宁飞宇摆摆手，撇嘴说：“又不是大小姐，谁还要掳了他去。你快些走吧，我自会好好照看。”
林绍这才不情愿地牵了马，往西京方向赶去。
宁飞宇嘴上虽说不怕叶筠被人掳去，但心里也怕哪个贼人不开眼就真把人掳去了。
第二日便带着小师妹去了叶家，他倒是没有像林绍动不动就扯个一戳即破的谎，一五一十将昨夜的情形说了，然后又说借宿在叶家可能会更方便些。
叶夫人昨晚虽然早睡，但哪能没听到屋外的动静，什么也没说，就吩咐小丫头给两人收拾厢房。
叶筠因昨晚醉酒，今早醒来还恹恹的。在厅堂见了宁飞宇和齐婉婉，当下便觉得神清气爽，也不仔细听宁飞宇说什么，满心想着林绍只是一人去了西京并未带小师妹。
齐婉婉穿着水红色的衫子，因从小被母亲唠叨导致她见了妇人，便不敢跳脱，此时也是这样，规规矩矩坐在宁师兄身后，倒是得到了叶夫人几句夸赞，说她性子娴静，有大家闺秀的风范。哪知在不声不响中，齐婉婉已经用眼风扫了宁师兄后脑勺几百遍，只想着他早点聊完。
宅子外人声嚷嚷，还有妇人的哭喊声。老管家急急走进来，看着厅堂里坐满了人，面露难色。
叶筠见他迟疑，忍不住问道：“王伯，外面怎么了，闹得这么厉害？”
老管家抬头看了一眼叶夫人，见叶夫人也点头示意他回答，便不再有隐瞒，说道：“昨日招进来那小厮，今早被发现飘在白河上。那人的母亲正在门外，说是我们害的。”
厅里众人皆是一惊，叶筠安抚叶夫人放宽心，吩咐老管家差人去官府里报案，才同宁飞宇他俩去了大门口。
趁着这个空当，齐婉婉扯了一下叶筠的衣袖，低声说：“你去让人看看书房可曾丢过东西不？”
叶筠一时有些不明所以，齐婉婉忍不住再次强调：“哎，我昨晚见一个小厮去了你书房翻东西。”
只见叶筠一下子瞪大了眼睛，难掩慌乱，脸上分明写着：“不会是被你杀的吧？”齐
婉婉顿时有些无语，悄声辩解：“你别多想，我可没杀人，见他也没拿什么便放他走了。”
走在前头的宁飞宇一直听齐婉婉在后边叽叽咕咕，忍不住回头问道：“齐婉婉，你拉着叶公子在后头说什么呢？”
齐婉婉顿时噤声，干巴巴笑了笑。心里只是后悔昨日怎么就把那人放了，早知道就绑起来交给叶家了，还没给宁师兄说，以为自己做了件功德无量的事，哪知今日就惹祸上门了。
穿着叶府家仆衣服的尸体裹着草席横在大门口，一个妇人鬓发凌乱，坐在地上撒泼：“我可怜的儿啊，才给人当了一天差，就被害死了，还被人扔到白河里去了，你们说说，这让我一个人怎么活啊。”
围着一圈的村民们指指点点，小声议论着。
“叶家怎么找了他做事啊，上次不是被陈家赶了出来么？”
“对对对，听说是偷了陈老爷的玉镇纸。”
“啧啧，还听人说把镇纸换了钱，又全输在赌坊了。”
“哎哟，造孽。”
“前儿还偷了我家一只鸡，死了倒好。”
“人都死了，都积点德别说了。”
妇人见叶府开了门，走出来一个身形高大的年轻男子，便以为是叶家的少爷，想也不想就扑上去抱住那人的腿，鼻涕眼泪乱抹，高声嚎道：“你还我儿子，还我儿子......”
