夏颜听他这话意味不明，不禁奇道：“您是不是知道甚么，何漾跟您说了？”
何大林一抽噎，打了个哈哈：“我哪里懂你们的弯弯绕绕，不过是怕你性子要强，折了你俩感情。”
夏颜扯了扯嘴角，握着酒壶不再说话了。
用完了饭，何大林往火盆里添了桃木和红豆，又撒了三钱朱砂，待见到衙门的马车行来时，便点起了火，一股股黑烟熏得人眼睛疼。
何漾从马车里探出头来，一眼就瞧见了站在后头的夏颜，不禁对她展颜一笑。
轻巧巧跳下了马车，被何大林一把拉住，洒水去晦跨火盆。
“这都出狱多久了，还弄这一套。”何漾抬手挡脸，躲着喷来的水滴抱怨道。
“管他十天半月，这一道总免不了，少犯别扭，先跨了火盆再说。”何大林推他一把，见抬腿过了火盆，才露了笑脸。
何漾走到夏颜面前，仔细将她打量个不住，*辣的眼神把夏颜的脸都烫红了。
“怎么才几日不见，就消瘦这许多？可是生意上有了难处？”何漾想去牵她，可碍于老爹正盯着，只好管住了自己的手。
夏颜弯了弯嘴角，轻轻摇头，明明没见之前日夜思念，可真见到了人，连一句寻常问候都说不出来了。
一家人正要往里屋走去，突然一个黑黢黢的影子钻了出来，站在门口小心翼翼叫了声：“哥。”
第65章 鸿沟
夏颜听见这声音，猛然转过身子，盯着芝姐儿的暗影，两眼几欲喷出火来。
从前有多信任她，如今就有多厌恶她。
何漾安抚地拍拍夏颜的肩，走到门口去，小声同芝姐儿交谈了几句，而后便把人带了进来。
夏颜抱着胳膊，冷冷看着他们。
“先进屋去，有些事儿要同你说清楚。”何漾拉了夏颜一把，紧紧箍住她的手腕，指尖用力捏了捏。
夏颜见他这副神情，便知有要事商量，强忍住心头怒火，同芝姐儿一道进了屋。
简单用完餐，三人关上屋门?1 聊宰艘徽挡韫Ψ颍窝鹕碜叩街ソ愣肀撸∩实溃骸澳阍谀潜呖捎惺芷鄹海俊?br /> 芝姐儿连连摇头，望着夏颜欲言又止，低下头，把手中的帕子拧成麻花，咬着唇只说了声“我——”。
何漾见她说话艰难，便按住她的肩膀，转头对夏颜解释道：“那一晚，芝姐儿那般做，是我教她的。”
夏颜先还想说几句气话刺刺她，却被这一句惊得无以复加。
何漾见她确实惊愣了，只得走到近前，软言轻语道：“二叔那俩口子平日里轻浮，轻易就叫人拿捏住了把柄。前阵子丽尚坊逼得狠了，芝姐儿怕给家里招来祸事，就求到我跟前，是以我给她出了这个主意。如此一来，既听从了丽尚坊的吩咐，又不至于真坑害了你。”
夏颜只觉犹不可信，还未从方才的打击中回过神来，且这番解释不但没能消气，反而更加怒火中烧了，“既如此为何不早些告诉我，你们瞒着我做了这许多，又把我当成甚么了？”
“你这性子，哪里是心里能存住事的？若真同你挑明了说，岂不是要跳脚！”何漾本想揉揉她的发丝，却被她一掌拍开了。
“那也不能就这样把芝姐儿辞了，再推到丽尚坊那火坑里，现在这样又算甚么事儿！”
“你看，这暴脾气又上头了，眼下你要避免同丽尚坊硬碰硬，你护住了芝姐儿，可能防得住别人？眼下芝姐儿去了那边，里外照应，不比你单打独斗强？”
“胡说！你可知这有多危险？你怎么能让她一个姑娘家涉险！”
“我不会让她做危险之事，她待在丽尚坊，比待在欢颜更安全，起码如今不用再受人指使，威逼利诱了。”
何漾这一番解释听上去有理，实则经不起推敲，夏颜在屋内徘徊踱步，总觉着这些话里大有漏洞。
“不对，这话没道理。既然芝姐儿已经对丽尚坊无用了，她们断不会还养在自己店里，准是还有旁的价值，”夏颜嘴里念念有词，已全然听不见旁人言语，这其中的千丝万缕必然有联系。猛然间，她似顿悟般停下了一切动作，转过头看着何漾的眼神晦暗不明，只轻轻吐出了一个字，“你。”
