林绍一想到小师妹的趣事，嘴角不自觉弯了几分，随口感叹了一句：“这小丫头啊。”
随后思绪又绕回早上将枕头当做叶筠揽入怀中的绮梦，顿时觉得唇干舌燥，端起那碗药汁咕咚咕咚就喝了下去，被苦得眉头紧锁，才将那份燥热压下。心里却忍不住犯嘀咕，觉得自己最近真的是有点不对劲，怎么老是梦见叶筠，又不是见不着。
而房间里看似在读书的叶筠，间歇着抬眼看林绍，在看到林绍嘴角温柔的笑，和那声叹息，顿时觉得如坐冰窟。
“叶小公子，今天不赶路么？”放下碗筷的林绍懒懒问叶筠。
叶筠的魂已经不知道跑哪去了，听到他的问话，才回过神来，答道：“你受伤了，母亲说歇息一天，也不耽搁路程。”
林绍见他心不在焉，答得勉强，先前看起来又是一肚子怒火。正要想法设法，逗他开心，免得憋坏了时。
“你为什么要骗我们说，是丢了盘缠的读书人？”叶筠此时已经收敛了心神，想起了自己今日的主要任务。
敢情是为了这事生气啊，林绍一时也想不出开解的话语，只好诚实答道：“起先只是想暗中保护你们，没想到天气太热，跟在马车后跑实在是受不了。又怕说了你们不信，才扯了个谎。师父只告诉我，你父亲是他的恩人，为了报恩才让我护送你们平安归乡。其他的我真没有骗你。”
说完又看了一眼叶筠，为了表示自己确实是说真的，还重重点了两下头，以示真诚。
叶筠看到他这模样，好似他不信，林绍就要蒙受天大的冤屈，只好说道：“就算你说出你师父是谁，我未必能知道真假。父亲一生帮过无数人，却从未在我们面前说过半分。”
“那你到底相不相信我？”林绍有些着急地问道。
叶筠看着眼前这张棱角分明的脸，眼神热切，他心里叹了一口气，就算林绍说谎话，他也愿意一头栽进去，深信不疑。
“我信。”叶筠轻轻吐出两个字。
“也不知道你们到底是惹上了谁，阴魂不散地跟着，赶都赶不走。”林绍走到叶筠案前，随手翻着他的书。
叶筠想了想，既然不是普通的山匪尾随，怕是那个张大人没有善罢甘休。
又想起那日灵堂前，张大人那不安分地眼神和暗示性的话语，以及街头巷尾的谣言里，从他府中送出来的清秀小厮，没有一个不是伤痕累累。想着如今叶家已是比普通乡绅富足不了多少的人家，没有任何庇护，不禁悲从中来。
林绍因心里存着一丝不自在，都不敢看叶筠，自然也没有发现不妥，但是怕他担心，仍然补上了几句：“不过你放心，我大师兄和小师妹都会暗中跟着我们，能确保你们能安全返乡。”
一本书卷里夹着半张纸，是叶筠的笔迹，工整清秀的小楷写着“惜分长怕君先去，直待醉时休。今宵眼底，明朝心上，后日眉头。”
林绍虽然念书偷懒，却也识的字，见这几句话，愁绪缠绵，想也是叶筠写给心上女子的话。
一时两人都静默不语。
☆、第七章
马车不停地向前走着，白天走，晚上休息。白天，叶筠在马车上冷着脸捧着一本书，一心只读圣贤书的严肃模样，让林绍也不敢打扰。而夜里，林绍又去找师兄喝酒，喝得微醺，找个长凳就能凑合过一夜。平平安安走了三日，抵达举人村时，两人也没说上几句话。
离了故居再返乡的，大多都是奴仆成群，带着万贯家财。叶家两辆朴素的黑蓬马车就装了所有的家当，但毕竟曾是村中大户，在族里声望并不低，也引来不少乡邻围观。
林绍趁着叶筠吩咐仆从安放行李，打扫房间，自己在举人村转了一圈，观察地形。
举人村四面环着巍峨高山，山脚下流淌着一条白河，住着大约百户人家，有着阡陌交通，鸡犬相闻的古意。整个村庄分为上白河和下白河两段，叶家的屋宅在上白河段，屋前有一片石榴林，二进的院子，清清幽幽。
