墙头突然抛出一个东西，直直正好往肩膀上砸去，林绍伸手一抓，是一个小姑娘们爱玩的毽子，颜色鲜亮好看。
墙内一阵喧闹声，小姑娘声音清脆，指挥着：“把梯子给我扶好了，我看看掉哪去了。”
不时，一抹红色的身影就压在墙头，小姑娘脸圆园有点面熟，刘海儿被汗水沾湿了几根，黏在额头上。
见林绍拿着自己的毽子，高兴地叫起来：“大哥哥捡了我的毽子。”
林绍看那小姑娘趴在墙头，倒是害怕她一不小心就摔了，忙说：“我给你扔过去吧？”
哪知那小姑娘笑得更灿烂了，冲着他喊：“你等一下，我这就出来取，不要走啊。”说完，就看见风一般快速消失在墙头。
原来那妇人怕她出去玩走丢了，只准她在家里玩，她便经常将毽子往墙外抛，然后趴到墙头看小丫头帮自己捡。平时这后街也没几个人走，今日突然见有人捡了自己的毽子，高兴坏了，忙爬下梯子就要自己去捡。
林绍站在墙下，看着那扇门开了半边，然后露出一个小小脑袋，左右看了一下，对上林绍的视线后，笑眯眯地站直了身体，身后还跟着两个小丫头。
小丫头走到林绍跟前，仰起脸对他说：“谢谢哥哥帮我捡了毽子。”
林绍见他模样可爱，忍不住蹲下来，逗她：“那你要怎么谢我呢？”
小丫头歪着脑袋想了一下，说：“既然哥哥帮我捡了最喜欢的东西，那么就另外送哥哥一个我最喜欢的东西吧。”
“哦？你还有别的喜欢的东西。”林绍假装吃惊地问。
小姑娘从腰上解下一个小小的荷包，里面装了两个小糖块，她用手心托住那荷包，说：“我只有两块糖，哥哥你选一个吧。你要是喜欢吃，都拿走也可以。”
说完恋恋不舍地看了一眼荷包，把手举得高高的，一脸大气凛然。
林绍看着那荷包，五彩祥云的花样，绣着平安喜乐四个字，他也有一个一模一样的，被藏在他房间床底的小盒里。
林绍摸了摸女孩的头顶，温声说道：“谢谢你啊，可是我不爱吃糖。”
小女孩见他拒绝，有些着急：“很好吃的，真的，你吃一个吧。”说完不管不顾，捏起一块，就往林绍嘴里送。
甘甜一下子在舌尖化开，桂花的清香漾了满嘴。林绍的眼睛眯了眯，桂花糖的香味他记得，他家院子里有一棵桂花树，每逢开花，母亲总是摘下一些桂花，给他做桂花糖吃。
妇人走出大门来寻女儿时，正好看见小姑娘往一个青年男子嘴里塞糖。那青年脸庞线条刚毅，剑眉直入鬓角，和林二年轻时相似极了，只是嘴角那抹若有若无的笑，淡化了所有凌厉，看起来有着和林二截然不同的温和气质。
他伸手从怀里掏出两个面人，让女儿选，女儿毫不犹豫指了那红眼的小兔子。略微迟疑了一下，林绍还是递给了她，站起来就要和她告别。
女孩儿拉住他的衣角，稚声稚气说道：“我给你糖块，你送我小兔子，母亲说，这叫投桃报李，是说我们关系非常亲切，会经常来往。”
林绍听了这话，更是忍不住笑意，点头说是。
“绍儿？”妇人走过来，轻声叫了一声。
林绍直起腰来，看着眼前的妇人。妇人的眉眼还是记忆中的模样，温温婉婉像江南女子，眼角稀疏几根皱纹，昭示着岁月流逝的痕迹。她看向林绍的目光复杂，激动懊悔愧疚交织在一起。
“娘，这是哥哥给我的小兔子。”小姑娘看到妇人，举着小兔子给她看。妇人敷衍地点点头，又将目光落在林绍身上。
林绍对着妇人笑了笑，说道：“我这些年过得挺好的，师父师叔对我也特别好，过几天我就要和师父回去了，以后可能不经常来西京，您以后多多保重。”
来时的的路上，他有想过要问，当年她是怎么逃脱的？这些年她去哪了？过得好不好？为什么不回来看看他呢？是不知道他在鹿山么？
但他看到妇人保养得当，衣着装饰精致，便知她生活富足，那些问题一句也没有问出口，而是将自己十来年的生活压成一句话，告诉她自己过得很好。