何漾负手而立，静静地望着她，四周仿佛突然沉寂了下来。
“丽尚坊的目标是你，她们在利用芝姐儿接近你，我可有说错？”
何漾看上去很平静，却久久没有言语，最后在夏颜逼迫的目光下，只轻轻吐出两个字：“没错。”
“她们设下圈套，而你明明识破了还自己跳下去了？”夏颜的声音陡然提高了。
“是。”
“扳倒雷蚂蝗的证据是晚晴给你的，你们私下做了交易！”
这一次，何漾又陷入了沉默，可他的神情已然宣示了一切。
夏颜的声音抑制不住颤抖起来，仿佛有无尽惶恐朝她逼近：“你应了她甚么？”
何漾抬步朝她走去，伸出手似是想要安抚，可夏颜却只觉凉意浇头，忍不住后退了几步，脊背贴到了墙壁上。
“我没有答应她任何事。”
“我不相信，何漾，”夏颜咬着唇，眼泪在打转，却倔强地没有流下，她强稳住情绪，小声嗫喏道，“你太善于隐藏，太让人看不透了，你若想对我隐瞒，轻而易举，可我在你面前，却毫无保留。这就是我无法对你敞开心扉的缘由，我们走到这一步，怨不得别人。”
是我们自己不合适。这一句话，她到底不忍心说出口。
何漾的忍耐似乎也到了极限，他嘲讽地轻笑了两声：“毫无保留？我若问你，你从哪里来，你会如何回答？我若问你，手腕上的纹路是何物，你又如何回答？你夏颜扪心自问，可还有旁的秘密，嗯？”
最后一个音拖长扬起，直直击中了她的心扉。夏颜不由自主摸到了自己的手腕处，那上面有一个小小的缝纫机头纹身。
她情不自禁打了个寒颤，被这番话问得张口结舌，似是想要辩驳几句，却无从开口。
两个互相保留的人，怎么能相互扶持走完人生呢？
夏颜在这一瞬间清醒了，原来在他二人之间，一直有条看不见的鸿沟，无法逾越。
平心而论，要让她摈弃前嫌，开诚布公所有秘密，定是做不到的。何漾于她而言，不过是个动了心的男人，可空间和缝纫机是她的保命符，她不能同任何人分享。
反观另一厢，夏颜于何漾而言，也仅仅是个心生爱慕的女子，又如何与仕途前程相比？倘或有一天，两者有了冲突，他也会做出最现实的选择。
何漾望着她失神的双眼，脸上不禁流露出痛色，上前一步低声道：“我并非想逼迫你，莫要自苦。”
“不，这是死结。”夏颜喃喃自语，眼睛干涸发涩，她缓缓闭上双眼，面如死水。
因为看透，反而痛苦。
“覆水难收。”她突然想起晚晴曾对她说过的这句话，果然不是个好兆头。
芝姐儿见他二人这般情状，默默起了身，开门退出。关门声惊醒了屋内另外两人，原本紧绷的气氛骤然散乱开来，只剩下沉闷的寂静。
“今日你我都意气用事了，再争论下去只怕无法收场，”夏颜再睁开眼睛之时，已恢复了平静，她向来是这般刚强坚韧的性子，从不把自己的弱点曝露人前，“天色已晚，不便久留，我先回去了，你和家里人好好聚聚。”
何漾沉默了片刻，也未多做挽留：“既如此，我送你回去。”
夏颜拒绝了，出去同何大林打了招呼，裹紧风帽往回走去。
一路前行，她知道何漾就亦步亦趋跟在后面，却没有心情再回头说上一句话。
月色朦胧，一长一短两只身影紧紧相随，却无半分交集。
接下来几日，夏颜变得异常忙碌，新盘下来的缫丝坊请了匠人重新整顿，屋顶用上好的青瓦重新铺就，天井被修小了一圈，从院中往上望去，小小一片四方天，一碧如洗。
崭新的络车和纼床也抬进了屋子，正值春季好时节，上好的蚕茧堆进库里，由巧手的丝娘挑拣储存。白花花的棉花运至另一边仓库，十几架纺车夜以继日赶工，匀细的棉线寸寸结实，还要能穿过缝衣针的针眼儿，才算是良品。
“东家，十匹坯布已织就，您可要过过眼？”招娣跟在后头，汇报着近日来的成果。
