“母妃，我那不争气的嫡子与你之间，我只想留一个。”赫连与寒好整以暇地注视着油尽灯枯的老太妃，状似头疼地扶额，“您说，我该留哪一个呢？”
　　“你……你……”老太妃因为气短，不住地翻着白眼，但她在听清了赫连与寒的话后，拼尽全身的力气动着舌头，“你……虎毒……虎毒不……”
　　“虎毒不食子？”赫连与寒缓缓俯身，讥诮地勾起唇角，“是啊，虎毒还不食子呢。”
　　他像是想到了什么，话锋一转：“既然母妃都这么说了，儿臣自然听从母妃的教诲。”
　　老太妃佝偻着腰，费力地从床榻上坐起，浑浊的眼睛里迸发出两点恨意满满的光：“你是要我的命！”
　　“母妃说的哪里话？儿臣不过是给了您一个选择，”赫连与寒修长的手指在袖中一勾，小小的玉瓶就出现在了掌心里，“至于如何选，就要看母妃了。”
　　老太妃的瞳孔在看见玉瓶的刹那，狠狠一缩。
　　不用赫连与寒多说，她在宫中生活多年，早已猜到玉瓶中装了什么。
　　老太妃如枯骨般的手指因用力，扭曲得近乎变形：“你要记住……你说过的话！咳咳，我死，就得……就得留下……就得留下……”
　　很显然，在世子与自己之间，老太妃选择了留下前者。
　　赫连与寒挑了挑眉，拂袖拱手：“既如此，儿臣便在此恭送母妃。”
　　“你……”老太妃一口气没上来，竟被气得直接举起玉瓶，将其中的药丸一股脑全倒进了嘴里。
　　那药是秦毅特意准备的，药效极强的牵机。
　　药丸入口，不过瞬息，老太妃就在一众侍女惊恐的注视下，疯狂地抽搐起来。
　　一呼一吸间，她的身子已经扭曲得不成人形，宛若夏日被车辇碾压的肉虫，剧烈的痉挛过后，满头枯草般的头发与脚纠缠在了“虎毒不食子，”赫连与寒平静地看着老太妃僵硬的尸首，慢慢地直起腰，若有所思地笑了，“可是母妃，那也得真是儿臣的子啊。”
　　若不是，就算是真的食了，又算得了什么？
　　付段的回忆戛然而止。
　　他望着熊熊燃烧的大火，再次痛快地喘了一口气。
　　他身后，将士们已经将残破的棺材推进了火海。腐朽的木板很快被火星引燃，也引燃了里面那具面目全非，早已烂得不成样的，属于谢璧的尸首。
　　“还没好？”
　　“噼里啪啦”的爆裂声中，秦毅不知何时来到了付段身边。
　　付段从鼻子里挤出一声冷哼：“殿下让你暗中跟着世子妃，你怎么来玉清观了？”
　　“殿下亲自去了，我还跟着做什么？”秦毅以衣袖掩住口鼻，闷声询问，“谢璧的尸身丢进去烧了？”
　　“自然丢进去了。”
　　秦毅得了肯定的答复，神情逐渐变得有些复杂。
　　付段难得敏锐地察觉到他的情绪变化，情不自禁冷嗤：“就算他现在不死，三年前也该死，你何苦为一个必死之人费心费神？”
　　“我什么时候为他费心费神了？”秦毅没好气地收回视线，“我只是觉得，冥冥之中，天道轮回，一切皆有定数。”
　　习武之人最不屑天道之说，付段直接从鼻子里喷出一声不屑的讥笑。
　　秦毅也没有生气。
　　他叹了口气，自言自语：“你说这谢璧——不，该称呼他为前太子才对。”
　　“……当初一杯毒酒没有毒死他，让他侥幸逃出了皇城，流落到这小小的玉清观，顶替了原来的道观观主，也算是幸运。”
　　“……他为了不被发现，甚至将真谢璧的面皮都给剥了下来。”
　　“……那日殿下让我去看他的尸首，我一时好奇，扒开了他的头发，你猜我看到了什么？他竟把假面皮缝在了真面皮之上，里面的烂肉与真皮粘连在一起，恶心至极！”
　　“……我之所以总是想到他，只是觉得那真谢璧死得也不算冤枉……若他当真是个好人，被顶替以后，为何无人怀疑？如此说来，前太子将他杀了，也算是做了一件难得的好事。”
　　秦毅的长篇大论只换来付段的嗤之以鼻。
　　“该死之人，就是该死，多活的日子算是他上辈子积德换来的。”他往火堆里踹了几颗石子，最后看了一眼差不多全烧完的玉清观，转身命人将自己的马牵来，“时辰差不多了，我入宫一趟。总得把老太妃薨了的消息传出去。”
　　秦毅点了点头，依旧站在原处：“也好，若是耽误了，陛下心里定然生疑。”
