夏颜呆愣在原地，芝姐儿的话仿佛从天外传来，远远近近听不真切。何漾拽过她，用双臂紧紧箍住她的肩膀，牢牢锁在自己怀中轻声细语安慰着。
夏颜的浑身都在发抖，仿佛寒冰笼罩，她冷冷看着地上的芝姐儿，只吐出一个字：“滚。”
芝姐儿木着脸呆坐在地上，不一会儿又自嘲般笑笑，对着夏颜和胡染娘，重重磕了一个头，而后抹干眼泪，头也不回地决绝离去。
夏颜看着她没入夜色中的背影，眼神空了。
何漾也神色复杂地凝视着前方，见夏颜情绪渐渐稳定了，将她交给身边的雇工，嘱咐了两句保重，便投入到夜色中，追寻芝姐儿的身影去了。
更深夜静，春雷阵阵。
夏颜迷迷糊糊躺在床上，梦见自己在无垠旷野中四处逃窜，身后伸出数不清的手掌想要扼住她。
猛然间从噩梦中惊醒，额头上凉飕飕的，一抹全是冷汗。
今日店内死气沉沉，人人都觑着夏颜的脸色干活儿。胡染娘病了，烧得面红耳赤，夏颜去看过一回，两人坐在昏暗处相顾无言，呆了一刻钟，夏颜便起身告辞了，只叮嘱她好好将养。
“这笔账对不上数，你再查查可有算错。”账上也出了纰漏，夏颜心头一阵烦躁，狠说了账房两句，推翻了让他重做。
黄师傅在门口徘徊许久，夏颜停下手头的活儿，面无表情看着她道：“你找我有事？”
“请东家早安，”黄师傅腆着脸笑，说了几句似是而非的闲话，又试探道，“前儿个您不是才说过，徒弟行事师父担责，既如此，咱也得立个章程，才好服人心不是？”
夏颜把手头的剪子重重磕下，发出沉闷一声响儿。
“胡染娘眼下病着，有多紧要的事儿非得催命似的逼她！要赏要罚自有公论，你只管好你那小徒弟，再让我瞧见她搬弄是非，请你们师徒俩一起卷包袱！”夏颜从未说过这般重的话，以往和雇员们相处，都是和和气气从不摆架子的，有些资格硬的老师傅，还能打趣她两句，是以店里的上下等级并不分明，黄师傅也才敢壮着胆子来提这事儿，却没想到撞到了虎口上。
黄师傅被骂了个臭头，紧抿着嘴低下头，对着自己的鞋尖翻了个白眼，躬了躬身子便退下了。
何漾拎着个点心盒子，站在门口目睹了全程。他轻轻走到夏颜面前，把景福斋的酸豆角包子端出来，新出笼的还冒着热乎气儿。
“恐怕你今日没甚胃口，带了些小点心给你填肚子。”
夏颜没看他，拿起剪子重新裁剪，过了良久才嗡嗡道：“昨晚你怎会出现在这里？”
“我在附近办案，本想顺道来这边走走，没成想竟出了那档子事儿，”何漾心知她想问的并不是这件事儿，便顺着她的心思往下道，“芝姐儿已经回家了。”
夏颜裁纸的手一歪，把纸片剪出个大豁口子，生气道：“谁问她了？从此往后，她死活都跟我没关系，别在我面前提这个添堵！”
“罢罢罢，不提她，往后我只跟你说风花雪月。”
自打夏颜立了女户后，何漾每回来都打着芝姐儿的旗号，昨晚他在众人面前那一抱，虽事发情急，可也算将两人的关系公之于众了。
“眼下咱们的关系是瞒不住了，你打算怎么办？”夏颜咬着嘴唇，低低问道。
何漾听见这话，眉宇间的笑意便遮藏不住，拿出白胖的包子塞进她手中，凑过去小声道：“方圆扁条我都任你揉搓，端看你想如何？”
“呸，得了便宜还卖乖，吃亏的人可是我，”一想到再这般含糊下去确实令双方都不利，只好负气般推了他一把，“天煞的，回去准备提亲吧，只是婚期你得尽量往后拖！”
何漾本是一句玩笑，没想到竟会诈出这番话来，当即就有些傻眼，扫视着她的脸色，猜测这其中有几分真假。
夏颜瞪了他一眼，不满道：“你还不乐意？”
何漾立即眯花眼笑，差点儿要越过柜台抱个满怀，被夏颜举着剪子唬退了。
