底下立刻传来一阵慌乱的脚步声，夏颜迅速跑到窗边，探头往下望去，屋外已不见人影，旁边的巨幅广告布帘被拉扯变了形，看来贼人是通过这个攀爬上来的。
夏颜第一反应是跑到缝纫机边查看，桌椅都有移动过，缝纫机也有被搬挪的痕迹，所幸机器依旧完好无损。楼下脚步声越来越近，夏颜急忙扯过一块布巾遮住了机子。
“东家，贼人呢！”胡染娘双颊通红，举着木棍四下张望。
“跑了！”夏颜扶住炕沿坐下，没人知道她心中的恐慌。
此人身手极其敏捷，从二楼跃下竟也悄无声息，看来不是寻常窃贼，且屋内整洁没有翻动过的痕迹，可见这人的目标一开始就是缝纫机。
至于为何没有带走机器，夏颜猜测一来机器过重，以他飞檐走壁的习惯带着不便；二是闯入时间不久，还没来得及作案，无论是哪种，夏颜都在心中默念多谢老天爷保佑。
这机子丢了事小，被人怀疑了身份才危险。当下她只得强作镇定，朝几双关切的眼睛虚弱地笑笑：“不妨事，没准是我喝高了，酒意上头看错了。”
经此一事，她也不敢睡踏实了，把缝纫机收回了空间，将门窗关得严严实实，又拿出铃铛串在线上，在屋里布下了“天罗地网”，抱着擀面杖和衣而睡，拽着被子角迷迷瞪瞪了一夜。
第二日天刚蒙蒙亮，夏颜就没了睡意，把自己收拾清爽，难得在眼下扑了些妆粉，又抹了胭脂膏子，瞧上去气色红润了些。
拎着一早就备好的节礼，往何家赶去。
送给何大林的金丝烟和汤氏刨木刀，是她费了许多心思才得的。而给何漾的云头墨也是一年仅出百块的精品，就连青丫，都备了些姑娘家喜欢的脂粉膏油。至于何家二房的年礼，除了芝姐儿的精心些，那夫妻俩的节礼就把平日收罗来的样子货挑了些来充数。
青丫在厨下忙活，何大林也去试手新工具了，一想起昨晚那场惊险，夏颜还心有余悸，便趁左右无人之时，把这件事同何漾说了，只略过了缝纫机的话不提。
“从二楼跃下消失无踪？”何漾一脸凝重，将一颗花生放在桌面上按捏，低头沉思。
欢颜的小楼比寻常商铺还高些，爬上去已是不易，要瞬间跃下落地精准更是困难，观此人身手显然是练家子，对此他不得不重视起来：“这几日你回来住罢，在我跟前也能安心些。”
夏颜咬了唇不做声，既然立了女户，她便想把界限划清些，登门做客和留宿过夜是两码事，她不想越过这个鸿沟。
“罢了，我知你现在顾虑颇多，不会勉强你。这几日我让巡防班的人多留意那带，再雇几个人照看你。”何漾这般打算犹觉不放心，又去研墨写帖子，请托家中有门路的同案相助。
夏颜也不打扰他忙碌，兀自将这屋子四处打量一番。离开了一段日子，何漾的屋子变化不小，多了一张大立架，里头堆满了文书案本，还有一排新置的书籍。
“这本《山堂肆考》你得了？先前不是跑了大半年也没寻着？我还替你问过一回，书肆伙计说是给方岱川买回去了。”
“是么，可巧这本便是他借我的，待我看完还得还回去。他也是个惜书爱书之人，气度见识都不俗。”
“你怎会认识他？此人深藏不露，寻常不露真颜呢！”
“官商本就牵扯不清，在几次应酬中接触过，而后也是机缘巧合，才发现我俩意趣相投，他便借出了这本爱书。此次征税，他也出力颇多，空缺的那一千两，就是他补齐的。”
“前段日子官府那般对他，他还有如此风度？”夏颜把这本书抽出，随意翻开几页，见都是些看不懂的句子，又默默放了回去。
“此人心中有丘壑，若是为官作宰，必有一番大作为，可惜了。”何漾在纸笺末端落了款，通读无误才收进信封中。
“梅记那边，最近可有消息？”夏颜走到他身边，低声问道。
自打上回相谈，夏颜便再也没见过梅廉，平日里书信往来也是他二人居多，虽知何漾定会护她周全，可她总有种被这二人边缘化的感觉。