忙忙碌碌到了黄昏，叶夫人吩咐办桌酒菜，给林绍道谢。因为叶筠解释了林绍随行的原因，叶夫人早已对他放下疑心，且觉得叶家人丁稀少，独子叶筠文文弱弱尚不能自保，与一些正直的江湖人来往，也不算坏事。
酒桌上问了林绍的家事，林绍七七八八只说了，自己父母去世得早，自小被师父带在身边教导，随后又提出了辞行。
叶夫人倒是有点诧异：“林公子跟着我们奔波了几日，本想安顿好后，好好尽地主之谊，怎么这么着急走？”
林绍道谢，才说自己收到师父来信，有急事必须去趟西京。又说，自己的师兄这两日会暗中照看叶家，确定平安无虞后才会离去。
叶夫人自是感激不尽，又遣小丫头拿了个装银钱的小荷包，给林绍做盘缠。因身体不适，叶夫人吃了几口菜便离了席，嘱咐叶筠陪林绍多吃点。
叶筠这几日本来就堵了一口气，情绪不高，又听到林绍说要离开，闷了一肚子话没办法说出口，只是一杯接一杯把酒往肚子里灌。
林绍见他已有八分醉意，忙拦住他的酒杯。
叶筠看着那双指骨分明的1 手，从他眼前晃过，捏走小小的酒杯，也不说话，起身就要回房，大概是喝急了，一站起来便觉得头晕目眩，眼前一黑，就往前栽去。
一双手迅速将他捞起，鼻尖猛地撞到一个坚实的胸膛，只觉得一股酸疼从鼻尖扩散开，整个面部麻成一片，几欲落泪，叶筠抬手虚虚盖住鼻子。
笑声从头顶穿来，胸膛微微震荡。叶筠这才意识到自己整个人都在林绍怀里，挣扎着想要走开，可惜脚步虚浮，挪不开半步。
“很疼？给我看看？”林绍双手扶住他的肩，将他推开半步，低下头想要看清楚。
叶筠死死捂住鼻子，一声不吭，像一只被欺负了的小动物，用毛茸茸无辜的眼神与他对视。
“别捂那么紧，嗯？给我看看，有没有撞伤？”林绍看着他那副模样，只好哄道。
得到的回应仍然是摇头。林绍无可奈何一笑，长臂环住他的肩，推着他往前走，还逗着他：“叶小公子啊，你不给我看，鼻子撞坏了，以后被喜欢的姑娘嫌弃，我可不管，哈哈。”
叶筠只觉得鼻尖的涩意更重了，喜欢的姑娘？喜欢的可不是姑娘。但是这话又怎么能说出口呢？
感情的事，微妙处就在那一瞬之间，一点火星就能烧出燎原的气势。
他不知道自己是从什么时候，也不知道是为何，开始在意起眼前的这个人。是因为这人有好看的眉眼，还是因为这人直爽坦荡，抑或是因为这人救过他的命。甚至自己对他有了期待，有了渴望，期待和渴望他的眼神，他的关怀，和他的调笑。
这人就在他的身旁，手臂微微用力稳住自己的肩，半个身子撑在自己的后背处，不知道有没有听见自己一声响过一声的心跳。
要告诉他么？能告诉他么？
通往房间的路并不长，林绍将他扶到床上，盖好被子，正准备离开。叶筠的手从被子里钻出来，拽住他的衣角。
为什么要走那么急，不是说要在这儿多住几日么？是不喜欢这儿么？还是因为这几日冷落了你？我还有好多话没告诉你，你还会回来吗？你这次走会带着你的小师妹么？你护送我们回来，我还没来得及感谢你。
明明是有千般不舍万般留恋，然而叶筠吐出那句，却是最最不带感情的。
“路上小心。”叶筠的声音小小。
林绍想将自己的衣角从叶筠指尖解救出来，捏捏他的手指，说：“举人村人杰地灵，怎么可能不喜欢呢。因为师父催得急，所以不能在这久留。”
“明天什么时候走呢？”叶筠呐呐道，却固执不肯松手，衣角在他的手心，被攥出一道一道的褶皱。
林绍见小孩儿一样的做法，小孩儿一样的问法，只当这人醉得厉害，又有点可爱，于是耐心地回答：“有点急，连夜就走。”
