薛沚颜点头道：“我记着妙姐儿喜欢小兔子，我们买个别致的兔儿灯罢。”
两姐妹且看且赏，忽见前面的摊位上，一只大兔子身边围着几只小兔子，颜色神态各异，背上还背着一只，酣睡未醒，甚是可爱。薛沚颜上前道：“老板，这盏灯怎么卖？”
那老板已经上了年纪，头发花白。看她们服饰华贵，披着的毛兜是貂毛制成的，身后还跟着一群丫环，便知道她们身份不凡，呵呵笑道：“我这儿的灯笼啊，是祖上传下来的手艺，我家祖先敬重读书人。只要猜对三道灯谜，就可以拿走这盏灯笼。”
薛汲颜看了看二姐姐，自信地笑道：“这有何难，您只管出。”
老板看她们胸有成竹的样子，笑呵呵地拿出了第一张灯谜。薛汲颜拿过来一看，上头写的是：福禄寿临门，打《诗经》一语。
薛汲颜略一思索，便道：“这有何难，不是《诗经·唐风·绸缪》里的三星在户么？”
老板见薛汲颜很快回答出来，也不急，慢悠悠地拿出了第二张灯谜。上书：北行竟迷途，打四书一语。
薛汲颜猜不出来，递给薛沚颜，薛沚颜一看，脸色变了，烫着了似的还给老板，道：“这谜我们不猜了，灯也不要了，三妹妹，我们走。”
老板笑道：“两位姑娘胆子小，倒没什么。不知这位公子，敢不敢给出答案。”
两姐妹一转头，才发现王屿不知什么时候来了，此刻正站在她们身后，目光淡淡地落在老板的脸上。
“老板这里的花灯精致胜于旁人，却没有送出一盏，真是咄咄怪事。”
薛汲颜低声道：“二姐姐，那谜语有什么玄机？”
薛沚颜道：“北上竟迷途，答案是，上失其道！”
薛汲颜吃了一惊，眼见王屿趋步上前，忙道：“王二公子，我们薛家人都在醉尘楼，大哥哥一直叨念着，想与您清谈一番。”
王屿笑了一笑，黑眸湛湛，流光溢彩。他走到摊位前，对老板道：“你索性把第三张灯谜也拿出来罢。”
老板目光一闪，道：“公子好胆识。”拿出第三张灯谜。上面写的是：“何人无家，何人至上，何人失根，何花无叶。”
乞儿无家，君主至上，太监失根，雪花无叶。皇上的诏书一般都由太监传达。诏同昭，加起来便是：乞君昭雪！
薛汲颜倒吸一口冷气，王屿眸色深深：“老板出这两道谜题，不怕有祸事么？”
那老板沉沉笑道：“吾儿与儿媳惨死，不得伸冤，吾妻伤逝，不得瞑目。只剩老夫这条贱命，还有什么可畏惧。”
王屿直视着老板的眼睛，那里有愤怒，沉痛，无畏，这些极端的情绪聚集起来，竟然令着满头白发的长者，散发出一种不可逼视的凛然。
“你知道我们是谁，对么？”
老板笑了笑，道：“京兆尹避而不见，皇宫遥不可及。能与许家抗衡的，唯有王谢薛耳。”
王屿收了三张谜题，道：“四月科举，你须等上一等。最好，换个住处，我会找人与你联络。”
老板肃了神色，屈膝便要下跪，王屿扶住他道：“老板是嫌不够扎眼么？”
老板听了这话，方才站好，目中含泪道：“若是吾儿能昭雪，老夫这条命就是公子的，当牛做马，任凭公子差遣。”
王屿牵了那兔子灯，递给薛汲颜，薛汲颜愣了一下。王屿将绳子扬了扬，道：“拿着。”
薛汲颜这才将绳子握在手里，王屿对老板道：“我要你的命做什么呢，事成之后，你就为我做一辈子花灯罢。”
老板连连点头，三人走出很远，他仍是对着她们离开的方向，微微躬身。
薛汲颜将兔子灯交给流樱，让她找人拿回去给妙姐儿。回头一看，王屿青竹般的身影在灯火中渐行渐远。
“王公子！”
王屿转过身来，道：“三姑娘还有什么事？”
薛汲颜喘了喘，道：“王公子知道是什么案子么，这就接了？”
王屿道：“与许家有关，又是冤案，那就是去年许盎之事了。”
薛汲颜急道：“皇上已经压下此事，说明是偏向许家的。你为什么要去碰。”