何漾糊信封的手一顿，抬起头思索了半晌：“丽尚坊最近有些动作，你那铺子里可有存货？”
“支撑四个月无碍。”
何漾点了点头，把笔墨纸砚收拾好，拉着她坐到椅子上，拿过炒货碟子，一颗颗替她剥干果。
“眼下不必着急，一切静观其变，那边若是出手了，我们定能提前知晓的。”夏颜也没问他为何这般有底气，不过这件事既然有何漾相助，确实让她安心不少。
何漾仔仔细细剥着瓜子壳，只挑那饱满肉厚的剥。不多会儿，碟子里就聚集了一小撮瓜子仁，夏颜也不客气，抓了一把送进嘴里，嚼了几齿顿觉满口香，“东海的战事如何了？听说倭寇都撤了？”
何漾嗯了一声，把堆得尖尖的瓜子壳扫捋进簸箕里，拿起抹布将茶几面擦拭地一尘不染，“朝廷损失惨重，新造的战船被打得七零八落，上面若是怪罪下来，往后的日子怕是都不好过了。”
夏颜也跟着叹息一声，生活在这样的时代，总有种朝不保夕的不安感，“也不知道洋外是个甚么模样，若是能出去走走瞧瞧就好了。”
何漾笑笑，点了她一头，打趣道：“大好山河还没走遍，心思竟然野到洋外去了。”
又絮絮叨叨说了些家常，直到外间叫饭了，这边谈天说地才作罢。
正如何漾所承诺的，这几日欢颜周边确实加强了巡防，夜里再也没有窃贼敢来骚扰了，夏颜这才睡了个踏实觉。
万物复苏，草长莺飞。
正是春暖花开之际，欢颜成衣的生意也日渐升温。换下了厚重的棉袄大氅，精致的腰襦披肩渐渐在凌州城内风行起来。
欢颜的新品每每都有新意，既雅致悦目，又不突兀异类，爱俏的女子们都爱来添置一件新鲜靓丽的衣裳。
如今店内盈利每月多达千两，如此下去，不出几月，凌州成衣铺子的头把交椅就要换人了。
而正在形势大好之际，织云坊的白老板却突然登门拜访，同夏颜密谈了许久，便断供了欢颜的货源。
第60章 细作
丽尚坊出手了，首先断了欢颜的货源，和当初夏颜的手段如出一辙。
白老板亲自登门致歉，几月不见却像老了十岁。他此番前来语焉不详，只不住地道歉，说自家遇到了难处无法履行当初的承诺。夏颜猜测白家可能卷入了某种丑闻之中，毕竟蓝馨芳的营生，大家都心照不宣。
如今的局面，夏颜也早有预料，是以并不慌张。丽尚坊手段越下作，对自己反而越有利。这些有头有脸的商人也不是吃素的，虽然一时不留神载了跟头，可总有翻身的时候，将来逮住了机会，定会狠狠清算这笔账，织锦庄葛家就一直憋着股气呢。而夏颜此时要表现的，就是买卖不成仁义在的气度。
夏颜听了白老板的话后，佯装万分苦恼道：“商场如战场，本就诡谲多变，白老板不必自责。要怪就怪我德不配位，承受不了贵店的抬举。”
这话说得白老板满脸羞红，弯腰躬身几乎触到了地，闷着脸颤声道：“夏老板通情达理，明月入怀，实在令我等相形见绌，无地自容。若他日还有机缘，白某定当回报今日体谅之恩，以弥补我此番背信之举。”
白老板离开之前，留下了几封手信，上面提到了几家同行布庄，若夏颜在进货之时出示书信，想来也能有所让利，可如此一来，反倒陷织云坊于不义了，是以夏颜并没有打算利用这个人情。
那边突然断了供货，自家的织染作坊又刚起步，是以供应链便有些紧，夏颜心知情况紧急，正是需要众志成城度过难关之时，便将所有雇工聚在一起做“誓师会”。
“想必你们也有所耳闻，白云坊今后不向咱家供货了，我会寻找其他门路，大家不必惊慌，再不然，咱们就自给自足，也能转圜，就是要劳累胡染娘和齐织娘了。”
话音刚落，下面便七嘴八舌议论开了，有猜测个中缘由的，也有担忧将来的，夏颜见军心不稳，便鼓气道：“大家稍安勿躁，商号之间，分分合合本就是常事，眼下我们库存丰裕，足够支撑到谈拢下一家货商。”