　　“那殿下和世子妃那边……”
　　“有我。”秦毅瞥了一眼明显迟疑的付段，又多解释了一句，“你不必担心，殿下心中早有谋划。而今老太妃已死，前太子也被你丢进了火堆，就算宫中当真生变，也于王爷的大计无碍。”
　　付段这才安心，翻身上马，眨眼间消失在了泼墨般的夜色里。
　　秦毅又在原地站了片刻，待玉清观中的火势减小，又命人去灰烬中检查，确认只有几具焦黑的枯骨后，施施然带人往回走。
　　夜色寂寥。
　　玉清观着火的消息不胫而走，秦毅回到王府之时，遇见了满脸焦急的巡守侍卫。
　　他拱拱手，尽量表现出悲痛得无以复加的模样：“老太妃……唉！”
　　巡守的侍卫闻弦知意，面色剧变：
　　“这……怎么就——”
　　“道观里的道士太过慌乱，逃跑时，居然将老太妃丢下了！”秦毅越说越是“悲痛”，连手臂都抬了起来，揪着衣袖拭泪，“什么水龙都不管用了，等我们寻到的时候，老太妃……老太妃早就……”
　　“这……这可怎生是好？！”侍卫听得魂飞魄散。
　　要知道，玉清观可是盛京城中的道观，若是出了事，必定与他们巡防的侍卫脱不开干系。
　　老太妃就算只是被一颗火星子燎坏了衣袍，他们都难逃其咎，如今，更是直接葬身于火海，这……这让他们死个十回八回，怕也难消宫里贵人的怒火啊！
　　侍卫一时惊慌失措到眼前发黑，许久都回不过神来。
　　“……不过，”秦毅话锋一转，“不过，王爷也不是不讲道理的人。此事由玉清观的道士而起，惩罚的自然也是他们。”
　　“王爷……王爷也已经知道了？”侍卫好不容易安下一些的心再次高高地悬了起来，“那老太妃……不，我是说，那王爷……”
　　“王爷悲痛，还得入宫面圣。”秦毅没有给他明确的回答，语焉不详道，“只是你也知道，今日是新后入宫的大喜日子。无论王爷多为老太妃命丧火海之事悲痛，丧礼也是不能大操大办的。”
　　侍卫被这云里雾里的话绕得头晕脑涨，想多追问几句，却被秦毅身后的侍从拦下，直到目送他人府，也不知楚王会不会将老太妃的死怪罪在自己的头上。
　　这厢，侍卫浑浑噩噩地离去，那厢，所欢吹了冷风，加上郁结于心，刚回到王府，就病歪歪地瘫在了床榻上。
　　于是乎，秦毅还没来得及歇一口气，就再次来到了楚王的卧房。
　　房门紧闭的屋内暖意融融。
　　世子妃侧躺在榻上，冷汗顺着额角滑落，打湿了碎发，让它们黏在泛起病态潮红的面颊上。
　　这显然是大病初愈之人又遭了风寒的模样。
　　秦毅赶忙跪在榻前，谨慎地将手指搭在所欢汗津津的雪腕上。
　　他先是眉头紧皱，过了小半会儿，似是想到了什么，稍稍安了心。
　　“殿下，世子妃的身子并无大碍，喝些汤药就能好。”秦毅低声道，“只是世子妃的身子骨弱，怕是不能再出府了。待天气暖暖，再出门吧。”
　　“也好。”赫连与寒放下心来。
　　秦毅顿了顿，见所欢双眸紧闭，便将声音压得更低了一些：“殿下，您已经给世子妃服下了……世子妃必定性命无忧。”
　　他话说得太轻，半梦半醒的所欢并没有听清。
　　但他挣扎着寻回了一丝神志。
　　服下了什么？
　　一滴汗滚落到了所欢的眼尾，带起一连串酸涩的麻痒。
　　他直觉，秦毅刻意含糊过去的那样东西，是他的身子逐渐好转的关键。


第77章
　　可秦毅说完这句话就离开了。
　　所欢不仅没搞清楚自己的身子究竟是如何好的，好不容易寻回的神志也涣散了。
　　意识的最后，有一只温暖的手在他的脸颊上温柔地抚摸。
　　所欢眷恋地蹭了蹭，然后彻底地陷入了昏睡。
　　病来如山倒，病去如抽丝。
　　所欢身子好了能下榻的时候，楚王府里为老太妃挂的白绫都被撤了大半。
　　春风姗姗来迟，吹化了盛京城内的皑皑白雪。
　　所欢抱着手炉，看着瑞雪穿着春衣，满头大汗地在床榻前拨弄炭火，微微有些失落：“很热吧？”
　　“奴婢不热。”瑞雪摇头，将火盆放在榻尾，又快步走到屋前，将挠门的招财放了进来。
