何漾剑指偏锋，反咬了雷蚂蝗一口，令在场众人都惊愕不已，夏颜双手紧扣掌心，一眨不眨盯着知府大人的脸色。
“此番指控，兹事体大，你可知轻重？”知府大人神情肃穆，重重拍了一记案桌。
雷蚂蝗被这响声惊动，幞头乱晃，忙走到堂下，躬身抱拳道：“大人明鉴，此等信口雌黄之言，毁我清誉，下官断不能忍！”
何漾没有多做理会，直接从衣襟内翻出一封新信封，递到知府大人面前，垂下眼道：“大人可还记得，去年东海战事不利，朝廷命两艘新战船参战，可在与倭寇敌对之时，竟被投石机砸得四分五裂。究其缘由，竟是修造之时雷氏一族以次充好，以朽木残根滥竽充数，导致这两艘战船如纸糊般不堪一击，令我大惠将领陈尸受难！此乃雷氏一族贪墨公款铁证，请大人明察！”
“混账，你岂敢！”雷蚂蝗气得双目突出，上前两步一脚踹过去，却被何漾轻巧巧躲过，反自己站立不稳踉跄着后退。
知府大人瞪了雷蚂蝗一眼，展开信件仔细审视起来，微眯的瞳孔缩了又缩。
“来人，先把此人押下，待本府回禀六部，再从长计议。”知府直指雷蚂蝗脸面，重重哼了一声，甩开袖子吩咐道。
皂班衙役听令，立刻上去拿人，急的雷蚂蝗连连跳脚道：“大人！万不能听这小子胡言乱语，他在作伪啊！诬陷朝廷命官，乃株连大罪！何漾，你有几个脑袋够砍！”
雷蚂蝗的声音渐行渐远，何漾盯着他扭动挣扎的背影，神色平平，无波无澜。
“虽则眼下免去了你的嫌疑，但为查此等要案，此后几日你就待在衙门，不得随意走动，本府随传随到，你可知晓？”知府临行前又嘱咐一句，拍了拍何漾的肩膀说道。
何漾领命应下，百姓恭送知府离去。雷蚂蝗落了难，众人全都面面相觑，隐忍的欢欣终于突破临界点，骤然欢呼起来，所有人都热烈地与何漾攀附交谈。夏颜被人群冲远，站在边缘之处，脸上挂着淡淡的笑意。不知为何，松了一口气的同时，又有些五味杂陈，原来他一早就有打算，自己白白担心了许久。
“何大人果然智勇双全，令人刮目相看，您说可对？”身边传来熟悉的语调，夏颜猛一回头，睁大了双眼。
晚晴站在离她一尺之远，歪着头看向人群中的何漾，挑挑眉道：“眼下这局面再好不过，果然我没信错人。”她说完这句语焉不详的话，便柔柔一笑，对着夏颜低眉颔首行礼，又对丫鬟红杏眼神示意，自己则回到路对面的马车之上去了。
夏颜眼看着红杏将袖中一样未知之物交到何漾手中，又贴耳轻语几句，何漾微微一愣，迅速朝对方点了点头，又往不远处马车瞥去一眼，正好与夏颜的目光撞了个正着。
夏颜静静等着，等他走过来解释几句，可下一瞬间，他就被另一拨人拉走了，推搡着回到了衙门里，合上了朱漆大门。
不多会儿，衙门口就恢复了平静。夏颜转头看了看伫立在身旁的五彩垂绦伞，默默扛起了伞杆，同何大林一道返程。洗刷了冤屈，何大林显然兴奋不已，一路上把儿子夸了百八十遍，可如此亢奋的氛围中，夏颜却愈发沉默。
“大妞儿，拐个道去买些朱砂，待大郎回来，给他烧个火盆去去晦气。”何大林走到半道，突然想起这茬，硬拉着夏颜往杂货铺去。
“何叔，这几日我忒忙累了些，铺子里更离不得人，我想先回去歇歇。大郎那边，少不得还有三五日才能回，这些琐事先不必忙。”夏颜见路程不远了，便把伞柄交给何大林，自己一言不发返程了。
何大林仰着脖子，跟在后头扯嗓子嘱咐道：“认干亲的礼还没办完，咱再选个日子，啊？”
夏颜头也没回，只挥了挥手，便慢吞吞往回走去。
她脑子里挤满了碎片段，却都不想去思考了。只有那一夜丽尚坊的马车从衙门口缓缓路过，这景象在脑海中久久挥之不去。
还是应该要相信他的，眼下的局面不是最好的么。他只不过稍稍隐瞒了些事情而已，又没有撒谎，也没有伤害到自己。他这么打算，肯定是有考量的。