夫人错愕，没想到多年未见的儿子，说的第一句话却是在和她告别，要她多保重。而她却如同被禁锢在了原地，不能开口，他嘴上说自己过得很好，却仍想问他是否受过委屈？但毕竟当初是她选择了离开，这时便没有资格去要他留下来，去听她絮絮叨叨闲话那些过往。
妇人牵过小姑娘的手，看着林绍的背影消失在巷口。
林绍走过巷口拐角时，回头看了一眼，妇人蹲下身，正用帕子给小姑娘擦脸。
他还能记得，自己那么大的时候，在家中的小院子里，拿着一个小木棒，比划着跟着父亲练剑。玩得满头大汗，母亲也是那样蹲下身，嘴角噙着笑，用帕子拭去他脸上的汗珠。
也还记得母亲陪她坐在树荫下的石凳上，摊开一本书，教他念那些绕口的诗词。夏日炎炎的午后，母亲给他和父亲端来用井水冰过的绿豆粥，看他俩吃，自己在一旁给他们打扇。
他们曾经那么快乐，拥有世间所有寻常百姓都会享受到的幸福。
但是与那些温馨相比，他永远也不会忘了，那日自己醒来后独自一人睡在客栈的床上，他飞快跑回家想知道发生了什么事，但触目是一片断垣残壁，草席盖着数十具焦黑的尸体。
尔后被师傅带去了鹿山，那时他常常呆坐在石阶上，晚风吹过松林呜呜作响，倦鸟拍着翅膀归巢，他觉得茫茫中就只有自己孤身一人。
后来年岁渐长，他慢慢接受父母永远也不可能来接自己了，于是将那些敏感的心事都藏起来，在别人眼里好似突然换了个人一样，开朗又顽劣，却又让人放心。
此时见到母亲已经嫁作他人，且有了一个可爱的女儿。林绍觉得不管怎么样，都不应该再去打扰母亲的生活，那些往事他知道母亲也如他一般痛苦过。
☆、第十一章
话说那巡捕带着一干人回衙门，也是万分头疼。
府衙门前的伸冤鼓，上一次响起的时候还是几年前，若不是天天有人清理公堂，怕是那惊堂木上的灰都能积几尺高。
平日里他们巡街，也不过是抓几个手脚不干净的毛贼，或是帮着邻里找狗捉鸡，去调和些口角争吵，哪会遇到这突然死了人的事。
众人等了半日，县令才过来升堂。
县令五旬开外，头发和胡须已斑白，眼神也有点迟钝了。因曾是帝师，年纪大了以后便被安置过来荣养天年。这儿民风淳朴，尚算富饶，他每日要做的，不过是在后院晒晒太阳喝喝茶，听师爷转述些巡捕近日又理了哪些家长里短，好不悠闲。
他扫了一眼堂下，一个妇人伏在尸体上哭哭啼啼，一个清瘦的少年面无表情地站在那，堂外更是乱哄哄挤了一群人，真是闹得人头疼。
他将惊堂木一拍，声音颤颤问道：“堂下何人，有何冤情要状告本官？”
那声惊堂木响后，围观的人瞬间安静了不少，哭得上气不接下气的妇人，更是打了个哆嗦，她把脸上的泪用手背一擦，跪在那哭道：“我们家大壮昨儿才去他们家做工，今早就被发现飘在河里。大壮平日也没个仇家，肯定是叶家害了他，求青天大老爷，给我们做主啊。”
县令不置可否，将目光投向叶筠，问道：“你可有什么话要说？”
“晚生叶筠见过大人。”他弯腰拱手给堂上的县令行了个礼，复而挺直脊背，不慌不忙陈述道：“那人是我们家才招进来的小厮不错，可叶家不过迁回来几日，从前更是与这人毫无瓜葛，为何要害他？大人可以派人去询问，叶家从未苛待过仆从。”
那妇人可不管叶筠说什么，本来就有些心虚，梗着脖子喊道：“人是进了你们府上才死的，你们赔我儿子。”
“肃静！”县令眉头一皱，呵斥道：“你说他是叶家杀死的，有证据么？”
妇人哪能答出什么证据，自己儿子的品性能不清楚么。她本意不过是讹点安置费，哪知闹到公堂上来，这时若不死咬着是叶家害的，给人知道是想讹钱，怕是吃不了兜着走。