　　虎崽子在王府里吃得好喝得好，已经胖了整整一圈，圆乎乎的身子也开始拉长，逐渐显露出了百兽之王的雄姿。
　　所欢却还当它是只猫儿，喜笑颜开：
　　“哎呀，招财。”
　　他伸手搂住蹦上床榻的虎崽子，先拂去它四只爪子上沾的草屑，再温柔地揉着它竖起来的耳朵。
　　招财在所欢的怀里舒舒服服地寻了个姿势，继而眯起橙黄色的眼睛，“呼噜呼噜”地打起了瞌睡。
　　“世子妃，王爷说过，不能让它与您一同躺在榻上。”瑞雪见状，连忙上前，试图将招财从所欢的怀里抱出来。
　　谁料，这虎崽子认生得很，不等侍女的手伸到面前，就猛地睁开眼睛，竖瞳里满是凶光，若不是所欢及时伸手，瑞雪的手指就要遭殃了。
　　“无碍，”他笑眯眯地将脸贴在招财黑白相间的毛上，眨着眼睛望向瑞雪，言语间带着点谁也没法拒绝的撒娇意味，“只要你不说，父王就不会知道的。”
　　瑞雪无可奈何，加之实在是拿招财没有办法，只能睁一只眼闭一只眼，任由所欢抱着招财在床榻上滚来滚去，连一头好不容易打理好的墨发都松散下来，被虎崽子锋利的爪子勾去了几根。
　　“世子妃，时辰不早了，”瑞雪看着窗外逐渐昏沉的天色，忍不住提醒，“王爷快回府了。”
　　“嗯，把招财带下去吧。”所欢抱着虎崽子起身，恋恋不舍地将它送到卧房外。
　　赵泉已经候在了院中，见卧房的门开，迫不及待地抬眸，继而在瞧见所欢云鬓松散、衣衫微敞后，慌乱垂首：“世子妃……”
　　“时辰不早了，”所欢倚在门前，懒洋洋地扯了扯衣襟，“去给它喂些吃的吧。”
　　“小的这就去。”赵泉依言向招财伸出手，可惜虎崽子并不搭理他，全看在他日日喂自己肉的分儿上，迈着四条逐渐强壮的腿，溜溜达达地往院外跑没了影。
　　赵泉的手尴尬地僵在半空中，引来所欢一阵轻笑：“招财脾气不好。”
　　“这虎……这猫儿向来如此，”赵泉喃喃，“只亲近世子妃一人。”
　　“如此，你怕是要小心些，方才，瑞雪差点被它抓伤呢。”
　　所欢随口叮嘱了一句，便转身回了卧房。
　　赵泉却在原地缓了许久，才怀着异样的心思，激动地离开。
　　屋内，差点被虎崽子抓伤的瑞雪正认认真真地跪在榻前，找寻着卧榻上残留的虎毛。
　　“父王不会瞧见的，”所欢弯腰凑过去瞧了瞧，“别找了。”
　　“世子妃说的哪里的话？”瑞雪苦笑摇头，“上回，奴婢没让招财上榻，王爷都在地毯上发现了虎毛，今日——”
　　她没将话说完，而是俯身，更加认真地寻起可能遗落在床榻间的毛来。
　　所欢不自觉地抿唇：“发现又如何？父王不会怪罪我的。”
　　“世子妃，您……”瑞雪听得心里骤然一紧。
　　王爷与世子妃的关系固然蜜里调油，可她的心里总是没个着落。
　　宫中接连发生剧变，府中老太妃也不明不白地被烧死在了玉清观中，她怎么看，怎么觉得，王爷不日就要拉下昏聩无能的皇帝，登上至尊之位了。
　　毕竟楚王之心，大周人尽皆知。
　　现下他能不顾世俗，宠着世子妃，他日成了帝王，还能如此对待世子妃吗？
　　怕是不能的。
　　甜言蜜语和山盟海誓永远比不上权力与地位。
　　古来帝王皆薄情，为了皇位，他们会毫不犹豫地迎娶权臣之女，再然后，那些富丽堂皇的宫殿里，会住满世家出身的妃嫔。
　　她们是帝王龙椅下的基石，亦是权力倾轧间不起眼的血花。
　　瑞雪不忍世子妃也成为权力的牺牲品，故而赫连与寒对待所欢越好，她越忧心。
　　偏偏所欢还和没事人一样，成日与楚王厮混在一起，全然忘了自己的身份和地位，瑞雪看着，急得像是热锅上的蚂蚁。
　　其实，所欢也不像瑞雪想的那样糊涂。
　　他是在青楼里长大的人，又跟了谢璧六年，心里通透得很，瞧见侍女难过的神情，哪里猜不出她在想什么？
　　只是所欢微微一哂，并未多言。
　　他自知身份尴尬，日后的下场，怕是比寻常青楼里的妓子都要惨。
　　既然已经那么惨了，何不及时行乐呢？反正……反正他舍不得抽身。
　　*
　　赫连与寒在瑞雪将床榻整理了三遍后，回到了王府。
　　所欢心虚地候在卧房门前，一听到脚步声就跑了过去。