夏颜反复安慰着自己，不多会儿，心情也不那般压抑了。回到店铺时，她已经打起了精神，深吸一口气，露出灿烂笑容，同每个伙计都兴高采烈地打了招呼。
“先前芝姐儿犯了错，人已经走了，内务的担子总得有人扛起来，”夏颜把几个小学徒叫到面前，一个个望过去，看到阿香时顿了一下，才接着道，“上回比试，阿香就跟在芝姐儿后头，是以这次就让她顶上来，你们可有异议？”
底下一片静默，夏颜便当她们默认了，又点了阿香几句：“管理内务，最重要是同姊妹们处好关系，若是在你的管治下，拌嘴排挤的风气更盛，我可是要惩戒你的！”
阿香刚听了前半截，便乐得喜笑颜开，待听到后面几句时，知道这是在警醒她，也不敢得意忘形了，老老实实覆着手背，屈膝行了一礼。
“至于胡染娘，”夏颜把话拖长，其他几人都侧耳听着，就连另一边假装忙碌的师傅们都放慢了手头的动作，夏颜抚了抚额角，精神不济叹了口气道，“革一季工钱，两年内不得再收徒弟。我这么判，你可服气？”
这最后一问是对着胡染娘说的，只见胡氏放下手里的活计，垂手立在一边，有气无力道：“全凭东家做主。”
“还有一句我少不得要嘱咐，”夏颜跳过这个问题，眼神扫视过在场每一个人，“听闻芝姐儿去了丽尚坊做学徒，从此以后，我们跟丽尚坊势不两立！任何人让我发现同丽尚坊暗中往来，别怪我不留情面！”
夏颜此话一出，所有人都神色一凛，这些姑娘手里，少不得还有一两件丽尚坊销出的东西，此时全都捂好了，不敢叫人发现端倪。待回到自己屋内，十来个小姑娘便忍不住叽叽喳喳讨论起方才的话题了，新人不敢多嘴，老人却没那许多顾忌，阿香把鞋蹬掉，爬到床上小憩，撑着头嗤笑一声：“东家也忒霸道了，还管着我们怎么花钱不成，我们又不是那等眼皮子浅的，拿害虫来坑害自家生意。”
这话正好叫路过的招娣听见了，她站在窗户外，隔着纱帘对里面道：“忠心护主天经地义，别人都欺负上门来了，不想着怎么反击回去，倒有功夫窝里斗，你若这番不情不愿，不如趁早和东家说了，她断不会为难你的。”
招娣的话刺得人辩无可辩，阿香一骨碌爬起来，紧紧扒着窗户框，可碍于招娣的威严，只得忍了这口气，紧咬牙齿也不敢出声。待人走远了，才啐了一口：“呸，什么东西，不过是东家的一条狗，还真把自己当个人物了！你要忠心护主，只管去摇首摆尾就是，我又不是卖给人家做丫鬟的，大不了一拍两散！”
这话到底只敢在自己屋内说说，当着新来的几个丫头的面儿，也不敢把话说绝了，只好把气都撒到新人头上：“去给我打盆洗脸水来，站着听训了半天，累得人精气神都散了！”
夏颜呆坐在屋里，回想着最近发生的事情，燃着提神香片的熏炉中，冒出一股股清香，吸进鼻内顿觉凉爽，可脑袋里却依旧一片混沌。
雷蚂蝗和晚晴有过节，这是毋庸置疑的，早先在晚晴还沦落风尘时，就不止一次听过被虐打的消息，此番看来，把雷蚂蝗拉下马的这出大戏中，晚晴扮演着不可或缺的角色。
那两艘战船是广阳王府督造的，而能弄到这份证据的人，晚晴必是不二人选，可如此一来，岂不是把广阳王府也拖下水了？之前晚晴把丽尚坊转到自己名下，放弃广阳王府这块护身符，就让夏颜百思不解，而如今，从她的种种动作来看，似乎是想要摆脱广阳王府？一个靠王府发家的娼门，想要摆脱金主，这可能么？对她又有何好处呢？何漾在其中，又有哪些牵扯呢？
夏颜额角一阵刺痛，眼睛也酸涩不已。她太累了，这几夜几乎没睡着，此时精神已经恍惚了，强撑着眼皮，蹒跚往床榻走去。
罢了，一切还是等与何漾见面再问个究竟吧。