宁飞宇嘴角抽抽，迈不开脚，也不好伸手去推那妇人。
跟在后头的叶筠和齐婉婉一阵目瞪口呆，慌忙叫人拉开了妇人，而后对那妇人说：“我们已经报了官，一会衙门里来人，会查出真凶的。”
那妇人也知自己儿子素有偷鸡摸狗的习惯，怕是偷了叶家的东西想转手去镇上卖掉，路上遇到了不测，本意是想讹上一笔横财，哪知叶家竟会报官。一时也有些慌乱，抹了一把泪，更加高声喊道：“这叶家杀了人还不承认，还去报官，谁不知叶家老爷以前是做官的，官官相护是要逼死我啊。”
不一会儿，小厮已经把衙门的捕快请来了。
仵作查看了一下尸体，给捕快说：“死在亥时左右，被剑刺穿了心脏，身上有撞击的伤痕，死后才被扔到河里的。”顿了顿，又说：“兜里还装着绿豆饼，那绿豆饼应该是供给土地庙的，上面还点着红。”
听到这话，围观的人顿时炸开了锅，村里家家户户都会做绿豆饼，只是为了表示尊敬，供奉给土地庙的都会点上红。
捕快早已被旁边妇人的哭喊吵得心烦意乱，二话不说，就让人带着那妇人和叶筠等人回了衙门。
☆、第九章
西京城前几日连着落了几场雨，把梧桐树的叶子打落得惨不忍睹，厚厚盖了路面一层，颇有些萧索。
林绍骑着马，毫不怜惜地踏过这厚地毯似的积叶，被踩过的地方沙沙作响，让他有些走神，不知道叶筠那是不是也落雨，要是落雨了他有没有关好窗呢，天凉了他不知道有没有添衣。
“啪啪!啪啪啪！”林绍的拍门声，大得能响彻一条街。
大概是因这几日未接客，客栈的伙计也不早早开门了，被窝里暖洋洋外面凉飕飕，再加上落雨时细细碎碎的声响，是个贪眠的好时节。等了半晌，才听见拖拖拉拉的脚步声，有人慢吞吞过来开门。
“真是能懒死你们，还做不做生意了？”林绍看着还打着哈欠的大梁，气不打一处来，想着自己日夜兼程赶路，别人都悠闲地睡着懒觉。
“老板说，这几日暂时不接待商队，休息。”大梁嘿嘿一笑，把林绍迎进来，关了门又要回房睡去。
林绍平日闯了祸就爱跑到师叔处躲着，因周子健时常来西京城，林绍自是跟着一块，店里的伙计们都和他熟识，他自己对这家客栈更是门儿清。看着大梁回了房，自己也上楼，找了间空的客房躺下就睡。
睡得迷迷糊糊之际，只听见耳边有人低低地交谈着，好似要告诉他什么，又好似在争吵要不要告诉他，他把被子往头顶一拉翻身往里躺，要把那嗡嗡声隔绝掉。等他真正醒来时，已经是黄昏，灯都点上了。
房间里有碗筷碰撞的声响，林绍腾一下坐起来，嚷道：“师父，师叔，你们吃饭怎么又不叫我？”说完穿上鞋就扑到桌边，见桌上还预留着一副干净碗筷，林绍拿起来就开吃。
“喊了半日你都不醒，你师父说只在你房间里吃饭，你一会就醒，这不，还真是。”周子健笑着说道，给他夹了一筷子菜。
“谢谢师叔，师叔客栈的菜都是我爱吃的，这么香，神仙都别想睡。”满筷子的菜都堵不住林绍想要奉承的嘴，“明日让厨房炖肘子吧，好久没吃了。”
周子健一如既往地点头允诺。
“叶家还顺利不？”白须老者放下碗筷，问道。
林绍赶紧将嘴里的菜咽下，端正了一下坐姿才回答：“我来那日还有人偷袭，怕是朝廷的人，没过分纠缠就让人走了。宁师兄和小师妹暂且照看着叶家。”
白须老者点了点头，说道：“那就好，只要婉婉不惹祸，小宁在我倒是挺放心。你多吃点，菜快凉了。”
林绍心里偷笑一下，齐婉婉那性子哪能不惹祸。碗里的菜堆得冒尖，他还不忘边吃边向两位长者抱怨路途遥远，自己又是如何披星戴月一刻不耽搁往这边赶，等到周子健将后几日的菜单都说了个遍，要给他好好补补，这才住了嘴。
周子健和白须老者交换了一个眼神，两人心里皆有迟疑，不知该如何开这个口。
倒是林绍浑然不觉，吃饱后还帮着大梁收拾了桌面，又去楼下泡了壶茶提上来，大大咧咧问白须老者：“师父，西京这边到底有什么事需要我做啊？”
