娇软，鲜嫩，甜美，还有清冷的梅花香气。他一边探寻一边品味，这悸动的感觉于他而言十分陌生。在他雪漠般的十八载岁月里，倏忽长出了一株梅花，刹那芳华。他第一次迫切地想要抓住一个人，留在身边，永远不放手。也许是动作太急，醉梦中的她皱眉打了他一下。他笑了笑，顶开她的贝齿，继续探知未曾去过的密地。
当他的手止不住往下时，只听得一沙大喊：“薛公子，您小心上船！”
王屿直起了身子。
薛辞摇头道：“一沙你不用叫那么大声，我听得见。”一沙看着机灵，还没有他的青松利索，打翻了两次砚台，擦破了一次纸，害得他一封信来来回回写了四遍才算完。
上得船来，一眼便望见了船头上衣袂飘飘之人，灰鼠皮大氅解了托在手上，竟不觉得冷。薛辞道：“景逸，您怎地站在船头吹风。”
王屿淡淡道：“令妹不胜酒力，睡着了。”
姝姝儿偷偷喝酒了，所以景逸才站出来避嫌，真是十足的正人君子。薛辞感慨着，将包好的经文和信封交给王屿，道：“有劳了。”
王屿点头道：“我先回去了。”
薛辞目送王屿乘了马车离开，方才回到船舱。姝姝儿平躺在地毯上，呼吸均匀，两颊染霞。他笑了笑，正要矮下身子背妹妹回去，却发现案桌下一圈白毛，睡得更香。
这不是景逸的猫么，他把它忘了？
百花坊。
“姐姐，梅影湖画舫那边有消息。”
凌霄轻轻碾碎了蜡丸，将里面的纸条取出，看了一遍，放到烛火上烧了。黄色的火舌飞快地舔着白纸，那涂着红蔻丹的手一松，最后一点火星消失在空中。
花楹道：“姐姐，可是什么要紧的事。”
“说不上要紧，可是也不是完全没有用，”凌霄道：“今儿薛辞，薛汲颜与王屿在梅影湖上游湖，薛汲颜和王屿还在画舫里单独呆了半个时辰。”
花楹咋舌道：“他们俩该不会？”
凌霄摇头道：“不至于。不过，薛家长女已经嫁了谢家，这三女再嫁王家，那可是风光无限呐。王谢薛三家，也就此有了割不断的联系。”
花楹道：“王译那匹夫，当年暗中倾慕小姑姑。却在小姑姑被冤枉的时候，没有及时从越州赶回来帮她洗刷冤屈。至于那薛颂，冷眼旁观，也不是什么好东西！”
凌霄沉吟片刻，道：“我记得你说过，二房顾氏的母家，对薛家的姑娘有想法。”
花楹道：“顾氏给薛铭订了顾珺，顾家消停了一阵。不过呀，他们还对薛家姑娘念念不忘，想着配给那个短命的顾旭呢。”
凌霄笑了一下，道：“顾二少爷真是可怜，是该找个人照顾。”
花楹媚眼一转，笑道：“我看顾氏忍了许久，也该动作了。”
凌霄道：“看着罢，希望她不要像柳姨娘一般，不中用。”
烟儿翻滚着肚皮，在锦榻上玩自己的尾巴。在经历了被旧主人遗忘的悲伤之后，它跟着新主人来到了紫云阁。
一个不小心，追求的姿势太过妖娆，烟儿掉下了锦榻，旁边的飘絮哎呀一声，看它又站起来舔自己的毛，才又坐下来做针线。
帘子打起，烟儿跐溜一声钻进床底，探出个脑袋看来人是谁。薛汲颜除了斗篷，朝床下的烟儿做个鬼脸。烟儿喵喵叫着跑出来，去蹭薛汲颜的脚踝。
流樱把薛汲颜的斗篷挂起来，笑道：“姑娘和大少爷出去一趟，倒捡了这么个可爱的小家伙。”
薛汲颜笑了笑，她酒醒了之后，便看见胳膊旁挨着烟儿，去问大哥。大哥说捎了口信给王屿。王屿回道得了空再领烟儿回去，劳烦薛三姑娘照顾着。于是，紫云阁里就多了一只猫。
烟儿活泼可爱，紫云阁里的丫头都喜欢它，与它玩得不亦乐乎。她这个三姑娘，倒是要排在其次了，薛汲颜心里有些泛酸。飘絮给薛汲颜倒了一杯热乎乎的蜜茶，薛汲颜只是捧着汲取它的热气，并不喝。