“乐意，当然乐意，你能转过弯儿来最好不过，免了我许多口舌之力了。”何漾难得露出喜色，激动地在店内来回踱步，脑袋里乱糟糟的，也不知该如何是好了。
夏颜也翘着嘴角别过脸，盯着桌案上的红蜡烛愣愣出神，终于做出了这个决定，这瞬间竟觉得心头松快不少，也算是给近期来紧绷的精神，增添了一丝欢欣。
现在定下婚事，两三年后再圆房，届时生理上的负担会减轻，生意上也差不多能理顺了。只是就这样三言两语定下了终身大事，总觉得自己亏大了。
“我可事先说好了，若是聘礼不丰，我可不嫁！”
“我，我回去好好捋捋，还要和爹商量商量，他若听了这消息，准乐得找不着北了，你不知他这些日子以来催得人多紧，”说罢便急急向门口走去，走了半道上又折回来，拽着夏颜不撒手，急切道，“咱们说定的事儿，你可不能反悔了！”
夏颜嫌他啰嗦，推了一把催他快走。
何大林听了这消息，果然丢下刨子，一拍大腿乐得合不拢嘴：“这下好了！好了！我还当你俩又闹别扭了，拖了这许久也没个消息！”
何大林也是头一回碰上娶媳嫁女的事儿，这里头的弯弯绕绕他一个大男人也不清楚，想着刘家才嫁了侄女儿，便脚下生风跑去取经了。
夏颜没有娘家，可也不能真委屈她从一个屋挪到另一屋就完事了，何大林便动了心思让她认刘大姐做干娘，届时就从刘家出嫁，名声上也好听些。
这些琐事再加上过六礼，还要置办聘礼嫁妆，一年的功夫是少不得了，儿子还想把日子往后推一推，何大林咂咂嘴，少不得依了这俩讨债鬼的意思。
时日上犹不急，可银子却紧手了。这两年下来，他只攒下了一份聘礼钱，另一头嫁妆钱可又咋办，虽然闺女出息了，可自家又不能真就一文不出，箱笼妆奁总得凑齐，还要休整屋子。
新人进门，东边的正房就得让出来，以示新旧交替，家中顶梁柱也就换了人。那老屋子十多年没整过了，要理得像样又得十好几两。
何大林想起藏在床底的钱匣子，轻飘飘的没一件事儿能办妥，愁得走路都没了精神。
刘大娘听说何家两个孩子谈婚论嫁了，也忍不住跟着高兴不已。去年那场风波过了那么久，也没见后头有甚么动静，还当是给拆散了，着实感叹可惜了一阵，这会儿听见这好消息，当下满口答应认干闺女的事情。
俩长辈一起翻开老黄历，商量好日子，定下十天后来认干亲，何大林就等不及要把这件事儿好生操办起来了。
首先当然要请几桌席面，十多年的老街坊邻里一个也不能少，还要买茶面果品和绫罗绸缎，穿上身的衣裳鞋袜还得女儿亲做，这闺女虽能干，可到底是姑娘不经事，里头的风俗规矩她不清楚，少不得自家来替她办妥了。
认亲前一日，夏颜还在绣鞋面上的花样，刘大娘平日里爱穿紫的蓝的，她便绣了些菖蒲纹，鞋底纳得软软厚厚的，平时做活走路能剩下不少力气。
里外两身衣裳并一双鞋子，夏颜做的极用心，不光是从此以后就多了一个亲人，明天更是她将要嫁做人妇的起点，她希望把自己虔诚的心意融进针线活里，祈祷着明日顺顺利利，更祈祷着她和何漾的婚事也能一帆风顺。
第62章 反咬
新仓街东巷，刘大娘家中，一片乱糟糟景象。
鲍小龙带来这个消息，犹如一记惊雷炸了满堂，何大林当下也顾不得礼节，推开众人朝外跑去。
夏颜也惊得手脚发颤，端着茶水洒出了半盏，她把茶杯随手一搁，提起裙摆冲出人群。跑了许久才追上前面二人，只见鲍小龙此?0 闭棺藕未罅郑嗫谄判娜暗溃骸笆澹衷谌パ妹攀俏抻霉Γ罄弦蝗锰绞樱∧故强煜胂氡鸬拿怕钒眨 ?br /> 夏颜见何大林充耳不闻，显然已是急红了眼，只得先自己镇定下来，走上前去询问这其中因果。
“嗨，还不是前阵子兴修水利闹的！漾之怕是为了省钱，劝说村民农闲时去做劳力，雷蚂蝗就逮住了这个空儿，说县官不得擅自兴役劳民，要按律拿下问罪，眼下咱们进不去，消息也出不来，不知该如何是好了！”