县令又问叶筠：“你可有证据证明？”
“首先，我们府上与死者共住一屋的小厮都可以证明，熄了灯后他独自一人出去了，别人都以为他是去茅房，并未在意。其次，今早去打扫书房的小厮给我说，书房遭了贼，家中的账本全部丢失。除了死者，府中的任何一个人都有人证明未踏入书房半步。”叶筠顿了顿，他没有把齐婉婉说出来，怕给她一个姑娘家惹麻烦，接着说道：“并且，我也听巡捕大哥说了，尸体是在离土地庙不远处发现的，被树枝勾住了衣服才停在那的。那处离叶府不近，试问，若是叶家杀了人，何必要到上游处抛尸？”
听完这一番话，外围议论声又大了几分，不得不承认，若真是叶家杀了人，直接往门口的河里一扔，尸体就往下游漂去了，哪还要走到上游处扔，怕不被人发现？
这时，另一个巡捕带着一个中年男人走了进来，禀报道：“大人，我们在土地庙前的斜坡处，找到血迹和死者身上衣物的布条，能确定那处就是死者的被害地。”
然后指了一下身旁的男子，道：“这位是村头卖豆腐的，他说他昨晚见过死者。”
“你说来听听。”
“昨晚周勤来草民家喝酒，夜里我扶着他去上茅房，我家茅房正好能看到土地庙。那时就顺便往那一看，就见一个人从庙里出来，往去镇上那条路走。没走几步，庙里头又出来一个男人，一刀就往那个人身上捅去。”中年男人心有余悸地说。
“那你昨晚为何不来报官？”县令眉头拧得更深了，似坐得有些不耐烦了。
“草民......草民，当时吓了一大跳，哪知眨了眨眼睛，那两人都没了踪影，草民以为自己撞了邪，今日才知道真死了人。”中年男人吞吞吐吐说道，任谁大晚上捡见那样的场景，十之八九都会觉得是眼花了或者撞见了不干净的东西。
“既然如此，这案子就先搁着。死者是叶家的小厮，你们叶家就出几两银子埋了吧。”县令摸了摸胡子慢悠悠说道，又转头看向妇人：“你回家等着消息，等我们抓到了凶手再来审。”
而后也不等别人反应，惊堂木一拍就退了堂，脚步蹒跚地离开了。
县令这般行为，让齐婉婉目瞪口呆。
回去的路上，她不住地在那说：“这是个什么判法啊？明明我们丢了东西，人又不是我们杀的，还要我们贴钱去埋人。”
叶筠笑笑安慰她：“损失几个钱不算什么，人没事就行。幸好你早上让我差人去看了书房，不然在公堂上我还不知说什么呢。”
得了安慰的齐婉婉，心情当下就好多了，冲叶筠一笑，她五官长得周正，笑起来更是明艳：“叶公子果然大度。早知道我当时就不放他走了，跟着去看看也好。看着那么老实一个人，没想到......”
“你昨晚见了他？”一直没说话的宁飞宇问道，语气有些不好。
齐婉婉这时才意识到自己刚刚说漏嘴了，忙打着哈哈：“师兄，我不是看着他没拿什么嘛，就放他走了，让他以后别出现在叶家。”
“没拿什么？那叶家的账本怎么丢了？让你看着宅子，你倒好，放着贼从你眼皮底下过。”宁飞宇冷声道。
“我......他也给我交代了，说是别人让他来偷个账本，我看也不是什么重要的东西啊，又不是武功秘籍。”齐婉婉咬着嘴唇狡辩。
“都给你交代了，你还不长个心眼，你怎么不想想那人要叶家的账本干什么？帮叶家算账？”
被宁飞宇这么一堵，齐婉婉半天也说不出话来，一跺脚，快步往前走去。
叶筠看齐婉婉眼泪都要出来了，忙打圆场：“齐兄，这账本丢了也不碍事，回头我让账房先生再补一份便是了，你也别太责怪她。”
“婉婉就是这性子，不说她不长记性，一会去哄哄她就好了。不过叶公子别的可以放放，那人要找的账本却是要看好了，免得被人顺走。”宁飞宇还是那副冷冰冰的表情。
叶筠听了这话倒是有点懵，他是真不知道那人要找的是什么账本。
