件接过，嘶哑着声音低声道：“老身会负责把信交给少爷，李副将大可放心，请回吧。”
　　“这……好吧。”李鹰司无奈，只能旋身离去。
　　霍丹懒洋洋的睁眼，看着老仆森然一笑：“你们当我是聋子听不见吗？我的决定什么时候轮到你说了算！”
　　“少爷。”老仆诚恳地拖长了语调，当即扑通一声跪倒。
　　霍丹见状，面色乍变：“好啊，你敢威胁我？？”
　　“……老身不敢。”
　　“那你还不快给我起来！”
　　“……是。”老仆颤巍巍的起身，将手里的信件高举过顶，“少爷，不要因为一时意气得罪苏青莲，万一日后继承王位的不是苏青澜，而是苏青莲，那我们北八省二十年的基业恐怕不保。”
　　“你……拿来。”霍丹虽然妥协，却仍铁青着脸。
　　老仆喜不自胜，慌忙把信件递上。
　　硬邦邦的质感让霍丹脸色一变，动作粗鲁的将封纸撕开，却见内中并无信纸，也无只言片语，只有一块箭翎状的翠碧古玉，手感甚佳。
　　“这是……”老仆眼露不解。
　　霍丹却煞白了脸，腰杆猛地挺直：“传令下去，全员备战。”
　　“……啊？”
　　事情的转机来得如此突然，老仆有一瞬间错愕。
　　“需要我再重复一次吗？”
　　“不用、不用……”老仆擦了擦冷汗，转身退走。
　　天空突然下起雨来，原就不怎么平整的山道变得愈发崎岖难走，四名轿夫自半山腰处的寺庙出来，藏青色的轿舆摇摇晃晃，看起来颇有几分凶险。
　　苏青莲掀开轿帘，望了望灰沉沉的天幕，眉心微蹙，额际红印莫名显得有些妖娆。
　　“请大人稍稍忍耐，等下了山应该就不会晃得这么厉害了。”为首的轿夫抬手抹了抹渗入眼睑的雨水，言辞恳切。
　　“无妨，是我不该挑这种时候上山祭祀，委屈你们了。”
　　“天要下雨娘要嫁人，这种事情怎么能怨大人呢？瞧这风大雨大的，大人还是快把帘子放下来吧！”
　　“嗯。”
　　收回被雨水打湿的手，苏青莲倚回暖座，神情若有所思。
　　蓦然一阵剧烈的颠簸，只听得外面喊杀声顿起，轿舆砰然落地。
　　“嗯……”苏青莲揉了揉被撞痛的额角，眸色微黯，“发生何事？”
　　“大、大人……快走！……啊！”
　　轿夫发出一声急促的惨叫，苏青莲心弦陡然剧颤，正想掀开轿帘探视，不料一把明晃晃的刀锋猛地穿透帘布，堪堪掠过肩头刺中了背后的实木。
　　苏青莲自问在武学上的造诣并不精深，但多年来遇变不惊的习惯亦是难改，因而此时不见丝毫慌乱，出口即是冷斥：“刺杀朝廷命官是斩首的死罪，你们是何方匪徒，有胆报上名来。”
　　等了半晌，不闻回答，只闻一阵此起彼伏的狂笑。
　　“死到临头还在摆官威，哈哈！我们好怕啊！”
　　“就是啊，害怕就老老实实求饶吧！躲在轿子里跟大爷呛什么声，有本事露面说话啊！”
　　“我看你也没什么了不起，没了保镖，简直就是不堪一击嘛！”
　　“……”
　　一群人越说越粗俗，到了最后简直不堪入耳，苏青莲却并不动怒，半晌手臂微抬，撩开轿帘的动作舒雅轻缓。
　　蓦然间嘈杂声止，天地之间只余风雨刷过草木的清响，所有人脸上都只有一个表情，那就是——目、瞪、口、呆！
　　苏青莲微微一笑，说：“苏青澜用多少银子收买你们，我付双倍。”
　　几个人高马大的匪徒面面相觑，似是震惊，又带着几分犹疑。