“皇上不会永远偏向许家。”王屿看她红彤彤的小脸，笑了一笑，道：“你关心我？”
“你救过二姐姐。”薛汲颜道，要不然她才懒得说那么多话，操那么多心。
薛沚颜道：“三妹妹，王公子自有主意。朝堂之事我们不晓得，还是早点回去罢。”
薛汲颜点了点头，三人走了一段，发现一直同路。薛沚颜道：“公子何往？”
王屿道：“醉尘楼。”
这是要去见大哥哥？薛汲颜嘴巴动了一动，见他似笑非笑地看着自己，扭过头去不说话了。
元宵家宴，薛氏父子酒热耳酣，忽见一清朗少年翩翩而来，薛预看了看伏倒在桌上的两个儿子，大着舌头道：“大哥，莫不是醉尘楼的酒香飘到了天上，引得神仙下凡来了罢。”
薛沚颜和薛汲颜差点笑出声来，谢夫人在女眷的隔间里听到动静，正要使谢妈妈出去看，却见两个女儿牵着手进来了。
薛颂酒量过人，此刻神色还算清明，看到来人是王屿，他示意薛辞上前迎一迎。
薛辞很是意外，他们与王家几乎没有什么交情。站起来上前道：“王二公子，幸会幸会。”
扑鼻而来的酒气让王屿皱了眉，向后退了两步，道：“薛兄不必多礼，王屿此来，有个不情之请。”
薛颂道：“王贤侄不妨直说。”
王屿道：“家父家母此刻在广文楼，家母新近得了一些对子和灯谜，听说薛二姑娘，薛三姑娘精于此道，特请两位姑娘前往一叙。”
女眷们在里面听得一清二楚，顾夫人喝茶的手一顿，谢夫人惊讶地看着两个女儿。薛沚颜与薛汲颜心中也是吃惊，刚才王屿没提起，他来醉尘楼，竟是王夫人的意思？
新妾杜姨娘笑道：“这听起来像是好事呢。”
薛老夫人道：“妩儿，姝儿，你们何时遇到了王二公子。”
薛沚颜老实道：“刚才赏花灯的时候碰巧遇到的。”
薛老夫人笑纹渐深。
这厢，薛颂也是暗暗计较。猜谜对联，王屿就是翘楚，何曾需要找别人，王夫人这是要相看两个女儿么？
薛颂看着王屿，王屿坦坦荡荡，平静以对。薛颂笑道：“广文楼也不远，妩儿，姝儿，你们就去一趟。”
薛沚颜和薛汲颜挑了珠帘从里间出来，应了声是，各自带着两个丫头跟在王屿的后面，往文广楼去了。

第四十一章

到了文广楼，王屿道：“家母不喜太多生人，两位姑娘随我上去就好。一沙！一叶！”
两个小厮从楼上探出头，下来道：“公子。”
“你们在这里招呼其他人。”
四个丫头看向自家姑娘，薛沚颜与薛汲颜点点头，她们才在楼下坐了，一沙一叶唤来小二上了点心，捡一些听到的故事说给四位姐姐听。他们生得讨喜，说起故事来眉飞色舞，就像是亲眼见过一般，连飘絮都听住了。
薛沚颜与薛汲颜随着王屿来到二楼雅间，门一开，闲桥君负手站在窗边，哪里有什么王夫人。
红晕漫上薛沚颜的脸颊，这人竟找了王公子去诳她的家人，好生大胆。
薛汲颜瞬间明白了，噗呲一声笑出来。薛沚颜握住妹妹的手道：“好妹妹，你莫告诉旁人，回头我再给你解释。”
薛汲颜朝二姐姐挤挤眼睛，道：“姐姐放心去罢，姝儿晓得了。”
闲桥君笑了笑，托着薛沚颜纵身跃出窗外，薛汲颜凑过去看，外面是清冷的小巷子，空无一人。他们这是到哪里去，可别着凉才好。
薛汲颜摇了摇头，回过身来，王屿正施施然站着。房间里只剩了他们两个人，她略有些不自然，道：“二公子说了谎，事后不怕令堂怪罪么？”
王屿喝了茶，道：“你随我上去见母亲。”
“啊！”薛汲颜道：“真要去啊。”
王屿抬眸，眼前的少女今晚穿了雪青色缠枝莲锦裙，外罩丁香色缎面毛披风。发髻上几朵宫堆纱花，一只垂珠却月钗。眼睛瞪得圆溜溜的，清丽又可爱。
王屿道：“你不去走个过场，回去要如何说？”