白须老者看着林绍一派无忧的天真模样，停顿了几秒才缓缓说道：“绍儿，你母亲在西京城。”
林绍提着壶的手几不可见地一顿，又如往常一般，给老者和周子健各倒了一杯茶，笑道：“师父，你别哄我了，我又不是三岁小孩。”
“我们前几日见过了，确实是你母亲。当年没找到尸体，当时只当她是被烧化了......哎”周子健见他不信，补充道。
“这世上相似的人多得是呢，你们可别被人糊弄了。哎，师叔你们镇上不是有个小孩丢了么，过了十来年有个人跑回来认祖归宗，那家欢欢喜喜认了。结果呢，还不是个骗子，卷了家财就跑了呢。”林绍用轻快的语调说着这事，看不到表情，只低着头看眼前的茶杯，这杯茶里有一片孤零零的叶子，晃晃悠悠荡了几圈才沉到杯底。
“绍儿，你师叔这么多年一直都在查当年事，怕你多想都是瞒着你的。遇到你母亲，我们也是很吃惊。”老者的目光，落在林绍的头顶，想着这孩子，一旦遇到什么解决不了，想要逃避时，便会低着头。他叹了一口气，继续说道：“虽然没问出什么线索，可还是觉得应该告诉你，毕竟他是你的母亲，尚在人世，哪能不告诉你。”
“恩，她还好么？”林绍的话里听不出什么情绪，淡淡地问着。
“嫁了个贩货的生意人，生活富足，住得离这不远，走两刻钟就到了。”周子健拿捏不准林绍的想法，试探着告诉他妇人的住所。
“师叔，你还记得以前和我父亲去鹿山后边摘果子遇到蛇的事么？”林绍抬起头，望着周子健问道。
突然被这么一问，周子健一下子没反应过来，也不知道林绍到底想问什么。但想起往事，嘴角还是不自觉扬起了笑：“怎么不记得，我不是还给你讲过好多次么。我俩费劲摘了一下午，才得了两兜，回去的路上你父亲不小心踩到一条蛇。当时把我们吓坏了，眼看着你父亲脚脖子那乌肿了一块，我一时乱了方寸就凑过去吸毒汁，最后你父亲没什么大碍，我倒是昏迷了三天三夜。哈哈，后来你父亲说什么也不愿意和我再去那块摘果子了。怎么突然想起问这个了？”
林绍听这个故事听了不下百遍，小时候还会问那蛇长了什么样，咬了多大的口子，毒汁是什么味道啊，昏迷了醒来时什么感觉呢。后来就只是静静听，听他师叔回忆他的父亲，那个已经不在世间的人，在说的人的嘴里一点点复活，走进听的人的心里。
“我父亲其实没有告诉师叔，他被咬的瞬间，很害怕，以为自己要死了，但是没想到，你想都没想就帮他吸出毒汁。你昏迷后，他既庆幸又后悔，他庆幸自己死里逃生，又后悔没有阻拦你，万一你醒不过来怎么办？”
“啊？”周子健的有些茫然，平时易货时的精明荡然无存，呆呆看着林绍。他是从来不知道还有这事，年少时心性单纯爱玩，做事全凭好恶，看到林二被毒蛇咬了第一反应就是救他，而不是想着自己会不会遇到危险。
“那时候他就想，等你醒来了，一定要加倍对你好，不管遇到什么危险，都要挡在你前面。只有你好好活下去，他才能不再想那三日的煎熬。这是我父亲写的，藏在书阁的顶层。”林绍在书阁里找书时，无意间翻到父亲少年时的小札记，记着一些趣事，也记着一些懊恼。
“是啊，我醒来后，二哥对我确实比以前更好了。”周子健回忆起故人，语气不可察觉地软了几分。
“父亲想要的，是我们都能够平平安安活着，而不是在江湖恩怨里，以身涉险。所以师叔，请你不要再查这件事了。”林绍还是直视着他的眼睛，态度诚恳。
周子健的眼眶红了一圈，使劲眨巴着眼睛。
“师叔，糖豆儿还小呢，你想让她这么小就没了爹么？这事都过去这么长时间了，说不定那个凶手，早就被别的仇家收拾了呢。”林绍露出一贯懒洋洋的表情，单手托着下巴，假装惊讶道：“哎呀，师叔你眼睛是进了沙吧，红成那样了，我帮你吹吹。”
这么多年来，周子健在梦里惊醒过无数次，迫切想找出那个人，想亲手杀了他给林二报仇。他怜惜林绍小小年纪失怙，害怕林绍长大后知道这事会恨他，更害怕那个曾经最关照他的二哥心寒。哪怕他家财万贯，又娶得娇妻，仍觉得日日是煎熬。