　　第二十三章

　　建在山腰的玉佛寺是传承百年的皇家寺庙，从庙宇内的观景台向下俯瞰，角度绝佳，几乎可以饱览全景。现在，苏青澜就站在观景台上，眼神清远，双手优雅的别在身后，其余的人在台下静静守候了半晌，倏然一个武将打破沉默道：“小王爷，我早说了那些山匪靠不住，就算去了也断然降不住苏青莲那只老狐狸！”
　　“赵统领此言差矣，小王爷这么做，只是试探虚实，要是他们能杀了苏青莲固然最好，但若是苏青莲早有防范，那么死的也不是自己人，无论如何，此举实为上上之策。”开口替苏青澜解围的不是别人，正是当朝枢密秦觉。
　　“哼。”赵广不以为然的冷嗤，“依我看，今日围剿根本就是多此一举，反正过几天就是觐封之日，小王爷是燕国府的正统继承人，这点可谓朝野皆知，就算苏青莲再神通广大，又能耍出什么花样？”
　　“一个对亲生父亲都能痛下杀手的人，还有什么做不出来？”秦觉蹙眉，“防患未然，才能将小王爷继位的风险降至最低，与其被动的等待对手动作，主动出击才是明智之举。”
　　“唷，秦大人不怕打草惊蛇吗？”
　　“我只是不希望事后才开始追悔莫及。”
　　“哼，反正怎么说都是你有理。”
　　“不然呢，赵统领有何高见？”
　　眼见两位心腹有愈吵愈烈的趋势，苏青澜终于回过身来，冷冷的道：“你们要是不愿留下，现在就可以走。”
　　“……我们对小王爷绝无二心。”秦觉语调沉静。
　　赵广尴尬的咳了一声：“方才是我们不对，请小王爷息怒。”
　　苏青澜道：“如今的我不过是个有名无实的小王爷，王府真正的掌权者仍是苏青莲，你们若是觉得棘手，大可不必冒险留在这里。”
　　“小王爷别说了，我不会走的。”秦觉说着，眉头似乎蹙得更深了些。
　　“玉佛寺本是与世俗无涉、出尘入圣的宝地，万一变成众将亡冢，我又于心何忍。”
　　“哼，小王爷为什么要长他人志气灭自己威风？我赵广偏不信邪！苏青莲算什么东西！一刀下去，我保管叫他人头落地！”
　　“要杀苏青莲不难，难的是如何把事情做得滴水不漏……”
　　“就像苏青莲谋害王爷那样？”
　　赵广口快，说完才发现自己说错了话，登时悔得紧咬唇舌。
　　“父亲的死，完全是因我疏忽大意而起，一次的遗憾已经足够，我不会让它再发生第二次。”
　　“小王爷……”
　　秦觉想要安慰，一时却也不知从何说起，终只是无奈的敛眸叹息。
　　最后一战并没有让众将等得太久，几名山匪临阵倒戈，李鹰司携北八省率兵将沿小路包抄而来，玉佛寺顿成零星孤岛，四面难援。
　　苏青澜却不着慌，似乎早已料到事情会演变如此，赵广却沉不住气了，嚷嚷着就要领兵杀出重围。
　　秦觉劝道：“论兵力，我们不如苏青莲，论人心，我们依旧不如苏青莲，倘若此去损兵折将，玉佛寺危矣，还望赵统领以大局为重，切莫冲动。”
　　“那要怎么办？躲在这里等人家攻进来吗？哼！”
　　“赵统领稍安勿躁，小王爷会选择玉佛寺为据地，自然是有道理的，此处山势险要，易守难攻，我们想要以少胜多，必须依赖机关布阵，请君入瓮一计可行，承担风险在所难免。”
　　“秦大人的意思，是要以静制动？”
　　“正是，只要他们出兵进攻玉佛寺，就是触犯圣威，届时反击名正言顺，我们可有必胜的把握。”