她只觉刚闭上眼没多会儿，门外就传来了吵嚷声，猛然睁开了眼睛，窗外已是黄昏时分。
“你们东家呢，快快叫她出来，我有急事找她商量。”门外男子急切说道，上楼的脚步又重又急。
夏颜听见这声音，躺在床上不禁哀叹一声，怎么偏偏这时候跑来添乱。她简单梳理一番，开门迎了出去。
第64章 抵触
窗外夕阳染红了天际，几只麻雀从冒了芽尖的枝头跳来跳去，夏颜背过身去，望着苏敬文叹了一口气。
“雷家犯的不是小事，是祸国殃民的大案，”夏颜走到盆架前，拧了一块手巾擦拭着酸涩的双眼，而后坐到苏敬文面前，诚恳望着他道，“你我心里都很清楚，事情走到这步，已不是人力可扭转的，若你心中真把何漾当兄弟看，就不该在此时为难他。”
夏颜极少有这般认真与他对话之时，苏敬文不禁一时看怔住了，只见她双眸清澈如水，刚擦拭过的脸颊上还有些湿漉漉的水意，下一瞬间低了头，用力搓了搓掌心，舔舔嘴角道：“既如此，恕我打扰了。”
夏颜松了一口气，起身送他出门，苏敬文一步三回头，行至楼梯口时又放慢了脚步，犹豫许久才道：“颜妹妹，冒昧问一句，你今年芳龄几何？”
“嗯？十六了，怎么？”夏颜没在意，顺嘴答道。
苏敬文连连摇头，磕磕巴巴许久也没说清一句整话，正巧另一边有客上门，夏颜只好匆匆同他告辞，去招呼其他客人了。
苏敬文呆呆立在门口，直到那一袭裙摆消失不见才回过神来。
东海停战，海港贸易也蓬勃发展起来。
这一日有个长期进货的商贩，来欢颜预定了一批成衣，可他所要的样式与中原服饰都不相同，夏颜把他请至里间商量。
“夏老板，我带来的图样您见过不曾？实不相瞒，我找了许多家，都说做不出来，还有些嫌有伤风化，不肯接单的。您这儿向来与别家不同，故想听听您的看法。”
“这种衣裳要做出来自然不难，只是我想打听些别的事情，”夏颜见过他带来的衣样，束腰低胸大摆，同前世文艺复兴时期的欧洲服饰十分相像，是以她对于这批服装所销往的目的地十分感兴趣，“这些衣裳不像中原款式，也不像西域的，您究竟想卖到何地去？”
“嗨，夏老板，你可知最近码头上来了一批商船，是从离罗大陆来的，那边的人个个高鼻蓝眼，这些衣裙就是那边女人的寻常衣着”商贩兴头头说了一通，眼珠子转了两圈，又怕被人抢走了生意，便转过话锋道，“咱们这种跑船的，说到底也是险中求富，这海上的大风大浪，命盘软的也不敢去闯啊，您说是不。”
夏颜笑着品了口茶，并未接这话，而是趁机提醒他道：“说句您不爱听的，您这笔生意恐怕难赚。”
这商贩一听，立刻抖擞了精神请教，夏颜便把这里的道理掰扯开说给他听：“我是做成衣起家的，自然晓得这里头的耗费，成衣不必量体裁衣，风险大成本高，您大老远带这许多衣裳过去，若是砸在手里，都没处哭去，您不如学别人那般，进几十匹好料子去卖，成本小，销路也广些。”
“哎，您说的这些，我何尝不知呢，可如今海关查得严，布匹抽税又高，幸苦跑了大半年，到手的钱少不说，还白担风险。这么一计较，倒成了赔本买卖，”商贩苦着脸抱怨几句，又正经道，“可成衣不同，只走寻常税道，比单卖丝绸划算的多。”
夏颜见他要把所有家当都投进来，不免又劝了几句，可对方心志坚定，也不好再多嘴多舌，应了如期交货，收下定金便恭送人出去。
这笔生意倒是提醒了夏颜，她来这里几年，连个小镇都没出去过，现如今听见大洋彼岸还有个世界，不免对此充满了好奇。
自打雷知县被关押，何漾就暂代知县一职，每日开堂审案，报案者也络绎不绝。
夏颜去看过一回，远远地站在人群之外。只见他正襟危坐在高堂之上，原来痞痞的笑容不见了，只剩下不苟言笑的表情，对待政务一丝不苟，赏罚决断，雷厉风行。这样的何漾，倒让人感到一丝陌生。