天空飘起了毛毛细雨，夏颜立在廊下，赏着雨景漫不经心听着，呼吸着清新的泥土气，心思也宁静悠远起来，“不必了，你办事自有分寸，不要叫下头人偷奸耍滑即可。”
招娣轻轻应了，又说了几件琐事，两人便陷入一阵沉默。她看着夏颜的背影，张了张嘴轻声道：“东家，听闻何老爷升作知县了……”
夏颜受了凉意，猛然打了个喷嚏，对着招娣回首一笑道：“春寒料峭，去吩咐厨房煮一锅姜汤，每人都去去寒。”
招娣察言观色，知道她并不想提这事，便闭口不言了。
用完一碗姜汤，浑身都热乎了起来，夏颜同几个丫头踢起了毽子，她脚下力道大，踢散了一地鸡毛，很是惹得丫头们抱怨。
最后谁也不愿意带她玩，只好百无聊赖回到屋内，见人台上套着一套新做的缂丝长袍，脸上的笑容渐渐隐去了。银丝金线蜿蜒成纹，飘雪飞花印于袖边，精美非凡，独具匠心。夏颜一遍遍摩挲过团花纹，想象着何漾穿上身的风采。
何老爷明察秋毫，乃知县不二人选，这样的风闻早已传出。上头虽未明言，可从他断案批政越来越得心应手的情形看来，这个位子也非他莫属了。
还是要去恭喜一声的吧，自打上回两人无声告别之后，就再也未见过面。并非吵架，也非冷战，两人间似乎有了种奇特的默契，不知为何总是在躲避着对方。
夏颜把油灯点亮，散开发髻坐于镜前通头发，篦子刮在头皮上，微微有些刺痛。
窗外细雨绵绵，春雷阵阵。何漾撑着油纸伞，立于道边仰首而望，二楼小窗内的灯光忽明忽暗，仿若人的心境起起伏伏。
次日清晨，是何漾休沐之日，夏颜裹好了新衣裳，朝何家小院走去。
何大林不在家，只有青丫一人在替新抱窝的母鸡拌鸡食，见了夏颜，乐呵呵丢开了手，把她请到屋里来。
“老久不见您了，近日可好？”她倒了一碗茶，又拿了些糕点出来招待。
夏颜先还同她笑谈几句，直到低头瞧见了盘子里的甜糕，不禁冻住了表情。
那几块糕点虽寻常，上头却用朱红色印着“丽尚坊”三个大字。
青丫不识字，见她盯着糕点瞧个不住，还以为她爱吃，便拿起一块递到她跟前道：“昨儿晚上少爷带回来的，您可尝尝？”
第66章 悔婚
三月二十日，何漾休沐，丽尚坊分店开张。
夏颜从何家小院出来，没去打听何漾的去向，却心中已然有数。双脚似不听使唤般，往东市走去。
还未进入牌楼，就闻见锣鼓齐鸣，龙狮共舞。东市打头第一家，三岔路口处被人群围得水泄不通。
夏颜在对面茶社坐下，点了一壶旗枪，一边品茗一边欣赏着对街热闹的景象。
一个绕鼓的说书先儿来问可有想听的话本子，夏颜闲来无事，打发了他一角银子道：“旁的我不爱听，你给我说说对面那家铺子的典故，不拘野正，捡那些有意思的说来听听。”
这些跑江湖的人，平日里惯会搜集小道秘闻，当下也不拘谨，敲了一记小鼓，信手拈来道：“客官您还不知？这丽尚坊如今可是如日中天，不仅广阳王府的长史大人来捧场，就连咱们的新晋父母官何老爷也赏脸站台，这丽尚坊的两个老板娘也确实是能耐人，不仅把生意打理的有声有色，在官场上也混得如鱼得水。”
先儿开了这个头，也渐渐吸引了其他茶客来听，有人赏了一把大子儿问道：“两个妇道人家，为何有这般本事？”
“哎呦这位大哥，您莫非还不知这里头的脂粉情缘，”说到这句时，先儿装模作样停了片刻，直到下头有人起哄才又接着道，“其中一位老板娘，可是先前风靡一时的花魁姑娘，那身段啧啧，谁不害馋痨，之前倒台的雷父母可就是她的裙下之臣，还有如今的何父母，虽也算个兢兢业业的好官，可到底年轻气盛，还能逃得了这等温柔乡？哎呦呦，您瞅瞅，这不人就出来了。”