叶筠喝酒上脸，整张白皙的脸都染上红，眼睛湿湿润润更是带点红。听了这句，再也忍不住，嘴角顿时往下垂，可怜巴巴的模样。
林绍勾起手指从他脸侧划过，又摸摸他的额头，安抚道：“我师兄还会在这呢，那些人追来也不怕。”
酒壮怂人胆，叶筠也不知道哪来的力气，趁林绍不备，伸手将他一拉，翻身压住。两人隔得太近，叶筠凝视着身下的林绍，用眼神秒回身下人脸的轮廓，眼神有迷恋有迷惘还带着点痛苦。
“林绍，你知不知道把我害苦了......”说完一头歪在旁边的枕头上。
林绍因怕伤着叶筠，被压倒床上也不敢有大的动作，默默听他说完这句没头没尾的话。
叶筠软绵绵趴在他身上，林绍的一只手扶在他肩上，一只手放在他的肩胛骨处。
林绍这时突然觉得自己喝下的酒，在体内烧了起来，烧得他手心冒出一层薄汗。叶筠的呼吸拂过他的脸，弄得脸颊痒痒的，林绍忍不住侧过头去，将唇贴住叶筠的嘴角。
刀剑相击冷冷的声音，在黑夜里尤其明显。林绍一愣，赶紧将叶筠安置好，关好门窗飞身上了屋顶。
月色并不清朗，几片乌云像黑面纱，赶着去兜住那一点余辉。
宁师兄拿着长剑，全然不见平时那副云淡风轻的模样，看到林绍后，示意他不要掉以轻心。他们的对面站着三个蒙面大汉，中间那个个子略低的汉子，左臂开了一道口子，显然是刚刚被宁师兄所伤。
宁飞宇厉声问道：“哪来的狂妄之徒，竟敢夜闯民宅？”
那边略有些忌惮他，见他武艺高超不知道哪门哪派，试探着回道：“我们奉命办事，自然是来取该取的东西。你们是叶家请来保命的？罢官削职的家眷，给不了你们几两银子，我劝你们还是少趟这趟浑水。”
林绍将软剑抽出，漫不经心说道：“我们拿了叶家的银子，临阵脱逃，以后还怎么在江湖上立足。别说你们要来拿不该拿的东西，就是叶家屋前的一片叶子，你们也休想带走。”
刚才喊话那汉子顿时气结，一时竟说不出反驳的话语。
最左那汉子冷哼一声：“就怕你们以后没命在江湖上立足了。”
说完那三人提剑，携带着夜风围住林绍和宁飞宇，一阵刀光剑影。
而此时，叶家的书房里，一个瘦小的黑影，借着不甚明朗的月光，在一堆书卷中乱翻着。
“这么晚了，在找什么呢？不点灯能找得着么？”娇娇柔柔的声音响起，而后亮起昏黄的烛光。
那黑影穿着叶家仆从的衣服，战战兢兢转过身来，双手举高，扑通一声跪倒在地上，嘴里求饶道：“饶命，饶命......”
齐婉婉绕着那跪倒的人走了一圈，笑眯眯问道：“找什么呢？”
“找......找......公子，公子要找一本书。”她见只有齐婉婉一个女子，只当是府里的大丫头。方才的做贼心虚也消退了不少，自作聪明地回道。
“呵，公子那屋的灯都灭了，半夜三更还派你来找书？”声音还是娇娇的，只是多了几分冷意。
“这......”
齐婉婉背对着他，手一扬，几枚飞镖钉在那人按在地上的手指间。
这跪着的人，是昨日才招进来的小厮，进府之前被一个看起来很和善的中年男人拦住，给了他五两银子，只要求他到书房里找一本书。这人没见过什么世面，想贪点小便宜，想着只是偷本书，遂就答应了。
这时被齐婉婉一吓，慌了神，像没了主意一般，把知道的倒豆子似的吐了出来。
“找一本什么样的书？”
“蓝皮的，我不认识字，那个人给我看了一本，说和那一样。”说完又给她比划了一下，还歪歪扭扭给写了个“本”字。
等他交代完，齐婉婉才说：“赶紧滚吧，今天就饶你一命，要是再敢踏入叶府一步......”