不过从这后，叶家倒是安宁了不少，宁飞宇巡夜时，也没见有虎视眈眈的偷袭者了，他和齐婉婉商量了一下，决定再住几日就走，没有一直待在叶家的说法。
这日叶筠正在书房练字，书房的窗前种着一片竹子，碧叶到了秋天也不见衰败，清秀而又潇洒。
“啾啾~啾啾~啾啾啾~”竹林传来鸟叫，又隐隐有敲打窗棂的声响，叶筠不得不扔下笔，过去看看。
哪知刚走到窗前，一个鹅黄色的影子猛地从窗下站起来，把他吓得连退了好几步。
齐婉婉双手撑在窗棂上，恶作剧得逞般地笑道：“小筠哥哥，吓到了没？”
齐婉婉在叶家待了几日后，便把“叶公子”改成了“小筠哥哥”，说是这样叫起来顺口，且亲切。叶筠没说什么，宁飞倒是宇冷了半张脸。
叶筠是独子，相处一段时间后，他便将活泼可爱的齐婉婉，当作妹妹般看待，有什么好吃的好玩的，从不忘给她送一份。惹得叶夫人暗地里提点了叶筠几次，说这般拘不住的姑娘，不适合养在宅院里。
“怎么跑到这来了，不去找宁兄玩？”叶筠被她吓了也不生气，示意她绕到前门进来。
“大师兄在睡觉呢，让我别去打扰他，我一个人实在是无聊的很。”齐婉婉走到叶筠的书桌前，看他写在宣纸上的字。
“过几日就是中秋了，村里会有花灯会，到时带你去看。”看着她还是兴致不高的样子，叶筠继续说道：“到时还可以给你做个柚子灯提着玩。”
“真的么？那有没有河灯呢？我只听人说过，还没有放过呢。”听到可以玩，齐婉婉一扫方才的沮丧。
“当然有，王伯做的河灯最结实，能飘好远。”
“可是......”才兴奋了一会，齐婉婉又带些委屈说道：“可是师兄说，这两天我们就要回鹿山了。”
“这么快就回去了？不等林绍了？”叶筠有些惊讶。
“小绍哥哥没有给我们传信，也不知道他还来不来，很有可能他跟着师父直接回了。师兄说这儿没什么危险了，我们也不好一直住在你家。”齐婉婉难得有些遗憾地叹了一口气。
“你们住多久也不妨事，林绍肯定会回来的，怎么说也等中秋过了再回吧。”叶筠嘴上这么说，心里却也不敢肯定，林绍到底还会不会回来，毕竟他走那日也没给自己一个肯定的答复。
“就是，不差那么几日，我再去给师兄说下。”齐婉婉下定决心，冲出书房，也不管宁飞宇几刻钟前才说，让她不要去打扰。
☆、第十二章
因举人村四面环山又临河，水汽充沛，四季的清晨，整个山谷都会萦绕一层薄雾。薄雾轻软，若是赶早走出去，会觉得像撞上一面水汽织成的蛛网，冰冰凉凉。只有待日头升高，村民渐渐活动起来，那雾才会消失。
此时天刚蒙蒙亮，静悄悄偶尔只有几声鸡鸣，叶筠还没有醒，只是与平日不同，他床上还躺了一个人。这人不是别人，正是从西京回来的林绍。
夜里被轻轻的开门声惊醒，就看到林绍熟悉的身影，而后又见他蹑手蹑脚到床边，叶筠那瞬间只觉得有种夜会情郎的悸动，却丝毫不敢表露出来，闭着眼睛假装自己仍睡着。
虽然闭着眼睛，却仍能感觉到林绍在床边站了半晌，然后听到衣服摩擦的窸窣声，身旁的空旷即刻被填满。林绍在他身旁躺下后，又帮他把盖在脸上的头发拨开，才侧身脸朝外睡下。
叶筠整个身子都是绷紧的，在感觉到林绍翻身后，眼皮偷偷掀开一点，瞄到林绍的背影后，呼吸才敢缓过来。
大概是太激动了，余下的半夜里，叶筠一直睡得不□□稳。似睡非睡中，做了好几个零零碎碎的梦。
一会好像见到林绍翻过身来，慢慢对着他，叶筠说：“还以为你不回来了。”
林绍扬起那标志性的笑容，说道：“都答应你了，不会不回来的。”
“真是太好了，过两日就是中秋节，家里做了好多河灯，还可以一起去放。”叶筠想起这两日，齐婉婉缠着让做了满篮子的河灯，正愁没人陪。