薛汲颜悻悻住了嘴，王屿站起身来离开雅间，向三楼走去，薛汲颜慢腾腾地跟在后面。丫环家丁们垂首站立，两位主人倚在栏杆上，看街市灿烂的灯景。
王屿上前道：“父亲，母亲，薛三姑娘来了。”
王译与沈氏转过身来，薛汲颜上前规规矩矩地行礼问好。
王峥与宁欣公主带着澄哥儿去宫里赴宴了，沈氏一下子觉得身边清冷起来，郁郁寡欢。王相买了许多灯笼来给妻子赏玩，沈氏也是兴致缺缺。王屿看着灯上流转的对子和灯谜，随口提了句薛家姑娘精于此道，沈氏便道：“如果薛尚书和薛夫人不反对，就请她们过来坐坐罢。”
王译听了，没有阻止，小儿子眼看快十九了，亲事却还未定下来。前来询问的人络绎不绝，许家对此更是活络，他们家的大女儿已十七岁，却还待字闺中。偶尔在路上遇到许淼，他会有意无意地夸赞大女儿。可是，许家乃外戚，一贯嚣张跋扈，不在他考虑范围之内，谢家不行，薛家，倒还不错。
此时对着他们行礼的薛三姑娘，清丽宜人，大方乖巧。沈氏拉了她到身边说话，心下暗叹在明镜庵之时，怎么没有好好看看。世人都道她沈氏锦绣一般的人生，可是只有她知道，她心中最大的遗憾，是没有生下女儿。
薛汲颜一边回话，一边纳闷。王屿进来到现在，王夫人不曾和他说一句话，王相也是对他淡淡的。
街上忽地热闹起来，沈氏拉了薛汲颜过去看，原来是楼下舞灯龙，长长的龙身明亮光华，斗大的龙眼忽闪忽闪。薛汲颜忽笑道：“小时候母亲抱我来看灯，骗我说这个灯龙是能吃人的，吓得我哭个不住。父亲就在一旁笑。”
沈氏笑道：“我们家都是男孩儿，可不怕这个。要是有个女孩儿，我可舍不得吓她。”
薛汲颜扶了一下发髻，觉得不对：“我的纱花怎地少了一朵？”
身后有人道：“是不是这朵？”
薛汲颜回过身来，身后的天空，突然炸开大朵大朵绚丽的烟花，将夜空映得极美极亮。王屿怔了一下，将宫堆纱花递给薛汲颜。
“多谢王公子。”薛汲颜将纱花簪回，心道刚才好像看到王屿耳朵红了，约莫是看错了。
沈氏道：“既然你来了，就过来看看这些灯谜罢，怪有趣的。”
薛汲颜走过去看了一盏秋夜行舟灯，上面写着：细雨洒轻舟，一点落舟前。一点落舟中，一点落舟后。
薛汲颜不假思索，道：“这是‘心‘字”
王译颔首，沈氏笑着指了指一盏孔雀开屏灯，道：“再看看那一个。”
薛汲颜将灯笼翻转过来，去看上面写的谜面：孔雀东南飞，打一诗句。
薛汲颜想了一想，道：“西北有高楼。”
古诗《西北有高楼》中有一句：西北有高楼，上与浮云齐。
既然西北有高楼隔断，孔雀便只好东南飞了。
王屿不知何时走了过来，托着一盏美人扑蝶灯，上面写着：庄生晓梦相迷，望帝托心。打一词牌名。
灯光映着她莹润的瞳仁，她蹙了一会儿眉，笑道：“是蝶恋花。”
沈氏又指了几盏，薛汲颜皆猜了出来，这下沈氏也来了兴趣，二人将楼上的灯谜猜了个遍。王译看着夫人展开的笑颜，满意地点点头。
薛汲颜猜完最后一个灯谜，一沙上楼来，道：“老爷，夫人，薛家有人来问，夫人与三姑娘是否聊得尽兴。”
薛汲颜看了一眼王屿，王屿微微点头，薛汲颜起身道：“王相，夫人，汲颜该回去了。”
沈氏看了看天色，道：“送你两盏花灯回去玩罢。屿儿，好好送薛三姑娘回去。”
这是薛汲颜听到沈氏对王屿说的第一句话。王屿起身应了，命一沙拿了花灯，缓缓下楼。薛沚颜已经在二楼等着了，看见妹妹一直盯着自己看，不好意思地将脸别过一边。
薛汲颜看四周没有闲桥君的影子，笑着抱住二姐姐的胳膊，道：“二姐姐怎么回来得这么快，不与二姐夫多聊一会儿？姐夫舍得这么快就让你回来了？”
王屿一沙还站在一边呢，薛沚颜急道：“乱叫什么！”
薛汲颜嘀咕：“那不是迟早要叫的么。”