“师叔，就让这事过去吧。没有人会怪你的，我不会，父亲更不会。”林绍手握成拳，轻轻砸了一下周子健的肩。
这个动作是周子健用来安慰林绍的，那时候刚到鹿山，林绍常常坐在石阶上望着山脚，期盼着一切都是梦，父亲母亲还会来接自己。周子健就会走过来在他肩上轻轻一捶，静静坐在一旁陪他，等到天色暗了，然后领着他往回走。那个动作像是在告诉林绍，别害怕，我陪你一块儿，你不是一个人。
周子健的眼睛有点胀，雾蒙蒙一片，灯光里林绍的笑像极了林二。他再也忍不住，嚎啕大哭，林绍没有怪他，二哥也没有怪他。他自我惩罚，将自己的心放逐在孤岛，日晒雨淋过苦行僧一样的生活，以为会被困住一辈子，哪知道自己最对不起的那个人，告诉他从来都没有恨过他。这一刻，他终于觉得自己刑满释放了。
房间里只有男人悲怆的哭声，白须老者沉默着没有说话，好似不经意间抬手，掠过眼角，手背沾了一点水渍。
入了秋，敞开的窗户仍会有小虫子飞进来，扑到灯火上，粉身碎骨也在所不辞。
☆、第十章
出乎林绍的意料，这一晚没有辗转反侧失眠，他睡的很沉，连梦也没做一个，醒来时已天光大亮，只是刚醒来的瞬间有些恍惚，不知道自己身在何处。
林绍下楼时，周子健在柜台那算账，厅堂里坐着几桌客人，桌上一壶稠酒并着几碟下酒菜，聊着打南边过来的见闻。
“现在可真不太平，我们老大说了，下次走水路。”
“可不是么，这次我们过乌鸦山，一群山匪把我们拦了，过一次拿三成货品，你说这来回六成，我们大半年不就白干了么。”
“是啊，请的镖局也不顶用，那些山匪都是有官府撑腰。”
“要是一直这样，水路要是也走不了，就只能把这边生意断了......哎”
林绍在楼梯口听着这些碎碎念，有些诧异，官匪勾结竟如此严重，难怪上次他们遇到的山匪那么嚣张。
“周老板，给我们这桌加一盘花生米，要炸得酥酥的。”
“好嘞，您稍等。”
那些人唉声叹气了一会，又开始聊起别的事，不时爆发几声笑。
周子健拨弄着算盘，听人有往这边走，抬头一看是林绍，笑笑道：“你师父出去见老友了。你要出去？等我算完账，陪你一起。”
周子健眼睛还没有消肿，眼里的红色血丝很明显，神情略显疲惫，看来一晚上都没休息好。林绍这时才察觉，师叔也老了，再也不是那个背着他爬山，举着他摘树头果子的健壮青年了。
他甚至有点后悔，应该早点告诉师叔，阻止他去追查这件事。他曾经听到过鹿山的人议论，说是师叔害了他家，也隐隐感觉到师叔这么多年一直过得愧疚。但师叔对他是真的好，他从来都未曾生过半分憎恨。
“西京城我哪没去过，要你陪着干嘛。”说完，拿起小碟里的一颗冬枣，在柜台上百无聊赖地滚来滚去。
“绍儿，我让大梁去张府把你母亲请过来，你见见她？”周子健合上账本，认真问道。
“别，我还不想见呢。”林绍把那颗枣握进手心，漫不经心地回答。
“梧桐巷往里走三家，张府......”
“师叔，你让厨房好好炖那肘子，我出去转转就回来。”
没等周子健说完，林绍就赶紧打断他，大步朝门口走去，背着他挥了挥手，示意自己挺好的，不用管。
周子健看着他远去的背影，摇了摇头。
林绍在街头晃荡了一圈，路过捏面人的小摊，看到一排花花绿绿的小人中，有糖豆儿最爱的穆桂英，当下掏钱买了一个，想着回头让师叔带回去给那个小跟屁虫。
付了钱，想了想又问摆摊的老人，会不会捏小动物。
“猫儿狗儿都会捏呢，你要捏个什么呢？”老人笑呵呵地问他。
“就捏个兔子吧，眼睛红红的那种。”林绍不知怎么的又想起叶筠，醉酒时眼睛红红的模样，跟兔子倒是挺像的，也不知道到时送他，他会不会喜欢。
梧桐巷往里走三家，林绍停在张府的大门口，站了约有一盏茶的时间，才绕到张府后头的街往回走。