夏颜寻声望去，果然见何漾与晚晴并肩而出，两人脸上都带着笑意。门外人声鼎沸，何漾歪着头轻声细语，晚晴则前倾仰首，含蓄点头。
交谈了约小一刻钟，何漾才抱拳告辞，晚晴望着他离去的背影，嘴角的笑意就未淡过。茶座里众人见完这一幕，俱都虚声连连。
夏颜撑着头，望向清澈的茶水，平静的水面倒映着自己的双眸，微微一眨，弯成了月牙状，她突然觉得这一切都显得荒唐可笑。
要去质问他为什么和晚晴走近吗？显然已经没有必要了。
也许是迫不得已，也许是有自己的考量，也许并非出于私情，可明明两句话就能解释清楚，他却一再吝啬言辞，是在顾忌自己会干涉他的行事吗？
这样的相处，显然已经让夏颜倍感疲倦了。
其实她早该看破的，当初还住在何家时，他就是独断专行的性子，凡是先自己做决定，事后再通知别人。这样的性格，即使出于善意，也会让人倍感负担。
夏颜把杯中茶水饮尽，热气氤氲烫了心。
丢下茶水钱，大步流星往回走，顺手把新做的衣裳丢给了路边乞丐。
再次昂首阔步往前行时，脸上已带着轻松的笑意。
回到铺子里，夏颜把几个师傅叫到一处，对她们吩咐道：“寻常带徒，少则半年，多则数年才能出师，我如今要广招学徒，三个月就得出来做事，你们可有法子？”
师傅们个个面面相觑，不知该作何回答。
夏颜见她们俱都面露难色，不禁莞尔一笑道：“当然，我也知这般要求确实严苛了些，可我要的学徒与寻常不同，不需全道工序都精通，只钻研其中一道即可。”
夏颜打算把所有工序拆分细化，专人负责其中一项，而后流水作业，这样便能极大提高效率。这种做法也非独创，通常药店里的配药小童都是这般作业，最精细的几料药材得东家亲自匹配。夏颜这么一解释，几大师傅都听明白了。
“如此自然不难，我们教导也更容易些，”蔡大婶在心里盘算着，接口道，“只不知东家为何做此打算，这样的学徒教出来，也不顶用。”
夏颜知道这些学徒肯来做工，多半也是为了学一门手艺，如今自己贸然改变，恐怕会落得天怒人怨，便解释道：“自然也不能让她们只学个半半截儿，可白养她们一年半载也不是个事儿，不如让她们自行择捡，待做满半年，就可边做边学其他工序。”
其他人听了点头称是，虽嘴上不说，心里却嘀咕这东家算盘打得忒精了。夏颜也知这样一来，自己多半会落得个苛寡的名声，可这也是眼下唯一迅速积累财富的办法，要短时间内丰厚家底同丽尚坊对抗，就必须把生意上的陀螺，再多抽几鞭子。
这边正商谈着细节，便有外面伙计来报，苏家大公子求见。
夏颜眉间蹙起，这苏敬文最近总爱来光顾，却不买东西，也不说正事，只扯些闲闻逸事。
夏颜刚要回“不得空”，苏敬文却厚着脸皮走到内院前头，站在堂屋门口腆着脸笑：“颜妹妹，几日不见，近来可好？”
当着人面不好发作，夏颜只得勉强挤出一丝笑意，请他去铺子里小坐。
“你最近很闲？总爱往我这儿跑。”私下里只剩他二人时，夏颜也不同他客气，向来是直言直语的。
苏敬文被她暗讽得脸色微红，却依旧挺着脊背坐直，在夏颜面前，他早已练就了一副厚脸皮。
“颜妹妹，近日漾之可有来找过你？”苏敬文觑着她的脸色，试探问道。
夏颜乍然听见何漾名字，有一瞬间失神，很快又神色如常道：“未曾见过，你若找他，直接去衙门即可，他寻常不来我这儿光顾。”
“非也，我来只是想问问，他，他近日同晚晴，可有联系？”他这话说的小心翼翼，可夏颜还是敏感地捕捉到一丝醋意。
夏颜心头烦闷，突然有了种一吐为快的冲动，不禁一拍桌椅，提高了嗓门道：“他同谁交往与我何干？你们这些男人，整天围着这等女子转不觉愚蠢么？欢场情谊还当了真，整天做出一副情深似海的样子给谁看？我都替你们害臊！”