那人也不敢再听她说下去，连声保证道：“再也不敢了，再也不敢了。”连滚带爬就跑了出去。
齐婉婉望着那一堆还没来得及整理好的书堆，暗暗想着，叶家莫非藏着什么难得的武功秘籍，才惹得贼人不死心来了一次又一次。
☆、第八章
举人村的村头有一间土地庙，日日有人来打扫，时时有人来添香油。
起初这间土地庙也不过是一间小小泥屋，后因一件奇事香火才开始变得旺盛。
村里一个多年不孕的嫂子，吃了不少药也没效果，一日路过这歇脚，迷迷糊糊打了个盹，梦见土地婆说给她送个孩子。起初并不在意，哪知一个月后果真怀上了，等生下一个白胖的小子后，大张旗鼓修缮了土地庙。
这等佳话传出以后，连邻村的大嫂子小媳妇们也来求子，又捐钱塑身，热热闹闹几回后，早已不见泥屋时的破败。
两盏长明灯供在土地公土地婆的塑像前，偶尔从门缝里钻进来的山风，吹起绕在土地公土地婆身上的红绸，影子鼓起来又落下，平白添了几分阴森恐怖。
一个身材厚实，眉眼平淡的人，正借着庙里的烛光翻看手里的书卷。打扮得似个走南闯北的生意人，周身环绕的却是有种压迫人的气息。
另一个站在角落的，正是那才跑出叶府的小厮，手握成拳头，一脸紧张地盯着翻动的书页，直勾勾的目光，毫不掩饰其中的贪婪。待那人翻完，他抖着嗓子迫切地问：“大人，可是这本？”
那人合上书卷，声音温温和和问：“书房中只有这两本么？”
小厮心中一惊，也不知自己到底拿对了没有，但也来不及多想，匆忙解释道：“那叶公子带来的几箱子书，都被我翻遍了，就只有这两本账本，小的识字不多，但也认得账本。”
那人沉吟了一下，没再多说什么，递给他几块银子。
得了银钱的小厮自是喜不自禁，连谢都没有道就溜出了庙门，想着又可以去镇上赌上几把了。一记冷剑从他后背直戳心窝，他嘴角的笑还没消失，眼睛里满是不可置信。那剑在心窝处用力一旋，又轻轻巧巧拔出。失去了支撑的身子，从斜坡滚下，扑通一声砸进白河里，溅起一阵水花后，又归于寂静。
因顾及叶家的人已经入睡，或被这吵闹声惊醒也不敢出来来查看，林绍和宁飞宇有意将那三人往河边引。
到了河边便无了顾忌，几个回合，两人便将那三人擒于剑下。但那三人也咬紧牙关，并不肯吐露是谁派来的。
这一路来从叶筠的只言片语中，林绍也大概猜出这些人应该是来自朝廷，所以也没存赶尽杀绝的心思。但是仍冷声道：“你们不说我也知道是谁派你们来的，只是叶大人已经辞世，家眷归隐故乡并不想再惹出什么事端......”
话还未说完，身后有轻微的脚步声，一阵裹着呛人味道的灰粉兜头罩面洒下来，一男子挑开林绍和宁飞宇的剑，刚刚还束手就擒得三人立刻起身，施展轻功随着那人逃走了。
“别追了。”林绍拦着宁飞宇。
“你可真知道他们是何人派来的？”抹了一把脸的宁飞宇问道。
“大抵是叶大人为官时得罪的人，叶家现已归乡，让他们知道有人护着别来找麻烦就成。”林绍不在意地抖着袍子，心想这人洒的也不知道是什么粉，呛得鼻子生疼。
“既然是朝廷的人，咱们确实也不应该过多牵扯，万一伤了他们几个人，时不时来复仇，可没人护着叶家一辈子。”宁飞宇已经拍干净头发，笑着说道。
没人护着叶家一辈子？林绍听了这话一时有些发怔，若是那些贼人真时不时来骚扰可怎么办好？叶小公子就是那天上云朵般纯白绵软的人，没人护着还不被人抢去玷污了？若是自己护着他......
“你今晚就要动身？”宁飞宇见他还盯着衣袍上灰，也不吭声，便问道。
“是啊，师父也不知道有什么要紧事儿，非要我去趟西京。那么远的路，也不嫌我难走。”林绍被宁飞宇的问话一惊，才生生打住了刚才那念头。
“哈哈，就你娇贵。叫你去自然是有事，我帮你看几天叶家，等你那边完事了，捎个信，我就带小师妹回去。你快些去吧，这么晚了，我也回去歇了。”宁飞宇打着哈欠说道。
“大师兄，叶家那小公子可才娇贵呢，手腕稍稍一捏都能捏出红印，你得好好看着他，别让他被人掳了去。”说到娇贵，叶筠又一下钻进他脑海里，免不了叮嘱师兄。