流樱看姑娘盯着杯子发呆，叹了一口气。她们刚从锦绣堂回来，夫人的咳喘越来越厉害了。她道：“也真是奇了怪了，这么多副药下去，夫人的病还是没有好。”
薛汲颜沉默不语。
信已经送出去三天了，问空大师，可要快点回信才好。
“三姐姐。”
薛汲颜看着帘子一角露出的两个花苞头，笑道：“妙姐儿，快进来，仔细冻着了。”
妙姐儿脱了兜帽，一眼就看见了地上蹲着的烟儿，烟儿也看着妙姐儿。两双一大一小的圆眼睛静静对视。
薛汲颜笑道：“妙姐儿，这是烟儿，它最喜欢吃小银鱼。”
妙姐儿叫了一声：“烟儿。”
烟儿的回答是歪在地毯上挠后背的毛。流樱笑着拿过一包银鱼干，递给妙姐儿，道：“七小姐喂它吃点银鱼干，它就跟您亲啦。”
妙姐儿撕了一点鱼干，蹲下来道：“烟儿，给你吃。”
这次烟儿给了面子，就着妙姐儿的手将鱼干吃干净了。小猫的舌头将手舔得很痒，妙姐儿咯咯直笑。
妙姐儿和赋哥儿，大概是宅子里最纯真的两个人了。薛汲颜笑道：“妙姐儿，你是不是听说三姐姐养了猫，才特地跑过来看的？”
“不是，”妙姐儿又喂了烟儿一条小鱼干，道：“我是想来问三姐姐，下个月顾二表姐过生辰，你去么？”
薛汲颜看向流樱，流樱道：“帖子奴婢收着了，正要拿给姑娘看呢。”
“二姐姐有么？”
流樱道：“奴婢问了，采芸说枕萤洲也有，不过二姑娘兴致缺缺，应该是不去的。”薛沚颜最近越发懒了，一般都待在枕萤洲不出来。
妙姐儿拉拉薛汲颜的衣角，道：“顾府的人妙姐儿不怎么认识，五姐姐又不得空，三姐姐去罢。”
薛汲颜刮了刮她的鼻子，道：“母亲病了，三姐姐怕是要留在府里了。”
谢夫人的病一直不见好，就挪了一些事情给薛汲颜帮着管，薛汲颜初初接手，虽说有谢妈妈帮衬着，也是忙得紧。
妙姐儿失望地垂下头，薛汲颜带着歉意摸了摸妙姐儿的发顶。其实她不愿意去顾家，还有一个原因：顾旭，就是她上一世的第二任夫君。
得知喜堂变灵堂的恐惧，被强行拉到顾家成礼的绝望，被大姐姐抱在怀里的凄楚，依然历历在目，她一点儿也不想故地重游。
几张纸摊在案桌上，王屿一手轻轻叩着桌角，一面思索。
桌上一壶温热的梅花酿，散发着淡淡香气。在寒山寺之时，他也翻了一些师父藏书阁里的医书，权当消遣。这谢夫人的症状，倒像是中了南疆的一种毒。不过还是得等师父过来，才能确定。
又是南疆，小丫头是跟南疆杠上了么。不止是她，这京中近年来的不少事务，都或多或少扯上了南疆。不过这与他有什么关系呢，应该留给位高权重的人处理。王屿嘴角一扯，挥墨写下一串药名。他还是配一瓶清毒丸给那丫头吧，好歹抑制一下谢夫人的毒性。
写着写着，脑海里忽然浮现出那一日在画舫里的情景，梅花香从窗外透进来，她静静地躺在他怀里，两颊娇艳如霞，微微开启的唇瓣，等着他品尝。他饮下一杯梅花酿，温热的酒化作一股难言的燥热，一层一层地漫上来。
一沙正坐在院子里和一叶闲聊，两人看着院子里的一草一木，总觉得少了些什么。没有了烟儿，心里空落落的。薛少爷捎口信来的时候，一叶很想掉转头回去接烟儿，却被公子止住了，回信说让薛三姑娘代为照顾烟儿。唉，也不知道它现在在薛府过得好不好。
“一沙！”
屋里公子忽唤道，一沙忙站起来应了。
“去打水来，我要沐浴。”
一沙道：“好，一沙这就叫厨房烧水去。”
“不，要冷水。”
大冷的天洗冷水，公子这是怎么了？一沙对一叶道：“我是不是听错了？”
一叶道：“我也听到了，公子要冷水。”里面听到没动静，又补了一句：“快去！”
一沙捡起掉在地上的下巴，跑着去了。

第四十五章

“姑娘，姑娘，大少爷来信了，还捎来了一瓶药丸。”