早在发现丽尚坊有小动作之时，夏颜就试着接触其他几家布庄了，可如此一来，又回到了受制于人的老路，且供货成本也会大大提升，以夏颜的打算，还是希望扩大自己的织染坊。
早先招人之时，夏颜的观念就是宁缺毋滥，是以自家作坊规模虽微小，可手艺都是拔尖的，这段时日以来也陆陆续续试过几个匠人，但水平都不出挑便婉拒了。托人寻访了大半年，才稍稍有了些眉目。
一个是江南织造出身，一个是印染世家首席，两人打小便是手帕之交，这些年来也赚了一些家资，因无子女家人牵挂，便商量着一同回老家颐养天年。夏颜得了信儿，尽心竭诚相邀，可依旧被拒了，绕是如此，她也不气馁，打起万分精神和耐心去磨。
古有三顾茅庐、程门立雪，今有契而不舍、孜孜不倦。虽然劳苦，可她乐在其中。
一日日礼品不辍亲自登门赠送，都是些不名贵却花心思的小物件，又或者投其所好请她二人看戏听书，相处时也顺其自然，并不功利，很得她二人好感。
“二位也都是我祖母辈的人物了，容我托大说一句，现如今再让您二位去搬抬染织，那可真是不长眼了，不如就请您二位赏脸，去敝店消遣休养些时日，闲暇了就替我指点教导几个小徒弟，二位意下如何？”夏颜一开始打的就是请她们带学徒的主意，也没指望真能拿出看家本领来，可这两人手指缝里漏出些东西，也很能够拿得上台面了。
老姐妹俩互送了一个眼神，脸上都有了笑意。临老了到底孤清，若是有几个徒弟养老送终也不失为一条好出路，何况欢颜成衣里卧虎藏龙，看了夏颜带来的精品衣料，也都技痒了想切磋一番。
又磨了大半月，才总算松了口，夏颜喜不自禁，忙回去整理屋宇，不日即刻接她们入店。
除了丰厚的工钱，真正打动她们的还是夏颜心虔志诚的态度。老姐妹俩私下谈天说地时也会聊到这位小东家，每每提起都赞不绝口，赞着赞着这心思就变了，原本打算封山养老的念头也动摇了。
老师傅点了头，新学徒也该招进来了。这次招徒，夏颜便让她二人全权做主，如此挑出来的徒弟，才能让人尽心尽意去教。
三月中旬，八个学徒和两名新师傅，一起住进了欢颜后院，至此，原本还略显空旷的小院子骤然热闹了起来。
而另一厢，何漾带领的春耕也如火如荼展开了，年前兴修的水利派上了大用场，干涸了几年的水渠重新灌满了水，农人浇灌省去了大半脚程。
知府大人下乡慰农，见到此情此景很是赞赏，写了一封赞举文书派发到凌州各县。雷蚂蝗接到这个消息之时，很皮子狠狠跳了两下。
春寒料峭，迎春花吐出了黄嫩嫩的芯子，小小一朵点缀在绿油油的枝条中，迎风招展。
夏颜坐在绿茵地上，握着自制的薄画板，捏着寸长的炭笔，对几朵小花描绘勾勒。这个习惯断了好几年，今日又重新拾起，竟有种久违的熟悉之情，仿佛时空交错，又回到了往日情景。
宣纸并不适合炭笔作画，可夏颜不在意，她甚至不需涂改，几笔轻描点缀就绘出了一幅栩栩如生的画作。这份功夫和心性也是后来磨练出的，用毛笔作画一笔也错不得，练的时日久了，也能做到落笔不悔了。
“我在你铺子里等了大半天，茶水都灌下两壶，也不见你回来，还当你在外遇见了要紧事，想不到你竟在这里躲懒？”何漾从老远处就抱怨道，拿了一包戳了红印的纸包，轻轻展开，里面都是些果脯甜嘴。
夏颜嘴馋，对着他灿然一笑，因手上沾了炭灰，便把嘴巴大张，等着他来喂。
何漾无奈笑笑，捏起一颗话梅，放到了她的舌尖上。夏颜舌头一卷，脸颊上鼓出一个小包，细细吮吸着滋味。
“听说你得到上峰的夸赞了？还是凌州城这位的亲笔？”夏颜竖起了大拇指，暗指知府大人。
何漾只嗯了一声，淡淡笑着，并没有多言。