何大林听了这话，更加急得团团转，夏颜只觉四肢发冷，她摩挲着臂膀自我安慰道：“何漾是八品县丞，就算违律也不得动用私刑，文书总得一层层递上去，咱们还有转圜的余地，眼下最要紧的是和他通上信儿。”
“三日后上半夜，我可安排两刻钟，你们同他见一面，看他可有甚么交代。”
官场上的事一直是何漾打理，夏颜从不过问，眼下骤然出了事儿，一时半刻也找不到可投靠的门路。苏家少不得要烦扰几次了，还有梅廉那儿，也要动用人情去求。
她同何大林商议好兵分两路，鲍小龙陪着他去苏家送信，夏颜亲自去梅廉处活动。
夏颜苦找许久，终于在工地上找到了梅廉，新戏园子已经砌了一层楼高，四处尘土飞扬。夏颜拉住他，三言两语说明了情况，梅廉见事情紧急，放下手头事情陪她一道摸寻门路。
“上回知府大人对漾之多加赞赏，不如这次走走他的路子？”
“这位大人是出了名的诤直，如何才能让他出手相助？”
“无需其刻意偏颇，只需逼得雷蚂蝗公正审判即可，”梅廉从工地中走出，满头满脸的尘土也顾不上了，摇摇头掸掸衣说道，“何兄虽有过，可也不是甚大事，一来无扰民之闻，二来农事顺利，功过相抵当无大碍。”
梅廉愿意亲自出面去知府衙门走动，让夏颜吃了一颗定心丸。眼看天色不早，她又与他匆匆告别，回到衙门附近客栈，订了一间上房，打算这几日就守在附近，若有异动也方便及时反应。
忙碌了一天，本已倦极，可她仍无睡意。坐在窗边遥望夜空，心思百转千回，她甚至做了最坏的打算，连请人劫狱的念头都起了。
自去年始，大惠朝便撤了宵禁，每当夜幕降临，就能闻见烟花之地夜夜笙歌，靡靡之音，不绝于耳。此时路上人烟稀少，只有一二马车穿巷而过，也不知是哪位达官显贵买醉*后匆匆而返。
夏颜只瞥了一眼便收回目光，静默地凝视着夜空，下一瞬间，她又把目光转了回去。
这辆马车极眼熟，尤其是高头骏马脊背上那一撮红毛尤其明显——这是丽尚坊的马车。
夏颜伸出了脑袋，在幽幽夜色中想看个究竟，可骏马只打了个响鼻，便得得儿跑远了，座中之人也看不真切。
两日后亥时，终于熬到了约定时间。
夏颜穿着粗布麻衫，肘挎一只小竹篮子，兜帽遮住了头脸，避过行人走到衙门口，轻轻扣了三下，停顿片刻后又扣了三下。
朱漆大门开了一丝缝隙，鲍小龙的眼睛在内里一闪而过，便给她开了门。两人并未交谈，而是直接往牢狱方向走去。
牢房中阴冷幽暗，鲍小龙拿出火折子，吹亮了一丝火光，递给夏颜道：“第一间就是，你自过去，我得折回去守门，何叔不多会儿也该来了。”
夏颜点点头，就着微弱的光亮，慢慢往前挪，尽量避开绊脚之物。
夏颜在第一间牢室的门口停下，一丝光源照过去，只见何漾盘腿坐在砖床上，上头只铺了一层薄薄的藤席。
几日不见，他的下巴上长出了青色胡渣，嘴唇干裂起皮，脸也灰扑扑的，好在精神倒是尚好。
夏颜一阵心疼，三步并作两步走去，跪坐到牢门口，何漾见了她，也连忙下地来坐到旁边。
夏颜不敢出声，怕讲话声被其他犯人听见，只得先吹灭了火光，从竹篮中磨出两个热乎的煮鸡蛋，敲碎了剥壳递给他。
何漾没接手，而是连同鸡蛋一把握住了她的手，放在唇边轻轻摩挲，刺痒的触觉传过指尖，夏颜绷着身体握紧了拳头。
“吓到你了？瞧你气色不佳，吃睡可安好？”没想到见面后，他说的第一句话竟是这个，夏颜又痛又急，忍了许久的眼泪情不自禁涌出，用力抽出拳头，一下一下敲在他的胸口。
何漾也不做声，任她捶打。没几下后，夏颜忍住心头慌痛，沉声道：“你可有何打算，怎样才能逃脱出去？”