薛沚颜伸手要掐她，她灵巧一闪，躲过了。“两位姑娘，别闹了。”采芸在下面道，“谢妈妈来了。”
两姐妹忙下楼去，谢妈妈见到跟在后面的王屿，行礼道：“老爷夫人遣奴婢接两位小姐回去，不必麻烦公子了。”
王屿点点头，薛家一行人走出文广楼很远，薛汲颜回头一看，王屿还在楼前站着。
薛汲颜叹道：“王公子真是礼数周全。”
一队身着红衣之人挥舞着长龙经过，光华灿烂，隔断了她的目光。
回到薛府已是夜深，众人都十分疲惫，薛家二房的男丁更是醉了个一塌糊涂。谢夫人指挥着下人们安置好主子，将事情一件一件地嘱咐妥当。一阵风吹来，她掩着袖子咳了咳。薛汲颜面色一变，问谢妈妈道：“母亲生病了？”
谢妈妈道：“这几日开始咳嗽，夫人说只是着了凉，不让找大夫，说是养养就好了。”
薛汲颜立即道：“这不成，您不能由着母亲，明天就请个名医过来，记住，是名医。”
谢妈妈见三姑娘说得少有的郑重，急忙应了。谢夫人在一旁道：“不用那么紧张，过两天就好了。”
薛汲颜不让步：“娘，您就让大夫看看嘛，女儿也安心些。”
谢夫人笑道：“天气冷了，我往年每到这个时候，都会咳嗽。”
正是如此，上一世才没有重视，薛汲颜板着脸道：“不成，一定要看。”
谢夫人看着女儿严肃的小脸，无奈笑道：“好，就依你。”
春莺夏蝉扶着谢夫人进屋，薛汲颜拉住谢妈妈，道：“这一阵子柳姨娘是不是经常来。”
“三姑娘是怀疑柳姨娘？”谢妈妈目光一闪，道：“柳姨娘前一阵翻来覆去地生病，好久没有到夫人跟前伺候，只有赋哥儿常来背诗写字给夫人看。老爷现在宠着杜姨娘，也不到她那里去。她安静得就像没这个人似的。”
薛汲颜道：“我也说不好，反正母亲用的东西您都小心些，外面来的东西更是如此。”
谢妈妈一一应了，看着薛汲颜的脸色，肃穆不少。这个在谢夫人膝下承欢的少女，已渐渐显出当家主母的气质来。薛汲颜看着渐渐亮起来的锦绣堂，手指无意识地掐进了手心里。
薛涴颜从宫里回到怡玉楼，才换上家常衣服，便听到环翠进来道：“五姑娘，素月姐姐来了。”
褪下缠臂金的手一顿：“请她进来。”
素月朝薛涴颜一福，道：“姑娘，夫人请您过去一趟。”
“母亲怎么这么晚没睡，四姐姐过去了么？”
素月道：“夫人只遣奴婢来请五姑娘。”
薛涴颜笑了笑，道：“素月姐姐且等等，我换身褙子就过去。”
念翠找了件嫣红缠枝兰的褙子出来，薛涴颜道：“大晚上的，拿件素色的就好。”念翠听了，换了件牙白绣荷叶的褙子给姑娘换上。薛涴颜略整了整簪环，便出门了。

第四十二章

月色浓稠，老爷的呼噜声不时传来，搅得顾夫人心烦意乱。彩霞在外面道：“夫人，五姑娘来了，在外边坐着了。”
顾夫人点点头，站起身来。
薛涴颜在窗边坐了片刻，听得帘子响动，忙站起身来，福身道：“婉儿给母亲请安。”
少女的身姿亭亭玉立，素色的衣裳已渐渐不能掩盖其风姿。既然压不住，就好好好利用才行。顾夫人笑着扶起薛涴颜，道：“我知你累了，这么晚叫你过来也是没法子。”
薛涴颜柔顺一笑：“母亲说哪里话，陪伴您是女儿的本分。”
顾夫人道：“我也不多说别的了，今儿元宵灯会，王夫人请了薛沚颜和薛汲颜去说话。”
薛涴颜唇边的笑意凝固了：“王夫人，是王宰相的夫人？”
顾夫人道：“正是。”
“王夫人主动命人来请？”
“不，是王屿亲自来的。”
一股冰凉的冷意从心底里冒出来，薛涴颜的指尖都快僵硬了。顾夫人仍自顾自忧心道：“王屿要是定下了薛沚颜或是薛汲颜，二房更加没有说话的份儿了。我说呢，谢玫怎么好端端的把薛沚颜记在名下，原来打的是这个主意。”