夏颜见他眉间还有忧色，便捡好听的说：“你好好把这次春耕办好，想来迁升之日也不远了。”
“这可不见得，上面若想压你一头，也难冒尖。”何漾见她吐出了梅核，又捏了一块桃脯给她吃。
夏颜嚼了两口，觉着太甜，直皱眉道：“若是欺人太甚，不妨顶一顶，没准还能推他个跟头。”
何漾听了这话，沉默半晌，夏颜见他还有犹疑，忍不住补充道：“官商之道，异曲同工，若是让我逮住了机会，定然把丽尚坊拉下马来，叫她永不得翻身。”
夏颜握紧了拳头，目露狠色道。
何漾见她这副狼崽般的神情，不禁被逗笑，取过她手中的画板，细细欣赏起纸上的画作，不禁连连点头：“不错，有些我的风骨了。”
“呸，好的都成了你的功劳，自鸣得意，”夏颜白了他一眼，把工具都收进布兜里，拍拍手站起身，“走罢，天儿快黑了，今日不留你用饭了，我约了几个布庄老板谈事。”
织云坊虽断了货，却正好给其他几个布庄可趁之机。欢颜的招牌响当当，愿意与其合作的人大有人在。这些布庄虽没有织云坊的门脸儿大，价钱也贵些，可胜在各有特色，夏颜也有意多同几家打打交道。
叫上两个织染师傅作陪，几人也算相谈尽兴。“不过酉时”，这是夏颜在外应酬的规矩，她一介姑娘家，还是要保护自己的闺誉的，因此说定了次日细谈，便从景福斋打道回府。
马车刚到门口，就见院内灯火通明，里头还传来嘈杂之声，在这微寒的夜晚尤其分明。夏颜同另两人对视一眼，便速速往里赶去。
“东家来了，何事这般吵嚷。”胡染娘高喊一声，人群自动让出一条道来。
夏颜见了前面的景象，顿时惊得抽了一口冷气。
芝姐儿披头散发，脸上红肿一片，跪在院子中央泣不成声，在她脚边，一包瞧不清是何物的东西散落开来。令人惊讶的是，何漾也蹲在她的旁边，护着她不让人欺负。
“东家，咱们院里出了细作！”阿香跑到夏颜身边，抱起了她的胳膊，靠近耳朵悄声道，“何老爷还护着，不让我们拿贼。”
夏颜避开了阿香的手，冷冷说道：“是非曲直自有公道，究竟是不是贼，真相未明之前不得妄下结论。”
她走到芝姐儿跟前，蹲下.身仔细查验了她的伤势，脸颊上有个清晰的五指印，胳膊上也有被掐紫的痕迹，地上的包袱边散落着几片叶子，夏颜一见藏里头的东西，瞳仁猛然放大了一圈。
第61章 认亲
青布包袱里，碎布料和树叶交织在一起，上头布满了密密麻麻的黑点。
夏颜头皮发麻，浑身都起了鸡皮疙瘩，她不禁朝后退了两步，指着包袱喘气道：“这是甚么虫卵？”
“是皮蠹，”黄师傅走上前来，用脚尖踢了踢包袱，狠狠瞪了芝姐儿一眼，“方才阿香瞧见她在院子里鬼鬼祟祟的，手上就抱着这个，这些小东西，是皮草丝绸的大害，她竟然带了这些回来，实在是用心险恶！”
“黄师傅这话未免太武断了，”芝姐儿的师父胡染娘忍不住走了过来，先把芝姐儿从地上扶起，替她拍了拍身上的泥土，急切道，“你快跟东家解释清楚，究竟是怎么回事，师父信你，断不会做出这等背信弃义之事的。”
芝姐儿惨白着一张脸，看了夏颜一眼，抖动着嘴唇，捂住脸啼哭道：“东家，你抓我去报官罢。”
只这一句，就让夏颜如坠冰窖，胡染娘也吃惊捂住了嘴，一脸不可置信。
芝姐儿泪如雨下，跪在地上揪住胡染娘的裙摆，撕心裂肺道：“师父，我对不住你！”
“你是不是有何难言之隐，这当中可是有误会？”夏颜仍然不愿相信眼前发生的事情，芝姐儿是这些人中，最不可能出卖她的，她近乎丧失理智般握着芝姐儿的肩膀，用力摇晃起来。
胡染娘哭着揽过芝姐儿，不断逼她解释清楚，可芝姐儿依旧闭着眼睛流泪，仿佛连一丝力气也无：“都是我的错，没有人陷害我，若是今日阿香没有撞破，不出一月库里的料子就全毁了。”