“快拿来给我。”薛汲颜放下了手中的账本。
飘絮将信给了姑娘，薛汲颜迫不及待地拆开来看。封内包着王屿的亲笔信，信中说，问空大师已在路上，三日后便到达京城普渡寺，到时请薛汲颜带着谢夫人过去问诊。瓶中药丸可抑制病情，每日取一粒化在水中服用即可，此外，最后还附了一句话，让薛汲颜注意‘水中木‘。
‘水中木’是什么呢？薛汲颜凝眉沉思，将信纸笼在袖中，往谢夫人的锦绣堂去。
谢夫人正歪在宝蓝色百福纹的迎枕上，看赋哥儿刚写好的大字，她咳了咳，心道这身子是越来越不好了，竟然连这墨香都觉得刺鼻。
又压着心口狠狠咳了几声，她抬头一看，薛汲颜笑着走了进来。
谢夫人嗔怪道：“我的儿，早上不是才来么，怎么不歇个午觉，看账是不是累得慌？”
“母亲，多见女儿几次不开心么？”薛汲颜道：“赋哥儿呢。”
谢夫人道：“在暖阁里练字呢，我都不叫他到跟前来了，怕过了病气给他。你看，这一叠字，都是他刚练好的。”
薛汲颜笑了笑，道：“我去看看赋哥儿。”
赋哥儿穿着茶色直裰，坐得笔挺，像一棵小松树似的。夏蝉见薛汲颜进来，悄悄出来道：“三姑娘，又要查看一下柳姨娘送来的东西么？”
薛汲颜摇摇头，谢妈妈已经检查过好几遍了，都是没问题的，再查多少遍都是枉然。赋哥儿发现薛汲颜来了，脆脆地喊了一声：“三姐姐！”
薛汲颜笑着应了，扫了一眼他身边立着的丫头，问道：“我记得上次来，给你磨墨的不是这个丫头。”
赋哥儿道：“杏儿病了，就换了桃儿姐姐。”
夏蝉道：“天气冷，得了风寒的丫头有好几个呢，杏儿是其中之一。”
薛汲颜道：“她是不是和母亲一样的症状？”
夏蝉愣了一愣，道：“好像是，一直咳嗽。”
薛汲颜点了点头，问道：“赋哥儿，你往常是不是都在母亲跟前练字？”
赋哥儿道：“嗯，赋哥儿练字的时候，母亲就在旁边，一面陪着赋哥儿，一面给父亲做衣裳。”
薛汲颜目光落在赋哥儿的案桌上，几度逡巡，最后定在砚台上。她走过去，拿起砚台和墨条细细看，砚台是上好的端砚，墨条虽涂成和砚台一样的颜色，却比一般石做的墨条要轻，倒像是木头。墨条，墨汁，水中木！
薛汲颜目光大亮，用手帕包了墨条，对着疑惑不解的赋哥儿道：“赋哥儿，三姐姐喜欢这个，你让给三姐姐好不好，三姐姐给你送几套新的。”
赋哥儿犹豫道：“可是姨娘说，每天都要用这一套练字。”
“没事，姨娘知道赋哥儿用更好的，也会高兴的。”
赋哥儿这才笑了，又低下头去练字，一笔一划写得很是认真。薛汲颜心下怅然，拎着墨条出了门。
谢妈妈正在伺候谢夫人喝药，看见薛汲颜脸色不对，吓了一跳，道：“三姑娘，你是不是身子不舒服？”
薛汲颜道：“除了谢妈妈，其他人都出去。”
三姑娘如今接了一部分掌家之权，年纪虽小，却做得井井有条，在下人中树立了一些威信。听到吩咐，房中下人都没有犹豫，立刻退了个干干净净。
谢夫人拉过她的手，发现她的手一片冰凉，谢夫人讶道：“姝姝儿，怎么了，脸色这样难看？”
薛汲颜在母亲身旁坐下，道：“母亲，柳姨娘，不能留了。”
“姝姝儿，你说的是什么话！”
薛颂站在门外，一脸怒容地看着薛汲颜。真是没想到，三女儿小小年纪，竟然轻飘飘的一句话就要治死为他生育过一子一女的风蕙，纵然她现在不受宠，也不能轻易叫人要了命去。况且，他正筹谋着将妩儿送到宫里去，作为妩儿的生母，风蕙的名声也须得贤淑本分。若是突然被打杀，纵然能找借口遮过去，怎能瞒得住宫里那一群人精呢。
谢夫人看薛颂面上阴云密布，心中一惊，一口气滞留在喉中，狠狠地喘了几下，谢妈妈一边帮谢夫人顺着背，一边道：“老爷息怒，三姑娘一定是发现了什么，才会这样说。”