一直站到日落，也没找到机会同他说上话，倒是有几次眼神交接，在他的眼中瞧到了戏谑的神采，只是转瞬即逝，还让人以为是眼花了。
如今生意已经步入正轨，夏颜手里也攒下了几千两银子，却暂时没有扩张铺面的想法，一来手下得用人才不多，她实在抽不开手再做衣裳了，二是货源供应不稳定，此时再开铺面，无异于画地自限。
可这些银子白白放在手里可惜了，海运昌盛，白银涌入只会更加贬值，这些钱还是得投到生意里才能盘活了。
在欢颜铺子里，齐织娘的工艺要求最为严苛，不仅选料讲究，织造也繁复。别的绸缎庄里，最好的熟罗也就十一丝，可在齐织娘手里，就没有低过十三丝的，若是夏颜特定，还能加到十五丝，光是这份手艺，满城里能媲美的也就寥寥无几了。
可恰巧另一位身怀绝技的织娘也在欢颜。冯奶奶每日举着小藤条，一丝不苟地教导小学徒，从调丝、过糊到织边，手把手亲自教导，若是有谁手生了，小藤条可就毫不客气招呼过去了。有时候夏颜得了闲暇，也跟着学两手，冯奶奶也不因她是东家就客气，出了错照样罚。
夏颜学得越深，越是敬佩这些匠人。各行各业都不容易，光是这一项手艺，就够人琢磨一辈子的了。
“东家，上回您打听的缫丝坊，有些眉目了，”招娣把一张单子递到夏颜面前，上面记着两家作坊的招牌，“您瞧瞧这两家，可有合心意的，都是五年向上的老作坊了，伙计器具都是齐全的。”
夏颜仔细对比起来，都在小芦河沿岸，规模大小相当，可价钱却差了两倍不止。
“贵的那家，不光能缫丝，还能纺纱，料子我都看过，和市面上的相当，若是盘下来紧着些，质量还能再提一提，这样咱们自家也能采用了。”
夏颜思忖良久，约定了次日亲自去相看，才能心中有谱。两人说完了公事，又闲聊起家常来。
“听说你把爹妈接到城里来了？”夏颜拿出针线筐，同招娣坐到一处扎花，随意问道。
招娣抿唇一笑，把手上两块料子翻来覆去瞧，犹豫不决用哪个，“我爹妈腿脚不好，做不动农活了，不如让他们来城里开个杂货铺，勉强糊口就行。”
夏颜点了点橙黄那片料子，让她绣个盘绦纹，接话道：“这样也好，一家人团团圆圆的，比甚么都强，租铺子的本金可有了？”
招娣轻轻嗯了一声，年租十两银子，她多熬夜挣一挣也有了，家里的田舍不得卖，就便宜让人种了，每年分点收成，也比从地理刨食强。
夏颜知她手头紧，多预支了两个月工钱给她，招娣自是感激不尽。
眼看日头偏西了，夏颜收拾起针线，往新仓街赶去。今日何漾归家，家里准是忙做一团，早早过去帮忙，心思也能安定些。
雷蚂蝗被押解进京了，据传要过三司会审。坊间传言五花八门，抄家株连的流言多不胜数，何漾自是成了议论中心，为了躲避邻里探听，他的消息也总是让鲍小龙亲自传递。
“把灶上的菜饭闷着，大郎得入夜后才能回，咱们先简单吃两口。”何大林点了香，敬给祖宗牌位，祈求阖家平安，儿子仕途顺利。
夏颜把刚买的白切鸡装了盘，温了一壶黄封，陪何大林吃酒。
“大妞儿，这些日子你来走动的少了，是不是心里有怨？”两杯下肚，何大林的话也多了起来。
夏颜闻言一愣，不解地望向何大林。
“刘家那儿催过几次，你也没回应，这门干亲可是不想认了？还有置办嫁妆的事儿，你也全不放在心上，”何大林沉默着，夏颜也是无话可说，没想到不知不觉中，她已经隐隐有了抵触，何大林抹了一把脸，重重叹了口气，“儿女都是债，你们俩小的，何时才能让人省心呢。”
“您别瞎想，我同何漾，只是有些心结未解，有些话，我想同他说清楚了。”
“大妞儿，姑娘家，不能太要强，你在生意上呼风唤雨那一套，可不能用在内宅里，老话也说，难得糊涂啊。”