何漾沉默半晌，凑到夏颜近前问道：“苏家怎么说？”
刚巧这时何大林也匆匆赶来了，夏颜便把位置让出，让他先将这两日情状说清楚。
“去了苏家，大少爷倒是应了去求情，可我日日守在苏府门口，也不见有何动静，”何大林一边说话一边端出个小瓷瓮，递到何漾手上，“新炖的大骨汤，你多喝两口。”
“雷蚂蝗不是苏敬文的大舅子么？若是他去求情，应当不是问题罢。”夏颜虽不想做挑拨之人，可苏敬文这次的态度也忒反常了些。
鲍小龙在后头叹息一声，接话道：“你不知他们家内宅那些混账事儿，准是他家那位母老虎从中作梗了。”
既然鲍小龙也替他说话了，夏颜便不再多嘴，虽然经此一事，夏颜对苏敬文口中的“兄弟之谊”很是嗤之以鼻，可在他们面前，还是留有了一丝情面。
“眼下之计，只能等梅廉那边消息了么？”夏颜把梅廉的打算说了一遍，何漾听后，轻轻颔首。
“虽不抱有许多希望，可若真能请动知府亲审，确实为最便捷之路，可为今之计，我们得做两手准备，”何漾在里间来回踱步，分析起眼前形势，“他们想神不知鬼不觉私审了事，往我头上泼脏水，再罢了我的官，将我打入大牢，只这一条，就不能让他如意！”
“可该如何做，我们才能扭转乾坤？”鲍小龙急切不已，这几日奔波下来，直把他磨得无计可施，比追缉犯人还累。
何漾闻言转过身来，嘴角轻轻勾起，在昏暗之中看得并不真切，“你忘了，我家里还供着一件‘丹书铁券’。”
何漾接到授官谕旨时，随同圣旨一齐赐下的，还有景帝随口提到的那顶“万民伞”。这东西虽是雷蚂蝗伪造的，可皇帝老儿一句话，就成了铁律，是以这顶“假伞”也就成了“真伞”。圣上御赐，自然不可怠慢，何家把这伞上的万民绦拆了下来，专门供奉在正堂之上。
光有这些还不够，鲍小龙这几日跑遍乡野，去收集真正的万民伞了。
县衙内难得出了一位真正惠农爱农的老爷，农事也刚刚开了个好头，若是此时骤然打乱，农人往后的生计可能都保不住了。是以听见何老爷蒙冤落难，这些质朴的农人也愿意上书请命，虽不识字，可千八百条的手印并不吝啬，这顶真正的万民彩绦伞，不出两日就得了。
何家便举着这两顶“万民伞”，声势浩大前往衙门行去了。
守在门口的鲍小龙见着人群涌来，立马拔槌击鼓，轰鸣之声响彻四方，衙门口立即被围得水泄不通。
钟鼓一响，有司必得升堂。
原打算待审批公文通过就私下判罪的，可经此一闹，雷知县想瞒也瞒不住了。
击鼓鸣冤者，杖责十下，以示威严。
鲍小龙皮糙肉厚，又和皂班衙役相熟，是以并未吃多少皮肉之苦。待这些程序走过，便是提审犯人的时刻。
何漾被押送至堂前，身后两顶万民伞伫立其间，雷蚂蝗见了御赐之物，也不敢过分嚣张了。
正巧这时，知府大人的仪仗浩浩汤汤过来了。
雷知县扶正了乌纱帽，连忙迎出门去，弓腰拜接道：“卑职不知大人莅临，有失远迎，望大人海涵。”
知府老爷腆着个大肚子，出了轿门，瞥了雷知县一眼，也客气道：“无妨，本府听闻十里八乡村民请命，故来此一观，县主只管按律庭审，莫负百姓之期。”说罢便直直往正堂走去，主审之位依旧留给了雷知县，自己只坐在侧首听审。
雷蚂蝗抹了抹鼻尖汗，装作气定神闲坐于正堂，一拍案条审讯开来。
他痛斥了何漾好大喜功、劳民伤财、刚愎自用、无视律法等几条罪状，最终铁证便是擅自征役，修建水利。
“你可知罪！”雷县令音沉如铁，痛斥道。
何漾原本挺直的腰弯下，重重叩了一首，铿锵道：“卑职冤枉。”
他抬起头，面对神色愕然的雷知县勾勾唇角，又对着鲍小龙使了个眼色，后者立刻从怀中抽出一份信件，递到雷县令案前。
第63章 脱险