薛颂大步流星走进来，道：“好，我倒要好好听一听，你要治死妩儿和赋哥儿的生母，是何道理！”
薛汲颜为薛颂和谢夫人斟了热茶，薛颂冷冷地哼了一声，没有去接。薛汲颜恭恭敬敬地将茶放在案桌上，深吸一口气，拿出了王屿的信。
薛颂拿过信，一行一行地看着，脸上的怒容一点一点退去，取而代之的是难言的震惊。
薛汲颜看着父亲神色变化，缓缓地陈述着事情的经过。从母亲久病不愈，怀疑当中有蹊跷开始，到与大哥一同请求王屿相助，再到接到信后得到提点，最后发现了赋哥儿的墨条有问题。一件一件，娓娓道来。
话音落地，薛颂沉默良久。忽道：“碰墨砚最多的人是赋哥儿，他怎么没事。”
“这要看看赋哥儿是不是每日有必吃的东西，柳姨娘怕是早准备好了解药给赋哥儿。”薛汲颜一顿，跪下来道：“这只是女儿的猜测，一切，还要等到问空大师来京之后才能下定论，还请父亲母亲将柳姨娘禁足，密切关注柳家的动向，并好好保管墨条。如果到时候证明柳姨娘是冤枉的，女儿愿意被发跣足，为柳姨娘赔罪。
但是，若是柳姨娘蓄意杀害主母，还请父亲不要仁慈。柳姨娘进门以来，多次设计正房的人，母亲皆是看在二姐姐和赋哥儿的面上，对她一忍再忍。可是母亲的宽容，换来的是毒杀！父亲，这柳姨娘的心何其歹毒，你真要留着这毒蝎一般的女人在府里？女儿只有一个母亲，没了就没了－－”
薛汲颜想起上一世母亲死得凄惨，忍不住哭了出来，泪珠儿一滴一滴地砸在手背上，如梨花落雨，鲛人泣珠，见者伤心，闻者动容。谢夫人忍不住下了榻，抱着薛汲颜道：“我的姝姝儿，别难过，母亲在这里，好好地在这里。”
薛颂眼眶微热，吩咐道：“柳家那边，我会派人去盯着。柳风蕙，就按三姑娘说的做罢。这件事，最好瞒着妩姐儿和赋哥儿。”
谢夫人咳了咳，道：“妾身知道了。”
“这些年苦了你了，”薛颂握了握谢夫人的手，道：“姝儿，信上不是说有药丸么，药呢？”
薛汲颜忙拭了泪，从袖中拿出药瓶。薛颂道：“玫儿，你再等三日，等问空大师来了，我送你去解毒。”
谢夫人含着泪应了，薛颂已是有许多年，不曾叫她玫儿了。
三日后。
“公子，公子，了空大师的信。”
王屿今日穿了竹青胡服，摇手道：“不必看了，我这就过去，牵我的马过来。”
一沙忙收了信，向马厩跑去，一叶道：“公子，要是见了薛三姑娘，能不能把烟儿要回来。”
王屿笑了一下，道：“烟儿迟早要回来，但不是现在。”
一叶有些沮丧，没有烟儿真是不习惯，那些丫环姐姐们也不过来了。涤尘居又恢复了以前的样子，清冷无尘。
策马来到普渡寺，有个年轻和尚在门口朝他笑，他翻身下马，道：“了明，你也来了。”
了明道：“师兄，我领你去见师父。”
穿过幽园小径，眼前出现一排小竹屋，问空大师坐在屋前的亭子里，闭目垂眸。
王屿将手指竖于唇上，了明笑着摇了摇头，王屿轻着脚步来到问空大师面前，将他的长须一扯。
“哎哟哎哟，痛煞老衲也！”问空大师猛地睁开眼，道：“了尘，我就知道是你！”
王屿自幼被父亲送到了寒山寺，拜在问空大师座下，挂名做了俗家弟子，法号了尘。小时候的王屿，最喜欢做的事，就是在问空大师睡着的时候扯他的胡子。
看着师父吹胡子瞪眼，王屿笑道：“别生气了，我陪您手谈一局。”语气竟是比王译和沈氏还要亲近。
“这还差不多。”问空大师摆了棋盘，美滋滋的正要和许久不见的徒儿下棋，一个和尚忽然跑进来道：“问空大师，户部尚书薛大人携夫人求见。”
问空大师捻着棋子的手一顿，问道：“就是中了仓离木毒的那个薛夫人？”